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这检查的事忙完，香山也迎来了一段难得的安静时光。这一年是天照应，虽然又是兵乱，又是白莲教，可是老天爷赏脸，地里的庄稼长势不错。
广东那里免了香山的钱粮，李炎卿善待百姓，吩咐各族族长只按往年的半数交就可，各族族长都是乡贤，最是体恤乡亲生存不易，也只征了七成。大多数人今年总能过个安稳年，也不用去借贷交税。
那些赃物早已经卖的差不多，但是这香山的市场却依旧热闹。商人们发现在这里可以买到便宜且质量好的番货，又能赚到夷人带的银子，即使没了低价赃物，也愿意在这贸易，一时间半个广东的商人，都跑到了香山，香山因此诞生了许多服务行业，人也就好活了。
李炎卿房里两个女人怀孕，秦蕊珠因为还要冒充师爷，不能暴露。每到关键时刻，李炎卿都要及时抽兵而走，只有她的肚皮是平的，反倒多了些恩宠。这太平日子一直到了年底，才被一份加急的邸报打破，上面的字虽然多，但总结起来也不过是四个字：万岁驾崩。（未完待续。。）
第一百八十九章新年
大明帝国的最高统治者嘉靖天子龙驭宾天，这消息足以动摇京师官场的格局。一朝天子一朝臣，新君登基，六部九卿怕是都要面临一组重新的洗牌，整个京师里想必都刮起了台风。可是这消息到了地方上，却连微风都算不上。
谁继承大位，对于一个帝国边远县城的知县，影响力微乎其微。总不可能因为新君登基，就会有个心腹来这摘李炎卿的印。这消息对他的价值，就是全衙门放假三天，以示哀悼。市场同样暂停三日，城内禁婚嫁喜事，至于乡下……地方太远，管不过来，全看百姓自觉。
当然天子大行，臣民穿孝是应有之义，县衙帐上多了一笔白布采购支出。由于李炎卿严格控制成本，采购价只为市价六倍，算的上物美价廉。衙门上下一人做了身新衣服，也算皆大欢喜。
作为朝廷七品命官，李炎卿觉悟与部下不同，他深受皇恩。万岁驾崩，让他痛不欲生。这种莫名的悲痛无法用语言表达，只好用胡椒粉把眼睛弄的又红又肿，以示自己的悲伤之情。
这三天时间，他正好陪陪家中的女人，每人房里都能多待一阵，哄的几个小妾心花怒放。洪四妹挺着大肚子靠在丈夫怀里，一脸幸福的笑容
“这样最好了，什么都不用想，什么脑筋都不用动，只要在相公怀里，做个小女人就好。要是能天天这样就好了，比起十天半月见不到你的人，我倒宁可你现在不是官。我也养的活你。我身子不方便，伺候不了你。身边又没有个丫头代劳，你还肯宿在我这。这个好处我记着呢。等等吧，过些天，我就送一份大礼与相公。”
李炎卿只把头靠在她肚皮上听着胎儿动静，口中道：“那是自然，你给我生个大胖儿子，就是对我最大的礼物。”
“你就不怕我生完儿子，变的腰粗如水桶？”
“不怕，我的洪姐变成什么样，也是我的洪姐。”
洪四妹脸上一红。喃喃道：“我最大的遗憾，就是没把完整的自己交给你，总觉得比那几房矮了一头。早晚我要给你找个姑娘，算是还愿吧。咱们先说好，到时候不许你不要。”
秦蕊珠那边，则半是嫉妒，半是恐惧。这两人一怀孕，李炎卿的气力都用在她这，倒是让她欢喜的不得了。可一想到自己碍于身份。暂时不能生孩子，心里总觉得少了点什么。尤其见那两人一脸幸福的样子，她忍不住道：“老爷，我也想要一个了。不过那孩子。能不能……能不能让他姓蔡。”
“姓蔡？我看还不如姓秦。”李炎卿倒是十分大方，抚摩着秦蕊珠那光滑的脊背，柔声道：“你家也没人了。还是让孩子姓秦吧。你要是真想要，咱就要。我就对外说你回家乡了。然后在内宅里，咱们慢慢要孩子。”
秦蕊珠思忖片刻。摇头道：“还是算了吧。年底的公文最多，事情也最乱。我要是现在不干了，谁来接手都不放心，等将来找到一个放心的师爷，再要也不晚。”
等到春节之时，香山已经与平时没有任何区别。由于今年年成好，大家手里有了钱，反倒比以往更热闹几分，丝毫看不出老主刚刚驾崩不久的痕迹。衙门内，这些女人凑在一处，摆了一大桌家宴，让李炎卿如同置身大观园内。
他手面阔绰，一人送了一套赤金首饰，十匹上好的缎子，众女子心里欢喜。欢声笑语，此起彼伏。这其中虽然有花惜香这样的外来户，不过她能说会道，大家彼此倒也没什么隔阂。
爆竹声声，锣鼓阵阵，香山县里格外热闹，后衙里也十分喜庆。两个孕妇不方便久坐，早早的回房休息，其他人则在一处斗起了叶子牌。
等到了下半夜时分，李炎卿伸了个懒腰道：“天色不早，我要回房休息了。蕊珠，咱们走，由着她们去耍。”花惜香忽然面露微笑，一把抓住了暖雪向前一推。
“今个是好日子，大老爷送了咱们咱们送大老爷一件礼物。这小丫鬟，今天就给大老爷去暖暖被子。反正也该是你的，正好今天收用了吧。蕊珠你留下，咱们这牌还没打完呢。”
李炎卿借着酒性也不客气，一把将暖雪扛在肩头道：“花姐这礼物送的好，我喜欢。那蕊珠今天歇一歇，小丫头跟我走吧。”
暖雪似乎极不情愿，在李炎卿身上不住挣扎，口内喊着姐姐救命。晴云起身想要阻拦，却被花惜香紧紧扣住动弹不得，口内急道：“快放开我，暖雪她还小呢。有什么事，冲着我来，我替她好了。”
“替什么替，你们两个都是大老爷的人，谁也跑不了。你们小姐把你们留下是什么意思，自己心里没数么？张家的下人，几时蠢到这种地步了？”这时李炎卿已经一脚踢上房门，只听暖雪大叫道：“姑爷饶了我吧……姐姐救命啊。”接着又传来衣衫撕裂的声音。
晴云急的满面通红，偏生花惜香武力远较她为强，根本挣脱不开。花惜香在她额头上点了一下“笨死算了。你妹子满身功夫，她要是真不愿意，就凭大老爷，能把她怎么着？就你一个笨蛋，看不出自己妹妹的心思。”
房间内，李炎卿见暖雪小脸通红，自己将裙子撕了一片，又在那大喊大叫，却主动替自己宽衣解带，不解道：“你这是什么意思？”
“没什么，不这样叫几声，我姐姐就该骂我不稳重，太丢人了。这样喊几声，回头我就对姐姐说是你用强，我抗拒不过，她就不骂我了。”
这乖巧的鬼灵精。李炎卿在她额头上重重一吻，接着便将她剥成白羊破了身子。自始至终，暖雪只用手挡住眼睛，身体却在积极迎合，用两只金莲勾住李炎卿的腰，不停哀求道：“也给我一个儿子吧，我也想要给姑爷生儿子。”
外面的晴云却是满面通红，神态尴尬，两条腿紧紧夹着，小声骂道：“姑爷……姑爷实在是……怎么这么欺负人，暖雪还小啊。”（未完待续。。）
第一百九十章开海条陈
等到天亮时，暖雪一边找出胡椒面往眼睛上扑，一边喜滋滋的给自己盘了妇人髻，将那方染血白帕贴身收好。“从今以后，我就是姑爷的人了，将来生了孩子，就能抬举做如夫人了。”
“不用生孩子，我就抬举你这小灵精做侧室。”李炎卿在她俏脸上亲了一口，问道：“你这又是干什么？”
“做戏做全套啊。昨天被你欺负了，总得装出我哭哭啼啼的样子，那样姐姐才肯信啊。都是她死心眼，只认刘公子做姑爷。哪天姑爷把姐姐也收了房，她就死心了。”
“你个鬼丫头”李炎卿在她脸上捏了一把，“那刘公子跟我比，谁更好一些？”
暖雪做了个鬼脸“当然是刘公子好啊，人家文才好，是有名的才子。是官宦之后，刘老爷，与我家老爷是同乡还是至交，如今也在朝为官，刘公子彬彬有礼，对谁都是那么温文尔雅。哪像姑爷，昨天晚上那么坏……”
“哦？若是这样，那我的小暖雪，别看把人给了我，其实心里想的是刘公子。那我不如做个顺水人情，把你们姐妹送给他好了。”
暖雪吓的花容变色道：“那可不成。我们……我们都这样了，哪还能把我送人啊。我又不是姐姐那死心眼，心里只有才子，不懂什么叫过日子。那刘公子对人虽然和气，却只把我们当个会走的物件。他那不是客气，只是不屑于和我们生气。姑爷你拿我们当人看，肯哄我们高兴。又肯……又肯那般宠爱我，我只想给姑爷生孩子。”
两人调笑几句。暖雪被李炎卿逗弄的满面通红，等来到外面。晴云却气乎乎的把妹妹夺过去，朝李炎卿瞪眼道：“你太过分了！暖雪……暖雪还那么小，你怎么能……怎么能对她做那样的事。”
李炎卿故意恶行恶状道：“小什么小？你们两个是双胞胎，明明是一般大。你是不是眼红你妹妹得了恩泽。来来，老爷我还有时间，把你顺带收房也不晚。”
晴云吓的后退两步，然后道：“巡抚衙门来人下书，要你去惠州面见大帅，不得延误。不许再跟我们使坏。快走快走。暖雪身子不方便，我伺候你更衣。”
李炎卿不料新年期间吴桂芳还要紧急召见，这是闹的哪出？自己新年的贺礼已经派人送去了，难道老军门居然没收到？他这事上不敢怠慢，换好了衣服，打马前往惠州。
这巡抚衙门上次来过一次，这次也算熟门熟路。送了门包银后时间不长，就被人领到了花厅。吴桂芳见他之后，依旧是一脸和善“朝佐。你这次做的不错。周千帆那老东西，连我都要让他几分，结果被你拿捏住了。这事办的好，管住他那张破嘴。以后也为咱广东找点清净。”
“一切全赖大帅栽培。这周千帆向日胡作非为给大帅添乱，下官收拾了他，也算报答大帅的恩情。至于那篇文章。写的文理不通，大帅不必在意。”
“这是在花厅。又是新年，不必那么拘谨。咱们是乡党。这就是拉拉家常，你不必搞的那么紧张。那文章写的好，有了那文章在，我看广东官场，谁还敢说你一个不字，我要提拔你，我看谁还敢说个不字？谁说不字，就让周千帆去骂他。这时候衙门在休假，把你从几个美妾身边叫来，陪我这个老头子，你是不是心里在骂我啊？”
“下官决无此意。您老人家对我有知遇之恩，粉身碎骨也难报万一。您老见招，想必是有些重要的事情要交办下官去做吧，下官粉身碎骨，在所不辞。”
吴桂芳捻髯微笑道：“你小子，就是会说话。咱们是乡党，又有张阁的面子在，我怎么可能不关照你？其实这也不是什么重要的事，真要是粉身碎骨的事，老夫就交给别人做了。只是有些事，你那个位置看不到，我这个位置，又不好拿邸报的事给你看，只好叫你来面谈了。这朝廷上，可不安稳啊。”
嘉靖驾崩，新君登基，朝堂面临一番重新的洗牌。李春芳致仕，高拱进为首辅，广开言路，朝廷上自然也就有了各种奇谈怪论。
有人上书开弩甲禁，认为应该培养百姓尚武之风，方能保得江山稳固。人人有权持有强弩、铁甲、火器，战时人人即可为兵。
还有人建议朝廷应废除盐类专营，改为按照普通货品处理，只收税款，不再以盐引为限。
这样不靠谱的建议，自然就是扔上去就没了消息，即使各位大佬再糊涂，也不会同意这种明显智商不足的奏折。真正引人注意的，则是有朝臣上的开海条陈。
吴桂芳在朝内虽然没有靠山，但是身为广东巡抚，他在朝内还是有自己消息来源，其耳目远比李炎卿灵通。这开海条陈的事，第一时间就有人送到了他处，原因也简单的很：这事里有他。
开海派目前在朝内分为两派，一派主张在月港开海，理由为福建漳、泉二州民不聊生，多出海盗。如果在月港开海，可以让二州百姓以此为业，他们有了收入，也就不去做倭寇。
而另一派则主张在香山开海，理由则是香山开市，已经有了贸易经验。且自知县刘朝佐上任以来，夷人恭顺，还积极主动帮助朝廷勘平乱贼，经营环境远比月港为好。现在两派在朝廷上彼此牵扯，还没论出高下。
这些上本之人虽然都是些小鱼小虾，翻不起大风浪。可是吴桂芳作为官场多年老人，已经感觉出两点不寻常。一是这些人身后分别站着高拱、张居正两人，这是否可以说明，高张两派在联手之后，要面临分家了？
二是在朝廷的商议中，刘朝佐的名字频繁出现，这就是变相的为他刷声望啊。是不是张江陵已经打算认了这个姑爷，要为他先把名声扬起来？
吴桂芳道：“这开海的事虽然没有眉目，但是我想朝廷必然派员到香山考评，你那边可要弄的仔细些。来的人是敌是友，我们还不清楚，不可被人抓了痛脚。”
“大帅放心，卑职的帐本保证出不了纰漏，大帅可以随时派人来查。”
“你办事，老夫还是放心的，只要咱们自己身上不出毛病，不管是谁也别想扳倒咱们。不过你回去之后，还是要做做准备，等到朝廷来人时，得让他们看看，咱广东比月港更合适。这事只能成功，不能失败！”（未完待续。。）
第一百九十一章五色帆（一）
这次香山开市，算是让吴桂芳吃到了甜头。固然这种大甩卖的机会，未来未必再有。但是细水长流，只要能把香山弄成开海的指定点，单是一个课税厘金，就能让广东多一大笔进项。再说自己还可以从中组织货源，直接进去贸易，保证能赚个盆满钵满。
至于开海港口花落谁家，这是由朝廷大佬角力决定，吴桂芳等人难以有所作为。但是在地方上把功课做足，则是相当于在自己一方加上足够多的砝码。
广东地广人稀，钱粮上依赖广西输送。广西自己都是那般情景，又有多少力量来救济广东？
再说殷正茂与吴桂芳的关系不佳，他惦记广东巡抚的位置不是一天，在钱粮上也很是卡广东的脖子。这次只要能把海开起来，日后殷正茂再想用钱粮挟制广东，就不容易。
基于这些原因，这开海的筹备工作不能出任何纰漏，而操持人也必须是自家心腹。吴桂芳统帅广东，手下自有可靠心腹，但是若说用着充分放心，却还是以李炎卿为最。毕竟这是自己一手打造起来的广东官场新星，又在京师朝堂上三天两头被人点名，自己不用他用谁？
“这次回去之后，就把心思都用在这事上。把声势给我做足，有什么困难，就来找我。要人有人，要钱……你自己想办法。”
李炎卿点头道：“大帅放心，卑职肯定把这事办的妥当，不让大帅失望。”
“是不让咱们广东父老失望。”吴桂芳指正道：“咱广东实在是太穷了。别看有了盐糖之利，却也是收入有限。僧多粥少。只有开海通商，才能让大家把日子过好。咱们这也算为官一任，造福一方。至于那些酸丁腐儒，你不必理会，所有告你的状子，一律都会转到巡抚都察院，有我给你承担。布政那边的考绩，你也不用担心，只要把这事办好了，这考绩上的事。本官保证不会难看。”
李炎卿回到香山，已经快到了元宵节。家里的女人见他平安归来，大多欢喜，只有晴云冷着一张脸，对他的态度十分冷淡。显然她还是恨着李炎卿坏了暖雪，拿他当了贼防。
“四妹，咱们这香山开海的消息，可是能赚一大笔钱的。”李炎卿搂着洪四妹，口内分析道：“这海一开。财源滚滚而来，先富起来的是谁？是买办啊。到时候谁当买办，谁就能发财。我到时候为你讨几十张船引，咱的洪家帮。保证大发财源，要多少钱就有多少钱，即使是老船主。咱也未必就输给他。”
洪四妹却道：“那事你看着安排就好，我只想快点把孩子生下来。将来有子万事足。一想到有个宝宝叫我娘，就是多少钱。我都不放在心里了。洪家帮早就是你的刘家帮，你想做什么就做什么，谁敢不听，就按规矩办。不过这开海的事，先得有个海路畅通，如今这海上可还有一路人物呢。”
洪四妹说的一路人物，就是与巨鲸帮齐名的五色帆。据说这路人马也是来自老船主旧部，当年汪直那艘坐舰，也在五色帆手中。海上人马，只要见了五色旗号，据说就要听令而行，不得违反。
洪四妹嗤道：“胡说八道。五色帆，八色帆，其能号令水上豪杰，靠的是手上的实力，而不是什么水上好汉共同拥立的信物。这些人连官府的条例都不放在心里，还能在乎个什么信物？当年老船主人多势大，不奉其号令者不得存，他的信物自然就管用。可是如今，他的实力大损，老�