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她吼到后来，几乎破了嗓子，气喘吁吁，听起来煞是可怖。
太九这会躲也躲不掉了，眼睁睁看着院门被人一头撞开，一个浑身是血的人踉跄着跑出来，嘴里含糊地吼着什么。他满脸血肉模糊，根本看不清什么模样，最可怕的却是他的左手，被人齐腕砍断，鲜血仿佛喷泉一样，洒了一地。
太九只觉头发根都要竖起来，眼看那人朝自己这里冲过来，她几乎忍不住就要尖叫出声。
那人跑到一半，身后忽然飞过来一块石头，正中后背心，他扑倒在地，嘴里含混地叫着什么，再也爬不起来。
宣四二人从院子里追出来，那陆小勇一脚踩上那人的背脊，粗鲁地吼道：“叫你跑！”忽然抬头见到太九站在一旁怔怔地看着他们，不由一呆。
宣四一路奔过来，手上满是血，脸色红得不正常，衣衫凌乱，看起来就像疯了一样，只是尖叫：“杀了他！把他剁成一千块！”
陆小勇到底还是胆怯，有人在旁边，他便不敢了，只挠头为难道：“娘子……算了吧……他都这样了……何况，有人……”
宣四见到太九，便厉声道：“你也来了！来得正好！和我一起对付这个老贼！还愣着做什么？他丧尽天良，对我们做了那么多恶事，你还犹豫什么？！”
说着她便抬脚在那人身上乱踢乱踩，状若疯癫。陆小勇终于看不下去，抬手拦住她，嘴里柔声劝慰，却换来她噼噼啪啪无数个巴掌。
太九怔了半晌，终于摇头道：“你……放过他吧。”
宣四好像听到了什么大笑话，恶狠狠地笑了起来，半天，才厉声道：“我还当你已经转性了，没想到还是个窝囊废！既然这样，我的事你少管！爱去哪里去哪里，否则我对你也不客气！”
太九冷道：“你现在居然还有时间来这里喊打喊杀，窝囊的人不知是谁。”
宣四愣了一下，狐疑地瞪着她，半晌，方道：“什么意思？有话痛快点说！”
太九拨了拨头发，轻声道：“你放过他，我便告诉你。”
宣四冷笑起来：“原来还是虚晃一招！少来这套，我什么没见识过？”
太九摇头：“你莫要以为却夫人能护你一辈子，如今新太子马上便要册立，不管是谁当太子，我们这些人都是他的把柄，岂有活路的道理。你若聪明点，便该马上隐姓埋名，远远躲到山里去，居然还不知死活，在这里拖着。”
宣四笑了两声，道：“你也不过会拿这种大话来压我。册立太子？谁告诉你马上就会册立太子？更何况，我等机遇如何，还看到底是谁做太子，你休要自作聪明。自己胆子小，便赶紧夹着尾巴走吧！啰嗦什么！”
太九淡然道：“自作聪明的人是你。我见的人比你多，那些人的档次是怎样你也知道，我说会马上册立就是马上。再给你一个警告，申王爷与殷王爷对你的行径都有耳闻，很不满你高调行事的样子，你要是还有点脑子，自己知道怎么做。”
宣四还有些不相信，与她瞪了半天，终于还是有点心虚，于是鼻子里哼了一声，最后狠狠在姚云狄身上踢了一脚，恨道：“便宜了老贼！太九，莫要让我发现你是骗我，否则我必然十倍偿还！”
说完她转身便走，陆小勇急忙跟上去，凑近她大概是想说点亲热话，却被她厌恶地一巴掌抽开，头也不回地走了。
太九吸了一口气，见姚云狄扑倒在地，鲜血把衣服都浸透了，想必也快活不成，心中到底还是有些难过，蹲下来轻轻唤了一声：“你……怎么样？”
姚云狄哼了一声，浑身微微抖着，脑袋别过去，太九不由倒抽一口凉气——他的鼻子被人削了大半，满脸都是血块和一道一道被指甲抓出来的血痕。
太九见他这样，心中又是厌恶又是怜悯，待要替他清洗伤口，又觉得不甘，如果丢下不管，实在是做不到，只得怔怔地看着他，低声道：“你、你当真什么都忘了？还能说话吗？”
他口中含含糊糊不知说些什么，忽然一把抓住她的手腕，犹如铁钳一般。
太九吓得惊叫一声，用力把他推开，他被推得在地上滚了两圈，险些掉进湖里。
“我……”他喃喃说着什么，努力在地上撑着仅剩的右手，似乎想坐起来，却力不从心。
太九皱眉看着他，半晌，还是忍不住蹲下来扶了他一把，低声道：“你要说什么？”
他的脑袋靠在她的脚背上，缓缓摇了摇头，闭上眼睛，口中轻轻说道：“阿环……阿环……”
太九背后的汗毛一根一根竖了起来，他口中的那个女子果然是她的娘亲！她忍不住狠道：“如今还叫她做什么？！不是你亲手把她杀了的吗？！”
他没有回答，只是闭着眼，靠在她脚上，慢慢地，温柔地念着这个名字。
太九眼中一片热辣，低声道：“明明是你杀了她，为了你的荣华富贵……如今你的高楼大业毁于一旦，娘在天之灵见到了，必然也欣慰！”
他摇了摇头，忽然从喉咙里发出一声奇怪的叹息，跟着用尽全身的气力往旁边一个纵身，太九只觉眼前水花迸溅，他就这样自己跳进人工湖里去了。
水面上冒出一串气泡，然而很快就恢复了平静，没有一丝波澜，仿佛它根本不曾吞噬掉一个人。湖边还停靠着那艘乌篷小渔船，或许他和阿环曾在这里趁夜泛舟，说过绵绵情话。那时月光如银，佳人如玉，谁也想不到，这个美丽凄婉的故事最后却以这种血腥的方式收场。
他死的时候会想什么呢？最后的时刻，他却恢复了一丝清明，到底是悔还是恨？会不会，想起曾经美好的点点滴滴，恨不能一切回到从前？
太九呆呆地坐在湖边，想不明白这个问题。
她那么恨他，恨他杀了自己的娘亲，恨他把姚府的孩子当作猪狗，踩着他们的骨头往上爬。要杀了他，也曾经是她活下去的唯一动力。
如今他死了，她却感受不到半点喜悦与解脱。
这一切从开始就是一个局，她被这个利用了，再被其他人利用。穆含真早已有了自己的打算，从他找她的那天更早之前，他就猜到了今天的一切。可他什么也不说，骗了她。如果早知姚云狄会这样死去，她那时候或许也不会答应去见这个王爷那个王爷，她或许已经离开了这里，安心享受从未有过的自由。
如果，她没有发现殷王爷书架上的那本带着批注的书；如果，她没发现穆含真的牛皮袋里有同样的书与批注，那么，或许她此刻也不会那么空虚茫然。
姚云狄利用了她，申王爷利用了她，殷王爷却与穆含真一起，狠狠地耍了她一把。
那些眉目传情的暧昧，那些彷徨若失的泪水，那些飞花那些雨水，通通都是演戏。他们联合在一起，哄她唱了好大一出戏目。
乱乱乱，一切都是乱。穆含真简直就是一场妖娆乱，她醉生梦死，失落徘徊，原来只是这样的结果。
是谁说过，各人自有缘法。她的缘法，既不是白头偕老，也不是子孙满堂，更不是南山赏菊。她只是一个粉墨登场自以为是的木偶。是的，她也不过是想得到什么，却什么也没得到，而原本，她也是什么都没有的。
什么都没有。
太九就这样带着满手的血乘车到了申王府。
王妃正在经堂念经，见到她来，便起身道：“你助我良多。我可以许你一个请求。”
太九摇了摇头，木然盘腿坐了下来，动也不动。
王妃想了想，又道：“日后，不如与我一同进宫，你我姐妹二人甚是投缘，一同服侍皇上也好。”
太九还是摇头，沙哑着嗓子，低声道：“我什么也不要，只求一个清净的地方，了此余生。”
王妃笑道：“妹妹何出此言，你于我夫妻二人有大恩，知恩图报乃人之常情。不许再说这种泄气话。”
太九闭上眼睛，低道：“……求王妃答允太九。”
王妃细细看了她好久，终于露出一丝笑，柔声道：“也好。便依你。这几日在府上盘桓，事成之后，再具体商量此事。”
她拍了拍太九的肩膀，从腕上把常戴的那串佛珠褪下，放进她掌心，低声道：“那穆含真，若是你心上人，我可以放过他。”
太九怔忡半晌，终于还是疲惫地叹道：“不用……一切凭王妃意愿便是。”
王妃笑了笑，终于转身走了，一面吩咐丫鬟：“不许让任何人来经堂这里打扰。每日三餐按时供应，不得怠慢贵客。”
丫鬟们惶恐地答应，跟着经堂的门吱呀一声，沉重地关上了。
太九在一片黑暗中睁开眼，经堂顶上开了一线窗，一绺阳光直直地垂落下来，照在地上。满屋的镜子，里面无数张脸，无数个人。有的笑有的哭，有的含情脉脉，有的木然呆滞。
全部都是她自己，在这红尘中的百相。
她只觉心灰意冷，将那佛珠挂在手上，轻唱一声：“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”
接下来的事情，她能猜到很多。
围猎大会终于开始，殷王爷必然做了周密准备，在身边安插无数自己人。
三皇子果然趁机挑衅，假借打猎失手，意图除掉申王爷。申王爷心口中箭，必然从马上摔落，周围的人一拥而上地混战。
殷王爷会在暗处观察很久，一面接近，一面派人去通报皇上。围猎大会上出现皇子自相残杀的场景，想必会震惊朝野。
等他一切部署完美，人马尽数冲杀进去，打算来个瓮中捉鳖的时候，会发现所谓的“三皇子”并不是真正的三皇子，那不过是个亲兵假扮的而已。
再然后，慌乱中，皇上被请来了。他会见到什么呢？自己一个儿子满身是血躺在地上，周围的守卫死伤大半，另一个儿子手里提着剑，呆在当场，周围全是不属于守卫的“守卫”——那是殷王爷插在身边的亲兵。
这样的情况，就算一个人浑身长满嘴，也说不清。
是的，不错。殷王爷反间了她，她也反间了他一道。
大家扯平了，只不过他的赌注太大，赌上了命。
当初与他下棋，便可知他的脾性，急躁激进，他要输，也是命。
只是他若想到自己栽在一个小女子手上，心中却不知作何感想？
一切都像她想的那样，皇上被此事气得大病一场，病中立申王爷为新帝，自己退位甘做太上皇。
谁也想不到短短几日，居然风云颠倒，新帝已立，其他人再多做计谋也是妄想，只得俯首称臣。
七皇子不知用了什么罪名关进天牢，连同他的所有人马部署，分布的眼线，就和上次太子废立一样，全被挖了出来。
太九不知道穆含真会不会在里面，或许，她也不想知道。
无论如何，这些人死罪难逃，再有更多的悔恨愤怒，也只有留待来生了。
这些天府里乱糟糟，自家王爷成了新皇上，府里的东西自然要大变迁，多数都迁去宫里，空下这个豪宅，留给马上要册封的新王爷。
王妃来过一次，或许现在该叫她皇后，凤袍加身，气势自然比以前不同。
她来的时候，太九正在默背楞严经，手里的佛珠一颗一颗数着。就如同她第一次来到这个经堂，王妃闭目数着佛珠一样。如今她与她也颠倒了过来，当初她一身好奇天真来到这里，如今，是王妃与这里格格不入了。
新皇后带给她一封信，上面血迹斑斑，被揉的不成样子。
太九淡淡看着皇后，没说话。皇后轻道：“这是老七留给你的，行刑前要了纸墨。”
太九默然将那封血信打开，却见上面用血写了一行字：【愿赌服输，输在你手上，也是不冤。】
皇后道：“他被贬为草民，三天前砍了脑袋。他手下一干人也都死了。”
说完，顿了顿，又道：“包括穆含真。”
太九浑身一震，心中酸的、苦的、甜的、涩的……一股脑儿全部翻涌上来，冲的她胸口一阵窒闷，几乎要喘不上气。
良久，她才低声道：“他……没有要说什么吗？”
皇后笑了笑：“什么也没说。可惜了那么一个千娇百媚的人，一颗大好头颅啊。”
太九怔了半晌，忽而想到他那天早上站在晨光里，金屑般的阳光洒在他睫毛上。美的简直不真实。
一颗大好头颅，就这么委于尘土。这样一场妖娆乱，终于死在她手里了。
她唇角勾出一抹笑，眼中泪水盈眶，一个字也说不出来。
皇后柔声道：“如今皇上即位，正是拓展后宫的时候。太九何不与我一起进宫。这深宫幽冷，有你一个贴心人伴在身边，也好过我一人煎熬。”
太九默默摇头，半晌，轻轻站了起来，对她微微一福，低声道：“我要告辞了。”
皇后低声道：“去何处？”
“青灯古佛旁，了此残生。”
“太九何不再考虑一下？”
她怔了一会，从袖袋里取出一张纸，递给皇后，这便转身走了。
皇后将那张纸片轻轻打开，却见上面写着八个字：【狂心顿歇，歇即菩提】。她愣了良久，终于还是长叹一声，轻轻在那蒲团上坐下，心中不知是什么滋味。
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色不异空 空不异色
色即是空 空即是色
受想行识 亦复如是
是诸法空相 不生不灭
不垢不净 不增不减
是故空中无色 无受想行识
无眼耳鼻舌身意 无色声香味触法
无眼界 乃至无意识界
无无明 亦无无明尽
乃至无老死 亦无老死尽
无苦集灭道 无智亦无得 以无所得故
太九念到一半，手中佛珠忽然停下，缓缓睁开眼。
这是一间阴暗狭小的屋子，只有头顶一道天窗开着缝，泄下几绺银白月光。屋中墙上挂满了镜子，一动百动。
她望着镜中千人一相，只得一张脸，苍白无力，眼怔怔地看着自己。忽而那目中流出血水来，变成七皇子的模样，望着她只是笑，半晌，又开口道：“愿赌服输，太九，输给你真是不冤啊……”
她猛然捏紧手中的佛珠，镜中的人犹如水中的倒影，渐渐消失了。
过得一会，忽又变作姚云狄，目光拳拳，柔声唤她：“阿环，阿环……”
她闭上眼，心中犹如擂鼓一般，背后全是冷汗。镜中景象一变再变，一会是芳菲哭泣的样子，一会变成太八与万景嬉笑缠绵，最后那些场景渐渐模糊，变成了一扇窗户。
晨光泄露下来，那人穿着斑斓的袍子，静静矗立。日光如金，把他发上眉上画成淡淡的金色。他睫毛微颤，回头对她嫣然一笑，柔声道：“傻孩子，别这样看着我。”
她心中有千万种感慨，手指微颤，想去触摸他的轮廓。
手碰到上面，他却像日光一样，轻轻散了开来，再也没一点痕迹。
太九喉中一苦，再也忍不住哽咽出声，猛然睁开眼，才发觉又是南柯一梦。
她满身冷汗，慢慢从蒲团上坐了起来。镜中千百个人也坐了起来，惨白的脸色，陪着她一起双手合十，口中默念：一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。
月光从头顶的天窗上流淌下来，一室皆明。
她狂乱的心跳终于渐渐平静下来，手里的念珠正要数到一百零八，忽然噌地一声断了开来，念珠噼里啪啦滚了一地。
她急忙去捡，才捡了不到五颗，只听门上被人轻轻敲了三下。
太九不由一呆，她如今隐居山林不问世事，每日只在这间屋子里静坐念佛，从来也没人找过她，这次是谁？
她起身，走过去慢慢把门打开。
门外是空荡荡的山林，只有一地银色月光。月光下，门口放着一个小小的布包。
她不知此刻是梦是真，弯腰将那布包拾起，轻轻打开，里面却是一张半红半碧的面具。
太九心中猛然一紧，忽听旁边有人轻轻笑了一声。那笑声如此温柔妩媚，简直像在说世上最甜美的情话。
她又惊又骇，忍不住回头望去。
一时间，只觉身在梦里，手里的面具再也抓不住，轻轻的掉在了地上。
（全文完）
番外：甲午旧事
暮色四合，火烧一般的晚霞还没有完全褪去，就被突如其来的乌云给遮挡了。那风从四面八方吹起，没头没脸砸将上来，叫人没地方躲。
看门的两个小厮缩手缩脚换了灯笼，看着明黄的穗子随风乱飘，一面叹道：“看这情形是要下雪了。二爷应该还在路上吧，也不知冻成什么样。”
“不是说今天回来的吗？这都挨晚了，可别又拖到三更半夜吧！”一人抱怨道，把手缩进袖筒里，冻得直哆嗦。
旁边那人连忙对他使个眼色，“乱啰嗦什么！教别人听见还想不想在府里干活了？”
那人听说便耸了下肩膀，笑道：“罢了，横竖二爷回来就有喜事，人逢喜事精神爽，就算听见也没什么大不了。”
到了戌时左右，街角那里才缓缓拐过来一辆马车。守门的小厮一看见，便急急跑过去接应，一面说：“二爷回来啦！快通知里面的人，叫准备热茶水踏脚凳。”
正忙得不可开交，车门忽然一开，姚云堰自从里面跳下来，摇头道：“不用大惊小怪。大老爷呢？”
“方才还念叨着二爷呐！让您一回来就去晴香楼……”
“知道了。”姚云堰整了整衣衫，他连日赶路从苏州过来，没歇息好，风尘仆仆地，但这会也顾不上休息了。大哥连续给他发了三封信催他回府，这是从来没有过的事情。他只当家里出了什么大事，连生意也顾不上谈拢，连夜催马赶回来。
那小厮倒也是个机灵人，见他衣衫单薄，又急着去见大老爷，便急急抖出一袭貂皮披风，利索地替他穿上，嘴里还不停：“大老爷说，这次的安排，二爷必然满意。您成日家在外