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“花枝，花枝，过来！”瞅个机会四周没人，夏陆向自己的媳妇招手，过来后夏陆像个贼一样掀开自己的破袄，一圈布袋子缠绕在自己的腰间，鼓鼓囊囊。
“这是啥？”花枝隐约感觉到了这个是什么东西，欣喜的问道。
“老范家欺负人，还当我不知道，昨天晚上我趁没人注意，偷了不少粮食，都装在这个布袋里，省着点吃，再加上开春后地上的草、树叶、树皮，混成块闹不好能撑到逃荒结束。”
“还真是，夏陆你行啊，让老东家看到没？”
“看到了咋，他还能吃了俺，他家产破了，护院都走光了，还不如咱呢！”夏陆小心的将破袄合拢，用麻绳紧紧地拴起来，这些就是救命粮啊，自己家一个老娘再加上自己四口人，五个人得吃多少东西，估计一路上还得吃草根，还得要饭，这些粮食不能轻易见光。
没有吆喝，逃荒的人流佝偻着身躯，开始死亡之旅。北边周树人等人饿着肚皮继续上路，只要走到许昌，就能找到调查局的人，就有办法回到南边，就能吃上顿饱饭、睡个好觉。
鹰山爪是一支马匪队伍的名称，也是马匪头领的外号，在江湖上，每人称呼真名，都是用外号招呼。不过，现在是******年代，鹰山爪这支马匪也不富裕，本来过的就是今朝有酒今朝醉的日子，老巢没有存粮，饿的时候找大户农民要就是了。没想到饥荒太厉害，许多大户都没了粮食，大地主家的大院防护严密、护院众多，手里的长短枪不比马匪少，还有高墙大院，每人敢惹。
于是马匪就尴尬了，厨子开始宰杀马匹，一开始是两匹，鹰山爪二百多人饱餐一顿。饿坏了的马匪吃了一顿马肉后，再也刹不住嘴，短短一个月时间，全部五十匹马全部填进肚子里，马匪也就变成了强盗，只留大当家鹰山爪一人骑乘的老马。
“大当家的，再这样下去兄弟们就得吃活人啦，山上没一只兔子，山下边都是穷光蛋、到处窜的饥民，大地主家的粮食倒是多，咱们两百人五十条枪，不好打。大当家的，您给想个办法，得让兄弟们吃饱啊！”二当家的带着上百号兄弟在鹰山爪面前哭诉，山洞里一片咕噜噜的声音，那是肚子在叫。
鹰山爪坐在狼皮座椅上一言不发，他知道这些人只要吃饱了什么都好说，如果让他们吃不饱，不但自己的位置坐不稳，还得让他们活吃喽！看他们绿油油的目光，还有二当家贪婪的眼神，想必他们已经吃过活人了吧！
“树挪死、人挪活，兄弟们，收拾家伙，咱们下山找吃的！”鹰山爪将大皮袄一紧，下定决心，坐吃山空的事他不干，他就不信山下边一点粮食都没有了，就算找不到粮食，不到处是难民吗，吃了购驲的！
此时在武汉长江码头，上百艘大船等待渡江，这是第一批北上的船只，携带的是一个团的轻步兵，还有五万吨粮食，他们的任务是北上信阳，在那里设置流民中转点，在那里流民们可以吃一顿饱饭，然后才有力气继续南下。另外，船只在长江北岸等候，只要流民一到，就接应其南下渡江。
这并不是计划中的安排，周树人传回来的报导影响力出乎意料的大，在南方，从武汉到广州，从上海到昆明，支援灾民的呼声一浪高过一浪，捐献钱财、粮食物资的数量甚至超过了南方大洪水时期。
每一张照片、每一个文字，都彻底勾出了南方人心底里的民族认同感，本就是一家人，看到家人受难，没有不难过的道理。现在南方人吃饱了、富裕了，但大部分还记得以前吃不饱的日子，知道挨饿是什么样的滋味。
农民们将省吃俭用攒下来的粮食捐出大半，在民政部门门口呆着就是不走，即使工作人员苦口婆心的劝说他们政府储备的粮食足够，不用大家拿出存粮。工人将辛苦积攒的工资拿出来，扔到捐款箱里调头就跑，工作人员追都追不上。
没有粮食、钱财的学生们用充沛的热情表达自己的意愿，在各大城市，游行似乎成为了常态，而且游行大部分都是学生们组织的。对日战争游行、旧金山条约签订游行、钢铁产量超越法国游行、第二艘超级战舰入役游行、支援灾区游行等等，没有闲下来的时候。好在人们对于学生们保持着宽容和赞赏的态度，而且学校、行政部门也尽力配合学生的游行活动，在振国党如日中天、国家无比团结的今天，没人会不起眼的利用学生搞阴谋，因为一旦被发现、识破，就是让人崩溃的私刑、所有人帮着隐瞒掩盖的私刑。（未完待续。）
第二百四十九章 混入队伍
利用民间舆论达到目的是吕梁的初衷，但舆论在很短的时间内就变成了风暴，很难完全掌控。出兵的呼声越来越高，“第二次北伐”成为民间最热门的话题，从某种程度上说，吕梁达到了目的，在战争前完全掌握了主动、坚定地站在了正义一方。
只是，现在北伐的准备刚刚开始，从各地调兵需要时间，物资的汇集需要时间，计划的制定、政治上的接触、后续的安排等等都需要时间。第二次北伐不比第一次简单，那里是列强在远东最后的利益集中地，绝不会轻易放弃，甚至有可能出动陆军阻挠。北边与俄国接壤，在东北还有大量的日军和俄军，蒙古方向、西北方向都需要分薄华国的注意力。
另外，华国内部的交通网络并不完善，铁路系统和公路交通系统正在紧锣密鼓的建设之中，这种资源、人力密集型的大工程需要的就是时间，不可能一蹴而就。现在南方主要的运力就是水路，然而建造运输船只更需要时间，也就是说，现在运力成为制约南方发展的瓶颈，更成为军事行动的掣肘。
日本行动结束后，获得的大片土地需要分薄运输力量，通往台湾、琉球、济州岛等地的物资军队都需要大量的运输船。即使收集了大量渔船、渡轮、帆船，也难以满足大量军队北伐的需求。因此，吕梁授意总参制定的北伐时间是1906年的五月，现在刚刚到二月份，最多能支撑一个师的部队渡过长江，再多后勤支援就跟不上。
这一个师的部队北伐，根本就是孤军深入，一旦袁世凯调集大量北洋军围攻。后果不堪设想。因此现在还不是出兵的时候，面对汹涌澎湃的民间舆论，吕梁想起了一个词——搬起石头砸自己的脚！
然而不论是从情感角度还是现实角度，救灾河南的行动必须进行，矛盾产生，如何调节就是吕梁现在需要考虑的问题。既然不能妄动刀兵。就需要通过谈判解决问题，这是吕梁最讨厌的事情，拐弯抹角的接触谈判，哪比得上用枪杆子说话！
事实证明，吕梁离不开笔头子、嘴皮子的帮助，坐拥五十万陆军、强大的太平洋舰队，终了还得靠谈判来说服袁世凯。
因此，在上海一处小洋楼里，一个星期的讨价还价后华军一个团的部队和数量庞大的物资得以进入河南。至于发生在上海的那些事，咱们后话再续，先看看周树人先生和鹰山爪马匪的命运。
从范家堡出发到许昌还有大约三十里的路程，按照肚子饥饿的程度，中午时分能赶到就不错了。尤其是周树人组长，不但肚子饥饿，烟瘾还犯了，浑身没劲走不动道。好歹拦住护卫们架着自己走，怎么说自己也是振国党员。怎么能做如此腐败的事呢！
一路上到处都是逃荒的难民，空荡荡的腹部被寒风一吹，轻而易举的吹倒骨瘦如柴的壮年男人。
顶着北风逆流而行的一行人突然看到难民人群一阵骚动，许多人开始向自己这边移动，像是碰到了什么了不得的大事。
“快跑啊，马匪来啦！”人群中响起喊声。骚动更加剧烈，瘦弱的人们竟然爆发出令人吃惊的能量，四散而逃。
“不就是马匪吗，用得着这样？”小许皱着眉头看向小刘，这些人中小刘的江湖经验最充足。应该能解释此事。
“咱们也快跑吧，这个时候的马匪不讲道理，平时强些钱财，就算杀人也不会波及太多人，但现在不同，你别看难民手里没有什么值得马匪抢夺的，他们会挑选娇嫩的孩子、年轻的男人女人，作为粮食食用，甚至生吞活剥，饥饿的马匪已经不能称之为人了。”
众人明白了，这些难民见到马匪就跑说明他们见过不少这样的情况，即使饿得不行，但难民们还是不想白白死去，逃荒就说明他们追求生的希望，哪有甘愿被杀充当粮食的人？
小孩的哭声、大人的喊叫声混杂在一起，人流毫无方向的散开，周树人等人也随着奔跑起来，现在不是硬碰硬的时候，谁知道那些马匪有多少人、多少条枪？个子最高的小刘回头看了一眼，马匪大约有两百人，前面的在赶杀难民、抢夺肉食，后面的已经有人趴在地上吃肉喝血，满脸血污的样子，根本看不出一点人类的痕迹。
被难民大队裹挟着，原本前进方向向北，现在又转回了南方，无奈，小刘让几名护卫护住周树人和小许，自己着急的四处寻找，希望能找到一处藏身之地，离开人群、躲过马匪的袭扰。跑了几里地，体力不支的难民掉队的越来越多，终于，马匪不再追击，小组暂时安全，但环顾四周，这里是什么地方也闹不清了。
现在小组身处一个小山谷中，四周的难民慢慢散开，却找不到来时的道路，只能根据太阳的方向和指南针确定方向，然后沿着山谷中的小路慢慢向北前进，希望能走出这个丘陵地带，找到许昌和那里的组织。
好在小刘身上还带着军用地图，方向不会差，只是不知道现在是在哪里，无法精确定位。十五分钟后，周树人已经有寻找地面以下的草根的冲动，哪怕出现一只昆虫他都能填到肚子里去。其他人的情况也好不到哪去，小刘甚至开始往地面上看，并试图拔出枯草、挖掘草根。
“哥啊，我好像问道一股肉味，好香啊！”小许有些饿迷糊了，嘴中胡言乱语，周树人抬头茫然的看了他一眼，集中注意力找草根，猛地抬起头来还有些眩晕。
“别想那么多，越想越饿！”小刘回了一句。
“队长，我好像也闻到了！”另一名护卫队员对小刘说道。
“我也是，就在前面不远！”
“对对，不是幻觉，是真的！”接连好几个人都能闻到，说明不是幻觉，小刘和周树人仔细拱拱鼻子，还真是！
七个人连滚带爬，登上一处小山坡，香味就是从山坡另一边传来的。气喘吁吁的趴在山坡顶上，往下一看，确实是肉，然而不是想象中的猪肉、牛肉。
不堪入目的景象让好几个人吐了起来，虽然肚子里没有多少东西可供呕吐。那是两百多名马匪在煮食人肉，十几口大锅支起来，饥肠辘辘的马匪将战利品抛入锅中，空地上到处都是鲜血和残肢，还有一部分马匪在年轻女子的身上耸动，他们应该是吃饱了生肉、在战利品上发泄旺盛的精力。
“大当家的，那边有人！”鹰山爪正在享受着一块骨头，就听身边的手下大声喊道，顺着手指的方向，确实看到六七个人或站、或趴在山顶处。
“小的们，又有粮食送上门来，上啊！”鹰山爪一声呼喝，不少马匪立刻往山坡上跑过来。
“啪！”一名马匪进入五十米左右的范围，被小刘一枪命中，不跑了，没有人说跑，也没有人跑，刚刚爬上山坡已经耗尽了所有的体力，就算跑也跑不过刚吃过人肉的马匪！
“报告弹药情况！”接连击倒几名马匪，小刘大喝一声。“还剩九十五发、两枚手雷”，“八十八发子弹、两枚手雷”，“一百二十发子弹、两枚手雷”，“一百一十发子弹，两枚手雷”。
听完汇报小刘信心大增，要不是体力不支，以这样的火力，他甚至可以发动进攻！
之前的行动，除了在范家大院外并没有发生战斗，因此弹药储量充足，而且所有的弹药都随身携带，没有被抢走。
体力不支，但护卫们被一股意志支撑，眼前的马匪根本算不上人类，而是畜生，是必须铲除的、附在国家身体上的疤痕。这股意志力量强大，让护卫们忍住枪械带来的后坐力，精确瞄准每一个冲过来的马匪。
通过火力交替使用，五名护卫三人在前、两人在后，十把毛瑟手枪竟然完全压制住疯狂的马匪，子弹壳不断散落在一旁，很快双枪的弹夹打完，后面两人继续延续火力。（未完待续。）
第二百五十章 信阳中转点
“轰！”当第一枚手榴弹扔出去并在人群中爆炸后，疯狂的马匪终于醒悟过来，呆在后面准备派出枪手的鹰山爪也吃惊不小，原以为是个软柿子，没想到竟然有连射短枪，原以为可以用人数推过去，没想到人家还有大炮！点子太扎手，在这北方估计洋人都没有这么厉害的火力，难道是袁世凯的亲兵？惹上大麻烦了！
“风紧扯呼！”鹰山爪高呼一声，机灵的喽啰们立刻转身就跑，眨眼间一百多人就跑的无影无踪，只剩下山坡上几十具马匪尸体，还有散落在各处的尸体，几十名年轻女子尚未被肢解，此时竟然支撑着爬起来，摇摇晃晃的走向那几口大锅。
“咱们走吧！”看那些女子的动作就知道她们要干什么，众人再也看不下去，没有丝毫战斗胜利的喜悦，转身走下山坡。
中午十二时左右，周树人等人终于抵达许昌城下，缴纳入城税后众人先到一处餐馆饱餐一顿。北方不是没有粮食，而是都掌握在军方、朝廷、大地主和粮商手里，而这些人正是相互勾结，你中有我、我中有你，不分彼此的。
饿肚子？好办，只要有钱就能让你吃饱！餐馆外围着十几名要饭的，轰都轰不走，奈何周树人等人钱财用尽，将将够自己等人吃饭，没有余钱施舍那些乞丐。
相对于外边的末世景象，许昌城内还算繁华，街上商铺大多没有关门，从南方过来的商品和粮食是最紧俏的物资。在南昌最大的百货商行内院，掌柜的正在接待周树人等七人。
“周先生、各位还是先洗刷一下、去去路上的风尘，我让人准备一桌酒食、安排好住处，然后再安排诸位回去。周先生意下如何？”调查局许昌分部负责人兼商行掌柜许世笑眯眯的问道，似乎有嘲笑众人的脸色。
也不怪人家嘲笑，自己这几个人实在没有什么形象可言，除了身体健壮一些、精神好一些，与外边的难民没有什么区别。领头的周树人吱吱呜呜说不出话来，没想到调查局的人这么难办。为什么故意刁难呢？
“老爹，别废话了，我们快累死了，先休息，然后再根据上级的指示进行下一步的行动，阴阳怪气的干啥？”没想到关键时刻小许站了出来，而且说的话让众人哭笑不得，原来这位掌柜，就是小许的父亲！
“嘿嘿。开个玩笑，本来在调查局训练的时候一丝不苟，执行外派任务后就得适应现在的角色，所以有些市侩，周先生不要介意啊！”许世摸摸头憨厚的笑道，与刚才鄙视的模样判若两人，变脸速度之快让人见识了特工的水平。
不用多废话，许世赶紧安排。他不认识周树人等人，但心疼自己的儿子啊。外边的情况他最清楚，知道这几个人经历了什么。
电报很快发出，详细的文稿和汇报由商行的商队带回，得到小组安然无恙的消息后，报社也通报了上级，准备从信阳中转点出发寻找调查小组的连队也中止任务。转为协助流民南下、分发粮食、维持秩序。
信阳位于河南南部，距离武汉大约二百五十公里，在这里设置流民中转点，是经过慎重考虑的。从第一次北伐结束后，长江以北的湖北地区满清官员、贵族和大户就开始往北跑。朝廷的命令是要求官员严守长江北岸，但在这个时候朝廷的命令很难被贯彻执行，官场上的人都知道长江北岸的湖北很快就会被纳入华国统治，在这里不是等死吗？北京城里的大老爷们对此事睁一只眼闭一只眼，慈禧老娘们也被下边隐瞒，因此湖北全省事实上已经被华国接管，但为了不过分刺激袁世凯，华国并没有在这边驻军，只是派出少量行政人员，暂时维持这边的秩序。
在孝感、荆门、荆州、襄阳等大城市还是有清廷的驻军，另外，北洋新军第二镇也在孝感以北的随州地区有驻军，但地方上的行政事务却由南方负责，出现了军事北方控制，行政南方控制的奇特局面。
根据双方达成的共识，南方为湖北满清、北洋驻军提供一定数量的军粮，北方驻军打开一条通道，供流民南下。因此从河南边境、经过湖北境内，一直到长江北岸，不但畅通无阻，而且沿途都有粮食供给点。只是再信阳往北，就太深入清廷统治核心，在军事准备完成之前，吕梁不希望过分刺激北方敏感脆弱的神经。
虽然命名为信阳中转点，但实际的位置并不位于信阳城区，东郊三公里的位置，浉河五里店渡口就是中转点的位置。当轰隆隆的车队抵达此处，几千名士兵拉开警戒线，两百多辆卡车卸下海量的粮食、张贴出“粮食发�