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“嗯，这就是你的生存方式。”卡图卢斯明白过来后，有些鄙夷地挖苦。
“没有这个，我依然是部落里强壮的勇士。”法布拉用手臂箍着弟弟的脖子，直到他伸出舌头喘不过气来认输为止。
“你也觉醒了血脉里的能力，能让我看看吗？”
法布拉点点头，他起身离开毛毯，静静地平躺在地上，很快周围的石子和泥土争先恐后地攀爬在他的身上，一抹宝石蓝的光辉从他的双眼泛起渐渐弥漫全身，随后硬化成古朴的带有花纹的全身盔甲。
“这是什么？雕像？嗯，和图腾柱的基石有点像，你的身体动不了。”
“我的能力能让重伤濒死的身体在这个不受打搅的守护石像里慢慢恢复健康，这也是攻陷宿敌黑鸦城时被女妖嚎叫杀伤大批勇敢的狗头人战士，其余人都在养伤，而我迅速恢复的关键。”
解除能力后，身体疲劳尽去，只是锐利的眼神有些迟钝的法布拉打了个呵欠，咂了咂嘴，躺在毛毯上，很快呼呼睡去。
凄厉的夜风将山涧的涓涓溪水直接吹干断流，将冻地发脆的岩石吹成碎末纷纷扬扬落下，躲在背风处凹地的狗头人两兄弟的轻微鼾声越来越低，直至微不可闻。
深夜，风势缓和，淡淡的水汽从湿漉漉的洼地升起，弥漫在卡兰拉斯山脚至山腰一带。
一块松脆的岩石急速地晃动，随后被数股力道往外拉扯，原本尖锐的被山风切割的棱角扑簌簌变成粉末落下，长出四肢和头颅的石头人晃了晃脑袋，黑漆漆的眼眶里冒出蓝白色的电火花。
“我们的向导刚刚抵达，现在已经睡熟了，要叫醒他们吗？”
“算了吧，一直赶路，我也很累。”原本盘旋在天空的高山金雕收拢翅膀落下，身体抖落许多黄金质地的羽毛，解除变形术恢复为高挑的女人。
这时一团漆黑的火焰从脚下升起，锃亮的羽毛披风变成巨大的猛兽。
“需要我帮忙吗？蜂后莱德娜大人。”
“这里的枯竭魔网造成魔力紊乱，我能解决它们，放心吧，宝石翁。”
蜂后的双脚变成无数蜜蜂四散飞走，如骨附蛆的黑色的冰冷火焰只烧死了几只倒霉的小家伙难以为继，很快熄灭。疯狂的猛兽刚刚露出爪牙，身上爬满了来自莱德娜的毒蜂，剧烈的痛苦让它的身体不停痉挛，片刻失去气息。
“干的漂亮。”蛇王从某个阴暗角落送来掌声，只是他的声音也难掩疲惫。
“只有我们三个，两个向导，想干掉垂垂老朽的巨龙冰亡，远远不够啊。”宝石翁摇摇头，“不是说，红公爵会加入吗？”
“那位半死半活的大公阁下，只是在海上才能发挥他的威风，一旦走上陆地，和那些脱掉甲壳的软脚蟹一样，根本不能作为依靠。因此我带来了珍藏的蛇咬剑。”蛇王走到两个同僚兼多年伙伴面前，扬起手里的细长利剑。
这是一把朴素毫无华丽装饰的双手剑，只是剑柄用一张金黄色的蛇腹皮敲打糅合而成，一只张开毒牙的漆黑蛇首在剑柄的末端，它的蛇尾盘绕在剑腭上。
“真谨慎，竟然带来你的利牙，希望里面那颗邪恶的种子不会反噬你。”
“闭嘴，莱德娜，我已经将蛇咬剑驯服，它就像狗一样听话。”话音刚落，利剑发出古怪地震动，蛇王差点把持不住脱手。
宝石翁闷笑：“这就是你所谓的驯服，看来它依旧充满野性不可掌控。我甚至怀疑，你是否受蛇咬剑的影响。”
蜂后点点头，疑惑地望着蛇王：“奥杜尔，让宝石翁占卜你的星宫，这是一种防范措施，不是为了针对你。”
“好吧，现在是秋季的末期，原本我该准备冬眠，却让你们拖累，摊上这种吃力不讨好的事情。”
“这也是为了我们大家，现在觉醒龙脉的年轻人正如雨后蘑菇一样涌现，为了巩固地位，我甚至花费了一定代价从红女巫缪丽儿借来鲜血熔炉。”宝石翁对蛇王露出笑脸，“同理，吃饱喝足才能熬过漫长冬眠的消耗，明年蜕皮后，奥杜尔你将会更加强大。”
“希望如此。”蛇王休息片刻，体力恢复大半。
石头人张口吐出一个星盘，从中间裂开，走出宝石翁干瘦的身体，他依次拨弄上面由内到外的十二道圆环，很快露出笑容：“奥杜尔的运气不错，属于你的星星位于蛇夫和天秤之间，付出多少筹码获得多少报酬。你带来蛇咬剑，看来注定将会有一次大丰收。”
宝石翁内心补充一句：‘不过，那筹码很快就会失去，没有它，再多的报酬也弥补不了失去的两枚牙齿。一枚毒牙被梅格夫人拔走，一枚利牙即将失落在卡兰拉斯的尖角。’
第一百四十七章 元素冷却
三位老牌龙脉伯爵的重逢会面只是稍作寒暄就各自寻找合适的地方休息。宝石翁藏身在临时开辟的石窟，双手摩挲五块材质不同的宝石，注入自己的龙脉能力，将其中四块按照精确的计算放置在地面，将菱形的钻石镶嵌在头顶的岩壁，打了个响指，无形的防护力场将他疲劳不堪的身体严密守护。奥杜尔寻找阴暗潮湿的山涧溪谷，双手抱着蛇咬剑以某种戒备的姿势蜷缩在背风处。莱德娜释放出足够的蜜蜂，用了少许蜂蜡悬空编织成一个水滴状的垂钓圆茧，她躺卧在里面，小口小口啜饮添加香料的蜜酒。
忽然耳边听到来自卡兰拉斯山巅的雷霆爆鸣，莱德娜沉稳的右手不自然地一抖，宝蓝色的酒迹从嘴角滑落，她深呼吸一口气，平复激荡的心情，闭上眼睛，伸出褐红色的舌头舔了舔嘴唇。
‘一头血统纯正的白龙，垂垂老朽已经步入生命的晚年，它的血脉对我们又有多少作用？’
莱德娜的心思被附近的同伴捕捉到，宝石翁率先回应：‘我们带来最好的熔炉，冰亡的生命将会在我们身上，甚至我们的后代身上得到某种延续，而且我们还可以运用刚刚从大沙漠的末日战场刚刚发掘到的古代文献记载，使用隔代遗传的方式让他的血脉能够延续更久远的未来。’
奥杜尔的心灵之语格外寒冷：‘卡兰拉斯的冰亡只是开始，想要提升到能抗衡熔炼师中贤者的程度，我们还需再啃食几头巨龙。’
‘贤者的世界不是我们可以触摸，或许最接近的是曾经的白皇后伊莉莎陛下。’莱德娜对王后面具依旧念念不忘。
‘黑皇帝呢？’宝石翁突然发问。
‘该死，这是禁忌，不能提及它的所有一切。’蜂后气呼呼地伸出毒刺。
‘它吸取信仰源泉构成自己新身体的外壳，原本是可以超越界限，晋升为和人类的半神比肩的贤者，可惜被以列丹提前扼杀在襁褓里。’被严密保护的宝石翁望着周围不时爆燃的电火花，眼皮轻轻跳动，惊喜于同僚兼同伴莱德娜的能力
‘那副邪恶的魔素构成的躯壳如果还在，说不定我们能复原它，并借此使黑皇帝复活。这样做，我们手上就多一张底牌，别说短短几年内迅速崛起的红公爵卡罗维林，甚至连梅格夫人也一定拿我们没办法。’蛇王自持有钢铁般坚硬石头一样冰冷的心灵，丝毫不惧蜂后的暗手。
‘这不是一个好主意。听着，黑皇帝最后变成了野兽，它攻击、吞食视野里出现的每一个龙脉，宝贵的眼睛因此失落，以列丹抽取撕碎它的本质，这是好事。’莱德娜不得不警告自己的多年同伴。
‘黑皇帝的本质，他的傲慢和贪婪？这是邪恶之源的支柱，它的真正本质是虚荣。’宝石翁的占星术让他知道不少隐秘。
蛇王沉默片刻：‘两位，想知道蛇咬剑的来历吗？它的首任持有者，它原本的名字。’
‘奥杜尔，你不会想说这把不起眼的双手剑是来自那个人？’蜂后被自己的猜想吓坏了。
‘只要将蛇咬剑刺入冰亡的身体，我相信胜利唾手可得。’蛇王冰冷地抿成一条线的嘴唇露出微微笑意的弧线。
‘这个主意糟糕透顶，这种寄望于万中无一的概率的幸运，我举双手反对。’
‘任何反对都属于无效，原本我还担心这个美妙的计划存在失败的可能，宝石翁的占卜给我很大的信心。’
石窟里顿时爆燃出接连闪耀的电火花，这是蜂后的愤怒。
‘莱德娜，对我频繁使用毒刺，阴影贤者的方尖塔守护你无法突破，何必白白耗费精力。’
‘都是你的错，让奥杜尔下定决心冒生死一线的风险。’
‘让我运用星宫占卜，好像是你的主意。’宝石翁的诘问让蜂后哑口无言。
‘奥杜尔，我会竭尽全力让你达成愿望，在此之前，你要好好保存自己的生命。老朋友不多了，我不想再失去一个。’
蜂后的关切溢于言表，让铁石心肠的蛇王也忍不住叹息，默默无语。
夜，很快过去，新的一天悄悄来临。
黑石部落的狗头人兄弟刚刚睡醒，立即察觉周围有陌生的气味以及数股强大的气息。
‘悠长的呼吸声，这是身体锻炼到巅峰的武者。蜂蜜的香甜味道，附近有蜂巢吗？附近有钻石、黄玉、紫水晶、翡翠、红宝石，可惜都不是原矿。嗯，还有海风的咸腥味，清新的香草籽，还有好多好多。’法布拉眯起眼睛，轻轻推了推抱着自己尾巴的卡图卢斯。
“吃早饭了。”
“哪里？”卡图卢斯瞬间清醒，“早饭在哪里？”
“就知道吃。”法布拉的手指用力地敲在弟弟的头上，“还是昨天的肉干，加上一块风干的菌麦烤饼。”
“我，能不能多吃点。”
“一天吃四顿，你也不怕撑死。”
“我现在的身体还在长，饿地能吃掉一只羊。哦，对了，你怕我吃饱喝足，将来比你的个头还魁梧？”
‘为什么上面会派你这个出名的傻瓜和我一起当向导，难道你没有发现我们要等的人已经来了吗？’法布拉使劲眨眼，用口型对卡图卢斯发出警告。
‘他们昨晚就陆续到来，没有恶意，所以我没提醒你。’卡图卢斯的回应让这位狗头人勇士露出一副苦涩的表情。
“行李不用收拾，我们的向导，马上带路，通往卡兰拉斯山巅的捷径。”半花白的长发被一个金色头环箍住，宝石翁从附近的石窟里走出，他从怀里掏出一个鱼鳞花纹的布袋，松开系绳从里面倒出一撮亮晶晶的碎钻。
眼睛被钻石反射出迷离的光芒填满的两个狗头人恭顺地在前面带路，对半分的结果让他们都感到满意。
一行人在山涧溪谷穿插攀援，不时遇到无路可走的绝境，拐个弯却发现崭新的世界在眼前打开。
卡图卢斯看出身后几个气势不凡的人类的疑惑就小声解释：“卡兰拉斯原本是荒原狗头人的发祥地，比蒙大帝国时期折损一只羽翼的冰亡在山巅筑巢，脱离宗主族狼人回到这里成为它的仆从和臣民。大多数留在地面的狗头人被奴役成胆怯无知的可怜虫，只有我们黑石部落才有卡兰拉斯的地形图，它口耳相传记忆在我们的心里。”
莱德娜的脸上露出冷笑：‘找到靠山就自吹自擂的狗头人，要不是你们挖矿的天赋还有点用处，在覆灭黑鸦城后实力同样大损的你们早就被我们曼罗威连根拔起了。’
山势渐渐陡峭以至于无法正常行走，抛弃行李负重的狗头人选择轻身继续赶路，三位龙脉伯爵身上多多少少都有一些私货，却无法随意丢弃，只要咬牙继续跟上。
接近雪线，升腾的水汽汇聚成波澜壮阔的云海，初升的太阳跃出地平线，在漫漫无边的海面上洒落金黄色的光辉。永冻不化的冰川像洁白的腰带妆点卡兰拉斯巍峨的身躯，雄健的胸膛上垂落无数银亮的胡须，一阵骤急的狂风从山巅吹过，它的额头的尖角立即传出雷霆般的咆哮。
“冰亡的呼噜声，它还在沉睡。”宝石翁最担心的事情没有发生，他露出轻松的微笑，“这里的冰川质地不错，比钢铁还坚硬，熔炉的冷却塔就设置在附近吧。”
大沙漠的考古发掘收获不少有用的东西，连一些失去传承的熔炉的深层次运用也重新获得，宝石翁为鲜血熔炉配置的几个辅助部件将会提供源源不断的支援使接下来的战斗能够坚持到最后。
六层环环相扣的黄金圆盘放在冰面上，周围凛冽的冷气开始减速，温度缓慢地上升，圆盘中央开始凹陷下沉，每一环都凝聚出冰蓝色的露水，互相融合流淌而下汇成小小的冰泉。
“有这个，冰亡就无法提升卡兰拉斯的元素温度，它的龙语魔法最少降低一个层次，而我们却可以得到它的支援。”
“宝石翁，找个地方放下熔炉吧，我们需要一些龙血武器。真遗憾，要是屠龙枪能够修复，对付冰亡就容易多了。”莱德娜见过破碎地那件史诗武器，任凭时光荏苒，枪身上的血迹擦干也无损它的锋芒，隐约之间，蜂后还听到哀怨凄厉的龙鸣在碎片上回荡，久久不息。
“我的蛇咬剑不比屠龙枪逊色，那只是古代熔炼师匆忙之间炼制的旧枪而已，它的设计不够严谨，我无法理解那枪头附加的月牙刀刃，锋利的单一的枪尖为何要一分为三。”
“这是神巢奥图姆从真理羽毛上提取规则的片段诞生的产物，不是平白无故出现，它必定有具体的原型。”
“怎么看都不像是一件趁手的兵器，没有前例，也没有后来者继承下去。”
“你怎么忘记努比斯的雕像，祂的权杖就有月牙。”
“努比斯的雕像，是那头具备神格碎片的黑血巨兽，它是沙暴的象征，为什么会与月亮有关。”
“是死亡。”
第一百四十八章 龙血熔炼
山道上厚厚的积雪没过奥杜尔的膝盖，他抖开一件单薄的长袍，把上身包裹严实只露出眼睛，冻的发白的双手毫无温度，使劲抱住蛇咬剑不放。宝石翁踏着蛇王的脚印前行，收起悬浮在头部的各色宝石，尽量节省体力的损耗。莱德娜戴上一张临时制作的蜂蜡面具，轻盈的身体行走在雪面上，积雪只能稍微没过脚踝。
至于狗头人向导，夹在队伍的中间，冰冷的积雪夺走腰部以下身体的温度，瑟瑟发抖的他们不停打哆嗦震荡身体产生热气，短促的呼吸换气，显然受到稀薄空气的影响。
“快到了，卡兰拉斯的咽喉，这是一条藏在山腹里的近道，除了我们狗头人，没有人知道。”法布拉给身体孱弱的弟弟鼓劲，也给自己信心。
龙脉三伯爵立即加快脚步，走过前面的转角，一堵陡斜的峭壁，眼前已经没有路了。
“怎么回事？向导。”
法布拉立即越过蜂后，走到队伍的前面，“没错，这里是咽喉的三个入口之一，可能是山崩，把洞口堵住了。”
“还是让我来吧。”宝石翁推开奥杜尔，从队伍后面直接来到山壁前。
用手指轻轻叩了叩几个不同的地方，终于找到空响的回音和鸣的准确位置，“我的姻亲家族有个未苏醒的小家伙在那个人的学院里求学，他学到了不少好东西。借助塞西莉亚的渠道，我也会几手看上去还不错的小把戏。本来想给你们一个难忘的惊喜，现在只好提前露面了。”
宝石翁掏出一根手臂长的赤杨木短杖，轻轻挥舞，低声念了一句咒语，木杖前端喷出细小的虹光在山壁上画出圆拱门的轮廓。接着画出门扉的线条，最后是正中的银色橡树，它的枝叶遍布圆弧拱门。
抓起一把碎钻合掌碾成粉末，宝石翁啜起嘴唇，深呼吸一口气，对着徒有虚表的大门轻轻吹去。无数晶莹剔透的宝石粉贴在山壁上，反射出闪亮的光芒。
“这算什么？天寒地冻的现在，宝石翁，你在玩什么把戏？”莱德娜有些不满地发牢骚，别看她刚才轻松地在队伍前面带路，所有藏在身上的毒蜂都因为寒冷而休眠，她将小家伙们紧紧地贴在身上，依靠体温延续生机，蜂后现在露出脆弱的一面。
“芝麻开门！”
宝石翁说出‘方便门’的暗语，银色橡树一分为二，石质门扉缓缓向外打开。
“小心，别立刻进去，让里面透透气。”
积压多年的硫磺臭味和涎水的霉气找到宣泄口急剧冲出，站在门口的宝石翁不顾体面地扑在积雪上，其他人有样学样，同样避过。
好一会，冰冷的高山寒气混杂飘飞的雪花灌进石门里，宝石翁才站起身，拍拍身上的积雪，毫不在意地走在前面。
“剩下的就只有一条路，我们的向导任务到此为止了。”法布拉和卡图卢斯从慷慨大方、实力高深莫测的白发老头手里接过剩下的半袋碎钻，挥了挥手，蹑手蹑脚地扶着山壁往下走。
“要不要将他们解决？”蛇王冻的发青的脸色看不出真实的心情，他的话也没有引起两位同伴的回应。
“不要意气用事，奥杜尔，这两只狗头人说起来还算是我们的远亲。”莱德