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李善长：“老朽身无刀兵之勇，手无缚鸡之力，岂敢从命。”
朱元璋真诚地说：“咱已经打听过了。先生是定远城里的大才子，上知天文下识地理，通古博今，料事如神。只因世道混乱，才不得不以教书为生。昨天见先生骑驴从刀兵中走过，独来独往，不以生死为意，在下非常敬佩！元璋起兵不久，只想着为天下百姓打出个太平世界。但所知浅陋，兵马薄弱，难成大业啊。因此，元璋叩请先生相助！”
李善长微笑：“凭你，也想为天下百姓打出个太平世界？”
朱元璋豪迈地说：“是，咱肯定能！”
李善长讥讽：“那好。远了不说，大帅能否先给定远百姓一点点太平？”
朱元璋：“怎么个给法？”
李善长沉吟：“我听说大帅把定远官仓拿下了？”
朱元璋：“是。得粮六千担！”
李善长：“定远百姓断粮半年多了，敢请大帅拿出三千担粮食来赠与全县百姓。老朽粗粗算下来，每人可分得三斤白米，这样一来，男女老少就能吃上顿太平饭了。”
朱元璋为难：“先生，这可是咱义军的军粮。如今，每担粮食值三十两白银啊。咱下一步招兵买马，全指望这批粮食哪。三千担……是不是多了点？”
李善长轻声一笑：“哼哼，大帅舍不得。看来，大帅的太平世界，不到三斤！”
李善长夹起小布包掉头而去。朱元璋原地发呆。
一张大红布告贴到城墙上，上面大书《告天下百姓书》。
百姓们纷纷拥上前观看，一个汉子念道：“凤阳朱元璋谨告天下。元贼窃居神州，百姓水深火热。元璋循天道起义军，誓除元贼，开创太平世界。元璋特告父老乡亲，兹将定远官仓粮食，全部奉还于民。并设坛立旗，招募义军……”
没等那汉子念完，就有人失声惊叫：
“天哪，朱元璋要开仓放粮啦！”“真的么？他真要施舍粮食？”“上面写的清清楚楚，将官仓粮食全部奉还于民！”
百姓们大呼小叫，纷纷奔走相告……辕门下，一面大旗迎风飘扬，旗上绣着斗大的“朱”字。旗下设立一副大案，案上摆着十几只粗瓷大碗，碗中斟满酒。只见一只巨掌正抓着斩了脖子的公鸡，挨个将鸡血滴入酒碗当中……汤和、徐达、常遇春等众兄弟围案而立，神色庄严。
朱元璋立于高处慷慨陈辞：“元璋从军以来，深感咱义军最大的敌人并非元军，而就是咱义军自个儿！为何这么说？因为义军统领们明争暗斗，义军弟兄们军纪散乱。这样的队伍与其说是义军，不如说是拿着刀枪的草民，打着义旗的野寇！这样的队伍目光短浅，心胸狭隘，早晚必败！元璋以为，咱们要想在乱世中立足，开创大业，那么首先得建立一支新型的义军。建军又从哪儿开始？就要从立规矩开始！今天，元璋与众弟兄在苍天大地之中，在四方百姓面前，歃血盟誓，订立五条军规。”
《朱元璋》 第三部分端起一碗血酒
朱元璋上前端起一碗血酒，高举过头。众弟兄也上前各端一碗血酒，高举过头。
朱元璋高声道：“承天道，顺民心，扫除元贼，澄清寰宇！”
众弟兄誓道：“承天道，顺民心，扫除元贼，澄清寰宇！”
朱元璋高声道：“爱百姓，严军规，精忠报国，奋勇当先！”
众弟兄誓道：“爱百姓，严军规，精忠报国，奋勇当先！”……
不远处，众多百姓围观。他们啧啧感叹：
“唉，这样的队伍可是百年不见了！”“可不是么？别看人家兵马不多，可英雄气冲天哪！”“与其苟活于乱世，不如投靠这位朱大帅。日后一刀一枪，替天行道，青史留名！”……
人群中，李善长在人群中默默注视着，表情欣慰。
朱元璋高声道出最后一句：“不怕死，不贪财，令行禁止，生死同心！”
众弟兄誓道：“不怕死，不贪财，令行禁止，生死同心！”
誓罢，所有酒碗碰在一起，朱元璋与众弟兄仰面饮尽。
人群中扑出十几个青壮年，他们纷纷单腿跪地，争先恐后地道：“朱大帅，我想投军报效！……大帅，我跟你们走了。请大帅收下我！”……
朱元璋冲他们笑道：“小兄弟，你们可听清我们的规矩么？”
众青壮异口同声：“听清了！”数十个新兵在山洼中摆开阵势，正在习武。他们连军装还没有，着各式短衣，有的腰间还扎着一根草绳。但他们每人都执一柄雪亮砍刀，奋力劈斩。
指挥官汤和在阵中穿行，监视，同时高喝种种口令：“劈！斩！挡！抡！进！退！横！直！”……众新兵遵照口令挥刀使出各种各样刀法，动作整齐划一。朱元璋竟然也排列在阵容里，使一柄大刀，动作一丝不苟。他与新兵一起操练。
操毕，汤和不悦，下令：“停，刀法太过呆拙！先歇会吧，待会再练。”
朱元璋拭着汗走向徐达。徐达摘下腰间水葫芦递给朱元璋。朱元璋接过，摘去盖头，咕咕狂饮。
汤和打量着那些新兵，不无忧虑地说：“上位，咱们十天扩军三千多，速度是不是太快了。你瞧这些娃儿，个个呆头呆脑的，行么？”
朱元璋回头打量那些娃儿，自信地说：“行！即使现在不行，上了战场也肯定行。”
汤和：“为何？”
朱元璋：“他们都是没爹没娘的孤儿，我把他们都收为义子啦！将来呀，他们都和我是一个脾气。”
汤和惊讶：“上位啊，你自己才多大岁数？竟认下这么多干儿子？”
朱元璋笑：“打虎亲兄弟，上阵父子兵嘛！不信你等着瞧，这些娃儿跟着我，打起仗来肯定舍生忘死，嘿嘿嘿。娃儿们，拜见你们汤二叔。”
众娃儿扑前四面围定汤和，齐声叩叫：“汤二叔！”
汤和窘道：“好好，起来，都起来。小子们，你们有了大帅这样的干爹，那可是天大的福气。好生练武，将来个个都得是英雄汉！”
众娃儿齐吼：“嗳！”
这时一个军士策马奔来：“大帅，城里来了个老头，说要见你。”
朱元璋：“叫什么名？”
军士尴尬：“他没说。”
朱元璋笑了：“没说我也知道，我可等他好久了。快快！”
朱元璋从军士手里接过马缰，翻身上马，急驰而去。汤和在后头喊：“上位，那老头谁啊？”朱元璋高叫着：“李善长！”朱元璋匆匆奔入院内，匆匆奔上台阶，朝伫立堂上那位老者深深一揖：“朱元璋来迟，请先生恕罪！”
李善长揖，微笑：“大帅连日来所作所为，令在下不胜敬佩。在下思虑再三，决定不避浅陋，冒昧造访。如蒙大帅不弃，在下愿竭尽所能，略效绵薄。”
朱元璋狂喜：“真的啊！先生，请受朱元璋一拜。”
朱元璋跪地折腰欲叩。李善长急忙拦住，但朱元璋仍然重重叩了一个头。起身将李善长按于首座，欢喜地说：“元璋有先生相助，真如同刘玄德请到了诸葛亮，做梦都能笑醒来！哈哈哈……”
李善长微笑：“也许大帅胜于刘玄德，但在下万不敢和卧龙先生相比。大帅呀……”
朱元璋急忙打断：“别别，大帅这名目是唬外人的！您还是叫咱元璋吧。”
李善长沉吟：“那不妥。我听说，你的兄弟都称你为‘上位’？”
朱元璋：“是。”
李善长：“这名目好。既明白，又不落俗。我可否也称你‘上位’？”
朱元璋笑：“成成。您叫我上位，我称您先生，成啊！”
李善长：“上位啊，在下先请教一件事。破城之后，我曾劝你拨出一半粮食舍于百姓，你舍不得。可为何几天后，你竟然把六千担粮食全部舍给百姓了呢？”
朱元璋窘笑：“嘿嘿，当时，我没明白先生的深意，所以才有些舍不得。那天夜里，我辗转难眠，黎明时分豁然开朗！先生让我放粮，其实是要我争取民心哪！”
李善长笑了：“上位聪明过人，一点即透！当今世上，各种名目的大帅可谓俯拾皆是、数不胜数。他们哪，拥兵自重的不少，真正得民心的却不多。上位刚刚起兵，重在造势。什么是势？在下以为，最大的声势就暗藏在老百姓的心中！”
“是啊，是啊！不瞒先生，咱放牛娃出身，太知道粮食的珍贵了。咱爹咱娘、还有一个哥两个妹子，都是生生饿死的。那时候，咱家哪怕要有半斤米，他们也死不了哇！爹娘死那天，全家剩下最后一碗粥，我至今记得，那粥只有十三颗米粒！就这十三颗米粒，咱爹娘没吃上，因此他们死了。咱吃了，所以咱活到今天。”朱元璋激动地说道，“先生哪，一把米值一条命啊！”
李善长感动：“不光值一条命，它们还值一大片人心哪！这十多年来，天灾连绵不断，致使英雄豪杰纷纷起兵造反，都说是反元。你说，他们真是为了反元么？大元开国都八、九十年了，他们为何早不反而现在反？说白了，就因为现在朝廷无道、天地无情，家家断炊、饿殍遍地，造反是让饥饿给逼出来的！造反者是为了活命！纵观古今，只要有粮食，百姓往往就是顺民。没了粮食，百姓们必成乱民，乱民必成为义军！这个时候，谁能给天下百姓一口饭吃，那他就是再生父母，就是百姓的大救星！”
朱元璋激动：“先生说得太好了。元璋放粮的告示一出，周围几百里的百姓都蜂拥而至，咱十天里就招了三千多义军啊。咱给他们什么呢？不过就是一碗饭吃，他们就愿意跟咱出生入死了！”
李善长微笑：“上位那碗饭里头，还有一份希望，一份公平！为此，他们才愿意跟你出生入死。”
朱元璋连声赞道：“说的是啊。元璋起兵不久，力量薄弱。可眼前天下大乱，豪强遍地。咱这支小小的队伍只要稍不当心，就会被元军击溃，或者被其他义军给吞并喽。先生哪，咱怎样才站稳脚跟，发展大业？这是咱现在最焦虑的事儿，请先生教我。”
李善长沉吟片刻：“朱升曾有有三句话、九个字，我借此奉送上位。”
朱元璋喜：“快说。”
李善长一字字地说：“高筑墙，广积粮，缓称王！”
朱元璋一字字重复：“高筑墙，广积粮，缓称王！”
朱元璋眼望远方。
朱元璋沉重的内心独白：“当时，我并没有真正明白这九个字的价值，直到十几年后开元立国了，才意识到，正是这九字战略，让我登上帝位的。”
《朱元璋》 第三部分先站稳了脚跟
第六章
李善长端坐帅椅，朱元璋屈居旁座，听李侃侃而谈。
李善长说：“所谓高筑墙，就是脚下有一块根据地，背后有一座城池。先站稳了脚跟，徐图发展。万万不可朝秦暮楚、志大才疏。今日联甲打乙，明天又降丙投丁！表面上说是东征西讨壮大声势，实际上已坠入流寇一路了。”
朱元璋点头：“不错。咱们那些义军们哪，天天都在忙着你争我斗、分分合合的，力量都使在内耗上了。对此，元璋早有彻骨之痛！”
李善长说：“所谓广积粮，就是积蓄力量，尤其是粮饷兵马军械。不会积蓄者，吃一口少一口。打一仗，少一批。而会积蓄者，则能让地里粮食再生长出粮食来，让手里的兵马再繁衍出兵马来。”
朱元璋喜叫：“说得好！”
李善长微笑：“最难的恐怕是缓称王了。古往今来，世道越乱，称王称霸者就越多，而且往往还急于称王称霸。他们手里还没几杆刀枪哪，先把自己封为天王、地王、龙帅、虎帅什么的。他们哪，与其说是仗势欺人，不如说是仗势唬人！在这片土地上，您随便往哪儿一站，放眼望去，不出百里之内就能数出一打大王来！在下冒昧揣想，就连上位您，也有不少弟兄劝您称王吧？”
朱元璋：“可不是么！打下定远没两天，好些弟兄就劝我做定远王。”
李善长：“终有一天，上位肯定能成为王，但是现在万万不可！现在上位应该埋头练兵，积蓄力量，宁为韬晦，无须张扬！即使到了足已称王的那一天，称王也越晚越好！为何？因为那将成为众矢之的！不但朝廷会首先发兵剿你，而且各地义军也会侧目而视。”
朱元璋深沉地说：“元璋记住了。”
李善长：“再说一遍，高筑墙，广积粮，缓称王。有此三者，上位定能以小渐大，从弱到强，最终一统天下！”
朱元璋惊讶：“先生说什么？一统天下？我、我、我怎敢有那等野心！”
李善长微笑：“上位如果不想取天下，何必收用我李善长？”
朱元璋呆了，陷入沉思。一根粗大木桩狠狠撞击坚固的城门，城门洞发出“轰、轰”回响……只见那厚重城门一点点开裂、一分分倾斜，终于轰然倒地。
朱元璋拔剑怒喝：“弟兄们，两个时辰之内，拿下滁州城！”
义军们高呼着“冲杀”之声，疯狂地冲过城门！而冲杀在最前面的，正是朱元璋的义子们。一面镶写大红“朱”字的战旗显得格外触目。
至正十四年（1354年），二十七岁的朱元璋攻占安徽重镇滁州，建立了自己第一个根据地。城外野地，一群难民扶老携幼，踉跄而行。一个老妇安慰着饿得哇哇啼哭的小孙女：“娃儿莫哭，再忍会儿，进了城咱们就能讨着吃的了。”
身旁的老爹催促：“快着吧，听说朱大帅又要放粮哪！”
此话一出，不远处一个头戴斗笠、怀抱婴儿的女人兴奋举目——竟然是马姑娘。她上前问守门的义军：“兄弟，请问这是滁州么？”
那位年轻义军正色：“是。”
马姑娘激动地说：“那么……朱元璋在城里吗？”
年轻义军喝道：“你什么人？竟敢直呼大帅尊讳！”
马姑娘轻声道：我……是、是、是他的……夫人。”
年轻义军怒叫：“放肆，你胡说什么？”
马姑娘愤怒高声：“我姓马，是朱元璋的夫人！去叫他出来接我！”
所有人大惊，均侧目而视。那义军颤声道：“您、您真是……大帅夫人？”
马姑娘：“难道——那朱元璋增添了新夫人？！”
那义军扑地便叩：“在下沐英，是大帅义子。沐英拜见干娘！”
话音未落，旁边又一人扑地叩拜：“在下朱文正，拜见干娘！”
又一人扑地叩拜：“在下朱文忠，拜见干娘！”
这回，马姑娘吃惊了。她笑道：“好嘛，朱元璋把夫人扔到一边，自己倒认下一堆干儿子了！咯咯咯……既然如此，我的话你们听不？”
众义子齐声：“听！”
马姑娘示意百姓：“这些人都饿了，你们先给他们几张大饼子！”
沐英立刻朝众弟兄一摆手，大家掏出几张大饼，递给百姓。老爹老妇们欣喜万分，一个劲地朝马姑娘折腰做揖：“谢娘娘！谢大帅夫人。”
马姑娘开心地笑了。
马姑娘在众义子簇拥下进入辕门。朱元璋领着李善长奔出，朱元璋大声叫着：“妹子，你不是在濠州城吗，怎么到这来啦？哈哈哈……”
《朱元璋》 第三部分逃荒要饭来的
马姑娘：“问我怎么来的？逃荒要饭来的！”
朱元璋一怔，意识到出事了，他斜看李善长一眼，却面不改色，笑问马姑娘的怀里的婴儿：“这是？”
马姑娘自豪地说：“这是咱们儿子！”
朱元璋大喜，抱过婴儿一叠声叫着：“哈哈，我有儿子了，我有儿子啦！妹子，你真了不起，瞧瞧，一生就生个大胖小子！”
李善长朝朱元璋一揖：“恭贺上位喜添公子。此子足以证明，上位人丁兴旺，前程无量！”那些义子们立刻向朱元璋怀里的婴儿揖首，齐声贺道：“属下拜见公子。”
朱元璋笑呵呵地说：“别别，你们是他哥。你们和他，都是咱朱家的手足兄弟！妹子啊，你来了可太好了，咱这些义子，自小是孤儿，我待他们比亲骨肉还亲。今后，他们的生活料理，要靠你多关照了——你是他们的干娘啊。”
马姑娘微笑：“没说的，我别无所长，就是喜欢养儿子。”
众人轰然大笑。朱元璋拉起马姑娘，朝大堂走去。李善长跟随入内。朱元璋将马姑娘按在帅椅上坐下，低声问道：“妹子，出什么事了？”
马姑娘悲伤不已：“元军调集了十万兵马，突然攻�