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亲爱的洛根·德里昂先生：我非常愉快地通知你，你已经获得邀请，在今晚日落时分出席乌图斯山白橡学院大礼堂举行的学院落成典礼，不必准备盛大的礼装，不必携带昂贵的礼物，只要露出发自内心的微笑。
嘶！吸了一大口凉气，洛根·德里昂缓缓吐出内心的狂喜和快乐。
‘我的努力没有白费，驯鹿之王殿下在看顾我。’
读完邀请函上的内容，空荡荡的信封渐渐鼓胀充满，洛根·德里昂好奇地倒出里面的东西，原来是一小把金红色的鱼籽似的粉末。
“飞鹿粉！”这个并不是什么秘密，因为限制的条件太多，这种神奇的粉末只限制于驯鹿之王的教会和白橡学院的巫师学徒们，只有少量流散出去，落在激流城的一些贵族家的孩子手里，当做珍贵的宝物而舍不得用。
一身常服的洛根·德里昂没有多余的杂念，眼看天色渐渐黑暗，按照传闻中的说法，他弯腰走进只剩下灰炭的壁炉里，平缓紧张的精神，眼睛里流露出坚定的神色。
“乌图斯山白橡学院。”洛根·德里昂以标准的口音毫无错漏地大声喊出要去的地方，然后重重撒下飞鹿粉。
金红色的火焰从脚下升起，这种毫无温度的火焰像盔甲一样将洛根·德里昂紧紧保护在里面，接着周围的景物瞬间一变，头顶的烟囱无限地延生拉长，背后插了一对翅膀似的在黑白两色的管道里急速飞行，很快目的地到了，一个绿色的小点出现在头顶，迅速扩大。头下脚上地垂直落下让洛根·德里昂有些惊吓，不过他始终信任着驯鹿之王，没有闭上眼睛等待撞击的到来。
着地了，一直在等候的撞击没有到来，就好像双脚根本没有离地，洛根·德里昂低着头望着双脚，发现没有什么异常，立即抬起头，看见空旷的大厅里只有寥寥无几的同龄人在闲聊。
“嘿，我说，这是在哪？”走出壁炉，洛根·德里昂感觉自己双腿有些发软，头有些晕。
正在和曼图尼闲聊的瑞文·马汀看见一个陌生身影从壁炉里走出来，还开口问话，惊喜地朝身边的塔斯克扬起下巴：“这个小家伙不简单，第一次用飞鹿粉就上手了，而且没有任何后怕的情绪。”
“欢迎你，远方的客人。盛大的庆祝典礼即将开始，在晚宴开始前，不介意过来一起闲聊，坐下掏掏心里话。”
“好的。”尽管双腿软绵绵地使不上劲，洛根·德里昂还是慢慢地走过去。
“你好，我是白橡学院落成典礼负责接待的瑞文·马汀，你可以直接叫我瑞文。”
面对伸过来的手，洛根·德里昂立即上前紧紧握住，眼前就是传说中的瑞文·马汀，里德勒殿下还是凡人时在激流城收下的三个正式学徒之一。
他身高一又三分之二刃，在同龄人中算是中等，毕竟还未成年，体格方面仍然有进步的余地，宽厚的肩膀撑起贴身的学徒长袍，显得魁梧和英气。金黄色的长发被带有玫瑰香味的油膏精心整理过，显得格外油亮光滑，向后梳理披散在肩膀上，整齐的发脚略微有些卷曲。永远带着微笑的脸上是熟悉的贵族的笑容，尽管有些装样子的成分，洛根还是能看出里面的几分真心。深邃的眼窝里透出一汪碧蓝的海水，像万花筒一样里面隐藏着无数内容，让人看不清底细。高耸的鼻梁，白皙地近乎半透明的皮肤，泛青的嘴唇边上绒毛刚刚褪去，这是一个有教养的贵族家的孩子。
“刚才你们在聊什么？”不知道什么时候身后多出一张铺着厚厚软垫的高背座椅，洛根·德里昂谦让了一番落座后，打开了刚才的话题。
“哦，那没什么，只是学术方面的几个冷僻问题，我在向这位，来自深水城塔斯克家族的曼图尼同学请教，他在这方面是大师？”
‘这位不起眼的人就是具备深厚的施法者的潜质，连里德勒殿下都无法忽视的幸运儿。’洛根·德里昂微微向前欠身：“你好，曼图尼·塔斯克，我叫洛根·德里昂，你可以叫我名字洛根。”
曼图尼微微点头，上下打量一眼：“你很不错，比某些人第一次用飞鹿粉吓地哇哇叫好多了，而且你具备一些施法者的潜力。”
说到这里，向瑞文·马汀眨了眨眼睛，惹来一连串的白眼。
‘我懒得和你计较，无知的小市民。’
“使用飞鹿粉没什么大惊小怪，你在说我有施法者的潜力，是哪方面？”
“专注和意志坚定。你拥有不俗的潜力，年纪像你这么小的少年都不可能做地比你好。”
‘又来了，做出一副我是学院老大哥的派头，想收下这个资质不错的少年，不会让你如愿以偿。’瑞文·马汀张了张嘴，刚想说点什么，突然想起了某些不好的传闻，立即转移话题。
“离晚宴开席还有一段时间，不如先吃些小点心填填肚子，我特意为了今天制作了几种风味不同的奶冻布丁，你肯定会喜欢。”
魔杖轻轻挥动，小圆桌上立即出现了四个银质碗碟。
“山羊奶布丁，绵羊奶布丁，羚羊奶布丁，还有岩羊奶布丁，这些都是为今晚来宾做的，你尝尝。”
“非常感谢你的慷慨。”洛根·德里昂用银刀分别切下一块，放在自己的盘子上，慢慢品尝。
“怎么样？”瑞文·马汀有些急切。
“嗯，山羊奶布丁的口感最好，很细腻，含在嘴里就化开。绵羊奶布丁很有嚼头，羚羊奶布丁香味恬淡，岩羊奶原汁原味，都各有特色。”兽潮后还是第一次尝到如此美味的布丁，洛根·德里昂有些情不自禁地送出赞美，惹来曼图尼的难堪脸色。
在厨艺上他是向来喜欢打分品论和鉴赏，唯独不是美食家，偏偏以里德勒命名前缀的几个生活类法术都注重厨房烹饪。
陆续有受邀请者经人指点后，利用飞鹿粉来到白橡学院，在山脚下，越来越多的骏马嘶鸣声不绝于耳。不知不觉中，太阳已经向西滑落，新学院落成典礼已经准备就绪。
“终于开始了。”驯鹿之王的化身，罗德里格斯校长坐在大礼堂的主位上，他的身边陆续出现白橡学院的几个老师一一就座。
收到邀请函通过飞鹿粉而来的北地诸领地的少年，在通过种种方法提前赶到乌图斯山脚下的等候的家属陪同下，走进白橡学院门口大厅。
第六十四章 宴会的小插曲
夜幕降临，从山脚拾阶而上的受邀请者的家人来到新学院的门外，伴随着头顶星空不时盛放的火树银花，声音洪亮的牛角铜号奏鸣庄严的欢迎曲。
换上一身正装的瑞文·马汀站在缓缓打开的学院大门前，贵族的礼仪教养在他身上体现地淋漓尽致。
出示邀请函的少年或少女至少在两位以上家属的陪同下走进门口大厅，已经等候多时的经由飞鹿网而来的散布在北地诸领的学徒们，以及身处寒冰要塞的冰巫师们带着绿色火焰从壁炉里陆续走出来，惹来孩子们的惊叹和家长们的瞩目。
北地看似很大，诸封爵领地之间的联系其实一直很紧密，目不暇接的人潮中，很快有互相熟悉的人打着招呼聚在一起，形成大大小小的圈子。
悠扬的琴弦和鸣声从大门紧闭的大礼堂透过缝隙传出来，渐渐地，细碎低声的寒暄和问候被各自的猜测和打算取代，这里热闹地仿佛激流城的码头交易区，耳热脸红的贵族们放下了自己的矜持，从小道消息里分辨提炼出自己需要的情报。
“嗞哑！”厚厚的大门缓缓向内打开，一身红袍的法恩·塔斯克给自己加了扩音术：“远道而来的受邀者，欢迎你们前来参与新白橡学院落成典礼。”
所有的喧哗声音瞬间一静，接着鼓掌的响声渐渐热烈，不少等候多时放不下心头疑虑的小贵族们更是把手掌都拍地通红都浑然不觉。
“学院的所有学生，以及站在抵抗兽人威胁第一线的冰巫师们，请按照你们的序列就座。”
分布在门口大厅各个位置的学徒和冰巫师们开始汇聚，人群不由自主地分开通道，“哗哗”整齐的脚步节奏，两支人流从法恩·塔斯克的身边鱼贯而入，在四张长桌两侧落座，从尾部开始一直往前延伸。
“接下来是收到红色和白色邀请函的客人们，请在礼堂右侧两张长桌前面就座。”
这些人都是学院计划要招收的下一个学年的新生，大部分来自北地各个领地的具备一定资质的贵族家庭的孩子，他们的将来未必是施法者，可能是骑士，也可能是商人。
“呼！”很大一部分人都露出轻松的神色，费劲心机弄到这张邀请函，付出的可不止是金钱，更多的是其它方面的利益出让，才得以拥有这样一个机会。
罗德里格斯院长很满意这些人的态度，来自世俗的他们将是学院的重要基石，是准备运送货物前往远方而落下风帆需要的希思帕罗。
“然后是收到黄色和绿色邀请函的客人们，请在礼堂左侧两张长桌前就座。”
人声鼎沸的门口大厅很快恢复了往日平静，只有寥寥无几的几个小孩子孤零零地站在原地，一副不知所措的样子。
“嗯，能给我看看你们的邀请函吗？”
‘一个棕黄色，两个青色，一个淡紫色，是罗德里格斯院长亲自发出的邀请函。’对这个突然出现的白橡学院院长的身份，法恩·塔斯克已经猜测出几分真相，不过睿智如他是不会去揭开谜底。
“既然你们没有家属陪伴，就和我一起在前排落座，记住，要恪守基本礼仪。”四个少年都点头不已。
手持棕黄色邀请函的洛根·德里昂就这样被红袍法师带进了大礼堂，走进这个他朝思暮想的地方。
脚下是打磨地符合标准的大理石地板，看上去光滑的表面其实遍布横竖纹路互相交叉后密密麻麻的小点，踩上去脚下根本不会打滑。
走在中间的过道上，左右两侧是两张长桌，上面铺着素雅的白色纺布，坐在长条凳子上的每个客人面前都摆放着一盘小点心和一杯开胃酒。
纺布是学院特意从交易区某个布商订制，并不是因为学徒们制作不出来，而是为了降低成本。负责核算开支的索密特曾经为这家布商打造过新的织布机配件，很明白纺布的成本因为几乎免费的水动齿轮降低到让人瞠目的地步。
而很有商业头脑的布商鲁埃特纳在纺布的不起眼角落里打上自己的个人标记，一只大眼睛红绸尾金鱼，并因此得到了一张邀请函。
头顶一根根‘月光壶’互相缠绕而成稀疏的藤网，每一个‘月光壶’像是悬挂在天空的圆月，照得整个大礼堂灯火辉煌。月光壶张开闭合肥厚的叶片引发月相的变化，每到‘新月’必定倾洒落下无数忽明忽灭的豌豆大小的颗粒，像萤火虫一样飞舞在众人的头顶，而到了满月，这些颗粒又会飞回到叶片的背面暂作休憩。
被红袍法师一直带着往前走，那是大礼堂的主位，以院长罗德里格斯为首的学院教师们并排列坐，洛根·德里昂发现周围很多人自觉或不自觉地将目光投射过来，其中有不多的知道他的真实身份的贵族，已经在思索着其中的意义和奥妙。
向院长微微额首，法恩·塔斯克回到自己的座位，紧靠罗德里格斯的左侧，一张银桦木座椅。
罗德里格斯用银汤勺轻轻敲了敲金杯，大礼堂瞬间安静下来，他慢慢站起身：“欢迎你们，驯鹿之王殿下的虔诚的眷顾者，请在我的右侧落座。”
洪亮的声音在大礼堂回荡：“白橡学院落成典礼，现在开始。诸位远道而来的客人们，请允许我介绍这间学院的办学宗旨和理念。”
所有人都竖起耳朵倾听，生怕遗漏了任何一个字眼。
“历史上许多种族都诞生过伟大的文化，文明之树上挂满累累硕果，它们都一一陨落在战火，沉淀在时光长河的深处。唯有人类，在和这些种族的交流中摘取保存了这些果实，并将它们转化为自身文明的一部分。我们的先民从矮人身上学会寻矿挖矿和冶炼锻造，从精灵身上学会了魔法冥想和元素构造，从侏儒身上学会了灌溉水利和种植耕耘。可惜，几次波及大陆的灾难让这些种族销声匿迹，那些文明的果实大部分湮没在历史的尘埃里。白橡学院要做的就是传承保留文明的火种，恢复失去传承的技艺，并推陈出新在文明之树的顶端延伸出新的枝桠。”
“以目前白橡学院的规模和水平而言，我承认，这有点异想天开，其中必定有令人意想不到的艰难险阻，不过我相信这个目标一定会实现。”
“有人劝我停止这个打算，我反问他，一百多年前，当北地还是一片冰雪覆盖的荒芜时，我们的祖先是否因为重重困难而打消了在这里落地生根繁衍生息的主意？没有！他们赶走了野兽，烧掉荒草开垦耕田，在春天撒播种子，在秋天收获丰硕的成果，顶着漫长的冬季和兽人的侵袭，渐渐站稳了脚跟，为人类族群拓展生存的空间。”
“在座各位来自北地各个阶层，都是土生土长的北地的豪杰，继承祖先的英雄血脉，千秋功业将在我们的手里开创，不朽的荣耀正在等待我们去摘取，我在此向各位发出邀请，请加入我们的行列，为了子孙后代，为了明天的辉煌，我们一起奋斗终身。”
潜移默化的人类魅惑术，唤起了心里各自打着小算盘的贵族的热情，群情汹涌的大势渐渐凝聚成型，罗德里格斯顺势一推，这股浪潮就势不可挡地淹没了在场所有人。
“最后，感谢各位大驾光临，晚宴正式开始了。”
双手轻轻一拍，空荡荡的长桌上立即出现了丰盛的食物，堆地满满地，几乎没有留下多余的空隙。。
羊肉大麦粥、水果酱烤鹅、红酒山羊肉、煎鲱鱼、酱汁热香肠、热奶酪、洋葱烤牛肉，还有蜂蜜薄饼、玫瑰花布丁、奶油草莓、各种口味的鲜榨果汁。
大部分都是学徒们忙活的成果，罗德里格斯院长将它们用法术保存在刚刚出炉的时候。
在场的孩子们忍不住惊喜欢呼，立即投入到盛宴中不能自拔。而他们身边的家长渐渐从无可名状的热情中清醒过来，不过这正是他们的目的，因此很快恢复正常，当然也有个别人无法释怀。
有人高兴有人忧愁，其中最大的失落者是激流城次席内政官撒图安·马汀，他已经看出来，背负家族的期望的瑞文·马汀的位子正在摇晃，尽管目前仍然坐在首席的位置，还负责了落成典礼的接待工作，又是寒冰要塞所有冰巫师的头领，可是全程没有参与新学院建设的瑞文·马汀已经离开曾经的核心圈子，或是被那个圈子有意无意地排斥。不错，曾被激流城高层寄予厚望的三人组在曼图尼·塔斯克带着他的小兄弟加入后不得不增加席位，可是罗勒·莫德斯托和明迪·巴拉多斯两人因为虔诚，越过这个核心，更加接近那个笼罩激流城乃至北地的巨大身影。
‘你都干了些什么？瑞文。’撒图安·马汀暗地狠狠地瞪了自己的儿子一眼，让小马汀有些不知所措。
撒图安·马汀扬了扬下巴，瑞文·马汀立即明白过来，他和奥列弗的一个孤儿好友交换位置，坐在自己父亲的身边。
“我怎么会养育了你这么一个愚蠢的儿子。”附在耳边的小声责怪，瞬间让瑞文·马汀发懵了。
“还没有学会走路，就妄想奔跑，我该赞美你不自量力，还是聪明绝顶？嗯！”
“父亲，您是在说我争取寻求在冰巫师里的地位吗？那不是您亲自决定的主意？”聪明的瑞文·马汀立即从父亲的骂声中知道最近一段时间以来的不安的原因了。
儿子的脸上，还有同僚的眼光里曾经出现的异样的神色让撒图安·马汀浑身一颤：“我只是想让你快点站起来，可没有让你冲刺前进。你的手伸的太长了，打搅了海德恩斯大人的狩猎，德莫雷托那老家伙有些不满。”
“该怎么办？父亲。”
“还用我教你怎么做吗？动动脑子。”撒图安·马汀喝了一口果汁：“现在学院才是关键，其他的都是次要，不管是冰巫师还是教会，都没有学院重要。一个月，你必须回到学院的核心里，这是命令。”
“是的，父亲大人。我知道该怎么做了。”
‘我们家就你这一个会有出息的，可不要让我失望。’撒图安·马汀的小动作召来了很多人的揣测，那些别有用心者的目光让他芒刺在背，如骨在哽。
‘忍耐，必须忍耐，只要瑞文回到核心圈子里，你们又回过来巴结我。’撒图安·马汀故作平静地切下一小块山羊肉，浸在红酒肉汁里略微蘸了蘸，从容地放在嘴巴里咀嚼。
“嗯！味道还真不错。”不吝赞美是撒图安·马汀的美德。
瑞文·马汀不知死活地过来说了一句：“这个是我做的。”
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