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服的女人，多名穿深色西服的先生。那姑娘扭着头，呻吟着。洪堡想退出去，高斯拦住了他。洛朗齐挪过来两张椅子，他们犹豫地在桌旁坐下。现在，洛朗齐说道，所有人都得拉起手来！这辈子绝对不，洪堡说道。没什么大不了的，高斯说道，拉起洛朗齐的手。要是人家将他们轰出去，那就帮不了欧根了。不，洪堡说道。否则就不行，洛朗齐说道。高斯叹口气，抓起洪堡的左手，同时抓住另一边的女人的手，她差不多六十岁，长得像具风化了的雕像，真正的。洪堡呆住了。那姑娘将头摆回来，喊叫。她的睡衣被扭得滑脱了。高斯耸眉盯着她。她的躯体躬起，像要跳起来似的，可她身旁的两个男人按紧了她。她露出牙齿，翻着白眼，呜呜地扭来扭去。她看到了所罗门国王，她呻吟道，可他不想来，现在另一个快来了。洪堡说他再也受不了啦。其实这很有趣，高斯说道。
鬼神（2）
小家伙不懒。她喊叫，一阵战栗使她的身体向后弹起；要不是那些男人按紧她，她会连同她的椅子一起翻倒的。后来她安静下来，歪斜头，盯着桌面。这儿有一个，她说道。他的叔叔让人告诉他，一切都得到了原谅。一个儿子在期待她的母亲。另外她看到了波拿巴，人形的魔鬼，看到他在地狱里被焚。他犯下了可怕的罪孽，却不肯忏悔。她边倾听边扭头。她的睡衣一直敞开到胸部。她皮肤发亮，湿淋淋的。她看到了另一个人的兄弟，他说他的死是自然死亡，是正常的，不应该再追查。还有另一位的母亲，她十分失望。他的作品将不重要，她现在知道，他只在等她死去，她一死他就会像个流浪者一样逃走，当时他在洞窟里假装看不到她。然后来了个孩子，他要求转告他的父母，他过得相对来说很好，房子里的厅很大，他经常飞行，如果小心了，就不会碰痛。一个老太太让她讲，她没有将钱藏起来，根本就没有。姑娘呻吟着，大家都身体前倾，但再也没有什么了。她发出窒息的响声，然后抬起头，动作轻松地从男人们的手里抽出她的双手，拉正睡衣，困惑地一个劲微笑。那好吧，高斯说道。福格特惊慌地越过桌面望着他。他现在才发现他们！他们只想讲一句话，洪堡说道，他面色苍白，他的脸面具一样呆滞。这是两个世界交流的难得的瞬间，洛朗齐说道。大家都责备地看着他，他的发音不带意大利口音；他又按理应的那样重复了一遍。那姑娘难为情地回头张望。高斯兴趣盎然地打量她。福格特问他们是不是跟踪他了。某种程度上是，洪堡说道。因为有个请求，要私下谈。他向高斯打个手势，让他留下来，自己同福格特来到外面的门厅里。他是因为他的祖母来这里的，福格特低语道。谁都不知道她把钱藏在哪里。他的处境不容易，一位绅士必须支付他的债务，不管发生什么事。因此他什么都在尝试。洪堡轻咳一声，将眼睛合上一会儿，好像他必须提醒自己要守规矩似的。有一个年轻人，然后他说道，就是那位天文学家的儿子，在一次愚蠢的集会上被捕了。现在放他回家还来得及。福格特轻抚他的小胡子。这是为国家效劳，普鲁士很依赖同此人的合作。不要激怒他，这符合最高利益。最高利益，福格特重复道。其他地方，洪堡说道，会为这种事颁发勋章。福格特倚在墙上。对这些人的指控是小事。只是一次很可疑的秘密集会。最初甚至还以为是《德国体操艺术》的可恶的作者自己的演讲呢。谢天谢地，现在看来演讲者只是许多以作者的名义在国内周游的模仿者之一。不过，为了搞清楚，已经将一封急件送去了弗莱堡。假装就是这么回事，洪堡说道。他的两名同事：达盖尔和尼普泽，正在研究一项能够留下现场情况的发明，到时候有关部门会得到具体图像，不会再有冒充名人的事了。他很清楚这个问题，不久前，有个人在蒂洛尔靠教区的花费生活了几个月，因为他声称是洪堡，知道怎么找到金子。那案子，福格特说道，很严重。可这事不容易。他只需要去警察局监狱，将小伙子打发回家就行了，洪堡说道。尚未记录名字，没人会知道。但有风险呢，福格特说道。很小。不管是小还是没有，文明人之间做这种事是有报酬的。洪堡答应酬谢。报酬可以有不同的方式。洪堡保证，他将永远将他当成一个朋友，他也愿意帮他任何忙。帮忙，福格特叹息道，有各种各样的忙。洪堡问他指什么。福格特叹口气。他们无计可施，大眼瞪小眼。天哪，高斯的声音在他们身旁讲道。他是真不理解吗？这家伙想受贿！福格特脸色发白。他想被收买，高斯平静地说道。可怜的小家伙。这个小食腐兽。他抗议，福格特尖声叫道。他不能容忍这么说他！洪堡慌忙给高斯打手势。
鬼神（3）
人们好奇地从沙龙里出来了：秃顶和穿黑衣的女人在窃窃私语，穿睡衣的姑娘越过人们的肩头望着他们。他必须讲，高斯说道。如果他是个脏货，是个不知廉耻的翻唇熊，是个贪婪的死侏儒，他就应该能够忍受真相。够了！福格特喊道。还远远没完呢，高斯说道。他明天早晨将派他的助手来！我的天哪，洪堡叫道，一切只是一场误会！高斯说他要将他们轰出去。被一只屎克螂驱使来驱使去，这一定是些无用货。他们可以来挨脚踢，踢屁股或其他什么地方！福格特压低声音问：这是不是说这位先生拒绝向他赔礼？那当然，高斯笑着说道。哪怕他被一个混球打死！福格特嘴张开又合上，捏紧拳头，盯着天花板。他的下巴在哆嗦。如果他理解得不错，教授先生的儿子有麻烦。教授先生别指望很快再见到他的儿子。他踉踉跄跄地走向存衣架，抓起他的大衣，拿起一顶帽子就冲了出去。那是别人的帽子呀，那个秃子叫道，跟着他追去。什么事也没有，高斯最后打断沉默说道。他又长长地望了巫师一眼，双手插进口袋，离开了房间。这是一个可怕的错误，洪堡在楼梯上赶上他说道，那人并没有要钱啊！哈哈，高斯说道。普鲁士国家的高级官员是无法贿赂的，这种事还从未发生过。哈！他为此担保！高斯笑起来。他们走到屋外，发现他们的马车驶走了。那就徒步，洪堡说道。反正不远，从前他走过远得多的距离。可别再讲了，高斯说道，他不能再听了。两人怒冲冲地对望着，然后走起来。这是老了的缘故，一会儿后洪堡说道。从前他能说服每一个人，征服每一道封锁，得到每一份他想要的护照。没有人能反对他。高斯不答理。他们默默地并肩走着。好吧，高斯最后说道，他承认，他做得不聪明。可这事让他气坏了！这种女巫是小把戏，洪堡说道，这样接近不了死者。它有失体统，卑鄙，粗俗！他是同幽灵们一起长大的，知道如何对付它们。这些灯笼，高斯说道，很快它们就会使用气体了，到时黑夜就被废除了。他俩都在一个二流的时间里老了。欧根现在会怎么样呢？被开除学籍。也许会坐牢，也可能会被流放。高斯沉默不语。洪堡说，有时候你不得不承认，你无法帮助人们。他花了好多年才适应了他不能为邦普朗做任何事的事实。他不能因此每天愁眉苦脸。只是他必须将这消息告诉明娜。她十分愚蠢地依恋这孩子。要掉落的东西，洪堡说道，就得让它掉落。这话不好听，但这只不过是成功生活较严峻的一面，某种程度上是残酷的一面。他的生命已经结束了，高斯说道。他有一个对他毫无意义的家庭，一个没人要的女儿和一个遭遇了不幸的儿子。他母亲也活不了多久了。过去十五年里他一直在测量山脉。他停下脚步，仰望夜空。他最不能解释的是他为什么感觉如此轻松。洪堡说他也有类似的感觉。也许还能做点什么，磁力。空间的几何学。他的头脑不如从前了，但还没到没用的地步。洪堡说他从没到过亚洲，可这不要紧。他突然问自己拒绝去俄罗斯的邀请是不是个错误。他当然需要新的合作者。独自一人他再也不行了。二儿子在参军，小儿子还年轻。欧根退出。但他喜欢这个威廉·韦伯！他也有个漂亮的妻子。哥廷根将空出一个物理教授职位。事情不会那么容易，洪堡说道。政府会监视他的每一步。可如果他们认为他软弱、好说话，他们就搞错了。他们阻止了他去印度。但他要去俄罗斯。实验物理学，高斯说道，这是某种新事物。他得考虑考虑。运气好的话，洪堡说道，他能一直走到中国。
草原（1）
女士们先生们，死亡是什么呢？从根本上讲，不是生命熄灭前的那几秒钟，而是之前的长期衰退，那种历时经年的萎缩；你还存在同时又不存在、你的伟大虽早已结束、却还假装它还在的时间。女士们先生们，大自然就这样谨慎地安排我们的死亡！掌声结束时，洪堡已经离开了讲台。一辆马车等在音乐学院门外，将他送到他嫂嫂的病榻前。她在悄悄地、没有痛楚地衰退，半睡半昏，只张开过一次眼睛，先是看看洪堡，然后，有点吃惊地，看着她的丈夫，好像她无法区分这两人。没多会儿后她就死了。之后兄弟俩面对面地坐着，洪堡拉着哥哥的手，因为他知道，形势要求这样；但有一段时间他们完全忘记了要坐直了谈论古典派的东西。最后哥哥问道，他是不是还记得他们一起阅读阿吉雷的故事、他决定前往奥里诺科河的那个夜晚？那个日期已为后世记载了下来！洪堡说他当然记得。但他不信后世会对它感兴趣，他已经在怀疑河流之行本身的意义。那条运河没有给大陆带来福利，它像从前一样荒凉，被蚊群占据，邦普朗说得对。不过至少他的生活没有无聊地度过。无聊从没有对他构成过伤害，哥哥说道，只不过他不想孤独。他一直是孤独的，洪堡说道，可他对无聊害怕得要命。哥哥说，他没能成为首相，这让他痛苦万分，是哈登贝格生于1750年，卒于1822年，普鲁士政治家。阻止了他，而本来是注定由他担任的！谁也没有什么注定，洪堡说道。人们只是决定假装有个注定，直到最终连他自己也相信了。但有很多事都不符合规律，因此有时候必须动用可怕的暴力。哥哥身体后仰，盯视他良久。好长时间他俩谁也不讲话，后来洪堡站起来，他们像以往那样生硬地拥抱。我们还会再见吗？当然。在尘世或在天堂。陪同他旅行的人们在学院里等着他：动物学家埃伦贝格和矿物学家罗斯。埃伦贝格矮而胖，长着山羊胡子，罗斯身高两米多，头发似乎一直是潮湿的。两人都戴着厚眼镜。宫廷派他们担任洪堡的助手。他们一起检查装备：天蓝仪，他的热带之旅的望远镜和莱顿瓶，一只英国钟，它走得比那只老法国钟准确，一个更好的测量磁性的倾角仪，由冈贝亲自制作，还有一顶无铁帐篷。然后洪堡乘马车驶往夏洛滕堡宫殿。他对洪堡此次前往他女婿国家的旅行表示祝贺，弗里德利希·威廉慢条斯理地说道。为此他晋升宫廷总管洪堡为真正的枢密顾问，从现在起要称他阁下。洪堡不得不转过身去，但他的动作太猛了。您怎么了，亚历山大？洪堡赶紧说道：这只是因为他嫂嫂的死亡。他熟悉俄罗斯，国王说道，他也熟悉洪堡的名声。希望他不会抱怨！没必要为每个不幸的农民流泪。他向沙皇保证过，洪堡像背熟了似地重复道。他将考察荒凉的大自然，而不去研究下层人民的生活情况。这句话他已经给沙皇写了两次，向普鲁士宫廷官员写过三次了。家里有两封信，其中一封是哥哥的，为他的探望和哀悼表示感谢。无论他们是否再见，现在又只剩下他们两个了，从本质上讲就是如此。他们从小就被灌输，生活需要观众。他们俩都认为，他们的生活就是全世界。后来这些圈子慢慢地变小了，他们不得不理解，他们努力的真正目的不是宇宙，而只是对方。为了你我想成为部长，为了我你不得不登最高的山，钻最深的洞窟，我为你创建了最好的大学，你为我发现了南美洲，只有不理解双重生命是什么意思的傻瓜才会为此想到竞争这个词：由于有你，我必须成为一个国家的导师，由于我的存在，你必须成为世界一部分的考察者，其他的一切都不合适。我们对合适有着最可靠的感觉。我请求你别将这封信同我们其余的通信一起留给未来，即使你像你对我讲的，不再抱有任何期望。另一封信是高斯寄来的。他也寄来了良好的祝愿，还有几个磁力测量的公式，洪堡一点也看不懂。另外他建议他途中学习俄罗斯语。他自己，主要是因为很久以前许下的一个承诺，已经开始学了。如果洪堡遇见某位普希金的话，请他千万要代他致以崇高的敬意。仆人进来报告说一切都已准备就绪，马儿喂过了，仪器装好了，可以趁着曙光出发。俄语果然帮助高斯经受了家里的烦恼：明娜不停的哭诉和指责，他女儿忧愁的脸和所有关于欧根的问题。尼娜告别时送了他一本俄语词典：她去东普鲁士找她姐姐，永远离开了哥廷根。有一会儿他暗自想，他的终生女人会不会是尼娜，而不是约汉娜。
草原（2）
他变温和了。近来他甚至能不带厌恶地看着明娜。如果她有一天不在了，她的瘦削、苍老、一直在埋怨的脸上有什么东西会让他想念的。韦伯现在常给他写信。看样子他像是很快就要来哥廷根了。教授席位空着，高斯的话是有分量的。你这么难看而他又有妻子，他对他女儿讲道，真是不幸啊！从柏林返回的途中，当马车的晃荡让他感到一生中前所未有的难受时，他想通过仔细琢磨颠簸和颤抖、晃荡和左右摇晃来对付。渐渐地他成功想出了它们的共同作用的各部分。这无助于他，但他想明白了最小强制的原理：每个运动都尽可能久地同整个系统的运动吻合。凌晨时分一回到哥廷根，他就将他的笔记寄给了韦伯，韦伯写上聪明的评语寄了回来。论文过几个月就会出版。看来他这下成物理学家了。下午他长时间地在森林中散步。如今他不再迷路了，他比其他任何人都更熟悉这个地区，毕竟是他将这一切标在了地图上。有时候他觉得他不仅测量了这块土地，而是发明了它，好像它是通过他才成为了现实。从前只有树木、苔藓、石头和草堆的地方，现在张开了一张由直线、角度和数字编织成的网。有人测量过的东西都不再是或不可能再是从前的样子了。高斯寻思洪堡是否理解这一点。天下起雨来，他躲到一棵树下避雨。草儿颤动，空气散发出新鲜土地的气息，他不应该呆在这里。洪堡的队伍前进得不顺利。他是在融雪的时候动身的：摆在从前他是不会犯这种计划错误的。马车陷进泥泞，不断偏离湿透的路面，他们不得不再三停下来等候。队伍太长了，他们人太多。他们到达柯尼斯贝格的时间就比预计晚了许多。贝塞尔教授滔滔不绝地接待了洪堡，领他们参观新的天文台，向他的客人们展示国内最大的琥珀收藏。洪堡问他是不是从前同高斯教授一起工作过。是，这是他生命中的高潮阶段，贝塞尔说道，尽管不容易。那位数学王子在不来梅建议他放弃科学去做个厨师或者马掌匠，假如这对他要求不是太高的话，那一刻让他很久没能恢复过来。不过他还算幸运，他的彼得堡的朋友巴特尔斯比自己的遭遇更惨。只有心存好感才能对付这种天才的自负感。继续前往蒂尔西特的道路结冰了，车辆多次陷进冰坑。俄罗斯边境上站着一群哥萨克兵，是前来护卫他们的。这实在是没必要，洪堡说道。他应该相信他，指挥官说道，这很有必要。他在没有任何保护的情况下在荒野生活过好几年，洪堡叫道。这里不是荒野，指挥官说道，这里是俄罗斯。在多尔帕特城外，十几名记者及整个自然科学院在等他们。马上就要领他们参观矿物学和植物学收藏品。很高兴，洪堡说道，不过他来这里不是为了看博物馆，而是为了看大自然。它们暂时可以交给他去做，罗斯热情地说道，不会有问题的，这正是他同行的目的！当罗斯测量城市周围的山丘时，市长、大学校长和两名军官领着洪堡穿过一个长得令人难以置信、通风很差的摆满琥珀样本的房间。其中一块石头里有只洪堡从没见过的蜘蛛，另一块里是只翅膀很漂亮的蝎子，恐怕得将它叫做怪兽。洪堡将那块石头拿近眼前，眨眨眼睛，但没用，他的视力不行了。他得将它画下来！没问题，突然站在他身后的埃伦贝格说道，从他手里拿走石块，走开了。洪堡想将他叫回来，但又放弃了。这会给众人留下古怪的印象。他没有拿到图画，他再没有看到那块石头。当他后来向埃伦贝格问起此事时，对方再也回忆不起来了。他们离开多尔帕特，朝着首都的方向前进。皇室的一位信使骑马走在前头，他们身后是两名军官，还有三名教授及彼得堡学院的一位地质学家，某位沃洛丁，洪堡总是忘记他