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御使孟长庚，开城降清。
四府之地，轻易陷落于清庭之手，且未能起到阻滞清军追杀的速度，大顺军的后防也应此大开。
至此，李自成从崇祯十五年（1642）以来，建立的各级地方政权全部瓦解，大顺军又回到了原先流动作战的状态，其身份也从与大明争天下的大顺官军，再次沦为流贼。
自从甲申年以来，局势变化之快，令人吃惊。
先是李自成席卷北方，似有一统天下之势，接着就是吴三桂降清，满清八旗入关，而后刚刚建立的大顺朝又被打得一败涂地。
前一个月，李自成还与清兵在潼关杀得难解难分，后一个月陕西已经尽入清庭之手，而现在王彦又听闻大顺军正沿江东下，他心里顿时一阵紧张。
祸不单行，大明朝是屋漏偏遭连夜雨，江北之事还没解决，大顺又攻打过来，真是雪上加霜。
“宁南侯左公麾下拥兵八十万，号称百万。”陈子龙微微皱眉，“李闯数战清军皆败，士气定然低落，左公麾下耗饷百万，应当能敌之。”
左良玉与大顺军交手多次，虽说败多胜少，但这次面对的毕竟是李闯败军，因此众人对他还有些信心。
“大樽兄所言在理。”左懋第见王彦满脸忧色，点点头安慰道：“士衡也不必太过忧心，可先言心中之事。”
王彦担心的并非李自成的大军，而是紧随顺军追杀而来的清军，不过他担心也没用，他麾下不过两千人马，根本不可能影响湖广的时局。
这时王彦只能将此事先放一边，先说江北之事，“满清豫亲王多铎兵进河南，招降李闯麾下平南伯刘忠，得兵数万，已经兵压徐、泗一线，然史阁部督师江北，却无应对之策，晚生心中焦急，因此想请左大人联络朝臣，上奏陛下，整顿江北防务，早下开战之心。”
听了王彦之言，左懋第不禁一阵无奈，“唉～士衡有所不知，自吾回朝以来，一日一本，皆言整兵抗清之策，却至今未得重视。”
弘光帝朱由崧乃是老福王朱常洵之子，当年国本之争，东林党以“立长不立贤”，维护太祖法令之名，与神宗皇帝争斗十余年，终于逼得神宗皇帝将心爱的老福王放到洛阳就藩，而立他不喜欢的长子朱常洛为太子。
东林党将老福王逼到洛阳，最后还被李自成所杀，与鹿肉同烹之，曰为福禄羹，与人分而食之。
洛阳被李闯攻破后，小福王朱由崧与嫡母邹氏趁乱逃出，流落于外，生活无着，到处乞怜。
先帝殉国后，按照血源轮序，理当立小福王朱由崧为帝，然而东林之人却担心朱由崧登基后，清算东林党人在神宗朝时，逼他父王朱常洵就藩洛阳之事。
东林党人担心福藩登基，有损他们的利益，尽然不顾他们在神宗朝坚持的“立长不立贤”，改为“立贤不立长”，欲用潞藩阻挡福王上位。
这时身为江南最高长官的史可法，本应当机立断，按照血统轮序拥朱由崧为帝，但他却优柔寡断，在福、潞二藩之间犹豫不决。
在东林的影响下，史可法最后还是偏向于立潞，然而潞藩毕竟血统比之福藩差之太远，为了能与福藩相抗，他又将远在广西的桂王拉入皇位的争夺中，并写下“七不可立”，欲彻底将福藩踢出对皇位争夺。
福王被逼无奈，只得求助于军阀，致使江北四镇坐收定策之功，从此跋扈自雄，不听朝廷号令。
弘光登位，被东林党人视为自神宗朝以来，党争中最大的失败。
一部分东林党人因此走向极端，欲推到福藩另立新君才肯罢休，随后朝中先后爆发的大悲案，童妃案，伪太子案，都不乏东林党人的身影。
三大案联系在一起，不难看出东林想以童妃案为突破口，彻底否定弘光帝的合法身份，再借伪太子案，推倒弘光，达到他们另立新君的目的。
东林与皇帝的矛盾几乎不可调和，弘光为对抗东林，只得依靠马士英，于是党争愈发激烈。皇帝与东林势同水火，朝堂不得安宁，致使政务荒废，政令不通，有心办事的官员无不心灰意冷。
朝中局势如此，不然陈子龙也不会辞官，而左懋第果如夏完淳之言，独木难支，只有满腔的无奈。
王彦不在朝中，不知其中龌龊，也不知党争已经发展到如此地步，现在面对左懋第的无奈，王彦心里一阵茫然，他赶来南京，正是希望能让朝廷为清兵南下，早做应对之策，可现在看来，他来与不来，结果都是一样。
朝局如此败坏，让王彦顿感一阵无力，可他却依然不死心，“江山社稷，祖宗之基业，朝臣们不在乎，难道陛下也不在乎吗？”
“对于防备清庭之策，陛下也曾招人商议，却没得到结果，最后只能不了了之。”左懋第沉声道。
“这是为何？”王彦问道。
“朝廷岁入五百万两，三百万两予江北，一百多万两予武昌，府库早已空空如野，江北四镇跋扈自雄，无钱粮根本调他不动，又如何定下策略呢？”左懋第叹道。
山河破碎，半壁沦丧，朝廷新立，物资和钱粮十分缺乏，但毕竟江南膏腴之地在手，王彦没有想到，府库会到无钱的地步。
“史公督师江北近一年，耗费人力、物力、财力无数，难道真的没有应对之策？”陈子龙本就因为看透朝局，才辞官而去，现在听左懋第之言，知道要想从朝堂上入手，十分艰难，转而问王彦道。
“史公非救时之臣也！”王彦一想到徐州的那一幕，和他后来数柬史可法，史可法都不听，便无奈的道。
陈子龙听了，也就不在多问。
对于王彦对史可法的评价，左懋第与陈子龙都没有表现出不快，相反他们也同王彦一样，对史可法存在不小的怨气。
谈到此时，王彦也知道南京之行，恐怕要无功而发，他心里不由得有些难受。
三人又商量片刻，却依然没有什么好的对策，王彦与陈子龙便只得告辞离去，临走时左懋第说，他愿意在试一次，按着王彦之言，联络大臣一起上书皇帝。
不管事成与不成，他身为国之大臣，都要尽力去做。
离开左府，陈子龙便去串联相熟的朝臣。
王彦一个人走在南京城繁华的街道，思绪却是一片空白，他资质只是平庸，不然也不会十八岁时才考上生员，现在之所以表现的颇为不同，多是因为奇梦所致。
他在梦中得到了指示，所以比一般人能更快的看清天下大势，可梦的指示毕竟有限，只是一些零散的画面，对于挽救局势，并没有太多帮助。
他知道清军要南下江南，可要如何阻挡清军，要如何流转局势，都须要他自己去思考策略，去影响，去改变。
从左懋第府中走出，他却发现对于如今局势，他没有一点办法去改变，心里不由得一阵气馁。
王彦漫无目的走着走着，不觉间就到了媚香楼外，他与许嫣嫣本是相约晚上相见，不过既然来了，王彦便决定提前进去坐坐。
许嫣嫣本在练习昨晚王彦所作的曲子，听到小婢禀报，王公子过来，她立马欢喜的将他迎了进来。
王彦见此只得暂时将脑中的国家大事放在一边，把注意力集中到许嫣嫣身上，但细心的许嫣嫣还是发现了他内心的忧郁。
在许嫣嫣的询问下，王彦将心中苦闷一一诉说，而许嫣嫣听着王彦忧国忧民之语，心里对于王彦更加喜欢。
她的心上人，不只是诗词绝佳的大才子，还是一位忧国忧民，志框天下的国士。
第31章生离别，王彦离京
许嫣嫣出自书香门第，从小多受其父影响，虽是女儿身，心中却如男儿般，怀着家国情怀，因而她对与王彦心中的苦闷就特别理解。
两人一番倾诉，不觉间日已西斜，王彦在她开导下，心中已经不在那么郁闷。
这时他已经想好，等左懋第联合朝臣上本后，不管结果成与不成，他都离开南京返回泗州，而后想法提升忠义营的战力。
这大半年来，许多机会出现在他面前，他心中也有韬略，但就因为没有实力，无法影响到朝廷，而白白错失。
在青州时，他将希望寄托在赵应元身上，结果赵应元意志不坚，为清兵所杀，致使山东抗清局势崩溃；在泗州时，他将希望寄托在高杰所部身上，结果一道军令，便错失北伐之机；后来在徐州，他将希望寄托在史可法身上，结果他数次柬言，史可法都不听，错失收拾江北的重要时机，而这次他将希望寄托在左懋第身上，结果朝局败坏，左懋第根本无能为力。
经历了这么多事，王彦心中已经不在像之前那样，想着借助他人之力，他想要的是亲自掌握的势力和权利。
心中已有定策，王彦心情不由得好了起来。
这时，再看着一直陪着他的许嫣嫣，王彦心里不禁涌起一股柔情，“嫣嫣，我替你赎身可好？”
王彦目视着许嫣嫣的美目，深情款款的说出了他心中的想法。
媚香楼虽然不同于一般的烟花之地，许嫣嫣也不用像一般的青楼女子那样陪酒卖笑，可青楼就是青楼，王彦不可能让她一直待在媚香楼中。
听闻王彦之言，许嫣嫣心里一阵感动，可又担心王彦是否有这个财力为她赎身。
李贞丽虽然仗义，但他毕竟不是媚香楼真正的主人，赎金方面不可能有什么优惠。
“嫣嫣一切都听王大哥的安排。”许嫣嫣动情的钻入王彦怀中，感受着王彦的体温和心跳，而后有些担心的道。“这大半年来，义母为了培养嫣嫣，可是花了不少银子，王大哥要为嫣嫣赎身，恐怕一时也拿不出那么多银子哩。”
秦淮河畔，青楼花船无数，其中被人看中，赎为自由之身的也不再少数，但这些青楼女子赎身的价格却不一样，名气不同，天壤之别。
普通的不谈，冒辟疆的《影梅庵忆语》记载，年芳十九的董小宛，赎身银便是三千两，而同为八艳之一的陈圆圆，则被国丈田畹，以千金购之。
许嫣嫣的名气远远还没有达到八艳的程度，王彦估计赎身银，因该在两千两白银左右。
王彦现在身上虽然没有这么多银两，也没有其他银钱来源，但他心里却并不担心，他梦中见过一种新奇的纺纱工艺，换点白银，因该不难。
松江杭州之地，纺织发达，数百人的作坊也不少见，王彦已经决定明日南下，去寻找实力强劲的富商交易。
“银两的事，嫣嫣不用操心，我自有办法。”王彦轻抚着她，柔声说道：“嫣嫣只需与义母商量需要多少银钱便可。”
“那嫣嫣就依王大哥，安心等着王大哥来赎嫣嫣。”许嫣嫣幸福的将头扎进王彦怀里。
王彦微微一笑，不禁抱得更紧一些了。
正当两人沉浸在甜蜜中时，许嫣嫣的小婢，却突然进来，打破两人亲密的气氛。“小姐，大樽先生带着客人来寻王公子，让奴婢前来禀报。”
闻言许嫣嫣便有些娇羞的从王彦怀中挣脱出来，王彦听了心里不由得一阵好奇，但想着，这么晚了，陈子龙还来找他，定然是有什么要事。
当下王彦便同许嫣嫣起身，去外堂相见。
出了内堂，王彦便见陈子龙一脸焦急的坐着，刘顺与钱一枫则急得来回踱步。
“公子，可算找到你了！”见王彦同许嫣嫣出来，刘顺与钱一枫立马围了上来。
王彦见此不由得一愣，想不出什么事情会让二人如此急切，当下一脸疑惑的看着二人。“何事如此急着寻我？”
“是我先找到客栈，不见士衡，才与他二人寻来此处。”陈子龙这时也从座椅上站起来，走过来道：“士衡速速离开南京，返回泗州吧！”
“这是为何啊？”闻言王彦有些摸不清头脑。
“朱国弼那厮向朝廷举报，言公子擅离职守，私自前来南京，欲让刑部派人锁拿公子入狱。”一旁的刘顺早从陈子龙处，知道了消息，气愤的道。
“我白天寻相熟大臣，串联上书之事，傍晚回府，左大人却早已等候多时。”陈子龙这时道出事情的经过，“原来左大人从都察院得到消息，朱国弼举报士衡私自来京，抓捕公文已经送到刑部，明日天亮就会有人前来抓捕士衡入狱。”
“左大人已经安排好了，公子我们连夜出城，回泗州吧。”钱一枫道。
这时王彦已经基本知道事情的经过，私自来京确实是大罪，但是朝廷新立，法度不全，本来不会有什么事，可如果有人故意要整他，那就完全不同了。
如今最好的办法，就是速速离开南京，奔回到泗州，让朝廷不好在四镇抓捕，再有左懋第替他在京中周旋，过关应该不算什么难事。
只是王彦才与许嫣嫣商定赎身之事，他现在却要突然离开，对许嫣嫣未免太不公平，而且王彦也担心他走后，朱国弼会为难许嫣嫣，所以犹豫不绝。
一旁的陈子龙并不知王彦与许嫣嫣的关系，他见王彦不答反而犹豫的看着一旁的女子，不禁眉头一皱，语气中约带不快的道：“我辈中人，当以匡扶社稷在先，士衡莫要儿女情长，保住有用之身，才是第一要务。”
许嫣嫣自出来，便乖巧的站在一边，细听着他们诉说，当得知王彦有深陷牢狱的危险时，心里也是一阵担心。
王彦看向她的目光，让她知道王彦对她的不舍，而她又何尝不是如此。
两人恋恋不舍的对视，在陈子龙眼中，就是许嫣嫣影响到了王彦，使他深陷儿女情长，而忘却了他的前程和即将面对的危险。
陈子龙他虽没有明说，但是许嫣嫣聪慧，自然明白陈子龙言中之意，无非是认为她不过是青楼女子，劝王彦已自身为重，以国家为重。
“王大哥！大樽先生言之有理，王大哥还是速速离开南京为好。”陈子龙的话刺痛了许嫣嫣，她的心上人是才华横溢的名士，是心怀天下的英雄，他因该有更重要的事去做，而不是陪在她一个青楼女子的身边。
“我若走，朱国弼为难你怎么办？”王彦没听众人之言，她们分开半载，好不容易相聚，王彦不愿意在分开。
王彦毕竟年轻，心中难免儿女情长。
“我可以代为关照许娘子，士衡尽可放心。”王彦的表现，让陈子龙心里一阵不悦，但他担心王彦意气用事不肯离去，连忙说道。
“王大哥不必担心我。”朱国弼乃是国公，权势极大，若王彦真被抓住，定然要受大罪过，许嫣嫣自然不想王彦受到伤害，“有义母和李姐姐关照，也不会有人来寻嫣嫣麻烦，王大哥先保护好自己，才能保护嫣嫣啊。”
这时得之陈子龙过来的消息，李贞丽也来到外堂，在明白事情经过后，也连忙向王彦道：“王公子可放心离去，嫣嫣自有我照顾，带王公子在泗州安定好了，抓捕风声过去，再来为嫣嫣赎身不迟。”
见众人都劝，王彦心里不由得一阵动摇，而且他之前也是想好要去松江寻找银钱，而此时不过是换个方向奔泗州尔。
擅离职守，私自入惊，说轻了只是撤职查办，说重了死罪都有可能，王彦要是落入狱中，不仅自己性命堪忧，今后许嫣嫣也将失去依靠。
在得到李贞丽的保证后，王彦便决定按照众人之劝，暂时离开南京。
“我不在，嫣嫣切记保护好自己。”王彦拉住许嫣嫣的手，“今日之后，少则半月，多则一月，我必然筹到银钱，派人来接嫣嫣。”
“王大哥放心，嫣嫣等你回来。”许嫣嫣心头满是离别之痛，但却依然面带坚强的应道。
两人惜惜告别后，王彦转身随着陈子龙离开，在他走出媚香楼时，许嫣嫣的歌声在他身后响起，正是昨晚王彦写下的那首词曲。
西风夜渡寒山雨，家国依稀残梦里。
思君不见倍思君，别离难忍忍别离。
狼烟烽火何时休，成王败寇尽东流。
蜡炬已残泪难干，江山未老红颜旧。
忍别离，不忍却又别离，托鸿雁南去，不知此心何寄。
红颜旧，任凭斗转星移，唯不变此情悠悠。
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听着许嫣嫣凄美悲伤的歌声，王彦心中满是离别之痛，他不禁又停下脚步，在媚香楼外驻足。一旁的刘顺见此，心里不由得一叹，他已经知道许嫣嫣的身份，自然也是一行人中唯一能理解王彦的人。“公子走吧！”
王彦看着注视他的一行人，情不自禁的又回望了媚香楼一眼，一咬牙便在许嫣嫣的歌声中，奔城门处而去！
第32章自成来，左部东下
城门处，左懋第早已差人打点，王彦等人得以顺利出城，在与陈子龙告别后，他们便直奔江边，当夜就过了长江。
泗州与南京相距两百余里，王彦三人一路快马加鞭，三日间便已经赶到泗州城外。