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这时，夏尔蒙再也坚持不住，脚一软，坐了下来，闭上了眼。罗德和维西急得满头大汗，不只如何是好。过了一会儿，夏尔蒙才睁开眼睛，看着二人的模样，有气无力地道： “我没事，休息一下就好了。那个胖子别让他跑了。”
二人醒悟，维西大声叫道：“那个胖子呢？”
村民们这才回过神来，四下一找，却没有找到，看样子是跑了。稍后，村民们开始为过来。然而没有人敢接近这拥有可怕力量的魔法师。他们隔着那三十具死尸，窃窃私语，用敬畏的眼神看着夏尔蒙。
最后还是特维村长走了过来。他绕过死尸，走到三人跟前，小心翼翼地道：“多谢三位英雄拔刀相助，我们全村人感激不尽。特别是这位伟大的魔法师，您的力量真是无与论比，超出了想象的极限。请问我们可以知道您的名字吗？”
夏尔蒙低笑一声，喃喃道：“伟大，伟大，原来疯狂邪恶的同义词是伟大。”
特维一愣，正要询问，只听见村口马蹄声声，转目看去，一队骑兵冲了进来。共有二十几人，是个骑兵小队，是马咯斯王国边防军的正规骑兵部队。
村民中响起了一片绝望之声。马咯斯王国的骑兵战斗力极强，可以说是步兵的两倍。村民中此刻受伤的已不少，那个厉害的魔法师又显然耗尽了精力，无力再战。这下灭顶之灾是跑不过了。
骑兵小队在村民们绝望的眼神中来到跟前，忽然艾丽从人群中跑出，抱着孩子向领头的军官跑去，口中大声喊道：“是你吗，杰夫，是你回来了吗？”
众人一惊，只见那队骑兵纷纷下马，当先的军官除下头盔，大步迎上前，将艾丽搂在怀中，叫道：“艾丽，是我，我回来了。”说着不断亲吻艾丽和孩子，情绪激动，连声音都有些哽咽了。
※※※
傍晚时分，夏尔蒙等人在杰夫夫妇和特维父子的热情邀请下，在杰夫家住下过夜。
烛光轻晃，照在众人的脸上。杰夫是个三十岁的高大男子，面上有风尘之色，言谈举止间常显露坚毅果敢的性格。此时他已听妻子和村长特维说了事情经过，正向夏尔蒙三人道谢。
夏尔蒙微一回礼，就闭目不语了。他的脸色比下午好多了，但依旧十分苍白。众人也知道他太累，也没有再打扰他。
杰夫看了大家一眼，低声道：“其实我这次是偷逃回来的。”望着众人惊讶的目光，杰夫道：“我本来要上战场了，但在此前接到了艾丽的信，说了家乡的情况。
哼，我在前线为他们浴血奋战，他们这些贵族却在后方欺负我的亲人。我还打什么战？一想到这里，我什么也顾不上就回来了。那些势必是我所辖的小队，有一半是我们村子里的人，其他的也是附近村落的平民出身。大家早已厌倦为那些高官打的无意义的战了，于是就都跟我回来了。“
艾丽哽咽道：“杰夫，你回来就好了。”
杰夫轻搂着妻子的肩膀，低声安慰。
此时夏尔蒙突然开口道：“你们以后准备怎么办，扎克肯定会带大部队回来报复的。”
屋中的气氛一下子沉闷了下来。罗德忍不住道：“那胖子再来我们就和他拼了。”
吉姆接着道：“对，现在杰夫大哥也回来了，我们也有了一整队的骑兵，绝对不怕他们的。”
夏尔蒙冷笑道：“拼，你拿什么和人家拼？你敢说下次来的还是三十个步兵吗？”
罗德和维西对望了一眼，都觉得夏尔蒙有些反常，话特别多。只听见他继续道：“如果他来的是三百人，五百人呢？”他看着杰夫的脸，甚至是有些凶恶地质问：“你怎么办？”
杰夫默然无语，半晌，他才缓缓道：“克顿城是马咯斯王国的最前线，是戍边大将军的总营所在，驻兵超过十万，全是最精锐的实战部队。我今日率队脱逃，也是死罪，相信不久军方就要派兵前来追捕，我现在也不知如何是好了。”
夏尔蒙闭上眼睛，众人心里都象铅块一样沉重，说不出话来。
杰夫看着夏尔蒙，忽然起身走到他身前，深施一礼。在众人惊异的目光中正色道：
“夏尔蒙先生，我知道您虽然年轻，但您是个伟大的魔法师，更有着我辈无法企及的智慧和见识，请您为我们全村人指点一条明路。”
夏尔蒙睁开眼，看了杰夫一会儿，才道：“你先坐下吧。”待杰夫坐下了，他才道： “现在这种情况下，强弱实力相差太大，我只能给你们一点建议，大成功希望不大，你们要好自为之。”
杰夫恭声道：“请先生指教。”
夏尔蒙道：“目前情况是，你和你的属下是逃兵，军方必置你们于死地；日间那三十个士兵虽然是我杀的，但这笔帐肯定会划到全村村民头上，所以你们现在都是没有退路了。不反抗就得死。”
众人纷纷点头。
夏尔蒙续道：“目前你们实力太弱，根本不是马咯斯军方的对手。唯一可以利用的就只有‘民心可用’这死个字。”众人一脸迷惑，只有杰夫若有所悟。夏尔蒙又道：
“今日我所见到的，真可以说是官逼民反。想来附近的村子情况也差不多。之所以大家都苦忍不发，只是因为畏惧害怕而已。但只要是火山就终归要爆发。现在只要有人奋起反抗，再在一场战斗中打败马咯斯军队，则所有被压迫之人有了目标，必成燎原之势。此时再联合各村落民众，招进青年，加以训练，为了保家求生，这将是一支战斗力不容小看的队伍。如此方可有与马咯斯军队相抗衡的机会。”
众人恍然大悟，只觉得眼前徒然出现了一条光明之路。夏尔蒙又道：“待这种局面形成后，依杰夫刚才所言，马咯斯军队中尚有不少本地被强征入伍的士兵，心怀不满。若能想法策反，则又是一大助力。如此之后，再徐图后计，事方可为。但我还是那句话，纸上谈兵容易，实际操作太难。马咯斯边防军精锐无比，你们成功希望并不大。”
杰夫霍地一声站起，扬声道：“大丈夫不战而死，是奇耻大辱。”说完，他向夏尔蒙恭恭敬敬施了一个骑士最高礼节，恭声道：“先生大才，指点在下迷津。但此事关系到全村近千条性命，杰夫愚钝，不敢担此重任。请先生助我一臂之力。”
罗德惊喜交集，悄悄对维西道：“看样子木头并不是很冷血啊，你看他这么热心的帮他们呢？”维西不断点头，正要也夸上两句，却立刻被夏尔蒙冷冷的话语给噎住了：“我不会帮你们的。”
杰夫一愣，正要开口恳求，却见维西已先跳了起来指着夏尔蒙大骂：“你个死木头，为了这么多人大家都在求你，你还说这种话，你，你……”
夏尔蒙缓缓站起，盯着维西，维西不觉有些胆怯，只听夏尔蒙低声道：“你知道他们为什么肯请我帮忙吗？”
众人都不解地望着夏尔蒙。
夏尔蒙开始有些激动了，他道：“因为在他们眼中，我是个伟大的魔法师，是肯为平民百姓出头的好人。可是，可是他们知不知道我的真实身份呢？”
罗德二人见夏尔蒙面泛红光，神色大异平日。二人又惊又怕，不知所措。
只见夏尔蒙在众人目光中用近乎歇斯底里地声调喊道：“你们知道我是谁吗？哈哈，我告诉你们，我告诉你们！”说到这儿，他忽然冲出屋去，把门竟也撞了一个大洞。
众人惊骇莫名，连忙跟了出去。之间夏尔蒙站在村子中心，大声嘶吼：“来啊，你们来啊，我来告诉你们我的秘密。”这时听见声音的村民都走了出来，围成个大圈，看着这有些癫狂的男子。
夏尔蒙神色兴奋，但眼中却有着难以言传的痛楚之色。只见他一把撕开身上的灰袍，露出里面的那件黑袍。罗德维西同时明白了过来，大惊失色，却已来不及阻止。
只听夏尔蒙嘶声喊道：“你们看啊，这是什么，这是黑袍啊，你们想起了什么？啊，对啦，想起来了吧。我就是那个黑袍恶魔，就是那个杀人不眨眼的恶鬼，就是堕落黑暗的暗黑法师，就是被正义唾弃之人。呵呵，我这种人渣你们这些善良之人居然要我带领你们打战？哈哈哈，哈哈……”
周围众人一片哗然，村民们开始向后退去。
“原来他就是那个恶魔，难怪这么厉害。”
“是啊，听说他非常残忍，杀了几千人呢！”
“这种人是为了搞什么邪门妖法，才在白天杀了那么多人的吧！”
“对，这种魔鬼，绝不可以相信。……”
不知是谁远远的扔了一个小石头过来，刹那间大多数人都开始拣起石块扔向黑袍男子，在他身上留下了一个个土印。夏尔蒙站立着却不隔挡躲闪，只是站着大笑，惨笑，自暴自弃地狂笑。
他的眼角有泪光闪动。
罗德和维西绝望的看着这难以置信的场景，日间被夏尔蒙救了的村民全在拣起石块扔他，要置他于死地而后快。一种狂怒的不平之气如烈火一般就这样在胸口燃烧，两人同时冲了出去，站在夏尔蒙的身前身后，为他挡住扔来的石块，一面拣起地上的石块扔向村民，口中怒骂道：“你们这些白痴人渣，你们这些畜生………”
就在这场面就要失控时，只听见一声大吼：“住手！”
声镇全场，众人不由自主地停了下来。只有夏尔蒙还低声笑着，尽管他的声音已嘶哑。
发出大吼的杰夫走到夏尔蒙面前，看着他，然后拔出了长剑。夏尔蒙笑着看着他，低声道：“你也来了吗？好吧，杀了我吧，，我绝不回手。”
在罗德和维西愤怒的眼神中，杰夫“嗖”地一下把剑插入了地下。明月高悬，他的脸在月光中坚毅而刚强。“我不知道你是否是那个传说中的恶魔，但我亲眼所见的是你救了我的妻子和孩子，救了全村人的命。我在乎你是什么暗黑法师，还是什么被正义唾弃之人。” 他顿了一下，目光中有虽死而不悔的气概，坚决坚定地道：“那些正义是属于贵族和卫道士的，对我而言狗屁不值。我只知道，我战斗的目的是为了让我的妻子和孩子过上美好的生活，让所有我认识的和我所爱的人不再为了生存而战斗。
为了这个目的，哪怕你是黑暗中来的魔鬼，我也愿堕入地狱和你一同战斗，哪怕我就此沉沦，也绝不后悔。“
说到这里，杰夫突然半跪于地，手指天上明月，右手握剑，道：“我，骑士杰夫* 科克，以天上明月为证，以骑士荣誉起誓，效忠于夏尔蒙殿下，追随他并为他战斗，直至死后归于尘土，绝不后悔！”
全部的人都呆住了。
这时，又走出了二十几个人，是杰夫骑兵队的士兵。他们也庄严地向夏尔蒙发誓效忠。
随后，吉姆走了出来。他走到夏尔蒙面前跪下，带着无法掩饰的激动道：“尊敬的夏尔蒙殿下，请原谅我竟然惘顾您的恩情而去相信那些不实的传言。请您相信，吉姆从未如此羞愧。从今日起，请您带领我们一起战斗，我的生命将完全托付于您。”
村民中一阵骚动，终于有人说了句“对不起”，之后，道歉声不绝于耳。更有些青年走出来，向夏尔蒙发誓效忠。
罗德和维西看着这戏剧性的变化，难以置信。
夏尔蒙叹了口气，道：“你们都起来吧。”说着，走到杰夫身旁，伸手放在他的肩膀上，道：“其实我该多谢你的。是你让我明白了我一直想不通的事。原来我一直困在自己的心障中，嘿嘿，凭什么那些人说的正义就是正义，为什么他们就一定是光明的。在光明之下做的事还不是一样的丑恶。哈哈哈哈，我是黑暗中人又怎样？哈哈哈……”
杰夫看着长笑的夏尔蒙，惊喜地道：“殿下，您的意思是……”
夏尔蒙望着天上明月，坚定地道：“今后，我们一起战斗！”
“耶~~~~~ ”众人一片欢呼。
※※※
这一天，这个晚上，多少年后，被称作了“暗黑诞生日”。
第七章伏击
马咯斯王国四大公爵之一，戍边大将军兼克顿城城主托兰平静的坐在大厅中最大的那把椅子上。
托兰是当今马咯斯王国国王爱德华四世密友，极受国王信任。他今年四十五岁，看来仅三十左右，相貌堂堂，身材高大，凭着俊朗的外貌和国王莫大的宠幸，每年他回王都 “赤苏城”述职时都会成为上流社会的焦点人物。
此刻他身着便衣，在克顿城内大将军府的大厅中听着胖子收税官扎克的报告。在座的还有他的副将雷纳。
“事情就是这样发生了。”扎克那张胖脸上悲痛欲绝，“阿尔夏特村的那群暴民罔顾国法军纪，置大将军的命令于不顾，暴力抗税，将三十为忠心于您的英勇士兵残忍杀害。小人为了让大人您知道事实真相，忍辱偷生，历经千辛万苦才跑回来想您报告。大将军您可一定要为死去的英灵和小人做主啊！”
托兰看着扎克那张胖脸上夸张的表情，脸上没有一丝表情。在他身边的雷纳却冷笑了一声，道：“按你这么说，完全是那些村民的错了。哼，我最近可听说了不少你鱼肉乡民的恶迹啊。”
扎克吃了一惊，连忙向托兰跪下，道：“大人，这完全是捏造，是谣言。小人中心为大将军办事，难免得罪一些无耻之人，请大将军明查啊！”
托兰微微一笑，没有说话。雷纳面如寒霜，冷冷道：“就算如你所说，但那些手无寸铁的村民如何杀的了三十个全副武装，训练有素的士兵，而且杀的如此彻底，一个也没跑回来，偏偏只有你一个人回来了。”
扎克心下念头急转。他自是知道三十个士兵之死是那不知名的黑袍男子所为。但如此则托兰大将军必追查那男子而放过了阿尔夏特村的村民。自己与他们结仇已深，加上周围村落对自己不满之人也很多。这次若不借托兰大将军之手重重惩罚那些不只好歹的村民，日后只怕会找自己麻烦。
想到这里，扎克一咬牙，对着托兰悲声道：“大将军，当时的情况您没看见，那些暴民个个手持利刃，行动统一，显然早有预谋，是存心要造反啊。”
托兰脸色一动，但仍为说话。雷纳却大怒站起，怒道：“无耻之徒。现在克顿城周围村落之中的村民几乎人人食不果腹，哪里有什么利刃了。就是有也早拿去换吃的了。”说到此处，年轻的将军怒不可遏，“刷”地一声拔出配剑，指着面色如土的扎克，“都是你们这些狐假虎威的家伙坏事，今日我就……”
“雷纳。”身后的托兰一声轻喝，阻止了冲动的将领。雷纳回过身，看着托兰，道： “大人，此等奸人，所作所为令人发指，今日之事更是疑点百出，大人要三思而行啊。”
托兰面无表情看着这个年轻而富有正义感的将领，他年仅二十八岁就当上了戍边大将军的副将，将来的前途必然无可限量。只是他这脾气和自己年轻时倒有几分相象，只怕日后对他的前途不利。
想着这些念头，托兰淡淡道：“雷纳，那些税是我定下的，扎克不过是执行我的命令罢了。你那么愤怒，可是对我有什么不满吗？”
雷纳一惊，看着托兰平和的脸色，不由自主地感到一丝寒意。连忙收起配剑，肃容道：“小将失礼了。小将只是愤怒扎克所作所为，决无怀疑大人的念头。”
托兰微微一笑，转头对扎克道：“你先下去吧。今日之事我考虑一下，再做决定。”
扎克巴不得有这句话，连忙应了一声，退了出去。
大厅中一片沉静，托兰来回踱了几步，看着仍肃立一旁的雷纳，微叹一声，道：“你坐下吧。”
雷纳应了一声，依言坐下。
托兰道：“你可是在心中对我所做之事不以为然？”
雷纳抬起头，急道：“大人……”
托兰截道：“此间无外人，你跟随我多年，我早视你为心腹，有话但说无妨。”
雷纳看着托兰的脸，一咬牙，道：“大人请恕小将放肆。近年来您对附近村落城镇课以重税，其间又有扎克一流败类趁机捞取好处，搞的民间是怨声栽道，民怨沸腾。请大人对此事多加考虑。”