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杰拉特心中一凛。
这是当今纳斯达帝国二王子乌勒府中的标志。
对面人群中，当先一人向杰拉特拱了拱手，平和地道：“请问您是半兽人族长杰拉特大人吗？”
杰拉特点了点头，道：“我是，请问诸位是？”
那人脸上露出笑容，道：“哦，我们是乌勒王子殿下的部下，久闻杰拉特大人您的大名，今日听说您路过此地，特来相请。”
杰拉特眉毛一扬，道：“相请？是谁想见我？”
那人道：“是乌勒王子殿下。”
杰拉特虽然早料到了这个答案，但心中还是一震，口中道：“哦，殿下他居然有意思见我，真是我的荣幸。却不知他找我可有什么事吗？”
那人一笑，用手一指路旁，道：“殿下就在那儿等您，您何不亲自去问问他呢？”
杰拉特转眼看去，只见在路旁不远处，耸立着一座两层酒楼，牌匾上写着“好酒楼”。
杰拉特微微皱眉，又看了看前方那些人，只见那些乌勒王子手下，个个面带笑容，和蔼可亲，但身子拦在路上，却没有丝毫移开的意思。杰拉特点了点头，也不言语，转身便向那酒楼走去。
在他身后的卡特犹豫了一下，正要跟上，却忽然发现前进的路已被人挡住，还是当先的那个男人笑着道：“这位长官，不如就在这里歇息一下吧。”
卡特眉头紧锁，心中已然明白今日之事大不寻常，怒道：“你们想干什么？”
那男子目中精光一闪，脸色不变，还是微笑着道：“你太多心了，长官。我叫德亚，是乌勒殿下的贴身侍从，现在只是乌勒殿下久仰杰拉特大人的威名，想要和他单独谈谈，并无他意，我们不如一起在这里等待，如何？”
卡特还要再说，杰拉特已道：“卡特，你就在这里等我。”
卡特闻言，强把到了口边的话又缩了回去，却还是忍不住地道：“大人，您要小心啊！”
杰拉特微笑着望了望他，点了点头，向前走去。
站在一旁的德亚微笑道：“长官，你想到哪里去了，又不是上战场，有什么好小心的。”
卡特不去理他，看着杰拉特高大的身材消失在酒楼门口，心里在想：只怕在这座楼里，比战场还更危险也说不定。
杰拉特走进这座两层酒楼，只见四周空空荡荡，桌椅摆放得整整齐齐，却没有一个客人，一条木梯在正对门处，通往二楼。
这时，从后边跟上的德亚走到他的身边，恭敬地道：“大人，殿下他在楼上等您。”
杰拉特一点头，也不犹豫，径直向楼上走去，而德亚看着他的背影，嘴角浮起一丝笑容，却没有继续跟上的意思。
二楼明显是个雅座，座位之间的空隙很大，所以偌大一个楼面，只摆了四张桌子，在靠窗的那张，桌面摆着丰盛酒菜，桌旁坐着一个人，正是当今纳斯达帝国二王子乌勒。
乌勒听到脚步声，回过头来，见是杰拉特，脸上浮现出一丝笑容，站起身，拱手道： “杰拉特族长，幸会了。”
杰拉特弯腰还礼，道：“参见殿下。”
乌勒笑道：“不必多礼，请过来坐吧。”
杰拉特向前走了过去，口中道：“多谢殿下。”
他注视着这个以勇猛善战闻名的纳斯达王子，他的身材在人类中算是高大的，但与半兽人的杰拉特比，却还是矮了半头，古铜色的皮肤，浓眉大眼，一身锦衣，气度威猛，就算不是他尊贵的身份，只要看他的外表，只怕人们也要喝一声：好男儿！
只是现在乌勒王子却没有丝毫传说中他暴戾粗鲁的气息，反而是彬彬有礼地为杰拉特倒了一杯酒，杰拉特连忙谦谢。待两人坐定，乌勒举起酒杯，对杰拉特道：“族长，从贵族加入我纳斯达帝国后，我就一直久仰您的威名，没想到一直到了今天才有机会相见，真是不容易啊。”
杰拉特微笑道：“殿下贵人事忙，我又常在边城，碰不上面，这也难怪的。”
乌勒一笑，英气勃发，仿佛令人看了也精神一震，道：“正是，族长你军务繁忙，我也不好意思去打扰。只有趁着这次梵心大战之后，才请族长前来相见，应该没有耽误族长大事吧？”
杰拉特轻轻摆手，道：“无妨。殿下找我，可有什么事吗？”
乌勒没有直接回答，只看了杰拉特一眼，然后似乎不经意地问道：“族长，这次梵心会战，贵族兵力损失大吗？”
杰拉特坦然面对乌勒的目光，道：“托陛下洪福和夏尔蒙公爵大人的英明指挥，我族军力还算完整，没受什么大的损害。”
乌勒面有欣慰之色，道：“那就太好了，上次在玛咯斯会战中，贵族损失了许多宝贵士兵，一想起这件事，我就十分难过。”
杰拉特微微欠身，道：“多谢殿下关心了。”
乌勒点了点头，道：“既然没什么大碍就最好了，不过以我看来，贵族在人力上似乎还不是很充裕吧？”
杰拉特在心里冷冷一笑，心道这不是明知故问，但表面上仍端正容色，轻叹了一口气，道：“殿下说的是，我半兽人族数百年来几经波劫，如今正是为全族上下生存下去而奋斗的时候。”
乌勒脸上浮现出了大有深意的微笑，缓缓道：“族长，那你可想过如何才是贵族继续生存，并能发展壮大的最好途径吗？”
杰拉特眉头一皱，红色的眼中有一丝精光闪过，道：“请殿下指教。”
乌勒道：“不敢当。不过我倒是对贵族目前的处境有一些想法，想和族长探讨一番。”
杰拉特道：“殿下但说无妨。”
乌勒目光直盯着杰拉特那皱纹横生的脸，道：“族长，半兽人族从克顿城战役中走出半兽人荒原，之后就一直跟随着夏尔蒙公爵，为我们纳斯达帝国效力，立下无数功绩。而你们这样做的原因，是要得到一块属于你们半兽人族的肥沃土地，让你们可以远离荒原，可对？”
杰拉特没有半分犹豫，道：“是。”
乌勒对杰拉特的反应似乎很满意，点了点头，道：“好，族长果然快人快语。据我所知，夏尔蒙公爵许诺给你们的土地是如今还在玛咯斯国内的马蹄平原，是吗？”他平静地说着，但在“如今还在玛咯斯国内”几个字上，却特别的、极为露骨的加重了语气。
杰拉特沉默了，过了一会儿，才平心静气地道：“是的，事实的确如此。而且就连巴兹陛下他老人家也是这样许诺给我们的。”
乌勒目光一闪，反问道：“那么我有一事不明，希望族长不吝赐教？”
杰拉特道：“殿下请说。”
乌勒道：“族长以为，以我们纳斯达帝国目前的国力状况，要到什么时候才有可能收回，或者说是攻占马蹄平原呢？”
杰拉特淡淡一笑，道：“回禀殿下，这就不是我们考虑的事了，决定什么时候出兵，什么时候有能力出兵，这些都是陛下所要考虑的，我们半兽人一族只考虑全心全意为纳斯达帝国和巴兹陛下效力尽忠即可，其他的就不多想了。”说到这里，他深深看了乌勒一眼，道：
“而且我们半兽人一族举族上下都十分信任巴兹陛下的，想必他老人家必定不会负了对我们的承诺。殿下以为如何？”
乌勒大笑，笑声嘹亮，尽显男儿豪迈之情，道：“族长说的再对不过了，正是如此。哈哈哈哈……”杰拉特看着他的笑容，也跟着笑了起来，但在他红色的眼睛深处，却有深邃难明的光芒。
乌勒笑了半晌，慢慢停了下来，端起面前酒杯，向杰拉特敬了一杯酒，杰拉特回礼，一饮而尽。
乌勒看着杰拉特喝完这杯酒之后，似乎犹豫了一下，然后终于还是下了决心一般，道：“杰拉特族长，容我问一句冒昧的话：在你心中，我乌勒是一个怎样的人呢？”
杰拉特心中一震，脸色也微微一变，旋又如常，笑道：“殿下说笑了，当今世上，谁不知道殿下勇猛善战，坚毅豪迈，真是个堂堂大丈夫！”
乌勒苦笑一声，道：“族长过奖了，乌勒实在担当不起。不过既然族长如此看得起我，那我也有几句心里话，想和族长探讨一番，不知族长可愿听吗？”
杰拉特向乌勒看去，只见他古铜色的脸庞上一副诚恳之色，不由得在心里叹了一口气，道：“殿下说哪里话，请说。”
乌勒深深地看了杰拉特一眼，道：“族长以为，在我父王在位期间，可有攻占马蹄平原的可能吗”
杰拉特身子一震，一时说不出话来。
乌勒把杰拉特的神色看在眼里，叹了口气，拿起酒壶替杰拉特把酒杯加满，又把自己面前的酒杯倒满，然后才道：“族长可能会以为我这样说是大逆不道，其实说实在话，我也知道为人子的，这样说的确不好。可是……”他很诚恳地对杰拉特道：“可是，我一想到万一父王没有完成大业就不幸去世，那么对于半兽人族的许诺，甚至对于半兽人族的将来，不免就要蒙上了一层阴影啊！”
其实长久以来，杰拉特心中未尝没有想过这个可能性，但他所考虑的却还有更多的因素夹杂其中。不过即使是这样，听到了乌勒突然说出了这番话，杰拉特心中仍是大震，脸上也显露了出来。
乌勒又道：“族长，其实你也知道，在半兽人族和人类这两个种族之间，并不是很和谐融洽的，我更可以告诉你，就在我们纳斯达王家之中，也有着对半兽人族心存偏见的人存在，而他们之中，甚至还有些人可能成为我们纳斯达帝国王位的接班人。到时万一出现了最坏的情况，恕我直言，半兽人族只怕会有灭族之祸啊！”
他的声调越来越高，语意也似乎越来越是凌厉。
只是，杰拉特听了之后，不知怎么，却镇定了下来，微微低下了头，沉思片刻，道： “多谢殿下指点。那么以殿下之见，我们该如何是好？”
乌勒欣慰地点头，满脸是忠肝义胆、大义凛然的神情，道：“话既说到此处，那我也不客气了。恕我直言，半兽人一族的命运很大程度上是系于纳斯达帝国的皇帝人选。虽然我十分希望父王他老人家长命百岁，但看情形，他老人家病情久拖不愈，近日里更是越发沉重，实在令人担心。为了避免万一，族长一定要支持可以容纳半兽人族的王位继承人接任王位才是。”
杰拉特深深呼吸，只觉得这好酒楼中，虽是空空荡荡，却不知哪来的无形压力，几乎令人窒息。
“以殿下看来，”杰拉特觉得自己的问题很愚蠢，却不得不问了出来，“我们应该支持谁呢？”
乌勒大笑一声，把面前美酒一口喝干，目光如刀，破空而至，淡淡道：“我！”
早就料到了是这个答案，杰拉特仍对乌勒如此大胆的表达方式感到了一丝惊讶，在观察了这个自信的王子好一会之后，半兽人族长才缓缓地道：“那么请恕我大胆，请问我们半兽人族支持殿下，能够得到什么回报呢？”
乌勒长笑一声，不加思索，显然是早已考虑清楚，径直道：“若半兽人族支持我，而我又登上王位，到时我必然不会亏待半兽人族。首先，在攻占马蹄平原之前，我会把巴斯拉河下流平原拨给你们，让你们在此居住，并且在得到马蹄平原之后，依然把这里划做你们的生活地区。你是知道的，巴斯拉河沿岸是我纳斯达国内最好的土地，连我们现处的梵心城也是在巴斯拉中游。同时，我会把半兽人军团编入梵心城守卫军，作为我的亲信部队。”
“对于族长你，我也会封赐公爵名号，另外你的两个儿子，也都会得到伯爵的称号，并保证到时你手中权势，绝不在今日夏尔蒙之下。你看如何？”
杰拉特尽管心里有了准备，知道乌勒会提出优厚条件，但仍然被这些诱人的条件所震动。
他低头沉思，望向窗外，然后抬头望天。
天空，一片蔚蓝，万里无云。
美好的梦想，一生的理想，在远方轻轻挥手，
只是这其中的路途竟有这么多条，到底哪一条才是正途？哪一条通向深渊？
有没有睿智的眼神，可以看穿这世间所有！
年老的半兽人面对着摆在面前无形的两条路，沉默着。
乌勒一脸的自信，道：“我敢说再没有人可以开出比我更好的条件了，这些比起夏尔蒙公爵许诺给你的，应该优越的多吧！”
杰拉特深深吸了一口气，道：“殿下厚爱，我在这里先代表全半兽人族谢过了。”
乌勒沉声道：“莫非族长对我这些条件还是看不上眼，或者说是信不过我乌勒吗？”
杰拉特摇了摇头，道：“殿下多心了，只是事关重大，我一定要仔细考虑。请殿下给我一些时间，我一定会给你一个答复的。”
乌勒现在不但是声音低沉，就连脸色也阴沉了下来，一双明亮的眼中更是散发着锐利的光芒，仿佛要刺破面前这个半兽人的外表，看穿他的内心。
杰拉特甚至感觉出了他在平静外表下愤怒的心情。
良久，久得让杰拉特几乎误以为这个世界都静止了的时候，乌勒却忽然笑了起来，而且笑声中竟带了愉快，片刻之前的愤怒已不翼而飞：“那我就等族长你的好消息了。”
说着，他站了起来，来到杰拉特的身边，拍了拍他的肩膀，很诚恳地道：“其实我之所以要对族长你说这些话，无非都是为了半兽人族的将来着想，请族长你一定要了解我啊！”
杰拉特也站起身，面上带了感激的神色，但心里却有一阵对自己的厌恶，微笑道： “我明白的，我知道殿下你都是为了我们好，殿下大恩，我们一定会记在心里的。”
乌勒看着杰拉特红色的眼睛好一会儿，重重点头，然后放声大笑，对杰拉特一拱手，返身走向楼梯，口中道：“那我就等你的好消息了。”
杰拉特目送乌勒的背影消失在楼梯后，缓缓在桌子旁边坐了下来。不多时，楼梯上响起了一阵急促的脚步声，卡特匆匆忙忙地跑了上来，向四周一张望，见杰拉特独自一人坐在桌子旁边，愣了一下，走过去，有些担心地问道：“大人，你没事吧？”
杰拉特摇了摇头，忽然冷冷一笑，低低地道：“想不到这外面的世界比起怪物横行的半兽人荒原，竟然是有过之而无不及啊！”
卡特不解其意，迷惑地道：“大人，你在说什么啊？”
杰拉特一怔，忽笑道：“没什么，想不到年纪老了，居然连废话也多了出来，真是岁月不饶人啊！好了，我们走吧。”
卡特耸了耸肩膀，道：“好，那我先下去准备好车子。”说完立刻向着楼下跑去。
杰拉特又看了看四周空空荡荡的空间，洒然一笑，步下楼梯。只是当他走到一半时，心中却忽然浮起一个念头：那个暗黑法师如今身处高位，手握重兵，权势炙手可热，在这场即将到来，不，是已经展开的王位争夺战中，比起杰拉特本人来说，暗黑法师岂不是更加深陷于权力的旋涡之中！而相对的，比今日更多更阴险更狡猾诡诈更毒辣狠毒的场面阴谋，只怕也会围绕着他吧？
却不知道，当夏尔蒙他面对这种事情时，又会是如何应对，又是怎样的心情呢？
那一天，在杰拉特从梵心城回到半兽人军营的路上，他的心里，一直在想着这个问题。
第六十七章密谋
春天快要结束了吧？
形单影只的托兰看着四周盛开的花朵，这样想着。
他是个爱花的人，当初在克顿城戍守边关时，就在自己的大将军府栽种了许多花草。那时，每当春天来临，他的花园里都会有整个克顿城最美的春色，而现在，那些都是别人的了。
当鲜花开到最鼎盛最灿烂的时候，不就预示着凋零时刻的接近吗？
托兰忽然警觉，自己竟陷入了这无聊的伤感之中，在那一刻，他觉得自己真的有些老了。