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美的金欧玛。”葛德利管家当着奥斯顿少爷的面，将钱袋里所有金币清点出具体数目。
“五百三十一个金欧玛，翻修这座旧宅的材料绰绰有余，撒图安男爵大人的意思是最好不要请外面的修补匠。”
“父亲的意思是将这个工作交给我们三兄弟？”
“正是如此，我将德米罗·马汀少爷也带过来了，尽管他有些抵触情绪，毕竟德米罗少爷刚刚睡下。”
奥斯顿·马汀点点头：“好吧，这里就交给我。”
葛德利管家微微弯腰，走上马车的座驾，轻轻拍了拍车夫的肩膀，两人立即回转车头往榆树街方向而去。
“德米罗，他回来了。你得见上一面，有什么话最好放在心里，现在不要说。你明白我的意思吗？”
“知道，我的兄长骑士大人。”德米罗·马汀打了个呵欠，“我能在你们购买材料的空档，抽空打个盹吗？”
奥斯顿·马汀摇了摇头：“抱歉，按照瑞文的要求，材料费几乎可以完全节省下来。这笔钱是给我们三个人分润，作为私房钱自由支配。”
陷在浓浓的睡意包围中，只想马上抱着枕头安然入眠的德米罗·马汀立即振奋精神，毫无神采的眼睛瞬间明亮发光，“噢噢噢，这真是一个好消息，今年开春以来我听到的最好的消息。有了这笔钱，我就能马上购买足够的材料完成试验。太好了，奥斯顿长兄。”
“嘿，这笔钱是瑞文用自己的能力帮我们省出来的，你不应该只感谢我吧。”
听到这笔钱来自讨厌的瑞文·马汀，德米罗有些丧气，他耷拉着眼皮抱怨：“我真是困死了，我要睡觉，奥斯顿兄长，你将我那份放在我的床上，最好是枕头下面。我只有闻到那些金币的味道才能真正放心。至于这些可爱的小家伙们来自谁，来自哪里，这可一点也不重要。”
奥斯顿·马汀有些无语，他走上前，抓住德米罗的肩膀使劲摇了摇：“听我说，我的年龄最幼小的弟弟，你最好离那些树叶、草根远一些，侍女们都讨厌那些古怪的味道。不知道你有没有听到仆人们的闲聊，他们议论纷纷，说你准备转行当一个巫医。为什么不去写写诗、和侍女们讨论人生大事？”
“和侍女探讨人生？在哪里？床上吗？那是腐化堕落的贵族才会干的事情，我可是驯鹿之王虔诚的信徒。”
奥斯顿冷哼：“我可从来没有见过一个，从不去教会祈祷，聆听圣诗班童声清唱，只会呆在家里大门不迈一步的虔诚信徒。圣日就要来临了，教典的第二章开始酝酿，那些虔诚的信徒准备了更多的节日和注释，你在干什么？还是呆在家里。有这样虔诚的信徒吗？”
德米罗·马汀气愤极了，他瞪大了眼睛：“谁说虔诚的信徒就是每天呆在教会里，隔三差五就去祷告的，我在上个月睡觉时，得到梦中启示，我主赐给我许多草药知识，我要编撰一本野地药物使用著作，以驯鹿之王的名义造福普罗大众。这才是虔诚的信徒该做的事情。”
“橡树之道！”瑞文·马汀听到这里已经明白弟弟德米罗的意愿，他从三楼的阁楼推窗纵身跃下，仿佛一张落叶，轻飘飘地降落在厚厚的草坪上。
“你身上的确有很浓郁的草木灵光，说的话都是真的。”瑞文·马汀上下打量德米罗，“真是让人不得不刮目相看，不知不觉中你已经走到这一步。”
德米罗·马汀骄傲地昂起头，用下巴‘看着’瑞文·马汀：“我说过，我不会比你差的，兄长。”
奥斯顿有些高兴，也有些伤感和烦恼，他掂量两袋沉甸甸的金币，迷惘的目光渐渐坚定。‘身为你们的长兄，我也不会让你们失望。’
大扫除开始了，瑞文·马汀从地上溅起四片枯黄的叶子，合掌默默念出秘咒，象征生命的绿色灵光在他掌心不时闪现，他摊开手掌，一只婴儿巴掌大的蝴蝶翩翩起舞，在瑞文·马汀的面前欢快地来回穿梭。
从口袋里抓住一小撮赭黄色的粉末，撒在蝴蝶的背上，瑞文·马汀微微示意，这只四片叶子变幻的黄叶蝶飞上天空，停驻在房子阁楼的破漏处，用力扇动翅膀，将所有粉末洒下。
完成使命的蝴蝶回复原状，在早晨瑟瑟发冷的秋风中缓缓飘落。
来自索密特秘制的粉末落下后绽放出一朵朵绚烂的牵牛花的虚影，淡紫色花心发出强烈的吸力，将附近所有灰尘都吸收进去，周围很快洁净如洗。随着牵牛花的蔓生，许多死角处积累多年的尘土都被清扫干净。
奥斯顿眼看缠绕在祖宅的秽气、霉气瞬间清空，终于服气：“真是神奇啊。”
第一百零七章 节日之树
冷水城的郊外耸立着茂密的森林，这里是雪松和栎树混杂的原生林，低矮的细叶灌木在深秋时节奉献出娇艳欲滴的浆果，淡淡的清香缕缕不绝，丝绸般柔滑的甜味堪比蜂蜜，不仅吸引着嗜好甜食的丛林动物，连人类也不远距离前来采摘。
在废墟中重建的冷水城是一个移民城市，拥有来自五湖四海的居民，他们有的是北地土生土长的土著，因为和冷水城有沾亲带故的原因继承他们远方亲戚的遗产，有的是赛维西亚王国其他爵领的破产手工业者、失地农夫、冒险者。有些人拖家带口带着不多的家产在这里落脚，有些人单身独户默默耕耘，很快组建家庭。
在这片几乎一张白纸的领地建立统治秩序并深入人心不是简单地运用画笔和调色板就能一挥而就的杰作，也不是诗歌骑士们不经艰苦地跋山涉水周游大陆列国深入市井百姓各个阶层体会风俗人情就能闭门造车创作的名著。为了快速恢复冷水城的正常生产秩序，以罗纳·德里昂为首的市政厅在海德恩斯游说后只用了半天时间就决定向激流城大量举债。
激流城获益丰厚的军火贸易带来的利润找到新的增长点，各个商会代表携带着合同契约涌入冷水城，将重建工作这块大蛋糕分成若干块一口吞下。闻风而动的深水城也插进一脚，可惜获利最多的城防军重建和换装已经被几家大商会瓜分，他们只能收获一些尚有油水可捞的其它复兴工程，比如农田净化这种吃力不讨好，却仍有潜力可挖的业务。
大肆举债后的结果就是冷水城的一些属于领主专有的权力也被商会们瓜分，最主要的一个就是对外贸易权和附属的专卖许可证。
冷水城拥有四个宝石矿坑，挖掘出产的有制作项链的绿石，在北地相当贵重的亮黑碧玺，死灵法师酷爱的烟石英，穷人的珠宝孔雀石。作为抵押物它们都被商会占为己有，而且在恢复正常生产之外还额外加派了人手扩大产量。
除此之外，冷水城的征税权也被商会收走，他们甚至派出税吏去各个村庄收取赋税。
罗纳·德里昂的日子并不好过，他几次无故病倒，沉疴难愈的身体需要精心的照顾，可是紧巴巴的收支无法雇佣更多熟练的仆人。不过当他的外甥，也就是冷水城第一顺位继承人洛根·德里昂进入白橡学院并声名鹊起后，驯鹿之王教会伸出了援手，或者可以说是善意。
因此当传统的丰收祭来临后，身体经过调养后恢复健康的罗纳·德里昂开始想念自己的外甥，他一连发出三次加急信函，催促待在白橡学院的洛根·德里昂回家过节。
原本孑然一人以冥想修行度过丰收祭的小洛根碍于叔叔的盛情不得不违背初衷，简单收拾自己的宿舍后，他踏入学院门口大厅的壁炉，通过飞鹿粉回到冷水城白石街17号附楼的房子里。
并不宽敞的房间里有许多家私，井然有序地按照曾经的主人的喜好摆放，洛根·德里昂走出壁炉，身上竟然没有沾染一丝烟灰，他轻轻擦拭还有余香的桌布，点尘不染，看来被人精心打理过，这让年纪还小却已经懂得人情世故的洛根很是感慨。
‘如果我还是一个失去父母双亲没有家族支持的孤儿，就只有孤零零地带着这座冷清的附楼里，生命随着慢慢破旧的房子被岁月侵蚀地满身是孔。’
‘赞美你，驯鹿之王里德勒殿下，让不幸远离我的生活，将我从没落的深渊里拔升，此时此刻我所拥有的一切皆为您所恩赐。我当侍奉您，直至生命的尽头。’
默默许下美好的愿望，洛根·德里昂忽然听到周围响起悦耳的风铃声，他欣喜若狂地纵跃呼叫，十足的孩子气，这是他一生之中罕有的几次失态。
快乐的情绪渐渐平复，却没有迅速消失，它被洛根藏在内心的深处，发酵美酒一样任由时光岁月将之酝酿升华。
恢复如常后，洛根·德里昂推开房门走出去，轻轻关上门锁，他慢慢走下楼，离开这幢德里恩家族的私产，回首望了一眼，径直往冷水城的市政厅方向步行。
沿途可见修缮后恢复如初的连绵起伏的房屋，它们有的毁于魔灾战火，有的被兽潮狂野的爪牙破坏，曾经的痕迹都被工匠的巧手弥合，外表看上去几乎分辨不出来。
走出空旷的白石街，热闹的人流川流不息，集市一样人声鼎沸的松香大道是冷水城传统的贸易区，很显然这里优越的环境同样被后来人看重。
在巫师学徒袍外面套了一件浅黑色斗篷的洛根·德里昂饶有兴致地游移目光，将周围的一切尽收眼底。
一家以白面包为主打商品的作坊的烟囱里不停升起带有鼠尾草的清香，横挂在门口的圆形招牌上面是一罐果酱和啤酒花，不时有少年端着热气腾腾散发浓烈麦香的烤盘从忙碌的烤炉里出来，在松香大道上转悠一圈再端到作坊的售卖窗口。这种举动很快吸引路人的目光，洛根·德里昂颇有趣味地观赏这一切，忍不住进去买了一个油光滑亮金黄色的果酱面包，品尝过后发现味道比学院的伙食差了一点，却甘之如饴地细细咀嚼品尝。对自己心血来潮的举动洛根哑然失笑，不过却没有过多在意。
在拥挤的人群中穿行，洛根用几种方法可以让自己毫不费力地通过，可是他全部放弃了，和普通的孩子一样尽量贴着墙角，让身体侧行在密不透风的人流中。
‘想要在变幻不测的夹缝中生存，就要将身体变得足够扁平和柔韧，还要适当地做出退步，才能毫发不损地继续前行。’
终于来到松香大道的尽头，洛根·德里昂擦了擦额头的汗水，走向帕桑广场。
市政厅坐落在广场北端，同样人潮拥挤，想要走过去不是一件容易的事情，因此洛根决定沿着广场人流密度较小的边缘碎石铺成的小道迂回前进，即使走了远路，也比同样时间相同地点的走直线的捷径的其他人提前一步抵达。
曾经被恶魔的硫磺火弹轰地破损的四处漏风的市政厅再次重建，屋顶换上琉璃光泽的紫棠色瓦片，所有砖石上面都涂抹了月白色的漆料，这些都是来自激流城的建材商人，他们借出款项，指定冷水城购买他们的商品，以此获取了重要的订单。
走进市政厅，因为丰收祭的庆典少了大半人手而显得有些冷清的冷水城的枢纽中心被喜乐的气氛包围，洛根·德里昂说明自己的身份后，很快在见习吏员的引领下来到城主专属的房间，见到了时隔半年后第一次会面的叔叔罗纳·德里昂。
扔下手上的工作，冷水城城主兴致很高地热情招待了洛根，例行的嘘寒问暖的简短寒暄过后，罗纳·德里昂很快邀请洛根参加城主府的晚宴。
没有理由拒绝的洛根·德里昂很快点头同意，为了拉近和叔叔的关系，他主动选择谈话的方向。
对冷水城的累累负债心知肚明的洛根没有在这方面揭老底，他在白橡学院翻阅图比奇，了解不少大陆的风俗人情，因此他从开源下手，将话题引到领地建设自身造血方面。
罗纳·德里昂可不会因为年龄的关系小看自己的这个外甥，对他主动谈起冷水城的收支，以及如何平衡沉重的债务与增长缓慢的市政收入的建议给予鼓励和肯定。
“洛根，你所说的建议基于传统的土地贵族的立场，已经相当完美了。可是压在冷水城身上的债务太多了，要通过这种实物的方式偿还，需要一代人，不，可能要两代人的辛苦积累才有可能还清。”
“叔叔你的意思是学激流城或者深水城那些商人贵族，将有限的资金投入商业贸易，不得不说这是一个好主意，可是你拥有销售渠道吗？你在北地商业圈子里有信誉吗？你能雇佣到足够多的人手为你拓展贸易商路吗？”
罗纳·德里昂沉默了片刻：“这或许需要一点时间。不过最近我又有了一个新的主意，既然你回来了，就先要经过你的检视。”
“说来听听，或许真的是一个好主意。”
“原谅我的冒犯，里德勒殿下谕示驯鹿是祂的圣兽，受到神恩眷顾，可是驯鹿之王殿下还没有谕示圣树吧？毕竟橡树是自然之父的象征。”
洛根·德里昂腾地站起来，脸色肃然：“罗纳·德里昂，注意你的说话，逾越了你的身份。”
“哎，我知道这有些难以启齿，可是你得听完我的全部下文。”
洛根·德里昂气呼呼地落座，缩手进袖子里握住魔杖，准备当罗纳·德里昂出言不逊时给他一个难忘的教训。
“刚才的话作废，洛根，我是这样想的。神诞节快要来临了，在这个节日许下美好愿望的孩子们会比以往多出很多，我相信在激流城风行的一定会在整个北地乃至赛维西亚王国成为一种风尚和潮流，为这个节日准备祝福的礼物会越来越多，多到一个难以想象的地步。因此为什么我们不把这个礼物放在指定的地方。比如说，一条街道或者一个街区共同享有的一棵挂满写着名字的礼物的雪松。这样一来通过壁炉造访的节日的使者们会轻松很多，而且一个家庭得到的祝福肯定不及很多人一起共同分享。”
洛根·德里昂发愣地点了点头，又摇了摇头：“原来你是在打这个主意，冷水城盛产雪松，你准备砍伐它们向激流城甚至北地所有爵领贩卖？”
“不不不，我绝对没有砍伐这些雪松的意思，是盆栽移植，不伤害根系的前提下确保这些雪松能够继续存活。”
“这样一来，贩卖雪松是有利可图，可是市场很快就会被填满。”
“我只是为了获取第一笔启动商业投资的金欧玛，这笔短期获益丰厚的生意，会得到教会的认同吗？”
周围突然响起风铃的清脆声，这是时刻关注着洛根·德里昂的驯鹿之王的赞赏。
第一百零八章 家访
白橡学院的巫师花园因为丰收祭归属驯鹿之王而增添了一股金秋的熏风，面积越来越大的草坪上所有常笑的太阳花摇曳生姿，吸取风中节日的欢乐气息，星星点点光辉升起，凝聚在花盘上，像一只只萤火虫来回盘旋。
罗德里格斯赤足站在草地上，洁白的巫师长袍拖地而行，怀里抱着昏睡的来自幽暗深林的小妖精，它的尖长的满是疣疔的鼻子不时冒起幽绿色的青烟，这是巫师花园浓郁的自然气息在为它祛除沉积在体内的淤毒，可是这种抽取速度太慢了，而且黑寡妇的恶毒诅咒造成的伤害阻止了伤口的愈合，无论是身体还是心灵，小妖精都难以挣脱缪丽儿·梅丁的阴影。
来到花园的中心区域，也就是皮苏姆恩姆·鹿林的部分本质投影后诞生的豌豆树下，罗德里格斯轻轻顿足，平静的草地顿时荡漾出绿色的涟漪，粗韧的虬结树根夹带着大量的泥土沙石高高耸起，一阵清风吹来，原地多出一个小型的喷泉池。
平伸右手掌心向下，随后慢慢抬起轻轻烘托，来自太阳花盘上无数萤火虫闪烁的星光在夜色中飞起，遍布天空仿佛璀璨的星云。
罗德里格斯满意地笑了，他将小妖精放在喷泉池的中央石台上，伸手召唤浮游在空中的星光，好像萦绕机械境翡翠宫殿的银河倾斜，落下色彩斑斓的迷离光芒。
沐浴在这瀑布似的星光中，奄奄一息的小妖精的丑恶身体被反复洗刷，难以撼动的恶毒诅咒好像被激流冲走的河底细砂，落在波光荡漾的泉水里很快分解成无数邪符渐渐沉入大地。寄宿在伤口上的带有巫力的毒素顽固抵抗，可是失去了黑寡妇的源头，这些无根之木同样被化解，一滩清水落在地上，滋润着干渴的花园。
“现在轮到恢复你美善的小精灵的身体了，莱恩特·寇伯。”
从沉睡中渐渐复苏重拾清醒的意志，小家伙因为长久的痛苦的折磨而狰狞的嘴脸露出第一个笑容，它轻轻点点头。
罗德里格斯继续招引天空的星云，喷泉池石台上的半鬣魔化的身体仿佛雪后初晴的坚冰在阳光照耀下渐渐消融，满头杂草似的白发凋零落下，棘刺般的额角自动脱落，好像拭走埋藏在地底多年的古董表面的灰尘露出它的本来面目，凝聚着幽暗深林的意志而诞生的护树精灵蜕皮一样从旧有的躯