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程石挠了挠头，问向叶塔琳：“宾馆的主人究竟是谁，竟有如此大的能耐？”
“不知道。”叶塔琳摇了摇头：“我只知道我父亲……曼纽威斯尔曾烦下禁令，严禁任何官方人员进入沙鸥宾馆。而且不仅是他，历任的天秤总督都做过这个奇特的规定，倒似沙鸥宾馆内隐藏着什么怪物一般！”
程石思索道：“一条禁令当然不能阻止千军万马。他们害怕的不是过去总督的禁令，而是宾馆背后的神秘势力……奇怪，宾馆的主人究竟是谁呢？”
格林施展了一个放大魔法，下面门口的情形立刻投影在魔法镜面中央，但由于夜色昏暗，影像并不清晰，只能隐约判断出几位衣着奢华的贵族公子正在同柜台的店员进行交涉叶塔琳扫视了一眼人像，淡淡的道：“是我的那三个‘好’哥哥！”
夏洛丝特提醒道：“他们既然对印玺志在必得，那不论宾馆的主人是谁，恐怕要不了多久都会冲进来的！”
“不错。”程石指着三位王子身后鼓噪不已的士兵，喃喃的道：“看来他们就要有所动作了！”
一位身形高大、头发半秃的王子一挥手，几十名身披盔甲、手持长矛的卫士已经推开宾馆阻拦的店员，扑进了宾馆。
“是拉齐奥！”叶塔琳的语气听不出任何情感：“五个王子中，论年龄他排行第三，却是势力最大、格击最好的一个。我背上的剑痕，就是拜他所赐！”
叶塔琳的话音刚落，原本扑进去的几十名侍卫已纷纷摔跌了出来，像一滩烂泥一样拍在地面上：他们的皮肤一律漆黑，头发上还在冒着浓烟，身体却几乎被烧成了焦炭。
“从威力上来判断，应该是……神系魔法！”格林双目一亮，喃喃的道：“原来宾馆的主人是光明神王座下的明使！”
程石愕然：“四位明使中，秋之霞是我的妻子，雅克和比尼亚普已然损命，难道沙鸥宾馆的幕后主人，竟是明使盖尔华特？嗯，齐先生也会神系魔法，当年的麦姆一世也曾以凡人之躯领悟神系魔法的奥妙……难道又出现了一个懂神系魔法的奇人？”
“不管是谁，看来我们今晚终于熬过去了！”罗布斯扫视了一下外面的情形，表情一松：“看来他们也识出了其中厉害，不再强行突入了！”
“但他们也没有撤退的意思。”夏洛丝特轻叹道：“看来得不到印玺，他们始终是不会甘心的！”
夜晚就在相持不下的局势中逐渐耗尽，新的一天也终于来临。
将众人从睡梦中唤醒的是一阵带着奇特节奏的敲门声，纵然在寂静的清晨，依旧显得柔和而不刺耳。
罗布斯自躺椅上跃起，一面打着哈欠一面赶去应门，等他回来的时侯，眼神显得十分特别，仿佛见到了什么不可思议的事情。
程石讶然追问：“怎么了，罗布斯？门外是谁？”
罗布斯定了定神，答道：“是一位衣冠楚楚的年轻人，说话彬彬有礼、慢声细气。他说他是此间的主人，要求见程石少将！”
“沙鸥宾馆的主人？”程石挠了挠头，苦笑道：“看来我们的身分已经暴露了，他怕是来逐客的吧！请他进客厅！”
来人年纪约二十岁左右，身着一袭白色长衫，面目俊朗，神态懒散，横看竖看都像一名教书先生。他朝程石略一拱手，微笑道：“少将且勿误会，在下并非来下逐客令的。沙鸥宾馆既然开门营业，当然任顾客住到想离开为止！”
程石奇道：“这个承诺实在非同小可，馆长考虑清楚了么？”
“当然。而且我还知道，少将很快就要离开这里，去赴一个约会的。”年轻人不卑不亢，淡淡的道：“在下是光明神王座下的明使盖尔华特，少将想必已猜出，沙鸥宾馆本是光明神殿的产业。”
“我的确有所怀疑，但却不敢确信。光明神殿高高在上，远离凡尘，又何必涉足人间经营？”
盖尔华特微笑道：“远离凡尘的是光明神王，而非明使。明使一样有凡人的七情六欲，一样有生老病死，一样需要饮水吃饭。单凭信徒每年一次的供奉，根本不足以提供一年的食粮，更何况供奉多是金银器皿、珍珠宝石，又怎么能吃？我们既然不想做一个坐享其成的寄生虫，只好自己出来做点生意了！”
程石眼神一动：“那‘喜鹊酒吧’的幕后掌柜……”
“本来是由雅克和比尼亚普负责的，圣殿同样需要情报的来源—息不能等魔族打上门来，我们才得知消息吧？”盖尔华特叹了口气：“他们两人死在少将手上后，也暂时由我代理！”
程石一怔，刚要摇头否认，盖尔华特已抢先道：“少将且勿否认，不然未免太蔑视在下的智慧了，更何况我们明使之间有种奇特的感应，也非普通人所能体会！”
程石挠了挠头：“你似平不打算替他们报仇？”
“他们两人行事乖张，确有取死之道。阁下既然身为魔神王化身，和我们本是不共戴天的仇敌，谁杀掉谁都不足为奇……”
“等一等！”程石断然道：“我不是什么魔神王的化身，他不是已在魔界出现了么？”
“这其中确有在下不解之处。”盖尔华特叹道：“但少将与魔神王有莫大的关系却确凿无疑。况且凭凡人之力，根本不可能伤得了明使，更何况取其性命？”
“你把我搞糊涂了。”程石又挠了挠头：“你刚才说我要离开这里赴一个约会，那是什么意思？”
“光明神王邀少将至光明神殿一叙。在下的师妹秋之霞先前曾向少将转达过吧？”
“确有其事。不过口信说会面的时间由我挑选……”
“你选我选又有什么区别？—个时机而已。”盖尔华特微笑道：“时机既至，少将想不选都不行。在下言尽于此，少将请善自珍重！”
第九卷 第四章 自相残杀
程石一回来，叶塔琳已忍不住追问道：“宾馆的老板说什么？不会是撵我们走吧？”
“正相反，他邀请我们住到想离开为止。”程石约略解释了几句，感慨道：“盖尔华特这个家伙的气度，实在非同小可！”
“太好了，那我们暂时就不必担心安全的问题了！”克莉斯蒂欣然道：“我们不妨一直在这里住下去，耗到门外的围兵自动撤离！”
“正相反，我们必须尽快解决此事。”程石挠了挠头：“这里的房租可不便宜！而门外的围兵得不到他们想要的，是绝不会收手的……万一他们耗尽了耐性，真的不惜一切的冲进来，就算明使也未必阻拦得住！”
夏洛丝特扫视了叶塔琳一眼，介面道：“三位王子也不过是利益驱使，才暂时携手合作。一旦他们得到了印玺，很可能就会自相残杀，相互争夺总督的位子！”
“你们想要我交出印玺，干嘛不直接说出口？”叶塔琳从怀中取出印玺，“砰”的一声拍在桌面上：“程石，印玺给你也行，除非你答应帮我得到总督之位！”
屋内的空气仿佛凝固。众人望望叶塔琳，又望望程石，感受着他们之间不寻常的情感。
程石终于叹了口气，摇头道：“对不起，我做不到！”
叶塔琳什么也没说，冲入了自己的房间，狠狠的摔上了房门。片刻之后，一阵“嘤嘤”的哭声传来，尽管她竭力抑制，还是清晰可闻。这个倔强、好强的女人，还是第一次如此激烈的痛哭，凸现出她的凄凉无助已到了能忍受的极点。
程石的拳头收紧，脸色铁青。
夏洛丝特取过一方纱巾，为程石轻轻拭去额头的汗珠，柔声道：“你做得对。你是一个掌控很多人生死的将领，千万不要为你的私人情感左右自己的判断力！”
程石呼出一口气，手掌慢慢摊开，握住了叶塔琳留下的印玺：“替我安排一个约会，我要见见门外的三个天秤王子。告诉他们，我这里有他们想要的东西！”
局势陷入僵局，最焦急的莫过于三位急于继承总督之位的王子：一天天的拖下去，谁都难以预料会发生何种变化，但若真要同光明神殿为敌，不惜一切杀入沙鸥宾馆，却又令自己成为整个圣界的敌人，就算强行拿到了印玺，也绝不会得到民众的顺从——这还是在假设士兵肯听命而不造反的前提下。
程石提出的谈判请求，恰到好处的提供了一个打破僵局的契机，不令得三位王子不肯答应。正午时分，由明使盖尔华特充任中间人，双方终于坐到了谈判桌前。
“程石，这是我们天秤城邦的内政，不劳你这个外敌插手！”首先发难的是二王子莱顿，他硕大的脑袋令纤细的脖颈不堪重负，几乎让人担忧它随时就会折断：“乖乖交出叶塔琳，我们可以考虑饶你一命，让你夹着尾巴滚回双鱼城邦！”
“你们想要的怕不是叶塔琳，而是即位印玺吧！”程石冷笑道：“为了总督之位，连自己的妹妹都要残害，真是猪狗不如！”
“你！……”莱顿拍案而起，勃然大怒：“老子做事，需要先征求你这个孙子的意见么？你他妈要不赶紧交出印玺，老子就叫人扒了你的皮……”
“老二，坐下！”头发半秃的三王子拉齐奥满脸不悦：“亏你也是王子的身分，满口污言秽语成什么话？程少将激请我们来是谈判，不是要向我们投降！”
“还是三王子识见高明，不像阁下的某些兄弟不懂事！”程石的一番话明赞拉齐奥、暗刺莱顿，不失时机的扩大了对方之间的嫌隙。
莱顿嘟嚷了几句，终于坐了回去，而望向拉齐奥的目光中就带了几分怨毒之色。
“少将不妨开出你的条件，大家相互斟酌一下。”拉齐奥揉了揉眼睛，似乎一夜没睡：“少将的行事作风在下也很敬仰，想来不致令我们兄弟失望！”
落座后一直沉默的四王子费哥罗忽然插口道：“就算老三同意了你的条件，那也要我和老二也同意才行！”
拉齐奥冷冷的扫视了一下费哥罗，后者不甘示弱的回视着，令谈判桌上弥漫出浓浓的火药味。三人中拉齐奥虽然实力占优，但费哥罗有了莱顿的支持，反而更胜前者一筹。
程石暗叹：“亲兄弟之间的争斗都到了如此激烈的程度，权势真是害人不浅啊！”
“我的条件说白了也很简单。”程石淡淡的道：“在下交出总督印玺，各位出份书面契约，保证立即从宾馆撤兵，不再追究叶塔琳和在下一行的任何责任，任凭我们自由离开天秤城邦。各位是否有意成交？”
“就这么简单？”拉齐奥怔住：“少将完全可以再要求一些补偿，在下也乐于承担！”
“阁下该知，我没有要插手此事的意思，只是适逢其会罢了。”程石微笑道：“如果没有问题，就请各位出具一份加盖魔法印章的契约吧！”
“不会有什么阴谋吧？”费哥罗冷笑道：“万一我们给你契约，你却不守诺交出印玺，岂非摆我们一道？”
程石自怀中取出印玺托在掌心：“我们当场交易，由明使盖尔华特作保。各位就算信不过我，总不会怀疑他的公正吧？”
盖尔华特躬了躬身：“在下以光明神殿的信誉担保！”
亲眼望见程石掌心散发着灼灼蓝光的总督印玺，再加上明使盖尔华特的誓言，令三位王子疑心尽去，很快各自拟好了契约。
程石检视了一下契约，卷起收好，忽然一拍脑袋：“糟了！”
“怎么，你想赖帐？”三位王子的脸色同时一变，做势就欲发难。
程石微笑道：“非也，非也。只是在下一时想起，印玺只有一枚，阁下却有三人，该交到谁手里才好呢？”
“当然是交给我！”三位王子不约而同的一齐伸出手掌，待望见对方也是同样的举动，俱都冷哼了一声，目光中燃起浓浓的恨意。
“三位都想要，在下也难以决断。”程石挠了挠头：“不如三位先出去商量好，究竟派谁来领，我再送出印玺算了！”
“程石！”拉齐奥的双手按在桌子上，森然道：“你想藉此挑逗我们兄弟相互残杀，未免打错了算盘！”
“在下只是想你们定出一个领印玺的人而已。”程石淡淡的道：“如果几位信不过在下，我也可以先将印玺交给一个你们三人都信得过的人，由你们之后随意分配！”
拉齐奥心胸一宽：“那就交给四王妃好了。她是父王生前最信任的王妃之一，处事公正无私……”
“放屁！”莱顿反唇相讥：“谁都知道那个贱货是你的姑妈，除了搜集珠宝外什么都不懂！我提议交给西多桂大臣，他一向对父王忠心耿耿……”
“而且也是你的义父，对不对？”拉齐奥面寒如水：“你想独吞印玺干嘛不直接开口？”
费哥罗插口道：“那就斯巴达公爵好了。他为人德高望重，本身又已退休在家，实在是最合适的人选！”
“我同意！”莱顿举手赞成：“我们就选他好了，反正也找不出更合适的人选了！”
“我反对！”拉齐奥冷笑道：“他是你们两个共同的叔父，我同他可没什么交情！”
“这也不行，那也不行，你他妈到底想怎样？”莱顿拍案吼道：“干脆把印玺直接塞到你口袋里，你是不是就满意了？”
费哥罗继续保持沉默，退在幕后由莱顿同拉齐奥争吵，拉齐奥则目露凶光，狠狠盯着满口脏话的莱顿，似在盘算着什么杀人的毒计。
程石摆了摆手，出来打了圆场：“各位既然暂时得不出都同意的人选，又不想印玺继续留在在下手中，那我提议印玺暂时由盖尔华特明使保管，等三位商议出最终的结果后，随时来沙鸥宾馆索取。各位意下如何？”
“我同意。”拉齐奥首先表态。
莱顿和费哥罗对视一眼，一齐点了点头：“我们也同意。”
谈判自此告一段落，沙鸥宾馆前的围兵也终于散去。程石心中明白：仇恨的种子既已播下，很快就可以生根发芽了！
“蠢材！”叶塔琳出现在程石身后，冷冷的扫视着三位兄长的背影：“印玺在我们手中和在明使手中并无差别，他们付出了许多，却依旧什么都没有得到！”
“对权力的渴望很容易蒙蔽人的眼睛，而产生各种错觉。”程石淡淡的道：“同样是那枚印玺，在明使手中比在我们手中的感觉更接近，因为他们确信最终可以拿到。也只有这样，他们才会失去了合作的必要，抛开了各自的伪装自相残杀！”
“对我而言，这是个机会。”叶塔琳的纤手揽住了程石的臂弯，哀求道：“程石，帮我一次好么？”
“不。”程石毅然拒绝：“醒醒吧！叶塔琳，我不想你陷身这么肮脏的政治斗争而无法自拔！”
叶塔琳如遭重击，踉跄后退：“程石，不要拿这种借口来敷衍我！就算你不帮我，我照样可以做到——我一定会拿回属于我的东西！”
“祝你成功。”
延期一天的魔法大会的决赛，终于临近了开始的时刻。
两位参赛的对手红雪和叶塔琳，都在沙鸥宾馆内做着最后的准备工作，而双方所受到的待遇却截然不同：红雪被夏洛丝特、克莉斯蒂、格林簇拥在中央，她们或在提醒红雪需要注意的地方，或在帮她整理衣装，俨然欢送出征的英雄，叶塔琳却接过由火风修理好的“焰之刃”，一个人默默的整理着所需的一切，显得多少有些凄冷。
装束完毕的红雪，奔到程石身前，仰起了粉脸：“主人，红雪一定给你打个大胜仗回来。”
“尽力就行了。”程石拍了拍红雪的肩膀：“无论输赢，主人都替你高兴！”
“那可不行！”夏洛丝特半开玩笑的调侃道：“程石，难道你忘了你和格林有个赌约？我还等着她和我一起出嫁呢！”
叶塔琳静静的来到桌前，倒了两杯茶水，将一杯递给红雪：“待会我们生死相搏，彼此难免会有损伤，我先在这里赔礼了！”
叶塔琳先干为敬，红雪则端着茶杯，望了望程石，程石点头应允，红雪也跟着一饮而尽。
叶塔琳向众人点了点头，背起行囊开始离去：“打扰了诸位这么久，我也该告辞了！”
“叶塔琳！”程石喊住了她，顿了一顿，才续道：“你也要保重！”
“你放心，待会我一定会赢的。”叶塔琳冷笑道：“你不肯帮我，我只有凭自己的力量了。赢取魔法大会的冠军，只是我计划的第一步！”
说完，叶塔琳终于不顾而去。
夏洛丝特揽住红雪的肩膀，推了推仍在浑浑噩噩的程石，微笑道：“别愣着了，我们也该出发了！”
第九卷 第五章 冠军之争
为了遮蔽光线，广场中央临时搭建起了荷叶般的硕�