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有一次，他正坐在窗下苦思冥想，突然发现老母鸡不见了。施耐庵觉得这事蹊跷。他跑出门一望，原来是东庄的李大。他便喊了声“李大”！李大作贼心虚，见施耐庵喊他，吓得“扑咚”往地上一跪，连声求饶。
施耐庵问他为什么偷鸡，李大说：“我有90岁的瞎老母亲，已3天没得一粒米下肚了，不得已才做了这种下贱事，真对不起先生。”施耐庵对李大很同情，并对李大说：“我有二两银子用红布包了放在房间里的大梁上，你今晚如能偷到，偷鸡的事恕你无罪，银子也送给你拿回家奉养老母，不过今后可别再干这种营生了。”
李大不知道施耐庵叫他偷银子是有用意的。原来施耐庵写时迁盗徐宁的传家宝，写来写去都不像，他宁愿用二两银子买个见识。
晚上，施耐庵的老婆把房门和窗户关得严严实实的，睡在床上灯也不敢熄，两眼死盯住梁上的红布包。这时李大已躲在房间里的衣柜后头了。她眼睁睁地一直看到半夜，实在困了，便打了个盹。施耐庵有心观察，还没有睡觉，他先听到几声老鼠叫，又见李大像只跳蚤似地往梁上一蹿，把银子偷走了，空红布包还是在梁上。
第二天天亮了，他老婆发现银子已经偷走了。施耐庵叫李大把银子拿回家去奉养老母，李大怎么也不肯要。施耐庵没法，在第二天大早，又派人送了两斗米到李大家。据说，打这次以后李大便做起了小本买卖，再也没干那偷窃的事。
施耐庵随即把《水浒传》中有关写时迁的章节全部撕掉了，重新写了一遍，鼓上蚤时迁就是取的李大的原形。
《水浒传》在艺术上取得了杰出的成就。人物形象的塑造能写出复杂的性格内容，人物性格的形成有环境的依据，同时随生活环境的变化而发展。人物形象带有理想色彩，同时又深深地扎根于生活的土壤之中。小说在民间口语的基础上创造出一种通俗、简练、生动、富于表现力的文学语言。无论是作者的描述语言；还是作品人物的语言；许多地方都维妙维肖，有浓厚的生活气息。写景、状物、叙事、表情；极为灵动传神。《水浒传》叙事；善于白描，简洁明快，没有滞拙的叙事和冗长繁琐的景物描写。偶有写景文字；又极精彩。他的人物语言的性格化，达到了很高的水平，通过人物的语言不仅表现了人物的性格特点，而且对其出身、地位以及所受文化教养而形成的思想习惯有时也能准确地表现出来。
《文化艺术》 第一章、文人文学罗贯中与《三国演义》
罗贯中与《三国演义》
元末明初，我国的小说创作进入了一个新的时期，尤其是章回体小说步入日臻完善的阶段。中国的第一部流传最广、影响最深、成就最高、气魄最大的章回体古典小说《三国演义》，即《三国志通俗演义》，就是通过生活在这一历史时期的、杰出的小说大家——罗贯中的椽笔诞生并风行于世的。他在我国的文学发展史上，建树了不可磨灭的伟大功绩。同时，为世界文学的宝库，也增添了灿烂的光彩。
罗贯中，名本，别号湖海散人。生卒年不详。太原清源人（今太原市清徐县），其祖籍四川成都府，先祖罗仲祥后唐时仕青州（即今清徐）。后因原籍水灾且路远途遥。落籍太原清源，迁居城西白马山（今白石沟）寺沟村。
罗贯中是我国文学史上首先用全力从事小说创作的作家。他有许多的著作传世，诸如《隋唐志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《粉妆楼》和杂剧《宋太祖龙虎风云会》等。相传，他还写过十七史通俗演义，并曾参与了《水浒传》的撰写。
罗贯中成年后即离开故乡，外出漫游。他先在晋中和晋东南地区了解、收集关于五代时期梁晋交战的故事和传说，后离开山西到冀、鲁、豫交界的大名府、河南卫辉府、怀庆府、开封府、山东临清、东平一带活动，为他的小说创作收集素材。约1350年前后，罗贯中沿运河南下到了杭州曾创作了三个剧本。1353年，罗贯中投身张士诚起义军，结识了正在酝酿创作《江湖侠客传》（《水浒传》的底本原名）的施耐庵，并拜其为师。1363年，因张士诚拒绝部下劝谏，施耐庵等有识之士纷纷离去。罗贯中也经杭州到淳安等地考察了解当年方腊起义的遗迹。这之后的一个时期，他的足迹遍及江、浙、赣、皖四省广大地区，搜集三国时期东吴方面一些重要人物的故事传说。
明太祖洪武三年（1370年），施耐庵在淮安逝世。此后，罗贯中离别了客居20多年的江南，带着未竣的《三国志通俗演义》和施耐庵未竟的《江湖侠客传》书稿返回北方。他先取道汤阴县，凭吊了民族英雄岳飞，又来到与汤阴毗邻的浚县西北。他看到了黑山之麓，淇水之畔的许家沟背山依水，山青水秀，风景幽美，便在此隐居下来继续进行小说创作。在这里终于完成了《三国志通俗演义》和《水浒全传》两部不朽之作。
《三国演义》是中国古代第一部长篇章回小说，是历史演义小说的经典之作。小说描写了公元3世纪以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴三个政治、军事集团之间的矛盾和斗争。在广阔的社会历史背景上，展示出那个时代尖锐复杂又极具特色的政治军事冲突，在政治、军事谋略方面，对后世产生了深远的影响。
《三国演义》描写的是从东汉末年到西晋初年之间近一百年的历史风云。全书反映了三国时代的政治军事斗争，反映了三国时代各类社会矛盾的渗透与转化，概括了这一时代的历史巨变，塑造了一批咤叱风云的英雄人物。他描写了大大小小的战争，构思宏伟，手法多样，使我们清晰地看到了一场场刀光血影的战争场面。其中官渡之战、赤壁之战等战争的描写波澜起伏、跌宕跳跃，读来惊心动魄。
罗贯中是我国元末明初的一位杰出的古典小说家，是他把章回体小说这一文学式样推向成熟的阶段。后来的很多学者和作家曾给予他极高的评价，把他同司马迁、关汉卿相提并论。他的伟大文学创作成就，成为中国文学、世界文学宝库中的珍贵财富。他所创作的《三国志通俗演义》，不仅在国内家喻户晓，妇孺皆知，而且被翻译成十多种文字，风行全世界，受到世界各国人民的喜爱。在国外，他的《三国演义》被称之为“一部真正具有丰富人民性的杰作”，而《大英百科全书》则称他为“第一位知名的艺术大师”。
《文化艺术》 第一章、文人文学吴承恩与《西游记》
吴承恩与《西游记》
《西游记》是中国古代历史上最成功的神话小说。小说以公元7世纪中国著名佛学大师唐僧（玄奘）到印度取经的故事为原型，虚构了唐僧和他的三个徒弟在取经路途中遭遇的种种艰难险阻，成功地塑造了一个不怕任何权威、与所有恶势力水火不容的神猴形象——孙悟空，隐晦地表达作者自己对现实生活的愿望。
吴承恩（约1500～1582），明代小说家，字汝忠，号射阳山人。吴承恩一生创作的诗、词、文章很多，可惜大部分不存世。后经人遍索遗稿，汇编为《射阳先生存稿》四卷。他喜爱野史奇闻，曾仿唐传奇创作《禹鼎志》，是一部有鉴戒意义的短篇志怪小说。他一生中最著名、最有影响的著作为长篇神话小说《西游记》。
《西游记》是明代小说中的“四大奇书”之一。《西游记》中的故事有许多早已在民间流传，吴承恩在说书艺人和无名作者创作的基础上，进行了再创作，融入自己对现实生活的感觉，撰写了这部伟大的、具有现实意义的长篇小说。
以唐僧玄奘西天取经为主线的西游记故事在宋代就流传于民间，但很粗糙，又不连贯。吴承恩一心想在前人有关著述及民间传说的基础上写出一部完整的《西游记》。
此前，他听说京城国子监和南都（南京）国子监都藏有全套刻印本《永乐大典》。其中收录有元末明初的话本《西游记》和元代杂剧《唐三藏西天取经》等几种不同版本。这些都是创作《西游记》前亟需阅读和参考的，可是一般人根本无法读到。
他寻思再三，借了盘缠，带上好友沈伯生（已高中进士，后升任南都国子监祭酒）写的几封信，赶到南京，在顾楼街文友朱祠曹家住下。先后持沈的介绍信件找了几位官场上的朋友，可是他们都表示：国子监规制严格，无法借出《永乐大典》中有关收录《西游记》版本的零本。
无奈之下，只有花钱请国子监里读书的太学生们抄录了。而且这还多亏得到国子监里那位沈伯生友人的关照。吴承恩借宿的朱祠曹家距离国子监所在地的成贤街还有几里路。吴承恩每天下午就赶到国子监大门外耐心等候，拿到抄录好的书稿如获至宝，惟恐失落了一页。回住处就翻阅潜心研究。抄书稿的费用都是朱祠曹垫付的。因为吴承恩乃是山阳一饱学寒士，根本拿不出那笔钱。
这次历时月余的南京之行，对于吴承恩创作《西游记》至关重要。他在自己的一篇文章里称“南都之行”是“觅宝而得宝”。南京人文荟萃，书肆很多，也给他留下深刻的印象。做了多年充分准备和资料积累后，吴承恩于71岁那年才动笔创作。呕心沥血惨淡经营，历时7年左右才完成了这部堪称世界文学瑰宝的《西游记》。
《西游记》主要描写的是孙悟空保唐僧西天取经，历经九九八十一难的故事。唐僧取经是历史上一件真实的事情。大约距今1300多年，即唐太宗贞观元年（627年），年仅25岁的青年和尚玄奘离开京城长安，只身到天竺（印度）游学。他从长安出发后，途经阿富汗、巴基斯坦等地，历尽艰难险阻，最后到达印度。他在那里学习了两年多，并在一次大型佛教经学辩论会任主讲，受到了赞誉。贞观十九年（645年）玄奘回到了长安，带回佛经657部。他这次西天取经，前后19年，行程几万里，是一次传奇式的万里长征，轰动一时。
《西游记》的艺术成就非常高，它应用神性、人性和物性（自然性）三者合一的方式来塑造人物。孙悟空的形象在中国文学史上更是独具特色，有神的威力却闪现着现实社会中人与动物的习性，在古代同类小说中十分罕见。小说通过丰富大胆的艺术想像，创造了一个充满神奇色彩的神话世界，故事情节曲折生动，精彩紧凑，充满了浓厚的艺术魅力。小说的语言是在口语的基础上加工提炼而成，生动而流畅，极富表现力。人物语言个性鲜明，有很强的生活气息，具有幽默诙谐性。在结构上，小说以取经人物的活动为主线，逐次展开情节，枝干分明，颇具匠心。
《文化艺术》 第一章、文人文学蒲松龄与《聊斋志异》
蒲松龄与《聊斋志异》
《聊斋志异》内容丰富多彩，形象栩栩如生，故事新奇，结构巧妙，千姿百态。作者将古代小说中“志怪”、“传奇”和“人情”的精华特色揉为一体，艺术造诣在历代文言小说之上，是17世纪后半期，话本、拟话本小说已过花红时节结出的硕果，也是我国微型小说从低级到高级发展过程中的分水岭。
蒲松龄（1640~1715），清代文学家。字留仙，山东淄川（今属淄博市）人。他出身于一个没落的地主家庭，一生刻苦好学，在科举场中却很不得意，满腹才学，屡试不第，到了71岁，才援例成为贡生。在艰难时世中，他逐渐认识到像他这样出身的人难有出头之日，于是把满腔愤气和一生心血寄托在《聊斋志异》的创作中。
蒲松龄一生位卑家贫。他25岁前后与兄弟分居，只分得几亩薄田和三间农场老屋。他志在考取功名，锐意攻读，喜与同辈研讨制艺，一起吟诗作对，无暇顾及家小，子女接连降生，生活就更加艰窘。31岁时，曾应聘南游作幕，到做江苏宝应县令的同乡孙蕙的衙门里帮办文牍。他很不甘心长期屈沉下僚，只一年便辞幕回家。此后几年，他辗转于本县缙绅之家，或做童蒙师，或代抄文稿，以养家糊口。康熙十八年（1679年），他进入本县西铺村毕家坐馆。70岁才回家。
大文学家王士祯对《聊斋志异》的赏识，算得上是蒲松龄人生的重要事件。王士祯，号阮亭，又号渔洋山人，新城人，官至刑部尚书，他创立“神韵说”，是清初一代文宗。王士祯丁忧期间到西铺探望从姑母，即毕际有的夫人，因此和蒲松龄相识。
王士祯对《聊斋志异》很感兴趣，向蒲松龄借阅后，写下36条评语，说《张诚》是“一本绝妙传奇”，说《连城》“雅是情种，不意《牡丹亭》后复有此人”。他还写下一首诗《戏题蒲生〈聊斋志异〉卷后》：“姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝。料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱时。”这首诗称赞《聊斋志异》的传奇性与趣味性。有趣的是，当年蒲松龄希望通过王士祯写序来提高《聊斋志异》的知名度，而现在王士祯的《渔洋山人精华录》这部煌煌巨著里知名度最高的诗歌，竟然就是那首《戏题蒲生〈聊斋志异〉卷后》。
《聊斋志异》自问世以来，很快风行天下，脍炙人口，经久不衰。在名作如林、异彩纷呈的古典小说领域里，还没有一部作品能像《聊斋志异》那样，用文言写作，而又拥有如此众多的读者，不仅为士林所看重，也因为它题材广泛，花样繁多，故成为一部民间文学，雅俗共赏，老少咸宜。
《聊斋志异》是一部文言短篇小说集，共有短篇小说431篇。其内容大致有四部分：①怀着对现实社会的愤懑情绪，揭露、嘲讽贪官污吏、恶霸豪绅贪婪狠毒的嘴脸，笔锋刺向封建政治制度。这类作品以《促织》、《席方平》、《商三官》、《向杲》等篇最有代表性。②蒲松龄对腐朽的科举制度有切身的体会，通过《司文郎》、《考弊司》、《书痴》等篇，无情地揭开了科举制度的黑幕，勾画出考官们昏庸贪婪的面目，剖析了科举制度对知识分子灵魂的禁锢与腐蚀，谴责了考场中营私舞弊的风气。③对人间坚贞、纯洁的爱情及为了这种爱情而努力抗争的底层妇女、穷书生予以衷心的赞美。代表作品有《鸦头》、《细侯》等。《聊斋志异》中还有相当多狐鬼精灵与人的恋爱故事，颇具浪漫情调。在这些故事里，塑造了很多容貌美丽、心灵纯洁的女性形象，如红玉、婴宁、香玉、青凤、娇娜、莲香等。④有些短篇是阐释伦理道德的寓意故事，具有教育意义，如《画皮》、《崂山道士》等。
《聊斋志异》充满了浪漫主义精神和惊人的想象力，这主要表现在对正面人物的塑造上，特别是表现在由花妖狐魅变来的女性形象上。另外，作者善于运用梦境和上天入地、虚无变幻的手法营造情节，冲破现实的束缚，表现自己的理想和愿望。
《文化艺术》 第一章、文人文学讽刺文学的典范《儒林外史》
讽刺文学的典范《儒林外史》
《儒林外史》是我国古代讽刺文学的典范，吴敬梓对生活在封建末世和科举制度下的封建文人群像的成功塑造，以及对吃人的科举、礼教和腐败事态的生动描绘，使他成为我国文学史上批判现实主义的杰出作家之一。《儒林外史》不仅直接影响了近代谴责小说，而且对现代讽刺文学也有深刻的启发。
吴敬梓（1701~1754），字敏轩，号粒民，清代安徽全椒人，因家有“文木山房”，所以晚年自称“文木老人”，又因自家乡安徽老家移至江苏南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”。他出身于仕宦名门，小时候受到良好教育，对文学创作表现出特别的天赋，及至成年，因为随父亲到各处做官而有机会获得包括官场内幕的大量见识。吴敬梓22岁时，父亲去逝，家族内部因为财产和权力而展开了激烈的争斗。经历了这场变故，吴敬梓既无心做官，对虚伪的人际关系又深感厌恶，无意进取功名。
吴敬梓33岁迁居南京，家境已很困难，但仍爱好宾客交游，在和那批官僚、绅士、名流、清客的长期周旋中，也逐渐看透了他们卑污的灵魂，特别是由富到贫的生活变化，使他饱尝了世态炎凉，对现实有比较清醒的认识，从而厌弃功名富贵。36岁时，安徽巡抚赵国麟荐举他应博学鸿词考试，他以病辞，从此也不再参加科举考试。
此后，吴敬梓的生计更为艰难，靠卖书和朋友的接济生活。在冬夜无火御寒时，常邀朋友绕城堞数十里而归，谓之“暖足”。在经历了这段艰苦生活之后，他一面更加鄙视那形形色色的名利场中的人物，一面向往儒家的礼治，在他40岁时，为了倡捐修复泰伯祠，甚至卖掉最后一点财�