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“原来如此，这地方我进城时也看了，见这里豪宅大屋也不少，也不是没有富户，怎么钱粮却征不上来？”
“大老爷有所不知，咱香山县是永乐爷爷金口加封过的穷县，穷的掉渣啊。一半的土地都在海里泡着，田地里没什么收成，这夏税秋粮，是一等要命的事。至于那些富户，这话怎么说呢，大多是靠海吃海，这个事您懂吧？这些靠海吃海的人，眼里根本就没有王法，您还能指望压根不把王法当一回事的人，肯去交税么？所以咱香山这地方不是没有富人，不过是没有肯交税的富人而已。做那海贸生意的，都是本地的几个大族，族中丁壮子弟众多，几个巡检司里，也多是他们的族人，咱难道还能拿上王法，去锁人要税么？”
大明这个时候还实行着禁海政策，号称徽王的汪直已经被杀，但是倭寇问题并没解决，三天两头有倭寇袭击的消息传来，东南地区还处于个战备阶段。所谓海贸生意，说白了就是走私。将各种禁物，贩卖出洋，有的甚至直接贩卖给倭寇，两下里贸易生财。这买卖都是非法的，怎么可能有人合法纳税？
李炎卿点了点头“这事本官知道了，你们先把前任的公事移交过来，我查查卷宗，看看有没有什么犯人在押，案子上有没有问题。”
张元德道：“回大老爷的话，咱香山这地方，若是有什么纠纷诉讼，大多是在乡里，由香山十一都的宗族首领出面解决。尤其自从前任大老爷自尽之后，这地方更是有事都找乡里解决，没人来咱这告状，所以咱的监狱里，现在一个人没有。若是有人的话，弟兄们也好拿来拷打拷打，找家里要钱，就因为没有犯人，无事可干，我们才在这里赌博。”
方才八字墙外，那些卖东西的小贩，原来也是这衙门里的公人。只是聚赌输光了本钱，就到外面去摆个摊子做点营生。至于说到为什么公人连编制都不足，张元德一摊手“连粮饷都发不出，更别提油水了。这样的衙门口，待着也没意思。大家有办法的，就都去想办法了，我们这些没办法的，才在衙门里等死。”
一个书吏的俸禄是每月米三石，实发米一石、银一两，捕快的月俸大约为书办的三分之一。在场的衙役书办集中一下，李炎卿盘点了积蓄，还是发的起一次俸禄的。
又对众人说道“本官新至，前事不管，但是这个月的俸禄我先发了。至于将来的事么，将来再说。我两手空空，从京师到香山，不是来做菩萨，也不是来积德还愿的。不过我这个人向来最讲义气，有我口肉吃，就有大家口汤喝，绝不会吃独食。所以大家谁有办法，就给我说出来，努力创收，咱们衙门要是还是这么半死不活的模样，下个月的粮饷，我也没辙。”
见这长官说话爽利，又发了一个月的钱粮，大家的士气倒也提高了不少。张元德又朝两个衙役吩咐几句，让他们出去买了酒肉回来，算是本地的公人，为新来的大老爷接风。
“大家辛苦，这往后都是自己人，这些俗礼不必讲了。至于大家高兴了玩几手也不是不行，不过既然都知道新官要来，却还是聚众赌钱，这便不够聪明了。以后大家做事，要学着聪明一点。”
他嘱咐了几句，有公人去把他的马拉到马房饮喂刷洗，又有人一拍脑袋“大老爷，您在本地没房吧？”
“没有啊。这后堂不就是我住的地方么？”
“坏了，我们当您和前任一样，不住在衙门里呢。后堂那还乱着，根本住不了人，我说哥几个，跟我来一趟，咱赶紧把后堂收拾出来再说。”
李炎卿倒是好脾气“不急，现在天还早，我也不住。咱先吃饭，吃完喝完再收拾不晚。我那前任不住在衙门里，他住哪？难道他在本地有房子？”
张元德听这一问，面露怪笑“您的前任倒是在本地没房子，不过他也不住衙门里，他一向是住在春风楼的。”
第十七章百姓闹衙
李炎卿虽然是初来，但是只要听到这个名字，以及张元德那古怪的模样，就也能猜的出，所谓春风楼，是个什么所在了。
只听张元德说道：“您前任蔡大老爷建德公，自从到任之后不久，就被那安女王勾住，在春风楼一住不走，衙门里的房子基本不住，也就空下来了。这不是小的们怠惰，实在是那房子空着没人住，天天打扫也没用不是？”
这是李炎卿第二次听到安女王的名字，忍不住问道：“这安女王是什么路数？我在街上，怎么也听有人提过她？”
“大老爷有所不知，这安氏本是个外乡人，听说还会些拳脚。据说本是走江湖卖解为生，结果与地方上的土豪起了冲突，逃亡在外，沦落到香山。当时她身无分文，维生都成困难，没奈何，就只好把自己卖到春风楼里，去做那卖笑的营生。她生的有姿色，可是不会那些吹拉弹唱的本事，生意也不算太好。”
说到此，张元德笑了笑“只是蔡翁到任后，不知怎的，就被她迷住了。等蔡翁一死，她就跟着一群人闹腾香山自治，驱流归土，在胸前那两堆地方，用墨笔写了香山二字。等到客人光顾的时候，只那么一抓，就等于把香山握在了手里，所以得了个绰号掌握香山，后来就有人叫她安女王了。您还别说，靠着这个噱头，她的身价也抬起来了。原来一次不过几十文钱，现在却要七百文才能过上一晚，若是到邻县应局，车马不算，也要一两银子的身价。”
李炎卿点点头“怪不得她那么热心搞这香山自治呢，闹了半天，这是有实际好处啊，这人出了名就是好，连收入都上去了。我说元德，本官来时，见那八字墙上，写满了乱七八糟的言语，这可不怎么像话。哪怕新官不来，你们这些吏员，也得把差事担起来，把那些乱七八糟不着调的东西撕了它。那八字墙，是贴重要告示的地方，贴了一堆乱七八糟，朝廷体面何在？咱们衙门的威严何存？天天贴着那个，你们在百姓眼里就没了地位，还怎么去收税啊？”
张元德面带尴尬“大老爷有所不知，那些文书实在是……撕不得啊。”他正要解释些什么，却听外面一阵喧哗吵闹，大家在这里聚餐，外面也没人把守，被一群人径直闯进衙来，像撵兔子似的，将衙役书办撵的东奔西走，鸡飞狗跳。而早有六七个人，将李炎卿围在当中。
“好啊，你这狗官，居然还敢来上任？难道不曾念过书，不认得字么？信不信砍你个冚家富贵！”
“还钱还钱！你欠我十七两二钱银子，加上利息，算你二十两好了，快还快还。”
“狗官，我全家的身家性命都被你坑了，你今天若不把钱还出来，我就与你同归于尽，大家落个干净。”
七嘴八舌吵闹不休，李炎卿只觉得头大如斗，完全听不明白内容。只好高喊一声“肃静。”只可惜那些衙役太过无力，喊不出一声威武，否则的话，倒是能扬一扬官威。
“你们这些人，是哪里来的匪徒，难道还想要绑架朝廷命官不成？我告诉你们，如今广东总兵乃是俞大猷俞镇台，是出了名的带兵好手，你们胆敢背反朝廷，他点起一哨人马，就将你们杀个干干净净！”
“放p，我们都是香山县几代老户，你才是土匪强盗。杀人偿命，欠债还钱，这是老祖宗留下来的道理，便是俞大帅再威风十倍，他也得守这个道理。”
“没错，我们是来要帐的，哪个是来绑票的。你不要信口开河，污蔑好人。我们这些人，可动了你一手指头？你们在这里有吃有喝，却不肯还我们的救命钱，还要说我们是反贼，这天下还有王法没有了？我的老天爷啊，这是活活要弄杀人啊！”
被李炎卿一威胁，几个人不敢动粗，改用眼泪攻势，一个妇人直接坐在地上撒泼大哭起来。
这倒是实话，这些人闹的凶，可是大家谁都没动手，基本还都处在君子阶段，要说他们绑架，也是证据不足。不过李炎卿要的就是大家说话，只有说话，自己的长处才能得到发挥，至于撒泼打滚什么的，先不理他就是了。
“你们说本官欠了你们的银子，这是信口雌黄，本官今天刚刚到任，连你们姓字名谁都不知道，如何欠了你们的银子？难道你们还想要讹诈官府不成？”
“谁讹诈官府？你虽然今天刚来，但是你前任蔡建德，却是在这做了将近一年的知县，难道你还要否认？你是没欠钱，可是他欠了我们的钱。他捧那安姐儿，为她买绫罗打簪环，用的都是我们的东西，可是不曾给过钱，全都是开的白条，这难道不是欠我们的钱？他一死了之，倒是落个清净，我们怎么办？你是他的继任官，这帐自然要着落在你身上。趁你初来乍到身上有钱，还不赶紧把钱还给我们？要是过上几天，你们喝酒吃肉玩女人，又要把钱都用掉了，到时候我们的债，就更没地方去要。”
李炎卿这才知道，原来八字墙上的留书和这些不知从哪钻出来的讨债鬼，都是前任做的孽。心中不知把前任的祖宗十八代，问候了多少次。我不指望你给我留下点什么积蓄，但是也别给我留一堆亏空啊。
“我说你们几位，能不能讲点道理？他蔡某人私人欠下的债，凭什么要我替他还？我与他非亲非故，不曾有半点牵连，我凭什么替他还债啊。”
“什么私人欠下的债？若是他自己借钱，哪个把钱借他？他是用盖了你们县衙官印的白条支付，这债，你说该不该找你们官府讨要？”
李炎卿也没想到，自己的前任居然如此精明，在大明朝就把白条消费的办法发明了出来，这倒是不好抵赖。他与前任固然是从未谋面，可用的是同一方官印，人家就咬住了官印这条要钱，自己是不好脱身。
就在僵持不住，眼看这些债主情绪又将爆发时，却听仪门外，猛的响了一枪，接着一人声如铜钟，高声喝道：“呔！光天化日，朗朗乾坤，你们竟敢聚众攻击衙门，难道都不想活了？要不要我把你们请到锦衣卫那里说话？”
第十八章自带干粮五宝钞
这声音如同平地响了个炸雷，众债主闻听全是一愣，又有那火枪之威，也不敢再上去抓人。李炎卿隔着人群看过去，见从仪门外走进五六条大汉，为首之人头戴精铁打造覆面全盔，身穿一身连身精钢甲，铁手套、铁靴子一应俱全，如同个行走的盔甲模型一般。
只是那盔甲又高又大，看来里面的人，也是个身材高大魁梧的大汉。这人腰间佩带的，乃是一口充满西洋风格的双手巨剑，手中还拿着一杆火绳枪。在他身后的汉子，高矮胖瘦不等，身上穿着链甲、战袄，手中提着绣春刀。
那大汉来到近前，分开人群，摘了头盔朝李炎卿施礼道：“锦衣卫世袭百户，实授广东千户所香山小旗瑞恩斯坦，给刘县尊见礼了。这些乱民聚众冲击衙门，是在下的失职，您放心，有伟大的瑞恩斯坦在，没人能伤的了你。”
他转身又对那些债主喝道：“这位刘大令新到，你们就闹腾着要债，便是百姓人家，也没有这么不通人情的道理。何况这还是朝廷命官，你们就不嫌过分么？本官新得到广州方面的消息，最近倭寇又有侵攻地方，骚扰沿海的动向。上峰指示，要严查地方上通倭卖国之人，一经拿获，即使是嫌疑，也要罚他个倾家荡产。你们几个也知道，我瑞恩斯坦爵士也两个月没开粮饷了，是不是想帮我补充一下军饷啊？”
这些人对这洋鬼子似乎有点畏惧，见他这么说，也怕沾上个通倭罪，被带到锦衣衙门里去创收。这香山县的锦衣虽然废弛，可是锦衣千户所就设在广州，一旦被拿到府城里，那真是不弄个倾家荡产是放不出来的。当下只好悻悻而走，临走时，有人还指着李炎卿道：“狗官，你给我等着，这事不算完。”
李炎卿对于这位瑞恩斯坦小旗的仗义援手，自然感激不尽，只不住的连声道谢。那位瑞恩斯坦见吓走了众商人，也自将头盔递给手下，与几个锦衣分别坐下。
那些差役刚才在债主来时，一个个跑的没了踪迹，让李炎卿大为失望，暗思这地方的公人实在是靠不住，将来等到站稳脚跟，必须要换一批得力的公人才行，就起了拉拢住一支可靠武装的念头。
见瑞恩斯坦生的身高体阔，体健如牛，金发碧眼，高鼻阔口，再结合姓名，怎么看也不是中原人士。一身西洋风格十足的甲胄，也极为惹眼，在小规模打斗中，不用出手，单就这身铠甲衣饰，就先能吓的别人心惊肉跳，忍不住就起了结交之心，想把其拉为臂膀。
可是他这一口官话，说的十分地道，遣词造句也全是汉家格式，这是怎么个情况？难道这是个如孙仲谋一般的人物，明是个汉人，却长了个洋人相貌？
锦衣卫与亲民官这种文官系统是两套班子，原则上，瑞恩斯坦没有义务和责任来帮助自己解决危机，人家能在自己被包围时带队前来，说明其对于地方官的工作还是支持的。
而他自己亲口说两个月没开饷，说明其对经济上，也有着诉求，那么双方大有合作的空间。这些剽悍的锦衣，好歹手里有刀，还有胆子冲过来，比那些没用的衙役强多了。
李炎卿取了酒过来，为瑞恩斯坦斟上“多谢尊驾及时救应，否则本官怕也是要吃亏。还未请教您该如何称呼？另外看您这五官，似乎不是我大明人士？”
“我瑞恩斯坦·冯·沃德森尼亚伯爵的祖上，生活在西班牙。不过从我祖父开始，我们就已经为大明效力，我现在是第三代，我们是如假包换的大明人，这一点，毋庸置疑，我为我伟大的祖国大明而自豪，我为我生在大明龙旗下，成长在大明的环境中而自豪。人世有有来生，当兵只当大明兵。假如今生注定死于战火，就作捍卫大明国土而牺牲的亡灵。”这位瑞恩斯坦爵士说的兴起处，居然诗兴大发，用大明官话，做了一首西洋风格的诗句，让李炎卿阵阵恶寒。
仔细一问才知，当年瑞恩斯坦家的组辈，老沃德森尼亚伯爵为了财富与光荣，组织了一支雇佣兵团，随同葡萄牙人前往东方冒险。这个时代，西欧各国分分合合，都是常态，大家谁跟谁合作，都十分正常，西班牙与葡萄牙联手，也不算什么怪事。可是这支船队到了大明之后，正赶上草梁湾大战。
明军火船铺天盖地，箭如飞蝗，枪炮轰鸣，打的葡萄牙舰队晕头转向大败亏输。那位老沃德森尼亚伯爵亲历战阵之后，心中大受触动，认为世间竟有如此邦国，仅以一省之兵，就有这么多的战船，如此多的官兵，与他们作战，那不是自己吃多了撑的？
作为一个有节操的雇佣兵，伯爵果断下令，带着自己的一干弟兄，趁夜发动叛乱，将葡萄牙舰队指挥绑了，押到大明献俘投降。大明地方官府对他倒也不薄，上本保举，最后他和他手下的佣兵，都得了锦衣官身，从此成为大明锦衣官健，天子亲兵。
明朝对于外国人，向来没有什么歧视心态。自从洪武定鼎，就有色目官设置，乃至连与大明算的上世仇的鞑子，都能在朝廷里任鞑官，色目官还叫事？
而大明的国土、财富、文化、商业，都让这些佣兵大开眼界，从西班牙人，转职成了坚定不移的自带干粮五宝钞。
沃德森尼亚伯爵则是这些五宝钞的头目，教导子女时，也是让他们先学大明官话，后学西班牙语，文化上，更是让他们读的四书五经，道德文章，希望自己家族能出一个正途文官，改换门庭。
只是大明科举一途，不啻于万马夺关，哪有那么容易。瑞恩斯坦这一代上，不但没能得个出身，自己反倒混到了香山县来做个小旗。锦衣卫人多官多，高衔低配，本是常态。
只是如前文所说，香山这种穷鬼地方，属于大家躲着走的地区，但凡他要是在朝里有点关系，至于混到这种所在来做官么？瑞恩斯坦目前的官运如何，从他实授地，也可见分晓。
李炎卿见他虽然仕途坎坷，却无半句对朝廷抱怨之语，暗道：这些西洋五宝钞，倒是比许多大明的正官还要更忠诚一些，可用啊可用。复又问道：“既然瑞恩大金吾，在这里是做久了官的，那我正好请教一事，本官新来乍到，不知该往何处，去求一道护官符啊？”
第十九章负债累累
所谓护官符，自然就是问一问，这地方上有哪些高门大户，豪门巨室，是需要结交的。不要一不留神得罪了他们，自己在这做官，他们那边随便说一句话，自己就圆润离开，负分滚粗了。
按说护官符这种事，是本县的吏员指点自家大人的，包括前任留下的老门子之类，都可以承担类似工作。不过一来蔡建德已死，他的人据说跟着他老婆扶灵而去，没留下什么人；二来张元德这个吏房书办，给李炎卿的感觉就是不称职。
明知道�