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“也可以这么说。”昭君神秘地一笑：“事实上，宣懿旨时，三妹也不妨在场。”
“这与她什么相干？莫非懿旨中也提到了她？”
“到时自知。”昭君笑道：“大姊快睡去吧！回头有得热闹呢！”
午前被唤醒来的昭君，第一件事便是派秀春传话出去，请匡衡去约陈汤来，听宣懿旨。
“这可是怪事了。”陈汤大惑不解：“怎么还有懿旨？匡公你可知道是什么事？”
“不知道！我也在纳闷不过，由长公主带一道懿旨来，这件事不能算意外。”
“匡公！”陈汤大摇其头：“我可不去，拜托转陈长公主，为将在外，怎么样也谈不上跟皇太后有何关涉。我可以不必听宣了。”
“好罢，”匡衡想了一下说：“其实不会有什么紧要的话，无非叮嘱你善为保护长公主而已。”
“正就是为此，我不能听宣懿旨，因为我保护的是韩文，不是长公主！匡公，你想，我不知道犹可说，知道了，而所保护的不是长公主，岂非变成违旨了？”
“这，”匡衡一时无法分辨是非：“这也不致于那么严重。”
“这样吧！”陈汤说道：“请匡公先去见长公主，问明究竟。如果与我无关，我就不去听宣了。”
“那也好！”
说着匡衡起身而去。行馆都集中在一处，相距甚近，去不多时，匡衡复又回转，脸上的神色，颇为严肃。
“长公主说：是关于出塞的大事。又说：皇太后面谕：倘或陈汤以‘将在外，君命有所不受’的话违抗懿旨，要给他知道：君命固可不受，并没有准他太后的话亦可不听。在边关固奈何他不得，回到长安，问他可畏廷尉衙门的办法？”
陈汤伸一伸舌头，“好厉害！”他说：“既是出塞之事，我就去听听。”
于是相偕来到行馆，只见院子里已摆设了香案，代州的地方官亦在伺候。一看匡、陈二人已到，随即通报，请长公主宣旨。
不久，里面抬出来一架胡床，上面摆着一个锦袱，供在香案后面，全副盛装的昭君，步履稳重地踏了出来。面容肃穆地亲手解开锦袱。内中的简册，用封泥封固，击碎封泥，取第一块简册在手中，高声说道：“听宣懿旨！”
匡衡、陈汤及所有在场的官员，都跪了下来。昭君便用清朗的声音念道：“宁胡长公主传谕匡衡、陈汤知悉……”
懿旨中说，应呼韩邪国单于之请，以宁胡长公主昭君和亲，此是两国交好，长治久安的大事，无论如何，必须践约。
除了命匡衡送亲以外，并责成陈汤保护出塞，不得违误，“毋贻君以不孝之名，终天之悔！懔之，懔之！”
俯伏在地的陈汤，听到前面的那段话，气愤多于一切，不知道是谁泄露了整个计划，以致太后作此令人措手不及的干预！心里不断在想，非将此人找出来，奏明皇帝，治以应得之罪，方解心头之恨，但听到最后那几句话，心头大震，不由得惊出一身冷汗。
抬眼看时，匡衡与他的表情，亦复相似，栗于太后的警告之严重，都有些茫然不知所措了。
见此光景，昭君将竹简放下，同时站到侧面说道：“匡少府、陈将军，请起来！”
“是！”两人同声答应着，站起身来，面面相觑。
“陈将军，”昭君问道：“懿旨听清楚了？”
“是的。”
“有何话说？”
“我能有什么话说？皇太后以此相责，就是皇上亦不敢冒这个大不韪。”
“皇太后是为国为民。”昭君平静地说：“陈将军须仰体慈恩。”
陈汤不答。只问：“请长公主告诉我，如今我该怎么办？”
“懿旨上不是说得很清楚吗？”
懿旨是责成陈汤护送昭君至塞外，他当然也知道，所要问的是韩文的出处。原想昭君会有指示。此时却不能不明说了。
“我是指韩姑娘。”
“喔！”昭君很高兴地笑道：“皇太后另有一道懿旨，是专为处置我那义妹韩文的。与陈将军，亦有关系，应该一起宣！”
说着转脸吩咐，召韩文来领旨。
韩文已经得到消息，事情起了绝大的变化，心里乱糟糟地，不知是悲是喜，只觉得困惑万分。正在向林采探询，未得要领之际，听说太后特为下达关于她的懿旨，更觉惊异，神色就不免踌躇了。
“快去吧！”林采推着她说：“皇太后一定是因为你吃了一趟辛苦，加恩赏赐什么，快去，是好消息。”
林采还只猜对了一半，加恩固然，却非有何赏赐。是赞赏陈汤忠心耿耿，韩文深明大义，特为主婚，将韩文许配陈汤为妻。
竟是这样一道懿旨，所以在场的人，无不大感意外，亦无不觉得这是世间最有趣的一件事，唯一的例外是韩文，当时，便忍不住呜咽流涕。
这好像太离奇了，但细想一想便不难明白，是韩文感激涕零之故。当时林采便赶上去相劝，而另一面匡衡与州官亦笑容满面地向陈汤致贺，一时记不起还有长公主在，倒将昭君冷落了。
昭君照预定的步骤，有一件很急需之事，必须即刻交代，便喊一声：“匡少府！”
“匡衡在。”
“请你即刻看管毛延寿。”
“啊！”这下提醒了陈汤。没有功夫请示，甚至没有功夫交代下，急步如飞地迎身则去，怕迟得一步就会让毛延寿逃走。”
韩文竟是哭不停了，一开头是感激涕零而哭，先感激太后，次感激昭君，便是两场哭。
然后想到昭君出塞，从此再难相见，以及一路黄尘漠漠的苦楚，眼泪越发止不住。
一面哭，一面想，想起在家乡的父母，心头又酸又甜，只是想哭，又想起掖庭的姊妹，为她们委屈，索性替她们哭一哭。就这样哭得林采都烦了。
“你哪里来的那么多眼泪？”
“不要怪她！”昭君拦住她说：“你让三妹把心里的伤感委屈，一股脑儿都哭了出来。往后就是每天都是笑的日子了！”
就这一句话，将韩文刚止住的泪水又引了出来，于是林采又怪昭君。不过韩文的泪水却真是流完了，捧着胸，带些惶恐的声音说：“大姊、二姊，不好！我心里空落落地发慌！”
“过一会就好了！”昭君想说，打入冷宫的时候，夜夜流泪到天明，也有过这样的感觉，但念头刚转，便觉得此话不妥，自然而然地咽了回去。
“我好饿！”韩文又说。
“是哭得累了，”林采说：“这好办，我有法子治。”
果然，只一盂肉羹，便将韩文又饿又累，心里发慌的毛病都治好了。怔怔地看着林采与昭君，自己告诉自己，应该矜持，但脸上的笑容却怎么样也收敛不起来。
“好了，如今该商量正事了。”林采说道：“我的意思，连三妹一起，我们都送你到了呼韩邪国，再一起跟陈将军回来——”
话犹未完，韩文已兴奋地拍着手说：“那好，那好，准定这么办。”
昭君微笑不语，这是不以为然而不忍扫他们的兴致的表示。林采看得很清楚，随即问道：“三妹，你有意见？”
终于是昭君表示了不赞成的意见，她认为不但林采与韩文不必作此一番跋涉，甚至陈汤亦不必护送出塞。
“那怎么可以！”韩文问说：“太后的懿旨，怎么可以违背？”
“这又另当别论。”昭君答说：“我也是奉了懿旨的，许我便宜行事，我认为不需要，妹夫就不必出关。”
“妹夫”两字在韩文听来刺耳，但却忍不住在心里一遍一遍地念，脸上泛起红霞，连昭君说什么也听不见了。
“三妹！”林采笑道：“怎么？竟是听而不闻视而不见，在想什么？”
韩文脸一红，强笑着说：“我在想，他肯不肯听二姊的话？”
“他是谁啊？”林采故意相问。
韩文打了她一下，默不作声。昭君此时心情逐渐起变化，天心再开玩笑，正色答说：“三妹，这得你开导他，他亦须尊重我的身份。”
这两句话窘得韩文满脸飞红，惶恐得不知如何是好？“二姊，二姊，我失言了！”她吃力地说：“他当然应该听长公主的话！我想他亦不敢不听的。果然无礼，我一定要重重说他！”
见此光景，昭君觉不安，“我亦是无心的一句话，你何必如此认真！好了，”她握着韩文的手说：“不提这件事了。”
“对！不必再提。不过，”林采很恳切地说：“就事论事，二妹，此去路程不少，不让妹夫护送，似乎不大放心。”
“没有什么不能放心的，有胡里图，他敢不尽保护之责？而况还有匡少府。”
“那就是了！”林采向韩文说道：“二姊是体恤你，你跟妹夫倒不可辜负盛情。”
这一下，又说得韩文盈盈欲涕。昭君急忙警告：“是喜事！别又掉眼泪。”
正谈到这里秀春来报，陈汤求见。昭君想了一下，认为无须避什么嫌疑，便传话在内厅接见。
陈汤已换了服饰，全副戎装，益显得气概非凡。先在中庭立定，然后遥遥行了军礼，高声说道：“陈汤拜谒长公主，有公务请示。”
“陈将军，”秀春笑嘻嘻地传话：“长公主有命，请陈将军登堂会亲。”
听得“会亲”二字，陈汤喜在心头，窘在脸上，嗫嚅着说：“姑娘，我不知道这个亲怎么会法，可否请你转禀长公主，改日再会亲。”
“陈将军，亏你还是带领成千论万人马的人，怎么会亲都露怯了？”秀春笑道：“若非会亲，长公主能在这里接见你吗？”
原来如此，陈汤恍然大悟，连声说道：“说得是，说得是！多谢姑娘指点。”
于是上阶登堂，只见昭君与林采并立，含笑目迎。昭君并未服御长公主的服饰，但陈汤仍按规矩行了礼，而对林采，却只是以目示意。
“陈将军，我们先谈公事。你请说。”
“是！”陈汤要言不繁地答说：“第一、请示行期；第二、报告｛ txtsk ｝长公主，毛延寿已经就捕。”
“喔，”昭君想了一下说：“我们先谈第二点，毛延寿应该送回长安，交石中书处置。”
“是的。押解的人已经派定了，此刻回明了长公主，明天就押解回去。”
“很好！”昭君紧接着说：“再谈第一点，行期请与匡少府商议，不过我希望多住几天，好与姊妹多叙一叙。”
“是！”陈汤想了一下问道：“五天如何？”
“那也差不多了，暂定五天，有件事，陈将军我要告诉你，关于让你送我出塞一事，皇太后授权，许我便宜行事。我现在决定了，你不必护送，你只送我大姊、三妹回长安好了！”
“这？”陈汤迟疑着，有依违两难之苦。
“陈将军，”林采插进来说：“你该信任长公主。退一步说，就算违旨，也是长公主的事。万一皇太后诘责，我可以替你作证，确是长公主告诉你，有此懿旨。”
“那就是了。不过，长公主此去，未尽保护之责，于心不安。”
“那没有什么？胡里图保护我，会比你更稳当。你只管保护我的大姊与三妹好了。”
“是！”
“好了！公事谈完了，我们应该会亲了。妹夫，”昭君指着林采说：“你先见了大姊。”
这一下陈汤又作难了。一本正经地戎装在谈公事，忽然改口称“大姊”，实在有些叫不出来。
他不叫，林采叫了：“将军妹夫，”她含笑裣衽：“恭喜你！”
“将军妹夫”这个称呼甚怪，陈汤忍不住笑出声来。这一笑，如严霜化为春风，心情轻松随便，毫不窘涩地答说：“大姊，多谢，多谢！也还要多谢二姊！”
“你可真应该多谢你二姊。”林采说：“多谢她促成你们的良缘。”
原来林采已经听昭君说过，是她在太后面前极力进言，认为陈汤与韩文，是英雄美人，相得益彰，如果太后以韩文许配陈汤，是对他的忠荩最好的奖励，必定更能激发他的忠心。
太后欣然嘉纳，所以才有这样一道恩诏。
听她说明经过，不但陈汤感激得不知怎么样才好，在屏风后面的韩文更是泪流满面。觉得昭君的姊妹恩情，浓得承受不住了。
陈汤在再三致谢之后，少不得眼神闪烁，而知是寻觅韩文的踪迹，昭君便喊：“三妹，三妹！”
不喊还好，一喊，韩文索性撒腿往里便走。害羞心怯，勉强她出来与陈汤相见，是件很残忍的事。林采与昭君的想法相同，认为他们已相知有素，不争在此一刻相见，所以都没有进一步的行动。
陈汤到底责任心重，儿女情长，君王的恩义，又何尝不是萦绕心头，难以消释？此时觉得有些情形非澄清不可，当即要求：“回启上长公主，可否容我跟大姊单独谈一谈？”
“那没有什么不可以！”昭君答说：“她在我们姐妹中居长，三妹的亲事本来就应该由她来主持，你们仔细谈一谈好了。”
林采以为陈汤要谈韩文，谁知不然。他开出口来，第一声便是叹息。
“这就怪了！”林采以大姐的身份诘责：“妹夫莫非你对我妹妹还有什么不满不成？”
“不！不！大姐，你完全误会了。对，对她，我真是固所愿也，不敢请耳。有此结果，我不知是怎么样的高兴。可是，大姐，君恩难忘，你说我回去，见了皇上怎么交代？”
“这——”林采想了一下说：“不是你的责任，无须你担心，不是吗？”
“话是不错！”陈汤皱着眉想了半天，只是唉声叹气地进出一句话来：“叫我怎么说呢？”
林采看他是如此严重的神态，心里不由得也嘀咕了“妹夫，”她问：“皇上到底是怎么跟你说的？”
“皇上说，任务不达，不必去见他。”
“可是——”林采也不知道怎么说才好了。对于皇帝的一往情深，无论如何舍不下昭君的愿望，陈汤的了解，与林采一样深。在林采，事已如此，不愿多想。而陈汤却须面君复命，不能没有交代。意会到这一层，林采倒有些替她这位“妹夫”发愁了。
“那么你看呢？”林采问道：“有什么主意，说来商量！”
“有什么主意。老太后那道懿旨一颁，什么主意都没有了！”
林采想了一会，欲言又止，而终于忍不住说了出来：“妹夫是自己人了，我不妨实在说。老太后的懿旨，还在其次，主要的是，长公主自己愿意和番。”
“噢！”陈汤的那双眼显得更大了，俯身向前，轻声问道：“大姊，莫非长公主愿意做阏氏？”
“嗨！妹夫，你这话可是太唐突了长公主！”
“是，是！”陈汤诚惶诚恐地，但军人的性格，遇到这些地方是不容许含蓄的，所以率直问道：“大姊！长公主自愿和番，是为了什么！”
“你去想！”林采答说：“你应该细想一想。”
“大姊，”陈汤有些心急了：“你别让我猜了！老实告诉我吧！”
“好！我告诉你，为的是不愿轻动干戈。”
“并不是大动干戈！”陈汤接口说道：“计出万全，决不会搞得国家丧元气。”
林采有些不悦，但不便与他争辩，只说：“我要你细细想一想的道理就在此！”
“是的。”陈汤低沉惋惜地说：“我谋不用，是，是很失策的事。”
“我谋不用？”林采睁大了眼问。
“是！我为这件事殚精竭虑，一切都布置好了。可惜——”
“可惜皇太后不许，是不是？”
“是啊！我不懂皇太后怎会知道我在这里。”
“我告诉你，”屏风后面有人应声，接着闪出来一条纤影。正是昭君：“妹夫！我或者又要叫你陈将军了！陈将军，我们细细辩一辩。”
“不敢！”陈汤惶恐万分：“也许是我失言了，不该问的。”
“不！没有什么问不得。而且我可以告诉你，是我禀告了皇太后的。因为我觉得只有这样做，才于国，于君，于公，于私，于人，于已都有利。”
陈汤将她的六个“于”复诵了一遍，到最后困惑了，“长公主，”他问：“怎么说，于你亦有利？”
“我达成了报答君恩的志愿，岂非于我有利？”
陈汤的一张长方脸，笑起来时是很雄伟的长隆脸，此时却有棱有角，像石刻一般，只为昭君所说报答君恩的话，在他看来大谬不然。
“长公主，如果所示不准驳回，陈汤奉之唯谨，倘或容人请教，实有不解之处。”
“不要紧，不要紧！”昭君预备破斧沉舟跟他辩驳一番，所以从容不迫地说：“我懂得你的意思，你觉得我的话说错了是不是？”
“我不敢说长公主错了——”
“不必，”昭君有力地挥一挥手：“不必加上不必要的修饰。实话直说，如何？”
“那就放肆了！”陈汤的口齿也很犀利，交代了这一句，随即问道：“请问长公主，如何为孝？”
“顺者为孝。”昭君脱口相答。
“孝要顺，忠就可逆？”
“妹夫，”昭君笑道：“你的打算错了！我不会在这上头上你的当。你是说，顺者为孝，则忠更当驯顺，是不是？”
“是！”陈汤斩钉截铁般回答。
“但愿这不是你的本意。孝固非顺不可；忠则决不是非顺不可。”
“莫非逆亦可谓之顺。”
“是看怎么样的逆？”昭君答说：“岂不闻‘忠言逆耳’的成语？又道是“逢君之恶’，逢君不就是顺吗？”
陈汤默然，是�