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让自己可以发展出一种独特对待事物的方式与行为模式。他们所追求的是被父母与长子女所忽略的机会与资源，在此“无人之地”找到自己的机会，以创新的方式闯出一番新天地。
基因潜能与出生顺序不是影响父母亲偏爱的惟一因素。性别也会有影响。通常说来，父母的财富及地位会优先赠与给儿子而非女儿。本书前面曾经提过，拥有较多财富与较高地位的男性可能较早获得伴侣，并早一点开始繁衍。他的伴侣不太可能出轨；相反，他很有可能让别人戴绿帽子。因此，不管从哪方面来说，这样的男性都比较有可能够得到繁衍上的成功。在现代社会以及前工业化社会也是如此。
由于女性大部分的出轨行为是与有财富地位的男性发生的，因此女性在自己的家庭中偏好生男孩可以得到好处。以高地位男性具有较高繁衍成果的事实来看，他们不只在长期关系中繁衍后代，并能有较高的机会通过让其他男性戴绿帽子的机会来繁衍。因此如果女性与高地位男性配对，在社会地位较高的家庭中，那么生下男孩会比生下女孩达到较高的繁衍成果。女性若能生下成功的儿子，在繁衍上增加的成果比生出成功的女孩肯定多得多。之前也曾经提过，在纪录上有过最多孩子数目的男性生了888个，女性是69个（超过27次以上的怀孕次数）。
因此，我们可以猜测拥有高地位伴侣的人会比地位较低者生较多的男孩——这也是世界上大多数研究结果所显示的。举例来说，登上《时人杂志》的男性与女性的资料就是如此。虽然这种比例是统计数字上的且不很明显——生男孩与生女孩的比例大约是115：100。但是有时候会比较明显，比方说美国的历代总统总共生了90个男孩及60个女孩，也就是148﹕100的比例。
既然如此，女性为什么不多生男孩呢？事实上，在某种程度上她们的确如此做了。平均来说，生男与生女的比例是106：100。但是男孩较可能在童年时期死亡，所以到了开始繁衍下一代时，比例就变得差不多了。即使如此，一般女性与拥有高地位伴侣的女性相比生下男孩的较少，而未婚女性以及拥有较低地位伴侣的女性较可能生下女孩。
以上种种调查结果显示出对儿子的偏袒行为通常会加强父母繁衍上的速率。不过，这并不表示其他基因上、社会上及经济上的不同情况从来不曾让父母从偏袒女儿中得到益处。
最近的一项研究就显示了这种情况。在匈牙利，吉普赛人的贫穷伴随着疾病与不孕，因此繁衍成果比富有、安定的匈牙利人低。吉普赛人的男性要在匈牙利人中找到伴侣是困难的，但是女孩就没那么困难。平均说来，吉普赛人比较喜欢女儿生的孙辈，而且他们也比较喜欢生女孩而不是男孩。一个吉普赛的女孩如果健康、吸引人且受过教育的话，比较能够为父母产出更多的孙辈，因为她有可能与较富有、安定的匈牙利人结婚。因此在整个吉普赛人中，偏袒的是女儿而非儿子，而且母亲会哺乳女儿较长的时间，也会有较多的家庭资源投资在她的教育上。
到目前为止，我们所讨论的父母亲偏爱行为都是假设母亲与父亲对于要偏袒哪一个孩子意见会永远一致，就像本场景中的情况一样。其实并非如此，通常说来，偏爱行为最关键的因素是父性确认。母亲对于孩子身上存有她的基因，绝对信心十足，可是伴侣却相反。这种差异性解释了父母亲偏爱行为的一些特征：父亲比母亲更可能表现出偏袒行为。父亲对待孩子的方式可能会因为他对某个孩子的父性确认的高低而有明显的差异。即使意识上认为所有伴侣所生的孩子都很有可能是他的，他的身体可能还是会依照每个孩子的性格做出不同的评价。由于这种显而易见不合逻辑的移情作用，他会感到某个孩子比起其他的更是他身体的产物，也就是父性确认评估后的结果。
如果母亲与父亲偏袒的对象不同就会造成摩擦，这无疑在父母亲与孩子间以及手足之争里火上加油。大多数时候，家庭生活表面上的平静让人忽略了潜伏冲突的错综复杂。有时，就像我们看到的，手足之争若加上了父母亲的偏爱与父方的不确定性可能引起风波。虽然为了所有成员彼此的利益，多数时候终会趋于平静，而家庭生活也会回归正轨。然而有时某个冲突会发展成为激烈的对抗而让家庭生活从此改变。
忽视、侵犯与暴力是偏袒行为下产生的结果。父母可以用两种方式来表现他们的行为——对于宠爱的孩子非常积极或者是忽视那个不太喜爱的。侵犯与谋杀是这种负面行为的极端表现。整体来说，当家庭环境较好的时候，父母有可能显示出偏袒行为较积极的一面；而当环境较差的时候则显示出较消极的行为。有时候，当不受宠的孩子的行为表现危及较受偏袒那方的繁衍成果时，父母亲的暴力行为或是谋杀就可能变成解决问题的惟一途径。当家庭资源很匮乏的时候，这种极端的行为最有可能发生。换句话说，父母对于孩子的不当行为最常出现在低社会经济地位的族群中。
从某个角度上来看，这样的暴力行为是之前提过的自然淘汰家庭计划的延伸，这对于父母双方的繁衍成果非常重要。最佳繁衍成果的奖章会颁给那些在数目及时机上都处理得恰到好处的父母。无论如何，有时在孩子出生之后，情况恶化了，曾经合适的家庭规模到后来似乎变得越来越大，大到影响父母。事实上，父母有时候会因为环境逐渐地恶化而缩小家庭规模，以便他们的身体能够管理。虽然这种暴力行为（其他哺乳类动物也会如此）和家庭计划比较有关，但是选择杀掉哪个后代很显然是一种父母偏爱的极端表现。
此外，无论母亲对于暴力及歧视子女的标准如何，父亲使用的方式有可能完全不同。因为他有额外的父性确认的压力。当父性确认较低的孩子危及了他所偏爱的那个孩子的生存时，男性较有可能对前者使用暴力。
第五章 家庭冲突场景16 乱伦（1）
男人没有意识到暴风雨即将来临，他在与伴侣争执不休的梦中，对于女人不忠的抗议越来越严重。
风雨接近了，闪电照亮天花板。在他的梦中，越来越响的雷鸣变成了女人向他摔盘子的声音，还有一些碎片落在厨房的地板上。就在他醒过来的前几秒钟，上方的声响变成了她甩门的声音，女人离开了，手里拿着车钥匙。男人的心好像被雷电击中一样。而他醒来的时候，卧室的门是半开的。
“妈妈，我们好害怕，”8岁大的女孩说，“我们想跟你们睡，直到风雨停止。”暴风雨吓到她了。在她身后，还有一个5岁男孩及抱着泰迪熊的2岁女孩，他们都站着等待男人的回答。
“妈妈不在这里，亲爱的，”男人回答，“她必须去找一个朋友，很快就回来。你们可以跟我一起睡，直到她回家。”
风雨过后的早晨，男人在录音机里听到一通留言，女人说她要跟着另一个男人寻找新天地。一个月后，男人收到一张明信片，女人在上面说她很抱歉，但是她不能控制自己，她的情人比世界上任何东西都要有意义——请男人好好爱孩子们，给他们好的生活。
这一刻之前，男人一直都不能相信女人会这样就抛下他和孩子。之后，有好一阵子他还在想母性的本能应该会战胜一切，她终会回头，至少会渴望再见孩子一面。但是这张明信片迫使他重新审视自己的人生，开始认真思考如何独立抚养这个家庭。也许这并不是不可能的事，冬天他可以离家工作，而且他在管理财务上已经很成功了。
男人没有直系亲属，他是独子，父母大约10年前就过世了，留下一笔可观的遗产。女人是被领养的。当女人还是十几岁时发现了自己的身世，她开始与养父母对立，第一次逮到机会就离家出走了，再没有回去过。他们俩人都没有亲近的亲戚。他们很兴奋地发现了这个森林中间快倾倒的农舍，离此最近的大路有一条刚好够宽的小径连接着，可以让他们的车通过。买下和整修这个农舍花了他将尽一半的遗产，不过在完成后他们都不敢相信自己如此地幸运能拥有这个地方。不过有时，尤其是在冬天，男人要接送两个较大的孩子上下学，要开30分钟的车，这会让他怀疑这么做对孩子是否有利，而他们是否要继续住在这与世隔绝的地方。不过在夏天，他就没有丝毫的怀疑。他会暂停写作，裸身在大大的花园里坐着或闲逛，他的孩子们也裸着身，玩上好几个小时。
男人惟一的大麻烦是睡觉。在孩子们的妈妈离开后的一段日子里，他们睡得都不安稳，他也不忍心叫他们从自己的床上起来。他怀疑孩子们这样做是因为怀念妈妈，而不是真的要跟他睡。不过当男人把他们赶回大女儿的房间，好让自己得以舒展四肢的时候，他们又会哀怨地回来说，如果不回来睡就睡不着。
伴侣离开后两个月，他最后一次试着说服孩子回自己的房间去睡。但是大女儿哭着要求让她到他床上睡，1个小时之后，床上又挤满了孩子。反正他也挺喜欢和他们分享床铺的感觉。他觉得自己很像一只母鸡，晚上有很多小鸡围绕在身旁。奇怪的是，他甚至觉得这是必须的。住在这里，常常有听到屋外动物徘徊的声音。不过时间一久，他还是希望能在床铺上伸直睡觉。他从来不穿睡裤，有时候晚上小女儿（现在3岁了）会不小心用粗糙的指甲抓到他的生殖器，因此他发誓要取回自己在床上的自由。最后，孩子们妥协了。女孩们接受了上下铺的床，只要把床放在男人的身边就好。所以他将每一个人的床塞到他的房间，至少孩子们晚上可以睡到各自的床上。
但是很多个晚上过去了，孩子们还是常常会爬到床上跟他一起睡。最常来的是大女儿，现在已经9岁了，也开始做噩梦。有时候男人发现才把一个孩子摆平，另外3个又靠过来依偎着他。但至少他有一些时候能够伸直身体，在床上要怎么睡就怎么睡。而且最重要的是他获得了自由，当他想要自慰的时候，他可以一边想着春色无边的景象一边玩弄生殖器——这时他可不是跟孩子在床上，而是一个女人，甚至好几个。
又过去了3年，孩子对妈妈的记忆，以及他们相信女人有一天会再回来的想法消退了，他们变成自给自足的家庭。大女儿对弟妹越来越像一个妈妈，也帮爸爸分担煮饭或是购物的事情，挑选他们的衣服。他多少也感到很惊讶，大女儿还像女人一样开始管他，有时还会因他的不整洁表现出不满。
那个夏天真的非常热，全家人都晒成健康漂亮的古铜色，几个星期以来男人一直睡在自己床上，其他人也都一样，大家为了凉快一点都自己睡。一个接着一个，孩子们也学男人不穿睡衣裤睡觉。
这个夏天，他注意到12岁的女儿胸部开始发育，阴毛也长出来，而且有一天早上发现她床单上有血。他印象很深刻，不只是因为女孩马上就知道发生了什么事，而且很快地就能够自己处理，购买并使用卫生巾。印象更深刻的是女孩哪天发现男人在床上射精后的反应。“爸爸，那是精子吗？”那是她还半睡着时的反应。他试着在女孩注意到之前弄干净。这真的是女孩应该停止爬上他的床上睡觉的时候了，尤其是她现在几乎完全不想穿睡衣。大女儿抱怨男人还是让弟弟与妹妹随时可以去他床上睡。女孩绷着脸说男人不再让她去他的床上是因为怕血染到床单上。
有一次，无论如何，男人很坚持，女孩也照他所说的做了。但是才一个星期，噩梦让她又成功地哭回床上。女孩为自己辩解，并开始晚上回到他的床上，以防止噩梦再度降临。最后男人放弃了。无论如何，“如果这是他们都想要的，为什么不可以睡在一起呢？”不过他首先买了一个加大的双人床，然后告诉3个孩子不能告诉任何人有时他们会睡在他床上——尤其是没有穿着衣服。男人说，如果他们告诉别人，别人会来叫他们不要这么做，孩子们也许就再也不能跟男人一起住了。直到目前为止，他还非常成功，写的文章有时也会成为媒体的焦点。不过某一天可能要公开说明他家庭里的事情的想法，倒是把他给吓住了。
从那个时候开始，大女儿就和他一起睡，其他的两个睡在自己的床上，偶尔会加入爸爸跟姐姐之间。
再接下来的4年，两个小的变得独立自主。儿子变得对大自然和野外生活感兴趣，常常在森林里散步很久，为他所看到的一些细节做笔记，小女儿会花很长的时间在房间里看书。大女儿变成一个很漂亮的年轻女人，他也因此活在苦恼之中。他的很多焦虑即使是在一个正常的环境里也是会产生的。男人怕这种远离人群的生活会影响孩子们的社会发展，于是鼓励他们多认识一些朋友并多去拜访他们——不过不要来他们家。他也鼓励大女儿交男朋友，但是在她提到某个男孩的时候，他总是产生一种忌妒心理。忧喜参半的是，至少到目前为止，她跟那些男孩都没怎么样，而且似乎也很满意目前的居家生活。
他大多数的痛苦是来自性。他会惊觉到他的大女儿，现在长得愈来愈像她母亲。她会很放心地到他床上裸睡。她说没有让她觉得比抱着男人睡更安全的东西了。渐渐地，一方面他想要跟女孩说他们真的不应该再睡在一起了，但另一方面他会觉得如果真的分开睡的话会舍不得，真是身心俱疲。女孩成人般的身体里有着孩子气的天真，而且无论男人如何克制自己的思想，女孩已经变成他性幻想的主要对象了。一想到她有一天不跟他睡了——睡在别人身边，他就觉得难以忍受。但是当女孩躺在那儿，觉得在他怀里很安全的时候，他又如何告诉她，他正幻想着对她做10年前在这个房子里男人对她母亲所做的每件事呢？
很多年过去了，他也很惊讶自己能抑制这么久。在大女儿15岁时，他爆发了。女孩可以感到男人似乎很频繁地做春梦。他也不敢跟她说实话。他不敢告诉女孩，自己都等她睡着之后，才在最靠近她身体的地方轻轻抚弄勃起，直到高潮。
一旦男人这么做了以后，就越来越大胆。他把自己的手放在女孩胸部或阴毛处，或者把勃起的阴茎挤入她的屁股或大腿中间。一开始，他只会很短暂地在女孩睡着的时候做这些事情，很快地他在假装睡着而女孩还醒着的时候“不小心”这么做以得到更多的快感。大女儿没有任何性反应，但是也没有抱怨，除了一次他的阴茎从后面挤到她大腿中间，射精到她的阴毛上的时候，女孩才说“小心点，爸爸”。
其实，他主要的苦恼来自于心理层面。有个想法一直盘踞在他心里，让他几乎变得无法写作。他会回想女儿母亲可能受孕的那一个晚上，他们对话的每一个细节。
那天男人去参加一个派对，去厕所的时候听到一个女人在哭。男人安慰她的时候，女人告诉他刚才自己被人强暴了——她不想这样，但是那个男人实在比她强壮太多了。男人陪着她，给了她一瓶饮料，想办法安慰她，并商量接下来女人该怎么做。女人不想去警察局——她无法面对他们，而且她觉得在强暴者射精时，自己把那人推开了，因此她的体内可能也没有留下强奸犯的精子。他们继续在厕所阴暗的角落喝酒，男人有了兴奋之意，女人也有回应的意思，在他们还不知道真正发生了什么事的时候，两人开始做爱。女人那个晚上跟他回家，1个月后就搬到他家，8个月后生下了大女儿。如果女人不是在他们相遇的那晚怀孕的，也有可能不是在之后，而是在之前就怀孕了。
他“女儿”的父亲可能是那个强奸犯，也可能是女人之前的情人，这个想法一直在男人心里。但是他现在对女孩性冲动的增加让这个想法变得很狂热。每晚他睡在女孩身边时，整个人都渴望跟她性交，而女孩可能不是他亲生孩子的想法让他很着迷。男人想告诉女孩，却又担心当她知道自己不是她的父亲时，就可能会离开，而不会做他的情人。
事情发生在女孩16岁的时候。男人对于喝酒这件事一向很开明，虽然他现在10岁的小女儿讨厌酒，但他的儿子开始品酒。大女儿很喜欢喝酒的感觉，不过从来没有喝醉过。现在他的儿子自己睡一间，小女儿还是坚持睡在男人的房间，不过很少睡到他床上。
有一个晚上，男人在晚餐的时候多开了一瓶酒，到最后他必须把大女儿�