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‘曼图尼，那个小家伙最近在琢磨无声施咒，这个技巧颇为奇妙，有值得研究的价值，或许对我的炽焰之道也有一定的助益。’
一个下午的时间，大礼堂里的学生们互相交流自己对于守护精灵的看法和认知，很快一些基本通用的小技巧就在群策群力的讨论中一点一滴地摸索出来。
比如召唤出守护精灵形成银色护盾，抵抗灼热之手这种凡间火焰的攻击，有学生发现为盾牌注入坚定的不可摧毁的信念会让银色护盾抵抗的时间更长。
而在对抗疲乏之触、负能量射线之类的死灵学派法术时，如果注入自己火热的爱或者带有怒火的意志，不仅能完全抵消伤害，还能对施法者造成一些反击。
更让人吃惊的是一些弱小的负能量生命在守护精灵面前毫无抵抗之力。
怨魂、幽灵之类的不死生物被守护精灵的光芒照拂，很快就会得到净化，挣脱负能量的束缚，回归冥界。
至于骷髅和僵尸则失去了大部分的活力，像一堆烂泥瘫倒在地，随着负能量的抽离，回归寂静的安息的世界。
看到座无虚席的白橡学院的学生们在短短时间内掌握一种里德勒体系内的法术，彼此互补长短，很快就深度地挖掘出法术的部分真髓，塞西莉亚终于叹服：‘真有远见啊，里德勒殿下。’
和古典时代的施法者一对一教授学徒不同，建立法师塔的魔法师能大量培养出合格的学徒，圣树议会就是其中的佼佼者。而到了现在，唯有白橡学院这种不管有没有法师潜力和资质都可以接受教育，不以富裕贫困、贵族平民、聪慧愚鲁原因把一些人排除在外。这让站在白橡学院背后的驯鹿之王教会获得了难以想象的潜在影响，那些学生们背后的家庭如果做出一定程度的联合，就将是一张铺盖到整个北地的巨大网络，作为最关键的编织者，罗德里格斯院长，或者说里德勒殿下，将因此登上弱等神力的王座。
“神祇的基石是凡人的信仰，凭借这座白橡学院和乌图斯山，我将铸造不朽的王座，高举到天上。”罗德里格斯院长抬头，目光穿透学院的岩石墙壁，一直望向天空的深处。
第九十四章 魔网枯萎
伊苏斯领地的长矛兵在一百多年前兴起，据说当时默默无名还未崛起的泰恩·伊苏斯宫廷男爵得到神启来到赛斯维亚大平原，他胸怀大略，魅力惊人，富有激情的演说具有极强的感染力。
为了赶走占据赛斯维亚大平原的兽人，男爵招募并武装了一批被兽人劫掠地苦不堪言的农夫。砍伐橡木做矛杆，削尖树梢做矛尖，伏击落单的兽人骑兵，攻陷兽人的定居点，夺回被抢走的粮食。
一次次的胜利为男爵带来常胜英雄的名声，救世主的光环，而他也在战斗中发挥出种种不可思议的能力。
传说只要站在他的身边，泰恩·伊苏斯男爵的名声会让普通的弓箭具备床弩的速度和杀伤力，笼罩在他身上肉眼可见的耀眼光环让战锤拥有攻城锤的破坏力。
这只渐渐壮大的农兵最大的一次胜利是如今的幽暗深林边缘处的奥特利湖和兽道之间的狭长沼泽，被伏击的五百名兽人的坐骑被涂抹墨汁的绊马索绊倒在地，无法发动冲锋的兽人陷入各自为战的窘境，农兵们手里粗糙的木长矛发挥了极大作用。
矛尖包裹了一圈铁皮，使它杀伤力倍增，整齐的轮番排刺抵消了兽人的个人武力，除了个别百夫长级别的将领爆发狂化损耗了若干人手，这几乎是一面倒的胜利。
奥特利沼泽之战中伊苏斯男爵损失不到一百人，却消灭了五倍以上的敌人，这又让他获得了兽人克星的称号。
兽人的失败主要是因为遭到了伏击偷袭，没有完全展开冲锋队形就陷入两面夹击的苦战。
这次战斗使伊苏斯男爵威名远播，大平原上的人类农夫纷纷响应他的号召，砍伐橡木简单收拾出长矛的雏形就加入了抵抗兽人的队伍。
奥特利沼泽战役打出了长矛兵的威名，获得大量补给的伊苏斯男爵乘势而起，不再四处游荡猎杀兽人，而是选择水系密集的重要交通要地建立第一块地盘，并亲手创建领地的内政官员体系与兽人争夺赛斯维亚平原。
当伊苏斯子爵依着地形山势修建了简陋的要塞城墙，关上赛斯维亚平原的大门，不甘心失去重要产粮区的比蒙兽人驱赶利用兽潮发动了反攻。
这次战争中伊苏斯长矛兵首次穿上统一制式的印有伊苏斯男爵战锤家徽的半身甲，并运用新出炉的武器木柄铁尖长矛。
在战斗中六千名伊苏斯半职业化的农兵利用山地掩护对围攻要塞城墙的二千名兽人骑兵发起进攻，更加熟练的车轮排刺迅速击溃了攻城战中失去坐骑的兽人步兵，尔后竖起重型长矛抵挡发动冲锋的兽人骑兵。全副武装的重骑兵在长矛面前毫无办法，很快就被伊苏斯男爵率领的从要塞里杀出的家族私兵击败。
这次战斗是伊苏斯长矛兵的首次正式亮相，也是赛斯维亚平原农兵第一次在平地战胜兽人骑兵，作为主要武器的只有木柄长矛。
绝然的进攻精神、无畏生死的钢铁意志、高度的纪律性成为了伊苏斯长矛兵的特点。
当伊苏斯城在战火中一点一滴建立，越来越完善的战争作坊开始量产弓弩和骑枪，射程惊人的长弓手、耗资不菲的弩兵、昂贵的骑兵大行其道，长矛兵的重要地位开始摇晃。
从第二代伊苏斯领主开始，长矛兵的地位每况愈下，可是和其它兵种不同，每一个长矛兵手执长而不灵便的长矛，一旦离开他的队列，则既无用武之地，又会变得孤立无援，因此从父辈手里接过长矛的农兵们格外抱团。
伊苏斯长矛兵的特点让它依然拥有主导战场胜负的能力。
跟长弓手一样，新一代长矛兵从小就开始简单的刺杀技巧训练，目的是要使他成为方阵中一名动作无比娴熟的士兵。
长矛兵们以土地为连接赋予这支军队特殊的精神烙印，伊苏斯男爵只是起了一个开头，这支军团已经拥有无比肥厚的土壤，并深深地扎根在伊苏斯领地赛斯维亚平原每一个角落。任何一个天才也无法做到这种地步，对学者以及战争有兴趣的人来说，这是最有意思的地方。
肥沃的赛斯维亚大平原是北国著名的重要产粮区，早期跟随伊苏斯男爵的农兵们都分到了大片无人耕作的良田，他们的后代因为富裕的家庭条件开始摆脱农夫的身份，从凭借一股血气之勇与兽人作战的哀兵开始职业化，他们利用农闲时训练各种作战技巧，武器都是自备，除了服从领主的兵役，许多有志于战场上为家族增添荣耀和功勋的长矛兵们走进父辈曾经待过的军营。
伊苏斯城外密密麻麻的庄园都是农兵解甲归田后荒废的军营改造而成，老一辈的长矛兵将旗帜交给下一代，就这样一代一代传承下来。
一个典型的伊苏斯长矛兵军团由步兵组成的，使用的武器主要是纯铁质地的重型长矛，筝形长盾和少量飞斧。组成军团的士兵都是体格强壮的军事化训练的农夫，来自赛斯维亚平原的庄稼汉，都是有私田的富裕农民的后代。在伊苏斯长矛方阵定型期，他们出于反抗兽人的侵略，保卫自己的家园而握住武器。当时军团所用的主要兵器长矛，经过无数人实战经验的改进，长度达到了七刃，矛的端部有一刃长的矛尖用千锤百炼的冷钢制成，防止它被借助冲力的敌人的砍刀或战斧折断。
长矛兵也曾经试验过一种矛尖带钩的异形武器，它能造成更大的伤口，将没有座鞍的兽人士兵从坐骑上拖下来。
这种兵器有许多厉害的地方，可是在以密集队形作战时，特别是对付全身盔甲和排列难以攻破的队形的比蒙暴熊武士时，长矛的缺陷就十分明显。在第四任伊苏斯领主亡故，新领主还未来得及接手领地的权力，比蒙兽人的暴熊军团顶着箭雨、硬抗骑兵的冲锋，折断长矛兵的武器，首次攻入伊苏斯城。陷入寸土必争的巷战时，长矛兵的弱点暴露无遗，尽管最后取得胜利，但损失却十分惨重。
从那一年开始，伊苏斯城开始改造所有房子，长矛兵也不再固执己见，尝试和长弓兵、弩兵、甚至是骑兵配合。首先长弓手发射几轮箭雨，再让长矛兵发起冲锋，隐藏在长矛兵军团里的弩兵随机骚扰兽人的横队或方队，然后位于战阵两翼的骑兵就跟着冲进敌阵。就这样，长矛兵渐渐学会俯下身段。
老兵斯里克是资深的长矛兵，他亲手传授的技巧是在战场上锤炼后的超强矛术。许多被他训练的新兵走上战场后很快站稳脚跟，同样出身农兵的斯里克已是领取薪水的职业士兵，可是他依然和过去有紧密的联系。
奥托卡松要塞位于群山之间，春夏季节绿树成荫的山上此刻繁华落尽，只剩下清晰可见的生命脉络静静躺在干冷的地面上慢慢腐朽回归自然。
泰忒斯·迪德尔和莫斯特·战锤各自率领一支全副武装的双手剑士沿着崎岖不平的山路往前推移，层峦叠嶂的嶙峋山岩之间，只见两条钢铁巨蟒互相交替掩护悄声无息地越过山涧、溪谷，像两把死亡镰刀准备收割已经熟透的兽人要塞。
四千人的长矛兵以及将近两千人的辎重部队，还有一些贩卖战争物资的随军商人，在伊苏斯城门排列整齐的战斗队形，站在城门的伊苏斯大领主欣慰地俯视着这支热情响应出战令的埃弗卢斯家族统领的军团，微微抬手挥动，周围立即响起了短促有力的铜号以及整齐的军鼓声。
钢铁丛林迅速从地面升起，所有人都原地踏步，借助鼓声找到节奏。
“祝愿你们带着一场胜利凯旋归来。”
所有人都发出热烈的欢呼，出战的军团立即开拔，近万人的部队即使多头并进，也等了将近一个上午，贵族们目送自己的子弟跨上雄壮的战马跟在队伍的后面，挥手告别后，骑士们稍微放松手上的缰绳，获得些许自由的坐骑甩开脚步奔向了队伍的前锋。
一头觉醒了眷顾的半兽人萨满化身高山金雕从蓝天飞过，锐利的眼神盯着老对手人类军团不屑地冷笑，他振翅飞起乘着上升的气流在云层里滑翔。
当金雕落在奥托卡松山巅，恢复半兽人的身体后，一团毫无温度冰冷的黑色火焰在他脚下升起。
“怎么了？”摸不着头脑的萨满正想召唤出图腾柱驱散这诡异的火焰，他的身体已经被无形的锐利爪牙撕碎。
乌图斯山，白橡学院的院长专属房间，罗德里格斯脸色一变：“终于开始了。”
随着元素潮汐的渐渐退潮，古老的与世界一起孕育诞生的四位元素神祇陷入沉睡，曾经绵密伸入世界任何一个角落的魔网正在渐渐枯萎，不少人迹罕至的地方甚至出现了死魔区，就像人的身体感染瘟疫一样，病情逐渐加重，越来越多的地方开始陷入混乱。
第九十五章 巫师花园
元素潮汐正在缓缓退潮，遍布世界每个角落的魔网渐渐地枯萎，魔法之母继续沉默着任由皱纹爬上祂的脸庞，失去活力的魔网势不可挡地衰老下去，而祂也没有拿出任何解决的办法，只是沉默着任由身上的光辉渐渐黯淡。
在乌图斯山背面，明迪·猎巫者和罗勒·莫德斯托联手建造的巫师花园的进度大大加快了，罗德里格斯院长日以继夜地完善最重要的回收循环系统，制定种种规则和戒律，总算赶在丰收祭之前完成了半成品。
“这是目前最重要的关键，所有白橡学院德奥拉贡分院的学徒们必须经过巫师花园的洗礼才能抹除魔网留在他们体内的痕迹，留出空白的身心接受里德勒殿下制定的巫术施法体系。”
“以玛砝为杠杆，身体为支点，撬动失去魔网约束后散乱无序的元素。”
“奥列弗他们知道这些吗？”
“并不知道，他们只是站在乌图斯山明面的白橡学院的代言人，对背面的世界毫不知情。参与这个计划的只有龙脉君王塞西莉亚，她的熔炉炼金术凝练了第一批具备实体的玛砝，这些小玩意是诱因、是催化剂、是崭新的桥梁，让那些学徒们能更快地转换到新的施法体系里。”
“要开放巫师花园让他们亲自过来试炼吗？”
“不需要，里德勒殿下获取一位能力是操纵梦魇的龙脉子爵的部分源泉，以梦想和希望编织出新的翡翠梦境，学徒们召唤出的守护精灵是纽带，可以趁他们睡着的时候，打开通往巫师花园的大门。我看今晚的月光不错，可以让其中最优秀的学徒进来试试。”
“白天才学会召唤守护精灵，驯鹿在上，乌图斯山的魔网还很健康，我们不需要这样赶时间吧？”
“罗勒·拖延者·莫德斯托，为什么你身上的神恩逊色于我，因为你永远都是一副不紧不慢的样子，丝毫没有危机感和紧迫意识，看来你还没有明白这座巫师花园的重要性，以及里德勒殿下耗费时间和精力的缘由。”
“你总是对的，明迪，你是那么的优秀，那么耀眼夺目。”
“你认为是我抢走了属于你的光辉和神恩？还是你爱自己胜过敬爱驯鹿之王？罗勒，我不能眼睁睁看着你在山脚徘徊踯躅不前，信仰是不能拿利益和收获来权衡它的重量。你知道瑞文·马汀吗？之前似乎和你有同样的问题，可是他放弃了原本家族给他指定的歧路，翻越艰难的阻碍，如今正走在正道上。”
“抛弃家族？瑞文这个疯子，他原本应该是冰巫师的首领。”
“只是切断了和家族的大部分联系，身心都投入到白橡学院里，瑞文·马汀正在成为一个德奥拉贡学院的优秀学生。看来你还是没有醒悟，依旧遵循着家族的训诫信条，妄想左右逢源。”
“不，明迪，我已经明白你的意思，很感谢你在关键时刻的提醒，今后我会把家族放在第二位，向敬爱的驯鹿之王殿下献上我虔诚的信仰。”
“你做出正确的选择，罗勒。一旦你在教会失去了显赫的地位，你的家族也会受影响，虎视眈眈的觊觎者无处不在。你明白我的意思吗？”
“明白，最近莫德斯托家族投资的几项产业遭到不同程度的商业竞争的打击小幅度缩水，想必是有些人看到我被你的光辉笼罩。”
“很好。晚上的巫师花园由你主持，我要去打猎。”
“是猎杀黑女巫吗？”
“嗯，在伊苏斯军领的两位橡叶骑士发现幽暗深林的深处有死灵巫术带来的腐烂味道，应该是一头和恶魔交易换取邪恶之力的黑女巫。”
“预祝你带着一场胜利回来，明迪·猎巫者。”
乌图斯山，白橡学院二楼的学生宿舍，洛根·德里昂用过简单而丰盛的晚餐后休息了片刻，继续尝试以守护精灵化成身上的铠甲。
这并不容易，已经练习一个下午，深沉的疲劳带走他旺盛的精力，守护精灵所化的幼鹿依偎在他怀里，用新长出的鹿茸蹭了洛根的脖子几下，随即散成一抹流光经魔杖回到心灵深处。
沉重的眼皮耷拉了几下，洛根明白自己已经到极限了，他拖着铅块似的双腿走到睡床一侧，身体重重地倒在床上，翻了个身，很快就发出鼾声。
当洛根·德里昂沉入暗夜女士的怀抱，他再次来到同一个梦境。
坐在冷水城白石街17号附楼壁炉前的洛根·德里昂一次又一次地重复着接到罗德里格斯院长亲自发出的入学通知书的那一幕，尽管已经过了几个月，依旧记忆犹新的他还在孜孜不倦地回味着这改变他人生的重大转折。
经历家庭的变故，从云端之上跌落尘寰，提前见识了大人的世界，早熟的洛根·德里昂懂得情义的价值和拥有感恩的心，对别人来说很普通的一张入学通知书，在他眼里却是垂死挣扎者最后的救命稻草，离开注定沉沦平庸的人生轨迹，打开通往璀璨夺目新世界的大门的钥匙。
正当他不厌其烦地继续沉浸在这回忆的片段里，壁炉的火焰陡然高涨，柔和的光芒在洛根·德里昂面前形成一座白色大门，上面有两个鹿角符号组成的抽象眼睛，射出一道光芒照在他的额头上。心灵之火孕育的幼鹿被唤醒了，它一跃而下，走到大门前微微点头，所有光辉随即消退，露出橡木质地的门板向里面打开。
幼鹿走进门里，回头向洛根·德里昂示意跟上。
没有迟疑，没有动摇，没有犹豫，洛根·德里昂走了几步，跨了进去。
展露在眼前的是一望无际的黄土荒漠，一颗巨大的太阳悬挂在头上，细密的沙土，没有风吹过，踩在上面有些绵软。
“这样可不行。”洛根挥动魔杖，“弗恩努姆乌比奎。”
沉睡的种子萌发生机，在洛根·德里昂的脚下长出稀疏的草地，大约径直一刃左右。
来自巫师里德勒开创出的独特体系里的法术触动了莫名的法则，一颗