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，这样的情形也同样发生在北地其它领地。
而在激流城，驯鹿之王教会的小孩子们挥舞着薄薄的教典，声明这个节日应当归属于神圣的里德勒殿下掌管。简而言之，他们要接手丰收祭的庆典，主导这个欢乐的节日。
自然之家，冰雪世界，银宫。
里德勒的本体还在沉睡中，祂向荒芜高地发出呼唤，化身回归，接待登门造访的丰收女士卡尔波。
“非常感谢卡尔波殿下以往的支持和帮助，让身为凡人的里德勒度过了考验，向您表示真挚的谢意。”里德勒的化身从自己的王座上起身，微微额首致意。
面对着迟到的谢意，丰饶女士欣喜地接受，祂笑着点头回礼：“同样要向您表示感谢，里德勒殿下，通过谢冬节的小麦，我获得了冬季的丰收，四季的丰饶循环已经初步建立，在这个神职上，我走在诸神的前面，即使是几个强大神力，也不能和我比较。最近我感觉到随着丰收祭的来临，丰饶王座获得原力的垂青眷顾，隐隐有继续向上攀升的迹象。在人类新神里拥有同样领域和权柄的几个弱等神力开始衰落，有些缓慢，祂们的王座显然被撕裂重挫。这一切都要多亏了您。”
里德勒满意地躺坐在鹿角王座上：“在父神的计划里，和您神职重叠的几个新神并不值得一提，他们的衰落更多的是因为不思进取，成神后满足于享乐，而您能让丰饶贯穿四季达成真正的平衡，获得原力的眷顾更多的是您本身的努力。时间是站在您这边的，随着那些新神的没落，或许能攀升到中等神力的顶峰。”
丰饶女士沉默了片刻：“里德勒殿下，您帮助了我，该如何报答您？”
里德勒笑而不语，凛冬女士的目光注视着这里，祂可不敢也不能跨越禁忌。
“这样吧，为了让您的节日之主的目标能够比预期提前实现，我将丰收祭的节日交给您。”
这是在预期之中推算的结果，里德勒没有意外地点点头。随后，两位神明闭上眼睛向各自的选民、甚至教会的高层传递这条神谕。
激流城、深水城、冷水城、耐欧玛，孩子们欢呼的声音回荡在北地的其它城市里。
从白橡学院获得假期回家的巫师学徒们立即从大人们的手里接过了丰收祭的麦穗权杖开始主导节日，他们挥动魔杖放出绚烂的烟花在平民们羡慕和敬畏的眼神中点亮天空。
而在激流城里，作为驯鹿之王的圣地和教会总部驻扎所在地，这里很快成为欢乐的海洋。
在大人们关切和瞩目的眼神里，手持魔杖的巫师学徒们用咒语清扫每一间房子，并将这些有些陈旧的房屋妆点地焕然一新。
刚刚打下晒透的新粮每家每户都拿出一份，集中放在市中心广场，升起大火熬煮成一锅浓粥，所有人都分享这份丰收的喜悦，并期待来年也能同样获得一个好收成。
巫师学徒们在丰饶女士卡尔波的圣树石榴树下放满了受里德勒施予祝福的各种小礼物，里面的物品可能只不值钱的手工艺品，或是简单的一颗糖果，可是上面的祝福却能让凡人远离烦恼得到幸福。
第一百零五章 兄弟同心
瑞文·马汀的旧宅坐落在激流城松树街八号的一幢巴罗夫式砖木混合结构的三层高的房子，它的年龄超过马汀家族最年长的老族长，很幸运地躲过了历次战火，尤其是前两年毁灭大半个激流城的魔灾。它的整体外观看上去像一座军营式的城堡，四个边角各自耸立一座可以充当箭塔的尖顶高楼，正面除了大门几乎没有开出窗户，最近一段时间，由于海德恩斯城主的家族作坊开始生产品质不错的玻璃，马汀家族利用次席内政官的便利条件捷足先登购买了一大批玻璃，新落成的豪宅用去了大半，剩下的才调拨到旧宅的改造。刚刚完工的老房子有了几分新气象，为岁月的流逝后光彩暗淡的祖宅增添了不少路人的瞩目。
追随鲁格·海德恩斯的脚步将流动资金全部投入商业贸易，获取庞大的利润后反哺的马汀家族购买了大半条榆树街，兴建了高低起伏一连串的商铺和供租赁的房子，每个月光是租金就是一大笔钱。
获知学院在丰收祭放三天假期后，使用飞鹿粉直接回到旧宅的瑞文·马汀躺在铺了一层厚厚天鹅绒的床上，抱着洗晒后散发淡淡花香的枕头，深深地吸了一口气。
闻着熟悉的味道，瑞文·马汀满足地沉沉睡去，神情放松，甚至连日常的代替睡眠的冥想也没有用上。
当银月升至夜幕顶点，军营式的旧宅的大厅里，一个模样和瑞文·马汀相差无几的青年骑士运用特殊的呼吸节奏，将全身的力气聚集在双手，握紧巨剑狠狠地劈斩在面前的合抱粗细的木桩上。
铿！
剑刃卡在木桩的中间位置，难以为继地停在那里动弹不得。青年骑士双手受到力道反噬酸麻不已，左手的一根小指指骨啪的一声发出脆响。
“又失败了。这是第几次？”
易醒的瑞文·马汀在浅层睡眠中听到外界的异常声音立即睁开眼睛，他坐起身，右肩膀轻轻一抖，松木魔杖立即落在手里。
没有魔杖的瑞文·马汀和有魔杖的瑞文·马汀几乎没有分别，只不过掌握了魔杖，他的施法更加精准、不受干扰，而且威力更大。
离开卧室，厚厚的地毯屏蔽了所有脚步声音，大厅方向有烛光摇曳的异常晃动。
‘有贼！这太可笑了。’
瑞文·马汀毕竟有些孩子气，对传说中的小偷和盗贼似乎颇有兴趣。
这些打着劫富济贫的口号，用少许赃款赃物收买穷人，然后就可以将所有违法犯罪所得理所当然地据为己有的一群践踏法律的罪人，据说都是样貌英俊能让魅魔垂涎不已、魅力惊人地可以老少通吃的普罗大众的宠儿。
‘这不应该啊，自从雷欧萨斯大人主持的大扫除行动，不是已经将盘踞在激流城下水道和阴暗地沟里的老鼠、毒蛇都消除干净了吗？难道是新来的？那些在激流城落脚的佣兵带来的土特产？’
秉承安全第一的信念的瑞文·马汀立即呼唤守护精灵在身上构建编织出一副淡银色的铠甲，面罩上很快浮现出一个若隐若现的麦穗图案，显然是他进一步掌握这种法术的证明。
加快脚步走下楼梯，刚刚走过转角，就看见了长兄奥斯顿·马汀失意懊恼的一幕。
‘虚惊一场，原来是大哥。’
重重地顿足踏地，惊醒了还在反省中的青年骑士奥斯顿。
“兄长，这么晚了，为什么不去睡觉休息？”出于弟弟的关心，瑞文·马汀没有看见大哥眼里的一闪即逝的红色。
“我还有时间睡觉和休息吗？”
“为什么这么说？”瑞文·马汀走下楼梯，左手扶在护梯的鹿头立柱上。
个头魁梧的奥斯顿原本仰视的目光变为平视，心里稍微好受了一些，他闷声闷气地发出牢骚：“自从你被里德勒大人收为弟子后，我哪一天有好日子过。当你追随里德勒殿下的脚步，成为冰巫师的首领时，我在家族里已经成为边缘人物，丝毫不受任何人的重视。即使我成为一个正牌骑士，我们目光敏锐、无比睿智的父亲都没有用正眼瞧过我一次。至于你卸下寒冰要塞的职务，前往白橡学院继续求学，曾经饱受恶意竞争的家族产业一夜之间恢复如初，甚至比之前的规模扩大了五成，你巩固了摇摇欲坠的家族，是受到所有人欢迎的前途无限的巫师。家族所有资源都倾向你，我的亲爱的弟弟，你让我有什么地位可言，又会有什么好日子？现在靠边站的我只能刻苦地磨练自己，希望能有朝一日突破自身的界限，从信仰源泉里提取生命升华的奥秘，成为一个光荣的大骑士，或许我才能在家族里拥有一些地位。”
瑞文·马汀沉默了，他叹了一口气：“这不是我的本意，兄长，你知道这不是我的过错。”
“我知道，这一切都是家族的选择，他们的安排，并不是你的意志，因为如此我才站在你面前和你说话，而不是拂袖而去。”奥斯顿·马汀从木桩里抽出巨剑，平放在面前。
“我们的弟弟，德米罗，现在怎样？”
奥斯顿摇了摇头：“连骑士都算不上，仰赖父亲的职位给他添加了一个诗歌骑士的称号，连十四行诗都不知道的空架子的德米罗通常呆在自己的房间里，只有黎明时分才出去走走，他没有被家族放弃，只是自己放弃了。”
“为什么这么傻？”
“你给予的压力。别说我和德米罗两个嫡子，就连和我们沾亲带故的亲戚、分支家庭的孩子都被拿出来和你比较。”露出了一个苦笑，奥斯顿·马汀忍不住别过头掩面吐出一口压抑很长的闷气。
“兄长，你还在努力锻炼自己，是想证明什么？”
“没错，我想证明我并不比你差，即使你成为一个巫师，对抗一个大骑士也会吃力。”
“奥斯顿，我并没有想和你对抗的意思，看到你的努力，我更希望我们能良性竞争，就像和白橡学院里那些资质比我优秀的天才共同上进一样。”
“噢，我忘记了，在你上面还有奥列弗那个天才。据说他的潜力会走到一个凡人无法触及的位置。”奥斯顿心里平衡了一些。
“谁说不是啊。除了奥列弗，还有一个不下于他的索密特。他的在试炼中表露出不惧生死的疯狂精神，深深震撼所有人。”回想起那些天整耳欲聋的爆炸声，瑞文·马汀忍不住打了个哆嗦。
“还有中途插进来的曼图尼·塔斯克，来自深水城法师家族分支的资质优越地被冠以主家姓氏的幸运儿，背后有法恩·塔斯克这个称号法师撑腰，他带给我的压力丝毫不下我给你的压力。”
“还有费瑟，渔夫的儿子，一个普通人，竟然依靠曼图尼的提携，一步步追上我们的脚印，如今紧紧地跟随在我们身后，在学院里也开始崭露头角。”
“令人气馁的洛根·德里昂，来自冷水城的小家伙才刚满十岁，他是因为虔诚的信仰驯鹿之王里德勒殿下进入白橡学院，却没有去塔兰洛斯分院，而是在德奥拉贡落脚，这是个更加疯狂的小家伙。用冥想代替睡觉，他的一天等若别人的两天，现在也拥有一席之地，并深受罗德里格斯院长的青睐。”
奥斯顿·马汀恍然大悟过来：“照你这么说，你的日子也不好过，前面有这么多人要追赶，而身后也同样有虎视眈眈的竞争者。”
“我的意思不止是这个，在白橡学院里我学到很重要的一堂课，就是任何一个人都有自己的长处和短处，最主要的是如何凸显自己的优势，并学会向别人学习，弥补自己的短板。”
“曾经异想天开，每天都在做梦的你能说出这番话，看来我远远落在你的身后，瑞文。”奥斯顿坦然接受自己的失败，不过他并没有气馁。
“兄长，现在的我是马汀家族的一张明牌，目前看来还可以震慑一些暗中蠢蠢欲动的愚人，可是这远远不够，如果在没有多少人知道的情况下，你能成为大骑士，那么我们家族就拥有一张不错的底牌，关键时刻翻盘就要靠你了。”瑞文·马汀走到青年骑士的身边示意坐下继续话题。
两人落座后，为了安抚奥斯顿的不满和牢骚，瑞文·马汀开动如簧口舌：“我有和驯鹿之王殿下对话的机会，你将自己的修炼情况给我详细说说，说不定我能为你找出突破限制的关键。”
奥斯顿有些不相信：“这不容易吧。巫师还好说，看那些速成的冰巫师我就知道。骑士的晋升更多的是自身的磨练和信仰源泉的反哺。”
“你在质疑我的话吗？别忘记雷欧萨斯大人和法拉麦大人如何晋升为圣骑士，都是里德勒殿下还是凡人时伸出的援手。即使是真理骑士海德恩斯城主，他能安全归来，难道不是里德勒殿下即使伸手拉他一把？”
“你是对的，瑞文，你提醒了我。”
两兄弟之间的隔阂渐渐消融在银月的如水光华下，阿黛娜欣慰地拨开乌云，露出祝福的笑脸。
第一百零六章 未雨绸缪
深夜两兄弟的倾诉谈话只是解开了奥斯顿·马汀的心结，一觉醒来，这位马汀家族的嫡长子看见瑞文面向东方静待朝阳初升，沐浴在晨光中容光焕发的一幕依旧心生抵触。
这不是三言两语可以无需钥匙轻易打开的普通锁柜，只要家族上上下下所有人都倾向于瑞文·马汀，奥斯顿就永远无法释怀。
早晨的乳白色薄雾在暖和的阳光照拂下迅速瓦解消散，做了几个伸展动作活动手脚，瑞文的脸色恢复了红润，他沿着旧宅的墙角踱步行走，手指轻轻地抚摸着枯黄干燥的青苔，抬头看见大门护栏上生锈的铁枝堆满了褐红色的斑斑锈迹。
‘按照往常的作法，应该为这些铁栏杆敲掉铁锈，涂上多层粘稠的黑漆抵抗寒冷天气和水汽的侵蚀。’瑞文轻轻摇了摇头，‘真的是将家族的资源都转向了商业投资以及榆树街的刚刚落成的豪宅，连见证家族崛起的这老旧的祖宅都被冷落成这样了。’
走到正门口，伸手摩挲着被锈蚀一空的插销，摊开一看，连回炉重造的柴火都可以节省了。瑞文有些伤感地蹙起眉头，有心将这座伴随他成长的旧宅用心修葺。
双臂胀痛发麻还未恢复的奥斯顿·马汀负手走过来：“在想什么？瑞文。”
“我在想，大多数人离开后，这幢缺乏维护和保养的老房子，是不是需要一次整修。”
“或许你应该向父亲提出请求，我猜想他不会拒绝你的任何合理要求，最好是申领一笔款子，购买一些材料，你或许不知道，房子的东面阁楼有些漏水，应该是那些在天空上飞来飞去的猛禽捕猎迅捷的信鸽造成的无妄之灾。”
“兄长，你应该知道身为一个巫师学徒的我，拥有许多奇妙的能力。自从我在曼图尼·塔斯克那里学会修复咒以来，没有不能复原的凡物。”
“是这样吗？或许我该拭目以待，坐看你挥舞点石成金的魔杖，肆意挥洒颜料在一张古旧的白布上绘制出气势磅礴的名作使它身价大增，或许那厚重的历史气息还能卖个古董的好价钱。”奥斯顿忍不住开口轻轻讽刺了这个得意的弟弟，瑞文听了露出一丝哭笑不得的神情。
‘兄长或许在攀升至大骑士得到家人认同后，才会停止对我冷嘲热讽。至于现在嘛，只有继续忍耐了。’
在马汀家族老宅照料那些古旧家具的都是年龄渐长跟不上越来越快的节奏而淘筛下来的老人，瑞文·马汀随意找了一个中年的厨娘，让她去新落成的豪宅找葛德利管家，顺便还捎了一个口信给小弟弟德米罗·马汀。
胖乎乎的厨娘有些拘谨和恭敬地听完瑞文·马汀少爷的嘱咐，摘下袖套和围裙，走到门外拍了拍身上的灰尘，立即往榆树街方向走去。
两条街道只隔了一段不远的距离，没过多久，德米罗·马汀满脸不情愿地被葛德利管家拽着衣角拉下马车，后面跑上来气喘吁吁的厨娘，手脚乏力地倚靠在马车的车厢上，好一会才回过气。
“来了。”奥斯顿·马汀从前门的台阶上站起身，走到正门口，看见弟弟便点点头打个招呼。
“兄长，早安。”德米罗·马汀标准式的问候，嘴巴张了张，想说什么，可是话到了嘴边又勉强咽下去。
“奥斯顿少爷，早安。”葛德利管家微微弯腰，“按照马汀少爷的要求，家里已在最快时间内筹集了一笔数额不大的款子，都是代理玻璃生意回笼的部分货款，主要用于购买材料翻修旧宅。请您过目。”
葛德利管家从马车车厢里提了两个沉重的钱袋下来，解开缝在袋口的细绳，露出橙黄色的慢慢两袋金币。
“不是金弗兰吗？”奥斯顿·马汀从袋子里随意抓出一把金币，拇指和食指夹住其中一枚，任由其它落下，他将金币放在掌心，看着上面陌生的图案，好奇地发问。
这是一枚完美的圆形金币，径直一寸二，正面是一片橡树叶子，中间有鹿角符号，反面是冰霜女神的侧面头像，冰棱长发被寒冰皇冠压在身后。
“北地领主们商议后统一使用的金欧玛，币值与金弗兰相等，哦，对了。还有一种银德勒，略高于银意奥。”葛德利管家尽量解释其中的区别，可是没有详细说明白，反而让奥斯顿·马汀更加迷糊。
“圣弗兰卡斯王国铸造的金弗兰一向是大陆的通用的钱币，贸然铸造使用新币，会不会不被北地民众接受？”
“恰恰相反，据说所知，金欧玛在激流城率先投放后受到很多北地商人的追捧，通换通兑的牌子被市政厅挂出后，许多豪商带着一车车粗制滥造的金弗兰换走制作精美的金欧玛。”葛德利管家当着奥斯顿少爷的面，将钱袋里所有金币清点出具体数目。
“五百三十一个金