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‘佣兵’制度在‘神圣恩佑之国’出现，不过二十几年时光，这一制度的起因就是‘神圣恩佑之国’费时几近百年，踏过弓勒姆布置的‘征战星门’将‘圣光照耀星’征服。
可民风彪悍的‘圣光照耀星’被征服后，‘神圣恩佑之国’将领们，想要把那里的武士，征为兵士，却是极难做到。
毕竟即便已经同为‘弓勒姆宗教’教民，但超越种族、地域的虔诚之心，也不会是每一个普罗大众都能有的。
好在传播天父信仰，却也并非要将‘圣光照耀星’军士、贵族斩尽杀绝，其中一些早期改信‘天父弓勒姆’的‘圣光照耀星’明智贵族、‘原始祭祀’，甚至得以保有不可拥有军权的贵族地位。
于是在征服‘圣光照耀星’战役结束不久，弓勒姆打开新的‘征战星门’，降下神恩，宣布征服异信者之战又将开始时。
那些觉得不在‘圣光照耀星’征兵，单单依存‘神圣恩佑之国’原民力量，虽然也能够取得胜利，但这样一来，岂不是白白将‘圣光照耀星’空闲战力浪费的统治者们，便想出了‘佣兵团’这一制度。
大致便是‘神圣恩佑之国’王室，允许王国中富有威望的强大武者，招募追随者，组成人数最少五十，至多一千人的‘佣兵团’，在传播天父信仰征战中，辅助王国军队，屠戮‘异信者’。
‘佣兵团’所获得的一切功绩，王国以黄金付酬，以相同功绩比较，‘佣兵团’收获的奖赏，往往比王国正规军队，丰厚许多。
但‘佣兵团’却无法积累功勋，获得裂土封赏，也就不能够真正依靠战争，不断获取地位。
依照那些‘神圣恩佑之国’掌权者原意，这样一来‘圣光照耀星’人，即会聚拢在那些‘圣光照耀星’土著贵人身边，为王国征战，却又无法威胁‘原民’的统治地位。
未想到的是，‘佣兵团’政略推行之后，不仅‘圣光照耀星’中，涌现出许多‘佣兵团’，为了信仰与黄金加入了‘圣战’之中。
便是‘原民’里，也有许多自觉在军中奋战，获取高位无望，还不如以战功换取一些财富，更为实际的平民出身武者，也纷纷自组‘佣兵团’。
就这样，在为伟大‘天父弓勒姆’，征服第三颗凡俗领土的二十几年间，‘神圣恩佑之国’各大陆，出现的大小‘佣兵团’，竟然已有数千之巨。
此刻，在‘勇战不息’酒馆中斗嘴的魁北纳与盘木石，正是分属由‘圣光照耀星’人与‘原民’建立的两个‘佣兵团’成员……
刚刚还在赞叹人类伟大的弓勒姆，在‘勇战不息’酒馆随意找到一个边角坐下，向胸口雪白的美丽酒娘，点了一杯美酒后，望着因听到粗鲁的魁北纳，竟一下变得这样言辞犀利，神情呆滞的盘木石，心中想到：“无论多么虔诚的信仰，也无法抹去凡人的贪婪与短视。
吾之信仰才传播了小小三个星系，首先得到教义的牧者，竟就已经这样维护手中的权柄了。”
想到这里，弓勒姆脑海中不由浮现出，在萨尼罗登基盛典中，那些目睹‘山岳海洋之主伟纳普尚斯真神’降恩，面现激动、赞叹表情，但眉宇间，隐约流露出一丝不以为然之意的‘泰勒格塔大星域’纹章者们。
“‘泰勒格塔大星域’有着过千纹章者，但身处至尊之位的他们中，又有几位是真正对‘真神’怀有虔诚之心的，”挑挑眉毛，毫无对自己欺瞒信奉神祗，悄然踏入不朽道路，心有羞愧之意的弓勒姆，摇头思索道：“如真是由几位，甚或一位王者统御吾信仰星域。
长久之下，只怕凡俗的牧者，对吾畏惧、虔诚之心，就会丧失殆尽了。”
弓勒姆这样思索时，和张口结舌的盘木石，坐在同一张酒桌上的一名灰袍老者，站起身躯鞠躬说道：“魁北纳阁下，您讲得对，我们身为为天父奋战的战士，真正应该比较的，自然是对天父的虔诚之心，而不是学识甚或武力。
盘木石对天父鉨下教义的领悟，与您相比颇为不如，言辞间如有不妥之处，还请您原谅。”
听到身为上位武斗士的灰袍老者这样讲，虽然无法全然了解其话语中的意思，但粗鲁的魁北纳，还是能够明白，这位掌握强大战力的佣兵团长，已是委婉的表示了屈服之意，不由傻笑着连连摆手。
伴随着魁北纳摆手，望着灰袍老者流露出谦逊笑意，端坐在魁北纳身畔，长着典型的‘圣光照耀星’人，高大结实身躯，但目光中却闪烁着智慧光芒的一位方脸中年男子，开口说道：“石根茎团长大人，盘木石阁下适才与魁北纳的交谈，只是善意的玩笑而已。
我想这决不能表明盘木石阁下的虔诚之心，便比较魁北纳稍逊丝毫。
毕竟在佣兵中众所周知，无论是在‘达斯纳宁陡坡之战’，还是在‘灰龙谷之捷’，盘木石阁下，都曾为传播伟大天父之荣光，英勇的舍生忘死、奋战不已。”
说到这里，方脸男子豪爽的高举酒杯，高声说道：“好了诸位，在此，请让我们为了佣兵的英勇之心，与虔诚信仰满饮此杯，饮胜！”
第二十一章 信仰之地的必胜博弈
满脸笑意的将杯中美酒一饮而尽，灰袍老者石根茎坐下身躯，看了一眼身边听到方脸男子赞美，恢复神气的盘木石，心中默默想到：“玛多吉的‘佣兵团’，竟多了这样一位已经掌握‘心灵感应’，并具有睿智头脑的神术者。
这样看起来。那个关于‘圣光照耀星’民众粗鲁，但他们中那些信奉‘祖灵’的原始祭祀，却深具智慧，并比‘原民’更容易亲近神灵，获取神恩的传闻，是真实的了……”
于此同时，弓勒姆望着远处的方脸男子，嘴角浮现出一丝欣赏的笑意，心中想到：“以神术使愚鲁的伙伴变得能言善辩。
在尽占上风之后，却又懂得和解退让之道，这位看似平凡的佣兵，有着令人激赏的智慧与实力啊，如是给予适宜机会，也许其前途会变得出人意料的广大。
既然吾信仰之国的‘佣兵团’有着这样的人才，更重要的是，凭借着吾传下的‘超凡学识’，神圣恩佑之国中武者、牧师的能力演化，已经强大到出乎吾意料之外了。
那么也许将吾此前定下的蚕食‘弓勒姆星域’策略，全然更改，也是无妨的了……”
感受到在‘学识石柱’的催化下，其信徒所掌握的武力，已由量变终于累计至质变，已是全然超越‘弓勒姆星域’文明进程的弓勒姆，在他信仰笼罩的第三个星系，施展威能立下数百雕刻着新学识的石柱后，又开拓出数百星门，用于贯通领地。
续而弓勒姆在‘神圣恩佑之国’三个星系内，竭尽自身全力的打通了，每个星系十九扇，总共五十七扇通往‘异信星系’的‘征战星门’。
并颁布了：凡身为‘弓勒姆神祗’之信徒，皆天然拥有前往‘异信星系’，传播天父教义之权利，任何凡俗权柄皆不可剥夺。
而信徒聚集至千人，前往‘异信之地’传播天父教义时，‘弓勒姆神教’必须派遣一名战斗神职者，为助力的含糊而古怪的神谕。
此后弓勒姆便不在理会，因他这样的布置，一夜之间便需惊悚面对，数量远超自身十几倍敌、人的‘神圣恩佑之国’国民，撕裂虚空返回了‘泰勒格塔大星域’……
第二日见到弓勒姆脚步有些摇晃的走出寝宫卧房，蒂亚心疼的扶着他的肥胖身躯，眼含泪花的一再要弓勒姆，一定要前往‘生命曙光娜魏伊娜真神’神殿中，请求女神施恩，以愈合弓勒姆这病情反复无常的暗疾。
“蒂亚，您知晓我信奉的天上主宰‘荒蛮之造物纳曼杰蕾丝真神’，秉行之道便是‘弱肉强食’”弓勒姆望着满脸恳求表情的蒂亚，微笑着说道：“这位伟大神祗可是不会喜欢她的术士，去向‘生命曙光娜魏伊娜真神’祈求恩德。
而且您想，上次我暗伤发作时是昏迷不醒，在床榻上整整躺了十几日，可这次只是头脑有些昏沉而已，这不就证明，我是在慢慢痊愈吗。”
说到这里，弓勒姆轻轻推开蒂亚扶住自己的娇小身躯，慢慢前行几步，转身说道：“您看蒂亚，我现时连头昏的感觉都减轻了许多，您就不要太过担心了。
还是与各位女官一起，帮我换好衣服，让我安心享用一顿丰盛早餐吧。”
眼见弓勒姆坚持不去‘生命曙光娜魏伊娜真神’神殿求乞神恩，蒂亚自然也是无法可想，只能无奈的伴随着弓勒姆，一同走进了‘换衣室’中……
此后弓勒姆老实待在‘迈仑斯宫’内静养身体，气色稍稍回复一些，他便继续在‘藏书馆’中一日无数本的阅读书籍。
暗地里则在感受着，脑海中一息时光，就增加数百，并越来越繁多的信仰光芒的滋润。
‘弓勒姆星域’传播信仰之战，最终将是‘神圣恩佑之国’人，取得胜利是毋庸置疑的，毕竟能够穿越‘征战星门’的，只有信奉弓勒姆的信徒，这就确保了外敌无论数量多么巨大，永远不可能反攻‘神圣恩佑之国’本土。
而双方文明与武力的差距，更是使的掌握着神术与斗气，魔法文明与简陋炼金术，也开始初初萌发的弓勒姆信徒们，有着足够的能力与潜力，最终完成神祗赋予他们，传播信仰的使命。
其实竭力开拓出五十七个‘征战星门’的弓勒姆，心中的打算乃是，在以三个星系吞噬征服，五十七个星系的战争博弈中。自己的信徒能够出现一名，甚至几名新的王者，建立起独立于‘光氏’统御的‘神圣恩佑之国’的国家。
现时虽然因为不敢在‘泰勒格塔大星域’展现威能，也不敢时常撕裂虚空，引起‘真神’注意的弓勒姆，无法确切知晓信徒们的圣战情形。
但依照信仰增加的速度来看，那些‘佣兵团’与‘神圣恩佑之国’贵族私兵，应该也都是渐渐变得活跃起来了。
毕竟多达五十多么星系，六十余颗‘行政星’的土地，‘神圣恩佑之国’的正规军队，再是强大也不可能独自吞下，那些民间‘佣兵团’与贵族私兵，将有机会在‘圣战’中，慢慢变得壮大。
这样就会使得旧有的稳固皇权，在时光与变幻局势的侵袭下缓缓崩溃，新的更加平衡，也更能被神祗欣赏的秩序，也就能够应运而出。
至于原本并不会出现的巨大社会变革，产生的浩劫与牺牲者，却并不在弓勒姆的思虑之中了。
对于想要收获虔诚信仰的神祗而言，为在‘血与火’中磨练信徒侍奉之心，并稍稍巩固一下，信仰播种之地的神权，付出一些小小代价，也是正常与应当之事……
时光安逸的流淌至十二月十七日，突兀间，一份来自坎布拉·比诺尔陛下的邀请函，送到了正在‘迈仑斯宫堡’一间‘赏景厅’中，享用午餐的弓勒姆手中。
虽然自从弓勒姆流露出想要以高斯纹章者身份，迎娶撒玛丽为‘爵后’以来，高斯纹章家族与坎布拉皇室的友好往来，一直未曾间断，但这封信函的内容，还是出乎了弓勒姆意料之外。
“亲爱的老桑切斯管家，比诺尔王的这封私人信函来的有些冒昧，”放下刀叉，擦拭干净嘴巴，弓勒姆站起身躯，漫步到‘赏景厅’窗边，望着远处‘彻绿湖’景色，有些疑惑的说道：“现时已经是十二月十七日，再过不久便是新年。
在这样的时刻，比诺尔王邀请我前往‘露曼华宫’，是否有些不太适宜呢？”
微微一笑，老桑切斯轻声说道：“尊贵的殿下，比诺尔王在信函结尾邀请您时，用的乃是‘亲爱的弓勒姆’这样的称谓，表示这只是一份以私人身份发出的邀请函。
而在‘泰勒格塔大星域’，两位年轻人想要缔结婚约，并得到家人的祝福时，其中一方的家中长辈，往往会邀请另一方一同度过新年夜，以示亲切……”
转身望着老桑切斯，弓勒姆微微皱起眉头说道：“我倒是并未听闻过这样的传统礼仪，想来这样的礼仪，应该是发生在民间的。
可吾乃是一名纹章者，老桑切斯卿，难道比诺尔陛下，是用这样的方式暗示他的不满，或者是想要彰显他主君的权威。
可是身为他的从君，吾可以主动要求，在主君宫廷度过新年之夜，比诺尔王却不能命令或暗示，吾必须在他的‘露曼华宫’中参加新年典礼，他这样的做法……”
讲到这里，弓勒姆不再继续言辞，但一阵淡淡的压抑感觉，已出现在了‘赏景厅’每一位侍奉者心中。
“我的殿下，邀请将要订婚的外姓者参加新年典礼，乃是民间与贵族都可进行的礼仪，”听到弓勒姆话语中流露出的不满之意，老桑切斯望着他不经意间散发出威严之意的君主，柔声解释说说：“只是比较少在纹章者中流行。
而且这次比诺尔王使用的，乃是撒玛丽女爵家长的名义，其实并未有丝毫失礼之处。”
舒展开眉头，没有掩饰自己误解、错处的弓勒姆，笑着说道：“这样说道，亲爱的老桑切斯管家，原来是我有些过于敏感了，那么您觉得，这次我应该应允比诺尔陛下的邀请了？”
轻轻点了点头，老桑切斯恭敬的答道：“是的尊贵的殿下，既然比诺尔王以您心仪女子家长身份，邀请您参加新年舞会，那么您不妨就以私人身份参加。”
“那么老桑切斯卿，就请您给伟大的比诺尔王，回执一封用‘尊敬而亲爱的长者’称呼他的回信，感谢其盛情邀请，”弓勒姆以手示意一名宫廷侍应，端上一杯加了许多奶的冰冷红茶，思索着说道：“并说他‘真挚而身怀敬慕之心的朋友’将应邀前往‘露曼华宫’。”
听到弓勒姆这样吩咐，老桑切斯说声：“遵命，尊敬的殿下。”便深深鞠躬退下了……
第二十二章 绝美佳人
几天之后，第一次以私人身份，应邀前往他人纹章领地的弓勒姆，就在十几名并未纹绣‘菁尾花纹章’的宫廷卫士随扈下，穿越星门，来到了，位于‘麦德泽星’王冠大陆的坎布拉王国首都‘永恒之城’，星门。
随后便在‘坎布拉皇家’宫廷卫队的迎接下，乘坐马车，前往‘露曼华宫’。
当弓勒姆行至‘露曼华宫’后，与他第一次面见比诺尔王时不同，马车在经过‘露曼华宫堡’正殿时并未停留。
而是拐入正殿右方的一条宽广御道，穿过一片景色优美的‘陆桦树林’，来到了一间用白色原石筑建的精致，但规模并不那么庞大的殿堂前。
只见温暖冬日下，穿着灰色便装，身躯魁梧的比诺尔王，与数十名同样装扮有些刻意舒适、轻便的贵族男女，站在白色殿堂台阶上，微笑着等待着宾客的到来。
依照陪伴在比诺尔王的人群中，有着撒玛丽与薇薇安的身影，和这些人的装扮两点，可以轻松推断出，这群欢迎者身份应是‘坎布拉皇室’成员。
马车在表情有些焦躁的迎接者们身前缓缓停下，几息过后，弓勒姆微笑着走出车厢，他朝着周围侍立的宫廷侍应，礼貌的点头示意一下，便疾步登上高阶，走到了比诺尔王的面前。
随后，弓勒姆深深鞠躬高声说道：“向您致意，伟大的坎布拉·比诺尔陛下，祝您的纹章闪耀于整个‘泰勒格塔大星域’。”
说完这句，弓勒姆直起身躯，向着周围不知名的‘坎布拉皇室’高贵者，鞠躬旋转说道：“尊荣的诸位爵士、贵女，日安，您的朋友弓勒姆，在此向您致以十二万分诚挚之敬意。”
在‘坎布拉皇室’成员还未向弓勒姆还礼之际，脸上流露出慈祥的笑容，比诺尔王上前一步扶起弓勒姆身躯说道：“亲爱的弓勒姆，向您致敬。
我以私人名义邀请您前来‘露曼华宫’做客，就是希望彼此之间不要过分多礼，不过看到您，我还是忍不住要讲出心中的赞美之言。”
说完这句，比诺尔望着弓勒姆肥胖的面庞，有些感慨、欣慰，却又略带些微失落表情的继续讲到：“统御七个星系的杰出领袖；高瞻远瞩能够看破迷雾，把握先机的智者；以顶阶战力在‘星域征召’中猎杀王虫，拯救上百君主危难的强大职业者。
一想到我面前这位年轻人做到的一切，我就不得不叹息，我坎布拉·比诺尔已经老了。
想来，如果是在一百，不，五十年前，像是与‘虫巢星域’虫族战争这样的盛事，我又怎会错过。”
显然弓勒姆这几年的作为，比诺尔王都了解的十分清晰，才会发出这样的深深感叹。
“站立在巨人的臂膀上，总会使人能够更清晰的望见远方的景致，”听到比诺尔王的赞誉，弓勒姆真诚而谦逊的说道：“后辈只是因为行进在前人开拓出的道路上，才前行到更远的地点。
尊敬的比诺尔陛下，这便是我行事时，内心深处的至深体味。”
咀嚼的弓勒姆这句隐晦的恭维，比诺尔王扬扬眉毛想到：“这样年轻的年纪便取得巨大的功绩，却还是保持着一颗清明的心，这位貌不惊人的弓勒姆殿下，倒真是一个小狐狸，不过……”
想到这里，比诺尔望着弓勒姆谦逊笑容，与威严、深沉的仪态、气质，心中不得不叹息着想到：“眼前这个年轻人的种种作为与心态表明，他已经是一位真正的纹章