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刑官挟起一块荸荠蘸了酱油，放进嘴里，然後开口回答：「四百三十三岁。」
「那麽你有给对方公平的机会吗？」
「没有。」刑官语气平淡，正视著烈旭。「我让我的狗儿将她撕成碎片，最後是我砍了她的头。」
烈旭一口气梗在喉管。「你也会这样对付耀明吗？」
「他是狐狸。」
「可是他不是杀人凶手。那些卷轴里面纪录的罪行都不是他犯下的。」
「想必你是回去找过他了，还去看了那个坟地。」刑官彷佛觉得满意。又吃了一块荸荠。
「你明知我会回去找他，所以你才给我那该死的狗护身符。」
「侠士，是你自己该死要去招惹狐狸的。」
「我宁愿为了他而该死，也不想为了你。」
刑官这次是真的笑了。「我知道我们彼此不喜欢对方，不过还是要谢谢你提醒我这个事实。」
烈旭站起身，面朝著刑官。「你到底要对耀明怎麽样？」
刑官微倾著头，覆著皮套的手指还在嘴巴附近，那样子竟有些媚态。「怎麽？你想把他从我身边救走？」
「是的。」烈旭手握成拳，猛捶了一下桌子。「我会尽我所能保他周全。」
「真是感人！」刑官舔刮拇指和食指上的酱汁，舌尖灵巧地拭著黑色皮革。
烈旭体内顿时春潮涌动，令他感到诧异又害怕，几乎听漏了刑官的下一句话。
「你要怎麽保护他？用丰瑞的剑？」
他盯著眼前这位朝廷命官，一句话也说不出来，把手紧紧揝住了剑柄。打从他拾到这把剑，剑在他手中就好像回到家一般安适。以前他也有过几把好剑，所以并不觉得如此幸运找到一把这麽好使、彷佛与他心灵相通的剑值得起疑。
烈旭摇摇头。「不会的。不可能。」
「不管怎麽说，这把剑是他的。」刑官告诉他。「是由第八司配给的。你要是不信，大可以查看柄脚的部分，上头刻著：丰瑞，北京，二月十九日，淳熙年。」他眼里闪著光。「刚好是观音的诞辰。第八司向来都选在这一天进行剑的发配。我想，对这样的讽刺你该不会无动於衷吧。」
「可是……你没有亲眼所见，又是如何得知？」
刑官轻轻笑了几声，再度走了开来。「我告诉过你，我们有非常详尽的纪录。不管以何种方法，我们的剑一定会回到司里。这些剑是由住在浙江省莫干山的两名铸剑师父专为第八司打造的，每一次只发给一定数量。一批给了每一位刑官，一批则是给派任出去负责收集实据的特别使。只要有人去世，该剑就会回到总司里，进行熔化之後，再重新铸成一把剑。」
话说到这儿，他顿了顿，目光重又回到烈旭身上。「第八司所有的剑里头，只有一把遗失了。」
「丰瑞的剑。」
「没错。」刑官微微笑了笑。「可它还是回来了，不是麽？因为你就是丰瑞。」
「我是丰瑞，曾经是，在两百多年前。现在的我不是他。」
刑官又落了座，轻轻摇晃著酒杯，酒在杯里打旋。「你以为逃避过往这麽容易麽？你亲口告诉我，丰瑞以前是狐狸的爱人，而你现在又落入同样的困境。如果你真的是你自己，而不是你前世的傀儡，就该好好打算你的未来。」
烈旭目光严峻地盯著他看。「我的未来如何，你管不著。」
「话不能这麽讲。」刑官砰的一声放下酒杯，溅出好些酒。一只手指著烈旭，一字一板地说下去。
「一但跟狐狸上了床，即使它们吸了你的精气，但你也因此有了些许抵抗狐魅的能力。」他说道。「多数人以为，Xing爱有结合的意思，不论两人之间是何种关系。狐狸虽是动物，但在这方面却跟人类很类似。你将来或许无法抗拒狐耀明的引诱，可是却能抵抗其他狐狸的初次挑逗──当然，除非那只狐狸比狐耀明还要高龄、法力更高深。」
烈旭沈默了。他不想告诉刑官就因为吸了耀明的精气，他几乎可以抵抗所有等级的狐魅。还记得方才只要刑官一靠近就头疼欲裂，此刻他怀疑，在两人头一次见面的时候是否问错了问题。
万一刑官也是尾狐狸呢──搞不好比耀明的年纪还要大也说不定。他一定是施了某种魅术，要不该怎麽解释自己的头疼，还这麽容易就向他吐漏银狐和丰瑞的事。也许只有狐狸之间才会有这麽大的敌意，也才会这麽一心一意的要致对方於死地吧。
「我希望你能考虑加入我，」刑官说道。「加入第八司。我手下已经有几名值得信赖的夥伴，都是我当初从比较不具杀伤力的狐魅下拯救出来的。我派他们担任守卫或者追捕者，必要的时候还会适时辅助其他刑官。既然你的爱人是四川境内最高强的狐狸，你的加入对第八司而言该是很大的助益。你可以……」
烈旭打断他的话。「我没兴趣。」
「你应该先听听我提供的好条件。」
「说过了，我没兴趣。不过只要你答应我一个条件，我会考虑。」
刑官摊开双手。「愿闻其详。」
「请你不要再去打扰耀明。我不希望你以任何方式伤害他。」
「断难从命。」
烈旭难掩失望地说：「你为何一定要他？」
刑官站起身，将斗篷打了个旋之後披在了肩膀上，那一溜儿黑色丝绒垂在後背。「我有我的原因。」
烈旭撇开眼。「我爱他。」
「是麽？我倒是很怀疑。」刑官语气里有著促狭。「现下是烈旭还是丰瑞在做这样草率的表白。」
烈旭怒视著刑官。「我不是丰瑞。」
「不，你不是──所以你将来不用跟狐狸有任何瓜葛。烈旭，要谨慎选择啊！一但拣好路往前走，就不能回头了。」
他失眠了。在床上翻来覆去许久，还效法军中同袍上战场前专注地调节呼吸和静心打坐，可是都没用。烈旭重重捶了枕头好几拳，左敲右打著枕芯，可是不管他怎麽整，还是睡的不舒服。最後终於将枕头丢到地上，直接把脸埋在床褥里。
虽只是床单，贴在裸著的胸膛上都觉刺痛。要不是因为这夜很闷热，倒希望身上还穿著小衣。过了一会儿，他起身下了床，推开窗子，望向客栈外头那条寂静的巷子。四下里巧没声息，就像一座死城。
烈旭叹口气，把额头倚在窗边。眼睛因为疲累而酸痛，可是思绪却绕著最近几日所发生的事情打转。
外头传来狗叫声，虽然离的远，还是令他心里一突，猜想刑官是否又领著他那班猎犬在四处搜索银狐。低下头看了剑一眼，丰瑞的剑就躺在床下。心想既然睡不著，或许可以穿上衣服到外头走走。
突然门喀的一声给阖上了，随後是上门闩的声音。烈旭还没来得及拧过头去看，床边的羊油蜡烛倏地燃起火焰，流溢一室从未有过的明亮光辉。
「耀明，」不用回过身去看就知道是他。「你怎麽来了？」
「我来看你。」耀明轻柔地说。「难道你不转过来看我麽？」
烈旭终於转过身，面向耀明。耀明脸上挂著焦虑，双眸在苍白脸色对照下显的更大了，顶著一头凌乱短发。他越靠越近，烈旭闻见一丝烟味从狐狸银灰色袍子散发出来。
狐狸的到来──更多是因为那焦烟味──让烈旭皱起了眉头。「你不该来的，太危险了！刑官……」
「刑官在林子里四处追捕我，还在箭上引火，射进寺庙里，门厅都著火了。」
烈旭厌恶地大喊出声。「甚麽？他把寺庙给烧了？」
「是的。他想把我从寺里赶出来。」耀明站在屋子正中，不再往前走。「我想刑官大概是不怎麽信神的，跟你很像，烈旭。」
「我才不会去放火烧寺庙呢。」
耀明嘴角浮现一个浅浅笑容。「你只会偷饼。」
「心肝，这可是天差地别啊。」烈旭从窗子边走开。「你需要我帮忙麽？不知道我能帮上什麽忙，不过要是附近有小溪，我可以去挑水来……」
耀明摇摇头，很快地给出一个充满感激的笑容。「寺庙没事的。我已经把伤害减到最低了，不过我稍微施了法术让火势看起来严重点。还变出一只银狐的幻象，让它逃离火场。刑官和他的猎犬队都追著假狐狸去了。」
烈旭咯咯地笑了起来。「所以你是用了将计就计的战术。心肝，你果然有狐狸的狡猾。」
耀明低下了头一会儿，重又抬起头来。方才的紧张似乎已消失，取而代之的是强装的勇敢与质问的姿态，这样的态度与温和的口吻产生了奇怪的对比。「我不喜欢到村子里来，可我一定要见你一面。我必须要做个确认。今天在坟地那儿，你说我俩之间可能有未来。烈旭，我不想在这件事上强迫你，可是我需要知道你的决定。」
烈旭捋了捋从发髻上脱落下来的几绺发丝，只是个无意义的动作，因为当他弯下身子去拣起地上的枕头，发丝再度落了下来。他把枕头紧紧抱在胸前，说了：「在我们继续这话题前，你必须先看样东西。」
耀明一脸困惑地看著他。「喔？」
他扯开枕头一端的粗糙缝线，从枕芯取出一宽约六寸的卷轴，递给耀明。
「这份是刑官和第八司对你的纪录，里头记载著六百年下来你疑似对人类所犯罪行的证据。」烈旭说。「拿去吧。」
耀明注视著他。「你偷的？」
「我借的。」
耀明拆开卷轴开始读了起来，读的越多就越激动起来。双手不住在颤抖，卷轴窸窣作飨。烈旭不得不注意到他的举动并不像人，更像是狐狸在扒抓。
他抬眼望著烈旭，深邃黑眸睁得老大，里头是愤怒又是受伤。「你不能相信这个！这全都是谎言！我没杀过──我不会的……」
「我相信你。」烈旭平静地说。「可是有很多人不信。」
耀明想要把卷轴给扔到地上，可是烈旭很快地制止了他。
「看样子，过去六百多年来在这个境内发生的所有灾祸都要算在我头上。」狐狸轻蔑地说道。他又把卷轴展开，在上头戳戳指指。「不管是多麽琐碎的小事，全都是我的错！你瞧！你看见了吗？一张铜锅不见了，也要怪我。都是我的错！我要铜锅来干麻？怎麽不先去街坊邻舍处查看？尽会怪我！」
烈旭忍不住放声笑了出来。
耀明气得毛发直立。「有甚麽好笑的？」
「你很好笑。」烈旭还在咯咯地笑。「心肝，我以前没看过你生气呢。」
「你觉得我生气起来很好玩吗？」
「不是。你这样很动人。」
怒气稍微缓和下来，耀明心情也平静许多。当他把注意力又放回在卷轴上时，已经不气了，反而带著沉思的口吻。「里头有一条记载的是那死去的四十一位村民，是金努下的毒手最後却怪在了我头上──可是纪录的时间却是事件发生後有几年了，那时金努的肉身早已经和狐狸白耀明融为一体了。」
「那麽你涉嫌的其他罪行呢？」
耀明目光锐利地看了他一眼。「那些都是诬陷。我没犯下其中任何一条罪。我连锅子都不偷了，更别说是吃一头牛或者杀害从湖北来的杂耍班子！」
烈旭收起笑容，点点头之後说：「这种事也不是头一回了。凶手或无知旁观者反去控告无辜者犯了罪。当然，人人都可以对狐狸定罪，因为狐狸不可能上公堂替自己辩护。」
「现在有了第八司和刑官，」耀明说。「根本不需要公堂。他就是法律。」
「说到刑官，」烈旭又绞起了眉心。「他这个人有点奇怪。我今晚跟他谈了一会儿，我整个人觉得不对劲，就像被下药了。只要他一靠近，我就觉得头疼，可是第一次跟他碰面时却没有这种情况。今晚这一次给我的感觉……有如你的狐魅，可是更不舒服。」
耀明点点头。「他不是纯人类。」
「那他又是什麽？狐狸？」
「才不是！」耀明抬起下颔，鼻孔喷吐著怒气。「他不是狐狸。我知道我的同类。他到底是什麽我也不是很清楚，但肯定不是狐狸。」
烈旭只手在脸上搓了搓，须茬扎手，不禁作了怪相。「不管他是什麽，就是不肯告诉我为何要抓你。」
「当然是为了要杀我。」耀明目光闪躲，没敢去看烈旭。「他可是刑官啊，专门施与酷刑，取人性命。」
「我看这事不单纯。」烈旭原想要耀明放心，刑官不见得是真想杀死他，可是话说不出口，只好咽了咽口水，让自己冷静下来，说了：「说到这儿，心肝，还有一件事该让你知道。」
耀明瞥了他一眼。「什麽事？」
「你再看看那份卷轴。」他打个手势要狐狸再把卷轴展开多一点。「根据刑官所言，大部分纪录都是在晚唐写下的，你看晚期的纪录。看……」
纸张窸窣作响地越摊越长，突然打住，烈旭知道他找著了。
耀明垂下眼眸凝视著自己的肖像，双手定住不动，脸上没了表情。只有急促的呼吸声泄漏内心的悲痛。
烈旭向他靠了过来。「我很遗憾。」
「这画我记得。」耀明的话音好似蓟种子冠毛那般轻。「也记得他画这幅画的那一天。他很有才华，只要是眼所见的都能入画。寺庙，罗汉，垂樱，还有我……」
觉得自己像没品的无赖，烈旭说了：「作画是他的任务，他受雇於第八司，负责收集有关狐狸等不寻常生物的资料，再用文字和图画记载下来。刑官说丰瑞是他们司里少数几个表现最突出的──直到他失踪为止。」
「你想说什麽？」
「他背叛了你。他画的寺庙并没有出现在卷轴上，或许是给弄丢了，要不然就能和那些文字纪录互相印证了。心肝，丰瑞利用了你。」
「不。他不会的。他爱我。」耀明的声音颤抖著，他很努力在找藉口。「他或许真的曾经替第八司做事，可是他後来不过那种日子了。他之所以不告诉我，也许是因为担心我的反应吧。不会错的，一定是这样的……」
「或许是吧。」烈旭没被说服。「你还记得这肖像是几时画的吗？」
「我记得。」耀明抽抽鼻子，手背在鼻头上粗鲁地揉了揉。「那是他生病前四个月画的。他习惯在林子里作画。那天，他问我要不要同他一起去。我们沿著湖边走，来到我和你相遇的那个地方。他坐下来，画了我，然後我们……」耀明的声音越来越小，陷入了困惑。
「当时你认识他有多久了？」
「有三年了。」
「所以说，在这三年里，他住你的、吃你的、睡你的──简单说，他尽情享用你的一切。当你跟我说你把寺庙变成你俩的乐园时，我以为你一直把他留在寺庙里直到他生命尽头。」
耀明扬高音量否认。「我从来不会这样绑住一个人！他可以自由行动，去他想去的任何地方，即便是到村子里的酒铺喝酒──可是每晚他都会回到我身边，在我怀里睡去。」
烈旭又失望又气恼。「难道你不曾过问他的工作？」
「他是名画师啊！」耀明定定望著烈旭，眼里噙著泪水，闪闪烁烁。「我从来不问是因为我爱他。我只要他待在我身边就好。」
「我原以为他失踪是因为他跑到寺庙里住了，看样子并非如此单纯。」烈旭用手指著卷轴说：「他利用了你，耀明。他利用你去搜集境内其他狐狸的资料，最後还出卖了你。在他还没告知你以前，肯定早就明白自己日子不长了，於是把所有画作和纪录收在包袱里，放在湖边等某位村民去取，好传送到杭州──
交给第八司。」
「不会的。」耀明走到床边，坐了下来，颓著身子。「不是这样的。」
烈旭朝他走了过去，从他虚软无力的手里把卷轴给拿走，放在地板上。再将耀明冰冷苍白的手拉了过来，握在自己手里，搁在大腿上，语意真切地说：「这就是我为何投胎到这一世的原因啊──为了替丰瑞赎罪补过。而不是因为你杀了他。你是清白的，耀明。是丰瑞背叛了你。我觉得很羞愧，竟长得和他一个样。人类是有可能比狐狸更残忍更狡诈的。」
耀明凝视著他。绝望的眼神，惶惑的神情。
烈旭吻上他的手。「我很难过他伤了你。也很抱歉我伤了你。」
「你没有伤害我。」耀明把手抽了回去，蜷缩在自己双腿间。头低低的，看著自己的手。「在我们相处的短短这几天，你一直对我很坦白，从来没有隐瞒你喜欢的是我的身子。反而是我，贪心地想要所有的一切。」
「因为我曾经是丰瑞。」
「不。因为你就是你。」耀明抬起眼，热切地注视著烈旭。「一开始的确是因为你长得像丰瑞。但我见过许多投胎转世的灵魂，经验告诉了我，前世�