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“罗德里格斯爵士必须随我一同前往，天骑士欧西里斯侯爵目前重伤未愈，还留在月语森林休养。你的实力仅在此二人之下，所以我要你暂时担负铁卫骑士之首的职务，保护弗莱希尔女王陛下的人身安全。”
“我很乐意接受保护弗莱希尔女王陛下的使命，并且立下誓言，但是阁下这么说，可要伤了那些英勇的狮鹫骑士们的心喽。”女伯爵的端丽嘴角露出浅笑，“北境郡实力第三的骑士居然是个柔弱的小女人，这让焰轮骑士威尔普斯大人和钢拳骑士德拉巩逊大人要置身何地？”
“焰轮骑士威尔普斯为人稳重，不会在意这个第三骑士的虚名。”李维露出一个若有所指的微笑，“至于钢拳骑士德拉巩逊，那个莽撞的家伙在前天早上的时候垂头丧气的跑去大地神殿那里治疗伤口，按照贝利亚副总主教后来的描述，似乎属于某种安斯艾尔家族的秘传斗气所伤？”
丹妮丝·安斯艾尔伯爵有些无奈的翻起眼睛，“真没意思，李维·史顿大人。”她语气沮丧的说，“连这些事都瞒不过您的眼睛，简直都快变成第二位巴米利杨总管大人啦。”
“哪儿的话呀？”迪什先生插口说，“李维少爷的身体可没有任何缺陷，等到魔灾终结、王国全境光复之后，他还要和弗莱希尔女王陛下喜结良缘呢。”
笑声四起，将从看到黑暗要塞以来，就始终弥漫在地图厅之中的阴霾驱散一空。
“我刚才可连一个字都没吭气。”在一片笑声之中，宫廷总管颇为委屈的抱怨起来，“诸神在上，天知道我有多么渴望能够像腓特烈大师或者苏加德大师那样蓄起一把美髯呐。”
“总管大人，您的希望只是多点胡须吗？”白狼伯爵塞德里克一面发问，一面用不怀好意的目光瞄着太监的下半身。他的话和举止在重臣之间激起了一阵更大的笑声，而巴米利杨总管先是做出一副愤懑难言的样子，随后也和其他人一样大笑起来。
或许是由于夏季天气多变的原因，当会议结束，李维等人鱼贯步出高塔的时候，笼罩在绿堡上空的乌云也恰恰消散，刮过城垣和高窗的风声也由尖利嘶吼转为絮絮低语。碧蓝如剔透水晶的天空之中，佛兰达拉的金色面容高悬穹顶，一道光华灿烂的七彩长虹在金色太阳的旁边闪现出来，宛如一把巨大的天弓，一头垂向极北冰原的灰色山脉，而另一头则吸吮着薄暮森林的沉沉暮霭。
毫无疑问，这种美丽的景象在许多人心目之中都是个吉兆，尤其是彩虹出现和李维·史顿步出绿堡高塔恰恰是同一时刻，看到这一幕的人们立刻发出了惊讶和欢喜的赞叹，“吉兆，胜利的吉兆”和“亚瑟王国万岁”的声音如同疾飞的雨燕一般传遍了绿堡的每一个角落。
人们开始聚集在广场上，万头攒动，挤成一团。呼喊着李维·史顿名字的声音此起彼伏，宛如海水涨潮一般一浪高过一浪。突然有一阵呐喊声响彻云天，这是从各处守卫塔和城墙上的守卫士兵们口中发出的欢呼，“李维·史顿，李维·史顿，我们的统帅，我们的英雄！来吧，带着我们前进，打到菲尔梅耶去，打到恶魔的老巢去！”
顷刻之间，呐喊的声音回荡在绿堡的高墙壁垒之间，仿佛魔灾即将结束，胜利已经到来，无数个喉咙发出的声音简直就像是天崩地裂一般，汇聚成一曲向恶魔宣战的激昂战歌。
“民心可用，士气可用。”丹妮丝·安斯艾尔伯爵注视着李维的背影，喃喃自语说，“即使是十年前，龙王率军击破包围北奥拉的恶魔大军的时候，也没见到过如此高昂的士气，李维·史顿，你这个北境郡的郡守可比我当年的运气要好得多了。”
“安斯艾尔伯爵，那不是什么运气，而是朝气。”虽然人声鼎沸，不过迪什先生的声音依然可以清晰入耳，“过去的你可能对李维少爷的经历并不了解，不过现在应该已经完全清楚了吧？没有一颗执着于善良和光明的心灵，没有一种恪守骑士箴言的信念，再好的运气，也无法走到现在的这一步。”
“腓特烈……不，迪什·弗瑞德里希大师。”安斯艾尔伯爵转过身来，背离狭窄高窗与喧闹人潮，目光之中蕴藏着难以用语言描绘的复杂神情，勉强形容的话，似乎是混杂着三分犹豫、三分苦涩、三分疑虑和一分若有若无的羡慕的感觉。“我不明白，不明白为什么李维·史顿能够在北境郡做到连曾经同样大权在握的我无法触碰的事情，不明白为什么诸神都仿佛眷顾着他，让他创造出一项又一项难以想象的奇迹！他明明什么都不懂，不懂政治妥协，不懂权衡利弊，更不懂身为上位者生死攸关的取舍之道！他怎么能够……成功？”
“有些事情，并不是只有玷污自己的双手才能做成；有些道路，并不是非要践踏无辜者的鲜血才能走过，安斯艾尔伯爵，已经充满了算计和权衡的心灵之中，还有正义和光明的存身之地吗？”
迪什先生眼含悲悯的看了一眼有着白金色长发的女伯爵，声音虽轻，话里的意思却让她感到仿佛全身血脉都为之冻结。
“龙王菲德尔？亚当斯、强种大公劳尔·亚当斯、星辰导师萨次恩·赫尔、可怖者埃德温？里维斯，还有你——剑舞者、北境郡郡守李嘉图·封·安斯艾尔伯爵大人。这些人之中哪一个不比李维少爷更有政治头脑，更懂得那些取舍之道？但是他们现在都到那里去了呢？”
第122章 集结、出征、远望
介于晨雾和水汽之间的朦胧细雨笼罩着绿堡古老的城垣，虽然天色尚早，但是到处已经被人喊马嘶的嘈杂之声所充满，多达数千的精锐部队将要离开这座已经驻守半年之久的城堡，前往薄暮森林以南驻防，所要进行的准备工作当然非常繁重。
李维·史顿穿着一身精致的铁蓝色轻铠，骑在北境黑魇高大的脊背之上，目光沉郁，宛如一尊骑马雕像般伫立城外一座小山丘上。他的肩膀上面披着的斗篷已经被雨雾浸透，又湿又重的垂在身后，那种难受的感觉让年轻的狮鹫领主心情更加低落。
天空之中布满薄云，缝隙之中洒落一层灰暗的晨光，照在眼前忙忙碌碌的广场上，身体强健的军营仆役喊着号子，手搬肩扛着各种物资，将它们运送到辎重队的马车上面去。一桶桶涂了油的箭簇、枪头和锁子甲，一箱箱刀剑、战斧和铠甲的备用配件，一袋袋草药、香料和其他众多杂物就在数百条喉咙齐声呐喊的劳动号子声当中，被统统装上了马车。
由于部队众多，最后十几辆马车还空空荡荡、等待装上补给品的时候，第一批辎重马车已经在一队骑兵的护送下出发。车轮辚辚压过绿堡的青石板路，穿过悬在半空中的铁闸，随后从城堡南侧的古老大门离开。这些马车上面装满了各种食物，这些食物包括整桶的咸鱼、宛如原木的整条干硬面包、散发着猪油香气的腊肠、比得上成人头颅大小的芜菁、大如车轮的黄色干酪，以及一袋袋的红腰豆和压扁的燕麦片。
担任传令兵的侍从骑士格伦沃姆骑着一匹白色的骏马，宛如一股旋风一样飞驰而来。这位年轻骑士已经换上了高阶狮鹫骑士的制式钢板铠甲，金色狮鹫徽章在胸前发出淡淡光芒，从不离身的银色长剑斜挎腰间，旁边还挂着镶嵌了三道银箍的军用号角，整个人看上去显得非常英武。
“团长阁下，狮鹫骑士团第一分团已经整装完毕，分团长焰轮骑士威尔普斯大人向您请求准许出发！”
“同意第一分团即刻出发。”李维简洁有力的说，然后沉默了一下，目光扫了一眼满脸都是跃跃欲试神情的侍从骑士，“格伦沃姆骑士，你去把我的这段话转告威尔普斯分团长，行军虽然是在北境郡范围内，但是不能忽视安全，尤其是在通过薄暮森林的时候，前方的斥候和后方的传令兵必须由高阶骑士率领，绝对不能出现在南方四郡的时候发生的事情。”
“遵命，团长阁下。”格伦沃姆兴冲冲的叩胸施礼，然后拨转马头疾驰而去。很明显，相比陪在李维·史顿身边观看进行出发准备的人群，年轻的骑士更想和骑兵部队一起行动，尽情的在旷野之中策马奔驰。
狮鹫骑士团第一分团是清一色的骑兵部队，其中包括身穿沉重铠甲的一百二十名狮鹫骑士和三十名前死神骑士，还有经历过冰壁长城和王都沦陷等历次恶战的六百名精锐轻骑兵，腰悬长剑、手执精钢长矛。在熹微晨光之下，这支队伍就像是被巨大无比的弩车射出的一支长箭，卷起漫天尘烟，一路向南而去。
相比之下，钢拳骑士德拉巩逊指挥的狮鹫骑士团第三分团就显得格外步履沉重，这支部队以步兵为主，核心力量由四百名炼金长枪兵和一千二百名持盾步兵组成，此外还有五十名身穿黑色环甲、手持重型连枷的恐怖堡狱卒和五十名使用双手巨剑的炼金剑士。由于绝大多数的辎重马车也要随同第三分团一同行动，所以在准备工作方面格外耐心细致才行。
德拉巩逊完全可以称得上是一位英勇无畏的骑士，但是绝对算不上是耐心细致的统帅。可怜他勉强按捺着直欲破胸而出的烦躁发号施令了一个早上，早已将最后一丝耐心也消磨殆尽，当一辆显然是超载了的马车在他面前不远处断了车轴，连带着装在上面的补给品轰然坍塌的时候，德拉巩逊忍不住开口咒骂，双眼圆睁，涨红的面庞简直就像是被喷上了一层血色的漆料。
“战神巴鲁德在上，如果让我再看到这些嘎嘎吱吱的玩意儿断根车轴，我保证会宰了拉车的两匹牲口，然后让你们这些可怜虫套上绳索拉车！明白了吗？”
德拉巩逊的大嗓门又粗野又洪亮，是整个北境郡数百名骑士之中，除了咆哮之熊唐纳以外嗓门最大的一位。雷鸣般的吼叫，配合上他凶神恶煞一般的面部表情，那些可怜的军营仆役当即被吓得全身发抖。甚至有个人下意识的手一松，装有锁子甲的木桶顿时落下，要不是他的同伴还算冷静，用力将他拉开的话，险些把自己的双脚砸断。
“德拉巩逊大人，请您息怒。”钢拳骑士的副手，性格耿直的霍尔骑士开口劝说起来，“这并不是那些军营仆役的错误，李维·史顿团长大人留我们的准备时间还是太紧迫了，出现一些小纰漏恐怕是难以避免的。”
“哼！小纰漏？”德拉巩逊余怒未息的拍了一下自己的大腿，发出一声猛烈的金属撞击声。“那也是这些家伙自作主张、没轻没重，僵尸脸那边要装车的东西一点都不少，怎么就不混乱呢？诸神在上，你们就非要让我的第三分团出丑蒙羞吗？”
能够被德拉巩逊尊称为“僵尸脸”的人，在整个北境郡就只有一个，那就是狮鹫骑士团第四分团长，狙魔箭手格雷斯？图利爵士。大概是神射手那种与生俱来的冷静性格所致，随着实力的逐步增长，格雷斯爵士越发显得沉默寡言、不苟言笑起来。无论是参加宴会还是训练麾下部队，他总是默默站在安静的角落之中，不时还用手抚摸几下银杉木长弓的光滑弓背。
狮鹫骑士团第四分团很可能算得上同等规模的部队里面补给物资最多最杂乱的了。这支专精远程的部队定员是五百人，半数是手持特制长弓、身披灰绿色斗篷的狙击箭手，半数是端着沉重的钢铁十字弓，披着锁子甲的炼金神射手。由于这次出征很可能耗时甚久，必须带足能够应付连续几次高强度作战的弹药，所以光是盛装着普通精钢箭矢的木箱就有将近一百，而装着羽毛箭杆木桶更有数百之多，堆满了足足二十多辆马车。加上备用的弓弦、护理用的油脂等等杂物，的确比第三分团负责运输和保护的辎重马车看上去还多。
不过比起脾气暴躁的钢拳骑士德拉巩逊来，狙魔箭手格雷斯爵士的冷静性格显然更适合应付这些繁杂事务。他并没有大喊大叫的发号施令，然而从那双灰蓝色的眸子里面射出的冰冷锐利的目光，却比钢拳骑士的咆哮怒吼还要有效。无论是高声咒骂还是低语抱怨，只要格雷斯爵士冷冷的斜睨一眼，那些军营仆役就立刻紧紧闭上嘴巴，仿佛畏惧多说一个字就会被飞来的利箭刺穿喉咙似的。
第四分团在将近中午的时候完成了准备工作，宛如一条巨大的钢蛇一般蜿蜒爬出绿堡；而第三分团则足足忙碌到了午后才勉强完成，德拉巩逊亲自策马奔出城门，前来向李维·史顿请求出发的命令。这位钢拳骑士骑着一匹只比北境黑魇稍矮的杂毛健马，头盔早已因为烦热而摘下，和他那把又大又丑的双手巨剑并排挂在马鞍边，相互撞击得叮当作响。
“团长大人，狮鹫骑士团第三分团准备完毕，请求出发。”德拉巩逊在自己的胸口上狠狠擂了一拳，发出一声剧烈的铿锵撞击。
李维的神情显得有些愣忡，直到那一声撞击传来，才恢复了平时的神态。“准许出发，德拉巩逊分团长，我和我的卫队将和你们一起行动。”
“十分荣幸！团长大人。”德拉巩逊竭尽所能的大声回答，仿佛想要借此让自己心中的郁闷和烦躁消散一空。“第三分团的两千将士将会以生命和鲜血捍卫您的安全！”
“德拉巩逊分团长，您的忠诚毋庸置疑。”李维的嘴角牵动了一下，露出一个似笑非笑的挪揄表情，“所以请您不要学习这种王都风格的说话方式，北境郡有巴布鲁帕和巴米利杨总管这两位擅长阿谀奉承的活宝就足够了。”
钢拳骑士德拉巩逊有着一张黝黑的脸膛，现在则烧成了一片暗红的颜色，“遵命，团长大人。”他抓着乱成一团的头发，满脸都是迷惑不解，“可是我的幕僚都说这才是身为贵族的说话方式啊。”
李维撇了撇嘴，语带嘲讽的说，“德拉巩逊分团长，那些王都出身的幕僚最多只能做做文书方面的工作，至于其他的话就都不要听了。如果拿腔拿调就是贵族风范的话，那么我们真应该把巴布鲁帕先生提拔到王国重臣之列才对。”
德拉巩逊策马离开不久，李维·史顿的卫队缓缓从绿堡南门驰出，他们一共四十人，排列成两列纵队，厚重的钢板铠甲表面上了鲜烈如火的红色瓷釉，边缘的黄金装饰闪烁着宛如旭日初升一般的灿烂光芒。他们的左手挽着一面带有金色钩刺的钢盾，绘有狮鹫徽章的鲜红色丝带在竖起的骑士长枪下方飘扬。
只要是稍有见识的人，在看到这支卫队之后都会对德拉巩逊刚才的话嗤之以鼻，这是一支由四十位大骑士长组成的强大队伍，加上位于最前方的那位身穿黑甲的罗德里格斯爵士，堪称王国历史上从未有过的精锐力量，恐怕就是遭遇上万恶魔大军的阻挡，也能够保护着李维·史顿破阵而出。
李维轻拍北境黑魇的额头，黑马低嘶一声，跑下缓坡和冠军骑士卫队汇合。如果是其他部队，看到李维·史顿必然会做出举枪致敬的动作，不过这支卫队则无需如此繁文缛节，只是稍稍向前，在李维身边形成了钢铁的防护人墙。
“李维少爷，我们这就出发？”罗德里格斯爵士的声音从他放下了护面甲的头盔下面发出，显得有些沉闷。
“是的，出发。”李维简单的回答，正要策马前进，却突然像是有所感应一样转过身来，抬眼向着绿堡主楼的方向望去。
“他看到我了，安斯艾尔伯爵，你看，他转身了！”绿堡劲风呼啸的天台上，亚瑟王国无可争议的正统国王，弗莱希尔·亚当斯女王陛下正在兴奋的叫喊着，满脸都是幸福的笑容，“我就知道，李维和我有这种心灵上的默契嘛！”她高高举起手臂，向着大军集结的方向摇动起来。
在弗莱希尔女王的身边，丹妮丝·安斯艾尔女伯爵已经换上了一身属于铁卫骑士的灰色钢板铠甲，胸口上的钢铁之环徽章也被亚瑟王室的双剑宝冠徽章代替。她的右手按压在自己心脏的位置上——那也是血盟标记所在的位置，回答的声音完全符合王都贵族的优雅礼仪。“是啊，女王陛下，您和摄政王阁下之间真是存在着令人惊叹的默契啊。”
重装步兵的行军速度一向比较缓慢，即使是以狮鹫第三团这样的全精锐部队也是如此，行军战鼓的咚、咚、咚的缓慢节奏让骑在马背上的李维有种昏昏欲睡的感觉。从天空向下俯瞰的话，狮鹫第三团保护着辎重车辆前行的队伍就像是一条无比庞大、色彩斑斓的多脚蜈蚣，不过这条蜈蚣并不是用它的数百只脚向前爬行，而是用肚子贴地挪动。
当李维终于看到那座由舍伍德家族在不久前兴建的横跨西兰河的大桥的时候，天色已经临近傍晚，夕阳的余晖虽然还统治着西方天际，但是东方的天幕却已经泛起了深蓝的颜色，依稀点缀着几颗最为明亮的星子。
急促的马蹄声响起，李维抬起眼睛，几乎是以羡慕的眼神看着疾驰而来的那名传令骑士，“团长阁下，舍伍德家族的罗宾爵士率领家族成员前来迎接我们。”
李维点点头，“我知道了，里亚特骑士，转告德拉巩逊分团长，让他即刻与我会合，指挥安营扎寨的事情就交给霍尔骑士和盖文骑士就好。”然后�