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听到大洋山、小洋山,宋之普等人已经颤抖起来,谢三宾只觉得像被人打了一棒槌,头昏目眩,喉头一甜,吐出一口鲜血。
南京城内,除了官仓之外,还有一百多家受官府监控的粮号,这时也开始降价抛售,粮号门口,伙计命拼命的叫卖起来,“三两一石,快来买啊!”
叫的虽欢,但是应者寥寥,官仓平价粮只要一两五钱,干嘛去买三两的粮食。原来是城中没粮,卖个七八两,普通居民吃不起,不要紧,但大户不能饿肚子,所以他们得粮还是有销路。
现在粮船到了,不缺粮,官仓敞开供应,不设限额,大户也不傻,干嘛还吃那么贵的粮。
看到这个情形,谁都知道粮价要跨了,这间粮号还在吆喝三两,那边的粮号已经降到二两,相比于四两的进价,这已经是吐血大甩卖了,可还是无人问津,直到粮价掉到平价粮的一两五钱银子,在官仓买粮的百姓,才哄得一下,往粮号涌来。
在几家粮号的对面的一栋酒楼的二层,一间房间临街的窗户,被人用木棍撑开,几名穿着便服的老者站在窗边,看着下面拥挤的人群。
他们都是受万元吉邀请,准备来江浙抄底的江西士绅。
万元吉站在窗边,看着下面,对旁边的苏观生有些佩服,“果真如苏阁老预料,这下浙江那帮人可算是血本无归了。”
苏观生冷笑一声,“民不与官斗,这么简单的道理他们都不懂,江浙的士绅,是在崇祯朝被宠坏了,以为现在还是他们一家独大。”
万元吉又看了下面一眼,问道:“我们是不是该出手呢?”
“等跌到五钱银子以下,在出手,买了粮,便直接去池州、太平等地换田。”苏观生笑道:“南京城中的粮食,只是少数,江浙那帮人藏匿的粮食,才是大头,他们现在不出手,等到夏收,江南粮足,手里的粮食,便全得烂在手里。等着吧,等他们将藏匿的粮食运来抛售,到时粮价必然掉到谷底,那时我们在出手。”
“苏阁老说的有道理,我们这次是黄雀在后,平白无故捡个大便宜!哈哈”一众江西的乡绅,都笑着附和道。
而就在这时,喧闹的街道上,却忽然出现一阵骚乱,一队兵丁衙役在军官的带领下,直接往粮号而来。
“让开,统统让开!”带队将领大声呼喊,驱散人群,站在一家粮号门口,然后举起一份文书,大声喊道:“应天府令,查恒仁高、佳瑞庆、义鑫升、东越德四家粮号,囤积居奇,制造粮荒,现有粮食封存,一干人等立刻锁拿,等后发落。”
将领念完,士卒维持秩序,应天府的衙役立刻上前,将四家点名的粮号,统统关闭,贴上封条。
这条街道上,粮油商号足有一百多家,其中不少人其实也跟着囤积了一些,但是他们只是看有利于可图,被裹挟进来,现在粮价跌下来,陪得吐血,也算得了个终身难忘的教训,这些人只能算是胁从,王彦并不打算追究,因为追究起来牵涉太广,便真的将整个江南士绅给得罪了。
江南之所以是江南,之所以富甲天下,是因为有这些大户,有这些士绅,如果这些大户都没了,那江南也就不是江南。
朝廷要富国,要治理地方还得靠士绅,凡是得有分寸,过了分寸,便不招人喜欢了。
四家粮号被封,没有影响到其他粮号继续抛售,他们心里怕啊!不抛出去,万一被告个囤积居奇怎么办。
酒楼里,苏观生看见这一幕,脸却沉了下来。
“阁老?”一旁万元吉见此,不禁轻呼一声。
苏观生回过神来,叹了口气,有些懊悔,“楚王这是要下狠手,看来他已经掌握了足够的证据,不然不会由应天府的渠道来查封,他这是要按规矩将这此囤积居奇的浙江士绅严办。这次江浙士绅输惨了,我们虽没参与,但其实也输了。”
“这是为何?”万元吉有些不懂他的意思。
苏观生转过身来,看了众人一眼,“本阁原本以为可以渔翁得利,但楚王可能已经探查到了江浙士绅藏粮之处,所以我们这次可能要空手而回。”
“这最多也就是个不输不赢啊!”万元吉疑惑道。
苏观生惨淡一笑,“可是好处全让楚党占了,而且凭借这一次赈灾,楚党显示了执政的能力,楚王摄政的位子便稳固下来,不会再有人质疑。现在楚党又强了一分,而我们却没有变化,你说我们是不是输呢?”
万元吉听后,心中一阵唏嘘。
苏观生接着说道:“本阁现在担心的是,楚党只会越来越强!”他说完转过身来,看着一群茫然的江西士绅,“抄底可能抄不到了,你们现在就可以回江西,不过现在江南百废待兴,此时你们要是舍得投入,无论是买地,还是买作坊、店铺,今后的收获必然是投入的几倍。这次江浙士绅损失颇大,不少人肯定会变卖一些资产,以便周转。这虽然无法与湖广、广南的士绅大赚相比,但也会有不少收益。本阁言尽于此,要不要进入江南喝碗汤,你们自己考虑吧!”
喝汤?不是来吃肉吗?这些江西士绅,收到万元吉的邀请,原本是准备撸起袖子大赚一笔,可现在却变成了捡别人的面汤,心中难免有些落差,房间里立时便议论起来。
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第800章粮集如山
大洋山、小洋山位于舟山群岛之北,金山卫之东,属于嵊泗列岛,附近海域共计有四百多个岛屿,不熟悉情况,外人很难找得到。
湖广水师一部人马,由副将徐俊胜统领,共计大船五十艘,下午接到密令,从镇江要塞,顺着江流东下,一路上顺风顺水,旁晚时进入常州府,天黑时抵达靖江,终于遇见了关卡。
靖江在明朝时,还是江心沙洲,与崇明岛一样,都是鲁王军的地盘。
在两广、湖广,王彦为了促进贸易和货物流通,地方州府是无权设卡收税的,但现在楚党刚刚执政,又经历了粮荒,所以许多改革都被拖延下来,鲁王控制之地,还是再搞老的一套。
关卡的官员是靖江巡检,姓萧名礼,上面有人暗示,让他严查江面,不让可疑之人出海。
江浙闹得那么大,萧礼自然晓得,不让可疑之人出海是什么意思,无疑便是让他不要放楚王一方的人跟踪江浙的粮船出海。
这个差事,极有可能得罪楚王的人,甚至惹上天地会和锦衣卫,存在风险,但谁让他吃的是江浙士绅的饭,就算惹上事情,他也得干,不过好在风险虽有,收获也不错,干了两个多月,得到的好处,比他兢兢业业,风吹日晒,老老实实做两年还多。
正因为得了好处,所以萧礼做事十分上心,被他挡回去的锦衣卫便衣就有几波。
天将黑时,他正同几名属下,点着油灯,摆满了酒肉,在船上吃好,谋划着等着件差事办完,便使点钱,看能不能把他调回浙江,他也怕被报复,免得被楚王的人盯上。
他正拿着一只鸡腿啃着,一名巡丁钻进船来,“巡检,有船队过来了。”
萧礼满嘴是油,他听了这话,将鸡腿往盘里一搁,手在身上擦了擦,招呼还在吃的手下,“还吃个毛啊,干活了。”
一众人出了船仓,江风一吹,冻得直发抖,他张望江面,黑暗中模糊的可以看见一只船队慢慢过来,他心中也是欢喜,那群人让他冒了那么大的风险,他自然不会手下留情,这可是大买卖,必须很捞一笔。
“快快,船开出去,把灯挂起来,让他们接受检查。”萧礼忙吆喝着船夫和巡丁,准备拦船。
萧礼站在船头,想着收多少合适,船队已经到了跟前,他仔细一看,不禁脖子一缩,到嘴边的话,又给咽了回去,忙命人把船往回划。
没奈何,对手太硬,硬是要拦,好处捞不到,指不定自己弄个满头包。
大明军旗插在船头,是湖广水师的战船,两舷站满了水师官兵,借他一个胆,他也不敢拦。
巡检坐船回到岸边,想着不对头,立刻匆匆跑回靖江县向知县禀报,知县又忙派人往江北报信。
徐俊胜趁着天黑,船队驶出了长江口,由张拱日之子,张奉杰引航,次日中午就将船队带到了嵊泗列岛附近海域。张奉杰领着自家船到大洋山、小洋山存过粮,所以知道岛的位置,避免了水师一座座的去找。
船队在海上乘风破浪,这与洞庭湖不是一个量级,幸而海浪不大,否则水师官兵还真有点吃不消。
经过两天的航行,船队终于抵达了一座,两峰相连的大岛。
船队出现在海面时,岛上忽然射出一只响箭,在空中炸开,几条小船从岛内的一个海湾内划了出来,一群手持弓箭火铳的汉子,站在船头,大声呼喊:“你们是哪部人马,这里是浙江所辖岛屿,不要在这里停船!”
徐俊胜看见有人出来,便知道张奉杰没有带错路,他忙挥手,身后千户立刻上前附耳听命。
“开两炮,叫他们让开,不然丢到海里喂鱼。”
“诺!”千户满脸兴奋,在海上漂了一天,终于能够上岸了。
那几艘小船上的人,挥舞着兵器大喊,忽然两声“轰隆”巨响,水师战船上腾起两朵硝烟,两枚铁弹,一前一后的落在小船两边,溅起两道三丈高的水柱,水花落下来,战在船头呐喊的几名壮汉,瞬间就被浇成落汤鸡,喊声戛然而止。
水师这边速度不减,小船上的人见此,吓得忙往后划动,逃回港湾。
徐俊胜领着船队,杀进去,只见湾内停泊着不少海船。在两座山峰之下,一座座石仓林立,足有数百座,都有三丈高,上面盖着茅草、油布,远看宛如一群群笔直站岗的精兵。
东海是鲁王水师的地盘,而江浙士绅的这次行动,明显与鲁王保持默契,所以并没有多少守卫,只有两百多号人。
面对五十艘水师战船,他们明智的选择了弃械投降,徐俊胜领着一千人上岸,让人看押主守岛的两百多号人,然后急步走到一座石仓边,他将泄粮口的板子一抽,稻米立刻流了出来,吓得他赶紧插上。
“刘国公已经到金山卫,你先行回去禀告,可以让人来运粮了。”徐俊胜挥手招来一员百户,吩咐道。
待那百户领命离去,他又扭头对身边千户道:“本将给你留二十艘船,两千人,你务必守好此处。”
“将军怕有人来夺岛?”千户脸上有些震惊。
徐俊胜冷笑一声,“那可说不准,他们敢在江浙弄起这么大的粮荒,还有什么不敢的。你记住了,除了我们的人,谁也不许靠近海岛,必要时可以开炮!”
“诺,将军放心,卑职必定守住此岛!”千户脸上肃然。
徐俊胜拍了拍他的肩膀,然后对身边的士卒说道:“走,咱们去大洋山!”
船队分成两部,一部留在港湾内,一部随着徐俊胜,航向大洋山。
江北,淮安,时间已经到了十月底,马上就要进入十一月,前些天两淮下了一场雪,天气日渐寒冷,鲁王沿着淮河巡视一遍,脸上露出犹豫之色。
他回到淮安听到属下禀报,湖广水师过了靖江,杀入东海的消息时,整件事已经过去三天。
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第801章剑拔弩张
江浙士绅玩这么大,鲁王自然是知情的。
在同一盘棋局中,一方一旦占据优势,那么只要不出大的差错,下什么昏招,那么优势只会越来越大,天下亦如一盘棋,对鲁王而言,整个大明的政局也是一盘大棋,但占了先手,占了优势的却并不是他,也不是唐王,而是楚藩王彦。
唐王选择闷声发大才,想要埋头发展,自以为神功练成后,便可以找王彦练练,但殊不知王彦已经占据了优势,他也在发展,再壮大,而且速度必然要比唐王要快,所以在鲁王看来,唐王的决定并不可取。
江浙士绅这次的行动,其实让鲁王也十分反感,这让他看见了东林的影子,看到了崇祯年间,那批只重私利,不顾朝廷的江南士绅的影子。
他若是掌权,对于这批人肯定要下重手打击,但此时却不行,甚至还要暗中支持他们,这一是因为他们正在帮他打击王彦的威信,可以动摇他的执政基础,二是,他未掌握大权之前,需要他们的支持,三是,浙江士绅许诺要献给他四十万石粮食。
淮安府,鲁王临时下榻之所,堂内聚集着不少浙系大臣,随着靖江传来消息,南京张肯堂的密信也到了淮安,他们虽然还不知道南京那边的后续情况,但是看楚藩已经派出水师,便知道情况不妙了,一旦粮食被楚藩弄到手,不仅案子可以结了,也肥了楚藩的腰包。
鲁王一方,七成以上的都是江浙人士,搞事的江浙士绅与他们关系盘根错节,现在大臣们一个个都江目光投向鲁王。
鲁王负手站在一副大明地图前,内心难以决断,“救?还是不救?救的话,必然和楚藩正面冲突,而江浙士绅炒粮,孤出手并有道义,且唐藩也不好为一群炒粮的劣绅与孤联合坏了自己的名声,那孤就的单独和楚藩硬刚。”
鲁王皱了皱眉头,“不救的话,必然寒了江浙士绅的心,以后可能就不再支持孤了。”
“殿下,现在到底怎么办啊?再拖下去,就铁板钉钉了。”一名浙党官员站起身来,显然他的故旧,或是亲属参与到了炒粮当中。
鲁王思绪被他打断,心里有些恼怒,“你们就逼孤吧!”他转过身来,看了堂上官员们一眼,清一水的浙江人。
鲁王心中一叹,王彦对内一直比较怂,希望这次他依然退让吧。
“发令给水师和浙江,让他们把湖广的水师给困住,将案子抢到浙江来审。不过切记不可发生冲突。”
堂上不少官员听了鲁王的话,欲言又止,但更多则是面漏欢喜。
鲁王的命令,首先传到,崇明、靖江等地,附近的鲁王军立刻封锁江面,禁止船只航行,不让楚党从长江运粮,但是王彦似乎早有预料,船队直接将粮运到了松江府,从金山卫上岸。
从淮安传到浙江,又过去了三天,投降过来的萧起会奉命带着水师,来到金山海外,阻止粮船靠岸,另一路则由将领阮美率领,去夺大洋山、小洋山两个处粮岛。
海面上,萧起会领着由绿营投降过来的清军浙江水师,将湖广水师护卫的一批五德商号的运粮船拦在了金山海外,两方剑拔弩张,船上炮口都对准了对方,但却没人敢率先开火,船上士卒都在粗重的喘息着。
“萧大人,朝廷的船你也敢拦么?”两方靠的极近,陈永华大声喊道。
萧起会确实没底气,但谁让他投靠的是鲁王呢?
“误会了,浙江发生此种大案,理该由浙江官府来先行审理,然后呈报朝廷,本官是来接受此案的。”
“在南直犯案,自然是应天府先审,此事刑部已经下令,萧大人要对抗中央吗?”
“大洋山、小洋山乃浙江所辖岛屿,朝廷也该遵循法度,不能妄为!”
金山卫海外,僵持不下,萧起会作为降官,胆子小一些,并不敢开打,但也不愿退让,这是他融入浙江士绅的一个绝佳时机,他必须珍惜。
大洋山、小洋山,湖广水师守在港湾内,士卒已经点燃火把,火炮对准入口,随时准备放炮,而浙江的水师则在岛外徘徊。
于此同时,陆地上,在金山卫接应粮船的刘顺得到浙兵阻拦的消息,一面派人通知王彦,事态升级,一面按王彦的交代,留下五千人驻守金山卫,亲自领一万五千人,急转南下,进入浙将,控制嘉兴,进逼余杭。
此次王彦赈灾成功,稳定了粮价,威望进一步提高,关键是他占了道义,这是要打击不法,与两王争位时的情况完全不同,那时他是个外人,且没有名义压服两王,但现在他的身份比两王都高,代表的是朝廷中央,并且只是面对鲁王一方,所以他并不打算退缩,他也吃定了鲁王不敢同他一搏。
这一次,王彦的目标只是谢三宾一伙,鲁王如果不参与进来,他也就睁一眼闭一眼,让这件事先过去,等今后再同鲁王算帐,毕竟根据情报,清军极有可能在冬季南下抢掠一波,他还需要与鲁王进行合作。
可是鲁王现在的行为等于是对抗中央,王彦要是怂了,那他刚建立起来的权威,岂不立刻威信扫地。
南京王彦得到消息,立刻下令让驻守广德州的刘体纯,以捉拿不法商人的名义,领一万人出苦岭关,从北面威胁余杭,然后以朝廷的名义下旨,限期让鲁王入朝。
浙江余杭,坐镇的是鲁王手下大