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“百年战争之所以进行了一百多年，正是因为几个帝国之间势均力敌，谁也奈何不了谁，但是如果有哪一位君王占领了这里，立刻就会拥有自由天堂积累下的巨大财富，那不就是再按未来的战争中拥有了压倒性的优势了吗？”
莱恩一口气将自己心里的疑问都说了出来，他眼巴巴的望着弗兰纳，希望他能够给自己一个答案。
弗兰纳端起莱恩给自己倒的葡萄酒，慢慢的喝了一口，让葡萄酒的美味在舌尖与喉咙之间徘徊，刚刚还热闹的房间里顿时变得安静下来，只有窗外传来了微弱的叫卖声。
“其实呢，”沉默了片刻的弗兰纳放下自己手里的酒杯，突然说话了：“在自由天堂的历史上，曾经有过一次战争。”
“哦？”莱恩和艾伦多对这个事情一无所知，他们立刻就产生了浓厚的兴趣，两双眼睛一起望着弗兰纳，静静的听着弗兰纳讲述这段历史。
“当年，在百年浩劫里面，确实如你所说，有几个强大的帝国势均力敌，他们的君王无时无刻不考虑着击败自己的对手，扩大自己的疆土。自由天堂的位置非常的好，他并不像这些帝国的属国那样，处于宗主国的绝对势力范围内，而是处于几个帝国的势力范围之间，这也是自由天堂为什么会永久中立的根本原因。”
“自由天堂无论偏向哪一个国家，都会被卷入那一场没完没了的战争中去，就算所选择的势力获得了最终的胜利，可一群没有强大军队的商人们，是根本不可能与一个帝国相抗衡的。而在宣布保持永久的中立后，自由天堂的商人就可以名正言顺的将生意做到每一个帝国，无论他们之间是否敌对。越是敌对的国家之间，自由天堂的商人们越可以获得高额的利润。”
“任何一个国家的资源都不可能十全十美，本来就需要正常的贸易，但是常年的战争，让两个彼此敌对的国家之间缺乏交流，导致资源紧缺，这种局面就便宜了我们那些胆大的祖先们。→文¤人··书·¤·屋←一边是战火纷飞，一边则是长长的马车队伍，只要雇佣足够数目的佣兵，将那些货物安全运抵，就可以获得十倍百倍的利益。”
“那几十年是自由天堂发展的黄金时间，无数商人因此拥有了数不清的财富，这自然也引起了那些贪婪的君主们的注意。他们没有亲自出兵进攻自由天堂，并不是他们不想，而是不愿意引起不必要的麻烦，若是一个处理不好，让自由天堂倒向了自己的对手那边，可不是一件好事情。”
“终于，一个叫做金雀花帝国的君王，经受不住巨大的诱惑，决定用武力占领这里，掠夺这里的财富。当然，这个金雀花帝国的君王并不是傻子，他没有直接派遣军队，为了稳妥起见，他在暗中指使一个归附于自己的公国出兵。”
“金雀花帝国，拥有三个紧紧依附着它的公国，出兵的这个公国，叫做格里斯公国，距离自由天堂大概有三天的路程。在金雀花帝国君王的计算中，格里斯公国将会派出三万军队，他预计这三万人会在五天内结束战斗，短短的五天时间，就算其他帝国想要插手，也没有太多的准备时间。
“于是，格里斯公国的公爵大人派出了一名将军和三个步兵军团，合计三万人。三万人进攻一座看起来不设防的城市，应该没有什么问题吧？”
说道这里，弗兰纳故意停顿了一下，让兴致勃勃听故事的莱恩和艾伦多大为不满，齐声喊道：“快说，快说，别停啊！”
弗兰纳自嘲的笑了笑，在关键的地方嘎然而止，让焦急的对手为了下面的内容急于出价，便可获得更大的利润，这本来是一种很好用的商业手段，他经商多年，这些东西早已深入骨髓了，于是便不自觉的用了出来。
弗兰纳不由得好笑，看来自己过去太过于投入经商了：“你看，就算是在朋友面前，自己也不自觉的用上了这些手段，难怪当自己遇到麻烦的时候没人肯真心帮助自己，这还真的不怪别人啊。”
这些念头在弗兰纳的脑袋里一闪而过，他端起酒杯，喝了一口葡萄酒，用来掩饰刚刚下意识用出的那个经商手段，然后清理了一下嗓子，继续说：“格里斯公国出兵之后的当天晚上，自由天堂就得到了准确的消息。”
“第二天，这么快？”莱恩觉得这有点不可思议，插嘴问：“这是怎么做到的？”
艾伦多拍了拍莱恩的肩膀，说：“不要说话，听弗兰纳讲。”看来一向淡泊的德鲁伊，也忍耐不住想听故事了。
“是的，作为一名商人，比别人更快的获得信息，可是一门必修的课程呢。”弗兰纳解释说：“有很多种办法可以快速传递消息。比如以快马传递书信，途中换马不换人，这个法子主要用在北方的大草原上，毕竟那边马匹多，地形也便于马匹奔跑。还有就是训练优秀的飞禽，让这些飞禽熟悉两地之间的路程，通过它们传递书信，这个办法要快上不少，不过书信的内容没办法太详细，也容易在途中丢失。最简便也是最昂贵的，就是使用魔法进行传递了，至于具体是个什么样子，我估计你比我更清楚啊。”
“这个嘛……”莱恩挠了挠脑袋，他还真的不太清楚这方面的魔法，不过传递书信怎么也比传递一个人简单吧？等回到帝都，一定要好好请教一下维克多**师啊，他可是连传递人的时空卷轴都能做出来，这点小事情自然不再话下了。
弗兰纳解释完之后，继续说：“自由天堂的商人们，面对突如其来的灾难，前所未有的团结在了一起。短短的几个小时，一个临时性的商业联盟就成立了，这个商业联盟全权负责应对这一次危机。紧接着，一笔巨大数目的金币就被集中到了一起，成为了这个商业联盟的活动经费。”
“商业联盟的第一个命令是雇佣佣兵，在付出比平时多出三倍的价钱后，数量众多的佣兵被商业联盟雇佣，这个消息一经传出传出，还有更多的佣兵拼命赶往自由天堂。反正这些佣兵平时进行的任务也要冒不少危险，很多时候也在死亡线上拼搏，比如猎杀魔兽，每年都会大量的魔核、毛皮等被进行交易，可也有很多佣兵死在了魔兽的尖牙利爪之下。”
“高额的金币组成了自由天堂的抵抗军队。这些平常就一起出生入死的佣兵拥有比普通士兵更默契的配合，他们经历过生死，也有丰富的战斗经验。的确，这些佣兵在正面作战并不能与正规军队相抗衡，但是他们的也有自己长处，比如利用敌军行进沿途的森林、河流、房屋等有利地形对他们进行骚扰和阻扰。”
“接下来，商业联盟紧急选拔了十多个善于囤积物资的商人，这些商人分头带着一笔货款，带着自己的手下悄没声息的潜入了格里斯公国的首都碧火城，他们的任务很简单，就是用各种手段，以几倍的价钱，疯狂的抢购格里斯公国所有的战略物资，比如粮食。”
“前往自由天堂沿途的道路都被佣兵们破坏了，水源也被投毒。那些居民在撤走时，带走了一切可以带走的东西，而那些实在无法带走的东西，都被付之一炬。格里斯公国的军队在前进途中受到了激烈的抵抗，越靠近自由天堂，沿途就越繁华，比邻而建的房屋更是密密麻麻，格里斯公国的军队必须抓紧时间攻下自由天堂，否则很可能得到其他帝国的干涉，因此他们没有充足的时间强行搜查完沿途所有的房屋。佣兵们藏身在那些空屋子里面，用尽一切办法收割格里斯军队士兵的生命。”
“昨天还一起吃饭的同伴，也许下一刻就会被从屋子里射出的羽箭收割走性命，这让他们士气受到了不小的打击，于是他们只能随时随地举起手中的盾牌，或在祷告天神保佑自己。格里斯的军队整整走了四天，才来到了自由天堂外围的时候，差不多就是我遇上你的地方吧。毕竟很多年了，变化挺大的。”
第五十九章莱恩佣兵团（一）
少年莱恩第五十九章莱恩佣兵团（一）
“更多的佣兵在金币的作用下来到了这里，更激烈的战斗开始了。在城市里面进行巷战，几十个人的佣兵团比几万的正规军更适应。上万人的佣兵整整抵抗了十天，格里斯的军队在这十天里面只前进了不到五百米，为了减少伤亡，他们不得不开始破坏沿途的房屋，这个办法的确有效，被拆掉的房屋，就没有了威胁，如果他们有足够的时间，一定可以占领整个自由天堂。”
“当第十五天的太阳升起的时候，格里斯公国的军队再也支撑不下去了，因为他们没有食物了。整个格里斯公国内，所有的战争物资被商人收买一空，甚至在几倍价钱的作用下，几个有地位的大臣，开始了有计划的盗卖公国仓库里面的物资，以牟取暴利了。”
“所以，在军队吃掉了最后一颗食物的时候，这只已经不到三万人的军队，崩溃了。带兵的将军无力控制兵变的局面，为了名誉，在自己的军帐中自杀，整个进攻彻底失败了。但战争还没有结束，自由天堂的商人们没有停下收购物资的脚步，他们带去了更多的金币，疯狂的收购格里斯公国境内各种东西，他们还甚至垄断了格里斯公国所有的粮食交易。”
“当格里斯公国的公爵发现自己的餐桌上，也只能勉强摆上平时只有仆人们才会吃的酸菜炖肉肠的时候，自由天堂的反击开始了。由于格里斯公国的军队崩溃，他们没办法用武力夺取商人们囤积的物资，毕竟保护这些物资的是刚刚战胜军队的佣兵们。为了生存，格里斯的人们，上至公爵，下至平民，不得不用更贵的价钱从商人手里买回自己卖出去的粮食。”
“最终，商人们获得了这场战争的胜利，他们最后在格里斯的垄断交易不仅收回了整个战争的费用，还抢走了这个公国的最后一枚金币。从那时候起，再也没有人敢公开进攻自由天堂，即便是最疯狂的战争狂人，在出兵之前也要权衡一下后果。而金雀花帝国则趁着格里斯公国的内乱，派兵强行夺取了格里斯，并流放了格里斯公国的统治者。只有那个可怜的公爵，失去了一切。”
“原来是这样啊！”莱恩和艾伦多听弗兰纳一口气讲完了整个故事，不由得为商人们爆发出来的力量而感到震惊，没想到这些平时看起来和和气气的商人，竟然可以颠覆一个公国。
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就在莱恩他们坐在狮王之傲的房间里，开开心心的聊着天的时候，史蒂文手下那几个负责来监视莱恩一举一动的家伙却感到了头痛万分。他们的任务是密切监视莱恩一行，为格林即将开始的猎杀行动提供资料，可莱恩他们三人自从住进狮王之傲之后就没再出来，整整三天，连个人影也看不到。
负责监视的人再猖狂，也不敢公然闯入狮王之傲惹事生非，那狮王之傲的后台远不是他们的老板史蒂文可以招惹的，至于收买等办法也根本行不通，狮王之傲号称大陆上最豪华的旅店，可不是说着玩的，里面的工作人员谨守着规矩，不敢泄露任何关于客人的信息。
软的不行，硬来也不敢，这可真让人伤透了心，负责监视莱恩三人的这几个家伙无奈的看着晴朗的天空，思考用什么办法来完成任务。有一个家伙提议直接住进去，就住在莱恩他们隔壁，这样就可以名正言顺的监视目标了。结果这个倒霉的家伙成为了其他人的出气筒，被狠狠修理了一顿，狮王之傲可不是一般人住得起的，那里一天的费用都是一大笔钱，他们不过是史蒂文手下隐藏在黑暗之中的小角色，怎敢大模大样的住进去？谁有知道格林小队什么时候能回来，万一格林他们在路上多耽误了几天，就算卖掉他们做奴隶也出不起这笔钱啊。
可不管怎么样，史蒂文交代下来的事情必须办好，这几个家伙没办法，只得在外面慢慢的等下去，但翻来覆去几个面孔总在狮王之傲的门口转悠，只怕首先找他们麻烦的，就是狮王之傲了吧？谁知道你到底是监视莱恩还是准备在狮王之傲干上一票？
为了不引起别人的怀疑，这几个可怜的家伙最终想出了一个办法，他们找来一些破破烂烂的衣服，装成乞丐，整天蹲在狮王之傲远处的街头，默默的注视着狮王之傲的大门。除非莱恩他们永远不出来，否则只要你从这唯一的大门走出来，总可以看到你吧？
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莱恩他们当然不知道，就在距离自己几百米之外，有几个可怜兮兮的乞丐正在暗中监视着自己。自从救下弗兰纳后，莱恩他们就一直住在狮王之傲里面，这主要是因为弗兰纳在那些东躲西藏的日子里吃了不少苦头，身子比较虚弱，正好解这个机会给他调养一下，同时也可以避免那个暗中对付弗兰纳的竞争者另有别的计划。可惜要是这个时候莱恩他们以最快速度离开自由天堂，史蒂文是一点办法都没有的，偏偏莱恩选择了在狮王之傲休养，这就给了史蒂文充足的时间调遣自己得力手下。
不过这时间倒也不无聊，莱恩每天起来的第一件事情就是和艾伦多一起练习一下武技，当然在狮王之傲里面也不可能有太大动作，也就是热热身而已，用过早饭之后，三个人围坐在一起闲聊，下午弗兰纳有午睡的习惯，大家便各自回自己的房间，艾伦多选择了和小白进行心灵上的交流，而莱恩则兴致勃勃的画起了魔法阵，维克多送给他的材料可真不少，正好拿来练习，到了晚上，三个人围坐在一起，也许聊聊天，也许玩一会塔罗牌之类的小游戏。
在闲聊中，弗兰纳也旁敲侧击的问了问莱恩的经历，毕竟他和莱恩就只相处了很短的一段时间，多了解一下自己身边的朋友还是很有必要的。莱恩自然不会对自己的朋友有所隐瞒，但他也不是自吹自擂的人，在讲述自己从走出家乡到前不久在默语森林的经历时，莱恩还是简化了很多东西，很多关键的地方一笔带过，丝毫不提及那是因为莱恩他自己的能力才化险为夷的。
弗兰纳是什么人？作为一个精明的商人，最擅长的就是在蛛丝马迹的话语中寻找有用的信息，尽管莱恩说的轻描淡写，可弗莱纳还是敏锐的察觉到莱恩所经历的那些往事背后，让人热血沸腾、惊心动魄的部分，这让弗兰纳对莱恩更加佩服了。
不过在听完了莱恩的故事，弗兰纳发现了一个问题，莱恩以往所有的经历都是被动发生的，确切的说，总是别人雇佣莱恩进行一次冒险，而不是莱恩主动根据自己的实力准备一次相应的冒险。
这之间自然有很大区别，受雇于人，首先就是凡事都不能作主，若不是莱恩的实力远远超过了他的雇主或在同伴，并且随着事态的发展，莱恩的力量成为了任务成功的关键，莱恩也不可能慢慢成为了队伍的核心。
其次，雇佣莱恩的人，不可能会针对莱恩的实力安排冒险的经历，那这种冒险就很可能成为莱恩的一次愉快的旅游，因为莱恩的低调，肯雇佣他的，多半会是实力远不如他的佣兵团，完成的，很可能是一个对于莱恩并没什么难度的任务。
以莱恩的实力，很难与雇佣他的人养成密切的配合，因为密切的配合要建立在相差无几的实力基础上的，试想遇见了莱恩一个火球就可以解决的魔兽，难道莱恩非得装作什么都不会，慢慢的和同伴们演练如何掩护，如何进攻？那不是多此一举么？结果这样的冒险即无法培养自己与同伴的默契，也很难提高自身的实力。
最后一点，作为商人的弗兰纳认为，与其被别人雇佣，那一点点可怜的佣金，还不如自己成立一个佣兵团，雇佣他人去完成任务呢，不仅可以慢慢选择同伴，培养默契，增加自身的实力，还可以独占冒险获得的所有收益。
就以六只箭佣兵团那一次为例，如果是莱恩自己的佣兵团接下了任务，只要一个实力很好的盗贼拆卸陷阱，再加上莱恩自己和艾伦多，三个人足够完成那个任务了。 莱恩对付那个不死的君王，艾伦多可以警戒，可以协助盗贼，还可以支援莱恩，反倒是六只箭佣兵团的伯里他们，马克，特戴恩，那个牧师丹尼斯，就连团长伯里也基本没做什么，带上这么多无所事事的同伴，简直是浪费粮食啊。
弗兰纳思考了一天，他找了一个机会，把自己心中所想的这三点和莱恩仔细谈了谈，并指出在以前的情况下，莱恩和艾伦多两人结伴冒险并没有不妥，可随着他们实力的提高，身边同伴的增加，再这样下去就不利于日后的发展了。
第六十章莱恩佣兵团（二）
少年莱恩第六十章莱恩佣兵团（二）
针对莱恩目前的情况，弗兰纳建议他成立一个属于自己的佣兵团，并利用这个佣兵团慢慢扩大自己的实力，当这支佣兵团的实力足够强的时候，就可以考虑去完成更困难的任务，以提高自身的力量，比如猎杀一只八级魔兽，以莱恩他们现在的力量，就算再加上艾伦多和小白也是不可能完成的，