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项再作一个减法。米尼常常想在计算上使个计谋，或多进一位或少进一位，可是阿婆越来越精于计算，她的阴谋很难得逞。这时，米尼给了阿婆意外的一击，心中暗暗高兴。可到了这一天，海上忽然起浪了，去宁波的船停开，推迟到什么时候也不知道，让听每日早晨的新闻。阿婆脸上流露出抑制不住的得意和喜悦的表情，却故作吃惊地问道：“怎么还没走？还当你已经到苏州了呢！”“苏州”这个词在上海话中还有一重意思，就是做梦，有人进入了梦乡，人们就说，他到苏州了。米尼装听不见，不回答。阿婆又问：“什么时候去苏州啊！”还将“苏州”二字着重地说出。米尼没好气地说：“不知道。”阿婆就更欢喜了，这使她对米尼反倒宽容起来，说话和和气气的。第二天刚吃过中午饭，米尼却收到阿康的传呼电话，让她打回电，这其实是个暗号。米尼嘴里答应着，却并不去回电，而是跑上楼，拿起昨天已收拾好的东西，向阿婆说道：“再会。”就走了。阿婆顿觉自己上了她的当，恨得咬牙，心想：她要不回来才好呢！
米尼走到弄堂口，正遇小芳爸爸迎面走来，见她拿了包出去，就说：怎么刚回来就要走？米尼说，并不是回安徽，只是出去玩玩。小芳爸爸说：过年了还出去玩？米尼笑笑，不回答。他又说：过年时节，外面很乱，要当心。第一是保牢自己的人，第二是保牢钱。人是鱼，钱就是水。有了水，鱼活了；有了鱼，水也活了。米尼又想笑，却有些鼻酸，她想：她这一趟走，其实是回不来了。就算人回来了，也不是原来那个人了。她想，遇到小芳爸爸是一件好事情，就算他是来送自己的吧。她很高兴送自己的人是小芳爸爸，而不是别人。小芳爸爸看她并不急着走，便也站定了，从口袋里摸出香烟火柴，米尼就说：我来给你点火。小芳爸爸深深吸了一口烟，慢慢说道：米尼，你还是比较让大人放心的，独立能力强。米尼说：我不独立也没有办法。这话她是认真说的，小芳爸爸慈祥地看了她一眼，这一眼又叫米尼鼻酸了一下，他说：人在世上一遭，你晓得好比什么？米尼说，不晓得。他就说：就好比一个人独身走夜路。路呢，并不是好好的一条到底，有许多岔口。上错一条岔口，就会走到完全不同的地方。走了一夜，天亮了，四周一看，一切都清清楚楚：走的是哪一条路，到的是什么地方，在什么地方上了岔口，如果不上这个岔口，而是上那个岔口，路就好得多了，目的地也光明得多，什么都明白了，可是已经晚了，不可以回头了。米尼听到这里，就问：有没有什么窍门呢？小芳爸爸说：窍门没有，但我这个过来人，倒有两条经验，可以交代给你。一是顺其自然，二是当机立断。关於这两条，是有一出戏好唱了，但总的来说又只有一个“悟”字——“悟”是什么意思，米尼你懂吗？米尼渐渐没了耐心，就打断他的话说：现在几点锺了，小芳爸爸？他立即明白过来，说：好了，不说了，这本不是三言两语可说完的。你要走了，祝你玩得开心。再会，再会。他的手在袖口底下挥了挥。转身进了弄堂，米尼则朝车站跑去。她心里已经平静下来，充满了快乐，再没有一点留恋。
无轨电车出奇的人少，她竟坐到了一个位置，将她的花布包搁在膝盖上。她觉得这一个星期是永远也过不完的，一个星期以後的事情，她连想都没有去想。
米尼走进阿康家时，阿康正坐在大房间方桌前玩一副扑克牌，见她来了，就说：“来了啊？”米尼回答：“来了。”把手里的东西放下，然後环顾周围，问：“你们家有什么年货吗？”他说：“你自己去看，全吊在窗口。”窗口屋檐下，果然吊有一只风鸡，一只蹄膀，还有一条青鱼。她又问：“晚饭吃什么？”“随便。”阿康说：“炒鱼片，再削点精肉下来炒笋片，我带来了香菇木耳，烧汤。”米尼说道。“再烫二两黄酒。”阿康吩咐。米尼就开始忙，一边忙，一边说：“你爸爸妈妈在宁波住一年就好了。”“这是不可能的。”阿康说。他正在通关，通完了一副，就放下牌，过来看米尼片鱼。他的脚除了包了一圈纱布以外，和别人的脚没有什么两样。米尼回过头，笑 地说：阿康你应当老实交代，你的脚是真烫还是假烫。阿康说：真烫。米尼又说：是你无意烫的，还是有心烫的？阿康说；无意烫的。米尼说：你瞎说，明明是有心烫的，好留下来和我结婚。阿康说：如果我是有心烫的，我就不是人。米尼说：你就不是人。阿康说：我是人。不是，米尼说，我是，阿康说。然後他们一个炒菜烧饭，另一个则去烫酒。窗外的天暗了下来，他们拉上窗 开开灯，房间里显得格外温暖。米尼感动地说：“阿康，这要是我们的家多么好啊！”阿康也受了感动，说：“可惜这不是我们的家呀！”
他们俩一人坐一边，面对面的，开始喝酒，米尼觉得自己从来没有这样快活过。他们俩都微微地红了脸，眼睛泪汪汪的，看什么都蒙了一层雾气似的，有些影影绰绰。他们一边吃喝一边谈天，说到各种各样的事情。他们从来不抢着说话，当一个人说着的时候，另一个人总是专心地安静地听着。不像有一些人在一起，只是为了说给别人听，至於别人说什么，都是无关紧要的，弄到後来，因为没有人听，说的人也就白说了。而他们不。第一是因为他们都具有说话的艺术，当他们中间无论哪一个叙述一件事的时候，决不会使对方感到乏味和无聊，第二是因为他们还具有同等的听话的艺术，对方说话里微妙的有深意的部分，全都一无遗漏的为他们吸收，补充进各自的经验。他们听话的才能还能反过来检验并锻炼说话的才能，使得说话更具魅力，来增添彼此听话的乐趣。他们俩在一起说起话来，往往会忘记了时间。他们一边说，一边吃，直吃到盘子底朝天，才暂时打住了话头，说：明天再说，明天再说。他们欣喜地发现，这正是往常他们必须分手的时间，自鸣锺当当地敲了十一点锺。今天他们不必分手了。不必再回到各自的“男女宿舍”去了。他们来不及洗碗，就去洗脸和洗脚，来到了阿康的小房间。米尼发现，小床上新换了床单，被子也洗过了，她满眼是泪地叫了声“阿康”，阿康却有些不好意思，像做了什么错事似的，嘟哝道：“过年嘛！”米尼噙着泪说：“阿康你不要赖了，我看你还是喜欢我的。”阿康摸着她的头发说：“我这个人要求是不高的。”米尼含泪笑道：“你的要求很高，阿康。”“真的不高。”阿康抱住了她。米尼说：“阿康，你晓得吧？在轮船上，我一眼看见你，就决定要抓住你了。”阿康说：“我也看出这一点了。我晓得我是逃不过去的，就不逃了。”“我永生永世不会让你逃脱的。”米尼说。“那就要看你的本事了。”阿康很客观地说。“阿康，阿康，你为什么不在临淮关上火车呢？”米尼激情满怀地叫道。他们俩彻夜地拥抱和亲吻。隔壁房间的自鸣锺，响了又停，停了又响。曙光透过了窗 ，新的一天来到了。米尼觉得，这一日和过去所有的日子都完全的不一样了。
他们这样过了三个晚上，除夕的夜晚就到了。他们偎依着坐在一桌丰盛的酒菜前面，觉得幸福无边。窗外响着鞭炮，劈劈啪啪的。阿康说，我们也放一百响电光炮，这是我特意从安徽带来的。这时候，上海的鞭炮是很少的。他们将鞭炮系在晾竿上，点燃後伸出了窗外。鞭炮炸响了，房间里弥漫了硝烟，打仗似的。他们快乐地咳呛着，米尼叫道：“你爸爸妈妈不要回来了多好！”阿康叫道：“可是他们是一定要回来的啊！”米尼又叫：“我不要他们回来，我要在这里，就我们两个人在这里。”阿康却被她的话扫了兴似的，冷笑了一下：“这个三层阁我已经住得要起 啦，要住你自己住吧。”米尼一怔，又说：“我要你在这里。”阿康说：“谢谢。”米尼说：“不要谢。”阿康还是说：“谢谢。”鞭炮的火药味渐渐消散了，米尼往桌上的火锅添了炭，又加了水，阿康默默地喝了一碗菠菜汤。米尼抱着阿康的身子说：“和我喜欢的人在一起，过什么样的日子我都欢喜。”阿康笑笑，慢慢地说：“你晓得你喜欢的人是什么人呢？”“你呀！”米尼说，把身子放到，头枕在他的膝盖上，眼睛从下朝上看着他，心想：他是多么好看而又聪敏。她喜欢清秀聪敏的男人，她觉得粗笨的男人就像动物。脑子里一跳出这个比喻，她就笑了。自鸣锺当当地敲了十二下，新年到了。在新的一年里，他们的命运将会如何？
很多年过去以後，米尼脑子里还经常回荡着这除夕的钟声。
钟声响过以後，他们坐在桌子两边，用扑克牌玩“接龙”。梅花七在阿康手中，所以阿康先出牌。两个人玩牌是很难玩好的，因为彼此都知道对方手里的牌，技巧就在於什么牌应当先出，什么牌应当後出，即要卡住对方，却又不能卡了自己。他们玩得很认真也很投入，新年的早晨慢慢地来临了。
大年初一好好地过去了，大年初二也好好地过去了。大年初三的早晨到了。
早晨起来，阿康有些心不定似的，先在房间里走来走去，後来又坐下来，坐了至多两分钟又站了起来，再後来就乾脆躺到床上去了。米尼说：我们打牌吧，他说不打；米尼说去看电影，他说不看；米尼想：他或许是累了，就让他躺一会儿吧。过了一时，听小房间里没有声音，就走过去看看，见他躺在床上，眼睛望着黑黝黝的屋顶，一只手枕在头下，另一只手拿了个拔猪毛的钳子夹下巴上的胡子茬，那情景使她觉得有些古怪，隐隐地不安。中午饭时，阿康的胃口也减了许多，劝他再吃，他就有些烦躁，将碗一推，什么话也不说地又进到小房间里。米尼听见他在小房间里走来走去，腿碰在床沿和桌椅上，砰砰地响。米尼想去问他，是生病了还是怎么了，却也晓得问是问不出什么的，不如由他去，等毛病过去了，再说。她这么一想，心反而定了，洗好碗，擦好桌子，伏在窗口看街景。初三的街道，似已有一些疏落，行人不多，商店开了一半，另一半还在放春假。对面弄堂口站了几个小青年，他们好像永远站在弄堂口，从米尼第一次来阿康家就看见他们了，就像是站岗，连春节也不休息。米尼暗暗好笑，接着又细细打量他们。他们不说话，也不笑，表情甚至很严肃。他们有时候是几个人相对而站，有时候则一齐面朝了街道，他们站在这里做什么呢？米尼心里想着。这时，小房间里又没了声音，静静的，她便走过去看。阿康蒙了毯子在睡觉了。米尼蹑着手脚走进去，脱了鞋，轻轻地钻进了毯子。不料阿康陡地一惊，几乎从床上跳起来，反而把米尼吓了一跳。“是我啊，阿康。”她温柔地抱住了阿康，觉得他很柔弱，心里充满了怜惜。“你把我吵醒了。”阿康微微喘吁着说。“对不起，阿康。”米尼把脸贴在他背上，她觉得：只有抱着阿康的时候，阿康才是真的，其他所有时候，阿康都好像是假的。“你要把我扼死了，”他说。“我没有扼你，”米尼说。“扼了。”“没有。”他忽然又急躁起来，挣脱了米尼的搂抱，坐了起来。坐了一会儿，他说：“我想自己出去走走。”米尼让他下了床，默默地看他穿上鞋子，又穿上棉袄。他说过“我想自己出去走走”这句话以後倒镇定了下来，很坚决地扣着扣子。米尼有些害怕，她觉得阿康好像在梦游似的，变得那么古怪而不近情理。他扣完扣子，又在脖劲上围了一条灰蓝色的围巾，然後两手插在西装裤的裤袋里，推开了门，走下黑暗而狭窄的的楼梯。米尼呆了，一动不动地站着，等到阿康的背影最终消失在楼梯下面，她才觉悟了似的“哎哟”了一声。她返身跑到窗口，街上静静的，对面弄堂口依然站着那几个年轻人。这时候，她看见窗下百货店旁边的弄堂里走出了阿康。他低了头，双手插在裤袋里，穿了中式棉袄罩衫的身形是那样的优雅。他走出了弄堂，沿了马路朝前走去。“天哪，他要去什么地方啊！”米尼的喉头哽住了，她觉得事情不对头，很不好头。她应当阻止他出去的，可她知道她阻止不了。她目送着阿康走到街口，前边是人车如流的大马路。阿康斜穿过马路向右一转，汇入了大街的人流之中，不见了。米尼的眼泪掉了下来，她隐隐觉得，他这一去是凶多吉少。她甚至会觉得，他这一去，回来的希望是渺茫的。她对自己说，这纯粹是胡思乱想，她不应当胡思乱想。她像只热锅上的蚂蚁那样，在房间里转来转去。这时候，她还不知道，她担惊受怕的日子，已经开头了。
有时候，当她走在正午的阳光耀眼的大街上，人群从她身边流过，她觉得所有的一切都是另一个世界的景象，她想太阳是照耀人家世界里的太阳。报摊上出售着当天的日报和隔夜的晚报，人们议论着这个城市的或别的城市的大事和小事，可是，这与我有什么关系呢？她笑嘻嘻地想，照常走她自己的路。
太阳渐渐移到了西边，米尼趴在沿街的窗口，望穿了眼睛。她曾经想出去找他，可是她又想，万一在她出去的时间里，他却回来了怎么办呢？他没有带钥匙，进不了房间，他会不会没有耐心等她，转身又一次上街了？她不敢走开，她觉得她除了等待是没有别的办法的。她无心烧晚饭，心想：人都没回来，晚饭又有什么意思？她自己没有发现，她其实充满了无望的心情，从他出门的时候开始，她就好像已经断定他不会回来了。她想：他会不会到他的同学家里去？就拚命翻他的抽屉，想找一些地址什么的，却什么也没有找到。天暗了下来，路灯亮了，有一瞬间，米尼感到了静谧的气氛，这时候，她就想，也许他就要回来，看见没有晚饭吃，就要生气了。於是她就去淘米。可是这一阵的安宁却转瞬即逝，她将锅子放在煤气上，忘了点火，重新坐到窗口去了。
对面弄堂口的路灯亮了，照着那几个年轻人。他们双手插在裤袋里，低着头，相对而站，围了一个圈。他们其实是这世界上最最寂寞的青年，他们之间以寂寞而达成深刻的默契，这默契将他们联合起来，与外界隔绝，甚至对抗。他们的寂寞和孤独传染了米尼，米尼想：他们是不是应该回家去了。家家窗户的灯光都明亮着，流露出温暖的节日的气息。人们都在吃晚饭呢！米尼将下巴搁在胳膊肘里，望着阿康走去的那个路口，那里有一盏路灯明亮地照耀着，可是没有人。不知什么时候，对面弄堂口的男孩们没有了，就好像是消失到地底下去了似的，无声无息。米尼等待得已经累了，她茫茫地看着前边的路口，心里什么念头也没有。有鞭炮零落的声响，使米尼想起除夕的晚上，那仅仅还是三天之前啊！米尼静静地流着眼泪。
晚上，阿康没有回来。他的不回来，就像是在米尼预料之中的那样，她没有急得发疯，急得发疯的时候已经过去了。她和衣躺在床上，盖着毯子，每一点动静都会使她想一想：是阿康回来了吗？她一夜没有合眼，到了天亮，第一线曙光射进窗户的时候，她决定，去找阿康。起来之後，梳洗一番，又烧了泡饭自己吃了，然後便锁了门下楼了。这还是清晨很早的时候，人们都没起床，紧闭着门窗。她走下黑暗的木楼梯，听见老鼠在地板下面逃窜，嗖嗖的脚步声。她出了门，又出了弄堂，走上了街道。对面弄堂口已经站了一个男孩，焦灼不安地来回踱步，等待他的同伴。初升的太阳将米尼的影子拉得长长的，斜过街道，年初四开始了。
米尼让过一辆自行车，到了马路对面，然後朝右转弯，上了大马路。一部无轨电车开了过去，车上人很少。她沿了电车路线走了一站，路上几乎没有什么行人。几家早点铺开了门，飘出油污的气息。她乘上电车，到了外滩，沿了黄浦江走。太阳渐渐高了，把江水照得明晃晃的，那时的江水还不像十多年以後的那么污浊，风吹来微带腥味的江水的气息，有大人带着孩子在散步。轮船静静地泊在江岸，远处汽笛叫了，呜呜地响。她漠漠的目光从江上掠过去，看见了荒凉而广阔的对岸。她从黄浦公园一直走到了十六铺码头，再又走了回来。到了中午的时候，大街上行人如潮，度着春节里最後的一个假日。她望着拥来拥去的行人，不晓得他们是在做什么。她也问自己，她是在做什么？因为她心里其实一点希望也没有，这样走来走去只是为了使自己有点事情可做。她买了一个面包，伏在江边水泥护栏上吃了，阿康已经变成非常遥远的回忆，简直和她没有一点关系似的。吃完了面包，她又在茶摊上买了一杯温吞吞的茶水。然後，她就离开了江边，穿过马�