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按照某种规律堆成的亵神塔由肮脏元素浸润的颅骨搭建而成，底座是四百个亡者的头颅，空洞的眼睛里填充恶臭的腐肉和焦黑色的骨粉，每层递减五十个，最高的第九层铺满了新鲜的心脏，来自不肯举行献祭仪式的其他堕落者。
浑身血淋淋，筋肉里充满红色血汞涨破皮肤的最魁梧的一个堕落者头目举起一把镂空的怪异匕首，朝自己曝露在体表的心脏狠狠扎下去，滚烫的鲜血洒落在亵神高塔上，鱼籽一样的血汞沿着某种看不见的轨迹蜿蜒游走而上，其它三个头目如法炮制将自己的堕落源泉喂食给祭坛，周围立即响起若有若无的满足似的呻吟，等到所有血液和肮脏元素汇聚到塔顶时，浓度极高并开始沸腾的死亡气息咕噜噜地升起一个拳头大小的气泡，瞬间炸裂后一丝黑色的闪电撕裂空间壁障打开了通往血与火的深渊世界的通道。
遥远的通道彼方，一头半人半马的大恶魔迫不及待地纵跃而出，牠的右手举起一个镶满灵魂宝石的仇敌的颅骨头杯，里面盛满卑微仆人的忠诚的鲜血，昂首一饮而尽，随手捏碎骨杯，捆缚在牠身上的无形枷锁顿时去了九成。
这个时候，激流城外的尖顶高塔，站起身的里德勒微微冷哼，双手合掌一拉，立即出现一根尺许长的闪电形曲折长矛，随手扔出激尖顶高塔化成一道流星向冷水城激射而去。
恶魔贵族瞬间毛骨悚然，意识到生死存亡的关头，正要跃下祭坛躲避，仅存的无形枷锁组成秩序的囚笼将牠的身体牢牢地钉在原地。
发现无法躲避这必中的一击，大恶魔怒吼一声，全身的血肉瞬间硬化成全身盔，胸膛的骨甲不断增殖攀升，合并成一面菱形的盾牌，上面浮现出一个活灵活现的滴血蛇发首级。
随后这面拥有狰狞面貌的盾牌自动脱落，被大恶魔握在左手上，半侧身藏在盾牌后方，减少受攻击的创伤面，四只爪刃蹄足微微下弯，紧紧抓住祭坛。
电闪火石之间发生的事情，许多不成器的堕落者还未反应过来，肮脏的火花就在他们的眼前瞬间绽放，整个上半身和盾牌都被这天谴神罚一击毁灭，浓度极高的深渊罪汞冲天而起，和闪电长矛的余波不断碰撞出色彩斑斓的光焰。走避不及的堕落者们被波及后纷纷烧起冲天的火柱，片刻，地面上除了一堆灰烬，什么也没有留下。
“冷水城完了。”呆在幽暗地域和地表通道里的死亡代言人奥墨斯摇了摇头，自顾自走进漆黑的幽暗世界，他的身后许多刚刚入门的学徒和正牌的亡灵法师主动自发地追随他，一步一步迈入黑暗。
刚刚想要坐下的里德勒咦了一声，回过头来，正好‘看见’大恶魔仅存的马形下半身血肉模糊的胸腔里突然伸出一只黑色灰烬组成的怪手，它摊开瘦骨嶙峋的手指，周围纷飞的恶魔血肉和深渊罪汞乳燕归林般的自动投入到怪手的掌握中，接着它艰难地撕裂空间，随意打开一个世界，直接投入到里面。
“辛洛斯，不要去。”里德勒的及时提醒顿时停止了狼头人身开启战斗形态的墓葬神，祂站在渐渐消失的时空走廊前，思索片刻回首望向了激流城方向。
“你最好给我一个解释。自然之子。”一个踏步，直接来到尖顶高塔的辛洛斯俯视安然坐下的里德勒，有些迟疑地恢复了自己的本来形态。
里德勒好整以暇地品尝自己的学生孝敬的蜂蜜奶冻，回味了好久才睁开眼睛：“不要冲动，辛洛斯殿下。这只是一个试探，是某个被害妄想狂用埃耳塔的灵魂碎片做出来的诱饵，您要是咬上这块饵料，接来下的事情就不好办了。”
随手一指，脚下立即升起漆黑如墨的钢铁王座，辛洛斯感受冰凉的触感，慢慢平复心情：“我以颓废神职封神，回归万神殿又没有撕裂魔眼王座，为什么会发生这样的事情？叛逆者们应该不会怀疑。”
“我从橡树之父那里得知，有个旅行神职的新神前往遥远的东方世界冥土查看死亡君王的回归，没有发现任何异常，不过您的魔眼图腾恢复了光泽，照亮了一方冥土国度被这个新神发现了。因此才有了现下仓促布置的满是漏洞的陷阱。”
辛洛斯久久不语，狭长的眼睛里无数智慧火花一闪而过，显然是在借助神格思考对策。
“自然之子，这次要辛苦你了。”下了决断后，辛洛斯长身而起，祂的背后张开一对灰色羽翼，上面遍布半阖半开的眼睛。
里德勒站起身恭敬回礼，随后高举双手过头，噼里啪啦，电花四溅，凭空生出一支审判之枪，这显然不是里德勒的能力，而是某个上位神借助凡人的手，投影而来的超凡神器的一部分。
“放逐。”
长枪射穿辛洛斯的身体将祂钉在铁王座上，黑暗的下层世界瞬间洞开，吞没了周围的一切，随后恢复了原状。
以半神之躯代行上位神的权柄于地上，尽管只是很小的一部分，里德勒被迫消耗了这大半年的所有积蓄。
“这样也好，北地以后就尽在我的掌握之中。”
尖顶高塔首次封闭，里德勒离开北地前往奔放之野修养，在他离开没多久，冷水城终于又回到了北地封爵们的手上。
由于冷水城的所有继承人都亡于兽潮，因此急于恢复这块封地，确保国王不会伸手进来的贵族领主们很快达成一致，他们挑选出一个拥有些许血缘关系的诗歌骑士继承冷水城城主的位置，而关于重建这块领地的任务就交给了附近的两个强领，激流城海德恩斯和深水城法拉麦。
清理和修缮工作很容易就可以解决，至于亡灵法师和堕落者们留下的亡灵气息以及肮脏元素残留则必须邀请教会的牧师施展净化术来清洗。
一切准备工作就绪后，瓜分的盛宴开始了，冷水城目前空出来有一个子爵领地，三个男爵领地，十二个骑士领，其中子爵领地必须由那个诗歌骑士继承，这是冷水城城主的直属领地，因此海德恩斯和法拉麦互相博弈的就是剩余的十五块领地。
双方的牌桌上，鲁格·海德恩斯率先放上雷欧萨斯这个比奇，半圣域骑士果然镇住了法拉麦，先下一城。
深水城的骑士领主不甘示弱，将自己的爱将，雷德克勒斯·埃尔文这个刚刚晋升的大骑士放在桌面，同样取回了一块地盘。
还有一块男爵领地，这可是四百亩耕耘多年的熟田，没有一个贵族领主可以放弃，双方亲切地用高贵的字眼反复问候对方的直系女性亲属，在嗓门竞技大赛中不断提高成绩，最后武装到牙齿的法拉麦成功地用个人武力让鲁格·海德恩斯降低了报价，在亲切友好的闭门会议上，讨价还价的激流城城主顺手刮走了九个骑士领。
鲁格·海德恩斯振振有词：“雷欧萨斯的副手都开始向大骑士冲击了，我得为他们准备将来的领地。大骑士没有一块自己的领地，这会伤害北地所有下层骑士的感情，同样也伤害激流城所有人。”
当然，让出三块骑士领的法拉麦也没有吃亏，他从激流城的仓库里顺走了二百斤净化的上等肉食。
“让你占了个大便宜。这些带有原始狂暴之力的兽肉是为我的忠诚的骑士准备的。”
法拉麦轻蔑地冷哼一声：“塞牙缝都不够。”
过了片刻，深水城主很是感慨一番：“我的秘韵骑士团几乎满编制，二百斤肉，平分下去也就是一人一斤，和雷欧萨斯大快朵颐比起来差太远了。”
鲁格·海德恩斯使劲翻白眼：“你千万别乱来，有些骑士的体质是不能承受这种狂暴之力，以我搜集到的情报来看，秘韵骑士团顶多有二十个左右可以进食，五个左右可以领悟狂气。”
“那你的带剑骑士？有多少可以成就？”法拉麦不甘示弱地诘问。
这次轮到小海德恩斯开始惆怅：“和你差不多，也是一个手掌就可以数清楚。”
“北地的骑士素质在王国首屈一指，为什么还差这么多？”两个北地强领的领主互相对视，都是心有戚戚。
第三十三章 大时代的开启
罗勒·莫德斯托打开“里德勒的烤箱”，用两根长柄铁钳小心翼翼地夹起一件凹底铜盘，蹑手蹑脚地端出一个巴掌大乳黄色蜂蜜蛋糕，蓬松的孔隙里充满撩人食欲的焦香，趁热撒上磨成粉末的霜糖，撒下几滴新鲜的柠檬汁，再在中间放上一颗刚摘下还有露珠的草莓，一道被里德勒和海德恩斯交口称赞的点心就圆满出炉了。
接下来是奶冻布丁，激流城大管家德莫雷托最喜欢的甜点，取用最好的鱼胶粉，现挤出来的冒着热气的牛奶，四个个头硕大的鸡蛋，还有一个急冻射线现场造出来的冰碗。首先在奶锅里倒入鲜牛奶和鱼胶粉，用鸭嘴勺不停搅动，小火慢慢烧开，大概五十息后移开奶锅，倒入寒气四溢的冰碗里，片刻过后，再浇上一大勺橘红色的樱桃果酱，受冷凝固的布丁纯白如雪，吹弹可破，丝丝缕缕的寒烟绕鼻而过，清冷的奶香味混合樱桃的水果馨香让罗勒忍不住擦了擦嘴角。
作为评点的审核者之一，皮亚在品尝过后回味良久，很满意地给了全分。泽皮德也没有为难罗勒，同样给足分。至于瑞文·马汀，略过美食的滋味，直接评价罗勒的法术使用。
“罗勒，你太心急了，准备烤箱的时间过于紧凑，火力也没有选择好，导致蜂蜜焦糊，影响口感，霜糖粉末用的是粗砂石磨，速度是很快，可惜留存了少量颗粒，你应该用细砂石磨，不要贪快求胜，要合理分配时间。”说完缺点，瑞文·马汀一句话做了总结：“两个法术都很熟练，尤其是寒冰射线优化后的急冻射线，看来你在塑能方面有不俗的潜力。”
“我给你四个学分好了。”
罗勒闻言大喜过望，总共十四分，已经大大超过里德勒老师设下的门槛，这意味着他可以进入尖顶高塔，作为候补生和瑞文·马汀他们一起学习。
“感激之情无法用语言形容，三位考官的中肯评点对我而言至关重要。”罗勒·莫德斯托深深地鞠躬，良久才直起身。
“以后我们就是追随在老师身后的学徒了，不需要那么客气，说再多贵族之间的客套话可不会给你带来什么收益，老师看重的是个人的潜力和资质，以及求学的态度。”
皮亚和泽皮德同样深有感触地点头赞同，尤其是泽皮德，他是里德勒的炼金方面的助手，在长久的耳濡目染中渐渐挖掘发挥出本身的潜能，皮诺奇奥就是最好的证明。
还未回到家里，已经从其他渠道获悉小罗勒可以进入尖顶高塔追随里德勒大人学习法术，莫德斯托的族长，也就是激流城的财政官罗本·莫德斯托可高兴坏了。
眼下这个局面明眼人都看明白了，那四位大人没有捎带上鲁格·海德恩斯就一举光复冷水城，其中压下最大本钱的出动秘韵骑士团的深水城领主法拉麦，还有就是隐身在幕后，指挥一百多个学徒收割亡灵的住在尖顶高塔的那位大人。要不是激流城城主主动俯下身段，瓜分冷水城的盛宴里说不定还没有他的事，而骑士领主法拉麦能放出一块男爵领地、九个骑士领都是看在里德勒的面子上。
罗本·莫德斯托深信为激流城带来希望，点燃复兴之火的里德勒不会拒绝一个资深的世俗财政官员的靠拢，一旦将自己的家族和这个进入传奇的施法者搭上关系，说不准日后莫德斯托家族也能成为北地首屈一指的法师家庭，就好像深水城的塔斯克家族一样。
庆祝的宴会在激流城内外遍地开花，许多本城的居民以及刚刚搬来的移民们的子女都通过了各种考验获得进入尖顶高塔求学的机会，一时间，往来的客商们将这个消息以恐怖的速度传递到了北地其他领地，甚至远至王国的各个边疆军领。
这件事情的余波影响在几年后才慢慢平息，也难怪，除了圣树议会最鼎盛的时候，没有听说过任何一个施法者以这种堪称庞大的学生数目教授法术课程。好事者准备看里德勒的笑话，因为在很多施法者看来，这注定颗粒无收，而一些知道里德勒部分底细的大人物们则开始思考，如果里德勒成功地教出来百多个法师，即便是最初级的学徒，那会对北地，或者对王国来说，会造成何种影响。
“不会又是一个圣树议长吧！”这是一小撮传承最隐秘的内环议员们的后裔的想法，尽管分散遍布大陆各个国度，可是遵循古老的盟约，这些圣树议会核心的成员们维系着基本的联系和隐秘的沟通渠道。
“有必要前往北地认真观察，时间就暂定在里德勒的第一批学徒结业的那天。”几个法师家族商议后做了决定，随后他们继续按兵不动，只是睁大眼睛，竖起耳朵搜集各种相关的资料和情报。
巍峨屹立在塞冷河河畔的尖顶高塔结束了封闭，被刺藤层层包裹的塔身放开戒备，结束修养从奔放之野回归的里德勒轻轻挥手，锐利的尖刺就平复地贴在藤身上转化为旋转的柔软皮藓。
湍急的河水上，数十艘小船沿着索道慢慢靠近河对岸，下船后，一百二十多个少年满怀憧憬走进向往的尖顶高塔里，站在塔顶上，以俯视的眼光目睹这一幕的里德勒内心震动，不禁泛起许多思绪。
龙脉君王塞西莉亚的伤势终于彻底愈合，消化了那一丝神血让她凭空得到许多益处，不仅重新奠定了根基，还补充强行跃升带来的空虚。在刚刚落成的城主府的角落里，抬头仰望塞冷河对岸的法师塔上的孤高的身影，智慧的君王明白自己承受了那个男人的恩惠，她微微点点头致意，实在想不到里德勒从注视身上的目光追寻到这位龙脉君王，露出回礼的一个笑容。
‘有这个男人在，北地的龙脉会被压过一头，喘不过气来。或许是离开的时候到了。’退后两步隐藏在黑暗中，塞西莉亚伸手接触一株垂柳的枝条，发动新得到的能力，周围的空间突然扭曲弹动了几下，身体连同衣服螺旋拉长后借助柳树下面的脉点跳跃到远方，港口城市博卢城。
龙脉君王并没有领域，不过塞西莉亚身上独有的味道和浓厚的鳞气散发出去，很快引来了潜伏在这座城市里暗地挖伪神教会墙角和根基的几个龙脉。
拥有翡翠龙血脉的织梦者因丘巴斯第一时间赶到君王的座前，微微错愕塞西莉亚的一览无余的水井变成目不可测的沼泽深渊，因丘巴斯微微有些发抖。是激动，也是害怕，甚至有一丝尊敬。
十五年前，塞西莉亚和自己同样处于龙脉的子爵位上，因为植物领域发展的潜力有限，他的地位还在其上，想不到一场剧变，这个身材矮小的女孩选择了那条崎岖的遍布冰冷刀锋的道路，最终饮下那杯苦酒，一步登天直接进阶君王，甚至将红公爵也压在身下不敢动弹。
散乱的龙脉因为君王显现重新凝聚为一块整体，因为各自的能力提升和欲望的驱策，这个组织正在解体瓦解当中，因丘巴斯深信只有红公爵才能将龙脉再次凝聚，估料不到，塞西莉亚摇身一变已经成为正牌的君王。
她得到了什么惊人的际遇，为什么从空壳子成为掌握权柄的君王。因丘巴斯借助俯首敬礼的空档心思瞬间转了百千回合，却始终没有什么进展。
等了许久，还是只有因丘巴斯一个人龙脉子爵现身抢来觐见，塞西莉亚微微一叹，发动了广域猪笼草。
片刻过后，塞西莉亚的咽喉部位浮现出十二瓣的银色魔纹，延伸到下巴继续向上，蔓延到额头眉心处聚集成一个花盘，点亮的纹路来自源源不断抽取的龙脉潜力，显然是夺走了一部分血脉里的源泉。
“我们身为伟大的龙脉，继承古代熔炼师的直系血缘，可以骄傲，却要谨记，不可傲慢。”两个几乎降阶的子爵级龙脉连滚带爬地赶到塞西莉亚的身边，慌不择口地准备辩解，却被塞西莉亚一句前贤的箴言直接堵死。
“君王，我们接下来应该怎么做？”因丘巴斯壮起胆子开口询问。
“找到一具熔炉，献祭红公爵，复活梅格夫人。”
三个龙脉子爵表情各异，因丘巴斯更是瞠目结舌说不出话来。
“再度拥有双君王的龙脉才能在未来的时代变革大潮中迎浪而上，占据一席之地。因丘巴斯，收起你那点小心思，和龙脉的崛起大业相比，区区一个红公爵算什么，即使是我，在必要时候也可以倒在复兴的祭坛上，甘愿把血流干。”
“君王，饶恕我的狂妄。红公爵承诺，将来会建立一个龙脉的国度，属于龙脉支配的国度。”
“真是狂妄！我们龙脉一族最强盛的时候，拥有白皇后和黑皇帝，也没有建立自己的国度，不要忽视伪神们的教会，他们可是一直虎视眈眈捕杀我们。”
“一个国度未必是具体的领土和疆域，数目庞大的子民以及臃肿的官僚体系，在海上，我的瘟疫号就是所�