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胖子大笑，抚掌道：“好极，好极。想不到巴兹他也会有今日。”笑声中，他一双眼都眯了起来，只是若仔细看的话，却看不出有一丝的笑意。
那胖子笑着，又道：“却不知巴兹数十年积威之下，是谁有这么大的胆子敢说他的不是呢？”
那轻轻摇动的淡绿色小扇在空中停了一停，胖子微笑着，紧紧地盯着席娜。
她伸手拨开一缕滑落在白皙脸畔的长发，像是带开那一缕缠绵的哀愁。在她平凡的举手投足间，却有惊心动魄的美。
“你说呢？”席娜第一次露出了微笑，反问道。
看着那美艳不可方物的容颜，胖子的瞳孔却有些许的收缩，仿佛在他面前的不是一个家族的伙伴，而是心机深沉不可测的心腹大敌。
“哈哈哈哈……”胖子又一次的大笑，让这间屋子中充满了祥和快乐的气氛，“这么多年了，你还是和小时候一样，什么也不肯和我说呀，席娜。”
“那是因为你从来都不必听，也不屑于听我的话啊，伊凡表哥。”席娜看着他，淡淡道。
伊凡肥胖的脸上立刻露出了无辜的表情，道：“我亲爱的表妹，你这话可不对了。
你我是一家人，虽不是同父同母所出，但和亲兄妹又有何异？也许以前我们的关系不是太好，但你也要明白，我们奥古斯都家族如此庞大，家族成员多达百人，我的生活圈子又小，当然没办法认识旁系出身的你了。“
仿佛有意无意间，他在“旁系”二字上加重了语气。
席娜脸色一白，握着小扇的手下意识地握紧，像是内心某处被刺到了一样。她深深地看了对面的男子一眼，道：“那是当然了，伊凡表哥你是握奥古斯都家族的长门长孙，更是奥托伯父的爱子，自是看不上我这不起眼的小女子。只可惜……”说到这里，她水盈盈的双眼中竟似乎闪过一丝刻毒，“只可惜我奥古斯都家族族长之位，是决不可能传给残疾之人的。”
伊凡脸上的笑容在瞬间凝固，半开的口中吐出了喉间的低吼，就连趴在他腿上的小猫也突然受惊般跳开，落在地上，背上白毛竖起，张牙裂嘴，对着那俏丽的女子，“喵”地狠狠叫了一声。
这个房间的温度，仿佛也在这一刻冷到了冰点。
两个人就这样对视着，彼此的目光都坚定坚决而狠毒。
也不知过了多久，终于，伊凡的目光首先柔和了下来，脸上紧绷的肌肉一点一点的放松，然后，他深深吸了一口气，道：“我们何必为了这点小事而吵架呢，席娜。我们可是站在一条船上的人啊。”
席娜目光闪烁，手中淡绿色的小扇轻轻摇动，道：“不错，刚才是我的不是，我太冲动了，对不起了，伊凡表哥。”
她口中虽然道歉，但神色如常，哪里有一丝抱歉之意。
伊凡点了点头，道：“这次年初叙职，家族长老会对你的成绩很是满意，但以我看来，与负责布鲁斯王国的雅格相比，长老会更倾向于他。”
席娜淡淡道：“你也不必说得如此婉转，这一年来雅格在布鲁斯风生水起，左右逢源。别的不说，单这次玛咯斯大会战，身为四大强国的布鲁斯和玛咯斯世代交好，居然袖手旁观，实在出人意料，想必其中也有雅格他的功劳了。”
伊凡眉头紧皱，道：“眼下雅格在家族中是大红人，更是长老会那些老不死的宝贝。你我要夺取族中大权，只怕困难重重啊！”说着，他忍不住叹了一口气。
席娜望着他那张在此刻显得忧郁的脸，冷冷地笑了一下，道：“你怕什么？想当初那个和你同父异母的弟弟阿利耶，何尝不是惊才绝艳，才华横溢的不世人物，被长老会公认为奥古斯都家族五百年来仅见的天才，下任族长的不二人选。可到了最后，还不是落得个一无所有，逐出家族得命运！”
伊凡的身子明显震了一下，张开口正要说什么，却又忍住，沉默了下来。
席娜转过身，看着一望无际的无忧湖，半晌，道：“我还要回去收拾行装，就先走一步了。”
说着，她阿娜的身姿微微摆动，伴随着手中轻轻摇动的淡绿色小扇，向着门口走去。
望着席娜的身影逐渐远去，终于消失不见。伊凡的脸上泛气了难以形容的仇恨，从牙缝中狠狠吐出一句：
“臭婊子！”
一阵冷风从门口处吹进，令壁炉里的火焰也抖个不停。然后转了个弯，吹在那个自始至终也没有从他那张宽大舒适的躺椅上站起来的男子身上。
※※※※※
纳斯达帝国，梵心城。
拉曼跟随着带路的侍者，走在规模宏大的皇宫中。一路上各座雄伟奇巧的宫殿映入眼帘，却不见他有半分留意。
自他跟随巴兹回到梵心城后，短短两个月，看上去他就苍老了许多。
在这个政治斗争的旋涡中心，暗流湍急，礁石密布，不由人不耗尽心力。
走了好一会儿，才到了巴兹养病的寝宫。在入口处的门边，正走出一个人，正是纳斯达帝国的大王子克里斯汀。
两人的目光在空中相遇。
“啊，拉曼大人。”克里斯汀亲切地打了个招呼。
拉曼不敢怠慢，连忙行礼，道：“臣拉曼见过殿下。”
克里斯汀跨上一步，扶住拉曼的手，微笑道：“此处非正式场合，大人切莫如此多礼。” 说着，他望着拉曼，道，“大人前来此处，不知所为何事？”
拉曼道：“事陛下召臣前来，不知所为何事？”
克里斯汀回头望他父亲所在的寝宫望了一眼，叹了一口气，用一种完全可以感觉出他焦虑心情的低沉语调，道：“父王他自从玛咯斯前线回来之后，一病不起，身子日见虚弱。我这做儿子的却束手无策，真是……唉！”
拉曼立刻道：“殿下孝顺之心，举国共知。自陛下贵体微恙，殿下你每日都前往探望，赤诚之心，谁见了都要感动。”
克里斯汀摇头苦笑，道：“这是我为人子应做的，没什么大不了的。只是我见父王他老人家身体不适，却兀自强撑这处理朝政，长此下去，只怕于国于民，对他自己都无好处。我有心为父王分忧，却又怕被小人误解要趁乱夺权。唉，人言可畏啊！”
拉曼心下一凛，口中却道：“殿下多虑了，怎会有此事？”
克里斯汀直盯着他，淡淡道：“是否有此事，暂且不说了。只是我每日里见父王操劳过度，实在于心不忍。拉曼大人可算是我父王知交，可否在父王面前进上一言，请父王他老人家为国家社稷，保重身体要紧。”
说到这里，他顿了一下，深深看了拉曼一眼，才道：“至于那些烦琐国事，也请拉曼大人在父王面前进上一言，请他暂且休息，只要交给我这为人子的代劳即可。”
拉曼闻言，手心出汗，一时竟说不出话来。
第四十六章老友
玛咯斯边境，龙山山脉某处。
这是个半山腰突出的小山崖，远远看去，可以望见远方雄伟的克顿城的城墙。
一个人类男子和一个老矮人坐在此处，旁边放着几个酒罐，两人都是一身的酒气。
山风很大，吹得他们的衣服起伏不定。
那个人类男子满脸的络腮胡子，眉毛很黑，眼睛很亮。但看去一身衣服破旧不堪，直如乞丐一般。但仔细观察，却兀自有一股与众不同的气势。至于那个老矮人，却是个头发花白的老家伙了。
这两人之间的气氛似乎有些沉闷，都没有说话，只是埋头喝酒。
老矮人喝下了自己手中酒罐的最后一口酒，抬头看着对面的朋友，低低叹了一口气，道：“你现在究竟想怎样？”
“我不知道。”那男子脸上似乎也有些迷茫，“我只想喝酒。”
老矮人晒道：“少来，你这家伙我还不知道，少对我说这些迷糊别人的话。”
那男子一笑，仿佛脸上也有了一丝光彩，道：“我在想我这一生当如何度过！”
“哦？”这下老矮人倒来了兴趣，道，“那你倒说说看。”
那男子起身站起，走到悬崖边，山风猎猎，吹得他衣襟飘舞。
“你可知上古传说中有一位不世出却中年夭亡的名将？”
老矮人一愣，随即醒悟，用手一指东方，道：“你是说……”
“不错，便是他。”那男子只觉得山风扑面而来，一股豪情缓缓而生。“他一生中最有名的一句话，就是他临死前的遗言，你可知道？”
老矮人默然。
那男子也不在意，只迎着风，大声念道：“大丈夫生于乱世，当提三尺剑，立不世之功。奈何死乎？”
风势益发猛烈，吹得他乱发飞舞。只见他傲立于山崖边，那一种壮怀激烈的情怀，竟这般明显。
半晌，他才又缓缓道：“那位名将一生纵横沙场，骁勇过人，当世也难寻敌手。但天妒英才，壮年之际，一场血战之中，竟为流矢所伤，不幸夭亡，算来年仅四十而已。当日他临死之际，抱憾不已，留下了这一段千古名言。”
他深深吸了一口气，满是络腮胡子的脸在此刻正散发着无形的光彩，道：“千载之下，每次想到此言，只觉得热血沸腾，心潮澎湃，壮志豪情油然而生。其间他对自己期许之深，抱憾而亡的不平之切，犹在眼前一般。我观方今天下，乱象纷呈，战事不断，正是乱世局面。又，我一身才学，自负超然出众于世间庸俗之辈，岂可空抱经世之才，却终老于山野之间？大丈夫立身处事，正当如那前辈所言：当提三尺剑，立不世之功。如此方不负我来此繁华人世一遭！”
说到这里，他只觉得那壮怀激烈的情怀如火焰般炽热而不可抑制，直烧得全身发烫。再也忍耐不住，仰首望向无尽青天，长啸一声：
“啊！……”
声震四野，在山间久久回荡，不曾散去。
老矮人望着朋友，脸上有莫名而复杂的神色。他站起身，缓缓走到那男子身旁，深深地看着他，然后转头向远方眺望。
克顿城的城墙仿佛在天边一般的遥远。
“我们，”老矮人淡淡道，“明天到克顿城里去吧。”
那男子一怔，道：“怎么，有什么事么？”
老矮人笑了笑，眼光飘忽不定，道：“那里，听说有我的几个老朋友在呢。”
※※※※※
纳斯达帝国，梵心城。
拉曼慢慢地走进了皇帝巴兹所在的房间，背后却隐隐有些针刺般的疼痛。
仿佛，刚才进门时，克里斯汀王子的和蔼目光，却隐藏着锋锐的针。
这座宽敞的宫殿里，黄幔低垂，空起中飘过淡淡轻烟，有诱人的香味。
在它最里面的位置，那张极舒适的床上，躺着这个国家的皇帝。
巴兹很是憔悴，连脸都明显陷了进去。
拉曼心里一惊，但脸上不动声色，走上前跪下行礼，道：“陛下，臣拉曼奉旨进见。”
巴兹一回头，看了看他，苍老的脸上露出了笑容，道：“是拉曼卿啊，来，起来吧。”
拉曼遵命起身，在巴兹床头站住。
巴兹一挥手，让在一旁的侍者都下去了。不多时，整个宫殿里只剩下了他们两个人。
拉曼心里，有些许的不安。
“你最近还好吗？”巴兹很亲切地问他。
拉曼忙道：“好，臣很好。”
巴兹笑了笑，道：“你常年在苍云走廊，如今回到梵心城，应该不会很快习惯。不过没关系，你在这里的日子还长着呢。”
拉曼点点头，道：“是。”
巴兹看着他，突然道：“怎么朕看你的神色不大从容，莫非有什么事么？”
拉曼吃了一惊，即道：“陛下多虑了，臣很好。”
巴兹微一沉吟，道：“刚才克里斯汀来过，按时间来看，你进来时有碰上他吧？”
拉曼只觉得口中有些发干，只得道：“是。”
巴兹冷笑一声，目光移向天花板，道：“看来他是对你说了什么，却不知道是什么话让你这般忐忑不安？”
拉曼心里咯噔一下，心中念头急转，口中却道：“殿下他挡心陛下您的病情，十分着急，嘱咐臣多劝陛下休息呢！”
巴兹目光移到拉曼身上，半晌，失笑道：“拉曼啊拉曼，你可真是老奸巨滑啊。你我是何等人，什么话里什么意思会不清楚，何必再说这般糊弄人的话？”
拉曼心下惶恐，忙道：“陛下……”
巴兹一挥手，阻止他道：“不过你也不必在意，我知道你们这些做臣子的不易。你们都以为朕命不久矣，为了日后，自是对那些王子要诚惶诚恐。”
拉曼无言。
巴兹笑了笑，目光不知怎么有些飘忽，淡淡道：“不过朕有时候想，若是你那个侄子夏尔蒙，必然会对朕实话实说道：我刚进门时，大王子殿下暗示于我，要我劝陛下保重身体，把国家大事交给他处理即可。你说可是如此？”
拉曼默然。
巴兹看了他一会，低低叹了口气，摇了摇头，也不说话，回身从床边高高叠起的一大堆奏章中拿起一本，仔细看了起来。其间，还伴随着轻微的咳嗽声。
拉曼犹豫了一下，终于还是道：“陛下，请恕臣放肆，虽然……虽然有其他的情由在内，但陛下您身系一国之重，万万要保重身体。对此繁重国事，若无必要要紧之事，还是 ……”
巴兹以目视之，阻止他再说下去。待看完了这一本奏章，将之合上，闭上双眼休息了一会，长叹一声，道：“你的意思我明白，但国之大事，起课轻付于人。万一所托非人，其祸害之深之烈，难以掌握啊！”
拉曼一愣，巴兹已继续道：“数十年前，爱德华四世尚年轻时，玛咯斯亦曾是一派兴盛气象。但他年老得病，难以理事，又儿女年幼，遂将国事托付宰相斯帕因。暂且不论斯帕因此人能力如何，但其后玛咯斯国势日颓，终至难以收拾。此次大战，玛咯斯侥幸大胜，世人皆道我纳斯达元气大伤，玛咯斯潜力无穷，不可轻犯。却不知我国受创虽巨，但未伤根本，北面有邓肯抵住开兰，西面有夏尔蒙坚守克顿城。外敌所害不深，大可休养生息，以我国经济之强健发展，不出数年，即可恢复元气。反观玛咯斯，其心腹大患在内而不在外。大战之前，已是民生凋蔽，国力脆弱。今时今日虽因大胜而得喘息之机，但以朕观之，兰特几次围攻克顿城未果而终至回军不战，显然起国内矛盾非但未消，反有加重尖锐之像。此消彼长之下，嘿嘿……”
说到这里，巴兹冷笑一声，神色间自傲向往之色毕露，道：“到我国力军力都恢复之日，朕定要再率大军，西征玛咯斯，与那兰特和黄金骑士团再一决胜负。到时拉曼卿可为朕之前部先锋，不知意下如何？”
拉曼又惊又佩，望着巴兹此刻那光彩照人的脸，脑中各种念头纷至踏来，一片混乱，再也无法多想，只深深一弯窑，肃容恭声道：“陛下千古名君，拉曼有幸侍奉陛下，决效犬马之劳。”
巴兹哈哈一笑，伸手一拍拉曼的肩膀，微笑道：“你我君臣相知，必可达成大业。朕知世间之人，包括一些朕至亲之人，都以为朕大败之余，必定心灰意懒，又老来得病，难免回天无术。嘿嘿，他们却不想朕一生艰苦，方有今日局面，其间艰难困苦，不知经历了多少。再说西征玛咯斯，更是包括朕在内的历代纳斯达先祖的梦想。”话到此处，巴兹语气转烈，目光炽热，竟仿佛回到了少年时那热血沸腾的年代一般，大声道：“大丈夫立于人世间，一生梦想，岂可轻弃！就算屡受挫折，也当百炼成钢，激流勇进，终有一日踏上巅峰，笑傲天下，才不负我满腔雄心，一身壮志！”
仿佛是一团火从胸口烧了起来，直烧得全身发烫，微微战抖，拉曼在刹那间只觉得世间再无不可为之事，再无不可去之处。他目不转睛地看着巴兹，然后闭目，屏息，一字千钧地道：
“是！”
巴兹脸上泛着激动带来的淡