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我们就说了一些非常公众的话题：关于这个城市的风貌，关于深圳和南京的不同，关于旅游，关于媒体的“八卦”，甚至又一次说到“南京白局”。他对飞机上看到的那篇文章念念不忘。他说他今晚回去就会上网，找几个南京网友探讨一番。
喝完一杯啤酒之后，他彬彬有礼地告辞，回到他朋友的包厢。他一走开，我立刻起身，离开酒吧。我已经被超分贝的音乐声弄得头疼欲裂。
四 艾家酱园
七岁生日刚过，我和艾早上了小学一年级。我们梳着漂漂亮亮的小辫儿，额前垂一排齐眉的刘海，穿着花衬衫，蓝布裤子，红黑格子灯心绒的搭扣布鞋，手拉手地走上青阳城南闸桥，而后趴在桥栏上，得意地往河水里照镜子。
我们的裤子同，鞋子也相同，因为那会儿全城的小女孩都穿这样的裤子和鞋子。我们只有衣服的区别明显：艾早的粉红底子带小白点的衣服是前一年请裁缝回家做的，已经洗得掉色了。而且有点短，弯腰的时候，会露出后面裤腰的一截。我的一件是李艳华特地托人从上海买回来的，浅蓝色，印着淡灰色和米黄色的三角图案，翻领上还加着衬，袖口有两个扣，一望而知这是价格昂贵的“洋货”，本地裁缝做不出这么有款有型的样子。
李艳华给裴试穿这件衣服时．特意把我带到艾家酱园里，招呼我妈妈过来看。
“瞧啊，”她说，“人靠衣服马靠鞍哪，我们家张小晚这一打扮，马上就跟艾早有了高下，洋气多了，说是上海小姑娘也有人信，是不是啊？ ”
她强调了“张小晚”，还强调了“洋气”和“上海小姑娘”，因为我发现她说这几个词的时候吐字格外重，有一点怪腔怪调。
我妈妈挺着一个大肚子走过来，偏了头，上上下下打量我，由衷地笑着：“小晚是好看。
女孩子真是怪啊，换件衣裳就变了个人。”她又得体地向李艳华致了谢：“难为你了，在小晚身上又花心思又花钱的。”
李艳华一抬手，弹去了落在我肩头的一只小飞虫：“你放心，小晚跟着我，怎么也不会比艾早过得差。”
“那就太好了。”我妈妈移开眼睛。她好像有一点难过，又不肯明明白白地说出来。
胡妈拎着一篮子洗过的衣服走过来，开始往院子里的铅丝绳上晾。她刚巧听到了李艳华的话，翻翻眼皮，大声地自言自语：“小孩子穿得好不稀奇，读书成绩好才是真好！ 论聪明，没人比得上我们家艾早，不信走着瞧！ ”
李艳华马上变了脸色。但是她不敢跟胡妈一对一地吵，她知道吵下去的结果必败无疑，因为胡妈什么泼的辣的话都敢说，李艳华还不敢，她好歹是个有身份的人。她把我的手狠狠地一拉，扭头就气呼呼地出了艾家酱园。
我听到妈妈在后面小声责怪胡妈：“你这样对小晚不好……”
现在，我和艾早并排站在桥栏边，低头往河里照镜子的时候，艾早一点儿没有在意衣服的问题，她从来都不在意穿着打扮的事。她问我：“如果我朝水里面吐一口唾沫，猜猜它能够漂多远？ ”
我指了指前方河岸的歪脖子柳树：“到那儿。”
“不，”她说，“如果河水流得快，就能够到我们学校门口。”
她说完就往桥下吐了一口唾沫。可是她的唾沫根本没有到达水面，就已经在空中飘散。
“你来。”她指挥我。
我在口中聚集了一大口唾沫，弯下腰，用劲地吐出去。我的成绩比艾早好一点，唾沫勉强落到水中，又星星点点分散。
“再来。”她拍拍我的肩。
我屏息静气了好一会儿，努力地从舌底和两腮边渗出口水，聚集在口腔中，又用舌尖飞快地搅拌，好让唾沫变得黏稠。我已经本能地意识到，唾沫越多，越稠，落进水中的可能性越大。我很希望看见自己的唾沫漂浮在水上，最好在我们奔到学校门口时，还能看见唾沫像花朵一样盛开在水中的样子。
胡妈家的三虎哥哥从桥下走上来，奇怪地问：“你们在干吗？ ”
艾早拼命地朝他摆手，用眼睛制止他过来，生怕他破坏了我们的试验。三虎也是今年刚上小学，他只比我们大半岁，就是他把叼了半年的奶头让出来给了艾早，他们是一母同哺的奶兄妹。
我憋足了一口气，手扒着桥栏，尽可能朝前探出身体，把积攒充分的这口唾沫用劲地射出去。
然后，我感觉自己头重脚轻，整个人跟着我的唾沫一起飞往桥下。耳边风声呼呼地响着，我背着的书包比我的身体下坠更快，书包带子扯住我的脖颈，像是有一双大手在拼命地拉我。我的身体入水的瞬间，眼角瞥见唾沫还在空中优美地滑行。一条半尺长的鲢鱼被我惊得“泼剌”一声跳起来，白花花的肚皮一闪，尾巴扫在我的鼻尖上，非常有力量，像是有人用劲扇了我一巴掌似的。
我像是一只溺水的猫咪一样被人捞上来，头发上衣服上湿淋淋地滴水，眼睛被渍得通红，皮肤却白得发青，手摸上去冰凉冰凉，．点“人气儿”都没有了。而且，从我嘴巴咀和鼻子里不断地流出一股一股的黏答答的液体，有河水，有早饭吃进去的米粒，还有肺部被呛之后的血丝，一股腐臭的气味。这是后来胡妈告诉我的。她还歪了，头，闭上眼睛，舌头耷拉着，做出我那天垂死的样子，把旁边的小艾好逗得咯咯地笑。
我躺在床上发了一个星期的烧，说胡话，身子一惊一惊，不时还放声大哭。医生说我是受了惊吓。我昏睡不安的那几天里总是做同一个梦，梦见自己被一条大鱼吞吃了，那鱼长着锯齿一样的牙齿，舌头鲜红，肚子里面翻滚着绿色的泡沫，我的身子被泡沫一沾，就烂成了腐泥。这样，我被我自己的梦吓醒r ，一骨碌坐起来，心里怦怦地跳。
我的那件浅蓝色带浅灰和米黄图案很洋派的衣服，被河底的淤泥和水草染了颜色，黑一块，绿一块，污浊不堪，怎么洗都洗不干净，只好撕碎了当抹布用。李艳华坚持说是艾早存心害我，她嫉妒我的新衣服，所以故意要推我落水。我拼命解释都没有用。
“艾早太有心眼了，小小年纪就这么阴毒！ ”李艳华跑到我妈妈跟前诉说。“她对亲妹妹也能耍出这种手段！ 她才七岁！ ”
李艳华一心一意要把艾早描绘成一个十恶不赦的魔女。天生的恶魔。
我妈妈有点拿不定主意，不知道足不是应该对艾早加以重罚。她不相信艾早会推我落水，可是她又无法证明艾早的清白。私下里她还跟我爸爸讨论过：是否真有这样的可能？ 小姐姐为了一件新衣服嫉妒妹妹，这种设想是合情合理的。
艾早不知道大人们对她的诽谤和猜疑，她每天放学后都溜到我房间来看我，把她新学到的拼音字母写给我看。“啊，喔，鹅．依。”她努力地做出各种口型，力求把字母读得准确。“艾晚，你跟我读啊。”她俯住我床边，脸上热烘烘的，头发新洗过，有硫磺皂的气咪，她一一直都叫我“艾晚”。她不肯承认“张小晚”是我的新名字。
我小声地跟着她读。她已经会了，可我还不会，我比她落后了很多，这使我感觉惭愧。我越发地崇拜她，仰慕她。
病好之后去学校。我才知道艾是跟我不在“再来。”她拍拍我的肩。
我屏息静气了好一会儿，努力地从舌底和两腮边渗出口水，聚集在口腔中，又用舌尖飞快地搅拌，好让唾沫变得黏稠。我已经本能地意识到，唾沫越多，越稠，落进水中的可能性越大。我很希望看见自己的唾沫漂浮在水上。最好在我们奔到学校门口时，还能看见唾沫像花朵一样盛开在水中的样子。
胡妈家的三虎哥哥从桥下走上来，奇怪地问：“你们在干吗？ ”
艾早拼命地朝他摆手，用眼睛制止他过来，生怕他破坏了我们的试验。三虎也是今年刚上小学，他只比我们大半岁，就是他把叼了半年的奶头让出来给了艾早，他们是一母同哺的奶兄妹。
我憋足了一口气，手扒着桥栏，尽可能朝前探出身体，把积攒充分的这口唾沫用劲地射出去。
然后，我感觉自己头重脚轻，整个人跟着我的唾沫一起飞往桥下。耳边风声呼呼地响着，我背着的书包比我的身体下坠更快，书包带子扯住我的脖颈，像是有一双大手在拼命地拉我。我的身体入水的瞬间，眼角瞥见唾沫还在空中优美地滑行。一条半尺长的鲢鱼被我惊得“泼剌”一声跳起来，白花花的肚皮一闪，尾巴扫在我的鼻尖上，非常有力量，像是有人用劲扇了我一巴掌似的。
我像是一只溺水的猫咪一样被人捞上来，头发上衣服上湿淋淋地滴水，眼睛被渍得通红，皮肤却自得发青，手摸上去冰凉冰凉．一点“人气儿”都没有了。而且，从我嘴巴咀和鼻子里不断地流出一股一股的黏答答的液体，有河水，有早饭吃进去的米粒，还有肺部被呛之后的血丝，一股腐臭的气味。这是后来胡妈告诉我的。她还歪r 头，闭上眼睛，舌头耷拉着，做出我那天垂死的样子，把旁边的小艾好逗得咯咯地笑．、我躺在床上发了一个艰期的烧，说胡话，身子一惊一惊，不时还放声大哭。医生说我是受了惊吓。我昏睡不安的那几天里总是做同一个梦，梦几尢自己被一条大鱼吞吃了，那鱼长着锯fl亍一样的牙齿，舌头鲜红，肚子哏呵翻滚着绿色的泡沫，我的身子被泡沫一沾，就烂成了腐泥。这样，我被我自己的梦吓醒r ，一骨碌坐起来，心里怦怦地跳。
我的那件浅蓝色带浅灰和米黄图案很洋派的衣服，被河底的淤泥和水草染了颜色，黑一块，绿一块，污浊不堪，怎么洗都洗不干净，只好撕碎了当抹布用。李艳华坚持说是艾早存心害我，她嫉妒我的新衣服，所以故意要推我落水。我拼命解释都没有用。
“艾早太有心眼了，小小年纪就这么毒！ ”李艳华跑到我妈妈跟前诉说。“她对亲妹妹也能耍出这种手段！ 她才七岁！ ”
李艳华一心一意要把艾早描绘成一一个 恶不赦的魔女。天生的恶魔。
我妈妈有点拿不定主意，不知道足不是应该对艾早加以重罚。她不相信艾早会推我落水，可是她又无法证明艾早的清白。私下里她还跟我爸爸讨论过：是否真有这样的可能？ 小姐姐为了一件新衣服嫉妒妹妹，这种没心合情合理的。
艾早不知道大人们对她的诽谤和猜疑，她每天放学后都溜到我房间来看我，把她新学到的拼音字母写给我看。“啊，喔，鹅．依。”她努， 地做出各种口型，力求把字母凄得准确。“艾晚，你跟我读啊。”她俯住我床边，脸上热烘烘的，头发新洗过，打硫磺皂的气咪、她一一直都叫我“艾晚”。她肯承认“张小晚”是我的新名字。
我小声地跟着她读。她已经会叠不会，我比她落后了很多，这使我感觉蔚tfI 艇，、我越发地崇拜她，仰慕她，，病好之后去学校。我才知道艾针跟代小住一个班。艾早说，是李艳华到学校里找了老师，不让我们在一起，怕她带坏了我。艾早说这句话的时候嘻嘻哈哈，一点儿儿不明白“带坏”这两个字的意思。我也同样不明白。但我本能地感觉出李艳华不喜欢艾早，她只要看见我跟我跟艾早腻在一起玩，就会摆脸色，想出各种理由把我叫回家。
班里的同学都知道我在上学第一天就掉进河水，他回忆在背后对我指指点点。交头接耳，有人还站到板凳上，头往下一栽，故意做出“扑通”落水的样子，两条胳膊胡乱地挥舞，惹出周围一片笑声。我低头．用手指甲一个劲地抠橡皮，难过得想哭。我知道我已经成了班里同学的笑柄．上学第一天，我已经把我身上的笨拙、胆怯和懦弱暴露无遗。
下课之后艾早来找我。她站在教室窗外，鼻子贴在玻璃上，招手叫我出去。我趴在自己的课桌上，可怜巴巴地看着她，缩了身子，一动不敢动，因为我不知道如何从教室里众多的同学中间穿过，而不致遭她们白眼。艾早对我又怜又气，她不由分说地闯进我们教室里，昂头从一群一群扎堆笑闹的女孩子中间穿过，一直走到我的身边，抓起我的胳膊，拎着就往外走。
我看见她是用肩膀撞开那些挡在走道上的女孩子的，她撞开那些不怀好意的拦路者时，脸上有一种女王般的自傲和尊贵。
她把我拖到操场边的槐树下，才放开手。
她穿着一件洗成了黄色的白衬衣，槐树上漏下来的阳光在她衣服上撒下了一串一串好看的花儿。她气咻咻地责怪我：“做什么要怕她们啊？ 你告诉我，谁对你最坏？ 我让三虎找她去！ ”
我一个人都不认识，所以说不出来是谁最坏。
她朝远处喊：“赵三虎，你过来！ 我们三个人一起玩！ ”
三虎应声而到。他仿佛就藏在我们身后，随时准备接受艾早的召唤。他一只手抓着一根眺绳，一只手抓着一副铁环，两只手并排地举起来，把跳绳和铁环同时呈上，等待艾早的手指点向其中一样时，给她递过去。他身上那条膝盖打着补丁的回纺布裤子，一边蹭着跳绳的灰土，另一边蹭着铁环的锈斑，两块不对称的图案，两朵泥土上开出来的花。
三虎龇着一排可爱的豁牙，漆黑的毛茸茸的眼睛眯缝起来，鼻孔翕开，猫一样地一张一合，鼻翼旁两道深深的跟他年龄不相称的笑玟，眉丛里还有一颗圆头圆脑的咖啡色的痣。
三虎到我家里去过无数次，胡妈做事的时候，他经常一个人坐在门槛上玩，或者用他的尿水当子弹，射击台阶下面的蚂蚁窝。可是那天上午，我是第一次认真地看三虎的脸，我在他脸上发现了一种令我平静和快乐的东西。
很多年后回想起来，我认为那就是爱情，是孩童之间特有的异性之爱。
那一年的秋天，距我从桥上落水不到两个月时间，我又做出了另外一件丢人的事。我那对候好像特别窝囊，手脚笨拙，脑子迟缓，很容易就会把身边的一切弄得非常糟糕。我拼命地想让自己表现得更加优秀，可我的努力总是适得其反。
那天上午的最后一节课是做手工。手工的内容其实很简单，把发给每个人的红光蜡纸按老师教的方法折叠，而后一剪子下去，再展开。
得到的便是一枚红光闪闪的五角星。再然后，把一枚大的四枚小的五角星在图画簿上排列成国旗图案，拿糨糊粘好。
可是我的五角星怎么做都不成样子，我要么剪出来是四个角，要么就是一个角特别巨大，跟它对应的那个角则小得像一条瘸腿。
手工课的老太太特别凶，她不断地呵斥我：“纸要叠整齐！ 这么笨啊？ ”
我一急就想小便，越想小便越急。可是我不敢举手要求上厕所。我已经把五角星剪得这么糟糕，就不该再有上厕所的想法，老师会怀疑我是故意逃避。
好不容易听见了下课铃响。奇怪的是，铃声响起时，我已经没有了强烈的小便意识。我跟着同学们急急忙忙往外面跑。那天的雨下得很大，很多人拥挤在走廊上撑伞，穿套鞋，大呼小叫，混乱一片。我在人堆里找了一会儿，没有看见艾早和三虎。我想他们大概先走了。每次放学我总是跟他们两个一块儿走的，今天因为人多混乱，失散开来，我心里就有点恐慌。我用劲地撑开手里的油布伞，心急慌忙地奔出校门。
从学校到我的家，先要沿着河岸走个三百米的样子，然后上闸桥，再拐进南大街，在那个卖扫帚畚箕和鸡毛掸子的杂货店门口转进劈柴巷，穿过巷子里的一片玉米地和菜地，到达状元巷口。晚上我一个人的时候是从来不敢出巷子的，因为在那片玉米地里，前年死过一个被批斗的老地主，去年又被人发现一个死去很久浑身青紫的婴儿。胡妈说，那地里冤魂太多，鬼气大，走过去的时候要憋足一口气，还万万不能回头。
我走过那间杂货店时，守店的四眼坐在雨檐下抠脚丫，他笑嘻嘻地跟我搭话，好像是问我怎么一个人走路，艾早哪儿去了？ 这一带的人都熟悉我们姐妹俩。不过那会儿雨大风也大，我必须全力以赴地用两只手抓紧沉重无比的油布伞，所以根本顾不上回答他的话。
快要到玉米地前，我先开始憋气。气往肚子里一憋，小便的急迫感忽然而至。我双手举着一把伞，夹紧了腿，孤零零地站在风中雨中，全身都在哆嗦。我感觉裤裆里热乎乎的，汹涌的尿水顷刻间就要喷薄而出。可是我的裤腰上还系着一根细细的棉绳裤带。我把头偏过去，将伞柄夹在脑袋和肩膀之间，好腾出两只手解裤腰带。伞重风大，我的脑袋和肩膀无法支撑太多的重负，整个人跟着伞转了一个半圆。我一点儿都没有想到，其实我可以把伞收起来，放到一边，先解决了小便的问题再说。淋上一点雨毕竟不是大事。我没有这样的急智。我当时全部的心思都在如何安抚那把伞，不让它被狂风吹得掀开。我用一只手打伞一只手解裤带，结果一不小心把裤