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仰头猛灌一气，却听那声音不紧不慢的说道：“你干的不坏啊！”
“咳！”我一口水呛进气管，难受得咳个不停。
这话什么意思？
迟疑的放下水罐，我警惕的拿眼瞄他。那是个三十出头的青年男子，肤白净，长相极为斯文，容长脸，下巴削尖，人显得十分清瘦，也透着一份干练。
他有一双与阴识极为相似的眼睛，眼线狭长，然而阴识的眼稍眉角透着一股子别样的妩媚，在这人身上却完全找不到，但是不得不承认，他长得要比阴识还好看。
那双毫无光彩的眼眸始终一眨不眨的看着我，我然清楚他是否真是在看我，他的眼里瞧不出任何的情绪。
他突然朝着那匹死马呶了呶嘴：“把马分了吧，如果嫌生肉带在路上会坏，就制成熟肉。”见我没反应，他伸手过来取我手中的短剑。
我右臂往后一缩，闪避开去，眼睛死死的盯着他。
“放心，我不会趁火打劫，只是拿水跟你换点肉而已。很公平的交易，不是么？”
我左手抱着陶罐，摇摇晃晃的站了起来：“你看多久了？”
他拍了拍手，不动声。
“刚才盗贼抢马的时候，你就在附近吧？”我冷冷的说，“如果现在马车被抢了呢？如果我无法自保，被那些人渣凌辱糟蹋，甚至灭口，你在边上津津有味的瞧完热闹，最后可还会出来跟他们做交易？”
他面不改，无动于郑我的咄咄逼人，犀利言辞，对他来说根本无关痛痒，仿佛我不是在质问他，我只是在自言自语。
手指握紧剑柄，指骨握得生疼。过得许久，我终是松开，轻轻的吁了口气：“在马肉烤熟之前，先给我点干粮。”
他咧嘴一笑，露出一口整洁白净的牙齿。在那个瞬间，我恍惚生出一种错觉，这个人，长得一表人才，一派正气，可笑起时却同时给人纯真与邪魅两种截然不同的感觉。
“给你。”他似乎早料到我会这么要求，从驴背上解下一个布袋子，扔了给我。
他扔布袋的同时，我扬手把短剑抛了过去，然后接住布袋。他动作潇洒的接了剑，快步走到马尸，毫不犹豫的挥手割了下去。
听着骨肉分离的咯吱声，我不汗毛凛立，空荡荡的胃里一阵恶心，忙捧着水罐以及干粮躲远些。
回到丢弃在路旁的那节车厢旁，我低头默默的啃着烧饼，脑子里想的却是该何处何从，是继续南下去新野，还是调头回宛城找刘秀他们。
冥想间把一块干巴澳烧饼吞下肚，胃里稍许有了饱意，我叹了口气。眼瞅着那个男人已利落的将马分割取肉，又在路旁捡了些干柴枯枝点了火，准备烤肉。
看看天，离天亮也没多会工夫了，以这样的速度，估计天亮前一个人干不完这活。要是等天亮碰上过路人，岂不麻烦？
权衡利弊，最终决定还是过去搭把手，于是转身将陶罐搁在车驾上，却意外发现那个被我敲昏的男人还躺在草丛里没有动弹。
冷哼一声，我握紧拳头走了过去，正准备把他弄醒，却没想凑近一看，那人满头是血的侧歪着脸，竟像是死了一般。
我顿时被吓了一跳，只觉得浑身冰冷。刚才杀马是一回事，杀人却又是另一回事！我能安抚自己杀马后的罪恶感，然代表能跨过心底那道道德准线，默许自己杀人。
小心翼翼的弯下腰，我颤抖着手指去探他的鼻息。
鼻息全无——我浑身一震，僵呆了。
“以前可曾杀过人？”冷不防的身后响起这句冷冰冰的问话。
我吓得尖叫一声，弹跳转身，张惶的看向他。
“不、不……我没杀他，我只是……我没下那么重的手，我……”
他静静的看着我，漠然的说道：“杀过人的人，可就不是人了哦！”
我呼吸一窒，唇瓣颤抖着竟是一个字也说不出来。
他忽然唇角往上一弯，露出一个笑脸来，我心跳如擂，惶惶不安，只觉得他的笑容里透着一种叫人心烦的邪气，绝非善类，不由恼道：“我没杀他！”
拂袖逃开，心里却是乱成一团，一时间天大地大，却觉得再无可有我容身之处。那种罪恶感无论我怎么压抑，总会从缝隙中钻出来，搅乱我的心思。
“我杀过人！”他从身后跟了上来，声音淡淡的，听不出是喜是悲。
我转身看向他，他勾着嘴角冷笑，乌黑的瞳孔乍然绽放一道厉芒，邪魅的气息像是一种有生命的物体一般附着在他身上。我倒吸一口冷气，这个男人，莫名的就会令人产生出惧意来。
“我的弟弟被人害死了，我替他报仇，杀了那个人！”他说得十分轻描淡写，似乎不是在说自己的事。
他越是说的简单淡然，我心里越是发毛，惧意陡增，情不自的退后几步，离他远些。
他似有所觉，却没点破我，迳直走到火堆旁，将火上的肉翻了个面。油脂从肉上直滴下来，落在干柴上，发出兹兹之声，青烟直冒。
“我不想被抓，所以逃了，可是府的人扣了我的父亲，为了让他们死心，我找人抬了具棺枢回老家，诈死逃匿……”他仿佛心情十分愉快，一边轻松的说着话，一边不停的忙碌着手里的活。“我现在可已经算是个死人了呢。”
我不寒而栗。
潜意识里我就是觉得他可怕，比那些盗马贼，甚至四年前绑架我的马武等人更可怕百倍！
“其实杀人，并不可怕……生逢乱世，本就是你死我活的一场游戏。今儿你是运气好些，不然指不定就躺在这里了。所以，要么他死、你活，要么你死、他活！你选哪个？”
气氛异常静匿下来，火苗阴冷的摇摆着幽蓝的光芒疯狂的舔舐着柴枝，直至将它化为灰烬。
我犹豫片刻，终是小声的说道：“没有人会想死！”
想到惨死的邓婵，心里又是一阵痛楚。
他颇为赞许的点头：“看来是个聪明的人哪！”
我嗤然冷笑：“杀过人的人不是不能算是人了么？”
乌沉沉的眼眸再次闪过一道异样的光彩，但随即隐去，他笑了下：“是与不是，现在还说不准。”
我走近了些，从地上捡起串好的马肉，放在火上烧烤。
“你叫什么名字？”他突然问我。
我愣了下，半晌答道：“阴姬！”
“刘玄，字圣公！”他咬了口烤熟的马肉，露出满意的笑容。
我没在意他的名字，反正大家都是萍水相逢之人，未必会说真名。他自己不也说自己杀过人，已经算是“死”了么，这个也许不过是他死后才用的假名。
“这里是什么地方？”
“这里再往南一些就是小长安，你要去哪？”
我想了想，小长安离新野还有一大段的路要走，如今马车毁了，马也死了，就靠我这两条腿步行，估计得走个三四天。
“我去宛城。”我轻轻叹了口气。
临走时刘秀曾说相信我能把邓婵安全送回新野，可如今却……
“宛城？宛城现在可不太平！你去那做什么？”
“不太平？”我心里一慌，“我有亲戚住城里……”
“最好先别去那里。这些肉我们一人一半，你没意见吧？”
“嗯。”我随意的点了点头，心里放不下的仍是那三个字——不太平。
“好，那等天亮我倆便分道而行吧！”他把短剑在马皮上噌了两下，擦去血迹还了给我，“你一个子，虽然有些武艺傍身，但孤身上路，毕竟胆子也忒大了些。如果……你实在没处去，不妨来平林找我。”
“平林？”我心中一动，“难道你是想……”
平林——如果没记错，两个月前平林人陈牧、廖湛二人举兵响应绿林新市兵攻打随县，拉了当地千余人反了。
难道他竟是要去投奔平林军？
“没错，果然是个聪明的人！我刘圣公还怕个什么呢，这条命已是赚来的了，不吃亏。”
我茫然的看着他将烤熟的肉分成两堆，包好。
他倒也不欺我是一介孺，分得也算公允，说一半就是一半。
“拿去！”他把包袱丢给我，烤熟的肉余热未消，捧在怀里油兹兹，烫得胸口发热。
乱世啊！乱世……
这难道就是我所期盼的乱世么？
这当真是我之前殷殷期盼的生活吗？
这样的生活，当真精彩么？
我茫然无语。
如有可能，我真希望什么都没有发生！一切还和过去一样，邓婵没有死，她快快乐乐的在宛城和丈夫生活在一起，平平安安的生下孩子，一家人合乐融融……
我错了！
乱世一点都不好玩！因为乱世需要玩的是命！必要时都是以命相搏！残酷得令人发指！
乱世起，百姓哀！
3·自古红颜多薄命 刘良
作者有话要说：《后汉书·卷一上·光武帝稼一上》
世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也，出自景帝生长沙定王发。发生舂陵节侯买，买生郁林太守外，外生巨鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生光武。光武年九岁而孤，养于叔父良。身长七尺三寸，须眉，大口，隆准，日角。勤于稼穑，而兄伯升好侠养士，常非笑光武事田业，比之高祖兄仲。王莽天凤中，乃之长安，受《尚书》，略通大义。
莽末，天下连岁灾蝗，寇盗锋起。地皇三年，南阳荒饥，诸家宾客多为小盗。光武避吏新野，因卖谷于宛。宛人李通等以图谶说光武云：“刘氏复起，李氏为辅。”光武初不敢当，然独念兄伯升素结轻客，必举大事，且王莽败亡已兆，天下方乱，遂与定谋，于是乃市兵弩。十月，与李通从弟轶等起于宛，时年二十八。
十一月，有星孛于张。光武遂将宾客还舂陵。时伯升已会众起兵。初，诸家子弟恐惧，皆亡逃自匿，曰“伯升杀我”。
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后妈小注：《后汉书》中言道：“高祖九世之孙也”，其实不然，汉高祖刘邦传汉惠帝，后再传汉文帝。可惠帝和文帝乃是兄弟，算是平辈的，所以刘秀算不上是九世孙，只是算是八世。这一路过往的行人起初并不算多，然而无论是车马人流，经过我身旁时都会把惊异的目光投向我，在我身上逗留片刻。
我知道这是因为满身血污实在太过扎眼，可如今我除了硬着头皮继续往南走，别无他法，好在刘玄临走并没有把他的斗篷要回去。我把身上的斗篷裹紧，又把帽子兜在头上，埋头前进。
在离宛城还有三四里的时候，路上的行人陡然增多，而且大多是拖儿带，牵牛推车，仿佛举家逃难似的。这些人纷纷与我背道而驰，且一脸凄苦无奈，更有孩子坐在推车上哇哇大哭，嚷嚷着要回家。
越是靠近宛城，流民越发随处可见，更有许多人在城外徘徊，周边的野地里搭满了草棚架子。
我用包里的五斤马肉跟一户人家换了套干净的粗布衣裳，将自己重新打理得有个人样后，那户人家的三个孩子终于不再瞪着惊恐的眼睛瞅我。
“如今人人都往城外跑，你怎么还偏往里头闯呢？”
据这家的男人描述，前日城内暴乱，有几百人纠结造反，和府的人打了起来，场面相当激烈。城里的百姓害怕殃及，所以纷纷出城避难，有亲戚的投奔亲戚，无亲无故又不愿离乡背井的只能选择在城外周边徘徊，以观形势。他们指望着兵能将暴动镇压后，再回到城里去。
我立即联想到刘秀他们，心里绷紧了一根弦，焦虑难安。
“你们难道没想过那些人也许能推翻新朝、光负室？”我状似无心的不答反问。
那家的人瞪着一双茫然的眼睛，扭头去看丈夫。那男人撇了撇嘴，嘀咕道：“谁当皇帝跟我们又有什么关系呢，我们这些平头百姓所求的无非是三餐温饱，一世太平罢了。”
我微微一震，讷讷的说不出话来。
因天已晚，城门关闭，我只得在这户人家搭的草棚子里和那三个孩子挤了一晚。第二天准备进城的时候，发现城门口聚集了许多兵，城内固然有成群结队的人拼命想往外挤，城外亦是围了一圈人翘首观望。
兵却是将城门死死守住，挥舞着手中的长戟铁戈，强行将围堵的百姓驱散开，甚至还把那些想出城的百姓逼回城内，将才打开的城门重新紧紧阖上。
“怎么回事？”我大惊失，一种不祥的预感浮上心头。
嘤的人声淹没了我的声音，没人回答我的问题，城内的百姓哭爹喊娘，城外的一些壮丁男子纷纷涌上前与兵理论。
“为什没让我进去？”
“我爹娘还在城里没出来呢……”
“你们不能这没讲理……”
乱哄哄的场面持续了将近半个时辰，城楼上突然爆出一声厉喝，压住了底下的吵嚷声。众人一怔，纷纷扬起头来。
朝阳刺眼的照在城楼上，城楼上除了严守以待的士兵外，正中还站了三四名深衣长袍的男子。
为首的那位，唇留两撇髭须，身材虽不见得高大威猛，然居高临下却有种睥睨的傲气。我心下微凛，恰见左右百姓无论男老少纷纷跪下地去。我不敢造次，忙混在人堆里屈膝跪下，地上坚硬的小石块硌得我膝盖生疼。
城楼上有个中气十足的声音喝斥道：“都想造反了不成？你们是不是都不想要脖子上的脑袋了？”
我听这话颇镶说话之人蛮横粗鲁，忍不住好奇的问了句：“此人是谁？”
跪在我左侧的男人侧头横了我一眼：“真乃无知人，连南阳郡太守甄大人都不知么？！”
我不觉一愣。
南阳郡守甄阜！这个人我岂会不知？
按照刘縯他们的计划，立秋谋动时第一个想要绑架挟持的就是此人！只是素来闻知其名，却始终不知其样貌长相，今日得见尊容，实在超出我以往的想像。
只听甄阜在城楼上发话道：“近日有逆贼作乱，是以奉陛下谕旨，本下令关闭城门，这期间若有胆敢擅闯呻者——斩首！”
城下一片响动，有应声磕头的，也有起哄发牢的，那些兵随即冲了上来，从人堆里揪出两三个闹得最凶的，推旺搡的把人绑了就走。
我从地上爬了起来，有些茫然的望着城门。
甄阜还活得好好的，显然刘秀他们试图占据宛城的计划并没有成功。眼下这等虚张声势，紧闭城门，四处搜捕，看着叫人心惊胆战，然而从侧面看，却未必不是件好事。起码我知道，现在那些被镇压的人里头必然还有漏网在逃的。
我在心里暗暗祈祷，但愿刘秀平安无事，属于漏网之列，没有被甄阜他们抓到。
只要一想起甄阜对待李通家人的手段，我便不寒而栗。
无法想像若是刘秀落在他手里，会是何等样的惨状！
我用马肉跟流散在城外的居民换了些许生活必需品，然后在宛城城外静守了七八天。就在我望眼穿，几乎想放弃辗转回新野的时候，宛城的封锁终于解了。
城里一无改变，仍是一幅充满了生气勃勃的景象，我站在街道上，远远的望着已成废墟的李府，心里却是一阵阵的发涩。
等了这么多天，换来的不过是清冷萧萧。偌大的宛城，以我一人之力，根本无法查探到刘秀他们的踪迹。
在郡守衙府前，我找到一张缣帛告示，写明某年某月某日诛杀叛逆数十名，那一长串的名字看得我两眼发晕，几乎腿软得瘫到地上去。
强撑着一口气，将那些人名一一察看下去，连看三四遍，确定上头没有我熟识的人名，这才颤颤的离开衙府，离去时只觉得手足冰冷，浑身无力。
看完告示后心里的不安却始终难以消散，郁悒的感觉一直重重的压在胸口，思虑再三，我终于决定放弃回新野，毅然南下蔡阳。
从宛城徒步回新野，已是困难重重，去蔡阳更是翻了一倍的路程不止，更不用说这其间我还得横渡一条沘水。
这一路摸爬滚打，我甚至因为不熟悉路况而走岔了道，历经风餐露宿后终于在十月初赶到了蔡阳。
刘秀家我虽去过两次，可每次都是乘着马车去的，到底该怎么走我可实在说不上来，只是清楚的记得南阳颗粒无收，只有刘家的田里种出了庄稼。
这日进入蔡阳境内，我又累又渴，想找处人家讨碗水喝。绕过一处草萋萋的乱岗后，一片金灿灿的禾苗随风迎摆的跳入我的眼帘。我疾走几步，一时喜出望外，没曾下脚下被石头一绊，竟是一头栽在田埂上，昏了过去。
我做了一个梦，梦里依稀看见刘秀站在麦田里冲我挥手，我兴奋得向他跑过去时，却发现一脸狞笑的甄阜从刘秀的身后冲了过来，提着明晃晃的宝剑，一剑刺中了刘秀的背心。
“啊——�