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计神工道：“我若用上七成以上力道，那五个妖物自然禁受不住，非死不可了，但我只想把他们的腰骨折断，可没有想将五人齐齐置诸死命。”
岳小玉道：“但他们最后还是活不下去。”
常挂珠凝视着计神工，道：“这五个妖物到底是如何自尽的？”
计神工叹了口气，忽然反手一扬，道：“你们瞧！”
众人一望，只见他右手中指之上，戴着一枚黝黑的铁指环。
计神工默然半晌，才缓缓道：“那五个妖物的右手中指，都戴着一枚这样的铁指环。”
常挂珠道：“那又怎样？”
计神工道：“在这铁指环之上，是有尖刺的，平进，这尖刺向外凸出，但等到他们要自尽之际，这尖刺就会转移到他们掌心之内。”
常挂珠骇然道：“只是尖刺刺入掌心，他们立刻就会死了？”
计神工道：“正是这样，因为在尖刺之上，早已涂上了极歹毒的毒药。”
豹娘子沉吟道：“既然人都已经死掉了，咱们也不必理会了。”
计神工道：“不错，咱们继续行程便是。”
这时，堡垒大门忽然开启，十八个劲装武士簇拥着一个青袍和尚急奔而来。
众人都一楞，大概都想不到，这堡垒不但有出家人，而且居然还是一个如此威风凛凛的和尚。
这和尚大概三十五六年纪，说他威风凛凛，倒是一点也不过分的。
因为这和尚不但骑着一匹鞍辔鲜明的快马，而且还手提金杖，背上又背着一柄镶满宝石的宝剑。
但这个威风凛凛的和尚，当他一看见计神工之后，立刻就从马鞍上滚了下来，没头没脑的大声叫道：“阿弥陀佛来得正好，年糕腊鸡猪肝肉统统上等之至！”
众人都是听得莫名其妙，计神工已呵呵一笑，道：“爽快和尚，三年不见，你说话还是和从前一般又急又乱，真是江山易改，本性难移也！”
众人听见计神工这样说，才知道这和尚就是江湖上大大有名的“急僧”爽快和尚。
爽快和尚性子极急，说话更急，以致往往令人为之摸不着头脑。
爽快和尚只好咳嗽两声，清清喉咙一下才道：“洒家的意思，是说很欢迎计大师莅临敝堡，正是阿弥陀佛大好之至，恰巧敝堡为了迎接新岁，准备好了不少上佳年糕、腊鸡、猪肝肉等等，正好大家痛痛快快吃喝个饱是也！”他这样详细地解释，众人方始恍然。
这时候，沈必理走了上前，笑道：“爽快和尚，还认得俺吗？”
爽快和尚立刻露出了极喜的神情，接着哈哈大笑道：“堂堂朝廷大将军，洒家又怎会忘掉？”
沈必理道：“俺做大将军时，你已经是个和尚。”
爽快和尚道：“洒家是个屠户出身，后来一时失手杀了一撮龟儿子，给官府的王八羔子逼得走无路，终于给逼上和尚寺，变成了如今这么一个混帐的秃驴！”说到这里，忍不住又是哈哈放声大笑。
笑声甫止，又瞪沈必理道：“你今天是干什么的？是不是微服出巡？”
沈必理道：“什么微服出巡？俺已辞了将军之职，不再是朝廷的武官啦！”
爽快和尚一楞，道：“皇上对你如此倚重，你怎可以不干？”
沈必理悻然道：“不干就是不干，管他倚重不倚重。”
爽快和尚“啊”了一声，道：“洒家明白了，准是官场中尔虞我诈的风险，你应付不来，也许是懒得去应付！”
沈必理不禁叹了口气，道：“你说得也差不多了，但最好就是不要说，以免让大家都感到不高兴。”
“说的是！说的是！”爽快和尚点头不迭，忽然把背上的宝剑解了下来，恭恭敬敬的递到沈必理的面前。
沈必理接过宝剑，脸上忽然冒起了一些奇特的笑意。
“这柄剑在你手里多久了？”沈必理淡淡的问。
“十二年零三个月。”爽快和尚答。
沈必理又笑了，眼睛闪亮着温暖的光芒，道：“想不到你还记得这样清楚。”
爽快和尚道：“这柄剑，洒家当时只是向你借来瞧瞧的，想不到一借就借了十二年。”
常挂珠好奇走过来，瞧着宝剑一会才道：“剑鞘和剑柄都很不错，就不知剑锋锋利不锋利？”
沈必理笑了笑，缓缓地把剑从剑鞘里拔了出来。
剑锋一出鞘，立刻就光华四射，把常挂珠的眼睛逼得睁不开来。
“好剑！真是千古难得一见的好剑！”常挂珠深深地吸了口气。
沈必理把剑插回鞘里，才道：“你可知道它的来历？”
常挂珠道：“当然知道。”
沈必理一愕，道：“你知道？”
常挂珠眨了眨眼，目注着沈必理道：“这剑是你借给和尚，然后这和尚现在才还给你的。”
沈必理不由哑然失笑，道：“你所知道的，就是这些？”
常挂珠点点头，道：“就是这些。”
沈必理道：“但这柄剑是谁铸造的，它的名字叫什么知道吗？”
常挂珠搔了搔脖子，讪讪一笑，道：“这就得沈总调度再详细诉说，俺才会知道了。”
豹娘子脸色一沉，道：“你根本就什么都不知道，最好少点开口。”
常挂珠只好立刻闭上嘴巴。
沈必理这才缓缓地说道：“这柄剑，是在三百六十年前开始铸造的，但却花了整整一百年才铸造成功。”
岳小玉一怔，惊奇地道：“铸一柄剑，居然要花一百年的光阴，岂不是穷一生之力也铸造不成吗？”
“你说对了。”沈必理点点头，道：“合力铸造这柄剑的，是终南山万斗庐的荆家父子。”
“是不是荆残铜和荆裂玉父子？”豹娘子问。
沈必理有点诧异地望她，道：“你也知道这两个人？”
豹娘子感慨地道：“老主人尚在时，曾经对我们提起过终南山这两位前古异人，而且还说过，荆家铸剑之术，在近五百年内堪无人能出其右。”
计神工缓缓地点了点头，说道：“先师在世之日，也曾对我这样说过，这对荆家父子荆残铜活到八十九岁，荆裂玉活到九十三岁，而两父子为了要铸造这柄‘倚马神剑’，总共花掉了整整一百年的光阴。”
“倚马神剑！”岳小玉长长吐出一口气，忽然想起了练惊虹送给自己的“倚马可待经”。
“倚马神剑跟倚马可待经会不会有什么关连？”岳小玉心里不禁这样想。
沈必理把倚马神剑紧紧地握着，忽然长长地叹了口气，道：“剑是宝剑，更是名剑，但它已在江湖失落了许多许多年，直到八十年前，才又在江湖上重现。”
常挂珠立刻追问，道：“八十年前，这一柄剑在谁的手里？”
沈必理道：“它落在当年吏部尚书管荣的手里。”
常挂珠道：“管荣又是怎样得到这一柄剑的？”
沈必理道：“这就无从稽考了。”
常挂珠“唔”一声，道：“年代太湮远的事，咱们也没有深究的必要，但不知道后来又怎样了？”
沈必理道：“管荣有一独生女叫管艺花，她嫁给平西大将军周柱定，当时，这一柄神剑也是嫁妆之物。”
常挂珠皱眉道：“以神兵利器作为嫁妆之物，倒也古怪。”
沈必理道：“周柱定是一员武将，对这柄剑十分喜爱，每次出战沙场，定必携带此剑上阵。”
常挂珠道：“周大将军携此剑上阵，未知吉利与否？”
沈必理道：“吉利之至，他到了六十二岁那年才辞官，上阵冲锋杀敌次数不知凡几，但每次到了凶险关头，都能逢凶化吉，平安归来。”
常挂珠呵呵一笑，道：“如此说来，这真是一柄又锋又利又吉利的宝剑。”
沈必理道：“周柱定退休后，就把这柄剑传给儿子周继文，这周继文人如其名，虽然父亲是一员大将，但他却天生文弱，而且不喜练武，所以虽然得到‘倚马神剑’，却是得物无所用，只是把这柄神兵利器束诸高阁，从来没有加以半点重视。”
常挂珠叹道：“如此这般，真乃是呜呼哀哉者也！”
沈必理道：“周继文虽然没有把‘倚马神剑’放在眼里和心里，但他的妻子陆纹鹃却是武林世家之后，而且所练武功，正是以剑法为主。”
常挂珠道：“准是这女子把宝剑盗走了。”
沈必理道：“那也不是盗，而是叫周继文送给她。”
常挂珠道：“周继文肯不肯？”
沈必理道：“周继文本来就没有重视过这柄剑，妻子向他取剑，他立刻就答应了。”
常挂珠道：“陆纹鹃得到‘倚马神剑’之后又怎样？”
沈必理道：“她很喜欢这柄神剑，甚至认为自己的剑法配不上这一柄剑，所以她就用尽办法，想练成一套惊世绝俗的剑法来配衬‘倚马神剑’。”
常挂珠道：“她用什么办法？”
沈必理道：“在周继文逝世后，陆纹鹃带着这一柄剑，前往长白山，找到了天音子和万烈。”
常挂珠一怔，道：“天音子是谁？万烈又是谁？”
沈必理长长的吸了一口气，神色肃然地道：“天音子是太乙真人的师父，而万烈外号人称‘武圣金面王’，是提龙王府上一代的主人，也就是万层楼的父亲。”
常挂珠道：“天音子和万烈怎会在一起？”
沈必理道：“这两位武林异人，既是死敌，也是知己。”
常挂珠大奇，道：“既是死敌，又怎会是知己？”
沈必理道：“正因为他们是真真正正的死敌，而且还旗鼓相当，不分伯仲，所以才会由死敌变成知己，知己知彼！”
常挂珠似懂非懂，岳小玉已忍不住道：“知己知彼，百战百胜，这两位武林异人既然都知道对方的虚实，应该很容易就分出了胜负吧？”
沈必理道：“这又不然。”
岳小玉道：“为什么不然？”
沈必理道：“这两大高手虽然深知对方虚实，甚至连对方的每一着招式也了如指掌，但真正地击败对手，却又不是一件容易的事。”
常挂珠道：“所以，他们之间的比斗，从来也没有分出过胜负？”
沈必理道：“在最初的两次决斗，情形的确是这样的，但到了第三次决斗，两人都抱着必胜必杀的决心赴战，结果‘武圣金面王’万烈死于北极寒苦之地，尸体直至如今仍被厚厚的冰屋封住。”
常挂珠“噢”了一声，道：“俺明白了，终究还是邪不能胜正，太乙真人的师父大胜而回！”
沈必理摇摇头，道：“胜是胜了，但却不是大胜，而是惨胜！”
常挂珠奇道：“决斗获得胜利，却又何惨之有？”
沈必理道：“那一战，万烈固然当场毙命，但天音子也身负重伤，三天之后就伤重不治身亡去也！”
岳小玉叹了口气，道：“高手决战，往往两败俱伤，真是凶险之至！”
这两句话，他已不是第一次说。
——万烈与天音子之战，岳小玉已听许不醉说过。
——许不醉和沈必理所说的一切，都互相吻合。
现在，岳小玉要问的是：“陆纹鹃找到了天音子和万烈之后又怎样？”
沈必理却摇了摇头，说道：“俺不知道。”
常挂珠道：“这简直不成理由。”
沈必理道：“不成理由的理由，往往也就是唯一的理由。”
常挂珠瞧了他半晌，想骂人，但却不知如何连一个字也骂不出口。
也许他根本不知道应该怎样去骂。
岳小玉心里却在想：“沈总调度也许不是不知道，而是不想在这许多人面前说出来。”
只听见舒一照忽然问道：“说来说去，咱们还没弄清楚，这柄‘倚马神剑’后来怎会落在沈总调度手里的？”
沈必理微微一笑，道：“是俺在无意中得到的。”
“无意中得到？”舒一照眉头皱住，道：“怎会如此神奇？”
沈必理道：“天下间许多事情，偏偏就是这样神奇的，有一次，俺在燕门关外带军打仗，忽然有一个疯疯癫癫的妇人潜入军营对俺说道：‘我快要死了，这柄剑给你！给你！’俺喝令她退出去，谁知道她居然真的死了。”
常挂珠奇道：“好端端的一个人，怎会忽然就死掉了？”
沈必理叹口气道：“她是自断心脉而死的。”
常挂珠道：“这妇人是谁？”
沈必理道：“你猜猜。”
常挂珠道：“是不是那个陆纹鹃？”
沈必理道：“猜得很好。”
常挂珠咧嘴一笑，道：“那是因为近来运气冲天，所以一猜就中。”
沈必理却摇了摇头，道：“俺只是说你猜得很好，却不是说你猜中了。”
常挂珠一愕，道：“既然猜得很好，又怎会猜不中？”
沈必理道：“干得好和成功与否，有时候完全是两回事情，常老大切莫混淆不清了。”
舒一照吃吃一笑，道：“咱们的老大，通常都是这样子的，否则也不会成为咱们的老大了。”
“不服气！不服气！”常挂珠忿然地说道：“你说俺猜错了，那是可以的，但你若说俺猜得好却又偏偏猜不中，俺便大大的不服气！”
沈必理淡淡道：“说你猜得好，那是因为除了陆纹鹃之外，你根本就不知道任何别的妇人名字，所以你除非不猜，一猜就只能猜说是陆纹鹃，而你的确这样猜了，所以实在猜得合情合理，猜得十分之好。”
岳小玉微微一笑，道：“但那个疯疯癫癫，后来又无缘无故死去的妇人，偏偏不是陆纹鹃？”
沈必理道：“不错，这妇人到底是谁，真是不清不楚之至。”
岳小玉心想：“你肚子里一定很清楚的，但现在不想向大家说，倒也是情有可原。”
常挂珠盯着沈必理，干咳了两下才又再说道：“这柄‘倚马神剑’无缘无故落在你手里，倒也罢了，后来这剑怎么又落在爽快和尚的手里？”
沈必理道：“那是因为俺在打仗时遇上了这个臭和尚，当时饥寒交逼之故。”
常挂珠莫名其妙，道：“堂堂大将军，底下雄师数十万之众，怎会弄得饥寒交逼那么凄惨？”
沈必理道：“兵凶战危，阵上杀敌之际，又有什么事情不会发生？有一次，俺中了敌人暗算，两路大军给敌阵截开，其后更误入险地，已支离破碎的军伍再被切开，害得俺只剩下数百亲兵，两员饭桶牙将护在左右。当其时也，俺忽然嗅得阵阵肉香气味，从一破庙里传出，便带着数十人前往看个究竟，一看之下，原来庙里有二十只狗、一个和尚，还有一煲子狗肉，最妙的是，在此荒山野岭的破庙里，居然还有美酒十余坛，真乃异数！”
常挂珠冷笑一声，道：“就只怕是敌人布下来的陷阱！”
沈必理道：“俺身边的小将们也是这么说，还有人说要把那和尚宰了，然后再搜索其余同党。”
常挂珠道：“这是宁可错杀，不可放过之策。”
沈必理道：“但俺不同意。”
常挂珠道：“为什么不同意？”
沈必理道：“阵上杀敌，虽然血流成河，死伤枕藉，但那是逼于无奈之事，至于这个和尚，唯一最想杀他的，应该是狗也！”
常挂珠奇道：“却是何故？”
沈必理笑道：“这是个不折不扣的酒肉和尚，虽然他一贫如洗，但却囚禁着一大群又肥又壮的狗，逐一宰而食之，如此屠狗凶手，那些狗辈又岂不欲诛之为同类报仇雪恨哉？”
常挂珠皱着眉，不再说话。
舒一照望住他，笑道：“看老大的样子，似乎也很想要为狗辈复仇。”
常挂珠两道眉毛一扬，怪叫道：“你岂不是骂俺是狗辈么？”
舒一照连忙退开七八步，双手乱摇，道：“老四可没有这么大的胆子，就算老大真的是狗辈，俺也是决计不敢直说的。”
白世儒悠然道：“直说固然不敢，但兜着圈子说说，却是在所难免了。”
常挂珠气得闷哼一声，不再理睬这两人。
沈必理又缓缓地接道：“虽然当时有不少将领都主张俺把这个和尚宰了，但俺却没有这样做。”
白世儒道：“为什么不杀？”
沈必理说道：“吃狗肉的和尚，虽然可能是个坏和尚，但却也可能是个好和尚。”
白世儒道：“出家人是吃素的，绝对不该吃肉类，更尤其是狗肉。”
沈必理道：“但吃素的和尚，也不一定就是善良的和尚。”
爽快和尚的眼睛忽然睁得老大，叫道：“你们别再老是谈论吃素吃狗肉的和尚好不好？”
常挂珠咧嘴一笑，道：“咱们现在谈论着的，正是你这个狗肉和尚。”
爽快和尚说道：“洒家随时都可以还俗。”
常挂珠道：“做了这许多年和尚，忽然不干，你含得吗？”
爽快和尚道：“只要干得不过瘾，别说是和尚，便是玉皇大帝也不干。”
“说得爽快！”岳小玉哈哈一笑，道：“果然不愧是个爽爽快快的爽快和尚……”
常挂珠却问沈必理，道：“当年你遇上了这个和尚，后来怎样？”
沈必理道：“他下令把所有的狗都宰了，让大