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种姓制度由来已久，大约有3000 多年的历史。早在原始社会的末期就开
始萌芽，最早的宗教典籍《梨俱吠陀》中使用了“瓦尔那”（即颜色、种）
和“达萨”（即奴隶）的字眼，用以区别雅利安人和被征服的土著，当时的
土著称为“达萨”，后来由两个等级发展为四个等级。在阶级分化和奴隶制
形成的过程中，这种原始的社会分工后来形成等级化和固定化，逐渐形成了
森严的等级制度。以后，随着社会分工进一步发展，这个“瓦尔那”又逐渐
分裂成许多副种姓。古代统治阶级一向对种姓制度大肆吹嘘，为此，还编造
了一种神话，说婆罗门是从梵天的口里出生的；刹帝利是从双臂出生的；吠
舍是从他的两腿出生；首陀罗则是从他的两脚出生的。由于出生的部位不同，
所以地位有别，分尊卑高低。
种姓是世袭的，代代相传，不能更动。各种姓的社会地位的高低，经济
情况的好坏，大都同种姓有关。几千年来，人们受种姓思想的约束，在日常
生活和风俗习惯中影响很深。不同种姓有不同的道德标准，有些地区现今还
非常严格，如若违反，轻者受到惩罚，重者则被开除出种姓之外。在四个种
姓中，首陀罗受苦最深，至于被排除在四个种姓以外的“不可接触的贱民”，
其处境更加悲惨。印度独立以后，虽然规定不允许种姓歧视，但是由于几千
年来种姓制度根深蒂固，种姓歧视至今仍未消除，尤其广大的农村情况还十
分严重。
2。种姓的表现
各种姓之间在饮食方面有种种限制。他们把食物分为三类，即水果及奶
制品、熟食和生食。水果类食物包括水果、牛奶、奶制品；熟食指用油和酥
油炸的食物；生食指用开水煮熟的食物，如米饭等。一般来说，印度教徒只
能吃本种姓或同级种姓或高于自己种姓的人做的“生食”，也可以吃低于自
己种姓的人做的“熟食”。高级种姓的人不能从低级种姓的人手里接受任何
食物和饮料。但高级种姓的婆罗门做的“生食”或“熟食”，其它种姓的人
都可以吃，而首陀罗做的任何食物其它种姓的人都不吃。当然，对用水也不
例外，各种姓不能合用一口井。尤其是首陀罗，必须使用自己的水井，否则
会被认为他们玷污了井水，就会遭到痛打或处死。
婚姻方面也有严格的规定。（一）只许在同种姓内部通婚，同种姓的各
副种姓之间可以互相通婚，但不能与副种姓以外的人通婚。（二）一般允许
“顺婚”，而禁止“逆婚”，即高级种姓的男子可以娶低级种姓的女子，但
较低种姓的男子不能娶高种姓的女子，否则高级种姓的人会被开除出种姓之
外。
不同种姓有不同的地位和权利。婆罗门的权利最大，社会地位最高；首
陀罗的地位最低，备受歧视，无权上学读书，没资格进庙敬神。甚至有些地
方的首陀罗不配让高级种姓的人看见自己的面孔，有时，老远发现有婆罗门
种姓的人过来，首陀罗就得赶紧躲在路旁，等着婆罗门过去后自己再走，不
然就要挨打，甚至还会活活被打死。有些地方，首陀罗身体的影子都不能落
到婆罗门种姓的人身上，否则就会被认为是玷污了高级种姓的身体而遭到痛
打，婆罗门种姓的人回家后得赶快洗澡，以去晦气。
各种姓的人有自己传统的固定职业，而且这种职业也有高低贵贱之分，
并世代相传。凡是同宗教有关的职业，都认为是神圣的、高贵的，由婆罗门
承担，例如祭司之类的工作；凡是同脏东西有关的工作都被认为是下贱的，
如扫地、洗衣服之类的工作，大都由低级种姓的人来做。此外，与此相类似
的工作，诸如当护士、理发、织布、染布、当差、当皮匠等，都被认为是下
贱的，而这些下贱工作也还有三、六、九等之分，一般认为扫地和当皮匠的
最下贱。
各种姓的职业一般固定不变。高级种姓的人限制和反对本种姓的人改行
从事外种姓的职业。例如孟拉加邦有位婆罗门种姓的学生，虽已毕业，但因
找不到工作，只好开了个理发店。当其他婆罗门得知这一消息后，则群起而
攻之。这种例子在各地也是屡见不鲜的。因此，在印度还有另一种怪现象，
一个家境贫穷的婆罗门，即使被迫给别人当佣人、看孩子、做饭，但绝不给
人家打扫厕所，否则就认为降低了自己的身分，不少主人也知道这一点，因
此，对她们不扫厕所也给予原谅。
印度种姓制度还规定，高级种姓的人不能吃肉、鱼和蛋类等。印度本是
个发展中国家，经济并不富裕，不少人得不到足够的牛奶、黄油、水果和蔬
菜等一些富有营养的食品，如果再不吃肉、蛋等食物，会影响人们的体质和
智力的发育。印度人一般体弱多病，这是众所周知的事实，其原因固然很多，
但其中也与食物有关。不少人也开始重视这一问题了。
其次，因为有些农民认为，化肥与白骨和肉类有关，因此，他们种地不
施化肥，这就无形中影响了农业的发展。
3。种姓的危害
上面提到种姓制度，把印度教社会分成若干社会集团，集团之间有高低
之分，贵贱之别，有的种姓之间彼此仇视，相互诋毁。这种情况，不仅限于
印度教徒内部，对穆斯林、基督教徒等也有不同程度的影响：一不利于他们
之间相互帮助，二有碍于他们彼此间文化交流。
由于种姓制度的限制，一般人对职业无权挑选，世代所传的职业不得随
意更改。这样一来，便束缚了一个人的积极性和聪明才干的充分发挥。
种姓制度的存在，是妇女处境不佳的原因之一。正如著名学者穆克尔吉
所指出的那样：“在维护种姓的名义下，妇女的权利一天天丧失，获得的权
利也得不到落实，不懂何谓结婚就被出嫁，每年生孩子，每天做家务、当仆
人，好好侍奉是她们的工作，一旦成了寡妇也无权改嫁再婚。”
高级种姓享有特权，有些人利用特权，甚至打着宗教的幌子，满口仁义
道德，却干着令人发指的勾当。所谓戴沃达锡风俗即其中一例。婆罗门祭司
等人利用这一传统习惯，名为把一些少女买进寺庙为女神服务，实为把漂亮
的姑娘买进寺院供他们蹂躏。有人曾严肃地指出：“这些高级种姓的祭司把
寺院变成了妓院，这些姑娘的生活实际上比妓女还悲惨。妓女还能靠此养家
糊口，而这些姑娘不但分文不得，反而还得服从任何一个男子与自己同床的
要求，哪怕是个麻疯病患者。”
这里受害者当然首先是低级种姓的人。据有关调查，当戴沃达锡的人90％以上是低级种姓的。例如卡纳塔克邦的白勒岗地区的一座寺院，每年一月
份就有5000 名少女或年轻妇女沦为戴沃达锡，情况可谓严重。除此之外，奥
里萨、拉贾斯坦和马哈拉施特拉等邦也都有发现。
由于种姓制度内部通婚，也带来了不少社会弊端。谁家的女子都想嫁个
高级种姓的男子，于是，在社会上出现了你争我夺高价购买新郎的风气。这
种情况，多以女方多出嫁妆的形式出现，以满足对方的要求。一些贪婪之家，
婚后还向女方索取嫁妆，因得不到满足，将儿媳妇活活烧死。为了“先下手
为强”，早早将女儿嫁出，童婚也就应运而生了。童婚的流行，影响了儿童
的正常发育，因此不少人夭折，对社会造成了危害。这也是印度人平均寿命
短和儿童寡妇较多的原因之一。
总之，种姓的危害很大，对国家的发展和个人生活的改善均有影响，人
民，尤其是低级种姓的人对此强烈不满，不同形式的斗争此起彼伏，一再发
生。政府也很重视，制定了有关法律，因而情况有所改变。
4。种姓的变化
目前，在印度，随着工业的发展和城市的扩大，出现了一些新情况和新
职业。有些新的职业不可能再以种姓来划分，一个人的能力和特长往往显得
更加重要。这样，低级种姓获得了提高自己地位的机会，对传统的种姓势力
就有所冲击。另一方面，随着资本主义的发展，今天金钱的作用更为重要。
在城市里，有些富人，不管他们原来属于哪个种姓，这时候他们在某种程度
上要比那些高级种姓的穷人更吃得开，受人尊重（在乡村则不然，低级种姓
的人再有钱，高级种姓的人还是歧视他们）。婆罗门的重要性同宗教有关。
今天信教的人数日益减少（尤其在文化界），这样，婆罗门的作用自然有所
下降。一个婆罗门，若无文化、收入不多、能力又差，人们也不认为他天生
就聪明能干。
变化最大的是贱民。一方面有法律规定，对他们不准歧视，与其他种姓
享有同等特权，在政府部门，新入学的学生人数中保证50％的比例，这是个
进步。不过，婆罗门的最高贵的职业——祭司，贱民的最下贱的职业——扫
地等，至今并无变化。不管哪一家结婚，举办婚礼时，没有看到由贱民做祭
司的。前边已经提到，也几乎没有看到一个婆罗门当佣人时给人家打扫厕所
的。即使现代文明的都市都是如此，其它城镇和广大农村可想而知。
种姓的内婚制也受到了冲击。印度教的历来传统是实行内部通婚。这在
城市里有所变化。由于教育的发展和科学的进步，今天在政治生活、社会生
活、经济生活等各方面，男女之间可以彼此来往和相互接触，再加上法律的
保证，这样，出现了一些自由恋爱和晚婚现象。虽然不多，也是个可喜现象。
这种婚姻有利于种姓歧视的消除。例如有的婆罗门女子和刹帝利的男子自由
结婚，尽管女方家里坚决反对，最后男女还是结婚成亲了。有的双方种姓不
同，虽已结婚，家长并不承认，一年二年家长不予理睬，但久而久之，生米
做成熟饭，只好认可同意。这种情况虽不多见，但也说明印度的种姓制度随
着文化教育的发展正在开始变化。当然，这些现象还仅仅是出现在城市或一
些有文化的青年之中，在广大农村则是另一回事。
对职业的看法也有所变化。种姓制度把职业分为高低贵贱，主要同宗教
有关。今天的印度，衡量职业的高低不再都是以宗教思想为基础，而是以金
钱、权力等作为标准。这个新尺度对当代新职业更为适用。这样一来，一些
传统的旧职业的地位则大大下降，有钱有权的职业被视为最高贵的了，因为
它实际上决定一个人的社会地位和威望，所以今天的祭司职务在不少人看
来，要比一个政府部门的职位低了。一个婆罗门，他若放弃祭司的职业而去
从事商业，赚了很多钱，那么他的社会地位自然也会提高了。还有另一种情
况，制鞋匠的职业本来是最低贱的，可是，他若开了个很大的制鞋厂，赚到
很多钱，他也会受人尊敬。由此可见，工业化带来了新情况和新的社会价值
观念。这个尺度不是一成不变的，也不是说现在职业高低的旧观念已经完全
消除了，而是说以前认为好的职业现在不一定像以前那样认为重要，更不是
说种姓制度不重要了，现在种姓还仍然在起作用。例如，在印度的文化古城
贝拿勒斯，那里印度教盛行，若你说自己不是婆罗门，而是刹帝利或首陀罗，
恐怕连找个住宿地都成问题。你若租房，房主首先问你是哪个种姓的，即使
是婆罗门，也要问你吃肉与否，因为吃素者要高于吃肉者。这还是在城市，
乡村则更加严重。
饮食上的限制也有变化。随着工业的发展，教育的提高和交通的发达，
各种姓之间的来往接触的机会增多了，这样，饮食方面的限制也发生了一定
程度的变化。城市里，出现了经济、政治、社会、文化等多种团体与组织，
其种姓各不相同。他们为了共同的目的，彼此来往接触，去旅馆、饭店总不
能再问彼此是什么种姓，吃些什么东西，饭菜是谁做的，用饭者都是些什么
人等等。另外，政府也号召平等相待，反对歧视，结果使一些人思想渐渐解
放。其实，吃什么食物，也不是一成不变的。例如古时候婆罗门也吃肉，在
吠陀里就有记载。有些动物的肉可作祭品，如山羊、绵羊、马等，由于受到
佛教、耆那教和毗湿奴教的影响，后来认为吃肉的习惯不好，在《摩奴法典》
和《雅迦沃格耶》法典中便禁止吃肉了。印度各地情况也不尽相同，至今印
度有些地区，例如孟加拉邦和克什米尔地区的婆罗门还是吃肉的，这同地理
环境有关，因为西孟加拉邦靠海，产鱼较多，自然有吃鱼的习惯；克什米尔
大米较少，气候凉爽，吃肉自然较多。印度又有些地区，例如古吉拉特等地，
就连低级种姓的人也不吃肉。另外，印度不少知识分子懂得科学，注意食物
营养，有些人虽不吃肉，也吃大葱、大蒜（按规定不准吃）；有些人虽不吃
肉和鱼，但是吃鸡蛋（照理也不能吃），因为他们知道鸡蛋里营养丰富，就
连印度电台也常宣传吃鸡蛋的好处。当然，还有另一方面的问题。一些低级
种姓，例如首陀罗等，为了上升到高级种姓也放弃吃荤，改为吃素，向一些
高级种姓进行机械模仿，以求改变自己的地位，虽然这种情况很少，但也是
有的。总之五花八门，有各种各样的变化。
随着上述的种种变化，对首陀罗的歧视情况有所改变。有史以来，由于
种姓歧视严重存在，引起了多次种姓斗争，发生了多次重大政治运动。结果
作出了一些有利于改变种姓歧视的法律规定，取得了一些进展。例如允许首
陀罗进庙敬神，去旅馆住宿，到公共场所娱乐，可改行从事其它职业等等。
有些地方，也确实有了点变化，但总的说来变化不大。有些法律规定，收效
甚微，形成法律条文是一回事，实际情况是另一回事，更有甚者，有些人公
开认为：有些法律规定是错误的，因为它违反了历史传统：也有不少农村，
还不知道什么是法律规定。在城市里，也有人明知故犯。例如在今天一些学
校里，教师知道不应歧视首陀罗子弟，但还是看不起他们，对他们态度不好。
有些学生也是同样，例如，在食堂工作的首陀罗，有些学生知道了他们的种
姓出身以后，便不再吃他们用手拿过的食物。
印度的种姓制度发生了上述变化，而且还在继续变化。但是何时基本上
消除种姓歧视，目前尚难预料，至于说彻底根除，则是很遥远的事。因为种
姓由来已久，根深蒂固。回顾历史，宗教对种姓的形成与保持起了相当大的
作用，印度人笃信宗教，至今如果不叫他们信教是很难想象的。在不少人看
来，不信宗教简直不可思议。另外，印度人中还有大量文盲，尤其是广大农
村，缺乏教育，宗教迷信思想很浓，对国家领导人有时不一定知道，但对神
名却了如指掌，背得很熟，想让他们去掉宗教迷信思想相当困难。
印度政府对这不合理的种姓制度力图解决，电台上经常宣传，报纸上时
有揭露。只是由于几千年来种姓制度根深蒂固，故种姓制度至今未能根除。
当然它同经济和文化教育问题也不无关系，因此它的解决，恐怕是个长期而
又艰巨的任务。
5。不可接触的贱民
关于印度教的四个主要种姓，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗的问题，
上面已经提到。除上述外，在社会上还有一部分人，传统上称他们为“阿丘
得”，即不可接触的贱民，有的也称其为第五种姓，今天称之为“哈里真”
或“表列种姓”。他们受到高级种姓人的欺压和凌辱，甚至惨遭杀害，前几
年印度内政国务部长指出，近两年又有近千名“贱民”遭到杀害。
他们所以被称为“阿丘得”（不可接触者），是认为他们所从事的职业
是低贱的、不圣洁的。凡体内排出的东西，在高级种姓的人看来都是不圣洁
的。因此，凡与上述这些东西有关的职业，例如扫地、洗衣、理发、修鞋等
都被认为是不干净的职业。而从事这些职业的人也被认为是低贱的和不圣洁
的，人们看不起他们，不愿接触他们，甚至连看“贱民”一眼，接触一下他
们的影子，也被认为是玷污了自己，因此，避免同“贱民”接触，这便是“阿
丘得”即“不可接触者”的由来。
种姓歧视由来已久，早在原始社会末期，就开始萌芽。后来在阶级分化
和奴隶制形成的过程中，原始社会分工逐渐固定化和等级化，慢慢形成了等
级制度。
在印度最早的宗教经典《吠陀》中，除了达斯以外，还使用了旃陀罗、
尼沙达等词，他们被认为社会地位最低的人。在吠陀后期，进行祭祀、宗教
活动时，有关的圣洁思想便很严格讲究起来。尤其在《摩奴法典》时期，不
可接触的思想是明确的。例如一个婆罗门女子和一个首陀罗男子所生的孩子
叫旃