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可是随后一个通报声却让大殿瞬间陷入了沉寂。
“公爵府妮可小姐到！”
这个声音传入了大殿，所有人都下意识的停止了交谈，目光全部集中到了门口。
随即妮可缓缓走了进来。
她金色的秀发柔顺地披在了肩膀之上，一条露肩的雪白柔软的晚礼服将她整个人衬托的好似一朵纯洁的百合花一样。一条银色的腰带束在了腰间，将她盈盈一握的纤细腰肢勾勒出来，那张高贵美丽的脸庞上没有一丝笑容，仿佛带着一丝冷艳的气息。
看见妮可小姐走了进来，大家心中都是同一格念头：既然妮可小姐做了代表前来，那么看来今晚郁金香公爵是不会出现了。
妮可缓缓走了进来，目光却落在了米罗的这一圈人这里，然后她的嘴角轻轻浮现出一丝微笑，微微地点了点头。
北方军团和雷神之鞭的军官都立刻站直了身体，米罗眼中也露出了一丝赞叹，随即他优雅的微微颌首，对着妮可轻轻一笑。
唯独罗迪知道，妮可的那丝笑容，是对着自己的。
眼看妮可小姐进来了，雷神之鞭的众人迅速离开了米罗等人，围在了妮可小姐的周围，仿佛众星捧月一样。妮可一扫冷漠的表情，温和的和卡夫统领说了几句话。卡夫激动的几乎声音都有些颤抖了，原本在千军万马中都不知道害怕的汉子，居然紧张的连手都不知道放在哪里。
就在大殿中的人们怀着各种各样的心情，还在纷纷偷偷用目光去看妮可的时候，大殿后面出来了嘹亮的礼号声……
所有人迅速停止了交谈，然后纷纷站好，随后听见一声响亮地呼喝。
“皇帝陛下到！”
阿拔斯十一世在数名皇家近卫军的护卫中缓缓走了出来。罗迪立刻就看见了站在皇帝身边的天烈——那个胖子正对着自己偷偷挤眉弄眼。
接下来的事情就完全按照程序了。按照帝国的传统，本着尊重帝国功臣的精神，由皇帝陛下亲自宣读嘉奖令，受到嘉奖的功臣们纷纷上前，接受皇帝陛下的封赏。
二十几个受封的人单膝跪在了大殿之前，皇帝陛下高声将嘉奖令宣读完之后，他挨个走到了跪在面前的功臣身前，手里拿着一把镶着红色宝石的长剑缓缓搭在了对方的肩膀之上，温言勉励了两句，然后将帝国的勋章为功臣戴上。罗迪世跪在最后一个的，等到皇帝走到了他的面前的时候，罗迪心中忽然生出了一个不祥的感觉……
果然，安迪这个家伙果然有什么计划没有告诉自己！
“年轻人，你干得很出色！”皇帝的声音不大，但是在寂静的大殿中，每个人都听得非常清楚，尤其世皇帝此刻脸上的表情，更加世一副慈祥爱怜的样子，眼中闪烁的目光充满了骄傲和温情，随即罗迪就听见这个混蛋用无比深情的话语说道：“我以你为荣！”
我以你为荣？？
我以你为荣？？？！！！
这话说得是什么意思？？
就好像一个慈父对着功成名就的儿子的那种语气，说出了这句话……我以你为荣？？
嗡的一声，大殿中就好像忽然变成了一个蜂巢一样，所有的人都忍不住开始交头接耳了。
这个年轻人到底是什么来头？？
原本以为罗迪是个雷神之鞭军官的人们，此刻都对他的身份产生了兴趣和好奇。
罗迪已经有些懵了，他一时也没有想明白安迪最后的那句话到底含着的是什么意思……
但是就在这个时候，皇帝已经将勋章轻轻地戴在了他的胸前，然后陛下高声道：“那么，今晚大家就在这里尽情地欢庆吧！为了帝国的英雄们！”
随着欢呼声，皇帝陛下居然亲手拉起了罗迪，然后携着他的手，缓缓朝着大殿后面走进去了……
一队皇家的乐队走进了大殿，随即丰盛的食物精美的餐具和美酒全部被端了上来。
但是此刻众人已经没有心思去关注这些了，大家都在纷纷猜测刚才那个被陛下拉着手进去的年轻军官到底是什么身份……
有的人忍不住四处打听，可就连雷神之鞭和北方军团的人都无法说清楚罗迪的来历。
唯一的线索就是，那个年轻人是郁金香公爵的亲兵队长……
只是一个亲兵队长？？
皇帝陛下为什么对一个亲兵队长如此青睐有加呢？
就连妮可也有些疑惑的不时看着大殿后面的那扇门，不知道他们到底搞什么鬼，身旁不时有一些豪门贵族的年轻人过来搭讪——今晚妮可可是这里的明星人物！这样美丽的女孩，又身为目前帝国最大功臣第一家族的长女，帝国元帅郁金香公爵的姐姐……如果能得到她的垂青……
各色各样的年轻才俊们纷纷撞了墙，明显妮可小姐对于他们一点兴趣都没有。
开始的时候还勉强的稍微应付两句，到了后来，妮可已经皱紧眉头，明显已经有些不耐烦了。只是有些厌烦地看着身边不时飞来的各种苍蝇。
卡夫等雷神之鞭的军官立刻行动了起来，他们牢牢的将妮可小姐围在了中间，所有接近的人一律挡驾。看着这些如狼似虎的军官，人家现在又是帝国的功臣，风头正劲，自然没有人敢触霉头了。
看着妮可小姐目光不时飘向后面刚才皇帝陛下进去的那扇门，雷神之鞭的军官们忍不住想起了皇帝曾经向妮可小姐求婚的那件事来了……
嗯……虽然皇帝陛下的年纪和妮可小姐是相差了很大，但是如果郁金香家族的大小姐能嫁给皇帝……那么也是一件天大的好事啊！
唯一古怪的就是其中的两个狼牙军的军官，他们隐隐知道公爵大人当初的态度，似乎对于皇帝陛下求婚的事情很反感的样子……
终于，过了一会，后面的那扇门重新打开了……
几个宫廷的内侍走在了前面，随即皇帝陛下大步进来，他的情绪似乎不错，脸上带着几分笑意……跟在他身后的，正是罗迪！
此刻罗迪的衣服已经换过了，原本英气的雷神之鞭的制服已经换成了一套标准的年轻贵族的打扮！他穿着一件贵族的武士制服，一头蓝色的长发轻松的散落在脑后，只是脸上的表情却有些茫然。
刚才安迪带着他到了后面，罗迪原本以为安迪有什么事情要对他说，但是这个老骷髅却只是拉着他进去换了套衣服……只是换了套衣服！
这个老骷髅到底在干什么？
晚宴已经开始，大家都用惊奇的目光看着皇帝身后的那个年轻人——这个家伙到底什么来头，为什么皇帝陛下对他如此亲密？
按照惯例，接下来就是晚宴的第一支舞了，按照贵族的礼节，第一支舞应该侍皇帝陛下邀请皇后跳的。此刻乐队已经开始准备，琴师缓缓地演奏起了轻快温柔的乐曲，皇帝陛下简单地拍了拍手，大殿中的众人都停止了交谈，自觉的往后站了站，将中间空出了一块场地来。
“各位！”皇帝开口道：“今晚是一个欢庆的夜晚……让我们为帝国的英雄们尽情地赞美吧！”听着皇帝的声音，只有罗迪隐隐感到有些不对——这个老骷髅的语气太熟悉了，每次他露出这种语气的时候，一定是在弄什么鬼主意了！
“……因为皇后的身体欠佳，不能出席今晚的宴会，所以今晚的第一支舞……”皇帝继续道：“我将把这个机会让给一个帝国的英雄！让这位帝国的英雄代替我跳今晚的第一支舞！”
说到这里，皇帝的目光缓缓扫过全场，凡是被他目光触及的人，都忍不住挺起胸膛……这可是一个绝佳的机会啊！能代替皇帝陛下跳晚宴的第一支舞，那可是无上的荣幸啊！
“那么，我建议……”老骷髅笑得很愉快：“让现场最年轻的英雄，邀请我们帝都最美丽的女孩，跳今晚的第一支舞！”带着几分狡猾的微笑：“罗迪，妮可小姐，你们不会拒绝我的建议吧……”
全场哗然！
唯独加罗林侯爵站在人群中，目光惊疑不定地看着站在皇帝身旁的罗迪，又看了看皇帝此刻脸上的表情。
他心中猛然冒出一个让自己都惊骇的念头……
“这个年轻人……不会……不会是皇帝陛下的私生子吧？？”
罗迪有些惊讶地看着安迪，虽然没有说话，但是眼中的目光已经分明表明了他想说的话：“你到底想干什么？”
安迪微微一笑，脸上故意仍然是一副慈祥的表情，平静地笑道：“年轻人不必羞涩……孩子，今晚我以你为荣！”
这话一出，所有人的脸上都露出了几分古怪。
加罗林侯爵深深吸了口气，脑中的念头飞快地转动起来……
皇帝陛下之前迟迟没有立皇储——就算皇后怀孕之后，也没有露出丝毫要立皇储的意思……
这个年轻人的年纪，算起来也正好能当皇帝陛下的儿子……嗯，他叫什么……罗迪……
这个名字之前根本没有听说过……可是居然这么年轻就进了雷神之鞭当了军官……还是郁金香公爵身边的心腹军官……
哼哼，年轻的帝国战斗英雄，还有那句“我以你为荣……”
唉……
加罗林侯爵叹了口气，忍不住心中暗道：“我真的愚蠢，愚蠢啊……这个年轻人，一定是皇帝陛下的私生子！”
卷十 第一百九十三章 聪明反被聪明误
尽管带着心中的疑虑，罗迪却依然走到了妮可面前，按照所学习过的贵族礼仪，伸出了一只手，做了一个最标准的邀请的姿势。
华丽的乐章开始响起……
轻轻搂住妮可纤细的腰肢，两人在那轻快的乐声中翩翩起舞……按照惯例，第一支舞是仅仅皇帝陛下单独享用的，旁边的人自然就只有站在一旁看的份了。
可是这种尊荣却不是普通人能享受的了……
罗迪刚刚和妮可跳了几步，就感觉到了浑身的不自在……周围无数的目光射在自己身上，有羡慕，有惊叹，有疑惑，有不屑，有嫉妒，有气愤……当然，更多的人则是在猜测罗迪的身份……
各种各样复杂的目光落在了自己身上，让罗迪微微感到了几分紧张，好像浑身都有那么几分不自在。抱着妮可的手也忍不住有些僵硬起来。
“轻松点……”妮可察觉了罗迪的紧张，匆匆凑在他的耳边，柔声道：“别担心他们的目光。”
说完这句话，妮可身子几乎就偎依在了罗迪的怀里，身体完全放松，干脆就任由罗迪抱着自己转圈起舞了。她自小就接受贵族教育，这种场合自然就经历得多了，虽然在这种盛大的场合中，在众目睽睽下跳第一支舞也是第一次，但是心中的紧张却远远比罗迪要好多了。
罗迪只觉得一个温软的身子紧紧靠在了自己怀中，鼻子里满是妮可身上那种熟悉的幽香，心头也忍不住一松，原本僵硬的动作也流畅了很多……
男的身材修长挺拔，满身的英气。女的又是美丽动人绝世妖娆一般——更加上两人身后的背景。尤其是罗迪此刻神秘的身份。大殿中所有目光都集中在了他们的身上。
安迪脸上依然装出一副威严的表情，端坐在最上面的宝座上，可是心中却是几乎笑断了气。
“老骷髅，你得意什么？”耳中听见了天烈尖尖细细的声音，安迪立刻意识到是胖子在用特殊的办法和自己说话。
“死胖子，你在用读心术么？”安迪隐秘的皱了皱眉头：“领域强者了不起么？居然敢对我老人家用读心术？不怕我用术法反噬你？”
天烈笑得很嚣张，却没有说话。
安迪也是露出狡猾的目光：“我老人家什么时候学过跳舞？这种高难度的东西我是不会的，让这个小子跳好了……“
天烈的声音似乎在叹息：“你这个家伙花花肠子太多了……今天你这场戏一做，明天所有人都会猜测皇帝陛下到底和这个小子有什么关系了……唉……“
安迪笑得很无奈：“我么？我可什么都没说啊，我只说了一句‘我以你为荣’而已啊……“
此刻大殿众人开始鼓掌了。第一支舞曲已经结束，翩翩起舞的一对男女已经分开，双双做了一个贵族的礼节之后，双双走到边上。
接下来的时间就比较自由了，今晚是欢庆的晚宴，自然没有太多的规矩，但是罗迪身边却已经被形形色色的人挤满了。
不得不说。能混到高位的人都是有点头脑的，尽管心中还是那不准这个小子到底和皇帝陛下有什么关系——但是刚才皇帝陛下对他的亲密态度是显而易见地！更何况刚才还把他单独拉到后面去了，虽然不知道皇帝陛下和他单独说了什么话，但是人家出来之后，连衣服都换了……这难道还不能说明问题么？
皇宫可不是自己家的更衣室啊！
所以，尽管这个小子现在不过是个子爵，不过是小小的军官——但是这算什么？只要得到了皇帝陛下的宠信，将来的地位和富贵那已经不用任何疑问了！
虽然罗迪很疑惑这些人为什么忽然对自己如此感兴趣了——按照正常来说，今晚的主角应该是米罗才对啊！郁金香公爵不出现，那么有着大家族背景的米罗同时又是战争的大功臣。应该是今晚最耀眼的人才对啊！
看着周围和自己搭讪攀谈的人群，罗迪心中有些烦躁——事实上他此刻最想做的事情就是在妮可身边……刚才两人的翩翩一舞，让罗迪心中充满了柔情——少年心怀，谁心中没有几分浪漫的色彩？更何况两人平日聚少离多，根本就是第一次在人前能够如此亲密地跳舞。
更加让罗迪不爽的是，舞曲刚刚结束，妮可身边就围绕了几个讨厌的苍蝇了……那些人罗迪有的是知道的，都是某某家族的年轻继承人之类的角色。看着他们那种看着妮可的目光。如果不是周围有雷神之鞭的军官们护卫着，恐怕都要把妮可吞下去了！
现在郁金香家族风头正劲。只要和郁金香家族攀上了关系，那可就是地位和前途的保证啊！
说实话，罗迪此刻还真有点怀念郁金香公爵的身份了——那个时候身边到哪里都有几个狼牙军的士兵。可以将自己保护起来，只是可以让这些讨厌的苍蝇离自己稍微远一点。
面前的这个家伙，满脸心怀叵测的笑容，估计他把自己当成了一个宝藏了吧？
左边的这个，那种目光好像要把自己看穿了一样……他不会是有那种喜好吧……
嗯，这个人更离谱了，老是盯着自己的脸看什么？
终于，有人解救他了……
“罗迪子爵阁下。”一个苍老的声音在旁边响起，罗迪看了过去，原本有些欣喜的心情却一下沉了下去——出口说话的人是加罗林侯爵那个老狐狸。
加罗林此刻笑得更是一只标准老狐狸的样子，眯着的眼睛里却露出了锐利的目光，面前的那些人立刻给他让开了道路。
老侯爵走到罗迪面前，微笑道：“子爵阁下。年纪轻轻就为帝国立下如此大功，将来必定前程似锦！”说完，还亲热的拍了拍罗迪的肩膀。
罗迪不敢怠慢，虽然心中不太喜欢这个家伙，但面子上却依然保持了温和的笑容，按照贵族的礼节向对方施礼，随后又对站在加罗林侯爵身旁的米罗笑道：“米罗大人已经被封为了伯爵，更是让下官钦佩了。”
三人正在交谈中，米罗确使了个眼色，他手下的北方军团的军官立刻不动声色的占据了周围的几个位置。不露痕迹的将原本围在三人周围的其他贵族挤开了。
摆明了是要独自霸占这个忽然冒出来的神秘新星了！
碍于狮心家族的风头，自然没有人会在这种时候和老侯爵过不去的。
加罗林侯爵言语中虚虚实实，旁敲侧击想套出罗迪的来历和背景——只是对于这些问题，罗迪早就准备好了应答的方法。事实上，在他开始用本来面目露面之前，关于之后的重重问题早就已经和安迪等人商量好了。
加罗林侯爵费了半天工夫，发现对方对于自己的身世来历一概不说。话语中只是和自己敷衍了事。只是两人交谈越长，加罗林侯爵心中对于面前这个年轻人就越是惊讶：这个名字叫罗迪的年轻人，言谈举止间都充满了一种从容不迫的仪态，虽然语气很是平和，但是偶尔眼中闪过的那种目光，却让老侯爵有些惊讶——那是一种习惯的身在高位人的目光，是一种习惯了掌控一切的权势的那种目光。
两人的交谈过程中，虽然罗迪表面摆出了一副下级对上级的那种尊敬恭谦的态度，但是在气势上却隐隐有一种和这位帝国掌权多年的老狐狸隐隐分庭抗礼的意味。按照道理来说，一个侯爵和一个子爵站在一起，一个是帝国军务大臣，一个是中级军官而已。可是加罗林侯爵的感觉却是：这个家伙似乎带着一种含而不露的威严气息。老侯爵当然清楚，这种威严不�