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白莲教刚到柘林时，因为身上带了点银子，又有些虚假神通，在军兵里倒是颇受欢迎。可是等到起兵之后，他们那一人一票，票选至尊的理念，对于几个军头来说，却是万难接受。
尤其一些新抓来的壮丁，听了这等宣传之后，就嚷嚷着官兵平等，一视同仁，不肯再安心当炮灰，还主动要军饷。一连砍了几十颗脑袋，才算把局面弹压住。从那以后，这些军头看白莲教的人就更加不顺眼。
眼下白莲教几路人马两手空空，后方许诺的经费迟迟不能兑现，倒是运来了两批挺身队员，还有几十个真倭。可是这些人是带了两只手一张嘴来的，到这就要军饷要粮草，还要解决待遇。
尤其那些挺身队员，自恃是教主派来的，觉得自己高人一头，不把黄得功等三个军头看在眼里，更让三人怒火中烧。
江潮生冷笑一声“我听过讲故事，说是当年大宋年间，蒙古人攻打襄阳不克，就派了部下高手，前去行刺襄阳的总镇。据说那一次，闹的天翻地覆，人仰马翻。我就纳闷了，这些人怎么光知道行刺，没一个知道开城门的？若是开了城门放大军进去，任那位郭统制武艺再高，兵法再强，也是白送性命。我看白莲教的好汉，定然没有这种蠢货，这开香山县城门的重担，就交给你们好了。”
第一百零八章围城（七）
白莲教人一番劝建，最后给自己劝来个选锋队的差使。只是这三路军头毕竟手中握有大军，翻脸的话，吃亏的肯定是白莲教。
既要服从三位军头的指挥，又要保证自己的利益不受损失，权衡一番之后，白莲教内部又采取了故老相传的良方，投票选敢死队员。经过一番公平透明公开的选举，前段时间内讧的失败者及那几十个真倭都以高票当选，担任选锋队。
夜间，这些人身上除了带了兵器，还带了不少引火之物，负责到城内制造混乱。黄得功道：“我知道你们都是江湖上第一等的好汉，飞檐走壁，上天入地都是寻常事。这回若是拿了香山县，本将军许你们一条街的买卖任你们去抢。”
这支敢死队也不多话，只把送来的壮行酒一饮而尽，将酒碗一丢摔个粉碎，大队人马消失在茫茫夜色中。夏海洋道：“也不知这些人能否得手，我回去整顿一下亲兵队，准备给他们打接应。”
黄得功伸了个懒腰“随你的便。我还要回去困觉，没工夫在这喝风。别说，你从番禺弄来的小娘皮确实有味道，我还得回去再品尝品尝。”
次日清晨，香山县衙喜获真倭级数十，监牢内又关了几十白莲教骨干。李炎卿面带喜容
“不错不错，这仗就得这么打，照这样打法，本官何愁不能早日升官发财换纱帽。来人啊，给我好好招待那些白莲教的好朋友，这些人可都是飞檐走壁的好手，要是让他们跑了，我可吃罪不起。”
这些白莲教人也不是傻子，到了城下就主动反水，将同来的真倭砍翻了送礼，自请入城归降。按他们的说法，这叫阵前起义，将来要享受待遇。这回进了监牢虽然失了自由，可是有了饱饭吃也不受旧日同袍的挤兑，日子比起在白莲教那边可好过多了。
这几天城内也发生了一点小骚乱，却是一伙人输光了钱，没钱去花街快活，就把目光放到了良家妇女身上，夜里去袭击了一户**人家，挨个与**拜了花堂。这事闹的很大，李炎卿总算见机的快，加上锦衣卫访查得力，第二天天没亮就把人拿住，在市曹砍了脑袋。
这事一出，各大家闺秀人人自危，梁瑞民出主意，却是让各家未出阁的女眷，都搬到县衙门后衙去住。那里有知县的夫人在，防卫最是森严。李炎卿给那留了六条火枪，还有十张强弓，就算天下第一流的高手去了那，也是送死而已，把闺女放到那最为安全。
陈荣泰这些天心情烦乱，眼看县里平价卖粮，无钱者舍粥，那用掉的，可都是自己家的粮食啊。若不是被狗官拿去这么放赈，自己能赚多少钱啊。可是这**的事闹的太吓人，他只好让自己家的女眷多加检点，不要被狗官占了便宜。却又想着，若是狗官真敢如此，自己倒是能拿住他的把柄，让他把吃进去的粮食都给我吐出来。
李炎卿眼看库粮渐少，心中也自肉痛，吩咐了下面的吏员，放粮之时手上有准，大小斗一定要弄明白，不可让老爷折了本钱。
等到回了房中，想要与张若兰温存一番，刚推开房门，却见梁宝珠正在那绣着什么，见他进来吓的浑身发颤，丢了绣样落荒而逃。
“我有那么吓人？”李炎卿看着张若兰，颇有些不解。
“炎卿名声在外，如今咱们后宅里都是女人，你说谁敢说自己不怕你？我啊这几天把你给我讲的笑话说给她们听，把小姐夫人们，逗的直不起腰来，与我的距离倒是近了不少。就是陈家那位孙媳妇，还是看我别扭。”
“不知好歹的贱货，早晚本官让她当**，她就知道厉害了。”
“你让她当**，说不定倒对了她的心思。我给你说个笑话吧，那位孙媳妇去勾搭咱们的小蕊珠了。”
“这话怎么讲？”
“她一直以为咱的小蕊珠是个男人，这几天借着住在后院里，话里话外拿话撩她，今天还偷着给小秦绣了个荷包。却没想到，陈家一向号称诗礼传家，他的孙媳妇，也是个大家闺秀，却要干这种事。若是这事闹起来，陈荣泰不知是什么模样。”
“若兰，咱们回头仔细参详参详，用什么主意，能报了她当初对你无礼的仇。”
“报仇是小，不过陈荣泰总是闹的这么厉害，将来炎卿这官也做不安稳。总得想个方法收拾了他，才能放心大胆的做官。”
“不过这日子不少了，怎么朝廷的救兵还是不见面？”
“你盼望救兵干什么，救兵一日不来，咱们还能多待一日呢。这香山县固若金汤，粮草还有十日之需，还怕了那些乱兵不成？”
城外军营内，黄得功乜斜着眼睛问道：“你们这次的主意能成？靠那些虾兵蟹将，就能拿下香山？我们上千健儿也啃不动的硬骨头，难道来的这几路盗贼，就能把城池拿下？”
“总爷放心，这些人马都是江湖上一等一的好汉，而且与地方上多有联系，很多事，咱们做不成，他们却能做的成，这一次的胜负，说不定就要着落在他们身上。”
“好的很！若是此计果然能成，我给你们白莲教分一千两银子，再分几个漂亮女人给你们。把那海沙派、巨鲸帮的人给我叫来，我与他们谈谈这取香山的事。”
海沙派的爷们，全是指望盐吃饭的盐枭，与这负责缉拿私盐的柘林水师营，乃是天生的好朋友。两下里联手做过好几起买卖，交情甚厚。巨鲸帮则做着没本钱的买卖，打家劫舍的买卖做的多了，县城也洗过好几个，与柘林水师也是老交情。
香山一搞盐田糖厂，海沙帮的饭碗先受影响，巨鲸帮与梁瑞民在海上就多有冲突，这回也要借机报复。柘林水师拿出洗城的收入来高价收购粮草，这些人马就如同嗅到了血腥味的鲨鱼，纷纷来到香山城外，这叛军的人马已经将近一千六百人，声威甚盛，营火冲天。
海沙帮的铁占鳌铁帮主，将胸口拍的山响“不就是小小的香山县么？我们海沙帮，拿这个弹丸之地，不费吹灰之力。洪四妹，这回要是把香山拿下来，你就给老哥我当个填房，怎么样？”
第一百零九章围城（八）
洪四妹这回也是带了全部家当，二百多人马全拉到了岸上，还拉来了十几船粮食，一倒手就发了大财。她听这话却也不恼，只笑道：“铁当家的倒不怕风大闪了舌头，还你包打？难道巨鲸帮的海帮主是吃素的？”
海天扬一撕虬髯“不错。我们巨鲸帮这回带来了百来个真倭，便是府城也未必打不下来，这一仗，我们巨鲸帮包打。洪四妹，你就洗干净身子，准备给老哥哥暖被窝吧。”
洪四妹身家丰厚，自然引得几路豪杰垂涎。不过她却也能应付自如，加上实力足以自保，只一阵打趣，便将这事推了出去。到了当天晚上，码头处却是一片火光，群雄停在码头的船只不知怎的着起火来。只听得炮声隆隆，响了半夜，将那没被点燃的船只全都轰碎。
这些人听炮声就知是佛夷用的红夷大炮，威力非凡，一炮轰出人马皆碎。这一晚人人胆战，个个心惊，生怕夷人杀上岸来。好在老天保佑，夷人只是用炮毁了船只，又朝岸上扫了一阵，便自收兵去了，等到次日天明，就连帆影都不见。
几位总爷暗自祷告，妈祖娘娘显灵，总算驱走了洋人，保住了自己的身家性命。至于船只，只要能打下香山，区区船只总好补办。
城内梁瑞民等人听了半夜炮响，以为夷兵来救，兴奋了半天，结果天亮一看，却连夷兵影子都不见，只见到不少老相识的旗号。气的梁瑞民破口大骂：“海天扬，闹海蛟，海龙王……怎么这些乌龟旺八都凑到一处了？娘的，这若是在海上，老夫一个一个把他们全都祭了妈祖娘娘。”
李炎卿才知，外面来的援兵，原来一多半是为着找梁瑞民报仇来的。不由摇头道：“梁翁，你这人品也实在是……诶？他们队伍里倒有不少真倭，你这些宗族子弟，到底行不行？”
“老爷放心，若是打别人不好说。打这些兔崽子，不用动员，孩儿们就都肯卖命。看我们的手段就行，大家都是老对手了，保证打的这群兔崽子哭爹喊娘。”
这支人马攻城与前几次不同，确实是拼了死命。这些日子徒手营征粮时，抓了许多老弱妇孺，这时便将这些老弱引为前驱，由他们前往攻城，而百十名真倭举着太刀，在后面乱叫着作为二梯队，向着城头猛攻。
这手法本是学自蒙古攻城，以老幼填平堑壕，消耗城头火药弹丸，再以真倭舞刀上前，往往一鼓而破。
却不料，城头上指挥的瑞恩斯坦根本就没有什么父老意识，只把手一摆“与我狠狠的打，这些人的人头一样算做奖赏。”
十一都的父老多半逃亡，留下的人中，也未必与城头守军沾亲带故。再说这城一破，料来大家都难逃一死，尤其梁瑞民等又许了犒赏田地，这些人也就把宗族之情，全都寄托在枪弹之上，弹发箭射，将那被赶为前驱的打倒了一片。
而后面的真倭似乎也不如那晚上来的真倭骁勇，见弹雨甚急，颇有些犹豫。洪四妹忽然高喊一声“钱是别人的，命是自己的啊。”带着自己的部下先撤下来，这一来倒把不想撤的人马也都带了下去。
“四妹，你与梁瑞民有杀夫之仇，怎么带着队伍先撤下来了？你就不想替你男人报仇了？”见这一轮志在必得的攻击失手，海天扬的脸色也有些不大好看。
“海老大，你说啥呢？这仇我时刻都想报，当初梁瑞虹还是我大卸八块的呢。可是我的人也是人啊，你又不是没看见，城头枪弹打的又狠又凶，箭射的又密，我这点家底，可是我家死鬼留给我最后的念想。若是把老本都赔进去，你和铁爷，谁还肯看我一眼？铁爷，你说我说的对不对？”
“是啊，海老大。咱都是大男人，怎么还指望个娘们替咱挡枪子？来来来，这回咱自己上，我就不信了，还拿不下个小小的香山。”
这回攻城的人马拿出了死力气，两下里拼的甚是凶狠。时不时就在城头打成白刃格斗，两下杀的都红了眼。白莲教的几位好手在下面看的高兴，忙对黄得功建议道：“总爷，现在是好机会啊，还不赶紧让亲兵队上去，这香山唾手可得。”
“你懂什么？这时候正在要紧的时候，现在动手不是时候。大家先等等，有什么话再说。”黄得功心道：此时若是我军上去，固然香山好得，可是海盗盐枭气力尚在，这香山谁拿大头，还是个麻烦。这些人颇有点血勇，还是让他们多死点人比较好。
这攻城紧急的消息传到后衙，就变成了贼人攻城甚急，城池难守。那些女眷一听消息，顿时哭成了一片。有不少人就要去寻白绫子，悬梁上吊。张若兰冷笑一声，只取了一粒换来的金豆子，递给了秦蕊珠。
“拿着这个。若是乱兵真进了城，你就吃了它。你虽然没进门，但也跟了老爷那么久，得算他的心腹人。不能落在乱兵手里，给他丢了面子。若是乱兵没进城，这金豆子你去打个首饰，就算将来你进门时我送的礼了。”
“夫人，你这是允许我进门了？”秦蕊珠低着头，接过了金豆子，小心翼翼问道。
“你身上还给蔡建德穿着孝呢吧，不害臊的小**。真是服了你了，就算我答应了。”张若兰掩口一笑，拿秦蕊珠打着趣。至于破城的事，她压根就没往心里去，自己的男人自己信的过，他绝对不会被这群小小的盗匪打倒，就凭他们想进城，差的远呢。
可过不多时，却有衙役来报，陈家的人有人趁乱要来衙门抢米。所幸之前李炎卿布置了人马，把陈家的丁壮堵在衙门门口，两下对峙起来。张若兰凤眼一寒
“好大的胆子，居然敢趁火打劫。传我的话，就说此时来抢粮者，按通匪论。一律格杀勿论。那些鸟枪弓箭，给我随意发射，总不能让他们把粮食拿走。进了衙门的粮食还想拿回去？想瞎了他们的心！”
第一百一十章赎城费
这一战直打到太阳落山，总算把攻城的人马打退，真倭倒下六十多人，最后喊着娘就逃了回去。李炎卿纳闷道：“这真倭叫娘的声音，与咱大明也没甚区别，难道这话不分中日？”
“好叫老爷得知，这些人根本就不是真倭。巨鲸帮要有过百真倭，这广东武林还有活路么？他只是把自己的部下按着真倭模样打扮起来，再教了几句倭语，配了倭寇长刀，冒充真倭唬人。遇到战阵不利时，就让他们学着真倭模样喊几声，拿着刀去砍。敌手惧怕真倭威名，多半不敢交战就退了。靠这手本事，他打败过好几次官兵。不过大家都在海上混饭吃，他这点花样骗不了我。”
这一战城内死伤不小，衙门事先存的棺材几乎用光。陈家那边则抬了十几具死尸，堵着衙门门口要说法。结果李炎卿一声令下，衙役们提了水火棍就打，还有梁家子弟帮衬，将陈家人打的四散奔逃，连死尸都被衙役夺了去。
梁瑞民陪着李炎卿到了书房，小声道：“刘老爷，这样打下去不是个办法啊。这帮人已经敢于强攻了，若是再这么打，咱的香山不过弹丸之地，可不禁这干老军伍来攻。依我看，还是付赎城费吧。”
“赎城费？”
“是啊。其实这也是老规矩了，当年倭寇闹的凶时，也曾打过几次香山，哪次都是交赎城费过关，父老乡亲不会对大老爷有什么怨言，相反倒感谢大老爷的恩典，让县里少遭了杀劫。我们几个人商量了一下，大概能凑出三万两银子，不够的部分，拿女人和粮食补，我想乱军也能点头。”
“这种事怎么跟乱军谈？难道要我们出去，跟他们说给钱，让他们退兵？我怕这事没这么容易吧。”
“这种事，自然得有个中间人，否则老夫也不敢来说这个事。这回说起来，还得感谢陈家的人，他们肯出来当这个中间人，也是不容易。陈荣泰那老儿脾气是烂了一点，不过咱们交情归交情，生意归生意，不能因为他人不行，就不谈生意不是？”
“梁老说的有道理，这事还是把陈家的人请来，我们当面聊聊，要不我不放心。”
过不多时，陈家的二少爷陈旺宗来到书房之内。陈延宗在监狱里，眼下陈家的未来当家，就是这位二少爷。
陈二少对于李炎卿倒也颇为恭敬，见面施了个礼，一脸和气，倒是没有那些纨绔的跋扈之气。
“老父母与我家里有些不痛快，不过这没什么。不痛快归不痛快，咱们买卖归买卖。两国交战，也不能耽误了生意，何况两下里，还不算开战那么大。这回的事，我陈家也是为了香山父老不受兵灾考虑，否则这种事，我可不想扛在肩上，实在是受累不讨好啊。”
“陈公子急公好义，堪为香山楷模，本官十分佩服。咱们交情归交情，买卖归买卖，我是拎的清的。不知道陈公子做这生意，要多少好处？”
“老规矩，赎城费的一成。不过我还要加一个条件，才肯出来斡旋。”
“可是要我帮忙，营救令兄？这事本官自当一力操持，不过人在府城里，我能不能捞出来，实在是没什么把握。”
“老父母误会了。我要您表面上答应我爷爷救我大哥，但实际上，给雷老虎写封信，让他在监狱里要了我大哥的命。只要这事办成，我事后会拿出足够的诚意孝敬您和雷爷，我保证我是比我大哥好的多的合作伙伴。我比他们脑子灵，也不会跟您作对。再说现在乱军围城，我爷爷那么大的