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“那你今天早晨也是因为药？”那女子却是不肯给面子，一口道破了老底。她生的极美，这一板起面孔，一副冷若冰霜的模样，身上更散发出一种凛然不可犯的高贵气质，让李炎卿越发断定，她出身必不寻常。
“这……这不是我琢磨着木已成舟，咱们这也是天上掉下来的缘分。我好歹也是香山正堂，朝廷七品命官。虽然配不上姑娘的绝色，但是勉强也不算辱没了你的身份。”
“身份？我还有什么身份？”那女子冷笑一声“我进了强盗窝，被贼人掳走这许多时日，天下间还有谁会相信我的清白？即使你不曾染指于我，我的名声也完了。那些盗贼不曾犯我，可是这话说出去，是没人会信的。你不用多说什么，我反正已经是你的人了，今后我会跟你过日子，给你生儿育女就是了。你不用担心我会寻死，我若是想寻死，在贼窝里早就想办法去死了。”
李炎卿却不着恼，而是坐在那女子身边，“我知道，你一下子要接受我有些困难。你恨我坏了你的身子，可是你也要知道，我若不那么做，你我二人可能如今都保不住了。我不会因为你我的结合过于仓促，而对你有丝毫不敬。也不会因为你曾身陷虎狼巢穴，而有丝毫轻看。我只愿与你做一对相依相伴同命鸟，不离不弃共死生！”
五字真功乃是由上古先贤王婆传下来的不世神功，李炎卿除了邓字以外，其他四字真功皆全。再加上他有后世练就的一张利口，金脸罩铁面皮的功夫以至化境，任这小娘子冷如冰霜拒人千里之外，十声里九不应，他却依旧不见怒色，依旧哄她欢喜。
等到行船的妇人将饭菜送了进来，李炎卿亲自夹了菜来喂这女子。这女子似乎十分厌恶，一抬手，将筷子打落在甲板上。
那名健妇却看不过去，怒道：“这小娘皮好大的胆子。左右都是被人睡过的了，就是个金枝玉叶，龙生凤养，如今也不值钱了，还拿个什么架子？还敢跟你男人摆脸子动手，反了天了？我若是你的男人，就狠狠的打你一顿大耳刮子，再把你拖到床板上狠狠睡你。刘老爷，你按我的法子办，保证把她收拾的服帖。我家那死鬼，当年也是这般对我，几天下来，我也就任他摆布了。这女人啊，你越惯着她，她越来劲，就得给她来点厉害的。我就没见过有打不服的女人。”
“滚出去！我们夫妻之间说点贴己话，没有你们听的份。若是谁再惹我娘子生气，当心我告诉你们洪当家，把你们剥了皮。”
骂走了那妇人，李炎卿拿起另一双筷子。“这个我还没动过，不脏的。来，我喂你吧。你若是恨我，就狠狠打我一顿，再打我一顿耳光。再不然，你就一刀杀了我。只要你出气，让我做什么都行。”
那女子见他如此，抬起的手却落不下去，只摇头道：“我不想吃。”
“是啊。这船上的婆娘弄不出什么好吃食，等到了衙门里，我亲自给你下厨去做饭。你想吃什么，就做什么。”
女子端详了他半晌，悠悠一叹“你何必如此？我左右也是你的人了，你何必还讨我欢喜？那妇人说的没错，我就算过去再怎么高贵，如今也是个不值钱的烂货。你不必对我如此讨好，这里是你的地盘，我叫天不灵，叫地不语，你想对我怎样，就能对我怎样，我会学着伺候你。我过去娇生惯养，不会服侍人，不过我可以慢慢学。”那黯然神伤的模样，让李炎卿心中异常难过。
“可是这样你会开心么？我已经预见到了，你就算勉强自己如此，将来也无非是愁眉苦脸，强做欢笑而已。我不希望你这样，我是要你从心里接受我，我会让你幸福一辈子。”
他一把揽住那女子的纤腰，将自己的来历毫不隐瞒的一一说明。从当初帮着刘朝佐买官，一直到自己与柳叶青的一场露水姻缘，再到如今如何到这里洪四妹那里当说客，去救梁来魁。
那女子听说这刘朝佐居然是假冒知县，花容微微变色，待听到眼前的男人已经与一个江湖女子有了关系，面色更难看几分。等到他说完了，她冷冷道：“你跟我说这些干什么？难道不怕我告发你，让你人头落地么？”
“本来就是我害了你，你若要杀我，我也决无怨言。死在你手里，我心甘情愿。”
说到这，他一把牵住佳人的玉手“我只求与你携手相伴一生，让我们一起慢慢变老……”
他将这后世的歌词念了出来，却起到奇效。那女子的目光渐渐变的有些温柔，“慢慢变老么？我……我的身已属你，按说我与你成亲，就算屈就了。可是你……我心里乱的很，你让我好好想想好不好？”
“好好，你说怎样就怎样，我什么都听你的。不过娘子，你能不能把你的名字告诉我，你看，我的名字都告诉你了。”
“我的闺名叫若兰。至于我姓什么，你不必知道。总之我已经是你的人了，你想做什么就做什么，我不会反抗你。”
“我说过了，我不会勉强你做任何事。我知道你现在不想和我……我不会碰你的。”
看着这女子神情复杂的回床上休息，李炎卿暗出一口气，这回自己能否过关，就看这表演功力到不到位了。是飞黄腾达，还是人头落地，就全看这一回。
这女子的身份他已经猜了个大概，那些锦衣卫要找的就是她。自己坏了她的身体，若是以为香山天高皇帝远，从此能把她圈养起来，或是秘密杀人灭口，那就是自取死路。锦衣卫千手千眼，这事早晚会被他们探出消息，到时候自己就是死路一条。
他昨天晚上之所以使出浑身解数，就是为了占据这条通往女性芳心的终南捷径。如今自己再伏低做小，只要讨得这位女子欢喜，将来她只要为自己说几句好话，说不定她那神通广大的家族，就能让自己鹏程万里，坏事就变成好事了。
第八十七章水磨功夫（下）
那名叫若兰的女子不知他的想法，躺在床上，心里百感交集，不知是什么滋味。尤其那婆子的话在耳边往来，如今自己白璧生瑕，难道还能重归心上人身边？
再想起这假知县李炎卿，生的面貌英俊，又对自己一片情义。至少以自己生平所见，就不曾有一个男人，肯对女子有如此的低声下气。
便是自己当初所爱之人，又几时对自己有过这般好颜色？还不是动辄就拿出大男人的派头，不肯对自己有半点相让？
自己在京中的几个闺阁密友，无一不是家族显赫，门第高贵之人。可是出阁之后，也少不了受夫家管束，还有的遇到那脾气暴烈的丈夫，受过打骂。
一想到她们说起婚姻生活时，那副痛苦模样，以及念叨易得无价宝，难遇有情郎时的样子，她心中微动：或许这就是命吧。可是一想起自己当初的抗争与往日的文会，联句，几次秉烛夜游，以及昨晚上那番疯狂，她的泪水控制不住的浸湿了枕头。
到了下次送饭时，那婆子朝那女人哼了一声。又朝李炎卿眨眨眼睛，然后故意大声道：“这女人就是自己皮子紧了，欠打。咱们船上有上好的皮鞭，几鞭子下去，就是大牲口也抽的乱叫。刘大老爷不妨拿来朝她身上招呼一顿，她就知道厉害了。等回头您再用您的另一条鞭，好好的拾掇她一回，保证明天她就对您笑脸相迎。”
李炎卿朝那妇人一点头，口中怒道：“越来越不成话了，给我滚出去。再敢在这废话，信不信我一顿鞭子打死你！”
等他再次举着碗凑到床边时，若兰拄着炕坐起身子。“我自己有手有脚，不用人伺候。你是个堂堂的老爷，何必与个下人斗口，没的辱没了你的身份。”
她坐起来的急，却有个物什落在床上，李炎卿道：“你东西掉了。”伸手去拣，若兰忙道：“你放下，我自己来……”
可是那东西已经被李炎卿抓在手里，她哪里夺的过去。却见是一团白布，似乎是被外力强行剪下来的，揉的也皱皱巴巴，看不出任何珍贵处。只是打开之后，就能看到上面那斑斑血迹。
再见若兰那已经胀的通红的脸，李炎卿知道这便是自己昨天晚上的丰功伟绩。他微笑道：“等将来咱的儿子大了之后，咱们两个可以看着它，想起咱们相识的情景，不也是美的很么，何必害羞呢？”
“谁……谁要和你看这个，羞也羞死人了。”若兰一把将白布夺过来，却还是贴身放好。可见她终究还是不能脱离尘世的束缚，对于自己的初次经历，仍然看的十分宝贵。
这事一漏底，这冷美人就感觉自己仿佛被李炎卿剥光了衣服，再想冰冷就冰冷不起来，只好叹道：“其实我今天初跟你上船时，还想着你若是个恶人，我们今后怎么相处。我又该如何收拾你。可是如今，我知道你是个好人，昨天的事，也不能怪在你头上。不过若要我跟你过日子，你得依我几条。”
“娘子，啊不，夫人，你有话请讲。”
“第一，我不管你以前有过什么柳叶青，还是你现在衙里养着的那个秦**。我要做，就做你的大妇，没我的话，她们谁都别想进门，别想有名分。就是你想去与她们明铺夜盖，也不行。若是我发现你有这事，咱们就老死不相往来。”
“第二，你得官不正，将来早晚是个麻烦。我要你奋发上进，好好做好你的官，管好你的县。广东柘林的事，我也听那些强人说起过。回衙之后，你就给我上一到折子，上报到广州府，再转到广东巡抚那。不管吴桂芳是用也好，是不用也罢，你的职责，不能不尽。我要看到我的夫君鹏程万里，而不是困在小小的香山，做个七品小官。”
“第三，我是你的妻子，自当侍奉夫君。可是我如果不想的时候，你不许逼我。不许你再想昨天那样……那样的野蛮。”
李炎卿连连点头，什么全都应下。若兰见他这模样，一颗心又软了大半。自己这些条件，除了第二条以外，怎么看也是无理取闹。即使闹到爹那，其实也是自己不占理。可看他一点都不忍拂逆自己的意思，她又觉得是自己做的过分了。
“李郎，我知道我的要求有些过分，可是你就容我几天时间，让我一点点接受你，咱们这几日，能不能先不……”
“我刚答应过了，咱们两个以后，全都由你做主。”
这一晚，李炎卿果然老实的就待在若兰身边，不曾有半点侵犯。只是发挥自己的特长，将那嘴上的功夫发挥到了极限。
“没贼？不能。没贼我大氅哪去了。”
他一段贼说话说完，不单是若兰，就连两个偷懒过来听笑话的婆子，都已经笑的前仰后合。这已经是第三天早上，再有半天路程，就能到与梁家人碰头的小岛。
那送饭的婆子指着若兰道：“我说你真是好大的福气，有这么个知冷知热，还肯为你说笑话解闷的男人疼你。当初我那男人娶我时，我心里装着另一个死鬼。洞房的时候死拽着裤子不脱，求他放了我。他却一句话不说，只晓得用那蒲扇大的巴掌来打，然后就把我弄的哭爹喊娘的，他那像个死猪似的睡了。到了第二天，我还没睁眼，他那巴掌又来了，催着我赶紧去干活。可是如今啊，我倒想让他拿巴掌打我，这个人已经没了。你可别等到我这时候才知道后悔，那时候怎么都晚了。”
若兰这几日相处，对这婆子的观感却不恶，反倒嫣然一笑：“多谢大嫂好意。其实前者是我自己有些弯转不过来，难得相公肯让着我。”
“娘子，你说的这是什么话。丈夫宠着妻子，本就是天经地义的。你们两个别躲懒了，赶紧出去，我们夫妻要说几句贴己话。”
那两个婆子知趣的躲出去，李炎卿轻轻握住若兰的手。“娘子，你已经考虑好了？”
若兰低头道：“是啊，考虑好了。那位嫂子说的对，你若是上来就对我用一顿拳脚，再来糟践我，我又能有什么办法？若是遇到你这样的郎君，我还推三阻四，那便是自己跟自己过不去了。夫君这几日唱的那小调好听的很，我还想再听一听。”
“只要娘子喜欢，唱几次都行。”
“我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老。”一曲歌声荡漾在小舟之中，外面那几个使船的婆子，却是都泪湿了眼睛，有的不住说道：“好一对金童玉女，就这么送到岛上，还真有点舍不得。”
第八十八章心碎
梁家来接船的，依旧是送李炎卿上岛时的那些人。见回来时，多了个出尘脱俗，如同天女降凡般的美人，几个梁家子弟都有点发傻。还有的嘀咕着：妈祖娘娘显圣，妈祖娘娘显圣了。
梁来魁虽然被洪四妹那干人打的鼻青脸肿，在这些人面前倒是威风十足，过去一人赏了几记耳光。“瞎看什么？县太爷的宝眷，也是你们能看的？再多看，当心咱的家法，赶紧开船，小心夜长梦多。”
来时两下分船，回去时，大家共乘一舟。若兰显的十分有礼貌，只靠着李炎卿坐下，低头无语。梁来魁道：“这姑娘模样生的真好，但不知？”
“李门张氏。”若兰由于之前没告诉过李炎卿自己的姓氏，怕他答不出来，忙替丈夫做答。
“洪四妹那个贱货，居然敢绑我的票。让她给我等着，将来有她好受的。”梁来魁回了自己的船上，就来了精神。破口大骂道：“有朝一日她落在我的手里，我非找几十个精壮伺候着，轮着……”
“梁员外，我这里还有女眷，嘴下积德。”
梁来魁见李炎卿对这女子十分尊敬，倒不似是对姬妾，简直如同正妻。倒也不敢放肆，讪笑道：“我是个老粗，没念过书，说话不经大脑，还望太爷和夫人莫怪才是。”
“梁员外受伤不轻，还是让你的人为你上点药，你好好休息休息吧。”
“没关系，这点小伤，不碍事。我们跑海的人，皮糙肉厚，这点外伤算不了什么。我跟你讲，其实我们梁家这一代，最本事的那个就是我了。要文有文，要武有武，那天要不是那臭婆娘带了几十个人，又都拿着火枪，我又刚在小翠身上用光了力气，他们别想抓住我。我爹年纪大了，这家业早晚都是我的。所以大老爷，咱们应该搞好关系是不是？就拿这回买秀才的事来说……”
李炎卿看了一眼身旁的张若兰，咳嗽一声“这事在这说，似乎不大方便吧。”
“夫君，若是这事不能让我听到，我就先回避吧。”
“娘子，我的事对你没有秘密，你都知道我最大的秘密了，还在乎这点小事么？只是这种俗务，我怕污了你的耳朵。”
“秀才是朝廷选材大事，可是叫不得俗务。”
“还是夫人说的有道理。”梁来魁完全没注意到李炎卿的脸色，接过话来“这考秀才，是多雅的事？一点都不俗，不俗。其实说到底，考秀才考的是什么？考的还是钱啊。以往我梁家是运做的不够，这回有了大老爷从中运做，考一个秀才回来，不是手到擒来，轻而易举么？可是那梁荫魁做案首，我是不服的。他有什么资格当这个案首，只有我的女婿能当。我跟你讲，我那几个女婿，都是满肚子学问。那个王子厚你见过吧，人生若只如初见，你听听，这词多好啊。”
李炎卿的脸色越发铁青，张若兰忽然一抚头“梁老爷对不住，我有些晕船，要到下面休息休息。”
李炎卿趁机陪了她下去，等下到下一层，李炎卿面色一红“夫人，叫你笑话了。”
张若兰却噗嗤一笑“夫君可是觉得，这买卖秀才的事，最好是不让我听到？”
“夫人在我心中，如同那傲雪寒梅，又似池中白莲，纤尘不染。这些事情说来，只会污了你的耳朵。不过你放心，将来得了的银子，我会全都交到你手里，自己不留私房钱。”
张若兰凤目一转，忽然道：“那我若不让你做这事呢？国家抡才大典，不可轻废。若是秀才随意买卖，不等于坏了朝廷法度？我要我的夫君做个顶天立地的大好男儿，不要他做这营生。”
李炎卿心头大悔，这小佳人怎么是这么个木头疙瘩脾气？自己行事当然不会受她束缚，可问题是她听见了。如果自己执意与她对着干，这两天做的水磨功夫，不是全都白废了？
他心里只好咒骂着梁来魁成事不足，口中道：“夫人，其实我也不想做这事。只是梁家乃是地方豪强，拂了他的面子，这县衙门的政务便不好开展。再说香山是个下县，收入实在是太少了一点，我这也是为了咱的将来，想存点贴己钱。不过既然夫人不允，我这就去对那梁来魁去说，这事不得再提起。他梁家有什么不满，只管冲着我来。”
见他果然转身就走，张若兰心头一暖，“当初我与刘兄争执时，每次都是要认错，哄他高兴，哪有他这般体贴？”
急忙伸手抓了李炎卿的手腕，纤若水葱的手指在