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外，用扫帚指指大汉：“有种的出来打啊，在乌龟壳里藏着算什么好汉！”
大汉脸上摆出一副经典的无赖狰狞相用棍指指马猫儿：“小子，这样挨一顿你下半辈子可就完了，等你残了，我看叶家能给你多少好处！也好叫大家看看，什么仁厚为本，到时候叶家黑心老板还不是将你赶出门！”
马猫儿扬扬眉撇撇嘴：“嘁！小爷怎样不劳你操心！叶家老板对我好着呢！叶家的五福续骨膏、冷香化瘀膏、平创散小爷全都用过，好使的很呢，连疤都不留一个！待一会，你就跪着求小爷也不卖给你们！”
京城大街头上，几个彪形大汉手持长棍围住了一个单弱的少年，偏偏那少年手里举着一把扫帚，竟然毫无惧色。不过，两方力量悬殊未免也太明显了些……已经看明白了这几个大汉是来“叶氏”商号寻衅砸牌子的，围观的人群传出窃窃私语的惋惜声：“可惜了这个眉清目秀的机灵小伙子……”
这时候，一个悠然的声音在众人窃窃私语声中便显得有些突兀：
“我的随从刚去了片刻，官府的人大概等会才能来，叶兄还是这样看着？看这样子下去，这个伙计是必然要吃亏的。”
一直微笑看着眼前对峙局面的叶长春脸色也渐渐开始绷紧，就在他要迈步出去的一刻，马猫儿忽然扔下手里扫帚摆出一个架势，对着先前那个大汉高喊了一句：
“接我降龙十八掌！”
天下第一掌法，降龙十八掌？
所有人都愣住了，包括人群里的江庭柏和叶长春，不过叶长春瞬间已经反应过来，接着唇角一勾，拨开愣着的人群走到前面。而马猫儿趁着面前那个大汉愣住的一瞬，已经泥鳅一样从几个大汉缝隙里钻了出来撒腿就要往人群里钻。
几个大汉毕竟不是吃素的，随即反应过来转身追过去，眼见那个大汉已经揪着马猫儿的后衣襟一棍照着马猫儿脑袋敲下去，一只手忽然出来扼住那个大汉的手腕，那个大汉手臂顿时滞住，还没来得及收手棍已经哐啷落地，紧接着那条手臂便被拗向大汉的胸口，那大汉先是愣了一下，接着便怒目看着叶长春挣了几挣，可是几挣之下手臂竟然纹丝不动，片刻之后大汉头上冒出了一片冷汗。
人群中顿时安静下来，紧紧闭着两眼躬身抱头的马猫儿听到身后久久的安静，慢慢张开眼睛转过头去，却看到一副诡异的场景，唇角勾着淡笑的叶长春单手扼住大汉的手腕向后弯成一个奇怪的角度，那个被制住的彪形大汉头上冷汗如瀑，嘴唇竟然在哆嗦着。眼见大汉手臂被拗的受不住渐渐要往后倒下去，叶长春忽然松开了手，大汉连连往后退了几步，听到眼前文雅的青年公子背起手侧身而立，声音冷如冰霜却掷地有声：
“记着些，叶氏虽以仁厚为本，却不是任人欺负的。叶氏商号容不得你们诋毁，叶家的人，也容不得你们欺负。”
大汉捧着手腕带着喽啰冲开人群仓皇逃去，叶长春头也不回站在叶氏商号门口，温和笑脸向着人群：
“叶家在京城第二家药材商号开张，承蒙京城诸位父老关照，商号自明日起，向困苦人家布施价值两千两银子的药材。哪位若发现本商号药材有假或次，十倍偿还！”
一阵掌声与欢呼，围观的人群渐渐散去，只剩了叶家与江家两位公子站在堂下，笑看着马猫儿，尤其是叶长春，笑得诡异万分。马猫儿被他打量的心里发毛，便一直往后边蹭蹭蹭，一直蹭到柜台后面，还不时冲叶长春翻个白眼。伙计们看看马猫儿又看看叶长春，俱是一脸好奇，小四首先发难：
“你是什么人，施药多少几时轮到你来说了？马大哥说五百两，你凭什么说两千两？”
马猫儿一步跳到小四身边，拉拉他的手臂：“小四！”
叶长春打量小四几眼，笑道：“我是叶长春。”
“叶长……叶长春！”小四猛地瞪大了眼睛看看叶长春又看看马猫儿，忽然大笑起来：
“啊哈哈哈哈哈！哈哈！马大哥！这个人还真是好笑！哈哈哈哈哈哈！他说他是咱家大少爷！”
叶长春饶有兴味的看着小四：“我为什么不能是大少爷？”
“我们家大少爷！”小四一手插腰，一手竖起拇指往后指指，“我们家大少爷五短身材淡眉小眼塌鼻梁歪嘴巴！你说你哪里跟我家少爷像了……”
身后传来江庭柏发出的轻笑，叶长春眉端高挑，温和笑着问小四：
“谁跟你说我五短身材淡眉小眼塌鼻歪口？”
马猫儿松开了手，慢慢的往柜台后面后退一步，再退一步，却避不开小四追随而来的疑惑目光：
“马大哥，不是你……”
“小四！”马猫儿扯出一个干笑，“这确实是叶家大少爷！如假包换的……叶家大少！”
仿佛是为了证实，阿福此时气喘吁吁跑进大堂：
“……闹事的人呢？……啊？主子，您怎么也在这里？”
大堂上一伙伙计全都傻了眼，看着叶长春一溜人弯腰低头行礼：“大少爷！”
叶长春随手挥挥：“不必多礼，我只是路过，大家接着忙吧。阿福，明日起叶家商号布施两千两银子的药材，其中五百银子，记在马猫儿账上。”
“小四，”后院堂上，叶长春一边品茶一边和颜悦色问着小四，“马猫儿还跟你说我什么？”
“说，说……”小四抬头看看在叶长春身边耷拉着头站着的马猫儿，犹豫了一下，“说大少爷您宅心仁厚仁慈为本，您进门时不都听到了吗……马大哥其实并没说您什么坏话……”
马猫儿惊讶的抬头看看小四，随即遇上叶长春打量的目光。
“算了，你不说我也知道她说什么。”叶长春微笑着摇摇头，“不过，你为何要喊他马大哥呢？”
小四有些不明了的看看马猫儿：“马大哥说他今年二十八，小四今年十九，理应喊他大哥……”
叶长春面无表情的点点头，旁边江庭柏却已忍不住先笑出来。看那个马猫儿，虽然蓄着胡子，不过面容干净清致，应该也不过二十岁，竟然自称二十八岁。
难为这个小四如此实心眼，竟然也信他……
回去的时候叶长春与江庭柏在前，马猫儿与阿福跟在后。边走边笑，江庭柏偶尔回头看看马猫儿。虽然也听江竹心提过，不过闻名不如见面，这样有意思的仆役江家是从来见不着的，看来江南叶家真是卧虎藏龙之地啊。
那这个捉妹夫的圈套，更得收紧点了……
“叶兄弟，原本说明日出游，你说要安排一下京城新开的商号布施药材之事。这下看来，你的仆役已经给你办好了。既然这样，明日去西山寺的事情不如就这样说定了吧？”
叶长春点点头：“那，就恭敬不如从命了。”
“话说回来，”江庭柏用扇子指指身后，“今天若不是陪叶兄出来闲逛，倒也看不到这样精彩的好戏码。叶家的伙计，也是个个能干的很啊。”
叶长春负手走着，似乎是别有深意的笑笑：“是，我也没有想到，她竟然还有这一手呢……降龙十八掌……”
回到叶府之后，马猫儿一直战战兢兢如履薄冰，不敢相信叶长春罚了自己银子之后就会善罢甘休。果然，用过午膳马猫儿与阿福就被唤到前厅里。不过，叶长春问的问题好像跟想象的不太一眼……
“马猫儿，年纪。”
“嗯？”
“你的年纪。”
“……二十八。”
“二十八？”
马猫儿抬头看看叶长春一脸不善的扬起眉，又重新低下头：“二十……二十三……”
“阿福，家里还有多少黄连？下次煮汤药的时候，你全都……”
“好了好了！”马猫儿垂着脑袋挥挥手，“我，我十八了……”
这还差不多，叶长春满意的点点头，别过脸去看着窗外：
“马猫儿，我好像听到，有人说叶家老板宅心仁厚？”
“……”
“好像还听到有人说，叶家老板对她好的很？”
“……”
叶长春端起手边的茶碗，轻轻吹一下浮起的茶叶：“怎么不说话？”
“我随口乱说……”
“随口乱说的啊，”叶长春声音温润清雅，“那你怎么就笃定叶家商号没有以次充好呢？”
马猫儿把脸扭到一边：“……我知道李伯是好人，他才不会这样……而且，你那么精明奸诈，怎么会那么鼠目寸光……”
如果没看错的话，自家主子唇角确实有那么一丝掩饰不住的愉悦笑意浮现……只是，阿福低头揉揉眼睛又抬头的时候，那抹笑意已经被叶长春揩着唇角的手指掩住：
“阿福，记得捎话给李伯，让他忙过这阵子，请个教书先生到家里去。”
“教书先生？！”阿福又惊又喜，“主子您决定要娶江家小姐了？是给未来的小少爷请的吧？太好……”
“阿福，你又想的太长远了吧？”叶长春忍住嘴角的抽搐感打断阿福的幻想，“记得给李伯说明，要请个心胸宽广，能受气的，不然被马猫儿气死了，是要偿命的。”
“我？”马猫儿愣了一下，“我不要！我又不是没读过书，为什么……”
“这件事由不得你。”叶长春挑起眉，“你是跟阿福说过吧，念了五年书，把教书先生气晕了三回，你还好意思说你读过书。回杭州之后，其他事情上任你闹，不过至少要把字学好练好。”
“你！”马猫儿瞪起眼，“管天管地，你还管我识字认书？”
叶长春只是笑了笑，边说着边往书房里去：“若是不识字，以后如何能教你的子女读书识字？为人父母者，首先要以身做范。”
“我跟我儿子识不识字干你甚事……”
马猫儿吼声未落，阿福已经打断她：“哎呀，马猫儿，你跟余二丫成了亲，以后生了孩子，自然是要陪叶家未来小少爷玩的，当然不能不识字知礼了。还是少爷想的周到，连这个也想到了……对了，马猫儿，还有件事我没问你呢，今日布施药材的事情，主子虽然三日前跟我提过，不过你是怎么知道的，今日竟然还当众说了出来？”
马猫儿听完阿福的话，目瞪口呆的抬手指指门外，嘴唇哆嗦的话也说不清：
“叶，叶拐子，你也太，太狠了……”
书房里对着一卷书的叶长春，此时抬头看看外面浓重的树影，唇角牵出淡淡的笑：
“若是她的孩子，不知道会怎样的顽劣不堪呢……”
第二天一大早，江家的马车已经停在了叶家商号别院的门口，江庭柏与江竹心在门口等了片刻便见到了迎出来的叶家主仆，寒暄完毕，叶长春看着江庭柏笑得淡淡：“江兄来的这样早，让小弟几乎不及迎接。”
江庭柏指指一旁的马车：“竹心也在车上。是我们来的太早，天气太热，我们不如早些趁凉出发，去山上寺里用早膳，也清凉些。”
叶长春点点头，回头吩咐阿福：“去备马车来。”
阿福应着声刚跑开，就见睡眼惺忪无精打采的马猫儿走出来，满脸不耐烦似的往叶长春面前一低头：“叶大少，酒水带好了。”
她懒洋洋放下手臂，正看见江竹心在江庭柏搀扶下从马车上下来，禁不住愣了一下。秋香色薄衫天青色长裙，江竹心脸上胭脂薄粉，看上去娴雅非常。此刻她走到叶长春跟前浅浅施了个礼叫一声“叶大哥”，淡妆的一张脸上含着笑，站在月白长衫碧青衣带气质儒雅的叶长春身边。
这幅场景，令马猫儿情不自禁的想起“天造地设”这个词儿来……
“先把酒放到我们马车上吧。”
一个温雅的声音打断她的遐想，马猫儿带着几分怔忡回过头去，看到站在马车旁边一身儒雅笑得和善的江庭柏。江庭柏发现叶家那个看上去眉清目秀的仆役，似乎看自己堂妹看呆了的时候，顿时心生不快，所以他打断了马猫儿的呆视，命他将带来的酒水先放到马车上去。
叶府的马车很快就来了。一番推让之后，最终还是三个主子共乘一辆车，马猫儿，阿福，江庭柏的随从叫周全的，还有江竹心的丫鬟梅香乘坐叶家的大马车。
马车拐出小巷上了大街往西山去。
到了西山下，一行人沿着山道，一边赏着山中景致一边往山上寺庙去。本来是三个主子走在前面，江庭柏却总是有意无意的慢了半步，偶尔停住脚吩咐周全几句无关紧要的话，或者漫不经心的听听后面几个仆役丫鬟说说笑笑叽叽喳喳的讨论。
唯独马猫儿耷拉着头，一脸无精打采心事重重的样子。阿福看了她一眼，用胳膊肘她一记，低声道：“哎，看。”
马猫儿顺着他的眼色抬头看看。叶长春与江竹心走在前面绿荫浓密的山道上，一个温雅清俊，一个秀丽端庄，仿佛是从画中飘出来的一对仙人。
马猫儿点点头：“嗯。”
阿福翻个白眼：“你嗯什么呀你，我又没问你什么。哎呀，我们主子孤孤单单一个人漂了几年，这下可好了，”他一脸婆婆妈妈的表情，掰着手指满脸憧憬的开始数算，“等主子成了家，回到杭州，大小姐大姑爷甥少爷连二爷，这可不就是亲上加亲了吗，哈哈……哎，马猫儿，不如你也把余二丫接到杭州来吧？等你们有了孩子，我给他当干爹……嗨，你愣什么楞啊？”
马猫儿一脸恍惚的转过头来看看阿福，沉默了半晌忽然说道：“阿福，说实话，其实在叶家也没什么不好的，至少我还有干净屋子住着……”
“废话，”阿福有些莫名其妙的瞄她一眼，“这还用你说？主子宅心仁厚，能呆在叶府是你的造化。”
马猫儿有些驴唇不对马嘴的转过脸念叨一句：“早知道，当时就不泼他那一身狗血了……”
西山并不高，不过半个时辰他们已经到了半山。叶长春与江氏兄妹且谈且笑，偶尔不经意的回头，目光扫过身后那个邋遢瘦弱的身影。山腰一个凉亭停驻片刻，用了些点心与冷汤，三人接着闲步往山上走，不多时就到了山顶。西山寺并无想象中的金碧辉煌香火繁盛，可是却优雅宁静一派古风，颇有深山古寺的意境。寺中方丈与江庭柏本是旧识，三人自然被另眼看待，请进了后院方丈室里去。
几个仆从坐在后院门口的台阶上，在漫天的清凉树荫下休憩。阿福与周全和梅香凑在一起东拉西扯，独独马猫儿一个人，蹲坐在台阶一旁垂着头，默不出声，不知道在想些什么。
一边阿福正眉飞色舞的替自家主子擦亮招牌：“……我家主子岂止是仪表俊雅才高八斗呢，叶家商号可是大江南北数一数二的药材商呢！叶家主子性情也是极温和有礼的，你们不都看到了吗！并非我夸口，梅香，你家小姐如果真的嫁给了我家主子，可是捡了个大便宜……马猫儿，你说是吧？”
几个人的目光一起转向马猫儿。马猫儿被人从怔忪中惊醒，懵懂回过头来：“……嗯？什么？”
梅香站起来，轻巧的走近一步问着马猫儿：“说你们家主子呢，他人可好？”
马猫儿愣了片刻，摇摇头，又点点头，仿佛自言自语一般：“……李伯说他好，大概也是好的吧。京城里叶家商号，不是还向穷人布施药材吗，说起来，他倒也算是个好人的，虽然……”
阿福暗地里一脚踹过来，马猫儿停住口，刚要说什么，就听到后院里传来一阵古琴声铿锵飞出。几个人齐齐凑到门口往里看去，却见后院一片竹林旁边一张石桌上旁，叶长春双手抚琴，伴着竹林风吟，风姿斐然淡雅清绝。
激切的琴声响了许久，半天几个人回过神来，马猫儿嘟囔着：“……是叫《醉里挑灯》的。”
梅香看她一眼：“你怎么知道的，你也会？”
马猫儿摇摇头：“只是以前听过的。”
她已经忘了那是多久以前的事了。
记得那时她正抱着萧二锅刚用内功烤熟的鸟蛋趴在树杈上，一边剥着鸟蛋壳，一边远远看着刚刚灌了一肚子酒的萧二锅立在另一棵树的树杈上，背对着金碧辉煌的晚霞，带着微醺的醉意神色落寞的吹着这首曲子。
怎么能不印象深刻呢？就是因为这首古曲壮怀激烈引人入胜的情调，马猫儿听得出了神，结果一不留神把含在嘴里的滑溜溜的鸟蛋吞了下去，呛得她抱不稳树杈一跤跌倒树下，差点把脖子跌断，还差点噎死……
到底是多久以前的事了？马猫儿忽然觉得，那好像已经很久很久了，好像是好几百年以前的事了。
趁着阿福周全他们没有注意，马猫儿回转身，悄悄抹掉眼角溢出的水痕。
院里琴声又起，只是这次的琴调柔和了许多，清风入松般的明朗飘逸。几个人又凑近了院门，马猫儿站在后面，听见周全嘴里“啧啧”的赞赏声：“真是一对天仙啊……”她凑近了也看一看，却看到江竹心在桌上另一台瑶琴前与叶长春相对而坐，两人在一个长胡子和尚与江庭柏赞赏的目光中拨弄着琴弦，叶长春脸上含笑抬头看江竹心一眼，直看的后院门口的马猫儿心里一阵莫名的恍然若失。