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无奈，阿伦唯有带着阿泰沿着城内熙攘的大街不知不觉来到了一个交易所前。
生活在萨尔次城数十年，阿伦对交易所自然不会陌生。虽然已经多年未曾来过，但今日重新踏进交易所的门槛，一切都和原来那么亲切，熟悉1。
既然来到，阿伦也就跟着移动的人流随便逛了一圈，虽然交易所里的商品普通且种类不多，但一旁的阿泰却欢喜得像个小孩子，东张西望流连忘返一般。
这里，有着太多二人童年时的回忆。模糊中，那一个个跃动呼喊的幼小身影，如今都已经不在了。又有多少这样的生命因为战争而失去？
次日，阿伦再次拜访安东尼伯爵的府邸，这一次伯爵倒是在家。
“哈哈，阁下这次来，真是让我们几个脸上有光呐！”众人落座后，伯爵笑道。在议事厅里除了伯爵之外，还有几个本地的贵族，阿伦只依稀记得还没参军之前在路上远远见过几个2。
在接下来的谈话中，阿伦开门见山地表示了自己的领地已经发现了一座大型紫英石矿并正在开采中。现在因为矿山的开采以及不断增加的人口需要更多的资金加入进来维持正常的运转。如果尊敬的伯爵以及其他有实力的贵族或是富翁能够加入到矿山开采的事务中来，那大家皆可从中获得满意的回报。
伯爵以及其他几个老贵族听了后，皆露出十分感兴趣的表情。
不过，伯爵还是提出了自己的顾虑：“阿伦，说起来我和你爹也算是相处甚好的兄弟了。你现在可是步步高升哪，说不准哪天还可以被伟大的陛下册封子爵呢！不过，即便如此，我还是有个疑问6。”
“但说无妨！”阿伦伸出右手掌，笑道。他心中则暗骂道：我们饿得连小半截臭面包都吃不上的时候，你怎么不来称兄道弟！你个老东西。
“你的金斯敦这段时间的情况，我倒是听说了一点，实在是佩服您的才能，居然可以把那个鸟不拉屎的地方焕然一新，蒸蒸日上。所以，我对你说的绝不会有所怀疑，但据我所知，你开采出来的紫英石大部分品质都皆为劣质，就算是能和普通紫英石品质差不多的也是极少。而且你还让人将这些开采出来的紫英石存放在仓库里，嘿，难道说你还没找到上家吗？”伯爵嬉笑着脸皮，委婉而又让人讨厌的嘴脸问道1。
阿伦暗忖：要想从这些守财如命的家伙手中拿到投资，看来也不容易啊。贝利芬赠送的奥雷已经不多了。如果不能从这帮混蛋身上获得投资，那金斯敦的发展可就要陷入停滞，甚至倒退了。一旦资金链断裂，那日渐兴旺的金斯敦就会理由当然地倒退回到从前，而紫英石矿的存在已经是公开的秘密了，保不准会有那个强大的财团势力插手进来。
“呵，没错，矿山的大致情况的确如阁下所说的那样。但也许你们几位还不知道我已经联系到一些潜在大户了吧？相信在接下来的一小段时间里就会有我们希望听到的消息传回8。至于您说的紫英石品质问题，那实在是太正常不过了。难道你寄望于一个刚刚得到爵位的家伙有充足的资源去同时整顿恶劣到极点的金斯敦和维持矿山运作吗？睿智的先生们，你们认为呢？”
厅内众人相视之后纷纷点头表示认同他的说法。诚然，以眼前这个刚获得男爵爵位的家伙来说，无论是哪一方面都不可能正常维持矿山的开采和经营。就单从矿车，铺设路轨，招募矿工，薪水酬劳等等都是资金链需求极大的环节。
从下人传回的消息说，这个阿伦的矿山那里矿工不过数百人，矿车也仅有十辆不到，其他设施就更加破旧不堪了。要想凭借这样的矿工队伍就想挖掘出品质上乘的紫英石，那恐怕有点天荒夜谈了。
“好吧，我亲爱的男爵，如果你能够联系到大户的话，那么我将拿出十万个奥雷入股，至于产出的分红和管理上的具体分工，到时候我们再详细商量。”安东尼首先表态了一下。
“我们和安东尼先生的意思一样。只要阁下能够确定有大户收购的消息，我们也会拿出一些资金！”紧随伯爵的后面，其余几个老贵族也是纷纷作了表态。
“谢谢，各位慷慨的先生！远大的目光将会为你们带来丰厚的回报！”阿伦微笑道。
随后，阿伦表示在消息反馈回来的第一时间里将会派人过来告诉他们，然后就离开了萨尔茨城。
回到金斯敦已经有一周了，跟随自己的难民安置工作也算是大致安排妥当。在突然涌入的难民安置工作中，扎巴斯也充分展现了他的统筹和协调才能，虽然阿伦拨下的资金十分窘困，但他依然可以从许多不起眼的环节中通过挪调和时间差等手段，硬是将数目庞大的难民给暂时安顿下来。
“大人，这次我们收留的难民有将近六千人的规模，虽然里面大部分都是青壮年，但我们金斯敦无法提供足够的就业机会给他们。如果我们财政拨款去救济他们的话，那我们手上的资金将会在半个月后消耗一空！”扎巴斯脸色十分严峻，眼前这个难题似乎连他都没有办法可施。
第一卷大陆战歌 64章 欣欣向荣的金斯敦
“的确是个不妙的消息啊！还有其他问题么？”阿伦烦恼地揉了下额头的两侧。
“另外还有个棘手的问题！”扎巴斯搓了下手掌，道。
“嗯？”
“在这六千难民里，有近千个人是奴隶身份，他们是私逃出来的。这要是被人发现，可能会给大人您带来不必要的麻烦啊。”扎巴斯担忧地说。
“这个事情你先不管，你可先张贴一个告示，就说凡是奴隶都不需要担心安全和歧视问题。在金斯敦这里，只要他们完成了额外的任务，我阿伦以男爵的身份和名义将免去他们奴隶的身份，恢复他们自由民之身4。”阿伦挥手道。
“好的！”扎巴斯随后下去。
一袋袋装满鼓囊囊奥雷的布袋子随着时间的推移，一天天地消失。奥雷不停地撒出去，但就像泼到深潭里的水一样，怎么也无法满足难民的嘴巴。由于资金的严重缺乏，用以维持镇子治安的队伍也是良莠不齐，人员缺乏。
治安问题的日趋严重，也导致了卫生差，黑恶势力的苗头催生。连锁反应下，外地的客商的流量也受到影响而导致下降。
不过，当金斯敦的领导班子正忙得不可开交，为一大堆子琐碎事干得焦头烂额之时，戴丽丝的人终于带来了阿伦翘首以待的好消息3。
亚利桑那中部地区的斯塔德迈尔家族，现任家主的继承人之一阿玛雷子爵。他对阿伦的矿山十分感兴趣。这一次阿玛雷派人跟随戴丽丝的人一同赶来金斯敦考察，如果矿山没多大问题的话就会和阿伦正式签订契约合同。
据戴丽丝派来的这个人说，斯塔德迈尔家族不仅在亚利桑那的中部根基深扎，实力雄厚。即便在整个亚利桑那行省也是一个极其有影响力的大家族。他们与军部的一些家伙私交甚密，关系网极大。
有了戴丽丝这道关系，阿伦在接下来的几天里盛情款待了考察团，并亲自陪同他们到矿山前后考察和提取土质和出土晶石的样品5。好几天都紧绷着神经，生怕怠慢了这班人半分，让自己的希望落空。当送走他们后，阿伦和扎巴斯他们方才浑身软了下来，深深地松了一口气。
也许也知道这其中的利害关系吧，守财奴老吉布森也没有对钱如流水般地花出去的招待费产生多大意见，只是在私下里跟自己的狗腿子们稍微抱怨一下。
很快，阿玛雷的合同契约就来了，并且来人还代表阿玛雷子爵向阿伦问好，并表示矿山的全部产出都以相对品质和数量的高价收购。此外，子爵还表示希望自己可以入股，但为了尊重男爵表示并不会参加管理，只是要求得到一些分红7。
对于阿玛雷这个请求，阿伦当即就回复了来人表示应允。最后经过一番争论商讨后，阿伦允许阿玛雷方面拥有矿山的二成股份，每个季度都会得到一张矿山经营的季度表的汇报信息。权利和义务是每一年的年底可根据收益获得相对的分红或亏损承担。此外还有一些条条框框的事项。
同时，阿伦派人前往萨尔茨城将消息告诉给安东尼伯爵。随后的时间里，萨尔茨方面随着契约合同的签订，资金陆续到位。紧接着是阿玛雷那边的资金也紧接而来。
作为矿山的产权拥有者，阿伦拥有矿山的七成股权，安东尼和其他颇有实力的贵族占一成，阿玛雷占二成7。
有了新一轮的庞大资金注入，矿山不但继续维持正常的运作外，还在原来的基础上扩大了开发的规模。
矿车、铁矛铁锹、矿工、道路、房屋等迅速增加。此外，阿伦还拨出了一点资金给那些炼金术士，用以购买材料制造出爆炸威力不弱的雷鸣弹。这些雷鸣弹虽然威力比不上战斗用的雷鸣弹，但用来对矿山的开采爆破却十分有效恰当。不但效果奇佳，而且更具有批量生产，材料便宜易购等优点。
随着资金的不断投入，矿山终于可以产出品质普通的紫英石了，也就是说达到了商品采购的标准要求5。
“大人，这是这个季度的财政报告。”当三个月后，扎巴斯手里捧着一叠厚厚的统计报表呈上时，语气显得激动而自信。
“好，看来只要矿山保持目前的运作，明年的开采规模应可翻番了。这样我们就可开采出品质中上的紫英石了。”阿伦仔细看完后，对未来充满了信心。
“这个应该没有什么大问题。自从资金到位后，卫生和治安管理等各方面也得到了很大的加强，紫英石的出产也吸引了更多的商旅和佣兵到此。现在，金斯敦的常住人口已经超过了八千，流动人口达到了惊人的六万，即便是萨尔茨城的流动人口也不到我们的六分一啊！嘿嘿！”扎巴斯激动道2。
“很好，扎巴斯先生。好好把金斯敦管理好，以后我会有更多事情需要你的帮助！”阿伦轻弹了几下用木浆生产出来的昂贵纸张，微笑道。
“是，阁下！还有个好消息是关于那些难民的！”扎巴斯添了添因说话儿显得干燥的嘴唇，兴奋道。
“喔？你是说他们现在可以自力更生了？”阿伦眼睛依旧停留在财政报表上，随口问道。
“不，大人。自力更生他们在两个月已经开始了，而且那近千名奴隶也有大半恢复了自由身。我想说的是他们都快把我办公的地方挤爆了1。”扎巴斯摇头笑道。
“啊！说来听听，这究竟是怎么回事？”阿伦这才将视线从报表上拉回来，投到扎巴斯的身上。
“每一天都有上百人跑到我那要求我们给予他们永久居民的权利，他们希望在这里扎根。所以，这一次我也主要是向您汇报这个情况的。”扎巴斯笑道。
“哈哈，这可是好事啊。他们的要求我批准了，你马上筹备这方面的工作，迅速落实好他们的申请。”阿伦斩钉截铁道。
“是。”扎巴斯应道。
金斯敦不大，方圆也就二三十公里的地面，而且深山峻岭、河流险滩遍布其中，将阿伦的领地分割成无数条9。可供人居住的地方极少，而且是零散分布的。如今，人们围绕着金斯敦这个昌盛热闹的小镇分散定居在周围，逐渐形成了几条人流密集，分别以手工业和服务业为特点的街道集市。
手头上的资金日渐增多，作为金斯敦的领主，阿伦的府邸自然要重新兴建了。一款款资金分别拨下，除了领主府的兴建外，几条自然形成的商业集市和主要街道也要扩建改造之中。
在领地蒸蒸日上的同时，扎巴斯也遵照阿伦的命令暗中派出一些精明可靠的人前往斯洛伐尼亚帝国以及其他大小公国和独立城邦交涉紫英石的事宜1。随着知道金斯敦这个小镇能够出产大量紫英石矿的消息传开后，以往名不见经不转的金斯敦一下子就出现在大陆的地图上。
到金斯敦的人更多了，可供居住的地方更见窘迫，一些本地人陆续辞掉了矿工的工作，改为购买偏僻处的便宜地皮兴建住宿旅馆。
一座座土包小山被夷平，一颗颗巨木被砍伐，取而代之的是一片片拔地而起的房屋。流浪在阿奎坦尼亚行省的难民也从不少人的口中得知了金斯敦这么一个远离战场，贸易发达，人丁昌盛的好去处。这些人纷纷呼朋引伴，举家带口的结伴来到金斯敦，从而让阿伦的领地内人口再度攀升，突破了一万人。
人口的增加，也促进的行业更加细致的分工合作，推动行业的发展。经过一年的时间，现在的金斯敦早已不是过去的无名村庄了，在整个行省都是人人知道的地方。这里的人们得益于矿山的不断发展而从中受益。此外，阿伦还颁布实施政令，凡是本地居民，都可拥有获得矿山每年的分红权利。
如今，每一个属于阿伦领地的居民都可在矿山里获得每年两个奥雷的分红，而且分红时随着矿山赢利的增加而增加的。如此一来，金斯敦的治安忽然一夜之间变得比帝都还要文明和安全。
维护矿山秩序的治安队的人数已经从三百人削减到不足五十人，而且大部分工作都只是协调和传信，因为金斯敦的矿山的市场秩序已经规范化和步入了正规。如果在这种情况下游哪个不长眼的家伙敢捣乱矿山的运作，那所有金斯敦的居民都会从家里拿着棍棒铁锹呼喊着和他们拼命。
当你将手伸到一两个人的口袋里拿钱，或许他们不会反抗。但你如果把手伸到一群人的口袋里拿钱，人家可就敢跟你拼命了。
阿伦的行政经费并没有太大的额外支出，相比于专门成立一支人数庞大的治安队去强制管理，矿山分红的效果更加突出，而且多出的那部分资金也不足一谈。
萨尔茨地区仰仗于金斯敦的兴旺发达，在不知不觉中也渐渐热闹了起来。安东尼伯爵以及其他几个老贵族与金斯敦的总管扎巴斯的交往也逐渐频繁起来。
第一卷大陆战歌 65章 车队遭劫
金斯敦流动人口的激增，也让萨尔茨城不少贵族富户欢喜无限。
金斯敦虽然地处萨尔茨地区境内，但却没有萨尔茨地区普遍的平原沃土，虽然气候宜人，降雨量也不少，但遍地纵横的山川河流让这里除了山峦便是森林险滩，别说开耕放牧了，就是居住的土地也极其有限。
因此，扎巴斯向萨尔茨城里的粮食商人和掌管这方面事务的官员提出了请求：萨尔茨城的粮食、布匹、药草、海盐等除了必须供应给公爵大人的之外，希望可以优先供应给金斯敦。作为相应的回报，金斯敦可以提供比市场收购价高出五到八个点的价格来进行采购。
这样一来，萨尔茨城里那帮老爷们简直乐得合不拢嘴，纷纷与扎巴斯签署了书面协议9。金斯敦的发展愈兴旺，那萨尔茨城的老爷们就越开心，因为利益都是一致的。现在，沿途前往金斯敦的庞大商旅都会很自然地在萨尔茨城停留稍作歇息，然后再动身前往金斯敦。
无形中，安东尼伯爵和他的幕僚们无论是主观还是客观等因素影响下，只要是金斯敦提出的请求，大部分都会得到萨尔茨方面的全力配合。显然，安东尼等人也为此，每个季度都能从金斯敦方面收获到一箱箱装满金砖玉器、精美昂贵的工艺品、罕见而美丽的珊瑚…………
在金斯敦正忙得热火朝天的时候，阿伦悄无声息地隐藏在领地西南面的群山峻岭之中2。半个月前，阿伦独自游览自己领地的风光时，无意中发现在西南面领地的边缘地区的群山中居然隐隐有巨兽嘶吼咆哮之声响起。当时阿伦便好奇地往响声传来的方向走去，竟然发现在茂密的森林里隐藏着一个占地极大的魔幻森林，其间生活着大大小小的魔兽。
刚进魔幻森林，阿伦已经可以感觉到这片森林里无处不在的神秘气息。气息随着不断深入森林渐趋强烈，而且碰到的魔兽也愈加强大。
之后的几天里，阿伦就经常往魔幻森林里钻，最后发现在魔幻森林的最深处竟然有一道类似贝利芬所说的空间裂缝，空气中充斥的神秘气息便是由裂缝中泄露出来的，也因此造就了这骗匪夷所思的魔幻森林1。
难道这里也像纳尼亚的俄克拉荷马里的空间裂缝一样？可自己进入这么久却并未发现像俄克拉荷马的统治者玛诺洛斯那么强大的存在。
沉住气将森林里里外外，反反复复地搜索了四五遍之后，阿伦才确定这里是块无主之地。嗯，也许不能称它为无主之地，起码是在男爵的领地范围之内。
裂缝中不断泄露出来的气息神秘而深远，没有俄克拉荷马那么混杂和浓郁，但却十分的纯粹单一3。
“这道空间裂缝的另一面不知道是通往神秘地方。只可惜我现在的实力不济，否则过去看看说不定会发现什么！”阿伦暗忖道。
虽然没有俄克拉荷马那般的强烈，但在裂缝附近三四百米的范围之内，气息的浓度还是很强烈的，大致幅度和当时在僵尸领主的山洞里的尸气密度�