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质量降低。但这并不是能力的问题——一个单亲抚养女性不会不如其他的母亲称职。相关的问题是，单亲妈妈的处境，毕竟这是只有一方抚养、照料所不可避免的后果，就像我们在本场景中看到的。
除了意外，就像本场景中所描述的“冰箱意外”、疾病以及收入减少的后果之外，没有任何现象显示孩子只有单亲抚养有什么不妥。除了这与传统方式有些不同之外，家庭中缺乏男性角色似乎对于孩子在未来的表现没有什么特别的影响。在现代社会，被双亲抚养的孩童比起那些被寡妇母亲（相对于离婚的母亲）、单亲妈妈或祖母所养大的孩子，无论在社会上或心理上也不一定表现得更好。其他的研究显示，孩子生活在无父亲状态无论多久，都不会造成差异。从生物学角度来说，这或许是我们所预期的。在大多数的灵长类中，被一群雌性养大的后代，以后也会相互合作抚养后代。通常这些雌性动物是有亲属关系的——姐妹、阿姨、侄女或是祖母。在很多人类的社会中也是如此。在人类及其他的灵长类中，雄性会在这些雌性团体中来来去去，提供不定时的双亲照料，但通常仅仅是忙着给予食物或是与雌性交配。因此，在工业社会中的孩童，没有理由突然地需要一个有父亲共同生活的家庭。孩童可以从更大环境中的男性身上学到需要的东西。
表面上看，女性独自抚养孩子是一种两难的选择，因为她要在两个都不是很好的情况中选择——把孩子带到混合家庭或是单亲家庭的危险中。哪一种选择会最大化或损害繁衍成果，有一部分将取决于她所处的环境以及将来再找到伴侣的可能性。
因为场景17讨论的主题是儿童虐待的问题，所以好像呈现出来的都是混合家庭的负面影响。不过，正如我们指出的，无论如何，合并家庭对于双方都有潜在的益处。两者或许能从中得到资源总数增加的好处——不只是很明显的资源增加，譬如收入和空间；也有不太明显的好处，譬如双亲能力、时间、照料的增加等等。此外，两者都能有机会通过与新伴侣产生后代来增进繁衍成果。我们同样认识到，男性可能从新伴侣与旧伴侣所生的女儿的性接触上得到繁衍上的利益。最后，两者能够试着从混合家庭中的偏袒行为，即让他或她的孩子得到较多的家庭资源上而达到自身的繁衍成果。为了达到这点，男性或女性可能仅需要表现出对某个孩子的偏袒就好，但是在更多极端的情况下，他或她可能就会开始虐待继子。
并没有直接的数据资料显示出，当女性在单亲抚养的情况下该采取哪一种行为，才会有最佳的结果。但是我们能够预测，女性与孩子越能在环境中承受压力，越有可能提高繁衍成果，因此也就越有可能采取在混合家庭中获益的手段。在美国，半数的白人女性以及1/3的黑人女性会再婚。其他的会在不同阶段与人同居。在场景17中，女人就是这样一个例子，姑且不论她女儿所要付出的代价，结果是她将会得到繁衍上的益处。无论如何，在正确的情况下，女性如果能够独立抚养，而不是冒着与一个会给予不利条件的伴侣一起生活的危险，在繁衍上来说会较有帮助。举例来说，在赞比亚北部省份关于营养研究的资料显示，五岁以下由单亲母亲照料的孩童，和父母都在的孩童一样没有营养不良的现象。因为前者规模虽然比较小，但当父亲不在时，较多的家庭资源会集中给予孩子。此外，在工业化社会中，越来越多人倾向于儿童支持的立法，且越来越多的女性能够独立自主，我们可以预测越来越多的女性会变成单亲抚养家庭——而且最终由此获利。
前面提到，人类不同于鱼类或青蛙，有90％以上的单亲抚养是女性：男性很可能抛弃他们的孩子，也容易在儿童年轻时死亡。而且男性能免于在一夜情关系或强暴中得到孩子的危险。当男性发现他们自己扮演了单亲抚养的角色——就像在场景16，我们之前所提到的女性的考虑及选择，同样也会发生在男性身上。
一般而言，单亲父亲抚养的孩子会比单亲母亲抚养的孩子表现得更好。这不是照料质量好与不好的问题，而是因为较高收入与提供照料能力的不同。而且，与单亲父亲同住的孩童比起与单亲母亲同住者更健康，但是在社会发展上是相同的。从不好的来说，女儿较可能在青少年时期怀孕，单亲父亲也有比较高的死亡率。然而当总收入提高时，男性比起女性而言，就不是称职的单亲抚养者。在加纳，在20世纪80～90年代的研究显示，如果女性控制资源的话，她较有可能将资源提供给孩子。在巴西的状况也是如此，如果女性掌握经济大权的话，孩子的健康比起男性控制经济大权者好20倍，这同样也适用于其他的层面。男性单亲照料的品质会与父性心理有关，若加上男性天生追求与新对象繁衍后代的渴望。我们可以预测，男性抚养对于后代的健康与安全可能会带来更大的危险。
第六章 迈向祖父母之路场景19 打好基础（1）
女人从短暂的睡眠中醒来。她转身面对着花园以保护眼睛不被太阳晒到。她7岁的女儿低身蹲在角落，在树荫下对地上的某个东西发呆。
“怎么啦？”女人问，用高过身旁收音机的声音说。
“是只大蜜蜂，”女儿回答，“我想它快死了。”她用手里的棍子刺蜜蜂，趁妈妈醒了，跑过她的日光浴床。女孩感到很无聊，不喜欢她妈妈一直在太阳下睡觉——而且很热。“我必须穿着衣服吗，妈妈？我觉得全身都好痒。”
母亲对女儿感到抱歉。通常她们在这个与世隔绝的花园中，像这样的天气都不会穿着衣服，但是因为8岁儿子的朋友今天下午来玩。女人发现儿子的朋友大多数的时间都在不时地张望，女人觉得如果让他看到她们裸着身可不太好。
“我很抱歉，亲爱的，”女人边说边坐起来，“你不可以脱掉衣服，尤其是你哥哥有朋友在这里的时候……对了，他们两个到底跑到哪里去了？”
女孩生气地说他们上楼去玩哥哥的火车了。女人看着楼上的窗户，关上收音机，听听有没有东西弄坏的声音，不过一切都很安静。她再次扭开收音机，放在前方，然后松开比基尼上衣。在闭起眼睛前，女人叫女儿上楼去看看男孩子们在做什么。在她必须去泡茶前还有最后十几分钟的时间可以享受今天的太阳。她不知道，楼上的对话会给她带来更多的乐趣。
来访的朋友已经9岁，不过年龄还很小。他对自己听到的事情感到很怀疑。
“你说你和妹妹脱光了一起洗澡？你是说她看到你的……那里？而且你可以看到她的？”
女人的儿子继续玩着火车，把它推上山丘，让它发出轰隆隆的声音。火车是电动的，但是现在不能动了，只是到目前为止他还没有说服父亲修理它。
“你不会觉得很尴尬吗？”九岁男孩说。“难道你不会变硬吗？我的就会，如果有女孩看着它。这不会让你觉得很滑稽吗？”
“可是，她只是我妹妹。她才7岁。”另一个男孩说，此时火车正开上山顶。他放开手，火车就能从另一边滑下去，“反正那根有时会抬起来，尤其是她碰它的话。我爸爸说这没关系——他的有时也会抬起来。有时就是会硬起来啊。”
两个男孩停了下来，想着接下来要说什么。然后8岁男孩继续说，“我妹妹觉得我爸爸很滑稽。她喜欢拍它然后让它摇来摇去。”
9岁的男孩显然更加不能相信了，他想要知道更多。“你是说你见过你爸爸的那里？你的妹妹也见过它——还摸它？它看起来像什么？跟我们的像吗？”
“也不完全是啦。”男孩回答，被他朋友的兴趣给困惑了，“爸爸的很大，而且在根部还有滑稽的球一样的东西突出来。他的毛到处都是，而且蛋蛋都很大——有点恐怖，真的。”男孩停了一会，这是对话中第二次抬头看了一下他的朋友，“为什么问？你没有看过你爸爸的吗？”
9岁男孩摇摇头，对这个观点表示反对。他的父母告诉他，只有顽皮的孩子及龌龊的大人会让其他人看到他们的私处。他从没看过父母的裸体，因此他更加好奇，“你爸爸让你妹妹摸它？他不会介意吗？”
“我不知道。”8岁男孩说，有一点尴尬。然后他笑了。“有时候会伤到他吧。妹妹拍得太重，或用力拉的时候，爸爸会痛。他会告诉她对男人的那里要轻一点。”男孩迟疑了一秒，不知道要不要继续说，“反正我也摸过——我摸过我妈妈的。”他用手捂住嘴，好像怕接下来要讲的话会被听到一样，“你知道有的时候我做什么吗？”
8岁男孩对即将要说的话咯咯地笑。“有时候妈妈会让我摸肚子上的毛，好软。我最喜欢她洗完澡以后摸。闻起来真的很香。”男孩因为要拿火车而中断了一下，没有注意到朋友脸上的表情。
“你是说——你妈妈的肚子上有毛？”这个想法让9岁男孩很惊恐。他很确定自己妈妈肚子上没有毛。
“你什么都不知道吗？”8岁男孩叹气。他的父母有好多时候在房子里都是裸体的——他从出生开始就已经习惯看别人的身体。他不敢相信比他大1岁的人会不知道这些事情。“就在这里啊，很多，又黑又浓。”他边说边指着自己的身体。
“你妹妹也有吗？”他的朋友问道，几乎害怕听到答案。
八岁的男孩很难相信他朋友的无知。这时，妹妹刚好进房间来。“他觉得你的肚子上有毛，像妈妈一样。”男孩笑着，指着他的朋友说。
“总有一天我会有的，”女孩愤愤不平地说，“妈妈说的。”她觉得又尴尬又生气，但是因两个男孩谈论到她而有一点点兴奋。女孩有一点喜欢这个大她2岁的男孩子。
女孩拿起哥哥床上的枕头丢向他。“你们说我什么？”她激动地问。
“没事啦。”男孩说，一边笑着挡住枕头一边在房间里追妹妹。九岁男孩看起来很忌妒。他只是一个孩子，也希望能够有兄弟姐妹可以一起玩。
女孩把哥哥压在角落，想用枕头压他，在另一个男孩面前表现一下。她的哥哥一边笑着，一边挠她痒，然后两个人就一起跌到地上。他们虽然年纪差了20个月，不过女孩的体型并不比男孩小多少，他们玩翻滚游戏的实力总是相差不多。他们常常在地板上玩翻来翻去的游戏，有时会模仿飞机轰炸，有时在洗完澡后裸身玩耍。
9岁的男孩看着这对兄妹在地上翻滚，双脚伸开。他瞪着女孩的短洋装松松地拉高到腰部。于是他笨拙地跳到他们中间加入。这是9岁男孩第一次与女孩有肢体上的接触，这让他很兴奋。他想利用这次机会，但是不知道什么可以做，什么不可以。男孩以为，如果女孩不在意在哥哥面前什么都不穿的话，在他面前应该也会一样。他宣布要脱掉女孩的内裤，并叫她哥哥来帮忙。8岁男孩自己也很兴奋，也想向男孩示好，于是他跨坐到女孩胸上，另一个花了很长时间把她的内裤脱下来。女孩一边叫一边踢9岁男孩的脸，可是他不在意。他把女孩的脚压住，感到很兴奋。只要再过几分钟，他就可以生平第一次看到女生的屁股了。
他慢慢地脱。但是当他要脱到膝盖时，就在快看到的前一刻，不知怎么的，9岁男孩感到一阵自责。女孩的哥哥也是，他从妹妹的身上离开，叫另外一个男孩停止，让妹妹离开。9岁男孩也照做了，不过有好几秒钟一直盯着女孩发育前的私处，在女孩穿回衣服的时候，男孩对他所看到的又困惑又兴奋。
小女孩用令9岁男孩吃惊的话来骂他。但是哥哥已经很习惯了——他有时也会说同样的粗话。女孩坐起来几分钟，当男孩们感到不安紧张的时候她怒视着他们。接着她又拿起了枕头，一瘸一拐地朝9岁男孩扔过去，威胁着要告诉妈妈他们两个刚刚做的好事。她生气地说九岁男孩不需要这么做，如果他好好问的话，她会给他看的——只要男孩的也让她看。但是因为男孩刚刚所做的事，女孩不会再给他看了。
为了补偿女孩，她的哥哥建议把另一个男孩的内裤也扯下来。女孩子事实上对于刚刚发生的事也是兴奋过于生气，因为她想再多玩一些翻滚游戏，在9岁男孩还没来得及意识到发生了什么事情时，他就被按倒在地上了。但是在这对兄妹动手前，游戏被中断了。女人很好奇为什么女儿说话说得那么大声，于是进屋来瞧。她对着楼上大叫发生了什么事，不过在大家回答之前，女人就叫他们通通下来喝茶了。
这几乎是九岁男孩最后一次来他们家。女孩很快对于他想要掀裙子、抓内裤的游戏不感兴趣了。只女孩在附近出现，这件事就变成男孩惟一想要做的事情了。一开始女孩用取笑男孩来自娱，她假装让他看，到了最后一刻又改变主意。有一次，无预警地在一次机会中，男孩匆匆脱掉自己的裤子，露出了一个小小、硬的又粉红色的东西——比较像小红萝卜，但是女孩对此并不惊讶。男孩希望女孩也给他看，不过女孩从来都没有这么做。之后男孩借助女孩的哥哥帮忙才看到，短暂的女性生殖器印象就一直陪着他成长。
女孩的哥哥也开始对他朋友的陪伴失去兴趣，他希望有人能够分享他对足球及火车的兴趣，而不是匆匆看女孩子的裙下风光——对他来说，每天都可以看到。兄妹俩到了男孩12岁、女孩11岁时才停止这么做。然后渐渐地，他们变得对身体越来越隐秘，改变也来临了。他们还是很亲近，不过一起洗澡、裸身嬉闹的事情已变成历史。当他们到了青春期后，有时还是会看见彼此的裸身，也都会看到彼此的变化。相反地，他们的父母对于孩子年龄增长所造成的影响感到有点失望，也开始减少在孩子面前裸身的时间。
这对父母对他们给予孩子的早期性教育感到很满意。至少他们都觉得孩子对于自己及其他人的身体都有健康的观念与尊重。对于孩子未来几年可能经历的新奇与失望，他们都已经做好准备了。同时他们会尽力指点并建议孩子，让他们度过青春期。不过跟大多数父母一样，他们也只能够分享孩子们经验中的一小部分而已。
在女孩刚满11岁的1个月内，发生了两件事。女孩子的初经来了，她和母亲长长地交谈讨论了一番。男孩也有了第一次射精的经历——只不过没有任何讨论，因为并没有人知道。男孩当时裸身站在一面大镜子前，无意识地玩弄着它，就像之前好几次做的一样，忽然他的那个就射了出来。第一次部分喷到镜子上，其他的落在地板上。男孩花了半小时，有点生气沮丧地弄干净。后来他发现自己可以再来一次，不过这一次就喷在面纸上了。一旦学会自慰这件事，男孩有时一整个星期每天都会做，有时还会来两次。有一次男孩想知道自己最多可以成功自慰几次，但是花了两个小时才来3次之后，他就对这种挑战失去了兴趣。
在接下来的一年内，男孩花了很多时间单独待在房里，试着用枕头或是卫生纸卷来幻想，唤出更多色情的景象并假装一些性交姿势。不过后来游戏场上一些同伴的小道消息让他担心这么做也许会伤到自己，长瘤或者是瞎掉等等，所以他就试着停止自慰。但是没有持续很久，因为如果他禁欲的话就会做春梦——不过他决定让母亲发现他在干什么，这总好过瞎掉或长瘤的危险。
当女人看到缠着她讲述故事的小男孩所留下的痕迹时，实际上心情很复杂。她的小男孩已经长大变成男人了，每件事都像是理所当然地进行着。男孩常常消失在房间里然后锁起房门，一次就是一小时，女人推想男孩应该已经开始学会自慰，不过她不太相信他会射精，直到看到证据的那一刻为止。夫妇俩只要有很自然的机会，就会跟孩子开放地谈自慰这个话题，通常是从电视上突然跳出的几个场景开始谈起。即使如此，女人还是催促丈夫跟儿子谈一谈，只是确认一下男孩没有从朋友那里听到什么不正确的小道消息。
姑且不论他们的相互坦白，至少当父亲要找到适当的开场白时，他们两人都还是尴尬的。谈话断断续续的，而且很简短。男孩收到讯息，他的父母知道自己的事，不过不在意——而且这是安全的。不过有一件事男孩不太能相信，就是他父亲说他自己到现在都还会自慰。男孩花了一点时间想像父亲自慰的样子，不过他不能想