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“李维·史顿大人，”翡翠龙王湛青·奥古斯都首先开口，他的通用语说得很好，甚至比绝大多数精灵都要流畅。“很高兴能够看到你亲自前来月语森林，就前段时间在人类王国，我们彼此之间发生的误会进行谈判……”
“尊敬的翡翠龙王陛下，恕我无礼打断，您刚才的话里有个错误。”李维几乎是不假思索的开口打断，双眼之中闪动着果决而坚定的光芒。“发生在亚瑟王国的事情根本就不是什么误会，而是确切无误的罪行，一头翡翠幼龙毫无道理的袭击了人类的村落，导致非常严重的人员伤亡和财产损失。您或许已经亲眼看过，巴索尔村整整一个村落化为灰烬，一百零五户村民只有五十三户幸存，足足二百余人葬身火海，幸存者之中多半身上带有严重的烧伤。而更加严重的伤口留在他们的心底，永远无法愈合。”
李维的语气并不显得多么激烈，然而话里的意思却显得异常严厉而毫不退让。翡翠龙王的脸色顿时一僵，他已经想到过这场谈判必然不会太过容易，然而从一开始就遭到如此确定无疑的拒绝，依然让他忍不住露出了恼怒的表情。
翡翠巨龙和人类王国之间究竟发生了什么冲突和摩擦，作为调停一方的精灵王廷实际上并不十分清楚。翡翠龙王虽然并没有刻意用谎言欺骗，但是在很多关键的地方也采用了轻描淡写的语气一带而过。甚至不少精灵还以为那只翡翠幼龙固然不对，但只不过是伤了几个人和烧了几栋房屋，对人类王国为此大动干戈颇感到有些可笑呢。
李维的话音刚落，骤然而起的嘈杂声如同燎原烈火一样席卷整个王廷殿堂，精灵一族从本质上毕竟属于善良种族，包括那些高等精灵在内，不少面孔上都露出了惊讶和同情的表情。
毕竟数百条生命不是一件小事情，哪怕是和翡翠巨龙一族关系密切的三位咏者都不禁眉头深锁，尤其是生命女神神殿的仁慈咏者，这位年长的精灵女性为人类平民所遭到的创伤而深感悲哀，双眼甚至隐约闪动着泪花。
湛青·奥古斯都轻轻皱着眉头，王廷之中的声音逃不出他敏锐的双耳，当听到一些高等精灵的盟友也对此颇有微词的时候，翡翠龙王心中浮现起更加深重的忧虑。“翡翠巨龙并非高傲到不讲道理，对于人类所遭到的损失，只要是能够提出证据，翡翠巨龙愿意全额进行赔偿。”他突然高声宣布，声音在王廷殿堂高高的穹顶下面回荡。“此外，翡翠巨龙还愿意拿出额外一部分珠宝，来补偿那些幸存者所受到的心理创伤。”
这些话可以说是合情合理，李维脸上的表情变得缓和了一些，王国使团的几名成员更是露出放松的神情。“看起来翡翠龙王陛下还是通情达理的。”矮人铁匠大师布雷贝对狼头人酋长沃夫这样说，后者连连点着那颗毛茸茸的脑袋表示同意。
然而他们高兴的太早了，湛青·奥古斯都随后说出口的话让所有人都感到怒火中烧。甚至连精灵王廷评议会的成员都发出了一阵不满的骚动声。
“不过翡翠巨龙一族的鲜血也不能白流，李维·史顿大人，我要求人类王国交出伤害绿钻·佐尔格、并且将龙族心头血炼制成药剂的那个人，以便平息巨龙一族的愤怒。”
湛青·奥古斯都的话音未落，就被一阵炸起的怒吼声给淹没了，“这是妄想！”矮人布雷贝第一个厉声大叫，紧接着是格雷斯爵士沉稳而冰冷的声音，“犯下可怕罪行之后还提出这样的要求，翡翠巨龙难道还不够不讲道理吗？”
性格耿直的兽人统领壮猪甚至伸出手去抓背上的斧头，幸好罗德里格斯爵士就在他的身边，一把按住了壮猪的手臂。
“不要冲动，李维少爷早有预料。”
李维的确对此有所预料，巨龙一族的傲慢和他们糟糕的脾气同样闻名遐迩。翡翠巨龙虽然不像是火钻巨龙那样脾气暴躁，也不像是暗影巨龙那样阴险恶毒，但是也绝对不能说是容易打交道的。翡翠龙王湛青·奥古斯都居然这么容易就答应赔偿损失，李维就猜到他后面必然会提出让人无法接受的条件。
“伤害翡翠幼龙的人吗？”李维露出一个冷冷的笑意，双眼仔细审视着湛青·奥古斯都的表情，“当时那只翡翠幼龙发了疯一样攻击村落，杀害平民，是我亲自带领部队前去阻止，将其击伤之后关押起来。翡翠龙王陛下，如果说伤害翡翠幼龙的人的话，那么他现在正好站在您的面前！”
湛青·奥古斯都脸上飞快的闪过一丝狰狞，不过眨眼就恢复了平静。“我只要求人类王国交出‘那个’人，弥补翡翠巨龙一族受损的尊严。”翡翠龙王似乎担心李维没有听懂，加重语气又重复了一遍，只差没有将潜藏的意思宣诸于口——“至于那个人究竟是谁，那就无所谓了。”
“罪行就是罪行，哪怕是拿出再多的财富进行弥补，能够补偿的也只有物质上遭受的损失。”李维的口气之中带着愤怒，以及一种浓浓的苦涩和哀伤，“失去亲人的悲哀，以及在心中留下的伤痛，翡翠龙王陛下，那些并非是物质财富所能够补偿的。所以我们不会交出任何人，而且还要那只翡翠幼龙在绿堡的广场上公开认罪！”
“我必须承认，你比我想象的更要勇敢，李维·史顿大人。”提议遭到拒绝，翡翠龙王的脸色变得阴沉下来，但是并没有如高等精灵们想象之中那样勃然大怒，反而用赞赏的语气感叹了一句，不过随后话音一转，口气变得冰冷无情起来。“但是仅仅勇敢是不够的，许多比你年纪更大，实力更强的精灵、人类以及其他智慧种族的领袖都不敢对巨龙一族这样说话，因为巨龙一族的力量比你想象得更要强大和可怕！”
“就像是在巨龙战争里面展现的那样？”李维毫不示弱的针锋相对，“常绿之塔、龙炎平原、天之断层，巨龙一族的确展现出可怕的力量，然而血洒长空的却并不仅仅是不甘受巨龙一族压迫的各个种族的子民，伴随着致命的龙息从天而降的东西，还有宛如暴雨一般洒落下来的龙血！”
数百年来，这还是第一次有人在常绿之塔的王廷殿堂之中公然顶撞翡翠龙王，哪怕是当初被迫与精灵一族签下互助协议，这些骄傲的巨龙依然摆出了一副恩赐一般的嘴脸，而且要求在精灵一族的王廷殿堂之中摆放下翡翠龙王的王座。
看到翡翠龙王的脸色变得铁青一片，精灵女王的心里甚至浮现起一阵细微的欣喜感觉。或许精灵一族的安抚策略并不是最好的选择，这些骄傲的巨龙已经被残酷的战争给剪去了爪牙，现在居然变成了一副欺软怕硬的样子。
不过精灵女王却不能放任这种僵持继续下去，精灵一族是来调停双方矛盾的，而不是眼看着谈判进入僵局的。面对李维语气锐利的反击，翡翠龙王一时找不到合适话来做出回答，脸色变得非常难看。精灵女王柔和的声音恰好就在此时响起，将众人的注意力全部吸引到了自己的身上。
“生命女神艾拉拉在上，听到人类王国和翡翠巨龙之间发生的冲突，不禁让我心里泛起难言的哀伤，善良阵营的力量本来应该用在抵御和消灭那些违背自然之道的邪恶阴影上，而不是彼此对抗消磨。”精灵女王开口的时候，整座王廷殿堂都安静下来，除了大乌鸦伶俐嘴和花妖精萝莉？姬儿还在压低声音争吵不休之外，所有人都不由自主的侧耳倾听。“翡翠龙王陛下，亚瑟王国摄政王阁下，两位之间的立场分歧是如此明显，而且各自均有不得不坚守的理由，不过能否各自退让一步，找到一个双方都能够满意的解决途径？”
“赔偿数额可以协商，不过人类王国必须交出那个人，否则无法弥补翡翠巨龙一族受损的尊严！”湛青·奥古斯都口气刻板的说。
“翡翠巨龙必须认罪道歉，否则无以抚慰在恶行之中死去的无辜灵魂。”李维立刻针锋相对的宣布。
这两个截然相反的条件硬邦邦的摆在了精灵女王的面前，令她的脸上露出了颇为无奈的苦笑。“那可就难办了，两位，既然是谈判，僵持下去不是办法，总要有所让步才行。”
翡翠龙王湛青·奥古斯都倨傲的卷起嘴唇，“这已经是我做出的最大让步。”
“假若谈判破裂，用龙血作为奉献给长眠导者的祭品，无辜者的灵魂同样也会得到抚慰。”李维用极为认真的口气回应说。
再次针锋相对，精灵女王的眸子深处闪过一丝黯然。“冲突真的在所难免吗？我究竟应该怎么做，才能避免彼此之间的鲜血继续流淌？”她简直泫然欲泣。
“尊敬的……女王陛下，翡翠龙王……陛下，还有人类……的摄政王阁下……”一个声音突然从周围的人群之中响起，里面夹杂着沙沙细响，听上去好像是微风吹拂树叶的声音，“我……是古树一族……的长老莫尼？摩尼？莫尼……我有个……好主意，相比可以让大家全都……满意。”
精灵女王的表情之中带着有些可疑的不很情愿的感觉，“莫尼长老，请您尽量克制发表真知灼见的尺度，对于时间计算的尺度，人类和我们是不一样的。”她低声提醒说。
古树长老点头肯定，脖颈处发出咯吱嘎吱的摩擦声，“我……很清楚，这一点……所以，我，会长话短说……”
“不，糟透了。”欧西里斯侯爵的声音听上去像是呻吟，本来坚毅、冷漠、俊美如石雕的面孔上露出从未有过的表情，甚至可以称之为……畏惧？
铁卫骑士之首、绿狮子欧西里斯侯爵的英勇之名冠于王国，即使是圣白石堡遭到数万恶魔大军围城的时候，都没有让精灵天骑士露出丝毫惧色，仿佛战死对他来说只是平静安详的归宿而已。看到欧西里斯侯爵居然产生了畏惧，李维忍不住有些担忧的看了一眼那根正在缓缓爬上平台的古树长老。
“……的确跟盆栽没什么两样。”没有在古树长老莫尼身上发现任何值得畏惧的东西，李维嘟囔了一声，向着欧西里斯侯爵摊开双手。“天骑士阁下，您究竟在畏惧什么？”
“您可能还不知道古树一族的可怕，李维大人。”欧西里斯侯爵艰难的开口说，“他们是最好的守护者，能够制造大量枯木卫士，组成最为坚韧的防线。由于他们属于自然精灵，除了火焰之外，对其他元素魔法也具有相当强大的抵抗力，同时还能够以生命的力量克制告死者。”
李维用力的点点头表示同意，“的确很强大没错，但是这不应该是您产生畏惧的理由啊，难道古树一族和您曾经发生过冲突吗？”
“比起本身强大的力量来说，古树一族在月语森林之中更以出了名的爱好长篇发言著称……李维大人，这位莫尼长老应该还不足一千岁，在古树一族之中，几乎还算是未成年的孩子，您知道为什么精灵王廷评议会让这个孩子当上古树一族的长老吗？”
李维不解的摇了摇头。
“那是因为古树的年纪越大，语速就越慢，当初精灵王廷曾经选择了一位年龄足有三万多年的生命古树担任长老，结果在就职仪式上，他就以一次长达足足五十个小时的亢长演说震撼了所有人。”欧西里斯侯爵的嘴角微微抽搐两下，看来即使是已经过去了二十年，他对当时的悲惨经历仍然有所畏惧。“精灵三族有史以来第一次团结在一起，太阳咏者提出提案，然后全票通过，要求古树一族选择年纪最小的前来担任长老！”
第43章 古老的和平之礼
月语森林的精灵国度并没有建设城墙或是警戒哨塔一类的防御性建筑，因为古树一族就是他们最为坚固和可靠的守护屏障。即使是在数百年前，月语森林还未关闭与外界的交流的那个时代，古树们也从未离开过森林一步，所以对于这个古老的智慧种族，人类学者所著述的典籍之中涉及不多，其中最多提到的，就是它们完全与树木无异的外貌和坚韧、顽强的躯干，以及最具有标志性的能力——能够在两种形态之间进行变换。
这两种形态分别为“行进形态”和“扎根形态”。
扎根形态的古树完全和普通的树木没有什么两样，他们的根系深深扎入土壤深处，甚至有些能够达到二三十米之深。这种形态的古树生命力变得非常顽强，从大地之中汲取的力量源源不断，能够迅速修复他们身上受到的创伤。
行进形态的古树就要相对孱弱一些，这种形态下的古树根系无法充分汲取大地力量，所以在力量方面逊色于扎根形态，同时也失去了迅速修复创伤的能力。不过对于绝大多数对手来说，古树的力量依然强得可怕，足足达到二十多米的身高更是具有非常可怕的压迫感，哪怕就是巨龙一族之中体型最大，脾气也最暴躁的火钻巨龙，也不愿意在地面上和一位强大的战争古树展开肉搏。
不过按照李维现在的亲身体验，从阅读典籍上得来的知识的确有其局限，古树一族实在还应该有第三种形态才对。
那就是演讲形态。
狮鹫领主终于体会到让欧西里斯侯爵二十多年后还余悸犹存的痛苦，古树长老莫尼·摩尼·莫尼的长篇发言不但毫无重点，充斥着各种悠远回忆的细枝末节，而且语气平缓，音调缓慢拖沓，简直就像是一把小锯子在一下一下的切割理智。而且催眠效果堪称惊人，发言还没超过十分钟，月语森林的野熊人酋长比尔·大巴斯就忍不住鼾声大作。
这种行为显然令人感到相当失礼，不少注重礼仪的高等精灵都露出僵硬的表情，连精灵女王的温和微笑也变得有些不自在起来。不过很快，王国使团一方就在失礼的程度上扳回一城，矮人铁匠大师布雷贝、狼头人酋长沃夫和兽人统领壮猪几乎同时睡着，此起彼伏的鼾声更是勾起了在场众人的浓浓睡意。
李维竭力保持清醒，但是还是忍不住打了一个哈欠，他看了看周围的情况，似乎高等精灵一族还能够忍受得住，不过其他王廷评议会成员的眼神都已经开始迷茫起来。翡翠龙王虽然还在勉强支撑着，然而巨龙一族一向以喜爱长时间的睡眠著称，湛青·奥古斯都原本锐利的金绿色眸子已经迟钝了许多。
“或许这正是精灵女王想要的？”李维不无恶意的揣测着，“既然双方分歧过大，没法做出决定，那就让这场谈判以大家各自回去补眠作为结果？”
莫尼长老正在深情回顾月语森林的悠久历史，大肆赞扬古代精灵、矮人和人类结成的牢固同盟——虽然这个同盟只存在到巨龙战争结束之后。听上去他的长篇发言才只是一个开头，远远没有说到正题上。李维不安的活动了一下僵硬的脖颈，为了避免自己沉入梦乡，他决定做一些比倾听演讲更有意义的事情。
李维悄悄的对古树长老使用了一次探查术，从反馈的结果来看，莫尼长老的实力大约介于高阶骑士和大骑士之间，正如欧西里斯侯爵所言，在古树一族里面还是个孩子。
姓名：莫尼·摩尼·莫尼（战争古树）
种族：栗树
生命：400
危险程度：较差
特殊能力1：果实炸弹，战争古树将自己身体上结出的果实作为远程攻击武器，威力根据古树的种族而有所差别。栗树族的这项能力攻击威力较其他种族强大，果实炸弹兼具穿刺、钝击和爆炸的特性。
特殊能力2：变换形态，战争古树可以任意在行进和扎根两种形态进行变换。扎根形态下，战争古树失去移动能力，但是可额外获得快速自愈、防御强化和树根缠绕的能力，同时果实炸弹的射程和投掷准确率也有所上升。
特殊能力3：扦插种植，通过这种能力，战争古树可以将树木临时唤醒为枯木守卫。此技能只能在林地环境下使用，战争古树必须牺牲自己的一小部分肢体，生命力上限临时降低50。由于唤醒的枯木守卫将于一小时后枯萎死亡，所以除非情况非常紧急，否则战争古树不会使用该特殊能力。
关系：友好
最后显示出来的友好关系让李维颇感惊讶，他确信自己从来没有来到过月语森林，与古树一族更是没有任何交情。如果莫尼长老的态度和那些野精灵剑舞者一样，是警惕或者冷淡就对了，友好的关系实在是超过了他的预料。
李维努力回忆自己过去是否发生过一些不同寻常的事情。正如某些睡前故事或者英雄史诗里面所讲的那样，善良的乡下贵族老爷，或者英勇正直的骑士老爷——取决于听到的是哪个版本的故事，在小时候救下了一只鹳鸟，或者一匹独角兽、一只青蛙——取决于讲故事的人夸张不实的程度，而这只动物将会在未来给予故事的主人公以极为丰厚的报酬。
然而李维却不无悲哀的发现，自己在得到城堡之心之前的生活实在是太过平凡，根本没有传说故事存身的余地。由于上次魔灾降临的时候，李维只有五岁，他对于父母的记忆甚至都是模糊的，只是隐约记得自己的家庭应该是家境普通的自耕农，而不是住在森林旁边的樵夫——如果是后者的话，结识一株古树的可能性还比较大，不过是否关系友好就不好确定了。
魔灾吞噬了自己的所有亲人之�