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“你就那么急着回家？”我停下脚步等她跟上，乜着眼轻笑，“你就不怕我大哥揭你皮了么？”
胭脂白了脸，哆嗦道：“姑娘莫吓奴婢，但凡大公子羽罚，还请姑娘代为求情些，免得奴婢多挨皮肉之苦。”
我噗哧一笑，从她肩上将包袱卸下，随手背在身上：“走吧，希望天黑之前能赶到那里。”
胭脂不敢让我背行李，争执了老半天终是抢不过我，只得苦着脸问：“姑娘到底是想去哪里？虽说姑娘本事了得，可如今兵荒马乱，四处都有流民匪类，姑娘毕竟还是个娇滴滴的姑娘家……”
“我去小长安。”我幽然叹气，心里填充的尽是苦涩，“我答应过表，要带她回家……”
转念想到邓家已化为灰烬，就连祖上坟墓都被刨挖殆尽，当日若非我无能力将她的尸身带回新野，只怕如今她的骸骨也已惨遭凌辱，曝露荒野。
激灵灵的打了个冷颤，眼见天阴沉下来，急忙催促胭脂：“快走！快走！能用跑的最好。”
小长安其实是个村落，说大不大，说小不小。我和胭脂赶到村口的时候，天已擦黑，灰蒙蒙的头顶突然飘下一朵朵雪。
飘雪如絮，扯不断，理还乱。
当借宿在一户农家，因家室简陋，没有门庑，我和胭脂只得在猪圈边上的一间堆放杂物的房舍里挤了一宿。
紧靠着猪圈的就是茅厕，这一晚不只是受冻，还得憋气，好容易撑到天亮，出门一看，我不傻了眼。
当初把邓婵葬于草野，我就不是十分清楚地形，只是后来询问刘玄，方知为小长安。我原想小长安地方再大，我慢慢寻找，总能凭借记忆找到位置。可谁想天不助我，这一的好雪，竟是将天地方圆尽数染成白。
一眼望去，白茫茫的一片，我呵着气，双手拢在脸上，怅然若失。
邓婵啊邓婵，你究竟在哪？这可要我如何寻到你呢？
胭脂在风雪中抖抖瑟瑟，眼巴澳等着我拿主意，可我眼下也没了主张，只得硬着头皮说：“等雪稍歇，便是把这山头翻转过来，也要把表的坟头找到。”
这句话说出来容易，做起来却是比登天还难。老天爷故意跟我为难，这雪下了三天两才算停住，没等天放晴，胭脂却因为里受冻，浑身无力，发起烧来。
这样拖拖拉拉一直过了四五天，胭脂的病情才稍见起，然而天地银匝，积雪凝冰，即使穿了木屐也是一步三滑，别说找坟头，就是蹒跚走出村子也得费半天工夫。
就在这日晨起，湿润的空气中漂浮了一层大雾，我见之大喜，胭脂不解的问我为什么反而高兴。我笑道：“大雾过后，必见阳光。这说明天将放晴，咱们且等着吧，过中午便可出门了。”
两个人正说笑着，忽然听见前堂哗啦声响，这家男主人仓皇失的跑了来，比手画脚：“快跑！快跑！兵来了！”
胭脂条件反射的从上跳了起来，抓起包袱就要往外冲，我连忙拉住她，定神问道：“兵又非是强盗，为何要逃？”
男主一拍大腿，懊丧道：“可不是连强盗也一块儿来了吗？”不等我再追问，掉头就跑。
胭脂慌道：“姑娘！强盗固然可怕，兵也不得不防啊！”
我点点头，当下拉着胭脂往外跑。适逢天寒地冻，大雾弥漫，出门只听哭喊声与兵刃敲击声互相掺杂，从四面八方涌来，却无法看清五米开外任何景物。
胭脂大病初愈，一见这等状况，早吓得腿软无力，我咬紧牙拖着她在雪地里拼命往前走。没等走上十步，就听咣当一声，一柄明晃晃的长刀破空挥落，砸在我俩脚边。
胭脂吓得“啊——”的声尖叫。
长刀紧握在一只手上，手腕连着上臂，再往上的部分却是齐刷刷的被斩断了，断口处汩汩的流出鲜血，洒出的血迹犹如红梅般点点缀在雪里，触目惊心！
胭脂瞪着那只断臂，频频跳脚，尖叫声不断。
我一把捂住她的唇，凶巴澳说：“不想刀下枉死，最好闭嘴。”
她也是个机灵人，虽事出突然被吓得不轻，到底还是懂得其中利害关系的，于是含泪点头，颤抖不已。
我松开手，弯腰将长刀从那断臂的五指中掰下，转身塞进她的手中。她抖缩了一下，终是别别扭扭的把刀握在了手里，只是终究是个未经人事的少，刀拎在手上竟是抖若筛糠。
“你会杀人吗？”
她吓得差点把刀丢掉：“奴……奴婢不……不……”
“那你会杀鸡吗？”
“会……会……”
我闭了闭眼，强迫自己狠下心肠，无视她眼中的惧意：“那你就只当自己是在杀鸡！”
我知道自己说这样的话很残忍，不只是在逼她面对最残酷的事，也是在逼自己做最残酷的事！
拖着胭脂踉踉跄跄的跑出百来米，厮杀声却是愈来愈厉害，耳边充斥着凄厉的惨叫呼喊，犹如修罗地狱。我暗自庆幸多亏这场大雾遮蔽，总算没让胭脂亲眼目睹战乱的恐怖。
好容易跑出村子，我才要松口气，突然前头毫无预兆的蹿出一辆辎车，拉车的牛显然受惊过度，竟是歪歪扭扭的朝我撞来。大雾中的能见度太低，等我看清是个什么东西撞过来时，只来得及把胭脂推开。
牛犄角擦过我的肩胛，幸亏我肢体韧度极好，闪得够快，否则一定被那尖角戳个血窟窿。
胭脂吓得哇哇大哭，连滚带爬的冲过来：“姑娘！姑娘！”也不知她哪来的胆量和力气，竟然举刀就往牛身上砍。
有两道人影快速从车上跳了下来，一个扑向胭脂，抢下她手中的刀子，一个则扑向我。
我躺在地上还没爬起来，见人影扑至，顺势抬脚蹬腿，一脚踹在那人腰上，同时借力从地上跳了起来。
那人“哎唷”一声，捂着腰往后退了两步，抬头满脸痛苦的看向我：“是我啦。”
我不及思考，顺嘴回他一句：“管你是谁！”
“阴姑娘，是我……”抬手护住头脸，怕我再打他，“我是刘军。”
“刘军？！”我终于醒悟过来，奔前两步，眼前之人可不正是刘军？再往前一看，那辆辎车上坐满了男男，狭窄的平板牛车上居然挤了四个人。
还都是些我熟悉的老面孔——良婶、潘氏、刘兴、刘仲的子王氏。
再回头，那个抢下胭脂手中长刀的人居然是良婶的大儿子刘安。
“你们……怎么会在这儿？”我脑筋急转，惊愕不已，“不是说去宛城么？”
刘军道：“就是去宛城呢，结果半道儿遇到了伏击，碰上这样的大雾天，根本不知道咱们的人在哪儿，新兵又在哪儿，混打一气……这牛惊了乱跑，我们迷路了。”
“子。”良婶在车上冲我招手，“你是不是也跟秀儿走散了？上车挤吧，让刘安和刘军两个随车步行就是。”
我心里一酸，敢情良婶还不知道我已经离开汉军了，于是婉转道：“良婶和两位嫂子若不介意，可否允我的丫鬟上车歇一歇，她病了还没好，实在没什么力气赶路。”
胭脂抹泪道：“姑娘……奴婢、奴婢能自己走……”
良婶是个老好人，不等潘氏和王氏答话，她已怜惜的招手：“上来吧，都上来，虽然人多，可挤一挤总好过走路。”
我溜眼一看，算上胭脂，这辎车上已经挤了五个人，基本跟个沙丁鱼罐头没区别。我是无论如何都挤不上去了，除非把潘氏或者王氏赶下车。
“我随刘大哥、刘二哥走路就行。”我其实更担心这车严重超载，那头老黄牛已是白沫横飞，就怕想跑也跑不快。
这会子可是在逃命，速度比什么都重要！
事实证明，我的担心不无道理，牛车跑了半里路不到，车轮突然卡进了一个坑里，无论怎么使劲推拉，都没法把车轮从坑里拔出来。
正踌躇不决，忽听周围厮杀声起，竟是一股新朝兵不知打哪儿冲了出来，雾中无法得知对方到底有多少人马，我拔出随身携带的长剑，手腕一抖，挽出一朵剑，挺剑而上。以一敌众，我杀红了眼，使出浑身解数，刘军却突然在我身后闷哼一声。扭头一瞥，他半边身子从右肩到胸口竟给划了一道大口子，鲜血淋漓，浸染衣衫。
我打了个寒噤，正要扑过去相救，他倏然抬起左手往后一指，凄厉的尖叫：“快救我娘——”
辎车上那堆人早吓作一团，刘安手持劈柴的砍刀和三四名新兵混战在一起，明显处于下风，手忙脚乱之余身上已有不少地方挂彩。
我三步并作两步的冲到辎车旁，三下五除二，连砍带劈，将准备爬上马车的几名新兵毫不留情的打下车架。这时已有不少骑兵围住辎车，不住的兜马绕着车子转起了圈子。
“子！”良婶厉声长呼，“你走——走得一个是一个！”
我心里咯噔一下，胸口像是被什么堵住了，手上动作稍一滞缓，背上一阵剧痛，巨大的冲力迫得我往前扑出两步，险些摔倒。
背上火烧似的疼，我阑及细想原由，便听一声惨叫，刘军口喷鲜血，砰然倒地。魂飞魄散间，就听见身后潘氏一声惨然高呼：“阴丽华！求你——”
“娘——娘——”刘兴被潘氏抱着用力抛向我，我不敢大意，忙伸臂去接，只一个简单的动作，却是牵动的背上撕心裂肺般的疼痛。
刘兴不懂事的在我怀里踢腾挣扎，哭闹不止：“我要娘！我要我娘——”
我闷哼一声，舌根下一股腥甜气息上涌，生生逼出一身冷汗。转眼间，有人抢上车去，良婶为了保护潘氏和王氏，与那人争执，竟被那人推下车去，一时马蹄奔过，活生生的在良婶身上轮番踩踏……
刘安大叫一声，睚眦尽裂，猱身扑上与人拼命，却是被飞来的七八枝竹箭钉在一棵枯死的树干上。
“大嫂，我求你件事……”我抱着刘兴左躲右闪，却听王氏突然凄声高喊，“我没能替夫君生下一男半，但求大嫂念在你我妯娌一场的份上，若是兴儿侥幸得救，便让他转于我做儿子吧……”
好半晌然见潘氏回答，我暗叫不妙，匆匆一瞥，果然见她双手抓着一枝长矛，矛尖已没入她的胸口，眼见不活。
血丝顺着她的唇角滑落，我依稀看到她凄婉而笑：“好……兴儿一定会……是你的儿……”
我潸然落泪，将哭闹不止的刘兴抱在怀里，杀开一条血路，冲到黄牛身牛手起剑落，一剑将挂在牛身上的绳索砍断。
那些新兵见我抢牛，纷纷围拢过来，我一鼓作气的带着刘兴跳上牛背。刘兴这会儿估计彻底吓呆了，频频尖叫哭泣，倒是不再挣扎。
我咬牙憋住一口气，拿剑在牛股上轻轻一刺，疲惫不堪的老牛吃痛，踢腾着四蹄奔腾起来。颠簸震动我背上的伤口，我只觉得背上辣的有股热流淌下，眼前一阵阵的发黑。
隐约间，耳边似乎传来胭脂凄厉的惨叫：“姑娘——不要抛下奴婢——”
我挥手持剑架开一柄长矛，心虚手软的搂着刘兴不住发抖。
对不起，胭脂……我没办法带你走！你服软屈降吧，以你的身份新军应该不会太过为难你。可是……兴儿，我不能不带他走，以刘縯的叛逆行为，那是满门抄斩的重罪，兴儿落在兵手里，必死无疑。
泪如雨下，我哽咽着紧紧抱住刘兴。
驱牛冲开包围圈，我体力不支的瘫软下来，上身的重量压住了刘兴，他似有所觉，不舒服的在我怀里蠕动身体。过了许久，也不知他是什么时候止住了哭声，黑乎乎的小手摸上我的脸颊，稚声稚气的说：“姑姑别哭，姑姑别哭……我把这个送给你。”
他从怀里掏出一样小东西，一本正经的放到我手心里：“三叔说，想哭的时候看看这个，就又会笑了……”
泪眼朦胧的看着手心里的一只草编蜻蜓，我蓦地心里大痛，五指合拢，紧紧捏着草蜻蜓，失声恸哭。
4·生离死别断人肠 死别
人都说老马识途，可是老牛……不知道认不认得正确的归途。我无力再驾缰，只得放任它随意踱步。
身上一阵阵的冒虚汗，我反手摸到身后，背上伤口疼得肌肉痉挛，手指触摸之处，却是一枝毛糙的竹杆。
我深吸了口气，看来背心上插着的是枝竹箭了——没被一箭毙命，是否也该庆幸自己命硬？
大难不死必有后福，可是我却一点都炕到自己的后福在哪里。
刘兴哭累了，窝在我怀里闭着眼睛沉沉睡去，小脸上犹自挂着两串晶莹的泪珠儿。我颤巍巍的伸手替他擦去脸上的泪痕，可不曾想我满手是血，手指拭过他细嫩的脸颊，反而将他的脸涂抹得血迹斑斑。
我浑身虚软，眼下兵荒马乱，自己一旦昏死过去，后果当真不堪设想。可是神志昏昏沉沉的，时而清醒，时而迷糊，我知自己大限将至，不敢大意，狠心用牙齿咬破舌尖。
剧痛的感觉让我精神为之一震，我勉强勒住缰绳，驱使黄牛往开阔地带走。
不知坚持了多久，就在我又昏昏睡时，猛然听到一阵撕心裂肺的哭喊，那哭声尖锐，像根针般直刺入我的耳膜。
我打了个寒战，眼前凌乱的闪过潘氏、王氏、良婶、刘军、刘安、胭脂的脸孔，那一张张或悲或恨的表情，像把尖刀似的在剐着我的心。
我闷哼一声，从混沌中恢复了少许神志，随着哭喊声的临近，我分辨了半天终于确定那不是我的幻觉，是真的有孩子在哭。
我伏在牛背上微微喘气。刘兴睡得很熟，那样沉稳的睡容让我害怕得几乎以为他没了呼吸——现在的我犹如惊弓之鸟，稍有风吹草动便可击溃我脆弱的神经。
哭声越来越近，就在我看到变得稀薄的大雾中隐约现出人影时，老牛突然驻足，再也不肯往前走了。
也许是动物通灵，觉察出前方有危险，所以不肯再前进了吧？
我心里存了这个想法，一时也犹豫不决，到底是否该上前探个究竟。
便在这时，那一片惨淡的哭声中，一个熟悉的声音苦苦哀求：“二，求你上马吧！弟弟求你了……”
“文叔，你只管走你的就是……”
“二！”刘秀突然厉声尖叫。
这一声透着他的悲哀，他的无助，他的绝望……我从没听过刘秀如此凄凉的声音，仿佛垂死挣扎的动物，发出最后的悲鸣。
刘元的声音平静祥和，和刘秀的一反平时温柔的态度截然相反，这会儿的刘元完完全全是个安抚小弟的：“我和孩子们若是上马，你和伯姬怎么办？更何况……一匹马无论如何也池不了我们母四人……文叔，你带伯姬走吧，快走……就算当真遇上了兵，我们母不过是群孺，想来他们也不至于太过为难我们……”
声音时断时续，我虚软的搂住刘兴，想催牛上前，却发现一点力气也使不上了。也不知刘元最后还和刘秀说了什么，突然“啪”的脆响，刘秀一声惊呼，青骊马竟是长嘶奔腾。
“二——”刘秀的呼喊声逐渐远去。
刘元啜泣的声音渐渐响了起来。
“娘，卉儿怕，卉儿要三叔，卉儿要小姑姑……”
“娘你为什么要打三叔，为什么要赶他走？”邓瑾不解的问着母亲，她向来乖巧，即使到了这个时候，也没听她因为害怕而哭泣，反而拼命安慰着。
我的心一阵阵抽搐。
刘秀无力救助她们，我亦是……想到方才不得已抛下了胭脂，我又是自责又是难受，眼泪怔怔落下。
“什么人？！”
“拿下！”
马嘶人吼，纷至沓来的声音惊动了胯下的老牛，它倏然掉头，腾腾腾的带着我继续飞奔起来。
身后蓦然传来刘元撕心裂肺般的叫喊：“瑾儿——你们这帮畜牲，她还是个孩子……”喊声嘎然而止。
“娘——别杀我娘，别杀我，别……”
婴儿哇哇的啼哭，惊惶恐惧……
我心如刀绞，泣不成声。
“那边有个人跑了……”
“快追！”
神魂俱碎，我险些无力抱住刘兴，伴随着一阵接一阵的眩晕，眼前只见得金星乱舞，全身被颠得像是彻底散了架，胸口有股火辣辣的东西直往上冲。
“咳！”我身子一颤，嘴里喷出一口腥甜，刹那间天旋地转，失去知觉。
“丽华！丽华！”有人噼噼啪啪的拍我的脸，下手可真不轻。
眼皮困涩得实在睁不开，我不满的嘟哝：“干什么？”
“干什么？”那声音哭笑不得，“你是不是真的不放在心上啊！”然后使劲拖我的胳膊，我不耐烦的甩手。“管丽华，你是真的不在乎了？那好，我告诉你，今天考研成绩出来了，我刚才打电话问了，你落榜了……”
你落榜了！你落榜了……落榜了……
我一个哆嗦，挺身跃了起来。