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“收割者？”弓勒姆疑惑的问道。
瓦塔基回答说：“西姆，‘收割者’乃是指一些心术不正，拥有强大战力的武者，以探险的名义来到‘域外’，却并不费神寻找虫族加以猎杀，而是组成团队，专意杀戮那些看起来收获满满的普通‘探险者’的家伙。”
“瓦塔，你的意思是说，现时在‘域外’，竟有战力强大的战斗职业者结为团伙，以猎杀普通‘探险者’抢夺其收获为生，那么那些被‘璀璨大议院’雇佣的，保卫‘域外领地’星门的守卫们，难道不会清剿这样的败类吗？”弓勒姆轻轻皱起眉头说道。
弓勒姆还未讲话，在一旁的茉莉儿苦笑着接口道：“弓勒姆爵士，我比瓦塔基探险时间长久一些，也许更有资格回答您的问题。
以前在‘纹章贵族’开拓的‘域外领地’中，守卫的禁卫军士虽然对于‘探险者’之间的争斗一般并不理睬，但如果真的有人以恶意猎杀普通‘探险者’，抢夺其收获为生，那么禁卫军的确是会清剿这些败类的。
但现时被‘璀璨大议院’雇佣，守卫‘域外领地’的武者，都是闲散的‘探险者’出身，又怎么会像当初风纪严明的禁卫军士一般，全心维护自身职责。
更何况传闻中一些‘收割者’，本身就与‘星门’守卫有着一些隐秘干系……
总之，如今‘域外’的探险者，大多已经不再零散着组团完成任务，而是接受那些豪商贵族的直接雇佣，签订契约成千上万人组织起来，在‘域外’猎杀虫族，获取‘炼金原材’。
像我们‘未来星芒探险团’这样，不想要被豪商贵族契约约束住自由的‘探险者’，已经越来越少了。”
听到茉莉儿这样讲，弓勒姆心中阴沉的想到：“在‘域外领地’这样混乱的局势下，豪商贵族们已经开始自觉、不自觉的整合‘域外’的探险者战力了吗。
吾早就预测‘域外领地’，由豪商贵族缴纳金钱雇佣‘探险者’守卫这件事情，即使表面以‘璀璨大议院’之名义进行，也必然会演变为‘财富与武力的结合’。
对于掌握‘泰勒格塔大星域’权柄的纹章者来讲，绝不是什么好事，因此并不可行。
可惜当时萨尼罗却对吾之推断不以为然，现时‘域外领地’局面已成定势，牵扯到的利益已是极为庞大，只怕也只能任由其发展下去了……”
种种念头在弓勒姆脑海中一闪而过，猛然间，他又听到茉莉儿说道：“‘未来星芒探险团’在‘域外’探险，虽然有时也会陷入险境，但却总能化险为夷，像是遇到过几次好像‘收割者’的团伙，就因为我们那时没有收获，并没有产生冲突。
这几年探险经历，最使人后怕的一次，便是最近这次在‘裂痕之伤星’探险刚刚结束，就听到竟有‘邪恶魁虫’出现在了那里，猎杀了无数探险者……”
“茉莉儿团长，您是说在‘泰勒格塔大星域’仅剩的二十个‘域外领地’中的一颗‘半虫星’，出现了一只‘邪恶魁虫’！”听到‘邪恶魁虫’的消息，弓勒姆微微一愣，有些惊诧的看着茉莉儿，开口说道：“这样荒谬的传闻，您身为一名资深探险者，竟然也会相信。”
在宴客场合，弓勒姆讲出这样的质问话语，实在有些不合礼仪，这使得本来只想要趁着这难得的机遇，多和弓勒姆交流几句的茉莉儿，心中不由一颤，但这看似脱离宾主闲谈窠臼的质问，对于茉莉儿来讲，未始不是一种机缘。
低头略一思索，茉莉儿回望着弓勒姆的胖脸，斟酌着慢慢说道：“尊敬的弓勒姆爵爷，我们‘未来星芒探险团’最近五年来，多半时光都驻扎在，如同‘勒姆星系’一样，有着通向‘必南孚星域’巨大‘博德之门’的‘凯渥利兹星系’承接任务。
而‘凯渥利兹星系’因为和‘必南孚星域’有着惊人贸易量的关系，所发布的任务中，足有二成都是针对‘裂痕之伤星’特有的，数十种虫汁能够提纯‘必南孚星域’所需矿物的虫族，因此大部分长期前往‘裂痕之伤星’探险的‘探险者’，都会在‘凯渥利兹星系’驻扎。
也正因为这样，虽然是探险结束，返回‘凯渥利兹星系’后，我才听闻了‘裂痕之伤星’，出现‘邪恶魁虫’的消息，但却能够极为详尽的得到，‘裂痕之伤星’实时的消息，并能确保这些消息八成左右的正确性。”
茉莉儿啰啰嗦嗦讲了一大堆话，却一句都没有回答弓勒姆的问题，但弓勒姆本来惊异的面庞，已浮现出一丝欣赏之意。
“‘裂痕之伤星’传来出现‘邪恶魁虫’的地点，是在距离星门西面七百哩的‘沉静之湖裂谷’，”茉莉儿看到了弓勒姆脸上隐约闪现的激赏，话语微一停顿，随即更缓慢、详细的继续说道：“这片名为‘沉静之湖裂谷’的地域及其巨大，足有千哩长宽，是整个‘裂痕之伤星’虫族最为活跃的地点之一。
而且距离‘星门’七百哩这个距离，正是中阶战斗职业者和高阶战斗职业者，在‘裂痕之伤星’进行探险的临界点。
因此‘沉静之湖裂谷’是我心中预想的‘未来星芒探险团’成长后，狩猎虫族的待选地点之一，所以对于经常在那里狩猎虫族的探险团队信息，我一直都很注意收集。
这也使的我能够发觉，自从一个月前，‘邪恶魁虫’在‘裂痕之伤星’猎杀‘探险者’的传闻出现后，经常在那里狩猎虫族的探险团队，竟有整整三成，一夕之间不见了踪影。
这其中竟还包括了，拥有着七百多名中阶战斗职业者，二十余名高阶战斗职业者的，由塔米可亚豪商家族组建的‘红剑探险团’。
还有就是，最近一段时光，市面上‘沉静之湖裂谷’独有的产自‘犀角巨虫’虫躯，能够使钛钢软化变纯的虫汁，价格上涨了二倍……”
低头沉思着轻轻摆了摆手，弓勒姆打断茉莉儿的讲述，开口说道：“茉莉儿团长，您对细节的观察能力，与平日处事的缜密风格，使我赞叹。
看来您会讲出‘裂痕之伤星’出现了‘邪恶魁虫’，虽非亲眼所见，但也绝不可以算是道听途说，随意胡言了。”
说到这里，弓勒姆抬起头来，朝身边侍立的一名侍应吩咐道：“米罗格，您去面见桑切斯爵士，请他即刻遣人前往‘裂痕之伤星’，探听一下有关‘邪恶魁虫’出现的传闻，我要在尽可能短的时光内，知晓这件事情的真假。”
“遵命，我的爵爷。”那名名叫米罗格的侍应，得到弓勒姆命令后，急忙鞠躬行礼，疾步退下。
隐约猜想出弓勒姆的打算，茉莉儿心中纠结几息时光，鼓足勇气说道：“弓勒姆爵爷，在决定常驻‘凯渥利兹星系’时，我便对‘裂痕之伤星’星门附近方圆千哩的地形图，做过细致研究，并且每一处都花费金钱，跟随着‘探险者’中的强者，一一亲身涉足过。
如果您想要前往‘裂痕之伤星’沉静之湖裂谷，我可以为您带路。”
无论弓勒姆身份多么尊贵，却也不能消减‘邪恶魁虫’的恐怖，听到茉莉儿这样讲，书屋餐厅中的众人，脸上都不由闪过震惊之色。
一直不敢胡乱开口讲话的蒂芙尼，更是惊呼一声，大声说道：“姐姐，你疯了吗，‘沉静之湖裂谷’有‘邪恶魁虫’啊，我们不就是因此，才会放弃继续在‘裂痕之伤星’进行探险，转到‘勒姆星系’歇息几日，顺道碰碰运气吗？”
只是与众人的听到茉莉儿的话语时激烈的反应不同，弓勒姆却面色回复平淡的端起酒杯，慢慢品尝着美酒，自顾自的说道：“一杯红酒之所以能被称为最上等，至少要有着四个因素。
首先，酿造它的果实，必须是种植在特定土壤、气候之地的珍惜亚种；
其次，将这果实制酒者，必须是有着一定天赋，又经受过严格训练、苛刻考核，选出的优秀‘酿酒师’；
再有就是，美酒酿成后用以存酒的酒窖与木桶，一定要和酒液，有着最恰当的匹配；
最后一个因素便是，这种美酒，要得到一位尊贵者的欣赏，并给予它扬名的机会……”
第四十一章 薇薇安的感动和‘邪恶魁虫’的消息
眼见弓勒姆竟不理睬自己，突然转言谈论美酒，茉莉儿心中变得一片冰冷的想到：“我表现的太过急切了吗，所以反倒使眼前这位高贵者，对我由欣赏变为了厌烦……”
未想到，正在茉莉儿沮丧的胡思乱想之时，弓勒姆将杯中在阳光照耀下，不断变换色彩的美酒一饮而尽，继续讲道：“而卓越的人物正像美酒一般，也是至少需得具备四种因素。
一是周密、谨慎的处事态度；二是未雨绸缪的判断力；三是能够勇于承担巨大风险的胆量。
四是得到上位者之赏识，给予其能够展现才华的机会。”
言辞至此，弓勒姆微微一笑，直视着茉莉儿轻声说道：“茉莉儿女士，既然您有些成为卓越人物的前三种特质，那么我并不吝啬，将第四种因素赋予您。
假若我真要踏上‘裂痕之伤星’的土地，随行者中必然会有您的身影。”
心神经历过巨大起伏的茉莉儿，见到弓勒姆注视她的眼眸，讲出这样的话语，觉得一阵无法喘息的幸福感，袭上了自己的心头。
失神片刻，勉强将激动的情绪平复，茉莉儿站起身躯，笨拙但无比真心实意的深深屈膝行礼说道：“尊贵的爵爷，多谢您能够赐予我追随在您身畔的荣誉，我必然将会以生命为代价，捍卫、回报您的恩遇。”
虽然礼仪稍显粗疏，但言辞却是极为规整的‘谢恩词’，这样看来茉莉儿暗地里，为梦想中那种种只有亿万分之一可能性，能够出人头地的际遇，已经做出了详尽准备。
正如‘泰勒格塔大星域’一句俚语‘命运忠爱着时刻准备幸运降临之人’所讲的一般。
今日那几乎为不可能的天赐良机，落入了茉莉儿这位有着野心与才能的女子怀中，并被她牢牢抓住了……
时光飞逝，五日之后下午时分，在‘白鹭鸶宫堡’一间可以观望湖景的‘赏景厅’中，弓勒姆坐在窗边软椅上，遥望着远处数百只展开羽翼，在半空中飞翔、盘旋的美丽飞鸟。
坐在弓勒姆身旁的乃是二天前，专意从坎布拉王国首都‘永恒之城’，来到‘勒姆星系’，探望他的两名未婚妻子，撒玛丽与薇薇安。
十几年时间的消磨，并未使拥有着五百年寿命的撒玛丽、薇薇安两人，那绝美的容颜有丝毫减退。
缔结婚约后，每年都会到‘尊严之城’或‘永歌者之城’探望弓勒姆的撒玛丽，将一块‘凉橘梗糖’送入口中，一面咀嚼着，一面赞叹的说道：“亲爱的西姆，这种‘凉橘梗糖’虽然名称平实，但口味简直比‘黄金奶融果酱’还要美妙。
真不知晓那些‘必南孚星域’人，怎么能够用橘子做出这样绝妙的甜品。”
听到撒玛丽这样讲，弓勒姆把目光从窗外白鹭鸶身上，转向穿着黑色紧身猎装，把曼妙身躯勾勒的美妙诱人的撒玛丽，微笑着说到：“玛丽，你如果喜欢的话，我便下令将这种‘凉橘梗糖’定为贡品，使你时刻都能够享受到这种美味。”
弓勒姆话音未落，隔着撒玛丽，薇薇安一脸讥讽表情的看着弓勒姆，接口道：“西姆殿下，我听闻这种‘凉橘梗糖’，因为制作需要的特种柑橘产量稀少，就连‘必南孚星域’达官显贵都无法轻易食用。
而在‘嗜血之羽翼星’战局胶着，整个‘泰勒格塔大星域’都陷入困顿处境的今天，您却还有闲心，为口腹之欲，花费巨大代价，将这种昂贵的‘凉橘梗糖’定为贡品。
这可真是君主之气度！”
虽然最近三四年，在家人持续不断的劝慰下，薇薇安开始勉强跟随着撒玛丽，穿越星门探望弓勒姆，但她与弓勒姆交谈时的口气，却越来越不客气。
淡然一笑，弓勒姆用充满歉意的声音说道：“薇薇安，在这样的艰难时刻，我自己的确不可对‘易星域’奢侈品的享受过于流连，但为了玛丽或着您这样做，却是应该的。
我真的是亏欠您两人太多了，当初如果不是我自作聪明，公然讲出，要等到‘嗜血之羽翼星’战局消弭，‘泰勒格塔大星域’时局稳定之后，再举行正式婚礼，也不会让您与撒玛丽等待整整十余年时光，却还是……”
“西姆，我早就说过，你不必为了这样的事情心存内疚，”弓勒姆还未讲完，撒玛丽已拉着他的胖手，插言道：“你顾忌礼仪，不想在‘泰勒格塔大星域’遭受巨大磨难的时刻，举行盛大的婚礼庆典，正是一名荣耀之纹章者应作的表率。
何况，你当初也不知晓，‘嗜血之羽翼星’上的征战，竟会持续这样长久的时间，还在胶着。
我们都还年轻，再过二三十年举行正式婚礼，也不算太晚，你就不要挂怀了。”
听到弓勒姆和撒玛丽之间这样的对话，薇薇安脸色嫣红的转过头去，不在追究弓勒姆的奢侈表现，反倒是弓勒姆朝着撒玛丽感怀一笑后，从怀中取出一本书册，站起身躯递给薇薇安，说道：“薇薇安，我从‘必南孚星域’收集到的范尼罗尼《科学论》，所有七百七十九个原始版本散卷，今早终于梳理成籍了，这是目录概要。
整部《科学论》我已命人送到您的卧房中，您晚上不妨翻看一番消遣解闷，也许还能够在其中得到一些不同的领悟，取得些微收获也说不定。”
薇薇安成为博学家已经二十年时光，依照她的聪慧，进阶之路已是近在眼前，她决定进阶的顶阶职业乃是博学大师，最主要探究学识是，‘泰勒格塔大星域’炼金学与‘必南孚星域’科学之异同，所以需要大量‘必南孚星域’科学论著以作参考。
只是‘必南孚星域’关于科学学识的书籍，大多涉及到‘唯物论’论调，和‘泰勒格塔大星域’真神信仰相悖，决不可多加探习。
历史上唯有一名叫做范尼罗尼的‘必南孚星域’科学家，却是一名‘有神论者’，其所编撰的鸿篇巨著《科学论》，能够给薇薇安进阶提供巨大帮助。
不过范尼罗尼不仅是一名科学家，更是一位足迹踏遍‘必南孚星域’的旅行家，一生所有著作，都是在不同星系旅行途中零散发布的，再加以他在生前名声不显，著作印制量最多不过一万。
因此范尼罗尼著作，内容最为翔实而不失真的原始版本，十分杂乱、稀缺，薇薇安花费几年时光，也不过得到了五卷残缺的散本而已，可以想象就算是弓勒姆的身份地位，想要收集《科学论》全部散卷，也是绝不容易……
呆呆的接过弓勒姆递来的书册，看着上面不算太工整的字迹，薇薇安心中不知是何滋味，只是觉得一阵阵莫名的颤动。
“薇薇安，整部《科学论》架构整理的还算完整，只是目录概要的字体可能有些潦草，我的书写能力与真正的学者相比，可能显得过于拙劣了。”眼见薇薇安眼睛直直的望着书册，久久也不翻看，弓勒姆有些尴尬的轻声说道。
“竟然是他亲手整理，书写的目录吗，我一直以为他对我毫不在意的，未想到，他竟会耗费精力，亲手为我整理进阶需要的著作……”薇薇安压抑下头脑中的几乎无法抑制的感动。
她低下头，掩饰着泛红的眼圈，胡乱开口说道：“西姆殿下，您的字迹的确很丑，看起来实在不像是一名博学士的字迹。
看来您在‘嗜血之羽翼星’受伤后，修养身躯这十几年时光，不仅没有回复战力，就连以前在‘学者之城’得到的学识，也都丧失了不少……”
薇薇安正讲着，‘赏景厅’大门被人轻轻敲响，片刻后，身穿紫色正装的桑切斯，手托一个盛放着一叠写满文字纸张的托盘，缓步走进适才只有弓勒姆、撒玛丽、薇薇安三人独处的‘赏景厅’中。
朝着弓勒姆等三人深深鞠躬旋转，桑切斯高声说道：“我尊荣的殿下、尊贵的撒玛丽皇室女爵、薇薇安皇室女爵，桑切斯在此向三位致敬。”
规整的礼仪、严肃的表情，显然桑切斯面对弓勒姆、撒玛丽、薇薇安三人时，比单独面见弓勒姆时肃穆、拘谨很多。
而撒玛丽、薇薇安在桑切斯面前，本来随意的姿态，也马上变为典雅起来，面庞上更是流露出优雅而客套的浅笑。
只有深知若不是有重要因由，桑切斯绝不会在自己和撒玛丽、薇薇安独处时搅扰的弓勒姆，此时还是一如既往的言行，他轻轻挥手，微笑着说道：“桑切斯我亲爱的管家，你请不必多礼。
这几天我可是一直在等待您带来的消息。”
“尊敬的殿下，这是‘裂痕之伤星’最近一年中，所有可考的重大事件之详尽信息，看来茉莉儿军士告知您的传闻，十有八九是真实的。”再朝撒玛丽、薇薇安恭敬的点头示意一下，桑切斯站直身躯，将托盘送至弓勒姆面前……
第四十二章 ‘纹章者’的决断
只是十几页纸的文字，却将‘裂痕之伤星’一年以来值得关注的事件，描绘的极为完备，尤其是关于‘邪恶魁虫’的传闻，更是罗列出了种种佐证。
在弓勒姆阅读着‘谏书’时，一向在弓勒姆处置政事时不发一言的撒玛