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三名裹着头巾、背着长枪、腰胯马刀的骑手冒出地平线，三十分钟后登上沙蝎子和劳伦斯所在的沙坡。
“大人，打探清楚了，华人在六天前就派出了一支三百匹骆驼做成的队伍，人数大约在一千人左右，携带大量补给和工程机械，向西南方向而去，据说是前往布尔干地区。三天前大部分华人返回，但仍有两百人左右滞留在那里。另外，华人在科威特城郊建立军营，机枪大炮铁丝网都有，防备森严，我们时间紧急，没有找到华人的物资仓库。”
这三名探子打探的情报已经相当清楚了，沙蝎子非常满意，挥挥手赏赐他们每人一笔金钱，就让他们下去休息。
“沙蝎子，看来你把这些马匪调教的不错啊，有点精锐士兵的感觉。”劳伦斯笑道，这里面也就只有他敢直呼首领为沙蝎子。
“呵呵，还得感谢你当初送来的三名教官，还有那些武器弹药！”沙蝎子心情相当不错，手下三百多名马匪，全部接受过正规军事训练，劳伦斯曾经调遣几名军事教官负责训练自己的手下，并按照英军编制编组，当然，那几名教官也得到了不少好处。和劳伦斯出发后，先去了他说的第一处秘密军火库，果然找到了一千多条枪、数十万发子弹，更重要的是还有几挺机枪，这是马匪们最重要的火力。
得到情报后沙蝎子带人折向西南，科威特城里华人守护森严，他不想碰那个霉头，不过情报表明华人外出的队伍人数很少，只有两百人左右，其中还有部分工程师和工人。只要计划得当，就可以将其消灭。
第二天下午沙蝎子的队伍抵达布尔干西北方五公里处，亲自带着几名骑手，和劳伦斯一起前去侦察，当天晚上返回。沙蝎子命令队伍吃饭休整，午夜十一点半左右出发，一个小时后抵达华人营地外围。
石油勘探营地四周被一圈沙坡围住，每处沙坡上都有一个班的士兵负责外围警戒，营地周边布置了机枪阵地，沙袋装满沙子作为掩体。之前没有预料到的是这里根本无法挖掘战壕，沙子深度达到两米多，挖开中间、四周的沙子就会埋进来。只好用沙袋填充沙子作为掩体，但是沙袋携带量不足，重点照顾机枪阵地后，营地周围只好用骆驼作为临时掩体，也可以抵挡风沙。
沙漠中熟练的骑手都会找沙土浅的地方前进，以免马蹄陷进沙子里，阿拉伯骑兵纵横沙漠上千年，早已总结出成熟的沙漠地形作战经验。沙蝎子侦察后就找到了华人防守的漏洞，沙坡上警戒的士兵换班的时候会出现三分钟的空隙，夜色中骑兵靠近沙坡一百五十米的距离后，等待华人士兵换班，然后从沙坡中间的低矮地带冲过去，只要两分钟就可以摆脱外围警戒的士兵，然后，华人就可以被骑兵们任意砍杀，这个世界上还没有能够挡住阿拉伯战马冲击的军队！
一切都像沙蝎子预计的那样，华军士兵换班，三百马匪启动加速、冲过沙坡中间的低矮地带，最后甩开警戒士兵，华人勘探营地映入眼帘，一览无余！
是的，沙蝎子将华人的营地看得清清楚楚，因为夜色根本没有起到作用——华人在营地四周安装了四套大型探照灯，上百米长的灯光在营地四周来回巡视，刚刚冲过沙坡，马匪们就被营地内部的士兵发现！
谁能想到在这片沙漠上会出现探照灯这种高科技玩意！就算劳伦斯也想不到探照灯这种东西，更别说相对比较土鳖的沙蝎子了。虽然惊讶，高超的战斗素养让沙蝎子没有降低冲锋速度，身后的马匪同样惊讶，但同样没有降低速度。
沙坡与营地之间的距离不到一百米，眨眼间马匪们就冲过三十米。站在塔台上负责探照灯的士兵立即吹响警戒哨，下面机枪阵地上的士兵立即进入阵地，掀开盖在机枪上的帆布，拉动枪栓，副射手插上弹链。阵地外传来的隆隆马蹄声让士兵们分外紧张，手速比平时满了两秒，就这两秒钟马匪们又靠近了十几米，通过探照灯的灯光，机枪手甚至可以看到马匪们狰狞的面孔。
探照灯同样为机枪手提供良好的射界，在这个方向上布置的两挺重机枪几乎同时开火，曳光弹带着子弹，在黑夜中分外美丽。只是，在马匪看来那些子弹带来的不是美丽，而是恐怖和死亡。
一瞬间就有十几名马匪被击中，其余马匪拉开队伍之间的距离，摘下背上的枪械试图还击，但战马高速前进中开枪需要骑手稳定身躯、慢慢瞄准，但战场上没有时间让骑手慢慢瞄准，再加上机枪手躲在严实的阵地内，更难以命中。
“敌袭！”营地内被全部惊醒，和衣而眠的高城听到哨响后立刻抓起身边的步枪，跑出营地后略微观察就明白了状况，抓住身边的士兵，高声下达命令。
“全体士兵进入战斗！注意其他方向可能出现的敌人！一排还击，重火力排立刻布置迫击炮！其余部队防御营地其他方向！三排负责保护工程师、工人还有后勤物资！”营地不大，高城的命令被军官们听到，并根据命令开始有序行动。
十几秒钟后加入战斗的士兵越来越多，轻重机枪和步枪一起开火，将马匪死死压制在上百米外。现在最大的难题就是不知道攻击的敌人有多少，为什么外围沙坡上警戒的士兵没有发出警报？营地内三个排的兵力是否能顶住敌人的进攻？对方到底是什么来头？
沙蝎子比高城更难受，他不顾自己一直以来的沉稳形象，对身边的手下大声嘶吼：“把机枪架起来！三队从左侧冲锋，四队从右侧冲锋，都散开，别挤在一块找死！”
偷袭最重要的是突然性，趁机不备突入敌营，杀人放火后从容而去，这才是马匪熟悉的作战模式。被华军发现并被机枪挡住后，几分钟时间就有三十多名精锐马匪倒在地上，这种损失让沙蝎子肉疼。要不是劳伦斯承诺的另一批军火的诱惑，他早就下令撤退，而不是和华军硬碰硬。
马匪开始在营地外围绕圈，准备利用华军兵力不足的劣势，找到突破点冲进来。他们挥舞着马刀长枪，骑在高大的阿拉伯马上不可一世，只是他们仍旧处于重机枪的射程之内，整个沙坡中央位置直径不超过六百米，完全处于机枪火力范围之内。
营地内的发电机得到充足的油料供应，提供持续不断的能量给塔台上的探照灯，在灯光指引下敌人分毫毕现，机枪手可以从容的移动方向，将子弹倾斜在敌人身上。
“打掉那几个大灯！”劳伦斯终于发现了问题的关键，被探照灯照射后，马匪处于明处，华人处于暗处！
可惜马匪们的反应太慢，在开枪瞄准探照灯之前，三门迫击炮发射的炮弹呼啸着落入马匪中间，虽然松软的沙土抵消了大部分能量，但炮弹带来的威慑力仍旧不容小觑。起码沙蝎子就丧失了继续进攻的勇气，华人发现了自己的偷袭，有机枪扫射，还有大炮轰击，这片沙漠上就没有那个部落、马匪可以攻破华人的营地！
“撤！”沙蝎子大吼一声，调转马头向后撤去，马匪们经受了巨大的打击，但仍能够在第一时间反应过来，一分钟后马蹄声就从营地四周渐渐消失，只留浓重的血腥味和弥漫的硝烟。
冲出沙坡时，马匪队伍又被两侧的华军士兵偷袭，再次损失二十多名骑手，沙蝎子的队伍才算逃离死神的魔爪。一直逃出五公里沙蝎子才收拢部队，一统计，差点哭出来，十分钟左右的战斗损失一百三十多名精锐战士，差不多是自己手下的一半，他恨恨的瞅了劳伦斯一眼，这人可把自己害惨了，以后再也不找华人的麻烦！（未完待续。）
第三百三十九章 战舰交付
逼问劳伦斯后竟然发现根本没有第二处军火库！沙蝎子一怒之下将劳伦斯抛弃在沙漠之中，没有留下任何水源和食物，只有一支装有一颗子弹的手枪，这对劳伦斯是最残酷的惩罚。结果劳伦斯到死也没有走出沙漠，也没有勇气将手枪里的子弹射进自己的身体。
此时的护航舰队刚刚驶过苏伊士运河，英国人用复杂的眼光看着四艘战列舰逐条通过，唯一值得庆幸的是，驻扎在埃及的英国造船专家在几米外详细观看了挑战级战列舰，他们没有放过任何一个细节，站在运河通道旁边，差一点就要跳到华国人的战列舰上。
进入地中海后跟随护航舰队的舰只，又多了来自意大利、奥匈、西班牙等国的军舰，只要在大海上有一点野心的国家，都不会放过近距离观察挑战级战列舰的机会。遗憾的是，传回伦敦的情报表明，即使挑战级战列舰，以英国的造船能力也不足以在两年内建造完成。幸好它们是华国的战舰，在英华关系缓和后，相当长的一段时间里英国在东南亚和南亚的殖民地不会遭到华国的进攻。只是这种依靠敌人怜悯的感觉相当不好，英国造船专家再次遭到海军和政府上层的压力。
大白舰队通过直布罗陀海峡驶出地中海后，法国、意大利等国的地中海舰队才松了一口气，平心而论，不考虑港口补给等因素，四艘挑战级战列舰可以在地中海称王称霸，即使强大的英国地中海舰队，都不敢与四艘挑战级战列舰正面对决。
随着大白舰队进入欧洲，各种新闻媒体都在头版用大幅文章介绍这几艘战舰，一时间关于华国的舆论再次成为欧洲人谈论的焦点。****论、华国威胁论等甚嚣尘上，商人财团高喊华人抢夺自己的市场、战舰威胁自己的商路，军人叫嚣华**队终将攻入欧洲、像鞑靼骑兵一样再次让欧洲陷入中世纪的黑暗，甚至平民在舆论攻势下也将辱骂华国列入平时的聊天内容。
各国政府收到巨大的压力，英国海军甚至考虑出动主力舰队将四艘挑战级战列舰留在大西洋，好在政客们保持着理智的头脑，在各国五岳舰达到一定数量之前，惹恼华国并不是明智的举动。
1907年6月15日，大白舰队穿过波涛汹涌的英吉利海峡后，抵达北海沿岸的德国威廉军港。令人惊讶的是，前来迎接华国大白舰队的德国高层众多，让前来观瞻的各国外交人员、媒体人士不解——什么时候德国和华国的关系这么好了？
码头上，海军高级将领、德国外交官、德国主要媒体代表站在上千名民众前面，而站在最前面的，是德皇威廉二世率领的部分皇室成员、主要大臣等，这样的力度，即使欧洲的祖母前来访问也不会出现吧！
两名英国卫报的记者经受检查后被同意在码头上拍照，两人布置好照相机后，发现身旁正是熟悉的一名泰晤士报驻德国记者。
“嘿，戴维，还在使用柯达公司的箱式照相机吗？这么宏大的场面，我建议你使用华国鹰眼光学公司生产的鹰眼一代，比你们的轻便多了，一个人就可以轻松操作，而且照片更清晰！”泰晤士报记者希拉斯嘲笑道。
卫报记者戴维的态度和他供职的报社一样激进：“使用华国的商品意味着背叛！希拉斯，难道你忘了远征舰队的耻辱了吗？你难道不知道每购买一件华国的商品，其利润就会转化为华国战舰上的一个零件，进而用在击沉英**舰吗？”
希拉斯无语，好像真有些道理哦！不过华国的产品确实比英国和美国的产品更好用，比起戴维的理论，还是完成拍摄任务最重要啊！
“我想报社也希望我们能提供更清晰的照片吧！”希拉斯趁着华国大白舰队抵达前回了一句。
“这些东方异教徒迟早要成为大英帝国的奴隶，可耻的普鲁士人背叛了白人，背叛了西方文明，背叛了上帝！看呐，德国皇帝竟然亲自到港口迎接华国舰队，你能想象吗，一个西方国家的皇帝亲自迎接东方人的战舰，这简直就是将自己送到恶龙的嘴边！”戴维慷慨激昂，一转头却看到希拉斯正双手拿着相机对准被簇拥的威廉二世狂拍一通，而副手还没有将照相机布置好，惹得戴维对副手大肆埋怨。
在德国人民、军人的山呼海啸中，威廉二世走出人群，站在相对显眼的高处，身边是四名持枪护卫。此刻威廉二世感觉自己就是世界的中心，他左手倚着佩剑，对人群挥舞右臂，兴奋的心情让他忘记子身体的缺陷，沉浸在帝国的强大之中。
快了，快了，等四艘战舰一到，德意志帝国将会名副其实的强大！帝国的海军不再被禁锢在北海，它们将与英国海军在全世界争夺殖民地，为德意志帝国带来数不清的资源产地和市场，到时候德国将成为欧洲的霸主，日不落帝国也会在德意志帝国的武力下颤颤发抖！
从臆想中回过神来，因为最激动人心的时刻即将到来，大白舰队巍峨的战舰缓缓驶入威廉军港。当率先靠岸的挑战号战列舰停稳、系上缆绳、搭上扶梯后，人群的欢呼声达到顶峰，这些普通人不知道中间存在什么样的龌龊，只知道用力挥舞着手里的华德两国国旗，高声为华国的战舰欢呼。至于他们为什么如此卖力？因为这一千多人每人都收到了一百马克的雇佣金，负责炒热现场的气氛！
泰晤士报记者希拉斯将相机对准扶梯，等待第一名从战舰上下来的人，或许是大白舰队的司令，或许是华国的外交官，总之与德皇威廉二世的身份不匹配，不知道到时候威廉二世将以什么样的礼仪面对华人！
不是华人，不是黄种人，出现在扶梯上的第一个人竟然是一名白种人，而且希拉斯还认识，那是德国海军中将提尔皮茨！
“戴维，戴维，提尔皮茨怎么会出现在华国的战舰上？”希拉斯不顾两人之间的矛盾，大声向戴维问道。
身旁的戴维只是摇头，一脸呆滞，谁也不知道为什么提尔皮茨出现在那里，太意外了，这是什么意思？
更让人惊讶的是，挑战号战列舰上只有提尔皮茨一人走下来，他快步走到威廉二世面前，立正敬礼后大声道：“报告陛下，德意志帝国四艘战列舰回国，请您检阅！”
军人提尔皮茨的报告清脆响亮，精通德语的希拉斯离得很近，听的无比清晰，然而提尔皮茨的话更让他迷茫，这不是华国的挑战号战列舰吗？什么时候变成德国人的了？
“非常好！非常好！非常好！”威廉二世一连说了三个非常好，然后一把握住提尔皮茨的双手，君臣二人热泪盈眶。
然后，希拉斯就看到几千名德国海军军官出现在一侧，并依次登上华国四艘战舰。此时希拉斯开始确认了自己心里的猜测，不过他更不愿意相信这件事的真实性。直到四艘挑战级战列舰上升起德国海军军旗和德国国旗，希拉斯才痛苦的相信了这一事实。
威廉二世随后的演讲将此事的真实性盖棺定论：“臣民们，我怀着对上帝无比谦卑的心，怀着对祖国无比虔诚的心，在此宣布一个令人兴奋的消息：伟大的东方国家华国，为德意志帝国生产的四艘战列舰顺利完工，并在今天抵达威廉军港、交付我国海军！”
“这一级战列舰是除了华国五岳级战列舰外世界上最强大的战列舰，而伟大的华国与伟大的德意志帝国是无比亲密的朋友，这意味着，世界上将没有其他战舰可以击败我们的海军，这意味着，我们终于可以抛起被欺辱的历史，这意味着，德意志帝国复兴的时刻终于来临！”
“作为上帝在人间忠诚的信徒、德意志帝国的皇帝，我在此将四艘战列舰命名为‘德意志’级战列舰，分别是德意志号、德国皇帝号、普鲁士号、巴伐利亚号。他们将在海军将士的使用下纵横四海，为伟大的德意志帝国开疆扩土，为我们争夺阳光下的土地，用铁和血，捍卫德意志人民的荣誉！”
“德意志级战列舰并不是我们的终点，我们的造船厂将继续设计建造更强大的战舰，建造更多的战舰。在此，我要求我的臣民们，在你们的岗位上发挥你们的能力，开采更多的矿产、收获更多的粮食、冶炼更多的钢铁、制造更多的机械！”
“伟大的德意志帝国，万岁！”（未完待续。）
第三百四十章
1908年9月，一列装甲列车从兰州站隆隆驶出，一头扎进广袤辽阔的大西北。这列钢铁怪物是人类创造与破坏力的完美结合，1906年7月开始设计建造，1907年5月投入使用。总参将装甲列车部队单独成军，成立装甲列车军，后续将生产相同型号的另外三辆装甲列车。
这种耗费资源的怪物得到了陆军的好评，在辽阔的北方，确实需要一种机动能力强、破坏力大的武器，尤其是对付俄国人的要塞，这种装甲列车携带的重型火炮能为陆军强有力的火力支援。
当然，每一辆装甲列车都造价不菲，一辆装甲列车的钢材用量就可以生产十辆以上的t01坦克。在北方几大工业基地初步完成之前，在北方铁路网建成通车之前，华国还没有那么多的资源可以供装甲军挥霍。
北方众多项目按照时间表推进，甚至大部分都出现了超出时间表的趋势，这让军队换装计划得以在1908年就可以开始。比如装甲列车下面的这条宽轨铁路，属于华国腹地东西大动脉之一，东起连云港，抵达甘肃兰州后继续向北，按照工程计划，这条铁路将一直延伸到新疆的塔城，并在新疆建设多条支线铁路。
受制于资