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北方骑士也微微低了一下头，然后伸出右手将连帽推了下来。
“梅尔斯？克里夫兰多？”当席尔铎？都铎一看见这张脸庞，脱口道。
“尊敬的席尔铎？都铎大团长。我带来了北方的消息。”梅尔斯微微弯下腰，恭敬地说。
而席尔铎则伸开双臂，用一种愉悦不已的口吻说：“我的上天啊。”他把双手搭在梅尔斯的双肩上，“这是这段日子里最值得高兴的事情了，好久不见，我的老朋友。”
“是的，好久不见，从惠林斯顿战役结束返国以后到现在已经将近二十年了。中间真的发生了许多事情。”
“这些故事一定非常精彩，我的朋友，既然你带来了北方的消息，那么跟我来吧，卡尔？胡安大团长他们也已经在议会大厅，也需要得知这些消息。”
于是两人一齐穿过雪白发亮的走廊，这虽是一座要塞，可不同于真正运用于军事防御的要塞，这里的走廊或是房间都很大，并不像后者那般普遍的狭小。而且光线也很充足，在这冬日里着实是一件让人惬意的事情，总能在这寒冷里中带来一丝的温暖，可在享受着这阳光的两个人内心中的寒冷却不仅仅来自这天气，还有更多的心寒的前路要他们去面对。
“梅尔斯，你是一个人来的吗？”
“是的，大团长，我从米希尔伊南下到吐温吐芮之前还有一名年轻的，”梅尔斯停顿了一下，因为他一下子不知道这个词是否适合来称呼劳许，但是他还是说了出来，“骑士，跟随着我，我们在米希尔伊的边境上分了手，他去了亨特艾罗。我原本应该要和他一起去的，但是还有一些事情更值得我去担忧：从惠林斯顿遇袭到米希尔伊陷落的这段时间内，埃勒温萨的南方却丝毫没有动静，说真的，凭我的直觉，我相信南方一定是有什么事情发生了。于是我日夜兼程来到弗瑞塔亚。”
“埃勒温萨确实发生了许多事情，你不久之后就会清楚的，现在的某些境况连我都还不能掌握，等你见到其他的军团议员的时候，他们会带来许多消息。”席尔铎？都铎又问道：“倒是那个年轻的骑士为什么会去亨特艾罗？那里也发生了什么事情了吗？我在抵达奥加布兰迪亚之前听闻到了一些关于莫瑞丁的消息。”
“我们在米希尔伊和吐温吐芮的边境上也听说了一些消息，但不全是莫瑞丁的，有些人说在莫瑞丁发生了战斗，一支莫瑞丁的军团被苏尔人歼灭。可具体是否可靠，那我也无从考证，除非真的去莫瑞丁一趟，去用自己的眼睛亲自看一看。”而接下来的这段话，梅尔斯却说得很肯定，席尔铎能听出这名骑士对此确信不疑，“可是我们还听到了另外的一些传言，在亨特艾罗也发生了很大的变故，亨特艾罗的领主——拉法尔？迪斯伯爵的女儿趁液离开了亨特艾罗要塞，这座堪称是北境最坚固的要塞之一，听说带她离开的是一名刚被伯爵提拔的骑士，这还只算是开始，而当我听到了另外的一个消息：苏尔人的一支预备连队遭受了伏击。这个消息是一个猎人带出来的，他当时正从亨特艾罗离开，前往莫瑞丁，在他的路上看见的，他看见了其中的一名出类拔萃的强壮骑士。”
“那么，这和跟随你的那位年轻骑士有关吗？这即是他离开你，前往亨特艾罗的原因？亦或是其他的什么。”
第四十八章：军团议会（中）
“这其中的事情说起来很长，原本我在惠林斯顿的时期，我遇到了劳许，这位就是那我口中的年轻骑士，还有一位叫尤伦特，他们从罗瑞兰姆而来。可在苏尔人进入惠林斯顿之际，我们在卡吉亚迪分散了，当时，卡吉亚迪的统治者——米尔福？多兰德男爵正要征募一支志愿兵，尤伦特就在其中，我和劳许前往米希尔伊，本想向那里的卡夫洛的米希尔伊军团长求救。那以后，我和劳许就一直没有尤伦特的消息。”
“这么说，你和劳许认为和拉法尔？迪斯伯爵之女在一起的会是尤伦特？”
梅尔斯用一种肯定的语气说：“确实如此，对我和劳许说，那名骑士的行为确实很符合尤伦特的性格，他就像是一个天生的战士。”
“仅凭直觉可一点不像你的风格。”
梅尔斯嘴角笑了起来，“大团长，不得不说，在这些年里面总有一些事情会改变，就算是从前坚定不移的事情也可能变得截然不同。可要是说都仅凭我的直觉，那还是不恰当的。”然后，梅尔斯将他的想法简单地说了一遍，“我和劳许到多弗兰斯的时候，遇到了一支从惠林斯顿来的连队，从他们口中得知志愿兵没有一个回来的，所以我想如果尤伦特没有死的话，而且我相信他不会这么死去，他身上所散发出来的那些气势，让我不得不相信他将会成为一个彪悍骑士而闻名遐迩。那么他很可能会去亨特艾罗，毕竟总不见得他能去北方吧，我不能说真的会有这么多的巧合，可让我想想，一个从亨特艾罗刚刚提拔的骑士，让我不得不产生联想。”
两个人转过了一扇敞开着的门，进入了一间偌大的殿堂。
“你说的很对，梅尔斯。”席尔铎用一种非常赞同的语气说：“我从来还没有见过那两位年轻的骑士，但是我却在内心中感到你的话一定是千真万确的。尤其是那位在亨特艾罗的尤伦特，他会像是一颗火星，是在整个黑夜中的光明，但是黑夜迟早会过去的，而在此之后这片土地仍会是生机勃勃、阳光灿烂。”
“可人们也时常说这黑夜会很长。”梅尔斯说。
席尔铎也点了点头，因为当他一回想起以前的战争，从吐温吐芮的拉锯战到惠林斯顿的鏖战，尤其是那些发生过的血腥无比的大战役，他就感到有些后怕。他的军队已经有十几年不曾战争过，而苏尔人则是厉兵秣马，准顿军备已有多年，这群现在在苏尔人军中服役的战士们一点都不逊色于他们的父辈。
两人走进了大殿，这间大殿显得很宽阔，整座大殿除了坐落在正中央的巨大圆环桌台以外几乎是空空如也。这雪白得和墙壁相得益彰的桌台是军团议员们议会的地方。而在环绕在桌台后方的墙壁前耸立着诸代埃勒温萨列王石像，所有的议员只要看上这些石像一眼，他们心中就明白自己的责任之所在，他们的决策要保持清醒和理性，不枉这历代君王创造的国家，不至于毁灭在他们自己的手中。
提前抵达的八位军团长已经议论纷纷，席尔铎看得出来北部的局势或许已经朝着失控的方向发展了，可他怎么也不会想到接下来的这段话语。
睿智的卡尔？胡安看见了走进大殿的席尔铎？都铎，便第一个走上前去，焦急万分地说道：“席尔铎，你总算是来了，乌尔里希？温克呢？”
“乌尔里希？温克正从敖丽罗赶来，也许到了晚上的时候就会抵达。”
卡尔？胡安的目光又从席尔铎身上转移到梅尔斯，说道：“这位是？”
“梅尔斯？克里夫兰多，他刚从米希尔伊而来。”席尔铎说道，梅尔斯也微微曲躬。
“来吧。席尔铎，现在我们要面临的处境可要严重的多，我在今天一早得到的消息说：亨特艾罗和莫瑞丁也失陷了。”
“消息可靠吗？什么人带来的？”席尔铎有些惊讶，所以用一种怀疑的语气说。
“非常可靠，莫瑞丁和亨特艾罗都带来了消息，就连敖丽罗也发来了警报。就在战争开始的头两个月里，我们已经丢失了北部的所有屏障了。”
席尔铎走到了圆环桌台前，梅尔斯就跟随在他的身后，但是有几步的距离，对于这位骑士统帅来说，这一切发生得过于迅速，甚至超过了他的最坏打算。卡尔？胡安用阴郁的口吻说：“我们现在必须全力保住吐温吐芮和敖丽罗，这两道弗瑞塔亚唯一的屏障，如果敌人的军队通过这两个省份，那么奥加布兰迪亚就岌岌可危。”这段话是在场的所有军团长们都能明白的道理，可他们也同时深刻明白的一点是，在这两个省份的卫戍军的人数也远远不能发动一场战役。
“就从我们听闻到的这些情报来说吧。”说话的是希尔？科斯特克，这个军团长说道：“在亨特艾罗和米希尔伊来的敌军的数量都是相当庞大，每一路兵力都至少有两万人，尤其是在米希尔伊的方向，我还得到消息说，杜曼人和海外的斯堪迪特雇佣兵都在苏尔人的麾下。就光凭我们手上的军力，也只有两万人能够调动，我们只能在西面或者是北面发起战役，和一个对手战斗，而不能同时打击这两股力量。”
“这话说的不错。”卡尔？胡安说，“如果我们不能其中全力，则无法取胜。”
“但是这样子的话，就等于要放弃吐温吐芮或是敖丽罗的其中一个。即便是防守这些地区，我们也要在明年春季之前调派一万名士兵去协助防御，无论是敖丽罗还是吐温吐芮，都没有可以和米希尔伊、亨特艾罗媲美的防御工事，没有一万名的援军，他们会在敌人春季的第一轮的打击下分崩离析。”
而也有一些庆幸乐观的话语。执掌“蓝天鹅”旗帜的费吉亚？欧布莱克说道：“我得要说在这开始的时候我们是不利的，但是也不能说我们完全被诸神抛弃，也许我们也受到了一些先王们的照顾，今年的冬季也比往常来的早一些，这样，苏尔人的主要攻势也不得不等到明年的春季，这给了我们时间，这时间不容我们有半点的浪费。我提议。”费吉亚？欧布莱克举起他的右手，表示他自己支持自己的提议，然后说：“下达紧急动员令，必须在冬季结束之前组建一支大军，只要是家中不是独子的，都需要为国家献出一名儿子。”
“我同意。”阿瓦拉？康拉举起了右手。
紧接着，纹章是“橡树”的马克？卡特也举起了右手，“我也同意。”
“我不同意。”卡尔？胡安亮出了反对的话语，顿时所有的目光都集中在这名著名的军团长身上，谁也想不出在这个危难将至的时刻还有什么理由可以反对的呢。可也还没有人立马去反驳，因为他们也清楚卡尔？胡安总能看见一些他们忽略的地方。
费吉亚？欧布莱克像是建议地说道：“如果不能集合一支一万人的军队，我们就很难保卫这片土地，我们现在最好的选择就是坚守敖丽罗，先集中力量击溃米希尔伊而来的敌军，如果我们能在敖丽罗屹立不倒，并将北面的敌人逼退回惠林斯顿，那么西面的苏尔人必须不战而退，以防止被我们从北面包围。难道不是吗？卡尔？胡安大团长。”费吉亚？欧布莱克的神色变得很严肃，“我们不能寄望于依靠西部贵族的实力去击败其中的一股敌人，他们未必会接受我们的命令。”
“正是如此，我们不能下达动员令！”胡安抬起左手，放在自己的面前，捏成一个拳头，“想想吧，动员令在埃勒温萨只有国王才能下达。”
“如果有国王的话，我们当然不会下达动员令。”费吉亚？欧布莱克仍然表现得不以为然，“可即便有一位国王站立在这里，他是否会同意呢？”
“正是只有国王才能下达，现在西面的贵族们早已经把武器磨亮了，甚至他们的牙齿都已经磨得锋利无比，可这些不是说他们想要去抗击什么外敌，而是要来我们的跟前，拿着刀剑和矛枪，去拿在我们身后，罗洛大殿中的王冠！他们为此可以不惜开战，可他们缺乏理由，一个能让他们名正言顺，而诬陷我们是窃取王国的理由。动员令也许并不能成为决定性的一个，但是只要我们的所作所为更加像是一名国王那样，他们迟早会有所把柄！”
“我同意。”希尔？科斯特克说。
“这是亵渎！”阿瓦拉？康拉反对道：“如果我们是自己坐上这个位子的话，那是一回事，可我们的权力是先王给予的。”
“阿瓦拉？康拉，我们没有坐上什么位子，我们只是站立在这圆环的议会台前，去看看吧，那王座还是空空如也。”
第四十九章：军团议会（下）
“那我们也不能让一个顶着北方人王冠的国王坐上去！”阿瓦拉？康拉愤怒地说，但一说完，又恢复平静的脸庞，说道：“我们都曾在西姆斯？乌勒萨王面前宣誓，立下过诺言，要为乌勒萨的家族和埃勒温萨一千多年的基业流血牺牲。”
“这些话语我也是一句不忘，甚至都已经渗透到我的骨子里去了。可你要是想一想，除了那北方的狮子以外，难道就没有别人了吗？还有那‘苏利亚’的金雀，可它并不像它纹章那般美丽、友好，那是一只披着金雀外衣的秃鹰！如果那玛萨兰托的公爵调派一万名长矛兵来问我们要王冠呢？”卡尔？胡安丝毫没有退让的意思。
“看在上天的份上吧，就算是他们野心勃勃，可也不可能在大敌当前的时候来夺啊。除非他们真的能抛弃他的人民于不顾，将他们的堡垒都交给在北方人的手里。”
费吉亚？欧布莱克紧跟着说道：“苏利亚的玛萨兰托他会遵守和平，至少他现在希望能和我们和平相处的。这点毋庸置疑。”
“和平相处？他就是在这层伪装下等待时机，一到那时候，他首先就会撕破这张脸皮，让你们亲眼见见这之下的真容！”可卡尔？胡安也平静地说：“但是动员令也是要下达的，可不是紧急动员令，而是志愿动员令，我期望能有五千名志愿兵能在短时间内成立，同时，我提议用十万枚金币去雇佣在北方的雇佣军团。那些雇佣兵头子们的手底下总共也有两三千人。这些人是对付敌人春季攻势的必需。”
“让那群人去打仗？那是不可能的，他们虽然垂涎于金币的诱惑，可他们更屈服于强权的威逼！如果我们走向胜利，他们则会守卫在我们的麾下，而我们走向失败，他们的长矛和斧子就会对着我们。这群人不为荣誉打仗，他们只为生存和金钱打仗。”
“更何况苏尔人能承诺给他们的财富要远远比我们多。”席尔铎？都铎也说道，“因为没有什么能比掠夺一个国家还要能吸引这群佣兵的了。梅尔斯？克里夫兰多刚刚从激战的米希尔伊而来，他更加清楚这其中的道理。”
所有人的目光都集中到梅尔斯的身上。“席尔铎？都铎大团长说的很对，杜曼人和斯堪迪特人已经加入到战争，就像是你们知道的那样，可他们的规模也是相当的惊人，比之前的任何时期都要来的强大，至少已经有四支军团来参战了。”
“他们倾尽全力的理由也只有一个，他们已经不再畏惧南方的国家，他们在苏尔国王的撑腰下确信自己将会要得到数不尽的财富，而且对苏尔人的强大军队将会摧毁南方的堡垒深信不疑。”
“我们必须赢得一场决定性的胜利，冬季将会很漫长，不仅是给予我们一次反击的机会，同时，我也相信苏尔人也会利用其中增加兵力，他们在达文兰省、库兰省、新弗莱恩省这一带的所有生力军都将要奔赴南线，他们也十分清楚越是靠近弗瑞塔亚，就越有可能遭受到一场巨大的打击。但是我们需要知道苏尔人的主力是在哪一边，在亨特艾罗还是米希尔伊。”
“亨特艾罗。”梅尔斯说道。
“这又是为什么？”胡安惊讶地说。
“虽然在米希尔伊，苏尔人集中着一股大军，可是统帅这支军队是米修斯？惠林之子托蒂斯特亚？惠林，以勇猛著称的三支苏尔人近卫军团也只有珀尔隆？卡尔德迈的‘铁头盔骑士’近卫军团在其麾下。”
“那毋庸置疑的是苏尔王亲自率军在亨特艾罗作战。”胡安将话语直接接了下去。
“是的。”梅尔斯回答。
所有的人都没有说话，因为胡安的表情说明他正在努力地思考，虽然一些军团长已经有了自己的想法，但是他们都还没有说出口，除非是乌尔里希？温克，他时常会和胡安争锋相对，而现在这位军团长还未抵达，所以他们都期望先听一听卡尔？胡安的意见。
“我们在吐温吐芮集中军队，全力攻击北面来的敌人。但是我们必须要在敖丽罗也要安排一支军团，我寄望于玛萨兰托公爵被迫和苏尔王开战，而且这个可能性也是非常大的，如果米修斯？惠林不顾公爵的威胁而强行穿过敖丽罗，进入弗瑞塔亚，那么他必须考虑他的身后是否会遇到袭击，在腹地作战对于一个统帅来说是非常的忌讳的。”
“我会亲自率领这支军团。”付提万？古斯说道。
“也好。”胡安说，“付提万？古斯，你率领这支军团，如果玛萨兰托遭遇激战，你要从中协助他们，如果敌人直穿敖丽罗，你则必须戍卫一个月，我会在一个月之内给予支援。”
“但是卡尔？胡安，我们也不能忘记要向瑞斯坦、格伦瓦发出警报，包括弗瑞塔亚也要向海岸一带增派兵员，要是斯堪迪特人从海岸袭击，他们会截断我们的道路，也会提前占领那些薄弱的堡垒，为苏尔人的前来扎下基础。他们有士兵，也有战船能这么做，他们要是想出动三百条战船也不是什么难事，而除了格伦瓦的一百条战船，我们的战船只有这个数字的五分之一。”
九位军团长们都没有太多的海战经验，甚至他们都没有见过一位指挥官是如何指挥战船的，但是�