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电话嗡嗡作响。阿尔尼拿起话筒，把它递给了帝波铎：
“是拉斯塔尼。他说是从伦敦打过来的。”
事实上，伊玛目很可能在德黑兰，他从没离开过那里。这只是为了表明此时打电话是安全的，号码来源也是不可查的。帝波铎却喜欢使用隐语：美国情报局的侦查监听能力足以让人瞠目结舌。他是对的：他们的谈话的确被记录下来，就像其他很多谈话一样，但这一切都进行得十分隐秘。根据信息分析员的记录，英国今天的天气很糟。
“亲爱的朋友，真高兴听到您的声音。伦敦天气不错吧？”
“好极了。我打电话是想跟您谈谈那几幅画……”
“啊！您知道，我对这个不再感兴趣了。目前，政局要比艺术更让我操心。”
“您说得对。艺术很美，但不应该让我们忘记现实。事实上，我们对艺术也都不感兴趣了。当得知我们是这几幅画的竞争者时，我已经想放弃了。我不希望为了鸡毛蒜皮的小事让朋友心生不快。不过，我们的政府似乎仍在坚持己见。听到您说现在这些已经不重要了，这真让我高兴……说到竞争，一个在纽约负责绘画的联络员告诉我，一家新的美国公司对这些画感兴趣，而且紧追不舍。他们的代表为此打探了很长时间。这家公司叫沃尔伏，在百老汇大街。您听说过吗？”
“是的。有人告诉我了。在一间老房子里，快塌了。我想这个问题不难解决。”
“那就好。”
“忘了这件事吧。我们的友好关系才是最重要的。”
“并且是稳固互信的，我向您保证。”
“这让我很高兴。应该让心怀诚意的人一起工作……”
“……祝福两国繁荣昌盛。我同意您的意见。我的公司会信守承诺，为您的事业发展提供必要的支持。”
帝波铎道了谢，强笑一声挂上了电话。有了伊朗方面的资金支持，就没有什么可以阻挡他向市长之职发起冲击。不过，前提是要先料理好那个沃尔伏。他想到了芬，这个多嘴侏儒曾跟自己提过这个人。他退休前是个警察。这会是个很好的消遣方式。现在要去找另外那个跛脚侦探了，他要亲自收拾他。他转向阿尔尼，后者的脸上缠着一圈漂亮的白色绷带。
“我们应该增加布朗克斯的猪肉产量了。”
阿尔尼无声的喜悦确实极为骇人。
汽车停在了便道旁边。帝波铎捋着胡子，透过车窗，冲迎面走来的犹太教会众领袖摆出了一个热情洋溢的微笑——这位领袖已经被摄影师打出的白色强光照得头晕目眩了。
52
日内瓦，11月29日
鲍里在机场的迎客大厅里忠实地等候着萨姆。两人向瑞士联邦银行走去。银行负责人已提前得到弗洛德的通知，一切均已准备就绪。萨姆从经理处得到确认：他需要的钱明天就可以供其自由使用了。萨姆又问起这笔钱的总重量。
“如果是美元支付，大概要一百多公斤。如果兑换成面值五百的欧元，只需要二十公斤。”
不过，经理仍建议他使用带滑轮的大箱子，并提出银行就可以为他提供这样的箱子：因为每天都会有客户提取一千五百万欧元以上的现款。
随后，他们走向停车场与玛丽·柯达斯奥妮会合。玛丽刚从巴黎回来，她拿到了老板违心签署给她的带蓝白红标记的委任令。
“噢，是的！先生们，假期结束了。我要感谢你们，多亏了你们的发现，我的停职审查很快就解除了。我要参与交易并收回德黑兰博物馆的油画，这是官方命令。您不会觉得不方便吧，萨姆？”
“在瑞士境内，没有问题。要是在法国，我怕您会把手铐戴到信使的手上。”
“我这里什么也没有。没枪没手铐。这在国外是被禁止的。我在那边的身份是观察员。”
想到事情有望解决，萨姆一阵欢喜。他向玛丽俯下身，在她耳边低声说道：
“真的什么也没有？真可惜。我很想看您只戴着手铐的样子。”
她发窘地看着他。他料想中的一记耳光并没有如期而至。
“好极了。我们需要一辆车。”萨姆接着说道。
“中尉，我可以开车送您。”
“不，鲍里。公主和你最好置身事外。这次交易是官方性质的，我不想你们被牵扯进来。”
玛丽手握二手车的方向盘，跟着鲍里向西利尼开去。她看到公主居住的农场时，不禁低叫着大发赞叹。
“是啊。”萨姆说道，“我基本也是一样的反应。”
公主正在一扇古老的可供车辆经过的大门前等候。
“你们好，亲爱的。鲍里，带萨姆去他的房间。萨姆，我从里斯本给你带了本好书，是很古老的版本。”
“是卡摩恩斯葡萄牙诗人。的？”
“不，傻瓜，是里贝罗·贝尔纳迪姆葡萄牙作家、诗人。的。来，玛丽，我带你四处看看。”
萨姆正向楼梯走去，他的电话响了。他转向草坪，那里的信号好些。他看着湖水，将手机放到了耳边。
“萨姆？我是沃尔伏。你记得拉斯塔尼吗？我还以为这是个破村子。我去市图书馆查过了：原来是个人名，是什叶派领袖的一个尊称。他是个坏蛋。你听好：就在三天前，这家伙杀死了他弟弟。今早的《纽约时报》里写着呢。他弟弟很正派，似乎还是他那行里的表率！”
“他是……”
“你猜是谁？唉，他是德黑兰博物馆的馆长！”
“见鬼！那几幅画……”
“是的，那几幅画……这就要扯上帝波铎了！我给你写了份材料，把事情大概交待了一下。等等，有人在下面敲门。我再打给你。”
萨姆把电话放回口袋向小屋走去。在跨过门槛前，他又看了看身后的湖。湖面被一阵和风吹皱，他光滑的前额也皱了起来。他一阵隐隐不安。
厨房里，鲍里和萨姆像战友一样喝光了一瓶啤酒。这时，两位女子走下台阶，于是，鲍里又扮起了仆人。萨姆不禁惊讶于他严肃的态度。
“公主，玛丽，我有新消息了。”
他将沃尔伏的话简要叙述了一遍。
“玛丽，现在你明白了吧，帝波铎是我的一个客户，所以，在此之前，我不能告诉你更详细的情况。不过，如果真如沃尔伏所说，他与伊朗人有关……”
“我真想问问这个人。不过，为这事竟然能得到美国同行的合作倒是让我挺意外的，特别是在这个时候。”
“这我就不知道了。曼哈顿有个公诉人，你也可以叫他检察官。在美国，他们的调查权限很广。这个人叫摩根索，他在艺术界成功地进行过几次查抄：曾有几个小骗子想在纽约逃税，将申报油画的地点改在了新泽西，结果就栽在了他手里。他也许会给你看一份卷宗。”
“我不明白的是，”公主说道，“帝波铎和这个馆长的关系。如果帝波铎认识他，为什么他从没跟你提起过这个人？”
“沃尔伏并没说他认识博物馆馆长，他说的是帝波铎认识这个人的哥哥，如果我没搞错，此人应该是那边的一个政治人物。帝波铎隐而不报也在情理之中。对一个选举候选人来说，被发现和萨达姆·侯赛因有瓜葛会是件很麻烦的事。”
“我也不明白。”玛丽接着说道，“我不认为这些是巧合。我们在巴黎抓住的杀手来自德黑兰，我敢肯定他们是拉斯塔尼的手下。或者，就算他们不是他的人，也是他弟弟的。除此之外，我想不出别的理由可以解释他们为什么会袭击你。难不成是你让某个伊朗丈夫吃了醋？”
“没这种事，在别处也是一样。”
“你朋友沃尔伏所说的这些可有证据？”
“就我对他的了解，用不了多久，这些事就会水落石出的。事关重大，帝波铎可能会为此落选，甚至会被送进牢房：美国人对伊朗实行禁运，他们对此很敏感，甚至以这个为借口向在巴格达组成人墙抗议的和平主义者征收罚款……”
午后，一片宁静。萨姆、玛丽和公主朝湖边走去。他们穿行在葡萄的枝蔓间，植株紧密相连，狭窄的小径迫使三人挨在一起，前后徐行。他们密不可分，即使是在河堤上方开阔的草地上，他们仍彼此贴紧，看太阳渐渐西沉。玛丽靠在萨姆受伤的肩膀上，萨姆大窘，以致忘了肩头的疼痛。另一边，公主环住玛丽的腰身，另一只手则抵着萨姆的胯骨。晚餐气氛柔和，有瓦莱酒相伴。他们似又回到了少年时代，在桌下用脚相互取闹。终于，公主忍住哈欠说自己想回房睡觉。萨姆和玛丽又停留了片刻，不顾鲍里的抗议，帮他洗净了餐具。
随后，萨姆走上楼，身后跟着玛丽。他们的房间相对，两人同时打开门，面面相视。玛丽目不转睛地穿过走廊，将萨姆一直带到自己的床前。不远处的楼下，公主有些难以入睡。
53
纽约，11月29日
爱德马尔·帝波铎体验着自己突发奇想下的产物：为他量身定做的大浴缸里，几条鲤鱼在畅游嬉戏。它们不时地过来挑逗他，吮吸着他的身体，直至他身体最隐秘的所在。其中有一条比它的同类更贪婪好奇，帝波铎闭上眼，享受着这个小家伙带给自己的微妙感觉。阿尔尼敲敲门，将门微微打开。见他的老板神情惬意，他敬畏地远远坐在一边。
“先生，我们应该考虑雇一个新闻专员和活动主管。我找了些材料，其中包括克里斯蒂·拉特加诺曾任纽约前市长朱利安尼的联络官。的，他曾为朱利安尼干过……”
“阿尔尼，你怎么就不问问我们为什么做这些？”
阿诺德·格若斯曼张口结舌。他的老板从没这样跟他说过话。他突然坠入到某种妄想中：他开始回忆自己是不是做了什么蠢事——这蠢事或许会让他变成别人嘴中的色拉米香肠。他熟知布朗克斯的猪肉行情和生产技术，帝波铎就是在那个地方处理大块头的人肉的，被选中的向来难逃一劫。阿尔尼认为这足以让老板放心了。机器虽有些过时，但仍运转良好。
“不，不，先生……我做了……但我不明白您为什么去找亚当斯。”
“是他来找我的。另外，我想他会悄悄地替我们把画找回来，谁叫你那群笨蛋把德雷耶搞水里去了。现在，这些画的目标太明显了。算了，跟你说这个干吗，我要说的是市长。”
“这我不懂，先生。”
“我来告诉你。当初朱利安尼要解散富尔顿鱼肉市场的工会，他威胁那帮人立刻回去干活，不然就把整个市场给封了。简单的说，他勒令热那亚家族停止敲诈，还收拾了其他垃圾集团。1996年，他还撤掉了圣热内罗节的生意，我当时就跟自己说很快就会轮到我们了。布隆伯格还没那么招我们讨厌，但也是早晚的事。要清静的唯一办法就是控制市政府。之后的事谁能知道？我们顺便还可以向市民灌输点儿真正的审美观……”
“是的，老板。事实上，斯奇普和沙维又接上头了。如您所料，亚当斯这个混蛋又回到日内瓦了。他的老板也打过电话。您知道的，就是那个小矮个儿，他想给您的助选团再捐笔钱。我还从他嘴里套出一个消息：他们明天会把画收回来。”
“好极了！让你的人跟紧了。如果有机会把画抢过来，就冲上去。我爱那些画。我本来要亲自收拾亚当斯的，但我不想再冒险了。你的人一拿到画——听着，不许再搞砸了——就立刻开枪。听明白了吗？啊！混蛋！”
帝波铎将右手伸进水里。他一把抓过那条温存过头的鲤鱼扣在手里。阿尔尼正好趁机偷偷地溜走。他已浑身是汗。
54
日内瓦，商务机场，11月30日
海关人员应该已事先得到通知：当萨姆在柜台上打开装满五百万欧元现钞的箱子时，他们并没有太过惊讶。不过，以防万一，他们还是将每摞钱仔细清点了一遍，这花了他们将近半小时的时间。这些人还查阅了两遍书面证明，上面说，油画将被空运过来。眼下，飞机即将着陆。油画刚在不久前依照法律程序进入瑞士，一切不过是完璧归赵。随后，他们又仔细检查了玛丽的嘱托证明，那张带三色标志的“委任状”和伯尔尼法官签发的“自由行事权证书”授权玛丽“以法兰西共和国的名义”将这两幅画收回：“一幅马克·罗斯科的和一幅威廉姆·德库宁的”，这些均与文件里的详细说明相吻合。手续完成后，萨姆和玛丽在两位专员的陪同下穿过通道，向日内瓦机场的私人飞行专用跑道走去。一阵微风拂面而过，清冷刺骨。不过，它也吹散了清晨自湖面飘来的浓雾。海关人员靠在厚厚的铁丝网上。铁丝网将停机坪、停车场及一幢小楼隔开，楼里是海关人员和商务客机出租公司的办公室，外加一间为乘客提供的极小的候机厅。萨姆和玛丽来到跑道边，监视着一架来自贝鲁特的喷气式飞机逐渐降落。
“猎鹰900”平稳落地，在距离两人五十米的地方结束了滑行。男乘务员打开舷梯，法迪娅·德雷耶走了出来。萨姆认出了她：“矮子鲍勃”曾给他找了几张德雷耶的结婚照。她个子很高，结实有力，皮肤呈深褐色，头发浓密耀眼。她暗淡的面色被搭在衣服上的金项链照亮，她的上衣出自高级时装裁缝之手，大号的意大利太阳镜遮住了她的眼睛——这是个十分美丽的女人。她在男乘务员的扶持下小心走下台阶。萨姆迎面走上前去：
“德雷耶夫人？”
“您是亚当斯？”
“是的。这是给您的。”萨姆说道。他身旁躺着一硕大的带滑轮的箱子，他把箱子打开，最上层的钞票在塑料网的遮盖下迎风抖动。
“我要检查一下，亚当斯先生。您愿意随我到飞机里去吗？”
“如果您的驾驶员能把发动机关上的话。”
法迪娅在她的手机上轻敲了几下，她语气威严地吐出几个阿拉伯词，喷气机的三台叶轮机立刻安静下来。
“猎鹰”的内部比萨姆印象中的更为宽敞。里面很凉爽。在阿肯色开承保人大会时，他曾参观过小石城的生产工厂，里面就摆着这些会飞的奇特造物，周围则是些不多见的私人飞机，它们可以一次性飞越整个大西洋。所有飞机都是标准化制造。不过，他还参观过一个客户的私人飞机，此人口味甚高，他在常用的细木护板中选择了略显浮华的桦木，还选用象牙色的羊皮纸作为四壁的保护层。眼前的这架使用的却是合成材料，“显然是租来的飞机，”萨姆心想。六个宽大的皮沙发组成了一间舒适的客厅。那几幅画就竖着摆放在后面的隔层上，它们被简单地包在蜂窝状的塑料薄膜里，外面仅以一条绷带作固定。它们正嘲弄地看着他。
55
纽约，11月30日
娜塔莎·古德伯格的父亲伊萨克于1934年开了一家杂货店，这是皇冠高地位于纽约市布鲁克林区，居住着大量黑人和犹太人。1991年8月曾在这里发生过大规模的反犹暴动。最好的店铺之一。毫不夸张地说，它也是这个街区唯一一家历经种族变革仍安然存在的店铺。它有一群忠实的顾客，有的甚至住在卡纳西区，他们不远前来就是为了找回童年记忆里五香熏牛肉的味道。1935年9月18日，杂货店挂牌开张，取名“百吉饼王牌熟食店”。但就在开张后的第三天，这里投票通过纽伦堡法案，正式剥夺了犹太人的国籍和公民权。从那时起，伊萨克就再也没有说过一句德语。他的英语很蹩脚，他自己却也不以为意。老人与斯大林在同一天去世，走时神态安详。那一年是1953年，他的店铺由女儿继承。如今，她已是七十岁的老妇，但一直神清体健，专心生意。她受到全街区的爱戴，被人称作“百吉饼女王”。
她站在柜台后面，用余光注视着勤勤恳恳的老伙计——他和她年龄相仿，但远比她清瘦。他在店中已经干了二十多年。此刻，老伙计正在装着醋渍小黄瓜的短颈大口瓶边上忙活——她切开了一根色拉米香肠。她十分钟爱自己这把相伴多年的小刀，刀片的含碳量很低，像早年的剃刀一样锋利，她用它可以切出全纽约最薄的肉片。因此，当刀刃遇到某种阻力时，她不免有些诧异气恼。她微微加力，感觉刀片深入几寸但随后就卡住了。她的手腕用力一转，将刀片从香肠中拔出几寸。一截半厘米长的骨头露了出来。她从未在色拉米香肠中见过骨头。她想到了胡克商店：这家三十多年的供货商应该会给自己一个合理的解释。为了将软骨抽出来，她用尽全力才将卡住的刀片又拔出一些。她的力道很大。突然，她倒吸一口气：骨头有七厘米长，四周还包着肉。她俯下身，用左手扶了扶自己的圆框眼镜。她尖叫一声，晕倒在苹果堆中——她本可以用这两筐弗吉尼亚的苹果烹制出全区最可口的薄皮苹果卷。她的老伙计冲上前，检查她是否受了伤，又看了看桌子，不禁一阵恶心：在色拉米香肠的旁边，豁然摆着三截指骨，它酷似人的食指，上面的肉已残缺不全，