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“早就在这里等你。”发牌人抬起头，朝米若尼露出胜利女神垂青他的微笑。
‘危险！’
米若尼·约琉姆连忙扭腰闪避，可惜他的去势太快已经来不及了。
“体验过我最强的长矛，现在轮到我防御力最强的坚盾。”发牌人右手双指贴在眉心。
“螺旋！”
两股天旋地转的无可抗拒的扭曲力场把米若尼的身体带进不停原地自转的华尔兹圆舞曲里，周围密室的一切都像走马灯一样急速旋转，让他清醒的脑子很快晕地找不到方向。
看着这个激流城昔日最强的盗贼头子被神秘的发牌人玩弄在股掌之间，听到动静赶来的黑刃乔格斯屏息静气地待在原地不敢露头，他的目光甚至不敢望过去，生怕惊动了这两个人。
一是担心被必死无疑的约琉姆牵扯进去，二是来头不明的发牌人到底拥有什么伎俩，还没有彻底摸清楚，贸然开战那就太愚蠢了。
随后乔格斯被满是透光孔洞仿佛蜂巢的密室震惊了，只有继续收敛气息，动也不敢动一下。
“你的命运被扭曲了。”发牌人放下手指。
米若尼·约琉姆被惯性推动继续转了几圈，然后像烂泥一样瘫倒在地，挣扎了几次也没有站起身，反而不停地干呕，身体仿佛被无形的手推动着在地上侧翻。
“你的遗言！约琉姆先生，请说出在你离开人世前最后的话。”发牌人冰冷的声音灌进昏头的米若尼的耳朵里，他忍不住打了个冷颤，稍微恢复片刻的清醒。
“我知道你是谁，站在守夜人楼顶的三位巨头中身份最神秘的占卜师，短矛和火炬联手也没有尝到胜利的滋味。”
“打平手。”发牌人讶异地抬起头，“你知道的太多了。”
“我想知道，为什么是我？你的杀戮名单上为什么有我的名字？”米若尼的双手冒出柳絮似的阴影。
“你信仰的神灵并没有庇护你。”
“这不是一个理由。”
发牌人的左手翻开厚厚的一叠卡牌，他抽出其中一张绘有干枯的盗贼之手，随后轻轻捻动，原来还有背面一张：“荣耀之手被破碎面具取代，已经失去席位，和这些失败者站在一起的你，就是被我清除的原因。”
“这太可笑了。荣耀之手几乎毁在我的手里，他们的分会长就是被我刺杀致死，否则破碎面具不会赢地那么轻松。而且，荣耀之手的总部已经派出强大的援手，破碎面具想要站稳脚跟，真是一个笑话。”米若尼突然抓住了最后的救命稻草，望着附近唯一的阴暗角落，大声呼喊，“黑刃乔格斯，你必须得承认我说对了。”
“乔格斯，为了捍卫荣耀之手的尊严，站出来。”米若尼疯狂地大吼大叫。
发牌人看着疯癫发狂的众贼之王的信徒，一句话击杀他的希望：“刚才潜行接近，收敛气息藏身的刺客大师，已经毫无尊严的逃跑了。”
“不！”绝望的哀嚎，垂死挣扎的恶兽临终前唯一留下的声音。
“螺穿。”
两道无形的箭矢穿透米若尼·约琉姆的额头和心脏，把他的生命永远地留在这间密室里。
‘至少我要完成最后的献祭！’濒死弥留之际，众贼之王的虔诚信徒，为了唤醒断断续续地沉寂没有任何回应的神祇，米若尼双手燃起烛火似的影焰，以灵魂为燃料，以身体为祭坛，燔烧渐渐衰弱的心脏。
‘我的信仰之源，请接受卑微的信徒最后的祭品。’
离开密室准备继续今夜猎杀的发牌人顿住脚步，扭过头，看了即使垂死也要完成献祭的‘猎物’一眼，古老的泉水一样平静的眼睛流露出微微动容的震惊。
‘一个值得尊敬的对手。’
发牌人不再视背信弃义谋杀朋友后被追杀地犹如丧家之犬的米若尼·约琉姆为猎物，他从卡牌里抽出一张绘有血红色火焰熊熊燃烧图案的卡片，附近游离的火元素欢快地聚集在上面，周围的空气开始扭曲波动。
第五十九章 黑刃乔格斯·德里昂
发牌人夹在手指上的卡牌甩向米若尼，高速摩擦空气擦出炽烈的火花，一团极热火焰在完成献祭仪式后的尸体上燃烧，转眼间地面留下一堆灰烬。
轻轻顿足，破破烂烂的满是透明孔眼的密室开始坍塌，灰尘和泥浆四下飞溅，砖石互相碰撞堆砌成粗糙的墓穴，发牌人满意地点点头，转身走进黑暗中，继续他的猎杀。
没有图案只在背面写下花体字姓名的一叠空白卡片在发牌人两手之间来回无比娴熟地翻动、洗牌、切牌，很快所有顺序全部打乱。
躲藏在黑暗深处的‘垃圾’和‘淤泥’拥挤在下水道里，堵塞着激流城地下世界的正常运转的秩序，都被这位尽心尽职的清道夫强有力的手腕清除，重新恢复畅通。
“外围的小喽啰都干掉了，现在该轮到迟迟不肯现身，依仗自己独特的能力躲藏跟随在我身后的刺客大师。”发牌人从一叠卡牌里抽出稀少的青色卡片，轻轻将它翻转，露出横跨湖面的彩虹桥的图案。
无数彩色的闪烁发光的星屑从卡牌上爆射而出，粘在这一段下水道转角的每一块砖石上，甚至包括视线范围之外的死角，都被温和的乳白色光芒笼罩。
“看你往哪躲？”发牌人作出一个标准的邀请动作。
身披一套蓝褐色皮甲的荣耀之手王牌刺客乔格斯，和龙脉君王塞西莉亚交战仍能全身而退的‘黑刃’发现自己得意的阴影潜行已经失效，他连忙发动‘跳跃’，愕然地发现附近可以供他落脚的影子已经荡然无存。
“乔格斯先生，请选牌。”
发牌人的面前再次升起十张颜色不同的卡牌，其中金黄色最多，足足有五张。
扯掉身上的伪装，荣耀之手的王牌刺客右手抽出自己赖以成名的‘黑沼’蛇形匕首。漆黑的匕刃黯淡无光，它仿佛具有某种诡异的灵性和生命似的呼吸，即使发牌人的卡片召唤出的星屑也无法在上面站稳脚跟。握把是浸透牺牲品的鲜血干涸后表面留下酱紫色污迹的接骨木，平凡地根本不是一件史诗武器。
“尊敬的守夜人首领，我只是一个在激流城短暂停留的过客，不要把我牵扯在这一场闹剧似的游戏里。”
发牌人抬起头，露出他那张散发成熟男性魅力让乔格斯也无法忽视的俊美脸庞，“激流城是我的地盘，由我捍卫的城堡，可惜在一些阴暗的角落里，碍眼的蜘蛛编织蛛网捕食，恼人的苍蝇败坏精致的糕饼点心，还有传播疾病的蚊子肆无忌惮地吸食着平民的血汗，因此这次大扫除我特意准备了一份长名单。叛盟者米若尼被我清除，你身上肩负的任务也完成了，为什么还留恋在激流城不肯归去？”
乔格斯望了发牌人一眼，把他的外貌牢牢地记住。
“对了，劣血战争开战后，荣耀之手安插在激流城的第六分会，因为关键的主持人被刺杀，持匕盗贼和刺客们失去后援不得不各自作战。他们第一个倒下，已经被地下世界的大佬踢出圆桌议会，席位由破碎面具取代。你留下的原因是为了复仇？还是重建新的分支？”
“两样都不是。守夜人的首领，我在荣耀之手内部具有独特的位置，可是并没有相应的权力，分支组织的覆灭和重建并不是我的管辖范围。为什么在叛盟者死后还不肯离去？在我说出原因前，请原谅我的冒失。”
发牌人点了点头，心里很清楚地知道对方想说什么。
“激流城和北地在魔灾过后短短几年时间内就迅速崛起，那位让人崇敬和膜拜的驯鹿之王的确做出很好的开局，把失控的马车重新带回轨道上。人类诸国联手提前扼杀纳斯卡的兽潮，教会在这方面也贡献良多。在这一片广袤的热土上，激流城源源不断地吸纳接受被诸国抛弃的游民，逐步建成北地甚至北方诸国中首屈一指的强势领地。我想要知道的是，为什么在这个遍地都是财富机遇和俯首可得的成功的新兴城市，官方竟然容忍游走在违法和犯罪之间的灰色地带的圆桌议会？他们是城市的肿瘤，从头到脚散发臭味的腐肉，习惯以金钱和女色开道，分泌出腐蚀肌体的毒汁，压榨平民造成不必要的流血，撕裂从不同国度和地区而来的族群之间的情感纽带，寄生在激流城这棵大树上吸取养料的害虫。”
知道会听到一些‘拷问’，发牌人不以为意地摆动食指，“乔格斯先生，先把你自己的定位弄清楚。首先，你不是贵族领主，也不是资深的官员，不该发出这样的问题。其次，你来自赛斯维亚王都荣耀之手的总部，对我们这些被大贵族排斥抗拒的边疆军事贵族领地不会抱有好感。我无法理解你的话语中隐藏的愤懑，难道你是北地人？这和你毫无关联，你难道不清楚这些已经超出你能插手的范围？”
“不要避重就轻地发出责问？”荣耀之手的王牌刺客黑刃冷哼一声，“我的全名是乔格斯·贝佐尔·德里昂！现在你知道我的真实身份了，我绝对有权力知道。”
发牌人嘴角流露出一丝笑意：“冷水城执政官洛根·德里昂是你什么人，不！他和你是什么关系？”
“三代之前德里昂大骑士的次子贝佐尔·德里昂是我的父亲。”
“小洛根的远亲叔叔！”发牌人在悬浮在面前的卡牌中选出一张白色的卡片，发现上面并没有变色，“你没有撒谎，这是真的。有趣！”
“回答我的问题。”
发牌人摇摇头：“时间隔地太久了，和优雅得体的洛根·德里昂相比，即使迈入职业的巅峰，你依然没有改变自己平民的身份。”他摊开双手，用惋惜的语气陈述一个事实，“我只是一个服从命令的清道夫，在你们的嘴里或许还被称为冷血的屠夫，狠毒的刽子手。我的工作只是偶尔为激流城这座大城堡打扫整理，顺手碾死一些碍眼的害虫。”发牌人拉低圆檐帽，“而且你找错了询问的对象，领地的管理应该找管家，市政厅的内政官员。统治术方面，应该找你的亲戚，冷水城执政官洛根·德里昂，还有那位和你有一些血缘关系的缪斯骑士，他们才能回答你的问题。”
乔格斯·德里昂根本看不上那两个亲戚：“一个嘴角绒毛还未褪掉的奶娃子，一个疾病缠身导致身体衰弱连刺剑都拿不起的吟游诗人，他们会有什么答案。”
“我从你的身上看到足以致命的狂妄和无知，是否因为你曾经获得的声誉和荣耀蒙蔽你的眼睛，还是你和那些堕落的黑骑士一样，吸取虚荣和骄傲成为你的源泉，否则你是如何踏入职业的巅峰，不要跟我狡辩，你知道毫无用处。”
“荣耀之手和某位姓名不详的炼金大师保持多年的友谊，我的身体曾经接受一些手术和改造。”
发牌人讶异地翻开一张红色卡牌：“说的不错，你的命运牌显示出真相。”
乔格斯微微眯起眼睛，锐利的眼神扫过守夜人首领手上的卡牌，图案是漆黑的菱形龙鳞拉长变形成一把剑刃。
“植入淡薄的龙血赋予身体独特的能力，运气好的能让血脉在子孙身上传承下去。双刃剑！命运轨迹出现不祥之物，乔格斯·德里昂，你的身体失去繁育后代的本能。真可惜！”发牌人的声音转为冷淡，“你看，凡事都是好坏两面，或许以前你还在认为，用平凡的人生去交换这种让你出人头地的能力是一件幸运的事情，可是当你享受足够的荣耀和地位后，在夜深人静时，不得不考虑自己的未来。对了，传承血缘的家族，你现在还有能力恢复王都的德里昂家族的声誉吗？尤其是你已经泥足深陷在黑暗中，刺客！对任何贵族来说都是厌憎的一种职业，当然如果这把黑暗中的匕首持在自己的手里，却是一件好事。嗯！我大概已经明白你的想法和想要得到的东西。”
“你什么都不知道。”乔格斯被人掀开陈年的旧疮疤，崩裂的伤口再次涌出染红他眼睛的鲜血。他把‘黑沼’平放在眼前，勃发的怒气瞬间收敛。
“恼羞成怒就想杀人灭口，你们这些刺客，都是死性不改。”发牌人的手指掠过悬浮在面前的剩余的八张卡牌，按照命运的指引，停顿在一张青色的卡片上。
“胜利女神向我微笑！”
发牌人翻开卡牌，露出牌面古怪的漆黑人影前双刀交错的图案：“让你见识我的礼装！解放名：崔斯特！”
所有卡牌瞬间全部消失，发牌人的皮肤迅速染上烟色，像一匹比宝石还华丽的黑色丝绸；他的头发从发梢开始被淡淡的银白覆盖，仿佛远山气候界限之上的积雪；漆黑的眼睛落下一层虹膜，呈现出一种诡异的亮红色；赤手空拳的双手凭空出现两把弯刀，其中一把有颗星型切割的蓝宝石装饰在握柄下端，另外一把却只发出淡淡的银色微光。
第六十章 虚荣之雷
“乔格斯·德里昂先生，我不会把你惨败在我双刀之下的事情大肆宣扬。”换上卓尔精灵传奇游侠礼装的发牌人摊手，镶嵌在周围下水道墙壁上彩色星屑瞬间熄灭，耀眼的光辉瞬间变得昏暗。
“大言不惭。别以为改头换面就能打败我，在职业巅峰者面前玩弄这种伎俩，我会让你收回自己的狂妄言论。”熟悉的阴影再次出现在附近，乔格斯·德里昂满意地呼唤老朋友来到身边。
“直到现在，还没有认清现实的人，是你啊，荣耀之手的黑刃先生。”卓尔精灵动作太快了，以至于原地留下扭曲的残影，他的双刀再次出现时，已经横在还没有反应过来的乔格斯·德里昂的脖子上，冰冷的银色刀刃散发的寒意让浓密的汗毛微微颤抖萎缩。
“看在你的姓氏份上，我赐予你第二次生命，还想要再来一次？”
乔格斯·德里昂第一次失去对自己技艺的信心，感受着拿捏住他生命的守夜人首领身上毫无杀戮气息传来，马上意识到自己捡回一条命，不过他再也不敢举起手中的‘黑沼’匕首。
“真是不敢置信，我明明已经踏入职业的巅峰，却在你面前没有任何还手之力。尊敬的发牌人先生，请宽恕我的冒犯，你已经踏入传奇？”
卓尔精灵游侠点点头：“这确实是我的领域能力，不过它还没有臻至完美，上次普列斯短矛和昆格尼火炬联手找出薄弱点，几乎使它粉碎，幸亏我还有备用礼装，这才挽回败局，勉强打成平手。”
“只有传奇才能打败传奇，年轻的守夜人的三巨头已经超越巅峰，进入传说者的行列？”
“有没有兴趣加入我们的大家庭，黑刃乔格斯先生，你的道路并没有走到尽头，还有继续提升的余地。”卓尔精灵用自己磁性的声音发出诱惑。
“你有什么好办法？”
“吸取信仰之源？我的建议是行走在黑暗中的你并不适合骑士八柱美德，却可以向那些堕落的黑骑士效仿。”
“你能举个例子吗？”
“北地曾经的谦逊大骑士卡罗维林，在剿灭龙脉背景的地下世界圆桌议会时率先攻进最后的根据地烟草厅，结果遭到君王级龙脉无差别的攻击，一半以上的身体都死亡了。为了活下去，卡罗维林抛弃了过去的美德信仰，转而拥抱邪恶之源，他变成骄傲之黑骑士卡罗维林，后来据说又吸取了虚荣，成为双料黑骑士。在黑暗世界这位堕落者还有一个响亮的名字，龙脉的红公爵！”
乔格斯相当震惊地叫出声：“原来是他。”
“这个躯体一半已经死亡，一半还有活力的半死人经过多次更换身体，还是没有去除根植在灵魂深处的致命痼疾，于是他不得不向魔鬼寻求解决的方法。幸运的卡罗维林获得了来自地狱的通幽术和招魂术，可是付出的代价过于惨重，卡罗维林彻底失去身体剩余的生机，这是契约的交易品。他已经成为一头活尸，让北地为他蒙羞。有一件事可以确定，某些大骑士堕落成为黑骑士，的确更适合。和八柱美德信仰相比，由上位魔鬼和堕落者们搞出来的七十二柱罪恶源泉更加容易获得。毕竟日复一日在内心维持守则和戒律不是一件容易的事情，反而打破规则，破坏秩序带来的快感更加强烈。在这方面，黑骑士拥有比美德骑士更深厚的潜力可以挖掘。”
“守夜人的首领，我想我知道的是，一旦成为类似黑骑士的职业者，我的身体会发生什么变化？”
发牌人解除双刀游侠礼装，换上原先那套衣着，他斟酌词语：“和魔鬼交换契约达成的交易，乔格斯先生，你的身体会慢慢失去生机活力，渐渐形容枯槁，瘦的皮包骨头就像街头缺衣少食的流浪汉一样，最后打破生死之间的平衡，转化为一具不死的亡灵。”
“哼哧！”
昏暗的墙壁转角传来一声怪异的嗤笑，发牌人手上的卡牌再次悬浮出十张在面前，他的手指来回巡游，最后落在一张金黄色光泽，图案是抽象的曲折闪电。
“你的命运开始扭�