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藏在地底多年的古董表面的灰尘露出它的本来面目，凝聚着幽暗深林的意志而诞生的护树精灵蜕皮一样从旧有的躯壳里挣脱出来，张开一双蝉翼似的透明翅膀，上面新鲜的绿色树汁留驻在翼膜上很快干透，莱恩特·寇伯振翅而起，落在罗德里格斯的肩膀上，挨挨蹭蹭地摩擦着他的脸颊，感激万分地接连亲了几口，随后羞赧地用手捂着眼睛，飞上了豌豆树的树冠深处。
天空的星云只是稍微减少了些许，而且随着节日的继续，源源不断而来的欢乐和喜气洋溢着巫师花园，带来更多的源泉。
“接下来是萨迪·弗洛斯的利爪，黑女巫萨格拉迪娜从一株古老梨树中截取大部分树芯经契约恶魔的腐朽之力扭曲后诞生的罪恶武器，时机已经成熟，现在是恢复你本来面目的时候。”罗德里格斯将一只恶魔利爪似的树根放在喷泉池的石台上，右手食指和拇指轻轻捏住水面的波浪在上方画过一道弧线。喷泉池上多出一道彩虹，缤纷五彩的雨水从彩虹上落下，失去源泉饥渴极了的恶魔利爪咕噜噜喝下，表面漆黑的颜色渐渐褪走。
具备魔性的毒液丝丝缕缕落下，在泉水池的底部凝聚成一把带有弧形的无柄短剑，乍看上来仿佛一枚凶兽的牙齿。
“某个恶魔王子的恶毒本质，仅仅只有一丝，也拥有如此可怕的坚不可摧的威力。消失吧！”罗德里格斯打了个响指，不朽的火焰落下，将短剑点燃烧成虚无。
失去生机的古老梨树被罗德里格斯召唤到了巫师花园，恢复原状的树芯轻轻地镶嵌地还有一丝生机的树根上。
“在这片无人打搅的宁静之地好好安歇，这是你的重生之日，丰收祭，生命周期的一个终点，同样也是新的起点”罗德里格斯挥手向小精灵莱恩特·寇伯告别，离开巫师花园回到学院。
待在专属房间里静静回味两个自然生灵的复苏，罗德里格斯感到由衷的满足和快乐。
“丰收祭，孩子们都放假回家了，或许我该找几个家庭随机进行家访，或许能得到一些意料之外的收获。”
第二天，罗德里格斯在早晨第一缕阳光洒在银橡树上时就苏醒了，他稍微整理自己的仪容，许久未清理的胡子长可及胸，半花白的颜色让他有些显老。
走近门口大厅的壁炉，一张绘有索密特独特标记的纸片被门外吹过的山风拂到罗德里格斯的脚下。
“这是命运的安排！”
壁炉闪起金色的光焰，罗德里格斯穿过无形的管道再次来到激流城，城外的码头水力磨坊暂停流水作业，所有工匠都得到假期回城过节。
“索密特！”罗德里格斯轻声发出呼唤。
磨坊的一个角落，堆满干草的烟熏火燎之地，顶着一头烟灰色的头发的索密特从梦中惊醒，睁开惺忪的睡眼，破破烂烂的满是漏风的孔洞的巫师长袍上余烟袅袅。
“院长，罗德里格斯院长，是您来了。”完全醒来的索密特立即挥动魔杖给自己来了个恢复如新的咒语。
片刻过后，衣着得体，皮肤白里透红的崭新的索密特出现在罗德里格斯的面前。
“看你浓重的黑眼圈和满是血丝的眼睛，昨晚一定忙地不可开交。”
露馅的索密特自知无法隐瞒，便爽快地点点头。
“尊敬的罗德里格斯院长，我最近有了新的发现。”兴致突然高涨的索密特吸引了白橡学院院长的注意。
“您知道，我通过了炉石试炼，找回了矮人驯服大山的神秘配方，这个发现被激流城海德恩斯城主瞩目，他给了我很多有趣的建议，最近我一直在忙着改进这个，目前已经有了一定的突破。”
“又是海德恩斯，他的手伸地可真长啊。”罗德里格斯拄着手杖站在磨坊的冲锤旁，观看卡在棘轮槽上停留在半空的锤面，上面篆刻着一个简单的炼金阵图。
“这个只是最初的半成品，我用微雕的技艺加以改进，请看这个。”索密特从身后的长条箱子里取出一把木柄铁管拼凑的古怪玩意。
罗德里格斯稍微思索就明白了这个发明的作用，在这把铁箍加固的铁管里灌注矮人的秘方，压实后放入铁子，篆刻火焰之手的撞锤就能将那些黑色的颗粒变成急速膨胀的气焰，将圆乎乎的铁子变成穿透力不下弩箭的可怕武器。
稍微延伸思考就能明白这将是改变战争的利器，罗德里格斯微微摇头：‘太早了，这种利器出现的时间太早了。’
“索密特，你是我的骄傲，能完成这个‘武器’，出乎我的意料。你去把海德恩斯城主找来，我想和他谈谈。”顿了一顿，罗德里格斯放下索密特的发明，“还是我亲自走一趟吧。”
迟钝如索密特也明白自己发明了一件不得了的作品，他惴惴不安地开口询问：“罗德里格斯院长，是不是我做错了什么？”
“没有。”罗德里格斯马上安慰，“你做的很好，只是受了别人的影响，参天大树多出一根枝桠。”
“您是要将这根枝桠修建掉吗？为了树木的成长？”
罗德里格斯笑着摇摇头：‘真是敏锐的感觉，不愧是三学徒之一。’
“只要这根枝桠继续向上生长，不中途夭折，它还是大树的一部分，又有什么理由剪掉它？”罗德里格斯安慰了几句，“算了，你自己继续用心就好，我去看看翻修旧宅的瑞文，他显然忘记了一些，需要我去提醒他。”
索密特恭敬地目送罗德里格斯离开磨坊，他将发明放回长条盒子，想了想，他取了出来，拆成几个部件，随手扔进干草堆里。
“睡觉睡觉，我需要好好休息几天。”
激流城松树街八号的一幢巴罗夫式砖木混合结构的三层高的房子在马汀兄弟的手里焕然一新，其中主要功劳归于瑞文·马汀。
当罗德里格斯来到这幢军营式的古老宅邸时，正好看见瑞文·马汀挥舞魔杖，用敲击术去除大门铁栏杆上的锈迹。
“我仿佛听到这座旧宅发出呻吟。”
瑞文·马汀警觉地回过头，发现是罗德里格斯院长，立即收起魔杖，躬身行礼。
“我认识撒图安·马汀，激流城的次席内政官，他从不介意卷起袖子亲力亲为地干活，而不是呼呼喝喝将一切事务全部推给属下。瑞文，你知道错在哪里吗？”
瑞文·马汀诚惶诚恐地摇头，局促不安地不知道手脚该放在哪里才合适。
“来之不易的玛砝不是用在这些事情上面，而且翻新古老的宅邸，你不觉得用自己的双手，而不是魔杖去完成它，才是一件有意义的事情吗？人们常常低估体力劳动的好处，那些工作一整天之后回到家里，满身汗臭的普通人，他们才是世界上最幸福的。”
“院长，我错了。我明白你的意思。”瑞文·马汀立即‘清醒’过来，最近他有些得意忘形，忘记了最早的初衷。
“现在是丰收祭，是快乐的日子，收起你的魔杖，瑞文，像一个普通人，一个普通的少年，享受节日的祝福，体会这个节日的意义。”
第一百零九章 商人
从朝阳到黄昏，在家庭拜访中度过这一天的罗德里格斯踏着月色走过激流城日益扩展的码头贸易区，开始普及的松油灯吊挂在街道两旁的立柱上，薄地几乎透明的箬莎草纸为这些异常明亮的灯火抵御夜风的吹袭。
‘又是海德恩斯城主的发明，这可不像一个军功贵族出身的骑士领主擅长的领域，难道是有什么地方被忽略了？还是真理骑士真的具有如此惊人的天赋，省略了知识的积累和智慧的沉淀，每时每刻都有灵感火花擦亮？’
罗德里格斯站在一根生铁立柱旁，看着行色匆匆的路人在渐渐昏暗的路灯下加快脚步，和其他领地悠闲舒缓的生活方式不同的是，贸易区的所有人的行动节奏都加快了。即使是刚刚进入这个区域的外来人在这种氛围的影响中也不由自主地增加双腿交替迈开步伐的频率，为的就是追上生意伙伴的脚步，或者说融入这个欣欣向荣的财富喷泉，希冀能凭借自己的双手和努力分享属于自己的泉水。
从这些脱下白天的伪装式职业笑容的行人脸上可以轻易看出他们的一天忙碌下来的收获，罗德里格斯饶有兴趣地将目标锁定在几个商人身上。
一个是激流城因伤卸下盔甲离开军伍的老兵皮格罗，他在魔灾中失去了所有的财产，却在短短时间，用自己的勤劳和头脑在为冷水城提供城防军武器装备的大订单中赢得了铆钉的那份尚有油水可捞的非重要部件的生意，为了这个他把以前积攒的情分用地精光，却因为赚到了第一桶金欧玛迅速让他的家庭摆脱了穷困，并在贸易区里盘下了一个打铁铺子，开始进入军用品供应商的身份。
他的还算健壮的身体因为长久没有锻炼失去了以往的魁梧块头，不过从走路的风格来看，依稀还留存着过去职业军人的影子。油光乌黑的及肩头发被细心地收拢后放在兜发的斗篷里，明显是由于家庭收入的宽裕为了体面选择去专门的染发铺子为自己精心地打理过，不过从他稍微露出的半灰半白的发脚来看，这是一个传统的激流城人，还保留着崇尚节约的习惯。炯炯有神的眼睛掩饰不了一天积累的疲惫，有些浮肿的眼袋是缺乏睡眠和焦虑的影响，刀削似的脸部弧线因为富足生活开始圆滑，一如他眼下的商人身份的性格。
这是一个转换身份迅速进入新角色较为顺利的本地居民，在激流城迅速兴起的过程中敏锐地抓住契机而发家致富的新阶层的一员。
商人皮格罗的新家坐落在芝麻街的正中央的一幢二层高的房子，自带阳台和草地。说不少好还是坏的地段，门口是激流城市政厅以税金修建的可供四辆马车并排行走的宽阔的石子路，选取长短相同的石条用铁碾子压平的新式路面，中间的缝隙用一种灰泥填满。路面两侧每隔一段距离就有细密的铁栏栅，下面连通着拓宽后的下水道，因此这条芝麻街一直没有被水淹过。
带着一天收入回家的皮格罗在大门口用布条掸子拍走身上的灰尘和铁屑，直到沉重的外套轻松了一半这才推开家门和家人共享丰盛的晚餐。
巧合的是这一家的小儿子是白橡学院的巫师学徒，却在用餐前按照塔兰洛斯学院的见习牧师们奉行的规定进行餐前祈祷。
“赞美驯鹿之王，因您到来之故，让我重拾希望，获温饱得富沃，荣耀归于您，恒常如是，直至永远。”
长条餐桌是伐木场边角料拼凑后磨去毛刺贴上整张木皮的手工制品，隐隐透出一股鱼胶粘合的腥味，铺着一张干净的糅合苦荆花粉洗晒后的桌布，味道就被压过去。
皮格罗家庭以前并不富裕，只能用锡碗和木质的勺子，现在生活条件好转，换了一整套的铜餐具，外面镀上一层愚人金，远远看上去竟然有几分贵族宴席里较为常见的金质餐具的华丽。
按照激流城的法令，皮格罗家里的餐具已经有些违制，不过刚刚富裕起来具备一定地位的商人们漂亮地打了个擦边球，而且随着财富的积累，相关的法令也开始渐渐松绑，有些豪奢的大商人甚至可以穿上紫领丝袍，这本应该是属于具有爵位的贵族才能穿上的衣服，现在也扩散到其它阶层。
老皮格罗也拥有一件丝袍，他有这个底气是因为小儿子现在是白橡学院的学徒。按照北地诸领主的公约，即便是学徒级别的施法者也拥有默认的贵族爵位，有资格穿上紫领的丝绸衣服。
餐桌上摆放着一只烤地熏黄色不时爆出油花的大青鱼，上面洒了一些揉碎后烘干的橘皮粉末，不是没有更好的香料，而是为了纪念激流城迎来重生的那个夜晚。
两大盘切片后的烤面包，鞣制面团时添加了额外的醪糟，因此格外香甜可口。一大盆鸡蛋和野生芋粉熬煮的香羹，打散后金红色的鸡蛋花漂浮在浓稠的白色汤汁里，仿佛黄昏时分天边的晚霞。新鲜摘下刚刚用温水洗过的水果，水灵灵地表面不是滚落水珠，隐隐地透出一股清香。还有每人面前一杯刚刚挤的已经煮过的新鲜牛奶。
小皮格罗等其他家人动手后才取了两块面包片放在面前的盘子里叠放整齐，然后用勺子在中间压出一个凹洞，这才开始一板一眼地按照学院教的用餐礼仪津津有味地品尝母亲的手艺。
不得不说，凡是来自白橡学院的一切都会风行成为潮流，没多久，皮格罗家里的餐桌上都是以面包片做盘子的场面。
浸透了烤鱼的肉汁，鸡蛋羹的汤水，和面包片本身的香甜混杂在一起，是皮格罗家晚餐最后的主食。
等到煮开的牛奶只剩下袅袅热气，杯子尚有余温的时候，沉默的晚餐才在细嚼慢咽中来到尾声。小皮格罗起身和兄弟姐妹们整理餐桌，喝过牛奶后就回到自己的房间准备继续用功。老皮格罗目送小儿子离开后，看着撤走餐具依旧洁白如洗的桌布，露出若有所思的眼神。
罗德里格斯看到这里本来该结束这次‘探访’，不过他想仔细观察这个骤富后的家庭的变化，便将部分神力留驻在火势柔和的壁炉上。
皮格罗家一改早睡的习惯，例行的睡前壁炉谈话是老皮格罗一意孤行坚持后成为固定的‘保留节目’。
他将自己今天的所见所得所思在壁炉前围绕他或坐或站的家人详细述说，说到得意的地方，比如做成一笔买卖将会获得多少收益，都会和家人交待。当然说到拼命压价的顾客时，他也会做出咬紧牙关的动作增强自己的说服力。
“父亲，您的话很有道理，应该让小弟过来，和我们一起听。”大儿子皮格思仗着自己的长子身份，趁着老爹喝水的空当插嘴了一句。
喝水的手顿了一下，老皮格罗放下杯子，摇了摇头：“他很忙，没有时间听我发牢骚。”
“父亲，我觉得您的牢骚话让小弟听听也有好处。”
“皮格思，以后掌家的一定是你，可是支撑我们皮格罗家的一定会是他。如果没有意外，你的弟弟小皮格罗将会拥有很长的寿命，施法者一般都是长寿和身体健康，现在你明白了吗？”
不止是皮格思，就连其他人也立即醒悟了。
留驻在壁炉里的罗德里格斯的意识欣慰地笑了，无声无息地离开这个家庭回归本体。
‘丰收祭这个节日可不是用来冥想的，以里德勒之名，关闭所有通道。’
无形的波动震荡扩散开去，待在激流城的所有白橡学院的巫师学徒们立即从冥想中醒来，再次尝试后发现无论如何都无法进入冥想，聪明的立即明白过来，稍微有些迟钝地则向驯鹿之王默默祈祷，随后沉沉睡去。
‘算了，以后会有机会纠正这些用功过度的孩子们。’
罗德里格斯继续观察其他被标注的来自贸易区的凡人，从他们的致富过程中，多多少少都有踩在灰色地带的初始积累，手段算不上血腥，却也有违背法令的地方。
‘这是世俗的事情，不可过多介入。或许通过教会或者激流城的上层决策者们，施加一些额外的影响。是时候召见海德恩斯他们了，兽人王国的狂潮即将汹涌而来，我要听听战争鸽的声音。’
激流城外的尖顶高塔，罗德里格斯站在熟悉的顶层的中央大厅里，脚下的地图被浓浓的战争阴云覆盖，却是以激流城为起点不断往外潮涌。
发出呼唤后，罗德里格斯在朝阳升起的位置落座，抚摸着青色孔雀石材质的座位，眼睛穿透塔顶望向一望无垠的夜空。
最早抵达的是圣域骑士雷欧萨斯，金黄色的头发无风摇曳，仿佛燃烧的光焰，白皙的皮肤下面流动着金色的流光，显然是浸淫圣域多时，开始提炼自己的血脉形成印痕。
再见罗德里格斯，白橡学院的院长，里德勒殿下行走在凡间的化身，雷欧萨斯神色激动，他恭敬地欠身后落座，收敛身上的圣域之力。很快就像一个普通的大骑士，丝毫看不出他刚才的气势。
‘身体修行终于跟上心灵的脚步，这样的圣域骑士才名副其实。’罗德里格斯开心地笑了。
第一百一十章 墓地手札
激流城尖顶高塔，紧随雷欧萨斯的脚步踏入最顶层中央大厅的是穿着便服的深水城骑士领主法拉麦·贝格隆德，这位处于人生巅峰即将走下坡路的大骑士抓住了最后的机会，凭借里德勒的启示打开了通往圣域的道路，双手手臂内侧有两道银亮的金盏菊花纹，罗德里格斯多看了一眼，却没有发现这位圣域骑士体内有丝毫龙脉气息，这让他有些好奇，不过为了避免冒犯到白银枷锁的尊严，同时也是为了尊重这位昔日身为人类时的朋友，里德勒保持了克制没有继续探查。
法拉麦·贝格隆德同样向罗德里格斯欠身后在环绕大厅一圈的高背座位坐下，片刻过后，尖顶高塔地下一层因为枯水期而干涸见底的水井升起一道炽烈的