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急忙伸手抓了李炎卿的手腕，纤若水葱的手指在他额头一戳“呆瓜。你我现在还在梁家船上，说这种话，不怕被他丢去喂了龙王？明明看你挺聪明的，怎么这时候倒像个呆子？”说完之后，又是嫣然一笑。
几日相处，李炎卿使出浑身解数，哄的她情绪大好，偶尔也会露些笑容。可是像这般亲昵的举动却从未有过，他心头大喜，一拔胸膛“生不同衾死同穴，能与夫人死在一处，做鬼也欢喜的很呢。”
“你啊，就知道用嘴哄人。”张若兰拉着他坐在床边“我又不是那些只知道伤春悲秋，不谙事务的女子。连贼窝都去过一回了，哪回那般迂？只是这事是个要命的事，夫君若是一个不谨慎，说不定连乌纱都丢了。梁来魁那种人不足与谋大事，他的臭钱，也不配让夫君冒险。只要夫君坐稳了香山县正堂，还怕没银子用？”
李炎卿见她肯关心自己，心中大为欢喜。这说明自己的柔情攻势终于发挥了作用，化解了她心中的坚冰。这生米虽然早已经煮成熟饭，可是到现在，这饭才能算正式可以入口。
他道：“还是夫人想的仔细，是我太鲁莽了。我这便把我的打算说说，夫人帮我参详参详？”
“夫君的事，哪有我多口之处？”
“这话不对，以后在家里，我全听你的。”
等船到了码头，梁瑞民带着自己家的子侄早侯在那里。先是给李炎卿磕头道谢，接着就抱住自己伤痕累累的儿子，父子抱头痛哭起来，场景甚是感人。
梁家兄友弟恭，一干兄弟也纷纷痛哭号啕，暗恨苍天无眼，妈祖娘娘不便贤愚，洪四妹难成大事，这海浪风暴都死到哪里去了？
衙门那边秦蕊珠带了能痴和尚、秦望天等几个帮役前来迎接李炎卿，也只带了一乘轿子。李炎卿让张若兰上轿，自己在旁随行。张若兰道：“若是那样，妾身怎么坐的安稳？夫君也请上轿吧，这轿子宽大，坐的开两个人。”
李炎卿大喜，上轿之时偷眼一瞥，却见到秦蕊珠那伤心欲绝的脸，和红肿的杏眼。
第八十九章当家大妇（上）
这几天光景，秦蕊珠人已经憔悴了不少。在码头见李炎卿无恙而归，她本来想不顾一切的纵体入怀，在看看他在海盗那吃没吃什么亏。可没想到，
他居然带了个如同画中仙子般的女人回来，举止之间十分亲昵，还口称夫人。
这算什么？自己日夜为他祈福，甘愿折损自己的阳寿去换他平安。可是他倒好，不但在海盗窝里快乐，还带个女人回家。难道自己临行时的表白，在他眼里，就只是个笑话？
难道爹说的是对的，女子无才便是德？自己能处理庶政，又能书写文章，风头远胜过这位县尊。难道是他男人的自尊心受到伤害，情愿找一个处处容让自己的小女人，而对自己无意？
明知道自己连个妾都不算，根本没有资格干涉李炎卿的事，可她心里却还是如同压上了一块巨石，说不出的难受。又想到自己的姿色比那女子相差甚远，那种高贵气质，更是自己望尘莫及，她的心就如同一件被人用力丢在地上的瓷器，碎成了数瓣。
轿内李炎卿与张若兰坐在一起，难免就有些蠢蠢欲动。张若兰羞的红了脸，小声道：“新到衙门，我一个人睡觉害怕。夫君请过来陪我吧。”
李炎卿闻听大喜，连香了张若兰几口。张若兰越发娇羞，“夫君，那天所谓约法三章，是我任性胡闹，你别当真。我是你的妻子，侍奉你是应该的，你不必理睬我那些疯话。”
“娘子，我答应过你了，只要你不喜欢，我绝不勉强。夫君我说话算数，不会食言的。”
等进了衙门，李炎卿吩咐人去烧水，又问张若兰“你喜欢吃什么，只管对我说，我亲自下厨为你去做。我告诉你，我的手艺可好呢，就算是咱香山的大厨，也未必一定就强过我去。不管什么珍贵材料，只要你说，我就去弄。再不成咱备条船，到恭常都那，找佛夷要去。”
卜加劳的炮厂设立，除了土地之外，也离不开材料、人工。香山县只要在任何一个环节卡一卡，他这炮厂就别打算开动。因此这段时间，澳门几乎成了香山县的自留地，缺什么找佛夷要，也快成了香山县公人的共识。
也有些葡萄牙人想要反抗，结果西芒趁机整顿，排除异己，吞并弱小。几场击剑、射击、赛龙舟比赛之后，卜加劳的炮厂内已经多了不少战俘劳工，西芒的地位也越加稳固。
张若兰道：“夫君吃什么，我就吃什么，不必为我特意准备。夫君是一县父母，要做大事，这些厨房里的小事，应该由我来做。”
“夫人，你那双手，又白又滑，一看就是在家里从未干过活的。哪能去做那些事？便是一个油烟，就熏坏了你。水热了，你先去洗个澡，我待会给你做几样小菜，让你尝尝手艺。至于衣服么，你先将就一下。等过几天，咱再去广东府城里去买，包你满意。”
等到张若兰前去沐浴，李炎卿这才长出一口气。那边秦蕊珠强忍悲痛走过来施礼道：“给大老爷道喜，恭喜大老爷平安而规……得纳新妇。”
此时那些衙役都已经到班房休息，这后宅只有他们几人，李炎卿见外面无人，猛的一把抱住秦蕊珠“蕊珠，这几天可想煞我了。”
秦蕊珠不想突然遇袭，下意识的就去推他，接着又在他脸上打了一巴掌。“老爷，你放尊重一点。你已经有了夫人，何必还要来欺负我。我虽然是个孤苦无依的可怜人，也不是任你作践的。”
“蕊珠，你看看，怎么还吃醋了？咱们两人难道才认识一两天？在你心里，我就是这样的坏人？”
“没错。你若不是坏人，为什么……为什么出去一趟，就带了个夫人回来？难道她就是那什么柳叶青？”
“她不是柳叶青，可是却比柳叶青厉害多了。我跟你说，你可别对外面说……”
等李炎卿趴在她耳边小声嘀咕了一通，秦蕊珠的脸色一变，已经从悲痛变成了惶恐“怎么？会不会是弄错了？”
“不会弄错的。你听她那一口官话，可是这边的口音？再看她那气质，这个总归装不了假吧？”
“那老爷你……你对她做了那样的事，不是自己找死？”
“所以啊，我这不是在积极补救，想方设法把事挽回么？结果倒好，被你看成了负心人，还挨了一巴掌。”
“对不起，老爷我不知道。我方才一时气急冒犯了老爷，还请老爷责罚。”
“责罚，是该狠狠地责罚你。”说话间里李炎卿的手，已经滑进了秦蕊珠那宽大的儒衫之内，将她羞的面红过耳，通体无力。二人以往没有过这种亲密举动，更别说李炎卿若是稍微有这方面的倾向，她也会拼死反抗。
可如今张若兰的强势到来，却让秦蕊珠产生了巨大的危机意识。这女人不但美貌无双，而且家世显赫，不知出身是何等高贵门庭，自己拿什么和对方去比？而且她和刘老爷还有了亲密关系，自己如果还想过去一样，拒人于千里之外，怕是将来就只好做一辈子书吏了。
在这种压力下，她也就任由李炎卿胡闹，只想着：人说妻不如妾，妾不如偷。自己就先让他偷自己几次，看看张若兰这妻，能否赢过自己。
李炎卿新尝肉味，如今又见秦蕊珠放松戒备，不由就有些得寸进尺。秦蕊珠低声道：“你若不怕被张若兰发现，我就任你来摆布。我又飞不出这衙门，你急什么？”
等到张若兰换好衣服回到卧室时，李炎卿眼前一亮。人要衣装，佛要金装。如今穿上这一身上好襦裙的张若兰，比起前两天不但更增几分颜色，举止间那份大家闺秀的高贵气质更加浓厚，这样的女人征服起来，快感就更多了。
“夫人，你真是越来越好看了。你这样子，让我看一百年也看不腻。”李炎卿一边说着好话，一边拉着张若兰贴身坐下。“想吃什么告诉我，我给你去做。再不然，我就自己去给你准备。”
“夫君别急，天色还早着呢。你几天没在衙门里，来往公文，本县的民情，你要先看看。先公后私，我是你的娘子，再大的事，也是小事。县里的事，再小也是大事。”
“夫人，这你就说错了。你的事再小也是大事，其他的事，再大也是小事。若是你担心我耽误公事，我就弃了官印，随你去做个闲云野鹤便是了。”
第九十章当家大妇（下）
“就止怕了你这张嘴。”张若兰心头甜蜜，她终究没遇到过如此体贴的男人，再与过去的心上人对比，那位文采飞扬，却恃才傲物，睥睨天下的江南才子，或可远观，可以崇拜可以倾慕，也可以做个诗文朋友。但是要说到夫妻相处，琴瑟和鸣，还是眼前这个男人，更让人觉得塌实。
她轻轻叹了口气，“你啊，我都是你的人了，何必还这么讨我欢心？你把这几日公文拿来，我帮你看看。”
李炎卿一声吩咐，秦蕊珠抱了公文进来。她方才怕张若兰看出端倪，溜到外面过了过风，这时神色已经基本平复。只是想到对面之女身份不凡，再看那份气质，不知怎的，她就觉得心里阵阵畏惧。
放下公文后，她又连忙施礼拜见夫人。张若兰却不让她起来，反倒仔细打量着她，半晌才道：“啧啧，一个人从家乡千里来收丈夫尸体，半途被人骗了，又肯坚持着为夫鸣冤，真乃女人中的典范。不过可惜啊……可惜。半途而废，不足为效法。”
秦蕊珠当然知道这半途而废指的是什么，面色一变，低头不语，身体却控制不住的有些颤抖。
“夫君跟我说，他有个得力的臂膀。我今日一见，倒也算的上中规中矩，无功无过。做个县衙书办，也算合格，如是到了府里，就只能算是个平平。将来等到夫君巡抚一方时，你这点本事，可就不够看了。到时候，夫君还是得请几位稳妥的老夫子，才是正理，不然就耽误了大事。”
“借夫人吉言，我这知县也只是个下等县，等我知府还不知道什么时候。至于巡抚，我一个举人官，哪敢想那些。”
“有什么不敢想的？我的丈夫做一个巡抚，难道不是天经地义？好了秦氏，起来说话。你今后安心当你的门子，你丈夫的仇，我会帮你报。不过我如今进了后宅，明面上你又是个男人，内宅里你最好少来，免得被人说闲话，害老爷面上无光。”
她又讨了那几篇范文来看，边看边摇头道：“与做的公事一样，四平八稳，无功无过。在县里中个童生，勉强倒是够了。到了府里，怕是没那么容易过关，到了道试的时候，这样的文章能否中秀才，就要看大宗师的心情了。”
秦蕊珠被她训的鼻子发酸，差点落下泪来。若不是早知道她身份高贵，怕是忍不住就要掀桌了。
“你先出去吧。等我写几篇文章，你两下对比，就知道高低上下了。夫君，你让你的学生们，把我这几篇文章记熟，便是哪一位提学官要找你的麻烦，看了这文章，也保他说不出一个不字。”
“有劳夫人了。”李炎卿边动手磨墨，边对着张若兰一阵恭维。张若兰笑道：“好了。我把那秦**一通臭骂，她怕是已经回到门房那去哭了。你还不快去，哄她一哄，说不定她一感动，就把你留宿了。”
“夫人，莫开这种玩笑。我答应过你的……”
“我没跟你开玩笑。我又不是山东王氏，你也不是戚南塘，用不着这般畏惧我。我今日见了她的相貌，勉强也算能配的起我夫君，再看她任事，也有些才干，可以勉强算你个臂助。可我若不能把她压住，她心里就该看不起我了。所以我这就要把她贬的一钱不值，让她好知道，内宅里终究谁是主人。不过你是他的男人，这时候该去宽慰她几句。”
“夫人果然心思机敏，佩服佩服。不过我才不去，我要在这看我的夫人写文章。我这个举人都是假冒的，正好看看夫人的文章，开开灵窍，下辈子说不定就做个才子呢。”
张若兰忽然问道：“秦氏似乎只知道你叫刘朝佐？不知道你的真实名姓？”
“是啊。知道我根底的，除了夫人，就只有一个柳叶青。那还是她看出我是假冒的，推搪不过去。”
“那好，我不许你再把这事对别人说。这是我们两人之间的秘密，只有你正室，才有资格分享的秘密。”
张若兰显然对李炎卿的保密工作十分欣赏，也为自己能掌握一个别人都不掌握的秘密而欢喜。只是文章没写几笔，李炎卿那边的男子气息就扰的她静不下心来，一想到自己说了大话，更不能丢面子，她推着李炎卿出门“你赶快去安慰那个**去，别忘了，你官印还在她那呢。对了，你安慰归安慰，若是留宿在他那，这个月你就别想回来睡！”
门房内，秦蕊珠果然已经哭成了个泪人，直到被李炎卿抱在怀里，仍是抽泣不止。“我不服，凭什么？凭什么她就可以这么训人。”
“就凭她爹能让我人头落地，你这委屈就算是替我受的，你的好处我都记着呢。”对比哄张若兰，哄这秦蕊珠简直就是手到擒来。不过三五句好话过去，秦蕊珠就收了悲声，在他的魔掌侵袭下，娇喘着扭动身躯“别……我还在为蔡建德守孝呢。再说这也不是地方，万一被人看见，就不要活了。只要为了你，什么委屈我都能受。以后日子长着，总有咱们的机会。”
等到李炎卿走了，她忽然觉得这话大有问题，怎么越闹越像自己和他在偷偷摸摸了？这真是不成话，自己一定是发疯了。
她本来对张若兰还有些不服，认为对方无非是占了家族的威风，才能呵斥自己。可等到看了张若兰做好的文章，她却连话都说不出来。两下比较，自己的文章确实只能在县里考个童生，能不能中秀才，全看运气。
“其实一个小小的秀才算的了什么？若是运作得法，就是进士也一样有门路。可惜夫君已经授官，否则的话，我小设一谋，让夫君中个三甲同进士，也不成问题。”
见李炎卿在秦蕊珠那不曾多耗时间，身上也找不出破绽，张若兰大为欢喜，晚上夫妻对饮时，话终于多了起来，不像以往只听不说。
李炎卿暗喜，多备一套衣服，果然是有用的。口中奉承道：“得了夫人这么个才女为妻，是为夫几生修来的福分，便是来世变个犬羊牛马，我也认了。”
张若兰被他的好话哄的心花怒放，加上有美酒佐兴，又想起这一桌子佳肴全是丈夫做的，心内愧疚“我十指不沾阳春水，在家中从不曾进过厨房，倒让夫君叫笑了。”
“为你做一辈子饭，是我的福分，有什么见笑不见笑的。”李炎卿借着酒劲，一把将佳人抄在怀里，走向床榻。张若兰粉面泛红，二目微合，两条胳膊牢牢勾住李炎卿的脖子。“夫君对我的情义，我无以为报，就让我给你生个孩子吧。”
第九十一章豪门贵女
清晨，鬓乱钗横的张若兰对着铜镜细心梳妆，她身后，床铺上一片狼迹，李炎卿还自沉睡未醒。想起昨天晚上那种种颠狂，张若兰脸上一红，心内乱跳成了一团。
在海岛上那晚，洪四妹手下的婆子，灌了她大半壶烈酒，让她浑浑噩噩，迷糊中就把自己交了出去。直到昨天才真正体会到，什么叫夫妻之乐。那什么鱼什么水，这回自己总算是明白了。
她当初离开洪四妹的海岛时，曾想着假意顺从，免得真被对方圈养起来。只要能联系到家里，就让这狗官全家死绝，来赔偿自己的清白。可是如今，她对于这个坏了自己的男人，竟然有了那么一丝说不清道不明的依恋。
这是爱么？她自己也说不明白。她喜欢的应该是那位文采**，倚马斜桥的浊世佳公子，而不是这个不学无术的冒牌知县。可是他的体贴温柔，一张能逗的自己开怀大笑的巧嘴，模样生的也俏皮。更重要的是，自己已经属于他了，今生要么杀了他自己青灯古佛，要么就接受他是自己丈夫的事实。
他虽然是个冒牌官，但好歹也算是有良心，第一时间就知道负责任。不知道自己身份，却肯伏低作小赔小心，昨天晚上更是把赚来的银钱递到了自己手里。只要自己稍微一不高兴，他就要来认错赔情。
而自己与刘郎的几次短暂相处，哪次不是不欢而散？想起父亲曾说过自己脾气太过强势，与刘勘之那等性格刚强好胜之人相处断不会有幸福可言。如今看来，父亲说的未必没有道理，自己的良配，也许就应在此人身上。
“若兰，若兰……”看到男人在梦里还在叫着自己的名字，她微微一笑，“坏东西。”这一声轻骂，道不尽的万般隐情。
只是望着镜中，红光满面的自己，难道真要在这偏远小县了此残生？以父亲的性格，多半不会因为自己失贞于他，就