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“你还没有结婚。”
“咄，未婚也可以拥有孩子。”
“我申请做他父亲。”
“我指领养，我心目中已有一个孩子。”
“你年纪、身分都不合资格。”
“法律不外乎人情。”
“请考虑循正规结婚生子。”
“这是全餐，想吃甜品必须先喝汤，真不合理。”
姚医生不出声。
结球轻轻笑说：“可是庸脂俗粉也有她们的好处。”
医院来电召他去开工，他恋恋不舍。
“幸亏到现在才认识你，否则坐立不安，茶饭不思，更不能做功课。”
情绪这样反复，可能真在恋爱。
“我不想去医院，我只想在这里陪你重看《金枝玉叶》或是《七年之痒》。”
可是他还是走了。
也不用太认真，也许他只是厌倦了紧张的急症室工作，需要一个假期调剂。
结球立刻展开行动，找到相熟律师，嘱她安排领养手续。
李嘉琪律师上门来与她商讨细节。
“这件事不好办。”
结球笑说：“你一定有办法。”
“你拿什么护照？”
“英籍。”
“好，也许有机会。”
“对方生母应该不会反对。”
“当事人本身呢？”
“我会征询她的意见。”
“结球，这是一个十多岁大的孩子，你不觉突兀？你俩不似母女。”
“不，我们像足母女。”
“她不久会结婚生子，你愿意那么快做岳母或是外婆？这些都需要详加考虑。”
结球点头：“我明白。”
“结球，你一向性格奇突。”这并非褒奖。
“请尽力而为。”
当天晚上，她与思讯详细谈话。
“思讯，我想正式领养你。”
思讯怔住，半晌才说：“我的祈祷得到回应了。”
“那即是说，你同意做我女儿？”
“是，是。”
结球感到安慰：“一有消息我会通知你。”
她们谈到生活细节：学校忽然来了许多韩籍学生，英语程度比较薄弱，但都肯用功。自由阅读课她选了哈利•；波特故事，但仍然觉得《王子复仇记》中的悲情才叫她动容。天气没有转暖迹象，真希望快点到春节可往纽约见袁大哥。
她像大人般感慨预言：“袁大哥一有固定女友，必定会疏远我俩。”
“那当然，时间上够不来。”
“不，女方会妒忌我们。”
“不会吧。”
“许多女人都很小器。”
结球笑：“你也是女性，你不可以那样说。”
“阿姨最大方，世上少有。”
“我？”
她都没有耍小心眼的机会，异性对她都全心全意，她比较幸运。
“阿姨身体怎么样？”
“好多了，下星期可以动身。”
又谈了一会功课，才挂断电话。
从此可以正式尽心对思讯表示关心，真是好事。
袁跃飞自纽约来的电邮说：“美国人蠢如驴，钝如牛，奸似狐，狠似虎。”
“哗，动物园。”
“而且，男女均臭不可当。”
“我同你脾气也不好。”
“不，是体臭。”
“有人喜欢。”忽然想起方玉意，她有这暧昧的癖好。
《吃南瓜的人》 第三部分夜半无人（1）
“夜半无人或许，但不是办公室内。”
“你仿佛不大自在。”
“你来了便知滋味。”
“当初死活要争着上路的也是你。”
“你快来与我狼狈为奸，也许情况会有所改变。”
“我明明是忠，你少描黑我。”
“结球，大家想念你。”
“令群怎么样？”
“看不清脸色，从没除下过盔甲。”
结球骇笑，改变话题：“可有逛第五街？”
“替思讯买了一件假豹纹大衣。”
“不不不，”结球叫出来，“坏品位，贻笑四方，千万别陷害她，快把衣服送给你秘书。”
他也着急：“那应该买什么？”
“买一件深蓝色羽绒。”
“多老气。”
“小袁，对于时装，我懂得比你多，”结球不客气，“我花在衣着上的学费，多过你交租。一件衣服不会增加人的年龄，正如一瓶润肤露不会令人恢复青春，还有，一个八岁学芭蕾舞的小女孩梳髻也不会变老。”
“敬礼，阿姨。”
因为思讯，两个人有说不尽的话题。
结球又问：“有无艳遇？”
“疫症流行，忍耐为佳。”
结球嗤一声笑出来。
“速速动身，慰我等寂寥。”
结球也踌躇了。
听袁跃飞口气，已经成精、擅长七十二变的他也还不习惯新环境，何况是她。
结球胆怯，病愈后忽然懦弱。
一个会跳舞懂得生活情趣的医生就在身边，她到底还想要什么呢？
也许，就是给罗拉莱信中的意境。
他这样写：“她可能永远不会知道，为着她的缘故，我努力学习法语，每日选择领带，以她的品位为准。自她晶莹天真的目光中，得到赞许，是最大喜乐……”
这种思慕，叫任何女性的心灵颤抖。
第二天，姚伟求来找结球。
“这次真的要走了？”
结球不出声，伸手细细抚摸他的面孔，像是想认清他的五官。
他吻她的手心。
“我带你去跳舞。”
她穿出一件舞衣。
到地的浅灰色纱衣，疏落地缀着亮片，看真了，半透明，令人不敢逼视。
他十分惊异：“你怎么会有一件这样的衣服？”
结球微微笑：“我也有杀手锏。”
他带她去夜总会，两个人喝香槟，跳慢舞。
结球嫌细跟鞋子吃力，索性踢掉，赤脚。
夜总会女歌手看到了，微微笑，唱道：“我看见你们在体育厅跳舞，你俩都踢掉了鞋子，随着节奏与怨曲的拍子，你会否教我跳非常慢的舞步……”
“她在调侃我们。”
“我爱你，结球。”
“我也是。”
他俩依偎着细语。
“足够结婚吗？”
“在这样的良辰美景，我们不谈煞风景的话题。”
“你说得对。”
原本以为可以跳到天亮，但是医院急召姚伟求医生。
姚说：“有病人大动脉破裂，内出血不止。”
《吃南瓜的人》 第三部分夜半无人（2）
“快走。”
“你呢？”
“我自己叫车子。”
“我不放心。”
“别嗦，病人等你救命。”
凌晨，他的电话来了。
“自三岁读幼儿园起，我就希望做医生。刚才，把病人腹部打开五公分，找到破裂动脉，缝合止血，四十分钟救回一命，立竿见影，非常有成就感。”
结球微笑。
他又说：“我爱你，结球。”
但连他自己也知道，这不是痴迷的爱，而是尊重的爱。
第二天下午，他来接她往飞机场，他送她一件他穿过的毛衣。
她知道他的意思，立刻套在身上，毛衣上仿佛还有他的体温。
他轻轻说：“毋忘我。”
在机舱里，邻座是一位老太太，旅程还未到一半，已经呕吐。
结球照顾她，取出私家寿眉茶叶，请服务员泡了扶她喝下，又把座位让出，给她躺下。
她自己跑到经济舱后座去。
有人走过来说：“谢谢你，林小姐。”
结球抬头一看，是个年轻人。
他解释：“老太太是我祖母，刚才我睡着了，她竟不叫醒我。”
“举手之劳，何足挂齿。”
“她好多了，叫我道谢，称赞你难能可贵，不但不嫌她，还照顾周到。”
结球只笑不语。
“我叫程育龄，这次专程陪祖母到长岛定居。”
结球点点头。
飞机遇着气流，服务员请他返回座位。
他说：“林小姐，你坐我的位子。”
结球不反对，与他交换。
老太太握住她的手。
结球轻轻说：“还有几个钟头就到了。”
老人睡了一觉，醒来吃了半碗面，精神好很多，可以坐起来。
年轻人亦返回看望祖母。
快到达了，老人告诉结球，她三十二岁就做寡妇，守大三子一女，现在有孙儿八名，曾孙七名。
她说：“没想过再嫁，先夫待我太好，无人可以代替。”
年轻人笑着补一句：“祖父是第一批铁道工程师，留学美国。”
老太太所说的“无人可以代替”这几个字叫结球震动，她们那个年代，感情上一切以好与不好代替，无非都是命运。
她们不懂得花巧的言语像热爱狂恋痴心迷醉，只是说：“他对我极好。”
他去后，她在感情上已没有遗憾。
飞机降落，年轻人给结球一张名片。
他这样说：“纪裘，有空联络。”
他自英文拼音翻译出来的中文名字错了，但是结球没有更正他。
她没有托运行李，只手提一只大袋，不消一刻钟便出了海关。
袁跃飞在等她。
他穿着件黑色长身皮大衣，戴墨镜，本来就英俊的他此刻像一个到好莱坞发展的功夫片明星那般夺目。
她笑着迎上去。
他替她接过行李：“你瘦了。”十分怜惜，紧紧拥着她肩膀。
在那一刹那，结球知道，他对她的感情完全升华，此刻他对她只像好兄弟。
她觉得宽慰。
他开一辆MB小跑车，结球一看，摇头说：“我不坐敞篷车，日晒雨淋，太吃苦。”
他一按钮，神乎其技，软车篷在三十秒钟内罩妥车厢。
“请，殿下。”
在车上，他谈的不是公事，而是思讯。
“思讯告诉我，你要正式领养她。”
“呵，她同你说了。”
“这样大事，为什么不先与我商量？”
“面对面讨论岂非更好，她对你怎么说？”
“她非常乐意，喜极而泣。”
结球喃喃：“可怜的孩子。”
“结球你要三思。”
“你不赞成？”结球讶异，“我以为凡是对思讯有益的事，你都会踊跃同意。”
“你是领养她做女儿。”
《吃南瓜的人》 第三部分夜半无人（3）
“正确。”
“你怎么生得出这么大的女儿。”
“何必计较细节，领养手续未必通过。”
“带着这么大的女儿，你怎么嫁人？”
结球笑了：“小袁你真可爱，外表超现代，打扮得像电子游戏机里杀手般造型，但是内心婆妈，净担心友人的归宿。”
他讪讪地不出声。
这是一个阴天，二月天，出奇寒冷。若不是穿着姚医生的毛衣，恐怕会打冷颤。
“那小医生仍在追你？”
阿袁也提起了姚。
结球笑笑：“不过是比较谈得来的朋友。”
“是吗？”他冷笑一声，“叫他游泳过来见你他都肯。”
结球看着窗外。
不知怎的，她几次来纽约，都是这种天气。两年前跟王来开会，汇报在大陆设厂研究结果，一连五天，亦这样阴灰，不见天日，满地泥泞。
那时她已发觉王是街头战士，在大街小巷穿插，悠然自在，知道结球喜欢美术，带她四处逛。肚子饿，争取时间，吃街边热狗。
结球记得她一时间看了许多艺术品，兴奋过度，一时不能消化，整夜失眠。
结球垂下了头。
“在想什么？”
她揉揉眼：“只是累。”
在现代美术馆，她看到一架奥利维蒂厂在70年代初生产的一台叫“情人”的手提打字机，大红色，设计可爱。
她叫他看。
他笑：“这叫打字机，私人电脑未发明之前，全靠它了。”
“可是，它不能与外界联络。”结球困惑。
“那时连传真机尚未发明，也没有无线电话。”
“哗，所有现代设备都仿佛在最近十年面世，从前怎样过日子？”
他告诉她：“那时岁月比较悠闲，情侣可以有时间到郊外喝茶，沙滩漫步。”
结球说：“是，像电影《金枝玉叶》般情怀。”
过两日，他们要走了，他送她一盒礼物，相当重，打开一看，是那台叫“情人”的打字机，以及一卷《罗马假期》的录像带。
她十分惊喜：“你自什么地方找到？”
他只是笑。
那台打字机，至今放在书房做装饰品。
这时，小袁把车子停好。
“咦？”结球说，“回办公室？”
“当然，先见一见令群。”
“是。”
结球梳好头发，抹一下口红，吸进一口气，挺胸收腹。
袁跃飞大力拍她背脊，她故意呛咳数声。
往日的俏皮及斗志仿佛回来了。
周令群看到结球，眉开眼笑，立刻带她巡视公司。
美国人见到这般阵仗，也暗暗佩服，但是又有三分茫然，这些CHINKS竟进化到这种地步了，只见一个明艳的女主管带着一对金童玉女似的手下，步伐整齐，穿高雅深色西服，英语说得比他们还准确，身量长相比他们高大英俊。
挖苦漫画中令西方人怀念的、拖辫子伸长脖子吊梢眼的华人何在？眼前的是新品种，浓眉大眼、高鼻梁，动辄引用英美管理宝鉴中术语，叫他们震惊。
结球的小办公室可以看得到著名的佳士拿大厦。
一名红发儿靠着门框讪笑说：“你们那里也有高楼大厦吗？”
结球转过头来，诚恳地说：“是占士奥可林吧，你祖先可来自爱尔兰？如果我问起一个世纪前当地洋山薯失收、导致大饥荒、激发移民潮之事，是否属于挑衅呢？大家在同一家公司办事，不如先把事情做好，且慢斗嘴，你说是不是？来，我来自我介绍，我是结球，你的好同事。”
她伸出手来。
那占士像顽劣儿被班长逮着似，涨红面孔，半晌说：“你说得对，球，我太幼稚。”他与她握手。
结球微笑：“也许，你只是想激起我注意，好请我喝咖啡。”
占士大喜：“行吗？”
“待我们安顿下来再说吧。”
“有什么帮得上手的，随时叫我。”
“谢谢你。”
他看了她一会儿，一声不响转过头出去了。
本来说是报到，结果留到下午六点。
结球又不敢多喝咖啡，只凭意志力死撑。
令群还想一边开会一边晚饭。
是袁跃飞提醒：“结球要休息。”
令群十分不愿。
结球笑：“我回去淋个浴再过来。”
她走进小小公寓，看见一切齐全，已经心满意足。淋浴后看见床，犹疑一刻，忽然不顾一切躺下。
她睡着了。
《吃南瓜的人》 第三部分夜半无人（4）
好像有人叫过她，可是唤不醒，也只得作罢。
梦中，她看见自己站在一片草原上。
那绿油油的草原一直伸展出去，无边无际，像时间一样。
有人叫她，谁？
一个熟悉的身影出现了，“妈妈——”“小球。”“妈妈。”“小球。”
母女紧紧拥抱。
结球身子忽然缩得极小，面孔贴着母亲胸膛，要求保护，大哭说：“妈妈，孝廉打我，孝廉打我。”那人是一年级出名的顽童，专门欺侮小女生。
结球梦中也约莫知道这只是个梦，母亲早已不在人间，自己也惆怅地长大成年，她不禁落下泪来。
铃声忽然响了。
袁跃飞打电话过来叫醒她：“六点，请起床上班。”
来到公司约七时许，东南亚那边有人尚未下班，还可以通消息。
早上，一边吃松饼一边听周令群指导。
稍后，她听到洋人同事抱怨：“……像一组机器人，不眠不休，沉默精确，专程来打垮我们。”
这是最高赞美，结球微微笑。
过两天，看清楚了公寓环境，出去买些日用品。
她同小袁说：“连与思讯通电�