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“堂堂叶家家主，半夜强行入室，轻薄了我未婚的妻子，现在就想这样一走了之吗？”
叶长春不买账，只是慢慢的施个礼道歉：“叶某醉了酒，一时失礼，江兄见谅。”
江庭柏冷哼一声：
“谁不知道叶家家主虽然年轻，做事的稳妥是一等一的。明知道自己酒量不好，还去把自己灌醉，那又是何居心？恐怕你再多喝几杯，就要劫着霜儿跑了吧？”
叶长春默了片刻，挺拔的身影站在街道旁边一棵树的月荫下，抬头看着江庭柏淡淡道：
“借酒消愁人之常情，江兄何必逼我太甚。若你是想要我为今天的醉酒负责的话，悉听尊便。”
江庭柏愣了一下，看着叶长春摇头苦笑起来：“原来叶家家主也会这样的无赖手段，要是我会武功，一定要狠狠揍你一顿。现在与连家既是世家的交情，又打不过你，自然也不能把你怎么样。不过，你在江家这样大模大样进进出出，未免也太不给我面子。”
叶长春定定看着江庭柏，浅色的衣衫被秋风掀起纹皱：
“江兄，我们离开京城之前，你就已经猜出马猫儿的身份了吧。”
不待江庭柏答话，叶长春便转身沿着长街，缓缓往西面走去。
１４
阿福是下半夜的时候被自家主子在门口叫醒的，看到叶长春他差点就要扑上去抱住他的腿喊一声祖宗。在门口等了大半宿，他生怕叶长春是像上次那样，一声不吭就跑走了，在外面一呆就是两年。真要是那样，只怕回了杭州李伯会拿斧头把自己劈成好几截。看着叶长春衣服上满身的褶子与脸上淡漠的神情，阿福放下心来，老老实实的转身往院子里跑：
“我去给主子打水洗脸。”
叶长春进了院子径直往卧房里去，嘴里吩咐着阿福：
“不必了，歇着吧。天亮时分咱们就出京城。”
他没说去哪里。阿福嘴里应着，转身吩咐门房：
“关门吧。事儿都完了。”
自家主子，算是被马猫儿那妖孽折腾苦了。
第二天天刚亮，阿福已经里里外外忙着收拾东西。东西倒不多，不过是书房里的账册行礼。赖皮饿得发慌，一直跟在阿福后面哼哼唧唧，被阿福一脚踢开骂一声：
“马党余孽！”
东西很快就被装上了马车。一切收拾妥当之后，阿福准备好了热水与早点，正要去叫主子起床，却见叶长春已经收拾停当从卧室里出来，温和的神态掩不住满脸倦意，径直往院子外面去。阿福忙忙的跟上叶长春，殷勤的问着：
“主子，咱们这就走吗？”
叶长春站在院门口回过头来：
“走吧。咱们回杭州。”
阿福站在院子里环顾一周，看到书房里赖皮的身影，于是跑过去准备拉赖皮。可怜的赖皮不知道已经被饿了多久，大概已经饿得神经错乱了，此刻竟然在低头啃纸。阿福进了书房去看见赖皮这样吓了一跳，连忙跑过去跟赖皮抢过那张纸：
“什么东西你就敢吃！也不怕里面包着耗子药……”
话音梗住，他看着手里那张纸愣了一下，举着那张被赖皮啃得缺边少角的信纸转身往书房外面跑：
“主子！你没看的那个——李伯的信！”
那是上次李伯的回信，叶长春看了一眼没拆就丢到了桌角上。他小心翼翼接过还沾着赖皮口水的信纸看了几眼，默了片刻又转身往院子里来：
“阿福，行礼都放下吧，我们还得在京城耽搁两天。”
整整两天，阿福都不见自家主子身影。就算是知道李伯绝不会害主子，可是阿福还是免不了担心。直到两天以后的黄昏，自家主子满脸胡子拉碴一脸疲惫回到别院，阿福才放下悬着的心。
进了屋子拧了毛巾给自家主子，看着叶长春一声不响的接过去擦了脸，阿福发现自家主子虽然疲倦，可是眼里却又闪出了往日的精芒，于是才敢小心翼翼的在他身后问了一句：
“主子……又是去找萧二锅了？”
叶长春点点头：
“嗯。京城四处已经布下了李伯的人，估计守到天亮就有消息了。阿福，天亮之前喊我起来。”
阿福应声，默默的关了门出去，站在门口叹口气。还没来得及想什么，就听见门口有动静，于是连忙跑出去，却看到站在门口的竟然是连玉榭。
“阿福，叶大哥呢？”连玉榭上来就揽住阿福的肩膀，满脸笑嘻嘻往院子里走，“几个月不见，你怎么还瘦了些呢？叶大哥呢？”
从杭州颠颠跑到京城又到西北再回来，加上还整天担惊受怕能不瘦吗？阿福心里嘀咕着，脸上却笑着：
“连二少，您怎么来了？”
连玉榭嘻嘻笑着：“我跟大哥到京城里来谈一笔生意，今天下午刚到的，到的时候已经不早了，我想过来看看叶大哥，这不吃过饭我就瞒着大哥，偷偷的一个人找来了！对了，叶大哥是不是快要成亲了？”
阿福愣了一愣，笑着的脸蔫下去：
“没有的事啊，您听谁瞎说的，我家主子好好的，成个什么亲啊……”
连玉榭停住脚一脸好奇的转过来盯着阿福：“那怎么听嫂子说叶府里最近忙呼呼的？又买酒又扫房，不是准备迎娶竹心吗？”
阿福张了张嘴，咧开嘴向连玉榭笑着把话题转开：
“当然不是，都是外面的人瞎说呢嘛。对了连二少，您还没见过江家表小姐吧？”
连玉榭摇摇头：“我们也是今天傍晚刚到的，天晚了，也不好去打搅姨母，所以暂时就住在客栈里，明天再去拜访姨母和竹心。听大哥说，竹心的爹，就是我姨父，被派到广西那边办公事还没回来，要不我们一定去江府住，也不会住在客栈了。”
阿福暗暗叹口气，敢情这连二少还什么事情也都不知道呢。
连玉榭已经不耐烦了：“阿福，别瞎扯了，赶紧带我去见你家主子……对了，还有马猫儿呢？怎么没看见他？”
“主子最近忙着生意，在外跑了两天，累的都不像样了，”阿福陪着笑，“下午才赶回来。我知道连二少您来看主子的心意，不过今天主子实在不能见你……至于马猫儿，她现在不在叶府，在表小姐的堂哥家里住着呢。”
连玉榭疑惑道：“在……江大哥家里？他在那里干什么？”
“在那里……能干什么，”阿福蔫着脑袋撇嘴，“马猫儿已经跟江少爷定亲了……”
“什么！”连玉榭一跳老高，眼珠子几乎要瞪出来，“江大哥不是男的吗？他俩……定亲？”
阿福小心的掩住连玉榭的嘴：“二少爷您小声！要是把主子吵醒了，小的可就吃不了兜着走了！”
连玉榭拨开他的手：
“你跟我说清楚！怎么马猫儿就跟江大哥定亲了？他俩不都是男的吗？莫非……江家大哥有断袖之癖……看上了马猫儿？那叶大哥也不能拱手就让马猫儿去受这份罪……”
“连二少！”阿福听到连玉榭说自家主子的不是，有些不乐意了，“什么断袖之癖！马猫儿是个女的！她一直女扮男装呢！”
连玉榭又长大了嘴，彻底说不出话来了。短时间内被吓了两跳，他一时有些不能接受现实，半天回过神来张口结舌问着阿福：
“阿福……你开玩笑呢吗……马猫儿明明是个女的……他不是还长胡子呢吗？”
“胡子是假的，”阿福嘟囔着，“这年头什么没假的？连少爷您今天还是赶紧回去吧，别忘了您可是偷着从客栈溜出来的，要是被连家大少爷知道了，小心回去揭了您的皮……”
费了半天口舌，阿福终于把连玉榭劝回去了。他关上门看看天上的月亮，低头叹口气：
“唉，这可又要多不少麻烦了吧！”
顺手摸摸自己个的脸颊，接着又叹口气：
“折腾吧折腾吧，反正身上就这点肉，都折腾掉了算完！”
天还未亮，叶长春已然出了门，等到午膳时分又回来。吃着饭的时候，阿福磨磨唧唧蹭上前问：
“主子，可有萧二锅的消息？”
叶长春点点头：“没有。不过接到信儿，说明天后天可能就来了。”
叽咕两声，阿福低着声说道：
“主子，阿福有句话要说，您可别拦着我。就算您知道我要说什么，您好歹也听我说出来算完。”
叶长春停停手里的筷子看看阿福：
“说吧。”
“马猫儿既然已经跟江家少爷订了亲……”阿福顿顿，看看叶长春的脸色，接着一鼓作气说下去，“主子您在马猫儿身上花的心思也不少了，以后干脆不要再操这份闲心了。横竖，马猫儿也不是叶家的人了。江家少爷既然已经知道马猫儿中毒的事情，又愿意娶她，您不如把这些事丢给他算了。”
叶长春又举起筷子戳起一筷子菜：“说完了？”
“说完了。”
“阿福，这阵子你委屈了。”
阿福猛地抬起头：“主子您说什么呢……小的不委屈……小的是看您为了不相干的人这样辛苦，心里替您委屈难受！”
叶长春手里端着饭碗，头也不抬的慢慢说道：
“阿福，你可还记得十年前的那件事？”
阿福愣了愣没有做声。
他当然记得，那一年他十岁，叶府上上下下除了他，大少爷和大小姐，大小姐的贴身丫鬟，还有李伯，全都被砍死了。叶府血流成河，到处都是尸首。也就是从那时候开始，自己少爷就忽然变了个人，再不轻易玩乐耍笑，一心都在生意和书本剑法上。
“打那时候我就发了誓，”叶长春的声音淡淡的，“以后不管怎么着，我一定得担待起身边人的性命。今天中毒的，不管是马猫儿，还是你，我都会担待着。”
阿福不再说话，抽抽鼻子端过叶长春的饭碗：
“我早就知道了，说了也没有用，您不会听。小的也不过是发发牢骚，这就去再给您添碗饭。对了，”阿福站住脚，“昨天连家大少爷和二少爷来京城了，说是歇在附近的瑞福客栈。今天早上我让人过去问了个好，结果客栈的人说连家两位少爷已经搬到江大人府上住着了，您要不要去拜访一下？”
叶长春沉吟片刻，点点头：“正好有事要问连大哥呢。你准备一下，下午我们去江府一趟。”
江齐己尚未从广西回来，连玉榭与江竹心又出去了。叶长春到拜会了江竹心之母江夫人，江夫人便起身去了后院，留下叶长春与连玉轩在厅堂里说话。
连玉轩是个聪明人，早已看出叶长春对那个叫马猫儿的仆役有些不一样，来京城后又听说马猫儿与江庭柏订了亲，便觉得这里面一定有什么兜兜转转的事情，于是与叶长春说话也多了几分小心翼翼。寒暄了几句，叶长春终于把话引到正题上：
“连大哥，你与江小姐的堂哥，江庭柏可熟识吗？”
连玉轩遥遥头：“竹心是我表妹，他的事情，我多少知道一点。可是他与姨父姨母亦不算十分亲近，因此我与他也算不上多么熟识。”
“那么，”叶长春手指点在茶碗上，“你可听说过江伯父的兄弟，也就是江庭柏的父亲什么事情？”
连玉轩愣了一下：“你是说江齐身江大人？我只知道他曾任京城锦衣卫参军之职，后来辞官在家做起了生意。他不是已经去世多年了吗，怎么你又问这个？”
叶长春摇摇头：“没什么，不过是觉得有些奇怪，江家世代为官，江大人也在朝廷任职，怎么江齐身倒是去做了生意人。想想就觉得……”
“叶大哥！”
话没说完就被打断，远远看见外面连玉榭与江竹心走进来。到底是大家闺秀，再见到叶长春，江竹心也并没有什么忸怩神态，大大方方行了礼笑着：
“叶大哥，好久没有见过了。”
叶长春站起身来回礼：“江姑娘。”
连玉榭笑呵呵的走过去拍了叶长春手臂：
“叶大哥！看你怎么也瘦了些，生意虽忙也要注意身体，昨晚上去看你……”
连玉轩沉着脸打断他的话：
“玉榭，你昨晚背着我跑出去了？”
连玉榭才意识到自己说漏了嘴，赶忙陪着笑往叶长春身后躲：
“大哥，我好歹也快二十的人了，你别说变脸就变脸啊……”
屋子里几个人看着他忍不住哄堂大笑，正说着就听见前面有丫鬟过来行礼：
“小姐，堂少爷和夏小姐来了。”
话音未落，就见外面江庭柏携着马猫儿走进来。马猫儿妆髻整齐，杏黄衫子月白裙，只是看见厅堂上叶长春的一瞬，脸上的笑意刹那间消失不见。
江庭柏也看到了叶长春，脸上愣了一下，随即笑着拱手行礼：
“叶兄弟。”
反应最激烈的应属连玉榭，他盯着马猫儿看了几乎有一刻钟才反应过来：
“马猫儿！你……你你你竟然真是女的！”
江庭柏定亲之事已经写信告诉了伯父江齐己，这次来是专门带马猫儿过来拜会江夫人。江夫人一向身体不好，又不喜应酬，见过了马猫儿，她在厅上坐了片刻便起身离去，剩下几个年轻人坐在厅堂上面面相觑。
气氛着实诡异。
唯一对这诡异气氛没有感觉的就是连玉榭，确认了眼前这个人确实是马猫儿进化而成，他便裂开了嘴啧啧称奇，继而埋怨：
“你装的也太像了吧，当时可把我们都骗过去了！叶大哥，你那时候知道马猫儿是女的吗？”
叶长春漫不经心端茶碗抿口茶，声音淡淡的：“不知道。”
“我就说嘛，看来不止我一个人没看出来！”连玉榭呵呵笑着，“不然当时你也不会把马猫儿整的那么惨了！”
连家二少爷接着就想起来，把马猫儿整的最惨的好像是他自己，把人家摁在地打的鼻青脸肿……
于是整个厅堂上只有连二少爷一个人热络的拉着马猫儿问东问西，回忆着当时的种种趣事，最后幸灾乐祸看着叶长春来一句总结：
“叶大哥可赔喽！这么漂亮的人却被你当成了仆役，还是江大哥有眼光，晓得把漂亮姑娘讨回家做媳妇！马猫儿，江大哥对你好不好？”
马猫儿躲过叶长春的目光，小心的抬头干笑：“江大哥他……”
“哎哎！”连玉榭奸笑着打断她，一脸促狭，“你们都已经订亲了，跟成亲也差不多了吧？你怎么还叫‘江大哥’呢，也该改口了吧，是不是得像，呃，像大嫂叫大哥一样，叫，呃，是叫相公吧，大哥？”
１５
屋子里一片安静。
没有人回话，众人同时拿起茶杯低头喝茶，只有叶长春，目光淡淡扫过马猫儿，面无表情的将手里的茶碗放到桌上，发出微不可闻的“啪嗒”一声。
只是厅里一时太过安静，这样细微的声音，也显得格外刺耳。
尤其是听在马猫儿耳中。
她的手倏然一抖。那轻微的啪嗒一声，像是敲在了她心上。她一时有些搞不清楚，自己是什么时候开始，这么怕叶长春了呢？
还是因为，此时叶长春没有表情的脸，更胜过平日的冰霜一片……
叶长春倒也没说什么，放下手里茶碗，只是微微笑着看着连玉榭：
“玉榭，几天不见，你倒是喜欢说笑话了。”
“说笑话？”长着一身粗犷神经的连玉榭，已经感觉到叶长春脸色不对，但是却不知道是哪里出了问题，只是看着满屋子里的人俱是安静，只好看着叶长春，心里敲着小鼓接着说道，“我一直都是个很正经的人啊，叶大哥，哪里会说什么笑话……”
“是吗，”叶长春漫不经心的用手指点着茶碗碗盖，忽然抬起眼来，“我还真不知道你一直是这么正经的人。这么说来，那时候在杭州我在怡红院找人的时候，看到你在那里听小曲，也不是为了好玩了？你这么正经的人，当然不可能为了好玩去怡红院了。”
连玉榭的脸刷的变白，慌慌张张看向对面猛然竖起眉的连玉轩，过了片刻才抖抖索索小心解释着：
“大哥，不是，不是，我当时只是，只是好奇……”
“这倒是真的，”叶长春看看连玉轩，轻轻掀着茶碗的盖，低头下去抿着茶，一脸安抚神色，“连大哥倒不必太难为玉榭。虽然我知道，连伯伯一向最恨轻浮子弟斗鸡遛马沾花惹柳，不过当日我去的时候，玉榭确实只是喝了两杯酒，在听两个姑娘唱曲而已，并没有什么逾矩的事情发生……”
“连玉榭！”连玉轩低喝一声，脸上已经是三分怒色，“你竟然做出这样不顾连家颜面的事情来！”
“大哥！”连玉榭几乎要哭出来了，“我真的只是为了好玩……”
“好玩？”连玉轩冷笑一声，冰冷的目光笼罩着连家二少，“就算是再好玩，也不能跑到怡红院去玩，你眼里还有没有一点规矩？等我回去告诉爹爹知道，你以后尽管随便玩好了！”
好好的一场聚会，变成了对连玉榭的三堂会审，好在在座的都是世交情谊，不会见外。坐在一旁的江庭柏抬头看看一脸悠然品茶的叶长春，忍不住露出苦笑。若论整人手段，连玉榭跟叶长春绝对差了十万八千里，今日撞在枪口上，