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王妃幽幽一笑，淡道：“大家的小姐，哪里忌讳这些。我觉得与她甚是投缘，比王府里的人还强。女人家的事，你掺和什么。”
申王爷明显对她忌讳忍让，当下便不再说，只和穆含真随意聊些闲话。
太九见到这个情状，委实有些纳闷。这王妃简直是压在王爷头上了，倒不知她是个什么来头，竟能克住龙子。太九忍不住多看她两眼，见她肤色白腻，几根秀发垂在耳边，眉宇间有种说不出的清冷妩媚，五官虽然平庸，却生了一双好眼睛，黑白分明，莹莹清澈。再多看一会，竟有一种神魂荡漾的感觉，好像要沉溺在她的眼波里，醒不过来。
想不到这样一个丑王妃，居然有这种脱俗的味道，那是与容貌完全无关的东西，一瞬间便将周围的庸脂俗粉比了下去。
太九看得有些发痴，冷不防那醉人的眼波一转，与她正对上，她心中一惊，故作从容地垂下头。
王妃从怀里取出一串香檀木珠，绕在手腕上，一颗一颗数着，一面又问她：“信佛么？”
太九摇了摇头：“只看过一卷多心经。我资质浅薄，无法参透，便放下了。”
王妃笑道：“无所谓资质，只要心诚，便是大善。多心经，可是那色即是空，空即是色？你小小年纪，要读它，难怪参不透。我且给你讲个简单的故事。”
说着，她便说了一个典故：某国有个人家，生了个长女，取名玉耶。她姿容艳丽，及笄之后嫁人，大约是仗着自己美貌，轻慢公婆，不敬夫婿。那夫家的长辈便积郁，寻人便问如何处置此等泼妇，后来遇着高人指点，找来了佛祖。佛祖既来，那玉耶先是避而不见，佛祖便使出神通，吓得她只好出来认罪。佛说女人身中有十恶，又教她何谓五善三恶。如此规劝感化一番，玉耶俯首拜服，从此端正言行，再不轻慢。
太九不知王妃说这个典故是什么意思，莫非是警告她莫要仗着美貌便恃宠卖乖？倘若如此，这王妃也未免太……
王妃只是笑，过一会，问她：“太九如何看？”
太九只能低声道：“佛祖所言甚是，三恶五善，天下做妇人的，须得谨记在心。”
王妃听了还是笑，太九也不知自己说的对不对，被她笑得心神恍惚，只觉此人深不可测，与她相处，实在是极累。
却说王妃笑了一会，似乎是累了，端起那茶杯，轻啜一口，这才道：“不错，太九小姐说得对。你们……有空也多看看佛经，不要纠结于红尘琐事，不然，反倒失了本色。”
她这话却是说给周围的姬妾们听的，她们哪里敢说个不，纷纷低头称是。
王妃又陪太九坐了一会，便起身道：“不成了，许久没出来，这会被风吹得头疼。抱歉，容我先行告辞。太九……记得改日来玩，我们再说些佛经故事。”
她到底是什么意思呢？
太九望着她的背影，回想方才她说的那个典故，简直就像莫名跌进一团迷雾里，根本找不着方向。
眼看暮色四合，在申王府做客的一天，很快便要过去了。穆含真见天色不早，便起身道：“如此，我等便告退吧？打扰了王爷这样久。”
申王爷强留他们一起用晚膳，穆含真笑着拒绝：“按说原不该拒绝，只是出来的久了，老爷会担心。何况正月里，到底还是一家人吃饭来得舒心，外人不该长留。王爷的好意，只有下次再领了。”
申王爷听他这样说，便点头道：“罢了，也好。改日再请二位。”
他亲自将二人送到王府门口，见下人扶着太九上车，忽又说道：“太九小姐，内子脾气古怪，想必说了些不中听的话，切莫放在心上。”
太九急忙摇头道：“王爷过于客气。王妃温婉高贵，实在是令我仰慕不已的。”
申王爷笑道：“如此，太九小姐便更要常来玩。”
太九答个是，见他再也无话，下人便拉上车门，车夫马鞭一甩，马车缓缓驶离了申王府。
她在车上百般回想今日发生的事情，却总是想不透。这申王爷，到底是看没看中她？王妃的那个故事，到底是什么意思呢？
太九想得入迷，冷不防穆含真握住她的手，柔声道：“初时我还担心你不得体，这次不是挺好么，比我想的还好。”
她奇道：“意思是……申王爷满意了？”
穆含真笑着，摇了摇头，低声道：“他满不满意，并不重要。只要王妃满意，这事才算成了。”
“……我不明白。”
“傻瓜，你就是费尽百般心思去讨好申王爷，只要王妃见你不顺眼，说一句话，你便只有死。当真看不出她在王爷心中的地位么？”
太九犹豫了一下，轻道：“你是说……他喜欢王妃？什么都听她的？”
穆含真笑了笑，道：“权力场的人，喜欢不喜欢，很重要么？这位王妃背后的家族支撑着他，八成的兵权握在她家手里，想做皇上，又岂能得罪她？”
太九默然。
穆含真又道：“申王爷野心重，又有手段人脉，大丈夫能屈能伸，岂是普通愚男能及的？何况这位申王妃一直在这方面辅佐他，两人外表不合，不过是无伤大雅的事情。挑选探情报的人是重要大事，王妃不出面不说话，他不好独自决定。好在王妃对你青目有加，你若能得到她的信赖，跟着她做事，真真好过替申王爷做事。”
太九沉默片刻，才问道：“穆先生……你的意思，是要我替二皇子这里做事？你不是说，另有别人么？”
穆含真点点头，又摇摇头，道：“这事说来话长，现在告诉你，只是干扰你而已。先不管这个，如今你且一门心思放在二皇子这里，待时机成熟了，我们另有行动。”
太九只好点头答应。其实无论她愿不愿意，走到这一步都已经不许她后退了。
她忽又想到王妃说的那个故事，临走时，王妃的话似乎别有深意。她实在想不出是什么意思，只得去问穆含真，将她们那一番对话合盘托出。
穆含真蹙眉想了一会，才道：“想必她是对你的回答不满意，但想到你可能是碍于人多，又是第一次去，不好畅谈，于是约你下次。只怕下次你去，她会单独见你，到时再要问到这个故事，你就把心中所想的实话告诉她便可。”
“倘若我答得不对不合她的心意呢？”
“那就……只有看天意了。”他笑，“天要你成，不成也会成。你苦苦钻研，倒不如豁出去。我看那个王妃性子与你有些像，兴许你想的，就是她想的。”
若真能这样简单，只看天意，这些皇子们又何苦争来争去呢？
太九没把这句话说出来，说出来也没有意义。她这样的小角色，到如今也只有个“天意”来保护了。
却说回到姚府一时无话，太九只当过个两三天申王府又要派人来请。她每天都想着那个故事，甚至去姚云狄的书房借来《玉耶女经》看，吃饭睡觉都在想究竟是何意，谁知越想越不通，只急得火燎火烧。
结果过了将近半个月，申王府那里还没动静。太九有时候会想，兴许王妃和申王爷根本就对她不满意，所以不会再有下次了，但看姚云狄那里，还是和往常一样，穆含真也没反应，那么或许过一段时日才来。
就这样反复颠倒，一直过了近一个月，还没任何动静，日子一久，太九便不再那么紧张，干脆把玉耶女经丢到脑后，又过起了之前悠闲的大小姐日子。
二月头，是太九的生辰，姚云狄原说给她办个热闹的宴席，被她三番两次婉拒，推说身体不适，只在点翠阁吃顿寿面便可。姚云狄也舍不得和她拗，只好答应。这一来，最郁闷的人便成了芳菲。
先前因为太八的十七岁生辰搞得有声有色，芳菲早就气不服了，只盼着自家小姐来年寿宴更出彩，谁知太九是个“扶不上墙”的，好好的机会被她给推了，教她怎能不气？
这两天，太九动不动就被唠叨，耳朵都快磨出老茧来，有时候烦了，说她两句：“你何必总计较这些有的没的？一个寿宴办热闹了，咱们就算踩人家头上了？”
芳菲人虽小，脾气却不小，更仗着太九宠她，最近越发大胆了，把脖子一挭，噘嘴道：“就算不能踩别人头上，好歹也是个扬眉吐气的事。叫那些总在背后说闲话的人看仔细咯，点翠阁可不是什么好欺负的。老爷可宠着咱家小姐呢！”
太九哭笑不得，“你呀，就爱这些虚名。都住在一个大院子里，爹爹宠谁，还不心知肚明？今天就算挣来了一顿热闹寿宴，回头惹恼了他，照样赶出去。乖，咱们点翠阁不凑这个热闹，清清净净不是挺好。”
芳菲还是噘嘴，嘴上都能挂油瓶了，“不好！说个不吉利的，就算明天被赶出去，好歹咱也风光过，总比灰头灰脸最后落个同样下场来得强。”
太九叹了一口气，实在是辩她不过，起身道：“好啦，你总是有理。你且一个人说吧，我可要出去走走，透气。”
芳菲扭着身子，急道：“哎呀！你这个小姐！真是气死我了！”
太九装没听见，披个披风，拿着本书掉脸就走。一直走出院门，还心有余悸地回头看看那丫头是否不死心继续跟上来。
其实，她当然知道芳菲是想替自己出气。太八过得那么逍遥自在，自己先前却命运多舛，小丫头认定是太八辜负了她，所以处处竖着羽毛要和他攀比。
就算真的比他强，又能如何？不过是姚府里一段虚幻的故事，今天她受宠，明天他倍受青睐，谁能真正在这院子里住上一生？更何况，这些曾经是生命里最重要的东西，如今已经成了很轻很轻的小事，她还有更重要的事情去做——套句宣四的话，她们是翻云覆雨的那只手，没空理会这等小事。
想到这儿，太九忍不住失笑，仿佛终于把自己逗开心一般，脚步也轻快了许多。
她跑出来，只是为了躲避芳菲，也没个想去的地方。正犹豫着要不要回去继续被芳菲唠叨，忽然想起前日她说后花园里的迎春花开了，黄澄澄地，很是漂亮，她干脆把书一卷，攒紧披风，掉头往后花园走去。
最近院子里的孩子都不太好过，听说姚云狄又要从外面大院子里选嫩人过来了，这就意味着院子里起码有五六个人要被赶出去。每个人都怕被赶的是自己，因为在姚府，被赶出去就等于被杀头，没活路的。大好年华，春暖花开，谁愿意死呢？
于是有头脑的努力做他们的任务，有姿色的使出浑身力气千奇百巧地打扮自己，可惜了花园里盛开的花，竟然无人有心去赏。
太九一路走来，只在心里暗算有哪些人不会被赶出去。
宣四是不用说的了，她在却夫人那里似乎很受宠，最近大约任务做得好，三天两头不在府里，不是被她干娘请吃饭，就是带她郊游。她的势力如日中天，明显是不会被放弃的。
兰双估计也不会，他跟着穆含真，俨然是个总管第二，虽然往上爬的手段卑劣了些，但好像姚云狄很欣赏他这套，最近的账面都直接教给他做，想来也不可能突然把他赶出去。
她自己显然也在留守人群里，二皇子那里刚刚起步，何况有穆先生护着她，姚云狄不会忽然翻脸不认人，他是个生意人，知道轻重。
剩下的……估计就是太八了。
他住在晴香楼，年纪也不算大的，却是第一个娶妾，很明显，姚云狄对他十分偏爱。直到现在，太九才有些明白，为什么他这么受宠。
对比一下院子里的其他人，太八的单纯老实简直就是奇葩。穆含真说得没错，姚府里聪明人太多了，办事是最好的，但若论心腹，还是要找老实人。
老实人，不会背叛你，忠心耿耿，敬爱有加。你做任何事情，他不问缘由，统统接受，甚至心情烦闷的时候，还可以把任何话都讲出来——这就是心腹。
却不知姚云狄打算怎样栽培这个什么也不会的太八。就算是心腹，什么也不擅长，想必也让他头疼吧。
太九正想的出神，忽听身后一阵脚步声，似乎是有什么人快步走过来。
她急忙回头，却只见一袭蓝衫，跟着，身上一紧，那人居然冲上来死死抱住了她。
太九大吃一惊，死命挣扎，一面急道：“做什么？！给我放手！”
那人就是不松手，她推得重了，他便抱得更紧，忽然颤声道：“太九！我明白了……我明白你心里是怎么想的！”
居然是太八的声音！她又惊又恼，冷声道：“你这是在干什么？！快放手！放开我！有话好好说，不要这样！”
太八死也不放，低吼道：“我不！你听我说完！不然我就这样抱着你，我不管！”
太九实在无法，只得把手放下来，叹道：“好，你说，我听。”
太八显然情绪激动之极，喘了好几下，终于平静了一些，才低声道：“你听我说……我知道你一直在怨我，怨我不去看你，怨我娶了万景做妾。你以为，是我愿意的吗？还是太九你当真以为我是如此无情无义的人？”
太九沉默一会，才幽幽说道：“如今再说这些，有什么意思呢？无非生了心魔而已。”
“不！我不管心魔！我想了很久，如果不把事情告诉你，就算死了我也不甘愿！你被逐出晴香楼，我当天就去找爹爹理论，求他放过你。可是我第一次见到爹爹发那么大的火，他骂我没用，警告我以后不得靠近点翠阁半步，否则……否则他就把你打进黑门！我在爹爹的书房外跪了一天一夜，也没求得他回心转意，最后晕倒在门口，大病一场……后来，我就知道，有些事情是我费尽所有力气也无法挽回的……你明白么？我、我不是什么英雄，倘若他说，如果去见你，就将我打入黑门，我一定毫不犹豫去见你！哪怕只有一面！可是……我可以不顾自己的性命，我怎能不顾你的性命？你一定觉得我住在晴香楼，逍遥快活，倍受宠爱。实际上我每天都痛苦极了！但除了这种方法，我别无选择！你恨我，也好过你丢了命，你明不明白？！”
太九似是听得痴了，半晌，才轻声问道：“那……为什么你现在能见我了？”
太八又道：“因为我娶了万景做妾……爹爹说，需要找个人替我收心，万景比较稳重，就选了她。我先是不肯，可爹爹说，我若是娶了妾，就可以见你……所以，我来找你。那天……那天你为什么不理我？你若是恨我，便打我，骂我，我毫无怨言！但你不可不理我！到如今，我终于见着你一个人在了，你……你还恨我么？”
太九痴痴地，心中一片空茫，竟是被他的话把一切都冲得支离破碎。
事实是这样……竟然是这样，怎会是这样。
“太九……？”
她摇了摇头，颤声道：“那……娶了妾便能见我，为什么那时你不来找我？”
太八一愣，似乎没想到她会这样问，支吾了半天也没说出个所以然，只道：“那时候……刚娶了万景……我……那时候……”
太九长叹一声，轻轻把他推开，淡然道：“因为那时候你娶了万景，与她山盟海誓，甜蜜恩爱，所以舍不得来看我，对不对？”
太八急道：“不是！太九你不要乱猜，你听我说……”
太九抬手止住他的辞不达意，轻道：“无妨，你且听我说完。你与她已是夫妻，有过山盟海誓，既然当时已忘了我，现在便更不该来找我，否则就是有负与她。而你忘了我，便是有负于我。你两边都负了，又是何苦。”
太八急得使劲抓头发，吼道：“你要我怎么办？！休了她？是爹爹作主！我没有办法的！为什么总是怪我！”
太九低声道：“爹爹作主，可你并没有抗拒。不要用爹爹做借口。太八，人不能太贪心，你享受了一个女人的温柔，还想挽回另一个，到头来，你只会两个都失去。”
太八怔怔看着她，良久，突然发狠道：“不错！你就是想我休了她！你不过是想独霸我一个人，不甘心罢了！万景已经是我的女人，于情于理我都不能抛弃她！何况大男人三妻四妾本是正常，她也不过是个妾，日后你做我正妻，为什么还要争？”
太九冷笑一声。她自己也不知为什么要冷笑，明明已经心若槁灰，到头来居然憋出一个置身事外的冷笑。
她说道：“你变了，我也变了。其实我一点也不想争，我不过想劝你好好过日子，不要负了万景。如今事实我已经知道，很感激你对我的情意，不过正妻也好，妾室也好，都是与我无关的。你也知道她是你的女人，那么更应该好好待她。你我的缘分无论如何，都已尽了，何必再苦苦纠缠？”
太八伸手去抓她的袖子，急道：“什么尽了？我喜欢你！我还是喜欢你！你难道不喜欢我？”
太九皱眉去推他，正要斥责一番，忽听旁边传来一阵拍手声，两人都是大惊，回头一看，却见兰双笑吟吟地站在迎春花后面。
见他们神色尴尬，他便一边拍手，一边笑道：“好精彩，九妹妹，八弟，这般精彩的戏份，我竟是第一次看到呢。不如你们继续，就当我不存在。这郎有情妹有意的故事，竟比台上的还好看呢。”
太九面色一沉，知道此人必然不会放过这个机会。她猛然摔开太八的手，森然道：“我言尽于此，听不听得进去是你的事。告辞了！”
她转身便走，那兰双哪里会放过她，在后面笑道：“何苦要走。反正满院子的人都晓得你们那点事，也没什么好害羞的吧。”
太八只急得一个劲搓手，嗫嚅道：“兰二哥……你别……”
兰双故