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超过一百毫米的火炮的准备工作是一件繁琐的事情，就算有卡车这个机动神器，炮兵们也在半个多小时后才将炮兵阵地安置完毕。幸亏武昌火车站离北边的江岸不到三公里，炮兵只是稍作机动就可以安置阵地。
“告诉炮兵团，一艘敌舰也不能放走！”吕乾对传令兵道。距离近、岸打水、火炮先进，这样的作战环境下如果还让那三艘驱逐舰逃离，吕乾绝对会将炮兵团团长解职。
三十八门超过100毫米口径的火炮散开在方圆几万平方米的土地上，观察员计算坐标，一门火炮率先开火试射。炮弹在离一艘驱逐舰右侧七百米左右的地方落水，观察员继续修改坐标，第二发炮弹射出，落在三艘驱逐舰中间的区域。
三艘英军军舰已经察觉到了不妙，被陆地炮火瞄准可不是什么好事，尤其是薄皮的驱逐舰，不约而同的，三艘驱逐舰立刻起锚——这不是英军大意，而是纵横中国半个多世纪，英国人的军舰还没有受到过威胁，这个病入膏肓的国家没有值得光荣的英国皇家海军提高警惕的。当然，英国水兵的反应够快，但炮兵们的反应更快。
“炮兵团，三连发穿甲弹齐射，放！”试射结束，炮兵团38门火炮一齐开火，呼啸的穿甲弹组成了弹幕落向江面上的目标。
“轰！”一艘驱逐舰最倒霉，在第一轮齐射中就被命中两枚穿甲弹，薄薄的装甲就像纸糊的一样被轻易撕开。穿甲弹钻进船肚子里剧烈爆炸，另一枚穿甲弹从船艏位置撕开一个大口子。十几秒后，第二轮炮击接踵而至，三艘驱逐舰如长江上的一片树叶，在风浪中飘摇。
落锚是这三艘驱逐舰最大的失误，不然以他们的速度至少可以逃脱。收起铁锚浪费了最多的时间，当蒸汽机启动时，第五轮炮弹已经从火炮的炮口飞出，唯一一艘没有受伤的驱逐舰被这一轮炮击击中三枚炮弹，其中一枚击中了发动机舱，使其失去了移动能力。
十五分钟后，三艘驱逐舰一艘被击沉，另外两艘也多处受到重创，在炮兵团停止炮击后的十分钟内相继沉入扬子江。
虽然不知道这场遭遇战对于革命政府来说有什么影响，但吕梁还是为这件事兴奋不已。一师师长吕乾做了自己想做而犹豫着不敢做的事情，兴奋过后，吕梁就得为这一时的兴奋买单了。三艘驱逐舰被击沉，英国人肯定会要一个说法的，或者直接出兵。对于日不落帝国来说，这么大的亏足以使他们国内作出出兵的决定。
军事层面上暂时还不用担心英国人的举动，外交层面上英国人的愤怒已经传遍了总理府，吕梁被迫吃了一分钟英国驻广州理事的唾沫星子，然后就摆摆手让人送客。在英国人错愕的目光下，吕梁悠悠的说了句，这件事我们没有错，英国想要和平还是战争，中华革命政府都奉陪！
日俄战争是吕梁最大的机会，但他也不会因为英国人的强势就卑躬屈膝，如果一定要与英国开战的话，吕梁也会毫不犹豫。至于现在，最重要的还是平定两湖、拿下长江以南。
第二百二十一章 三面出击
1903年十月十五日，云桂边境地区的西林地区，一处硕大的军营里忙碌而有条不紊，一队队士兵来回奔走，一辆辆卡车、吉普往来穿梭。这里是第六军第一师的出发地，一支军队的管理就是一项复杂的工作，这里有步兵、炮兵、工兵、辎重兵、医护兵等等兵种，全部都在进行着战争前的紧张准备。
与往日不同，乐非在营指挥部忙得不可开交，这样的忙碌比起以前来，他还是更愿意在训练场上摸爬滚打。军校进修暂停后，乐非被第六军选中，成为第六军第一师三团一营营长，老搭档董大山担任副营长。不到三十岁的营长在军中并不少见，这是陆军中缺乏军官的缩影，也是陆军迅速扩张造成的结果。
从振国军成立到现在不到四年的时间，人数就从几千人扩展到二十多万，如果没有数量庞大的基因人军官、教官作为骨架，这样的事情是不可能发生的。即使拥有充足的资金、武器装备、后勤补给，战斗力也是个未知数。
参谋数量的缺乏让许多事情都得乐非和董大山亲自跑，一开始还感到非常新鲜的吉普车现在也坐腻了，营部两辆吉普车，乐非和董大山亲自驾驶，训练场、后勤部、士兵营地、战地医院、团部各地乱窜。
“回来啦，老乐，先喝点水。”董大山给刚进入营部的乐非递上一杯水，乐非端起来一饮而尽，坐下来喘了口气。
“怎么样，团部下命令了吗？”。
乐非：“咱们的苦日子终于到头了！三团的作战任务是攻占昆明以南的玉溪，从南部形成对昆明的包围。我们一营的任务是攻占玉溪后一路向北，最后在云南和四川的边境地区停止，这是具体的路线和详细作战计划，时间定在明天早上7点。”
董大山接过来仔细看了下，抬头惊讶的看着乐非：“咱们没有多少作战任务啊，攻击昆明的任务交给了第二师，攻占其他地方的任务大部分交给了咱们的娘家部队山地一旅、山地二旅，咱们其实就是去接收的，靠！这回成了武装行军了！”
“云贵地区的正规军事力量比较薄弱，但并不代表我们就可以闲着，那里的地形复杂、行军困难、易守难攻，而且地方上拥有大量的地主武装、土匪、会党，咱们人生地不熟的，能不能站稳脚跟还是个问题。而且，我估计攻占云贵后我们的脚步不会停止，四川可是天府之国啊，首长们会放过那里？”
“行，就当锻炼队伍了，剿匪也不容易。我说老乐，两湖地区拿下来了吗？”。
“你个老董，让你多看看战情通报，你老往训练场跑，把一摊子事情都扔给我。通报上说了，咱们的王牌第一军在3日的时候就已经全部进入两湖，包括武汉长沙在内的城市、交通要道等全部进入咱们的控制范围。4日，东侧的清军全部被赶出湖北，另外，第一师的两个团在湖北北部与北洋第三镇对峙，第二师和第三师的部队控制地方。另外，山地三旅已经驻扎在湖南西部的怀化地区，准备向西进攻贵州。两湖光复，北京那个老娘们要疯啦！”
“啧啧，第一军就是利落，不到三天就平定湖北，说起来那也是咱们的老部队，首长的心头肉。有什么好装备首先给第一军，我就听说有一种新式机枪，不久后就可以装备部队，咱们第六军肯定是最晚装备的。”
“在这方面你的消息倒是灵通得很，这方面我也知道一些，咱们陆军的后勤压力太大了，上面决定生产新的机枪，称作‘通用机枪’，采用弹链供弹，重量不比轻机枪重多少，而且射速和稳定性都要好很多。你也知道，当初只进入两湖，没有一起攻击云贵和浙赣的原因之一就是沉重的后勤压力。”
董大山被乐非所说的“通用机枪”馋得流口水，突然看到乐非拿起几份文件，站起来就往门外走。
“营长大人，明天就要开拔，我到下面看看各部的准备情况。”还没说完人已经走出了营部，这让乐非哭笑不得，董大山一向如此，见到文件就跑。
朝廷尽了最大的努力，仍旧没能阻挡国民军光复两湖，当10月5日传出张之洞加入振国党，成为革命政府副总理的时候，慈禧太后终于躺下了，洋人打进北京她都没有如此悲观，被称为国之栋梁的张之洞投敌却让她支持不住。在病榻上，慈禧对众人说道：“给袁世凯权利，他要什么给什么，只要保住咱们满人的江山，只要袁世凯不称帝，咱们就满足他！”
直隶总督府，袁世凯召集幕僚商议，他拿着朝廷最新的任命书，直隶总督兼军机大臣、外务部尚书，朝廷这是走投无路啦。
“大人，千万不要被朝廷的任命所迷惑，这只是在南方乱党的压力下做出的权宜之策。即使生病的太后希望您掌握更多的权利，那些满族权贵也不会交出来。内阁之中全部都是满人掌权就能看出这一点，咱们呐，还得抻一抻。”说话的是杨度，他为袁世凯打造的进阶之路，现在正一步步走向现实。
“皙子所言非虚，朝廷除了依仗大人，没有别的出路。现在洋人都把注压在咱们身上，这正是大人的良机！”回应的是梁敦彦，此人乃是留美幼童之一，博学多才，被袁世凯委以重任，处理外务部事物。
袁世凯：“崧生（梁敦彦的字），英国人怎么说？”
“英国人对于三艘军舰被击沉的事情非常愤怒，视为战争行为，听说国内正在讨论是否出兵之事。我估计，他们不会派出陆军直接攻打乱党，最多派出军舰炮轰南方沿海。所以，他们会把大把的资金、武器用在咱们身上，以抗衡乱党的扩张。大人，除了英国人外，还有两个国家非常热心。”
“哪两个国家？”袁世凯问道。
“一个是日本，日本公使最近多次到访外务部，他们在广东吃过大亏，对于剿灭乱党很上心，不过，日本穷困的很，拿不出多少实质性的好处。第二个是俄国，但我认为，俄国狼子野心，占我旅顺良港，还在东北横行无忌，不宜与其深交。”
“不错，有英国人的支持，咱们可以无视日本和俄国。按照崧生所言，英国人必定会在我们身上投入大笔金钱，这是我们扩大实力的好机会。大人，我建议扩大北洋六镇的规模，或者组建新的部队，即使朝廷不准，咱们也可以暗地里进行，朝廷能奈我何？”王士珍说道。
袁世凯点点头，他的心理早有打算，乱党与北洋被长江所隔，北方决不能被乱党侵占，也不易与乱党交战，可以利用乱党取得最大的利益。
“给段祺瑞发电，第三镇不得轻动，也不能与国民军轻易交战，南方富庶之地咱们得不到，就让乱党去取。两江地区一向是洋人的势力范围，乱党进入两江，少不了面对麻烦，咱们暂且坐山观虎斗。”
除广西西部之外，湖南东部、福建北部都有国民军做好了出击准备，陆军第二军乘坐火车抵达了长沙附近，从此处攻入江西。福建也有不错的公路、铁路交通条件，第三军将从福建北部的宁德攻入浙江，两军随后将继续往北，直抵长江南岸，并向东攻陷上海。
1903年10月16日清晨，三路大军同时发动进攻，北伐战争进入了最高峰。三个军加上三个山地旅，超过十五万大军脚步轰鸣、大地震动，超过一百万人的后勤保障队伍随之前进，后方近万家大小工厂全力开工，保障前方军队的需要。
就在此时，吕梁悄然抵达武汉，北伐战争胜利几成定局，军事行政的中心也要相应北移了。只是此次吕梁到武汉只是打前站，也为了与张之洞商量建立国家的事宜，毕竟，张之洞已经老迈，还是年轻一些的他辛苦跑一趟吧。
第二百二十二章 金色的阳光
湖广总督府，一名下人扶着张之洞，站在门口，不远处一个车队缓缓驶来，停在门口后张之洞上前，车门打开，一名略显年轻的人走下来，看着张之洞面带微笑。
“香帅，久违了。”张之洞知道他就是吕梁，但见到真人后仍忍不住为他的年轻感到震撼。张之洞为了此次会面，特意修剪了头发，原本剪去长辫后的发型变成了现在流行的板寸，身上是特意定制的汉服，身板挺直，年过七旬的老者竟显出精神焕发的姿态，但仍能看出他身体的虚弱。
吕梁快步上前，取代那名下人扶住张之洞，两人携手进入总督府内。路上简单的几句话就让张之洞感受到了这位了不起的革命党人身上特有的气质，那是直率、诚恳、朝气勃发，似乎看到了初升的太阳，让人感到温暖，被情不自禁的吸引。
“总理对于此次北伐有什么打算吗？”。似乎受到了吕梁的感染，张之洞说话也变得直爽起来，两人落座后他直截了当的问道。
“不瞒香帅，此次北伐国民军有足够的实力一直打到北京城，但我并没有准备这么做，原因是多方面的。一是后勤压力大，弹药供应不上会使前线的部队在于实力强劲的北洋军队作战时损失过大，国民军中每一个师都有一个炮团，装备60门较大口径的火炮，其重量远超过新军装备的轻型山炮，纵使有数量足够的卡车，也没有相应的交通条件，这也是我选择在旱季北伐的主要原因，再加上各种弹药、油料、粮草物资等等，以两广、福建三省的经济能力，打到长江南岸已经是最大的能力。二是攻略长江以南后众多的光复省份需要整合，后防不稳，前线的作战就会受到影响。”
“不错，总理先生虽年轻，但心思老成持重，我赞成你的看法。除了以上两点，还有别的原因吗？”。张之洞问道。
“还有最重要的一点，那就是洋人。长江以南，特别是两江地区是洋人、特别是英国人的势力范围，他们自从第一次鸦片战争以来，多年经营，势力不容小觑，在这些地方拥有巨大的利益和特权，他们不会坐视我们光复那些地方，从而失去既得利益。”
“可不可以发布一条声明，暂时与洋人和平相处，他们原本的利益我们可以保证继续保持原样，能够保证洋人中立，对我们就是最大的胜利。”
“这条路被我们自己堵死了，那三艘驱逐舰的沉没是无法挽回的，而且我们也无法提供比清廷更好的条件。我们的革命性决定了我们必须收回列强在我们国家的特权，不管是五年还是十年，但必须从现在开始！这是振国党对民众的承诺，也是保证我们利益的根本。”
“利益？总理先生能详细说一下吗？”。
“香帅，我是晚辈，您可以叫我吕梁，或者吕先生，总理先生的称呼太客气啦！说起利益，这是世界能够进步发展的根本。欧洲人因为香料、丝绸、瓷器、茶叶等东方特产被奥斯曼帝国堵住，不得不需求新的航路，这就是大航海时代开启的动力。英国人因为满清闭关锁国、自给自足，不得不通过输入鸦片来获取利益，之后又因为林则徐虎门禁烟而发动战争。现在振国党在广东建设了大量工厂，培养了一大批资本家，这些人的工厂需要更多的原料产地、更大的市场，这就与西方列强产生了必然的竞争关系，这就是利益的冲突。即使政府宣布维护列强在国内的利益特权，那些资本家也不可能同意，而资本家，正是我最看重的力量，他们是这个国家能够进步、强盛的基础，必须全力支持。”
吕梁的话让张之洞沉思良久，这些东西对于他来说就像迷雾，而吕梁的话帮助他走出迷雾，顿时有种恍然大悟的感觉。
“吕梁，那你说我们国家落后挨打的根本原因是什么？”
“我们的落后是全方面的落后，是整个文明的落后。文明的发展经历了原始社会、奴隶社会和封建社会、资本主义社会四个阶段。我们的文明在封建社会里呆的太久，由于地域环境的限制，很难有外来的文明影响到这里，即使是北方游牧民族的入侵，也会被我们的文明所同化，成为我们之中的一员。在东方这片土地上我们的文明慢慢的腐朽，直到西方人通过大航海时代打开国门，通过广阔的大海，欧洲人率先进入了资本主义时代，工业革命让他们在文明水平上追上了我们，并大大超出，最终压得我们喘不过起来。像香帅这样的有识之士开始寻找强国之路，维新变法和洋务运动就是这样的尝试，可惜，维新变法失败，洋务运动因为本身的缺陷和列强的挤压举步维艰，列强将我们国家当成原材料产地和商品倾销地，绝不会希望看到我们的崛起。”
“那你在广东是如何做到这一步的呢？”
“这之间有许多不为人知的故事，也不仅仅有美国人的支持，但恕我现在不能告诉你。只能这么说，广东以西方文明成果为基础，有海量的资金支持，有数量庞大的优秀人才支撑，走到这一步殊为不易，不可复制。”
“这样啊，那吕梁你将如何应对进入两江地区后洋人的威胁？”
“国民军在屡次的战争中表现出了不俗的战斗力，洋人不可能派出大量的地面兵力从陆地上进攻，而且我也有把握击败他们，得不偿失的事情是洋人不愿意做的。庚子年那样的大规模入侵不可能发生在南方，也就是说，英国人代表的西方列强最有可能派出军舰骚扰沿海地区，并且大力支持袁世凯，用他做代理人，打一场代理人战争，借此消灭我们的革命政府。国民军会进入上海等西方势力强大的地方，但不会主动进入或攻击租借地和洋人军队，在没有把握之前，我不会主动挑起和列强的战争，当然，岸炮和长江沿岸的岸防工事会让列强的军舰得到教训。”
其实，还有至关重要的一点吕梁没有说，俄国人和日本人在朝鲜和东北地区矛盾越来越明显，1905年的战争迫在眉睫，他要趁这段时间做好万全的准备，留给他的时间不多了。这才是北伐军不会跨过长江的最重要原因，新光复地区的整顿、军队的准备等等会成为下一阶段的主要工作，所以，现在只能让满清苟延残喘一阵了。
即使三令五申不得搞个人崇拜、不得悬挂吕梁的头像，仍旧挡不住民间汹涌澎湃的崇敬之�