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扬州如此情况，王彦岂能放心歇息，他虽然疲惫，却始终强撑着身体，在城中四下巡视，他知道他是扬州军民心中的希望，所以他必须时常在军民面前出现，告诉他们，他王士衡还没有倒下，扬州就不会倒下。
第60章知危急，刘顺进京
“崇祯七年、八年、兴县盗贼杀伤人民，岁谨日甚。天行瘟疫，朝发夕死。至一夜之内，一家尽死孑遗，百姓惊逃，城为之空。”？
《通州县志》，“崇祯十六年癸未七月大疫，比屋传染，有阖家丧亡竟无收敛者。”
《吴江县志》，“崇祯十五年大疫，一巷百余家，无一家仅免，一门数十口，无一仅存者。”
《定思小计》，“葵未年夏秋，京师大疫，人偶生一赘肉隆起，数刻立死，谓之疙瘩瘟。都人患此者十四五。至春间又有呕血病，亦半日死，或一家数人并死。”
崇祯年间，大明瘟疫横行，十户九死。
京师人口六成死于瘟疫，江南苏州二十三万户，一场大疫后，只存五万户。
甲申年，李自成能在短短几月间，攻下京师，其中也有瘟疫一份功劳。
一场大疫，对一户人家，对一片村落，对一座城市，对一个国家，带来的伤害，是无法想象的，它的恐怖令人谈之色变。
瘟疫在城中蔓延，使得扬州城中弥漫着一股绝望之色，军民身边每日都有因为感染而被隔离之人，每日都有亲人不断死去。
旧人刚死，新人又亡，让幸存者来不及悲伤，而是在不断的死亡面前，变得麻木和死气沉沉。
扬州的天空，仿佛都随着焚烧的烟尘，弥漫的绝望，变得昏暗，但在这一片死寂中，却有一抹亮色，照耀着身边之人，他走到哪里，哪里就有片刻光明。
绝望中的扬州军民，将王彦看成他们的希望，他成了整个扬州的精神之柱。
虽说瘟疫已经得到控制，但每天新增的感染者，还是让城中军民感到恐惧，每日焚烧的尸体，也让他们脸上依然带着一份呆滞的死气。
扬州人沉浸在悲伤中，显得死寂，只有当王彦巡视而至时，他们眼中才会出现一股亮色，起身道一声：“将军！”
王彦也总是挥手，让军民不必多礼，好好休息，说些勉励的话语，让军民安心。
镇江城内，胡为宗悠悠醒来，觉得浑身乏力，头脑昏沉。
这时他正趴在一张大床上，这个睡姿让他有些难受，于是就想换个姿势，但他微微一动，背上便传来一阵巨疼。
他不禁回想起那个夜晚，他同一百名兄弟，跃入运河，泅渡长江，来南岸求援，却先后被运河和长江上的清军兵船劫杀，兄弟们或死或散，他也身中数箭，咬牙游过长江，最后还是昏倒在南岸边。
兄弟百人，几人得存？
胡为宗心中一阵伤感，同时又记起自身使命，于是挣扎着想要座起来。
就在这时，房间的门开了，一名个子不高的男子走进屋来，他见胡为宗清醒，脸上顿时一喜，急忙走到床边，按住他道：“汝莫要乱动，恐会撕裂伤口。”
男子正是刘顺，他于江岸巡视时，发现昏迷不醒的胡为宗，连忙带回营中医治，随后又从其贴生衣物中发现用油布纸包裹的求援信，知扬州情况已然危机，便守在胡为宗周围，盼其早日醒来。
“在下胡为宗，谢过将军救命之恩。”胡为宗从新躺下，开口道谢，他见刘顺穿着一套明军锁甲，顿时又开口问道：“不知余可是在镇江城中？”
“正是！”刘顺见他开口相问，连忙点头，而后有些急切的反问道：“汝于城中突出，可知吾家指挥使尚好？”
“王将军从清军屠刀下，救下扬州百姓，乃是扬州的大恩人，如今他统领军民抗清，乃是扬州支柱，扬州之人无不爱戴，自然会拼死相护，将军不必担心。”胡为宗听刘顺之言，知道眼前的将领可能是王彦麾下的军官，随出言道。
“如此甚好！”刘顺一听顿时一喜，但想到扬州的情况，便又担心问道：“扬州被围多日，还能坚持多久？”
胡为宗想着出城前，扬州城内的惨，不由得悲从心来。“多铎以死尸抛城，至使城内疫病大起，扬州四面被围，城中药材匮乏，轻者尚可医治，重者只能待死。余出城时，每日死者足有千人之众，怕是不能久持。”
刘顺闻言，大惊失色，这才明白这些时日来，扬州城中升起的烟柱，是在焚烧尸体，心中立马一紧。
“将军可知来南岸求援者，还有他人否？”胡为宗想起随他一同入河的百名勇士，随开口问道。
“镇江城中，只有汝一人，它处吾不知也！”刘顺回道。
胡为宗想到过是这种结果，但却不敢相信，现在听刘顺之言，心中顿时一疼，整个人一阵沉默。
刘顺见此，便开口道：“汝且休息，我去将汝所说之情，当面禀报郑大人！”
刘顺出来房间，便一路出了镇江城，来带江边水寨，见到江防水师总镇，镇海将军郑鸿逵，将胡为宗所言扬州之情一一禀报。
郑鸿逵闻言，也是惊惧，他起身来到江边，见对岸扬州城中，烟柱足有十柱之多，知道刘顺所言非虚，怕扬州坚持不了多久，随让刘顺带着之前获得的求援信，快马急报南京。
刘顺出了郑鸿逵的水军营寨，来不及与王威等人告别，便带着几名骑士，直奔南京。
镇江与南京相距一百五十里，刘顺同众骑士背插加急小旗，沿途换马不换人，当夜便奔至南京城外。
南京东门守卫连忙禀报守门将领，查看文书，见是镇江来的加急奏报，立马开城，放刘顺进城。
夜晚的南京街道上，一阵马蹄声响起，刘顺直往兵部而去。
次日早朝，兵部尚书阮大铖向皇帝呈上王彦的求援信，帝亲观之。
臣忠义营指挥使王彦拜上：“北虏围城，攻打月余，臣为救国保民而抗暴清，自知守土有责，天地寸草，不敢放弃。虏首多铎，久攻不能破臣，随行抛尸之计，使城中疫病大起，城中无药，染者九死一生。多日无援，西城以破，城中七十万军民为疫病所耗，臣恐不能久持，泣血拜上，请陛下发援兵救扬。”
第61章朝议定，招兵勤王
大明朝自成祖皇帝以藩王身份夺取大位之后，对于诸藩，对于宗室子弟的管理，便相当之严厉。
诸多藩王，不能参与朝政，被禁锢于封地，朝廷用银钱禄田供养，使他们衣食无忧。
有道是生于忧患，死于安乐，这些藩王整日无事，温饱思****，于温床之中，被养成废人，就算有个别王子心怀抱负，但也只能困于府邸之内，久而久之便被酒色消磨，最后多成了混吃等死之辈。
大明皇子到十五岁左右，就须外地就藩，只有太子能得到正统帝王之学的培养，其它宗室很难受到教育。
历史上光宗，熹宗都因为没有得力的大臣辅佐教育，最后留下昏聩之名，思宗皇帝在得位之前，也没什么名师教导，若能从小培养，思宗皇帝不至于如此多疑。
弘光帝以前为福藩世子，老福王自身便是个荒淫之辈，他认为做一藩王，又不需治理天下，自然没给过弘光帝什么教育，以至于成了个标准的平庸之辈。
以弘光帝的才能，不是什么雄才大略之主，他同老福王一般，还喜欢美色，自然不是什么名君，甚至十分昏聩，但身为一国之君，他不愿意救大明，他不愿意保住祖宗两百多年基业吗？
显然弘光有中兴大明之心，只是他能力不足，缺少战略目光，又不能控制酒色之欲，才至今无所作为。
弘光帝观完王彦之书，其中保国为民心，以及扬州独面数十万清军的惨烈，南师屡望不至的无奈，使这位平庸天子心中一阵翻腾。
在朝堂上整日争吵不休之时，他的子民，他的将领和军队却在同北虏浴血奋战，保卫着他的江山，他心中不禁一阵触动，随放下求援书，抬头看着殿下诸位臣公，一字字的说道：“扬州必须救！”
“诸位卿家，扬州军民抗击清军一月有余，已经难以久持，若扬州破，北虏将饮马长江，社稷不保。”弘光帝俯视诸臣，难得做一次决断，他正了正身子，洪声说道：“朕决议援扬，马卿、钱卿，当速速拿出解决之策！”
援扬之议，从王彦重夺扬州开始，朝堂诸公已经议了一月有余，马辅一党同东林也就挣了一个多月，始终没有解决之策。
如今援扬之事已经火烧眉毛，两党怎么可能突然拿出对策，诸臣闻皇帝之言，头顿时低下一片。
“陛下！”钱谦益被皇帝点名，知道无法躲过，抱着象牙笏对奏道：“扬州危机，调他处兵马已经来不及，如今离南京最近的乃是靖南侯麾下兵马，臣还是以为，当抽掉靖南侯兵马援扬！”
弘光朝五大藩镇，一叛三降，只剩下黄得功一镇人马，在池州芜湖一带防备左镇，钱谦益心中无策，只能旧事重提。
要不要调黄镇援扬，朝堂上已经争论月余，钱谦益一提立马便再次引发两党攻伐。
“陛下！”兵部尚书阮大铖出列对奏道：“北虏阿济格部破闯贼于九江，如今正欲东下，安庆叛军未曾与之一战，似有倒向清庭之势，靖南侯兵马万万动不得！”
历史上多铎一路大军先陷南京，而后左镇才投降清庭，但如今的历史中，多铎被王彦挡在江北，西线的历史却没有改变，阿济格在击败李自成后，开始沿江东下，似有逼降左梦庚之势。
弘光闻两人之言，都有道理，优柔寡断的本性又流露出来，不由得怕腿道：“既然如此，那该如何是好？”
“不用吾之策，尔等可有兵马救扬州！”钱谦益听皇帝之言，随斜眼看着阮大铖，出言讥讽道。
“陛下！”阮大铖不理钱谦益，抱着象牙笏向弘光帝行了一礼，再次奏道：“左侍郎以于浙省募兵数千，南直隶各府都练有乡勇，陛下可传诏诸地，招江南士绅起兵勤王！”
“不可！”东林党人，大学士王铎闻言，突然出列，指着阮大铖大骂道：“彼阉党余孽，欲重演汉末割据耶？”
阮大铖顿时大怒，反驳道：“如今靖南侯四万兵马防守西线，面对左逆十五万大军，九江还有北虏近十万人马虎视眈眈。尔东林欲抽调靖南侯人马，若少了，解不了扬州之围，若多了，左逆同北虏东下，靖南侯如何抵挡？”
东林之人多为文臣，主要掌握礼、户、工等部，对于兵事只知甚少，阮大铖之问，他们一时间还真不知道该如何作答。
“陛下！”马士英见时机成熟，这时便出列支持阮大铖道：“臣以为阮尚书之言在理，朝廷以经无兵可派，唯有传令诸地，自募兵马勤王！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
一众马党官员，顺势出列跪拜道。
弘光帝见朝堂上的大臣瞬间跪下一半，心里顿时一阵激动，尽然从龙座上站立起来，洪声说道：“阮爱卿之言有理，朕意已决，令兵部传令南直隶、浙省诸府，起兵勤王！”
“陛下！”见皇帝支持，阮大铖心里一喜，抱着象牙笏行礼道：“臣以为要让江南士绅大族为援扬拼尽全力，朝廷当许下重利，可传令各府，领十人来援者封小旗，五十人封总旗，百人封百户，千人封千户，最高可封正三品营指挥使，如此江南之人，必定踊跃援扬！”
“准奏！”弘光本就同马阮一党亲近，加上正在兴头上，立马挥手答应下来。
“陛下！乱封官位，此取祸之道也，臣以为万万不可！”钱谦益见皇帝同意阮大铖之策，连忙出列反对。
一众东林之人，也觉得使民间自募兵马，还许以官位，容易使中央权利旁落，随纷纷出列反对。
“如今北虏同左逆兵马近六十万，而南京附近不过七八万兵马，如何挡敌兵峰！尔东林之人，操得了刀，拉得开弓吗？”阮大铖见弘光帝似又被东林说动，有将要改口之意，连忙自辩道：“臣之策，虽有远忧，却能解近渴，使朝廷在江南瞬间多出数十万人马，解决朝廷无兵可用的尴尬。”
“传令诸府勤王可也，然官位绝不能擅封，此亡国之道也！”钱谦益退让道：“国朝未有此例，祖宗之法不可坏！”
弘光见两党再论下去又将没完没了，脸色不由得有些难看，他已经没有耐心再看下去，于是还是向以往一样，选择支持他较为亲近的马阮一党。
“好了！”弘光有些恼怒的排了下龙椅，制止朝堂上的争论，而后说道：“朕已决定，纳阮爱卿之言，诸卿不必再论！具体事务，朕就交于阮爱卿全权处理！”
“臣，阮大铖领旨！”
第62章南直隶，踊跃援扬
左懋第在浙省募兵，得吴易之助，得兵八千，训练不几日，朝廷招书便来，今江南诸府起兵援扬，朝廷则以官位厚待之。
兵部尚书阮大铖，被委以总理各路兵马援扬封官之事，江南之地为之震动，无数世家大族纷纷招募人马奔往镇江接受朝廷册封，更有富商带着百艘大船相投。
左懋第领着八千兵马，自嘉兴北上，沿途不断遇上北上援扬的义军，起初心中还一阵振奋，但随着一路观察，他心中不禁微凉。
援军中有兵甲整齐的官军乡勇，更多的却是衣衫不整的普通百姓，更有甚者将七旬老翁，十岁小儿，也拉入军中乱语充数，使得援兵层次不齐。
左懋第见援军人数虽众，却并无精兵，心中不由得十分忧郁。
六月中旬，天气已经日渐炎热，阮大铖于镇江统领诸路援军，几日间便得兵数万，心中甚喜。
不几日，左懋第，陈子龙先后领兵至镇江。
两人相见，一番交谈，言沿途所见，江南士绅中有一部分人垂涎官位，却招募不到青壮，随拿老弱充数，有甚者直接贿赂官员，虚报名册，得千户之职。
援兵之中的青壮，也没经历多少训练，战力不强，陈子龙手下有三千人，已经训练月余，却依然与官军相去甚远，而左懋第的八千人马，比陈子龙的兵马还要不如。
援军表面上声势宏大，给人江南之地，尽起大兵援扬之感，但左懋第、陈子龙等人却知道，援军并非表面上那么风光，他们多是刚放下锄头的百姓，并非真正的军队。
对于援军的情况，左懋第同陈子龙深感忧惧，随入城拜见阮大铖，言明军中情况，须对军中人马进行筛选，挑选真正的青壮乡勇加以训练，然后援扬。
阮大铖未在大营，而是居于镇江城中，本地的士绅为讨好这位朝廷高官，将一座高门大院送与他，当做休息办公之所。
左懋第、陈子龙二人进了镇江，得了通报，被引进阮大铖的书房，沿途小桥流水，假山怪石，雕廊画栋，目不暇接。
书房内，三人落座，婢女上好茶水，左懋第同陈子龙向阮大铖见礼后，道明来意。“阮大人，南直隶各府同浙省兵马源源不绝，聚于镇江之数以有近十万人马，但下官同大樽先生观之，青壮不足一半，其中老弱之人甚多，且有官员与不良士绅勾结，虚报名册。如此情况，恐怕会影响援扬大事，还请阮大人严办作假乱法之人，以正秩序！”
左懋第所言的情况，阮大铖自然知晓，只不过他却有他自己的想法。“仲及之言，本官知也。然北虏之兵甚精，吾兵未加训练，若要与之相抗，唯士气高涨尔！今江南士绅对援扬之事无不踊跃，气可鼓而不可泄，怎能处置！”
阮大铖说完，端起茶杯，抿了一口，接着说道：“至于训练之事，本官以有安排，仲及于大樽先生，尽可放心！”
左懋第同陈子龙闻言，想要再劝，却见阮大铖端起茶杯，已有送客之意，随只得起身告辞，悻悻退下。
对岸，江北的清军哨船，早已探得镇江有大军汇集之事，多铎知道南明朝廷终于发兵援扬，心中不由得有些担心。
事实上，六月间多铎的烦心之事，远不止于此，他屡攻扬州而不下，已经被多尔衮下诏训斥。
抛尸之计，虽然奏效，但他还是低估了瘟疫的威力，清军大营虽说有所防范，但还是被波及，幸亏他早就准备好药材和郎中，才控制疫情，但还是病死五千多人。
这时多铎已经不敢再行抛尸之计，扬州城内的王彦，也在付出进二十万军民的代价后，使得瘟疫在城中彻底灭绝。
时间到六月底，多铎见南岸明军越聚越多，足有四十万众，心中恐惧，担心明军渡江与扬州守军里应外合，致使他南下失败，随发兵猛烈攻打扬州。
王彦与军民经历一场大疫后，已经元气大伤，但众军凭着意志，始终将扬州控制在手中。
南岸镇江城中，阮大铖已经掌握了四十余万兵马，大军在长江边扎下营寨，绵延不绝，长江�